Đây là bản dịch tiếng Việt không chính thức của Trà Xanh Ăn Cứt Tao, chỉ phục vụ mục đích đọc cá nhân. Mọi quyền tác giả thuộc về tác giả và đơn vị phát hành gốc. Vui lòng không reup hoặc sử dụng cho mục đích thương mại. Chỉ đăng tải tại Web Navyteamn.com.
Follow page để xem thêm về các bộ truyện khác nhé!
Nếu có lỗi hãy comt để mình sửa nhé <3 Cảm ơn bạn rất nhìu <3
Chương 89
“Rất vui được gặp lại, ngài Ronan.”
Ả hắc ma pháp sư nhếch mép cười. Một nụ cười tăm tối và quỷ quyệt. Bên trong ống tay áo ả là những sợi mạng nhện dính dớp nối liền với nhau. Không biết ả đã cấy ghép ma thú nhện vào cơ thể hay sao, nhưng rõ ràng anh đã sa vào cái bẫy do ả giăng ra. Ả đã dùng cách gì để điều khiển Hầu tước? Có quá nhiều câu hỏi muốn đặt ra, nhưng cổ họng bị siết chặt khiến anh không thể thốt nên lời.
Thấy vẻ mặt của Ronan, ả phát ra âm thanh hứ hừ từ mũi, nụ cười càng thêm khoái trá.
“Có vẻ ngươi đang tò mò về mối quan hệ giữa ta và Hầu tước nhỉ?”
“Đừng có nhắc đến ta bằng cái miệng của ngươi!”
“Úi chà, giờ ngài lại tỏ ra khách sáo thế cơ à?”
Ả hắc ma pháp sư quay sang nhìn Hầu tước đang gào thét, rồi tung một nụ hôn gió vào không trung. Cảm giác ngờ ngợ chợt bủa vây lấy Ronan. Mình đã thấy cảnh này ở đâu rồi nhỉ? Kể từ lúc gặp ả, ngoài nụ cười điên dại ra anh chưa từng thấy ả làm thế bao giờ.
“Câm miệng! Câm miệng! Câm miệng!”
Lão Marga gào lên, không thể kiềm chế cơn phẫn nộ. Từ góc độ của mình, anh không nhìn rõ mặt Hầu tước, nhưng chắc chắn một điều là lão không hề tự nguyện giúp đỡ ả. Bị uy hiếp sao? Một hắc ma pháp sư tầm thường thì lấy gì ra để đe dọa được Hầu tước cơ chứ?
Ngay lúc đó, tiếng cười đắc thắng đột ngột của ả hắc ma pháp sư cắt ngang dòng suy nghĩ của anh.
“Xong! Mắc bẫy rồi!”
Ả lẩm bẩm trong khi nhìn đăm đăm vào khoảng không. Ronan tự nhiên liên tưởng ngay tới Kenaz. Mục đích duy nhất của ả đàn bà này là trả thù hắn. Vậy ý nghĩa của nụ cười đó là…
“Ưm! Ưm!”
Ronan cố sức vùng vẫy. Ả liền liếc mắt nhìn, ngay lập tức, dải mạng nhện quanh cổ anh càng siết chặt hơn.
“Kh… hự…”
Mạng nhện thít mạnh vào cổ. Việc thiếu dưỡng khí khiến ý thức anh dần mờ mịt.
“Sao thế, vì nhớ Kenaz quá nên vậy à? Ngươi sẽ sớm được gặp hắn thôi.”
Ả ân cần thì thầm. Dù đã cố gắng níu kéo sự tỉnh táo bằng chút sức lực tàn tạ cuối cùng, nhưng anh chẳng thể làm gì được. Rốt cuộc, bóng tối sâu thẳm đã nuốt chửng lấy anh.
Trong khi đó, Kenaz đã hạ cánh xuống một khe núi sâu hun hút. Đây là khu vực duy nhất tựa như tâm bão, hoàn toàn vắng bóng sự chuyển động của ma thú.
Từ đầu hắn đã thấy khả nghi, quả nhiên không sai, trong không khí phảng phất một mùi hôi thối, ẩm mốc. Giống như cái mùi đặc trưng của hắc ma thuật, thứ tà khí kinh tởm cứ bám dính lấy da thịt. Dựa vào trực giác nhạy bén, hắn lần theo hướng phát ra mùi hôi và nhanh chóng phát hiện một hang động được giấu kín kẽ sau lớp khe nứt của những tảng đá khổng lồ xếp chồng lên nhau.
