Đây là bản dịch tiếng Việt không chính thức của Trà Xanh Ăn Cứt Tao, chỉ phục vụ mục đích đọc cá nhân. Mọi quyền tác giả thuộc về tác giả và đơn vị phát hành gốc. Vui lòng không reup hoặc sử dụng cho mục đích thương mại. Chỉ đăng tải tại Web Navyteamn.com.

Follow page để xem thêm về các bộ truyện khác nhé!

Nếu có lỗi hãy comt để mình sửa nhé <3 Cảm ơn bạn rất nhìu <3

---

Chương 31

Đêm đó, Kenny đã được chứng kiến một bộ mặt khác của Ronan. Anh vạch ra từng lỗi sai của thằng bé rồi nghiêm khắc răn đ대. Nếu Kenny thực sự là một đứa trẻ, chắc chắn nó đã sợ đến mức khóc thét lên rồi. Kết quả của vụ rắc rối này là Kenny bị cấm ăn vặt trong ba ngày và phải viết bản kiểm điểm.

‘Người hiền lành mà nổi giận thì đúng là đáng sợ hơn hẳn.’

Kenny lè lưỡi thầm nghĩ. Dù vậy, những lời Ronan nói chẳng sai điểm nào, và ẩn sâu dưới sự quở trách ấy là nỗi lo lắng dành cho nó, nên thằng bé không hề thấy ghét bỏ.

Hơn nữa, sau khi mắng xong một trận, Ronan đã ôm chặt lấy Kenny và bảo rằng: ‘Thật may vì em đã bình an trở về’. Lúc nằm trên giường, anh còn kiên nhẫn lắng nghe những lời tâm sự của thằng bé cho đến khi nó chìm vào giấc ngủ. Vốn đã từng kể chuyện này cho người khác nghe một lần, cộng thêm việc được “ông chú” kia vạch rõ những khúc mắc trong cảm xúc, Kenny giờ đây có thể bình tĩnh giãi bày tâm trạng của mình.

“Kenny này, ban đầu anh nhận chăm sóc em vì công việc, nhưng bây giờ thì không phải thế nữa. Anh thực sự rất quý mến và quan tâm đến em.”

“Vâng.”

“Nếu cần, anh đang nghĩ đến việc bàn với ngài Kenaz để nhận nuôi em luôn.”

“…Hả? Không đời nào.”

Kenny lập tức biến sắc. Nó mà trở thành con trai của Ronan á? Thân thiết hơn thì cũng tốt thôi, nhưng quan hệ cha con thì xin kiếu.

“Em ghét đến thế cơ à…?”

Lời từ chối phũ phàng khiến Ronan có chút hụt hẫng. Anh đã phải suy nghĩ rất nhiều mới dám nói ra lời này cơ mà.

“Vâng.”

Thế nhưng, thái độ của Kenny vẫn kiên quyết đến cùng.

“Rõ ràng bảo thích người ta cơ mà…”

Ronan rầu rĩ lầm bầm đầy tủi thân. Bỏ ngoài tai lời than vãn đó, Kenny nhắm mắt lại, kéo tay anh đặt lên ngực mình.

“Rồi rồi, vỗ về em ngủ đi.”

“Biết rồi.”

Đúng là cái đồ tùy hứng. Ronan bật cười, nhịp nhàng vỗ nhẹ lên ngực thằng bé. Một lúc sau, nét mặt Kenny giãn ra và nhanh chóng chìm vào giấc ngủ. Bình thường nó thường ngủ muộn hơn, nhưng có lẽ vì hôm nay đã trút hết được nỗi lòng nên tinh thần mới thoải mái như vậy.

“Ngủ ngon nhé, Kenny.”

Nghe tiếng thở đều đặn của đứa trẻ, Ronan cũng dần thiếp đi. Một ngày ồn ào và náo loạn cuối cùng cũng kết thúc.

---

Sáng hôm sau, Đặc vụ Kỵ sĩ đoàn lại đón một phen gà bay chó sủa. Vừa thấy Ronan dẫn Kenny đến chỗ làm, Jeanne đã lao tới tấn công thằng bé như chỉ chờ có thế. Kenny vừa né đòn vừa đánh trả, tạo nên một trận hỗn chiến tưng bừng.

Và khi sự lộn xộn ấy còn chưa kịp lắng xuống, Sion đã dẫn một vị khách bước vào. Đó chính là người đàn ông tối qua suýt bị hiểu lầm là kẻ bắt cóc vì trò quậy phá của Kenny.

Ronan đang ở trong phòng Đội phó liền bước ra đón khách.

“A? Chào chú!”

