Đây là bản dịch tiếng Việt không chính thức của Trà Xanh Ăn Cứt Tao, chỉ phục vụ mục đích đọc cá nhân. Mọi quyền tác giả thuộc về tác giả và đơn vị phát hành gốc. Vui lòng không reup hoặc sử dụng cho mục đích thương mại. Chỉ đăng tải tại Web Navyteamn.com.
Follow page để xem thêm về các bộ truyện khác nhé!
Nếu có lỗi hãy comt để mình sửa nhé <3 Cảm ơn bạn rất nhìu <3
Chương 43
Kenny lập tức nhận ra ngay. Đây là lóng tay đầu tiên của con người. Dù chẳng phải lần đầu nhìn thấy nhân cốt, cậu vẫn rùng mình ớn lạnh. Ngay cả trong cơ thể của một đứa trẻ bình thường, cậu cũng có thể cảm nhận được luồng khí tức đáng ngờ tỏa ra, chứng tỏ đây là một vật cực kỳ xui xẻo. Thứ như thế này không thể nào cứ thế lăn lóc trong nhà kho được. Chắc chắn là do tên hắc ma pháp sư kia giấu ở đây.
“Mình bị thứ này hạ gục sao?”
Đã sợ hãi run rẩy co rúm trong góc, đến mức đôi chân còn chẳng tự bước đi nổi, vậy mà tên đó lại lén giấu thứ này sao. Quả nhiên là một kẻ âm hiểm!
“Hà, haha!”
Quá đỗi cạn lời, Kenny bật cười thành tiếng. Cái bản ngã kiêu hãnh này mà lại chịu thua một thứ rác rưởi thế này ư? Nếu không phải vì dính lời nguyền thì còn lâu mới có chuyện đó. Cái lời nguyền chết tiệt. Trở về thủ đô, cậu nhất định phải tìm cách giải quyết triệt để nó mới được.
Nhưng trước đó, phải tóm bằng được cái tên hắc ma pháp sư đã bỏ mặc cậu mà bỏ trốn kia đã.
‘Cứ chờ đấy.’
Mối nhục này cậu thề sẽ bắt hắn trả lại gấp bội. Kenny nghiến răng trèo trẹo. Thế nhưng….
“Hắt xì!”
Sương đêm quá đỗi lạnh lẽo đối với cơ thể nhỏ bé này. Cứ đà này, chưa kịp báo thù thì cậu đã lăn ra ốm mất. Lục lọi đống quần áo, cậu đành chọn một chiếc áo sơ mi khoác lên người rồi dùng thắt lưng buộc ngang eo. Gấp gọn phần ống tay dài lên, trông cậu như đang mặc một chiếc váy liền thân vậy. Gom mớ quần áo còn lại ôm vào lòng, cậu nhanh chóng rời khỏi nhà kho.
Dù chẳng muốn nhúc nhích chút nào, nhưng lo sợ tên hắc ma pháp sư quay lại, cậu không thể tiếp tục ở lại nhà thờ. Ngặt nỗi, việc đến dinh thự của Lãnh chúa cũng chẳng khiến cậu an tâm hơn. Ai mà biết được tên đó đang nấp ở xó xỉnh nào.
‘Tạm thời cứ tìm một nơi ấm áp và an toàn để đợi đến sáng đã.’
Sụt sịt. Kenny dùng ống tay áo quệt mạnh mũi.
Cậu nhớ Ronan rồi.
“Kenny?”
Đang bận rộn cùng Rigel gỡ những người mắc kẹt trên lưới xuống, Ronan chợt ngẩng đầu lên. Tự dưng anh có cảm giác như Kenny đang làm loạn ở đâu đó. Hình như anh còn thoáng nghe thấy tiếng động nữa… nhưng chuyện đó thật vô lý. Làm sao giọng của đứa trẻ đang ở tận thủ đô lại vang vọng đến đây được.
‘Chắc ngài ấy lại đang ăn vạ đòi Ngài Denebia cái gì rồi.’