Đây rồi.
Khoảnh khắc ngó vào trong hang, sống lưng hắn lạnh toát. Có một thứ gì đó cực kỳ tà môn đang trú ngụ bên trong. Hắn thậm chí không thể đoán được thứ đang rình rập là gì, cũng như mức độ nguy hiểm của nó. Nhưng có một điều chắc chắn. Kẻ duy nhất có thể giải quyết được đống này chỉ có hắn.
Khác với vẻ thường ngày, Kenaz bước vào hang với thái độ vô cùng cẩn trọng. Cấu trúc bên trong phức tạp chẳng khác nào một cuộn chỉ rối. Tưởng như đang đi xuống thì lại hóa đi lên, vừa rẽ trái đã thấy mình đang hướng sang phải.
Bóng tối không một tia sáng, khứu giác bị tê liệt bởi mùi hôi thối, thính giác cũng bị bóp nghẹt. Nếu là người bình thường, chắc chắn đã mất phương hướng và rơi vào hoảng loạn từ lâu. Ngay cả Kenaz với những giác quan vượt xa người thường cũng đang dần trở nên trì độn.
Tại sao ta lại phải chịu đựng cái của nợ này chứ?
Khuôn mặt Kenaz méo xệch. Bàn chân hắn lún vào thứ chất lỏng nhớp nháp đọng trên sàn, chẳng rõ là nước hay dịch tiết của con gì. Sự lạnh lẽo của nó khiến cảm giác ghê tởm bò trườn lên tận cổ.
Ma thú kéo đến thì đã sao. Bọn chúng sống hay chết thì liên quan quái gì đến ta?
Lúc mạng sống của ta bị đe dọa, có ai thèm dang tay cứu giúp đâu. Càng nghĩ, máu nóng trong người hắn càng sục sôi. Đang định mặc xác tất cả, phá thủng trần hang mà quay về mặt đất, thứ duy nhất kìm hãm sự bốc đồng đó lại là Ronan.
Dù sao thì Ronan cũng nhờ mình giải quyết cơ mà.
Ơ kìa? Vừa mới nhai đi nhai lại những câu chửi rủa quen thuộc như hơi thở, hắn chợt nhận ra có điều gì đó không đúng.
Sao tự nhiên mình lại thấy khó chịu thế này?
Chẳng có lý do gì để nổi điên mà hắn lại phát cáu, một sự khó chịu vô cớ ập đến. Những suy nghĩ tiêu cực cứ liên tục nảy sinh, y hệt như cái lần hắn tiến vào khu rừng để tìm Rigel. Một cảm giác tuyệt vọng dính dớp, u ám bủa vây, như thể bị nhấn chìm vào vũng bùn lầy lội. Chính là lúc bị thứ tà khí ác độc từ bàn tay của hắc ma pháp sư thao túng. Không biết từ lúc nào, sức mạnh của lời nguyền lại định nuốt chửng hắn.
Không được. Không được đâu.
Cái hang này nguy hiểm quá. Kenaz vội lắc đầu nguầy nguậy, xốc lại tinh thần. Suýt chút nữa thì hắn đã bị lời nguyền thao túng mà không hề hay biết.
Hắn bình tâm lại, nghĩ về ngôi nhà chung đang chờ đón hắn và Ronan. Khi về đến nhà, ta sẽ cùng Ronan ra chợ mua kẹo như mọi khi. Rồi phải bắt anh khen ngợi vì ta đã làm rất tốt nhiệm vụ. Hơn nữa, chúng ta đã hứa sẽ cùng nhau làm những việc chưa từng làm khi về đến nhà mà.
Khi vẽ ra một tương lai hạnh phúc để củng cố ý chí, thế lực của lời nguyền đang bủa vây hắn liền suy yếu đi trông thấy. Nghĩ đến việc bản thân bị thao túng trong vô thức, hắn lại thấy sôi máu lên theo một cách khác.
Rốt cuộc trong này có cái quái gì cơ chứ?