Kenny hớn hở vẫy tay gọi. Dù suýt chút nữa khiến người ta bị tống vào tù vì tội bắt cóc, trên mặt thằng nhóc chẳng hiện lên một tia áy náy nào.

“Kenny, xin lỗi đàng hoàng đi em.”

“…Cháu sin nỗ.”

“Đàng hoàng.”

“…Hôm qua cháu đã sai rồi. Cháu xin lỗi chú.”

Giọng điệu nghiêm khắc của Ronan ép Kenny phải ngoan ngoãn cúi gập người tạ lỗi. Nhìn đứa trẻ hiểu chuyện, Ronan thầm hài lòng, rồi tự mình cúi đầu thêm một lần nữa.

“Đứa nhỏ nhà chúng tôi đã gây phiền phức cho ngài. Nếu có thiệt hại gì, xin ngài cứ thoải mái yêu cầu bồi thường.”

“Không sao đâu. Đáng lẽ tôi cũng nên cẩn thận hơn mới phải.”

Người đàn ông xua tay liên tục. Nhận ra Kenny có liên quan đến cái nơi gọi là Đặc vụ Kỵ sĩ đoàn “khét tiếng” đó, gã chỉ muốn giải quyết cho xong chuyện rồi chuồn lẹ. Thế nhưng, Kenny lại phá hỏng kế hoạch chạy trốn ấy.

“Ronan, Ronan. Chú ấy thất nghiệp kìa.”

“Không! Cái đó…!”

Bị thằng nhóc bóc mẽ vết thương lòng không thương tiếc, người đàn ông hoảng hốt kêu lên. Tuy nhiên, Ronan lại cảm thấy đây dường như là một cơ hội tốt. Khối lượng công việc của Đặc vụ Kỵ sĩ đoàn đang tăng lên, chỉ dựa vào hai người làm thuê thì bắt đầu quá sức. Mà muốn tuyển người mới cũng chẳng thể nhắm mắt chọn bừa được.

“Không biết trước đây ngài làm công việc gì vậy? Trùng hợp là chúng tôi cũng đang cần tuyển người.”

“Tôi… từng làm việc ở Thương đoàn Ivel. Tên tôi là Tion Ivel.”

“Thương đoàn Ivel sao? Chẳng phải đó là thương đoàn số một trong nước à?”

Thương đoàn Ivel có lịch sử hàng trăm năm, danh tiếng và quyền lực lớn đến mức gia chủ của họ còn được phong tước Tử tước. Hơn nữa, vị Tử tước này hiện đang tham gia Ủy ban Chuẩn bị với tư cách là một ủy viên. Tuy Tử tước Ivel thuộc phe trung lập, nhưng Ronan vẫn chưa có cơ hội tiếp xúc.

“Vậy ngài là người của gia tộc Ivel?”

“Tôi thuộc nhánh phụ nên chỉ mang họ vậy thôi, chẳng có gì to tát đâu. Hơn nữa, tôi cũng bị thương đoàn đuổi việc rồi.”

“Ra là vậy. Nhưng cớ sự làm sao mà…”

“Vài năm trước, tôi được phân công hộ tống người kế vị… nhưng trong lúc nóng giận không kiềm chế được, tôi đã túm cổ áo ngài ấy…”

“Dạ?”

“Chú ấy bảo cứ nghĩ đến con trai của chủ thương đoàn là lại muốn đấm cho một phát.”

Kenny lại lanh chanh xen vào khiến mặt Tion trắng bệch.

“Haha… Chắc ngài đã phải chịu đựng nhiều lắm.”

Ronan gượng cười. Dù không biết người thừa kế của Thương đoàn Ivel là người thế nào, nhưng anh phần nào hiểu được cảm giác đó. Bởi vì chính anh cũng đang phải đối phó với một cấp trên khiến người ta sôi máu hằng ngày đây.

“Cậu út nhà đó chẳng biết tí gì về việc kinh doanh hay chuyện gia tộc, đã thế còn bỏ nhà đi bụi… Đùng một cái lại trở thành người kế vị… Haha…”

Tion lúng túng giải thích như để tự bào chữa cho sự trong sạch của bản thân.

“À… ra vậy.”

Khoảnh khắc đó, hình ảnh Paul Lux chợt lóe lên trong đầu Ronan. Thương đoàn, bỏ nhà đi, con trai út? Chắc không đâu, chỉ là trùng hợp từ khóa thôi.

“Tự dưng lại nói mấy chuyện linh tinh này. Tóm lại, với tình cảnh như thế, tôi không thể xin việc ở các thương đoàn khác được nữa, mà dạo này tìm việc cũng khó khăn quá.”