Nhớ đến khuôn mặt phụng phịu của Kenny, khóe môi Ronan bất giác cong lên.
“Có chuyện gì sao?” Rigel hỏi.
“À, ban nãy tôi thoáng nghe tiếng trẻ con khóc, tự nhiên nhớ đến đứa nhóc ở nhà nên mới vậy.”
“Vậy sao? Tôi thì chẳng nghe thấy âm thanh nào cả.”
“Chắc là tôi ảo giác thôi nhỉ? Làm gì có trẻ con ở nơi này được?”
“Chắc chắn là không rồi. Trẻ em hay người già thì dù màn đêm buông xuống, họ cũng không đi lang thang đâu.”
“Vậy thì may quá.”
Vừa đáp lời, Ronan vừa nhớ lại cuộc trò chuyện với Kenaz trước đây. Cậu từng nói chỉ ngửi thấy mùi của khu rừng tỏa ra từ những người lớn như thợ săn, còn trẻ em thì không. Ban đầu anh còn thắc mắc tại sao trẻ con có thể vào rừng còn người lớn lại bị cản bước, giờ thì anh đã hiểu lý do.
“Mọi thứ xong xuôi cả rồi. Chúng ta mau trở về pháo đài thôi.”
Rigel phủi tay rồi lên tiếng. Vừa làm vừa trò chuyện nên họ đã nhanh chóng giải thoát hết những người dính bẫy.
Hai người đứng nhìn bóng lưng người cuối cùng liêu xiêu bước về nhà rồi mới quay bước hướng đến căn lều của Rigel.
“Anh lên đi.”
Chẳng biết Rigel đã trèo lên từ lúc nào, ông thả thang dây xuống từ trên bức tường đất. Đặt chân qua bức tường, cảnh tượng mở ra trước mắt lại mang một vẻ rùng rợn theo một cách hoàn toàn khác.
Dù nằm ngay giữa rừng sâu, nhưng trên mảnh đất cằn cỗi không một ngọn cỏ ấy lại trơ trọi một căn lều nhỏ. Vốn dĩ được dựng rất kiên cố, nhưng giờ đây bốn bề vách lều chằng chịt vết móng vuốt thú dữ, những lỗ thủng lỗ chỗ được vá víu vội vàng bằng ván gỗ khiến nó trông rách nát thảm hại.
“Cây cối hay cỏ dại quanh đây đều thối rữa hết nên tôi dọn sạch rồi. Tất cả là do ảnh hưởng của ‘thứ đó’ đấy.”
Bắt gặp ánh mắt của Ronan, Rigel ngượng ngùng giải thích.
Vừa bước xuống khỏi tường đất, Rigel đã đi lên phía trước dẫn đường. Khác với bên ngoài, khu vực bên trong bức tường được bố trí vô số cạm bẫy chết người. Đã được dặn dò phải tuyệt đối giẫm theo dấu chân người đi trước, Ronan cẩn trọng từng bước theo sát Rigel.
Phải đợi đến khi Rigel vô hiệu hóa xong một loạt hệ thống bẫy rập phức tạp, hai người mới thở phào bước vào trong lều.
“Vào đi. Tuy hơi bừa bộn một chút…”
“Làm phiền ngài rồi.”
Ngay khoảnh khắc đặt chân vào lều, Ronan bất giác cau mày, loạng choạng lùi lại một bước. Một cảm giác cực kỳ khó chịu đột ngột xộc thẳng vào tâm trí.
“Trời ạ, tôi xin lỗi. Tự dưng không kiềm chế được…”
Vội vàng xin lỗi Rigel, Ronan xốc lại tinh thần rồi mới dám bước vào lần nữa. Dù cố gắng kiểm soát biểu cảm, anh vẫn không sao kìm nén được sự buồn nôn đang dâng trào.
“Không sao đâu. Là vì thứ này đấy.”
Rigel chỉ tay về phía chiếc hộp đặt trên bàn. Sự kết hợp giữa chiếc bàn sắt và một chiếc hộp cũng làm bằng sắt trông thật kỳ dị.