Hắn thẳng tiến về phía trước, đưa tay xé toạc thứ gì đó đang chắn đường. Xoạc. Cảm giác xé rách lớp màng y hệt như xé lớp da sống.
Tởm chết đi được.
Hắn nhăn mặt, bước qua lớp màng vừa bị xé rách. Ngay sau đó, một khoảng không gian rộng lớn hiện ra. Vừa thoát khỏi con đường chật hẹp, định vươn vai một cái thì…
Vút—!
Hàng chục chiếc xúc tu lao vút về phía Kenaz như những mũi dao găm. Dù chúng ập đến ngay trước mũi chỉ trong chớp mắt, hắn vẫn không mảy may nao núng. Hắn phóng ra những lưỡi dao vô hình cắt đứt lũ xúc tu rồi dựng một lớp khiên bảo vệ. Cứ ngỡ là chuyện cỏn con, nhưng ngay khoảnh khắc đó, những đoạn xúc tu bị cắt đứt đồng loạt phát nổ.
Bùm! Bùm! Bùm!
Chất lỏng màu xanh lục rỉ ra từ những đoạn xúc tu phát nổ văng tung tóe khắp nơi. Kenaz bình an vô sự nhờ tấm khiên phòng ngự, nhưng những giọt chất lỏng xanh chạm vào vách hang lập tức phát ra những tiếng xèo xèo rồi nung chảy cả đá tảng. Độc tính mạnh đến mức làm tan chảy được cả đá cứng cơ đấy.
“Ọe.”
Kenaz nhăn mặt ghê tởm, đảo mắt nhìn quanh. Một tràng chửi thề tự động bật ra khỏi miệng.
“Cái thứ chết tiệt gì đây?”
Vô số xúc tu đan xen chằng chịt, lấp kín toàn bộ vách hang. Phía đầu những xúc tu đó là những sinh vật đã trở thành vật tế cho hắc ma thuật đang bị treo lủng lẳng. Ngay cả một kẻ từng vào sinh ra tử như Kenaz cũng phải rùng mình trước cảnh tượng kinh hoàng này.
Chúng đang tính làm gì?
Hắn đưa mắt dò theo đường đi của những xúc tu. Tất cả đều hội tụ về một điểm duy nhất.
Giữa hang là một cục thịt cỡ bằng đầu người. Khối thịt đang đập thình thịch như một trái tim đó được bao bọc bởi một lớp màng nhầy nhụa, bên dưới là những xúc tu li ti đan vào nhau hệt như những mạch máu. Kenaz lập tức nhận ra chân tướng của nó.
Là trái tim Ma long.
Bảo sao lại có luồng tà khí tương tự như bàn tay của ả hắc ma pháp sư, thì ra điểm chung là đều dồn sức mạnh tà ác vào các bộ phận cơ thể. Tuy nhiên, trái tim Ma long không phải là thứ được tạo ra từ nhân tạo. Khí tức tà ác khi còn sống của Ma long tự nhiên kết tụ lại trong trái tim nó. Dù sao thì đây chắc chắn là một vật vô cùng tà môn và nguy hiểm.
Cũng chỉ là một cục thịt thối thôi mà…
Nhìn tình hình thì có vẻ chúng đã dùng hắc ma thuật lên một trái tim đã chết để làm nó tạm thời hoạt động như đang còn sống. Thủ đoạn tinh vi đến mức những con ma thú trí tuệ thấp kém hoàn toàn có thể lầm tưởng rằng Ma long thật sự đã hồi sinh, khiến chúng hoảng loạn bỏ chạy. Giữa lúc đó thì có một đám người xuất hiện, nên chúng mới coi con người là nguồn cơn và lao vào tấn công.
Đúng là thứ thí nghiệm mà chỉ có bọn Đế quốc mới dám làm.
Không biết bằng cách nào trái tim Ma long lại rơi vào tay Đế quốc. Các bộ phận của ma thú đã được gia tộc Alpret đời trước xử lý gọn gàng, có lẽ nó đã bị rò rỉ trong quá trình đó hoặc có kẻ nào đã đánh cắp. Hồi đó hắn chẳng quan tâm và cũng thấy chẳng có gì quan trọng nên đã quên béng đi mất.