“Đúng vậy.”

Nghe lời thanh minh ngượng ngùng của đối phương, Ronan gật gù đồng tình, thầm cảm thấy may mắn vì mình vẫn đang bám trụ lại với nghề hiệp sĩ.

‘Trong thời buổi khó khăn thế này, đúng là không có nghề nào bằng làm hiệp sĩ.’

Mấy lá đơn từ chức viết cho vui chắc phải đem đốt hết mới được. Nghĩ vậy, Ronan hơi rướn người về phía trước, trên môi vẫn giữ nụ cười đáng tin cậy quen thuộc.

“Nếu ngài không chê, ngài có muốn làm việc cùng chúng tôi không? Những tài năng ngài từng phát huy ở thương đoàn chính là thứ chúng tôi đang rất cần.”

Ronan nhanh chóng viết mức lương và phúc lợi lên một tờ giấy. Tion – người đang chật vật tìm việc – mở to mắt kinh ngạc rồi gật đầu cái rụp.

“Trăm sự nhờ ngài giúp đỡ, thưa Đội phó.”

“Ừm. Cố gắng làm việc tốt nhé.”

Rõ ràng người Tion chào là Ronan, thế mà Kenny lại đứng ra động viên. Nhìn thằng bé gật gù ra dáng người lớn, Tion chỉ biết cười trừ cho qua chuyện. Gã nằm mơ cũng không ngờ rằng mình vừa nhận được lời khích lệ từ chính Kẻ sát Ma long khét tiếng – Kenaz.

“Câu hỏi này có vẻ hơi đường đột, nhưng ngài có thể kể thêm về người kế vị của Thương đoàn Ivel được không?”

Dù sao thì trong lòng vẫn lấn cấn, Ronan muốn tìm hiểu thêm về nhân vật này. Sau này cũng phải xác minh xem cái thương đoàn mà ngài Lux từng làm việc rốt cuộc là ở đâu.

“Ưm. Ngài ấy không phải người xấu. Chỉ là… tôi cũng không biết phải diễn tả thế nào nữa.”

“Ra vậy.”

Nhìn vẻ mặt khó xử của Tion, anh lập tức hiểu ra vấn đề. Nói gì cũng thành ra nói xấu nên thà không nói còn hơn. Ở chung mấy năm trời mà chẳng nặn ra được một lời khen nào, xem ra vị này cũng không phải dạng vừa.

‘Người như thế thì không thể nào là ngài Lux được.’

Dù gì thì ngài Lux cũng là “Thánh nữ chiến trường” cơ mà. Khác xa so với tưởng tượng, nhưng bản chất con người thì khó mà thay đổi. Ronan không hoàn toàn gạt bỏ khả năng đó, nhưng cũng chẳng ôm hy vọng gì nhiều.

“Vậy còn Tử tước Ivel là người như thế nào…”

Nhân cơ hội này, anh định moi thêm chút thông tin về vị ủy viên thuộc Ủy ban Chuẩn bị kia, nhưng lại bị cắt ngang. Tiếng bước chân vội vã vang lên, tiếp theo là tiếng gõ cửa dồn dập của người làm thuê.

“Vào đi.”

“Xin lỗi Đội phó! Có người báo ngài phải xem cái này gấp ạ.”

Ronan nhận lấy bức thư từ tay người hầu đang cuống quýt. Thư được niêm phong bằng con dấu sáp xanh lá cây tượng trưng cho Vương quốc. Nội dung bên trong vô cùng ngắn gọn.

[3 giờ chiều nay, triệu tập cuộc họp khẩn cấp của Ủy ban Chuẩn bị.]

“Chết thật, họ báo sắp có cuộc họp Ủy ban. Tôi phải chuẩn bị đi ngay bây giờ.”

Dù lệnh triệu tập quá đường đột, nhưng vì đã biết trước Ủy ban Chuẩn bị sắp họp nên anh không hề tỏ ra hoảng hốt.

Ronan giao Tion cho Jeryl lo liệu và giới thiệu về kỵ sĩ đoàn, đồng thời bảo Kenny ra ngoài chơi. Sau đó, anh lấy bộ đồng phục của Đặc vụ Kỵ sĩ đoàn đã cất sẵn trong phòng làm việc ra. Có lẽ nhận ra đây là việc quan trọng, Kenny không hề làm nũng mà ngoan ngoãn rời đi. Đứa nhỏ nhà anh đúng là hiểu chuyện quá đi mất.

‘May mà mình đã phòng hờ trước.’