“Hộp gỗ không cản nổi đám động vật như lũ chuột nên tôi phải làm thế này. Cách này hiệu quả nhất đấy.”
“Ra là vậy. Vậy ra ‘thứ đó’ đang ở bên trong sao?”
“Đúng vậy. Anh có muốn xem không?”
“Nếu được thì… vâng.”
Ánh mắt dán chặt vào chiếc hộp, Ronan nuốt khan. Rigel sắc bén quan sát trạng thái của anh, dặn dò:
“Tuyệt đối không được chạm vào.”
“Vâng.”
“Cũng không được nhìn chằm chằm quá lâu.”
“Vâng.”
Lặp đi lặp lại lời cảnh báo vài lần, Rigel mới vươn tay về phía chiếc hộp.
Chạm tay vào, rồi mở nắp. Rõ ràng chỉ là một hành động đơn giản đến không thể đơn giản hơn, vậy mà tim Ronan lại đập điên cuồng. Sự tò mò muốn nhìn xem bên trong có gì giằng xé kịch liệt với bản năng muốn quay mặt đi trốn tránh, nhưng anh vẫn cắn răng trụ vững tại chỗ.
Nắp hộp mở ra dưới bàn tay Rigel, và cuối cùng, ‘thứ đó’ cũng lộ diện.
“Ư…”
Ronan nghiến răng, cố chịu đựng luồng khí tức bất tường mà nó tỏa ra.
“Đóng lại nhé?”
“Không. Tôi ổn…”
‘Thứ đó’ là một bàn tay người đã bị biến thành xác ướp. Khô quắt lại đến mức hằn rõ hình dáng xương xẩu, lớp da chuyển sang màu nâu xám khiến nó thoạt nhìn như một cành cây khô, nhưng hình thù thì đích thị là một bàn tay.
Một dải băng gạc vẽ những hoa văn đỏ sẫm quấn lỏng lẻo quanh nó. Qua những khe hở của lớp băng, từng nếp nhăn trên da vẫn hiển hiện rõ mồn một, thậm chí cả phần móng tay mọc dài cũng còn nguyên vẹn.
Kỳ lạ nhất là trên mu bàn tay có vẽ một con mắt người. Dù chỉ là một hình vẽ đơn giản bằng những đường nét đỏ sẫm không có gì đặc biệt, nhưng chẳng hiểu sao nó lại sắc nét đến lạ kỳ. Đáng lý ra trong bóng tối như thế này, mọi thứ phải mờ ảo khó nhìn mới đúng.
Chỉ cần lặng yên nhìn chằm chằm vào nó một lúc, hình vẽ con mắt ấy sẽ đột ngột chớp một cái, nhắm lại rồi mở ra.
‘Con mắt… đang cử động sao?’
Chỉ là hình vẽ thôi mà, sao có thể chứ? Nghĩ bụng phải kiểm tra lại cho kỹ, anh vừa định bước lên một bước thì…
“Kỵ sĩ Ronan!”
Tiếng hét chói tai của Rigel vang lên cùng lúc ông đánh bật tay Ronan ra. Ngay lập tức, chiếc nắp hộp bị dập xuống cái rầm. Lúc này, Ronan mới bàng hoàng nhận ra bản thân đang vươn tay định chạm vào thứ đó. Sống lưng anh lập tức lạnh toát, toàn thân nổi da gà.
“Anh không sao chứ?”
“Vâng, vâng. Vâng. Tôi, không sao.”
Ronan thở hồng hộc, cố lấy lại dưỡng khí.
“Anh ngồi nghỉ một lát đi.”
“…Vâng. Có lẽ tôi nên làm thế.”
Kéo ghế ngồi phịch xuống, anh thở hắt ra một hơi dài. Bao nhiêu đó vẫn chưa đủ để bình tĩnh lại, anh đành vuốt mặt lặp đi lặp lại vài lần.