Ơ, nói mới nhớ, hình như Công tước tiền nhiệm có để lại một tài khoản ngân hàng nào đó đứng tên ta thì phải…
Quay về phải kiểm tra lại danh sách tài sản mới được. Giờ gia đình đông đúc, có nhiều miệng ăn thì chắc chắn sẽ cần tiền. Ta sẽ dùng tiền đè chết Ronan cho xem.
Đang cười hì hì, Kenaz bỗng bừng tỉnh.
“Ái chà, giờ đâu phải lúc nghĩ đến chuyện này.”
Bọn chúng không thể nào vất vả hồi sinh trái tim Ma long chỉ để hù dọa đám quái vật, chắc chắn là có mục đích khác.
Sao ta cứ có cảm giác ả hắc ma pháp sư này đã đâm sau lưng Đế quốc thế nhỉ.
Nhưng giải quyết thứ này kiểu gì bây giờ? Kenaz nhanh chóng lướt mắt qua trái tim Ma long.
Sâu bên trong có một ‘hạt giống’ cỡ quả óc chó, nối liền với tất cả các xúc tu. Đó chính là cốt lõi của hắc ma thuật. Nguồn động lực bơm sinh khí cướp được từ vật tế vào trái tim để nó đập. Khí tức ác độc ẩn chứa trong trái tim khuếch đại hắc ma thuật, chúng dựa dẫm vào nhau để giả danh Ma long.
Chỉ cần phá nát cái hạt đó là xong. Trái tim Ma long thì mang ra ngoài rồi thiêu rụi.
Vấn đề là đống xúc tu kia. Những xúc tu màu xanh bám chặt vào trái tim Ma long hệt như mạch máu. Chỉ cần chạm vào lõi, tất cả các xúc tu được kết nối sẽ đồng loạt tự phát nổ. Một lượng lớn chất kịch độc đủ sức nung chảy cả đá tảng mà phát tán ra ngoài thì đúng là thảm họa.
Mình thì né được dễ ợt, nhưng nếu chảy xuống sông thì…
Kenaz nghĩ đến Ronan, các em của anh, đám kỵ sĩ, gia đình của kỵ sĩ, và cả những người khá tốt tính mà hắn quen biết trong ba tháng qua. Nghĩ đến cảnh họ uống phải nước có lẫn mủ xúc tu, hắn lại thấy buồn nôn.
Ư, phải làm cách nào an toàn mới được.
Giỏi ma pháp để làm gì cơ chứ.
Kenaz bắt đầu tụ tập ma na. Luồng ma na màu tím bốc lên như sương khói bắt đầu lấp đầy hang động. Cảm nhận được mối đe dọa, lũ xúc tu quằn quại dữ dội, rồi tất cả đồng loạt lao về phía Kenaz mà tấn công tới tấp.
Uỳnh!!!
“Mẹ kiếp.”
Hàng trăm chiếc xúc tu không ngừng quật vào màng chắn phòng ngự, nội việc duy trì lá chắn đã tiêu tốn một lượng ma na khổng lồ. Đồng thời, hắn cũng không thể ngừng việc phủ kín không gian bằng ma na thanh tẩy.
Tận dụng cơ hội, luồng khí tức của lời nguyền vốn bị kìm hãm nay lại chực chờ trỗi dậy. Vốn dĩ đây đã là nơi đầy rẫy tà khí, nay lời nguyền càng được đà như cá gặp nước, vùng vẫy điên cuồng. Cảm giác nguy hiểm bóp nghẹt cổ họng. Nếu sơ sẩy, hắn hoàn toàn có thể mất đi lý trí và biến thành ‘Kenny’.
Có lẽ nên dùng thứ này thôi.
Kenaz lôi vũ khí bí mật ra. Chiếc khăn tay của Ronan. Lần này không phải là đồ ăn cắp, mà là đồ được đường hoàng trao tặng. Hắn áp chiếc khăn đã được giặt giũ thơm tho lên mũi và miệng, hít một hơi thật sâu. Khi mùi hương cơ thể thoang thoảng cùng mùi xà phòng của Ronan tràn vào buồng phổi, trái tim đang đập liên hồi của hắn liền kỳ diệu bình tĩnh trở lại.
Ronan đã nói rằng sẽ tin tưởng và chờ đợi ta.
Vậy nên, ta nhất định sẽ trở về.