Thay bộ đồng phục trang trọng, vuốt lại tóc tai rồi đeo thanh kiếm nghi lễ vào hông, mang đôi giày da đã được đánh bóng loáng, anh tự kiểm tra lại diện mạo một lượt. Báo cáo về vụ án Raksut đã chuẩn bị xong, lý do vắng mặt của các hiệp sĩ khác cũng đã nghĩ sẵn. Những gì có thể làm, anh đều đã hoàn tất.

‘Trừ việc tìm Kenaz.’

Ronan nuốt khan, cố gắng điều chỉnh lại biểu cảm. Cả đời anh vốn xa lánh chốn quan trường, chỉ biết sống ngay thẳng như một hiệp sĩ, nên hoàn toàn mù tịt về những mưu mô tính toán của đám quý tộc.

Điều duy nhất anh biết là lần này, cả Bá tước Haut lẫn Công tước Alpret đều đã cảnh báo anh phải đưa bằng được Kenaz đến cuộc họp.

‘Chắc chắn phải có chuyện gì đó cần đến sự hiện diện của ngài ấy…’

Nhưng vấn đề luôn nằm ở Kenaz. Chẳng ai biết hắn đang ở xó xỉnh nào, làm chuyện gì, nên anh cũng đã từ bỏ việc tìm kiếm. Thôi thì cứ coi hắn như con mèo hoang trong xóm, lúc nào thích thì vác mặt về, chán rồi lại bỏ đi.

‘Đành chịu thôi.’

Hôm nay lại tiếp tục hóa thân thành chú tôm nhỏ giữa bầy cá mập để hứng mũi chịu sào vậy.

Dưới ánh mắt tiễn biệt của mọi người, Ronan hiên ngang tiến về phía Vương thành – nơi diễn ra cuộc họp của Ủy ban Chuẩn bị.

---

Ủy ban Chuẩn bị lại họp trong căn phòng quen thuộc của lần trước. Thủ tục đến phòng họp chẳng có gì thay đổi, nhưng Ronan nhận ra ánh nhìn thương hại từ những người xung quanh đã nhường chỗ cho sự ghen tị. Điều này chứng tỏ vị thế của Đặc vụ Kỵ sĩ đoàn đã khác xưa rất nhiều.

‘Có khác thì cũng đến thế là cùng.’

Một kẻ mắc chứng sợ xã hội sống thu mình, một kẻ không rõ danh tính, một kẻ lặn mất tăm không chút tin tức, và cặp đôi rắc rối Kenaz – Kenny. Bất kỳ ai trong số họ cũng có thể biến thành quả bom nổ chậm.

‘Nhắc mới nhớ, ngài Rigel dạo này bặt vô âm tín luôn nhỉ? Lúc nào về phải tìm hiểu xem sao.’

Vừa mải miết suy nghĩ, Ronan vừa bước tới đứng sau lưng chiếc ghế trống của Kenaz.

Một lát sau, các thành viên Ủy ban Chuẩn bị lần lượt tiến vào. Khác với những ánh mắt sắc lẹm như roi quất lần trước, hôm nay họ chỉ chép miệng hoặc nhíu mày nhẹ. Ngay cả Hầu tước Marga cũng chẳng buồn bắt chuyện, khiến Ronan có dự cảm chẳng lành.

Tuy nhiên, cuộc họp vẫn bắt đầu như thường lệ. Đề tài mở màn dĩ nhiên là sự kiện nóng hổi nhất dạo gần đây: vụ án Raksut.

“Việc tóm gọn được tên hắc ma pháp sư khét tiếng Raksut cùng bè lũ của hắn quả là một chiến công đáng chúc mừng. Chắc chắn sau vụ này, danh tiếng của Đặc vụ Kỵ sĩ đoàn sẽ lại vang dội khắp châu lục cho xem.”

Bộ trưởng Bộ Quân sự tự hào mở lời.

“Nhìn bề ngoài thì chỉ giống một tà giáo bình thường, làm sao các người biết trước mà cử người thâm nhập vào đó?”

Một quý tộc phe Pháp phục cất giọng hỏi, thái độ lộ rõ vẻ khó chịu trước chiến công ấy. Thấy Bộ trưởng Bộ Quân sự liếc mắt ra hiệu, Ronan tinh ý lôi câu trả lời đã được chuẩn bị sẵn ra.

“Đó là nhờ phán đoán dựa trên quá trình tự điều tra của Kiếm thánh. Sau khi nhậm chức, tôi chỉ tiếp nhận thông tin và hỗ trợ ngài ấy. Như mọi người thấy đấy, Đặc vụ Kỵ sĩ đoàn vẫn luôn âm thầm thực hiện những nhiệm vụ khó lọt ra ánh sáng. Vì lý do bảo mật, mong các ngài thông cảm nếu chúng tôi không thể báo cáo toàn bộ chi tiết.”