‘Đây chính là ngọn nguồn của mọi chuyện…’
Trên đường dạo quanh khu rừng, Rigel đã kể cho anh nghe rất nhiều chuyện. Phần lớn xoay quanh ‘Bàn tay xác ướp’ và ‘Lý do dẫn đến thảm cảnh hiện tại’.
‘Bàn tay xác ướp.’
Đây chẳng phải là cái xác khô thông thường. Nó được tạo ra bởi một tên hắc ma pháp sư cao tay, kẻ mang cuồng vọng trường sinh bất lão nên đã tự chặt đứt chính tay mình. Hắn truyền sức mạnh và linh hồn vào bên trong, gieo rắc ý chí của bản thân lên đó. Chính vì vậy, ngay cả khi tên hắc ma pháp sư đã chết, bàn tay xác ướp vẫn tồn tại độc lập, mòn mỏi chờ đợi suốt hàng chục năm ròng rã để tìm kiếm thời cơ hồi sinh. Chỉ cần nó lọt vào tay một kẻ nào đó, tên hắc ma pháp sư bị bàn tay xác ướp nuốt chửng sẽ sống lại.
‘Thứ này đâu phải loại đồ vật có thể xuất hiện ở một khu rừng hẻo lánh thế này…’
Mọi chuyện bắt đầu vào một ngày của nửa năm trước. Hôm đó, Rigel bước vào rừng làm việc với tâm trạng nặng nề hơn hẳn ngày thường.
Tối hôm trước, ông và Elia đã cãi nhau một trận nảy lửa. Gần đây, thấy con gái thường xuyên về nhà muộn, ông lo lắng nên mới nhắc nhở vài câu, ai ngờ chuyện lại bé xé ra to. Elia cãi bướng bằng những lý do không đâu vào đâu, khiến ông không kìm được mà lớn tiếng.
‘Sao mọi chuyện lại thành ra thế này chứ?’
Hồi ông ra chiến trường, con bé còn nức nở khen bố là nhất kia mà… Thế mà lúc gặp lại sau khi tiêu diệt Ma Long, nó đã lớn bổng lên và bắt đầu tỏ ra xa cách. Dù đã chung sống lại với nhau được 5 năm, khoảng cách ấy vẫn chẳng thể nào rút ngắn lại.
Dẫu trước đó chỉ là chút gượng gạo, nhưng từ khi Elia bước vào tuổi dậy thì, mối quan hệ giữa hai cha con ngày càng tệ hại. Dù vợ ông đã ra sức hòa giải nhưng cũng chẳng ích gì.
‘Mình đã làm sai ở đâu cơ chứ?’
Đang mải chìm trong những suy nghĩ ngổn ngang và đi tuần tra khu rừng như thường lệ, ông chợt phát hiện ra một thứ gì đó bị ruồi bâu đen kịt.
Ban đầu, ông cứ ngỡ đó là xác của một con vật nhỏ nào đó nên định phớt lờ. Chuyện xác chết thu hút ruồi nhặng là điều hết sức bình thường. Nhưng khi nhìn kỹ lại, ông chợt nhận ra điểm bất thường.
‘Sao lại có nhiều xác ruồi thế này?’
Xung quanh cái “xác” đó, xác ruồi chết la liệt thành đống. Thấy kỳ lạ, Rigel liền đốt thảo dược để dùng khói xua đuổi đám ruồi, và thế là chân tướng của ‘thứ đó’ phơi bày.
Khi ấy, nó chưa tỏa ra luồng khí tức mãnh liệt như bây giờ, nên ông chỉ cảm thấy một sự khó chịu vô hình khi quan sát nó. Dù không biết đây là thứ gì, nhưng hình dáng kỳ quái này chắc chắn mang một ý nghĩa chú thuật nào đó.
‘Sao thứ này lại ở đây? Đáng ngờ thật…’
Chung quanh chẳng có lấy một dấu chân người. Dù có một cái xác thỏ nằm lạc lõng gần đó, ông cũng không liên tưởng nó với bàn tay xác ướp. Khu rừng ẩm ướt này cũng chẳng thể nào tự nhiên sinh ra xác ướp được. Rõ ràng là ai đó đã đánh rơi hoặc cố tình đặt nó ở đây.