Ngọn lửa kỳ vọng và niềm tin mãnh liệt đã áp đảo luồng tà khí của lời nguyền, khiến nó chùn bước và dần lụi tàn. Tận dụng cơ hội đó, ma na bùng nổ, lấp đầy toàn bộ không gian hang động. Xác nhận làn khói tím đã bao phủ dày đặc, Kenaz vươn tay tóm lấy trái tim Ma long. Đôi bàn tay siết chặt không chút nương tình, những ngón tay găm sâu vào trong, nghiền nát “hạt giống” chỉ trong một nhịp.
Rắc!
Khoảnh khắc đó, vô số xúc tu quằn quại vặn vẹo như đang gào thét trong đau đớn, rồi đồng loạt nổ tung.
Bùm! Bùm! Bùm!
Chuỗi âm thanh chát chúa dội vào vách hang vang rền đến chói tai. Thứ chất lỏng màu xanh lục trút xuống như một cơn mưa nặng hạt. Lượng chất lỏng khổng lồ này dư sức làm sập cả hang động và phát tán độc tính ra khắp khu vực xung quanh.
Thế nhưng, việc Kenaz bất chấp rủi ro dồn toàn bộ ma na lấp đầy hang động không phải là hành động dư thừa. Ngay khi thứ chất lỏng mang độc tính cực mạnh kia xuyên qua lớp ma na của hắn, toàn bộ đã được thanh tẩy trong chớp mắt. Kết quả là, khi chạm đất, chúng chỉ còn là những giọt nước trong vắt, tinh khiết. Dưới nền hang giờ đây chỉ còn đọng lại những vũng nước và xác xúc tu vương vãi.
“Lần đầu tiên dùng ma pháp thanh tẩy, xem ra cũng chẳng khó nhằn mấy.”
Một suy nghĩ thản nhiên đến mức nếu Karyan mà nghe được, chắc chắn cậu ta sẽ ôm gáy ngất xỉu ngay tại chỗ. Dù ngoài miệng nói cứng là vậy, nhưng do lượng ma na đã chạm mức báo động đỏ, bàn tay Kenaz vừa chạm vào thứ chất lỏng xanh lục kia đã lập tức cháy đen sạm.
‘Tốc độ hồi phục cũng chậm rề rề.’
Đang từ từ quan sát bàn tay mình, ánh mắt hắn chợt va phải một vật thể. Bên trong lớp vỏ của “hạt giống” vừa bị nghiền nát, có thứ gì đó đang lấp lánh. Cái quái gì thế này? Kenaz tiện tay giũ sạch phần còn lại của trái tim Ma long cùng mảnh vỡ hạt giống xuống đất.
‘Là một đồng xu?’
Thứ rơi ra từ bên trong lõi hạt giống lại là một đồng xu vô cùng bình thường. Chỉ có điều, một mặt của nó đã bị mài nhẵn thín, đến mức chẳng còn nhìn rõ con số nào nữa.
Hắn vô thức đưa ngón tay miết nhẹ lên bề mặt đồng xu. Hơi ấm từ cơ thể truyền sang, xua đi cái lạnh lẽo của kim loại. Bề mặt nhám rát nơi bị mài mòn. Cảm giác mũi móng tay vấp phải những vết xước sâu hoắm.
Mọi thứ… quen thuộc đến rợn người. Toàn thân Kenaz bỗng chốc nổi da gà.
‘Ta biết thứ này.’
Cảm giác déjà vu xẹt qua khiến cơ thể hắn cứng đờ. Đó là thứ xúc cảm mà thân thể này đã khắc ghi. Hắn lại dùng ngón cái miết lên đồng xu thêm lần nữa. Khi móng tay cào vào rãnh xước sâu, một thước phim quá khứ bất chợt ùa về trong tâm trí. Hình ảnh một bàn tay bé xíu đang ra sức mài mặt đồng xu dính máu xuống tảng đá.
‘Đúng rồi. Để không bị mất, mình đã cố tình làm thế này.’
Một dấu hiệu riêng biệt để không nhầm lẫn với bất kỳ đồng xu nào khác. Dù việc đó có làm mất đi giá trị lưu thông của nó cũng chẳng sao. Bởi đối với hắn, giá trị thực sự của đồng xu này còn lớn lao hơn gấp bội.