“Đội phó ăn nói nghe sặc mùi báo chí nhỉ. Đừng bảo bài báo sáng nay cũng do cậu tự biên tự diễn đấy nhé?”

Đáp lại lời giải thích điềm tĩnh của anh là một câu mỉa mai đầy tính cà khịa. Vài tiếng cười khúc khích vang lên trong phòng. Thế nhưng, sắc mặt Ronan không hề thay đổi, anh vẫn đứng im như tượng. Ngay khi tiếng cười vừa dứt, một quý tộc phe Đại kiếm bất ngờ đập bàn phẫn nộ:

“Tôi không hiểu nổi tại sao một kẻ đáng lẽ đã bị tử hình như Raksut lại có thể thong dong định cư ở Vương quốc chúng ta, mà lại còn ngay sát thủ đô nữa chứ! Chẳng lẽ chuyện này không có uẩn khúc gì sao?”

Quan điểm này hoàn toàn trùng khớp với Công tước Alpret. Ronan lén nhìn sang, tự hỏi liệu đây có phải là người do Công tước sắp xếp để lên tiếng hay không, nhưng lại thấy sắc mặt Công tước đang căng cứng.

‘Sao ngài ấy lại làm vẻ mặt đó nhỉ?’

Ronan thầm thắc mắc.

“Raksut là một con cáo già. Chắc chắn hắn đã giả chết để bỏ trốn.”

Một quý tộc phe Pháp phục phản bác. Lúc này, người đàn ông với mái tóc hoa râm hắng giọng để thu hút sự chú ý. Đó là Tử tước Ivel. Với thân hình đậm đà và gương mặt hào sảng, trông ông ta hệt như một thương nhân sành sỏi.

Ronan tập trung lắng nghe phát ngôn của ông ta. Có lẽ vì đã có chút liên hệ qua Tion, hoặc do một vài điểm đáng ngờ nào đó, anh lại càng thấy tò mò hơn.

“Khi nghe tin đó, tôi cũng giật mình không kém, nên đã nhờ các mối quan hệ bên phía Đế quốc để dò la. Nghe đâu hồi đó có một đường dây chuyên nhận tiền để tráo đổi thi thể tử tù! Rất có khả năng đám đệ tử của Raksut đã dùng cách đó để tuồn sư phụ chúng ra ngoài!”

“Vậy ý ngài là Đế quốc không hề nhúng tay vào chuyện này?”

“Chính xác. Vốn dĩ cũng chẳng có bằng chứng nào cho thấy Đế quốc dung túng cho Raksut tiến hành thí nghiệm ở đó mà?”

“Chuyện đó thì đúng.”

“Hơn nữa, một cường quốc như Đế quốc thì cớ gì phải bận tâm đến một Vương quốc nhỏ bé như chúng ta. Dù rất yêu nước, nhưng thành thật mà nói, sức mạnh của chúng ta đâu thể sánh ngang với họ.”

Lập luận của Tử tước Ivel khiến nhiều người gật gù đồng tình.

“Đã mang danh quý tộc mà lại đi hạ thấp chính quốc gia của mình như thế là không được đâu.”

Hầu tước Marga tỏ vẻ không hài lòng. Thấy vậy, Tử tước Ivel lập tức cúi đầu cường điệu.

“Xin lỗi ngài. Bệnh nghề nghiệp, góc nhìn của thương nhân ấy mà… Tất nhiên Vương quốc chúng ta cũng có nhiều niềm tự hào chứ. Đặc biệt là Đặc vụ Kỵ sĩ đoàn và ngài Kenaz đây.”

Tự dưng lại bẻ lái sang Đặc vụ Kỵ sĩ đoàn ư? Đúng như dự đoán, sắc mặt Bá tước Haut cũng bắt đầu sượng lại. Một dự cảm bất an dâng lên trong lòng Ronan.

“Đúng vậy. Thế nên chúng ta mới lên kế hoạch làm nổi bật hình ảnh của cả hai trong buổi đàm phán lãnh thổ sắp tới đấy thôi. Ví dụ như tổ chức đại hội săn ma thú chẳng hạn.”

“Khổ nỗi, tất cả các quốc gia đồng minh đều biết tỏng rằng chúng ta chỉ có hai ‘con át chủ bài’ đó để đem ra khè…”

“Đó mới là vấn đề nan giải. Chuyện này hoàn toàn có thể xảy ra. Thưa Hầu tước, chúng ta không nên có biện pháp gì sao?”