‘Họ xóa dấu vết tỉ mỉ đến mức mình cũng không nhận ra sao? Khó hiểu thật.’
Đứng suy nghĩ một lúc, Rigel đưa ra quyết định.
‘Cứ để đây thì điềm gở lắm. Cứ mang về trước đã.’
Ông dùng kẹp gắp bàn tay xác ướp, cẩn thận cho vào một chiếc túi da. Trở về lều, ông đặt nó vào một chiếc hộp gỗ rồi lại tất tả đi tuần tra nốt phần rừng còn lại.
Lúc ấy, ông vẫn chưa coi chuyện này là to tát.
Nhưng khi thời gian điểm nửa đêm, bộ mặt thật của ‘Bàn tay xác ướp’ mới chính thức lộ diện.
Vừa điểm nửa đêm, cơn buồn ngủ khủng khiếp bất ngờ ập đến. Rigel đành lôi mớ thảo dược giúp tỉnh táo mà ông đã làm từ trước ra nhai ngấu nghiến để cố trụ lại. Nhờ loại thảo dược này có tính kháng ma lực, có tác dụng chống lại hắc ma pháp nên ông mới giữ được sự tỉnh táo.
Và rồi, ông phải đối mặt với một hiện tượng không tưởng. Mọi sinh vật trong rừng bắt đầu lũ lượt kéo đến bao vây căn lều. Thậm chí cả người dân trong làng cũng vậy!
Nhận ra ngay đây là kiệt tác của bàn tay xác ướp, ông cảm nhận được một luồng ác khí mang theo một ý chí cưỡng ép tỏa ra từ căn lều. Đến với ta. Đến đây và chiếm lấy ta. Nó đang rù quáng, mê hoặc Rigel như thế.
‘Không được. Tuyệt đối không thể để nó đạt được mục đích.’
Hình ảnh vợ con hiện lên trong tâm trí giúp ông sực tỉnh.
Chỉ trong chớp mắt ấy, bầy chuột đã cắn nát vách lều chui vào, đang điên cuồng gặm nhấm chiếc hộp gỗ chứa bàn tay xác ướp. Vội vã hất đám chuột ra, ông nhét nó vào một chiếc hộp sắt, ôm chặt lấy hộp rồi lao ra ngoài, cắm đầu cắm cổ bỏ chạy.
Vì bàn tay không ngừng gọi mời, Rigel bị bầy thú hoang truy đuổi gắt gao.
‘Tối quá. Không nhìn rõ đường. Nơi này vốn đáng sợ thế này sao?’
Thật nực cười khi nói sợ rừng sâu. Có cha là người quản lý rừng, Rigel sinh ra và lớn lên ở đây, nắm rõ từng gốc cây ngọn cỏ, có lúc còn thấy rừng thân thuộc hơn cả nhà.
Vậy mà ngay lúc này, khu rừng ấy lại gieo rắc một nỗi kinh hoàng tột độ khiến ông không sao chịu nổi. Những ý nghĩ tiêu cực cứ liên tục bủa vây làm tay ông trơn tuột, bước chân loạng choạng.
‘Mình ơi, Elia.’
Khó khăn lắm mới sống sót trở về đoàn tụ, ông tuyệt đối không thể bỏ mạng lãng nhách thế này được. Cắn răng nhớ về gia đình, ông dốc hết sức bình sinh để tiếp tục trụ vững.
May mắn thay, cuộc rượt đuổi quái gở này cũng kết thúc sau khoảng một giờ. Bàn tay xác ướp chìm vào im lặng, đám thú hoang và người dân cũng dần tản đi.
Khi lết được về đến căn lều, toàn thân ông đã ướt sũng mồ hôi, đôi chân run rẩy đến mức không đứng vững nổi. Nếu bị truy đuổi lâu hơn một chút nữa, chắc chắn bàn tay xác ướp đã đạt được mục đích.