‘Bởi vì đây là… của mẹ…’
Ký ức bị lãng quên bấy lâu nay bỗng chốc trỗi dậy như một cơn cuồng phong. Giống như bị cuốn phăng bởi một cơn sóng thần, toàn bộ ý thức của Kenaz chìm nghỉm trong dòng hồi ức.
Một bàn tay gầy gò, trơ xương như nhánh cây khô. Ba đồng xu rơi loảng xoảng vào lòng bàn tay ấy. Người mẹ trao tay Kenaz cho tên hắc ma pháp sư rồi quay lưng bước đi. Hắn đã đứng đó, ngây dại nhìn theo bóng lưng đang khuất dần mà không chút vương vấn ấy.
Ký ức của hắn luôn dừng lại ở đúng khoảnh khắc đó, nhưng giờ đây, đoạn phim ấy lại tiếp tục trôi chảy mượt mà.
Người mẹ trong bộ dạng tiều tụy đang rảo bước rời đi thì đột nhiên khựng lại, ngoái đầu nhìn. Đôi mắt màu tím giống hệt hắn phản chiếu trong gương đang nhòa đi vì nước mắt. Với khuôn mặt giàn giụa sự hối hận, bà quay ngoắt lại, chạy ào tới ôm chầm lấy hắn.
“Mẹ điên rồi. Sao mẹ lại có thể bán con đi cơ chứ. Con ơi, con trai của mẹ.”
Bà ôm rịt lấy Kenaz, nức nở khóc. Rồi bà quay sang nói với tên hắc ma pháp sư:
“Coi như chuyện của đứa trẻ này chưa từng xảy ra. Tôi sẽ trả lại tiền cho ông.”
Bà định dúi lại mấy đồng xu cho hắn, nhưng tên hắc ma pháp sư lạnh lùng lắc đầu.
“Giao dịch đã hoàn tất. Không thể hủy bỏ.”
Hắn từ chối một cách lịch sự nhưng vô cùng dứt khoát.
“Làm gì có cái lý đó? Trả lại tiền cho ông này.”
Thấy gã hắc ma pháp sư chỉ đứng im nhìn, người mẹ vứt toẹt mấy đồng xu xuống chân gã rồi túm lấy tay Kenaz.
“Ta đã nói là không được rồi mà?”
“Đi thôi, Kenny.”
Bỏ ngoài tai lời cảnh cáo, bà kéo Kenaz xoay người bước đi. Đúng khoảnh khắc hai mẹ con vừa cất bước, gã hắc ma pháp sư tặc lưỡi một tiếng rõ to. Ngay lập tức, từ trong cái bóng của gã, một vật thể đen ngòm phóng vút ra.
Phập!
Thứ đó đâm xuyên qua cơ thể người mẹ. Chẳng kịp kêu lên nửa lời, bà gục ngã sấp mặt xuống đất.
“Mẹ…?”
Quá đỗi bàng hoàng, Kenaz lay mạnh bàn tay mẹ đang nắm chặt lấy tay mình. Khác hẳn mọi khi, bàn tay ấy hôm nay sao mà nặng trĩu.
“Mẹ ngươi chết rồi.”
Tên hắc ma pháp sư bước tới, lật ngửa cái xác lên. Đôi mắt bà đã đứng tròng, vô hồn. Đối diện với đôi mắt màu tím đục ngầu, mất đi tiêu cự ấy, Kenaz chết điếng, kinh hãi đến mức chẳng thể thốt nên một tiếng la hét.
“Giao dịch là thế đấy. Thật đáng tiếc. Nào, đi thôi.”
Gã hắc ma pháp sư lại nắm lấy tay Kenaz kéo đi. Bất chấp nỗi sợ hãi đang bủa vây, hắn vẫn cố sức vùng vẫy chống cự.
“Buông ra! Ta phải về với mẹ! Cút đi! Thả ta ra!”
Hắn giãy giụa điên cuồng, cố vươn tới chỗ mẹ mình. Bàn tay còn lại bấu víu xuống mặt đất, bò lết lê lết. Thế nhưng, sức lực của một đứa trẻ làm sao địch lại một người trưởng thành, hắn cứ thế bị kéo xềnh xệch đi. Dù có bấu chặt những ngón tay xuống đất đến tứa máu, mọi sự phản kháng đều vô vọng. Hình bóng người mẹ cứ thế mờ dần, mờ dần. Cảm giác bất lực tột cùng gặm nhấm đến tận xương tủy, khiến hắn ngất lịm đi.