“Phải đấy. Biết đâu lại có kẻ muốn phá hỏng quân bài duy nhất mà chúng ta đang nắm trong tay.”

Dù Hầu tước Marga tỏ vẻ miễn cưỡng đáp lại sự kỳ vọng của đám quý tộc, nhưng Ronan không thể gạt bỏ suy nghĩ rằng toàn bộ cuộc trò chuyện này giống hệt một vở kịch đã được dàn xếp từ trước.

“Nhắc đến Đặc vụ Kỵ sĩ đoàn thì cũng đáng lo thật. Cả đoàn vỏn vẹn được năm hiệp sĩ, mà ai nấy đều bận rộn với công việc riêng.”

“Chuẩn luôn. Chúng ta cần một người quản lý để điều hành công việc của kỵ sĩ đoàn sao cho đồng bộ với định hướng của Ủy ban Chuẩn bị.”

Cần người quản lý cho Đặc vụ Kỵ sĩ đoàn sao? Nghe đến đây, Ronan không thể không lên tiếng:

“Với tư cách là Đội phó, tôi vẫn đang phụ trách toàn bộ những việc các ngài vừa nhắc đến.”

“Đúng đúng. Thế nên cậu mới cần thêm người hỗ trợ. Chứ cậu làm gì có kinh nghiệm, lại càng chẳng có gia thế nào chống lưng.”

“Những thành viên trong Ủy ban Chuẩn bị chúng tôi sẽ luân phiên hỗ trợ Đặc vụ Kỵ sĩ đoàn.”

“Bọn ta đều là những người dày dặn kinh nghiệm và học thức, chắc chắn sẽ giúp ích được nhiều.”

Giữa những lời lẽ không để chừa một khe hở nào cho mình xen vào, Ronan cuối cùng cũng hiểu lý do tại sao sắc mặt Công tước Alpret lại khó coi đến vậy. Anh cũng thấu rõ mưu đồ thực sự đằng sau ván cờ mà bọn họ đang bày ra.

‘Bọn họ định nhúng tay can thiệp vào Đặc vụ Kỵ sĩ đoàn.’

Khi Kenaz và kỵ sĩ đoàn vượt khỏi tầm kiểm soát và chạm đáy vực sâu, đám người này chỉ biết ngoảnh mặt làm ngơ, định bụng đưa một tên hiệp sĩ quèn lên làm Đội phó để dễ bề biến anh thành dê tế thần. Nhưng khi thấy Ronan xoay xở đưa Kenaz vào khuôn khổ, lại còn lập được công lớn, thái độ của chúng lập tức quay ngoắt 180 độ.

‘Thấy Kenaz và kỵ sĩ đoàn ngoan ngoãn hơn chút, bọn chúng định nhân cơ hội này giật dây để trục lợi cá nhân và cướp luôn công lao đây mà?’

Cái bài này thì lạ gì. Bọn họ hoàn toàn phớt lờ những giọt mồ hôi nước mắt mà Ronan đã đổ xuống. Nhìn thấy con tốt thí như anh làm được việc, lòng tham của bọn chúng lại càng trỗi dậy.

“Làm vậy là xâm phạm đến quyền tự chủ của Đặc vụ Kỵ sĩ đoàn.”

Ronan kìm nén cơn giận, bình tĩnh lên tiếng đáp trả.

“Đâu có. San sẻ quyền quyết định mà cậu đang độc chiếm cho những người hỗ trợ khác chính là cách để bảo đảm quyền tự chủ được lớn hơn đấy chứ.”

“Hiện tại, Đặc vụ Kỵ sĩ đoàn vẫn đang vận hành rất tốt.”

“Rất tốt? Thế cái ghế trống hoác trước mặt cậu là sao?”

“Mấy hiệp sĩ còn lại lượn đi đâu hết rồi? Có chắc là đang làm nhiệm vụ bí mật không đấy?”

“Thử nói xem suốt 5 năm qua các người đã làm được cái trò trống gì! Ngồi ở đây đều là những nhân vật cộm cán của Vương quốc cả, đừng có giở cái bài ‘bảo mật thông tin’ ra đây!”

Hàng tá lời chỉ trích ào ào trút xuống. Ronan cố nuốt cơn tức giận, định bụng phản bác lại từng ý một, nhưng bọn họ không cho anh lấy một cơ hội để mở miệng.

“Mà suy cho cùng, cậu cũng có phải là hiệp sĩ được đích thân Điện hạ phong tước đâu.”

“Chỉ là một tên kỵ sĩ được đặc cách nhờ tham gia trận thảo phạt. Mới có mười mấy năm kinh nghiệm quèn mà cũng dám cãi lại lời bọn ta sao?”