‘Giờ thì tôi đã hiểu vì sao thứ này lại xuất hiện ở một nơi chẳng liên quan như vậy.’
Nó đã mê hoặc con vật như lúc nãy. Nhớ lại cái xác thỏ nằm lạc lõng ngay chỗ phát hiện ra bàn tay, ông đoán con thỏ đã bị điều khiển, ngậm thứ này chạy đi rồi kiệt sức chết.
‘Không phải thứ tầm thường. Cái này…’
Ngay khi mặt trời ló dạng, ông đem bàn tay xác ướp ra ngoài tìm cách tiêu hủy. Vận dụng chút kiến thức về hắc ma pháp học lỏm được từ Kenaz, ông thử quăng nó vào lửa, dùng dao đâm, đi xin nước thánh từ nhà thờ về ngâm, thậm chí là chôn xuống đất.
Nhưng vô ích, bàn tay xác ướp không hề hấn gì, dù chỉ là một vết xước.
Hết cách, Rigel đành đổi chiến thuật. Ông sửa lại lều, gài bẫy xung quanh. Dựng tường cao, biến nơi này thành một pháo đài kiên cố.
‘Nếu không thể phá hủy thì đành giấu kỹ, không cho ai chạm vào.’
Nhưng bàn tay xác ướp đâu dễ xơi như vậy. Ngay cả giữa ban ngày, nó vẫn không ngừng tỏa ra ác khí, làm ô nhiễm cả khu rừng, ảnh hưởng đến mọi động thực vật.
Con người cũng không ngoại lệ. Trẻ em với tâm hồn thuần khiết thì không sao, nhưng người lớn chắc chắn sẽ bị tác động tiêu cực. Thế nên ông đành ra lệnh cấm ra vào rừng, dẫn đến tình cảnh như hiện tại.
“Có ai khác biết về bàn tay xác ướp này không?” Ronan, sau khi đã bình tĩnh lại, lên tiếng hỏi.
“Chỉ có vợ tôi thôi. Vì tôi bị kẹt ở đây nên cô ấy vất vả lắm.”
Phòng trường hợp bất trắc, Rigel không dám rời khỏi rừng. Biết đâu kẻ mang thứ này đến lại quay lại tìm thì sao.
Thay vào đó, vợ ông lo liệu việc mang cơm nước và tìm kiếm manh mối về nó. Hai vợ chồng thống nhất giấu nhẹm chuyện này để tránh gây hoang mang cho dân làng.
“Dù sao họ cũng không nhớ gì, nói ra chỉ tổ thêm hoảng loạn. Mà bàn tay xác ướp lại rất khoái cái bầu không khí ấy.”
“Nhưng một mình ngài gánh vác thế này thì quá sức rồi.”
Quả thật sắc mặt Rigel trông vô cùng tồi tệ. Dù đã bôi đen quanh mắt, nhưng sự mệt mỏi rã rời vẫn hiện rõ mồn một. Hai má hóp lại, nếp nhăn in hằn trên trán. Trông ông như có thể ngã gục bất cứ lúc nào.
Đêm nào cũng phải gồng mình chiến đấu với bàn tay xác ướp, lại thức trắng đêm đi gỡ bẫy cứu người, sức người bằng xương bằng thịt làm sao mà chịu nổi. Đó là chưa kể việc phải liên tục kháng cự sự cám dỗ và chịu đựng thứ khí tức hắc ám phát ra từ nó… Giữ được sự tỉnh táo cho đến lúc này đã là một phép màu.
‘Cỡ mình khỏe mạnh như này mà còn khó chịu nổi nữa là.’
Từ lúc bước chân vào rừng, Ronan đã luôn cảm thấy bất an. Nhưng từ khi tận mắt nhìn thấy bàn tay xác ướp, cảm giác ấy càng tệ hơn, đất dưới chân như chực sụp xuống, những suy nghĩ tiêu cực bủa vây làm anh muốn phát điên.