Khoảnh khắc trước khi đánh mất ý thức, bàn tay hắn đã kịp vơ lấy một đồng xu rơi vãi trên mặt đất. Sau khi tỉnh lại, nhìn đồng xu nằm gọn trong lòng bàn tay, hắn đã lập ra một lời thề.
‘Tuyệt đối không bao giờ quên.’
Không bao giờ quên cái cách mẹ đã chết. Không bao giờ quên sự thật rằng mẹ không hề bỏ rơi hắn, mà đã cố gắng bảo vệ hắn đến hơi thở cuối cùng. Để khắc sâu lời thề ấy, hắn đã tạo ra một ký hiệu riêng trên mặt đồng xu.
Nhưng ngay cả cái quyền được gìn giữ ký ức, Kenaz cũng bị tước đoạt. Thấy hắn năm lần bảy lượt phản kháng, tên hắc ma pháp sư cảm thấy chướng mắt nên đã nhẫn tâm xóa sạch đoạn ký ức đó và cướp đi đồng xu.
Hậu quả là, Kenaz đã sống ngần ấy năm trời mà chẳng hề hay biết mình bị mất trí nhớ. Hắn cứ đinh ninh rằng mình đã bị chính tay mẹ ruột bán đi chỉ vì ba đồng xu lẻ.
“A… Aaa…”
Kenaz rên rỉ trong tột cùng thống khổ.
Từ rất lâu rồi, ở một góc khuất sâu thẳm trong tim, ba đồng xu chết tiệt ấy vẫn luôn hiện hữu. Khi hắn càng trở nên mạnh mẽ, càng được ca tụng là anh hùng, thì ký ức ấy lại càng hiện về thường xuyên hơn. Như thể nó đang châm chọc, tự nhắc nhở bản thân rằng: ‘Mày cũng chỉ là một thằng ranh rẻ rách đáng giá ba đồng bạc cắt’. Hắn căm ghét cái bản ngã thảm hại ấy đến tột cùng.
‘Thằng khốn đó… lúc chết nó đã cười mỉa mai.’
Ký ức về khoảnh khắc kết liễu tên hắc ma pháp sư lại ùa về. Lúc đó, gã đã nhìn Kenaz với một nụ cười cực kỳ tởm lợm. Bấy giờ hắn không hiểu nổi lý do, nhưng giờ thì mọi chuyện đã sáng tỏ.
Gã biết thừa. Rằng hắn sẽ phải sống cả đời chìm trong sự hiểu lầm cay đắng rằng mình đã bị vứt bỏ. Quả thực, Kenaz đã luôn tự hủy hoại bản thân trong vũng bùn tự hận. Nhưng chừng đó dường như vẫn chưa đủ để làm thỏa mãn sự tàn độc của gã, nên gã mới mượn tay ả chú thuật sư để tiết lộ sự thật phũ phàng này.
‘Chết rồi mà vẫn muốn đày đọa tao sao?’
Kenaz bật ra một tiếng cười như kẻ mất trí. Cơn cuồng nộ nhắm vào tên hắc ma pháp sư bùng lên dữ dội, thiêu đốt tâm can đến mức hắn tưởng chừng như sắp phát điên.
Bà ấy chưa bao giờ là một người mẹ hoàn hảo. Bị cái nghèo đói vắt kiệt sức lực, bà thường xuyên lạnh nhạt, đôi khi còn tỏ ra hắt hủi hắn. Nhưng dẫu vậy, bà vẫn chưa từng vứt bỏ hắn. Phút chốc bị những lời đường mật của tên hắc ma pháp sư làm lu mờ lý trí, nhưng bà đã ngay lập tức hối hận và liều mạng để giành lại con. Ấy thế mà, hắn lại luôn đinh ninh bà là kẻ máu lạnh bán con vì vài đồng bạc lẻ, đêm nào cũng nguyền rủa người mẹ đã xả thân bảo vệ mình. Nỗi ân hận tột độ bỗng chốc đè nặng lên ngực hắn, khiến hắn ngạt thở.