“Hồi đó ta từng là Tổng tư lệnh quân đội của cậu đấy!”

Những lời dèm pha không ngớt khiến cổ họng Ronan khô khốc.

‘Bọn chúng đã rắp tâm sắp đặt hết rồi.’

Nhìn qua cũng đủ thấy phe Pháp phục và một bộ phận phe Đại kiếm đã thông đồng với nhau từ trước. Công tước Alpret và Bá tước Haut dù nhận ra điều này nhưng sức lực có hạn, chẳng thể một mình chống đỡ. Hơn nữa, dù Ronan có biết trước thì với thân phận của mình, anh cũng chẳng làm được gì. Đó là lý do duy nhất họ khuyên anh phải mang Kenaz tới bằng được.

Ngay lúc này, Bá tước Haut đã bị bịt miệng vì vết nhơ của đứa con trai, còn Công tước Alpret thì đang phải căng mình ngăn cản phe Đại kiếm hùa theo, chỉ bấy nhiêu thôi đã đủ thấy ngài ấy đang chật vật đến mức nào.

Giữa tình thế dầu sôi lửa bỏng, Tử tước Ivel lại thong thả đưa ra một đề xuất chẳng giống ai:

“Nhân cơ hội này, nếu dùng hình ảnh của ngài Kenaz và các hiệp sĩ để thương mại hóa thì cũng là một ý hay đấy. Nào là xuất bản truyện, in tranh đem bán, rồi sản xuất vật phẩm lưu niệm. Như thế thì dù họ chẳng cần ra tay đánh đấm, chúng ta vẫn duy trì được hình ảnh đẹp. Dù sao thì nhan sắc của họ cũng thuộc hàng cực phẩm cơ mà.”

Lão ta đúng là chỉ biết nghĩ đến việc kiếm tiền.

‘Bộ máy đất nước này… nát thật rồi…’

Cái đám người này mà lại là đầu não của Vương quốc sao? Dù biết nước nhỏ thì hay xảy ra lục đục nội bộ, nhưng làm thế này thì quá quắt quá. Tương lai của đất nước này thật sự đáng lo ngại. Chỉ còn hai tháng nữa là diễn ra vòng đàm phán lãnh thổ, vậy mà lý do để Ủy ban Chuẩn bị triệu tập khẩn cấp lại là cái thứ rác rưởi này.

‘Gọi họp gấp trong ngày cũng là để ngăn không cho mình đưa Kenaz đến đây mà.’

Ngực Ronan tức anh ách tưởng chừng như sắp nổ tung, cơn phẫn nộ bùng lên nhưng anh vẫn phải gắng gượng kìm nén, giọng điệu vẫn đều đều điềm tĩnh.

“Đặc vụ Kỵ sĩ đoàn vẫn đang hoạt động ổn định. Những thiếu sót cũng đang được khắc phục từng bước, vậy nên…”

“Cậu ngậm miệng lại đi.”

“Xét trên tính cách của Đoàn trưởng và các thành viên, nếu có quá nhiều người nhúng tay vào việc ra quyết định thì chắc chắn sẽ xảy ra hỗn loạn. Trong trường hợp đó…”

“Đặc vụ Kỵ sĩ đoàn đâu phải là tài sản riêng của cậu! Thái độ của cậu y hệt tên Đội phó đời trước đấy!”

Bị mắng té tát vài câu, đám người đó lại phớt lờ anh và quay sang tự tung tự tác bàn bạc với nhau.

“Đội phó đời trước” mà bọn chúng nói, có phải là Karna không? Những người kế nhiệm sau Karna toàn là những kẻ dựa hơi ô dù để thăng tiến lấy thành tích, làm gì có ai dám đứng lên bênh vực kỵ sĩ đoàn mà bị ăn mắng.

‘Hóa ra trước giờ vẫn luôn là như vậy sao.’

Việc bản thân bị coi là tấm bia đỡ đạn thì anh đã biết từ lâu, nhưng cảm giác bị khinh rẻ, bị coi như không khí ngay trước mặt thế này quả thật không dễ chịu chút nào. Sự bất lực cắn rứt khiến cả cơ thể anh nặng trĩu.

Ronan nghiến chặt răng, cố gắng không để lộ biểu cảm ra mặt. Chỉ cần sơ hở một chút là sẽ bị nắm thóp ngay. Nhưng anh chẳng thể nào che giấu sự ghê tởm đang cuộn trào trong ánh mắt.

‘Có lẽ đây mới chính là lý do khiến Kenaz và Đặc vụ Kỵ sĩ đoàn sụp đổ hoàn toàn.’