Thế nên vừa nói chuyện với Rigel, trong đầu anh vừa nhẩm hát đi hát lại bài hát ru để giữ tỉnh táo. Hồi mới nghe, Kenny còn làm ra vẻ mặt cạn lời cơ đấy… Thế mà về sau lại chủ động nhõng nhẽo đòi anh hát cho nghe. Nhớ đến dáng vẻ đáng yêu ấy, cõi lòng anh dần bình yên trở lại.
“Kỵ sĩ Ronan, tinh thần anh rất vững vàng. Giờ thì tôi hiểu vì sao vợ anh lại cử anh đến đây rồi. Thú thật, một mình tôi cũng sắp trụ hết nổi… Có anh ở đây thật tốt quá.”
“Vậy sao?”
“Đồng đội của chúng ta đều là người tốt, nhưng… dễ bị bàn tay xác ướp này dụ dỗ lắm. Nhỡ ngài Kenaz mà bị thao túng thì chẳng ai cản nổi, nên tôi luôn phải dè chừng.”
Ronan khẽ gật gù đồng tình.
Kenaz và Sion thực sự quá mạnh. Nếu rơi vào tầm kiểm soát của bàn tay xác ướp, hậu quả sẽ là thảm họa khôn lường. Chẳng biết liệu họ có đủ sức chống lại nó không nữa. Sion tính tình đơn giản, nhưng lại giấu nhẹm sự tự ti sâu sắc về xuất thân. Còn Kenaz thì bốc đồng, chẳng ai đoán trước được cậu sẽ làm gì. Cần phải đặc biệt đề phòng để tránh rủi ro.
“Tôi có gửi mấy lá thư cho ngài Kenaz qua vợ tôi, nhưng chẳng thấy hồi âm. Tôi cứ đinh ninh ngài ấy phớt lờ nên đành tự mình giải quyết.”
“Đoàn trưởng không nhắc gì đến thư từ cả. Khả năng cao là ngài ấy không nhận được đâu.”
“Vậy sao? Vậy thì may quá. Lần cuối gặp nhau, mọi chuyện kết thúc tệ lắm…”
Rigel cười khổ. Chắc hẳn giữa hai người đã xảy ra chuyện không vui. Bỏ qua chuyện đó, thư từ biến mất ư?
‘Lại là tên Lãnh chúa sao?’
Nhớ đến cái đống thư từ ngập ngụa ở Đặc vụ Kỵ sĩ đoàn, anh cũng chưa dám kết luận vội. Hệ thống an ninh lỏng lẻo đến mức người vô gia cư cũng có thể ra vào tự do, mất một hai lá thư cũng chẳng có gì lạ. Định kể cho Rigel nghe nhưng sợ làm ông thêm rối trí bởi những thông tin chưa xác thực, anh đành tạm gác sự nghi ngờ sang một bên.
Cân nhắc một lúc, anh mở lời:
“Ngài định tính sao tiếp theo?”
“Ban đầu tôi định tự mình canh giữ rồi tìm cách tiêu hủy… nhưng sức người có hạn. Nếu kỵ sĩ Ronan đứng ra làm trụ cột, có lẽ nhờ Đặc vụ Kỵ sĩ đoàn can thiệp cũng được. Đặc biệt là ngài Kenaz.”
Rigel nhìn Ronan với ánh mắt đầy tin tưởng. Chỉ mới nghe anh tóm tắt qua loa về tình hình của Kenaz, sao ông ấy lại rút ra kết luận như vậy chứ? Rõ ràng Kenaz đâu có chịu nghe lời anh ngoan ngoãn như thế. Ronan hơi bối rối, nhưng đành suy nghĩ theo hướng tích cực.
“Đoàn trưởng là người hành tung bất định… Nhưng nếu ngài đã tin tưởng, tôi sẽ dốc hết sức hỗ trợ.”
“Trăm sự nhờ anh. Hãy báo cáo lại tình hình cho ngài Kenaz giúp tôi. Và hạn chế vào rừng nhé.”
“Tôi hiểu rồi.”
Rigel tiễn Ronan ra đến tận bìa rừng. Quay lưng bước đi một mình, anh thấy tâm trạng nhẹ nhõm đến lạ.
‘Ngài Rigel đúng là một người vô cùng chất phác.’
Thật may mắn khi Đặc vụ Kỵ sĩ đoàn lại có một người sở hữu tính cách hiền lành, ôn hòa đến thế. Anh tin chắc nếu Rigel gia nhập Kỵ sĩ đoàn, ông sẽ là một trợ thủ đắc lực.
‘Giải quyết xong vụ này, mình phải khuyên ngài ấy đưa cả gia đình lên thủ đô sinh sống mới được.’
Thấy Rigel lo lắng cho Elia như vậy, chỉ cần đánh trúng vào tâm lý môi trường giáo dục ưu việt ở thủ đô, chắc chắn ông ấy sẽ gật đầu. Rời bỏ quê hương gắn bó bao năm chẳng dễ dàng gì, nhưng vì tương lai con cái, cha mẹ nào lại chẳng sẵn lòng hy sinh.
‘Phải chi mình có tiền, mấy đứa em mình cũng…’
Học phí thì cố co kéo cũng đủ, nhưng tiền thuê một căn nhà rộng rãi cho cả gia đình ở thủ đô thì mức lương kỵ sĩ của anh đào đâu ra. Cái thị trường bất động sản chết tiệt. Giá nhà ở thủ đô cứ như muốn chọc thủng trời xanh, cả đời này chắc anh cũng chẳng dám mơ tới. May mà vẫn còn căn nhà ở quê, đợi qua đợt kỷ niệm 5 năm ngày tiêu diệt Ma Long, anh sẽ về quê sống.
‘Nhưng mà, phải xử lý chuyện của Kenaz sao đây?’
Theo tìm hiểu của Rigel, bàn tay xác ướp là kiệt tác của một tên hắc ma pháp sư nào đó.
Lần theo dấu vết nguồn gốc của nó, ông đã tìm đến một địa điểm, phát hiện ra dấu chân người, tàn tro của ngọn lửa và những vệt chém sắc lẹm. Rất có thể tên hắc ma pháp sư đã tổ chức một nghi lễ nào đó.
Chưa rõ ý đồ của hắn là gì, nhưng Rigel suy đoán hắn vẫn lảng vảng quanh đây để nghe ngóng tình hình. Ronan cũng đồng tình với nhận định này.
Vấn đề nan giải nhất là Kenaz cực kỳ căm ghét hắc ma pháp sư.
‘Lỡ ngài ấy khùng lên, lôi cả dân làng vô tội ra tra khảo để tìm hắc ma pháp sư thì… không, ngài ấy dám làm thế lắm chứ.’
Phải ngăn cản bằng cách nào đây? Vừa đi vừa mải mê suy nghĩ, anh chợt nghe thấy tiếng ồn ào vẳng lại từ phía trước. Dù mặt trời đã lên, nhưng trời mới tờ mờ sáng, chuyện gì mà ầm ĩ thế nhỉ? Ronan vội bước lại gần đám đông.
“Mọi người nghe có lọt tai không, cả làng tự dưng mắc chứng mộng du, vô lý hết sức!”
“Chứ ông bảo là cái gì?”
Dân làng đang bàn tán xôn xao. Khuôn mặt ai nấy đều căng thẳng, hiện rõ sự bất an và hoảng loạn.
“Là phù thủy, chắc chắn là do phù thủy ếm bùa rồi. Nếu không thì cớ gì nửa đêm nửa hôm mọi người lại cứ lang thang ngoài đường như thế?”
“Làng này bé tẹo, lấy đâu ra phù thủy hả?”
“Theo tôi thì đây là dịch bệnh đấy. Bệnh truyền nhiễm! Phải gọi bác sĩ ngay!”
Càng nghe, bước chân Ronan càng chậm lại.
‘Chuyện này nghe giống những gì xảy ra đêm qua thế nhỉ?’