Đám quý tộc này chỉ chăm chăm muốn mượn sức mạnh và danh tiếng của họ để phục vụ cho lợi ích riêng, chứ chẳng bao giờ đoái hoài đến nỗi đau tột cùng mà mỗi cá nhân phải gánh chịu sau trận thảo phạt đẫm máu.

‘Nhắc mới nhớ, dù đã kiên quyết từ chối những người khác ngoài Karna, bọn chúng vẫn tự tiện nhét thêm Đội phó mới vào.’

Anh chợt nhớ lại lời Sion kể trước đây, rằng kỵ sĩ đoàn đã tẩy chay lễ kỷ niệm đầu tiên sau trận thảo phạt để phản đối chuyện này.

Hồi đó diễn ra Lễ diễu hành chiến thắng kỷ niệm 1 năm tiêu diệt Ma long, nhưng lại vắng bóng những người anh hùng đích thực, đến giờ anh mới thấu hiểu nguyên do. Khi ấy, dân chúng xôn xao bàn tán xem những vị anh hùng đã đi đâu về đâu… Nhưng báo chí hay những tin đồn râm ran ngoài kia chẳng hề hé lộ nửa lời về sự thật mục nát này. Chắc chắn bọn chúng đã giật dây thao túng thông tin.

‘Một kẻ đứng ngoài cuộc như mình chứng kiến thôi mà còn uất ức đến thế này…’

Thì những người trong cuộc còn đau đớn đến nhường nào. Không cho người ta lấy một khoảng lặng để tiếc thương đồng đội đã nằm xuống, lại còn trơ trẽn nhét một kẻ ất ơ vào đứng chung hàng ngũ để diễu hành ăn mừng chiến thắng.

Nhưng ngẫm lại, kết cục thì anh cũng đang phải lôi kéo bọn họ lên sân khấu của lễ kỷ niệm chiến thắng sắp tới. Nhận ra rằng bản thân mình bây giờ cũng chẳng khác gì đám quý tộc kia, ruột gan Ronan lại cuộn lên từng cơn buồn nôn.

‘Nếu là ngài Karna, liệu ngài ấy có tìm được lối thoát cho Đặc vụ Kỵ sĩ đoàn trong hoàn cảnh bế tắc này không?’

Ngay lúc Ronan sắp chìm nghỉm trong sự mặc cảm về sự bất tài của chính mình.

Choang!

Một luồng sóng xung kích bất ngờ ập đến, đập vỡ nát cửa sổ phòng họp. Dư chấn của nó khiến đồ đạc bên trong văng tung tóe, vỡ vụn.

Rầm!

Xoảng!

Đám người giật bắn mình, kẻ thì ôm đầu chịu trận, người thì vội vàng chui tọt xuống gầm bàn trốn. Đội cận vệ Vương thành tuy chậm một nhịp nhưng cũng nhanh chóng dàn đội hình cảnh giới, nhưng không hề có đợt tấn công nào tiếp theo.

Thay vào đó, ngược sáng ánh nắng rực rỡ buổi chiều, một người đàn ông đang thản nhiên bước qua cửa sổ. Dù ánh sáng chói lóa che khuất khuôn mặt, nhưng mái tóc vàng rực rỡ như vầng hào quang và vóc dáng cao lớn đổ bóng sừng sững như một người khổng lồ đã đủ khiến người ta nghẹt thở.

Người đó vừa bước vào phòng vừa tiến thẳng về phía bàn họp. Từng chuyển động nhẹ tựa lông hồng, cứ như thể trọng lực không hề tồn tại. Cảnh tượng siêu thực ấy khiến tất cả mọi người cứng họng, chỉ biết trân trân nhìn theo không chớp mắt.

Khi khoảng cách thu hẹp, từng đường nét hoàn mỹ trên gương mặt dần hiện rõ. Đôi chân mày cau lại, đôi mắt màu tím trong veo. Đôi mắt ấy vẫn lấp lánh như bảo vật, nhưng khác hẳn ngày thường, chúng sắc lẹm, chực chờ xé xác con mồi như một con thú dữ đang đi săn.

“Đoàn trưởng, ngài đến rồi.”

Ronan vô thức bật thốt lên. Ánh mắt Kenaz lập tức chuyển hướng về phía anh. Đáng kinh ngạc thay, sát khí trong ánh mắt ấy tan biến hoàn toàn, chỉ còn lại sự ấm áp lấp lánh dịu dàng.

“Ronan, đợi lâu chưa?”

Hắn nhếch môi, nở một nụ cười rạng rỡ.

---