Dành cả phần đời để kiếm tìm một chốn dung thân. Nhưng ngay cả cái khao khát lấp đầy sự trống rỗng ấy cũng chỉ là một trò lừa dối. Hắn đã bị cuộc đời này trêu đùa một cách tàn nhẫn. Sự hư vô len lỏi, khiến hắn rùng mình ớn lạnh. Hắn căm ghét chính bản thân mình đến tận xương tủy. Một thằng ngu xuẩn. Cái mạng này còn chẳng đáng ba đồng xu.
“Hự!”
Bị cuốn vào vòng xoáy của những xúc cảm mãnh liệt, tà khí của lời nguyền bỗng dưng bùng phát mạnh mẽ hơn bao giờ hết. Trúng phải lời nguyền, Kenaz biến lại thành cái nhân dạng mà hắn căm ghét nhất. Chính là phiên bản lúc nhỏ của hắn. Cùng lúc đó, trái tim Ma long và đống tàn tích xúc tu bắt đầu rục rịch, bò trườn đến và bám chặt lấy cơ thể hắn.
Đây là một cái bẫy.
Thứ ả chú thuật sư sắp đặt không chỉ có mỗi đồng xu. Ả đã tính toán kỹ lưỡng, để khi Kenaz phát hiện ra sự thật và suy sụp, tà khí của lời nguyền sẽ cộng hưởng và kích hoạt mớ bòng bong này.
‘Cứ thế này thì không ổn…’
Dù nhận thức rõ mức độ nguy hiểm, nhưng sự bất lực tột cùng khiến hắn chẳng thể nhúc nhích. Muốn tung sức phản kháng cũng không xong. Thân thể này dường như chẳng còn tuân theo ý chí của hắn nữa. Ngay trong lúc đó, những khối thịt nhầy nhụa đã hoàn toàn bao bọc lấy cơ thể Kenaz. Thể xác lẫn linh hồn hắn dần bị bóng tối đen ngòm, sâu thẳm nuốt chửng.
Cái bẫy cuối cùng do ả chú thuật sư giăng ra, một cơn ác mộng không có điểm dừng, đã chính thức mở màn.
Ronan lờ mờ tỉnh lại khi cảm nhận được những bàn tay đang lục lọi trên cơ thể mình. Thế nhưng, anh không vội mở mắt mà vẫn giả vờ ngất xỉu để thăm dò tình hình xung quanh. Có khá nhiều người ở đây.
“Sao ngài lại giữ mấy thứ đồ này vậy?”
Giọng nói của Hầu tước Marga vang lên. Lão đang lục soát, lôi con dao găm Ronan giấu trong người ra, đồng thời tháo bỏ những món đồ chống lời nguyền đeo trên tay chân anh.
“Nhanh tay lên đi.”
Ả chú thuật sư lạnh lùng hối thúc. Dù dùng kính ngữ nhưng rõ ràng đó là một mệnh lệnh. Lạ thay, Hầu tước không hề nổi cáu vì thái độ vô lễ ấy, mà lại cuống cuồng làm việc nhanh hơn.
“Xong rồi đây.”
“Để xem đã tháo sạch sành sanh chưa nào? Phải kiểm tra kỹ mới được…”
Nhận thấy ả đang tiến lại gần, Ronan đột ngột mở trừng mắt. Anh chạm ánh mắt với Hầu tước. Lão chột dạ, lén lút lảng mắt đi nơi khác. Ngay sau đó, ánh nhìn của ả chú thuật sư đổ dồn về phía anh.
“Tỉnh rồi à? Chàng kỵ sĩ say ngủ, trông đẹp trai đấy chứ.”
Giọng điệu ả nhẹ bẫng, cợt nhả. Cứ như thể Ronan chẳng đáng để ả phải bận tâm. Cũng phải thôi. Ronan chỉ là một kỵ sĩ bình thường, trong tình trạng tay chân bị trói chặt thế này, anh có thể làm được trò trống gì cơ chứ.
“Hai người cấu kết với nhau từ bao giờ vậy?”
“Cấu kết cái gì! Tuyệt đối không có chuyện đó!”
Hầu tước rùng mình, chối bay chối biến.
“Ngài phũ phàng thế. Đã hứa sẽ bên nhau trọn đời rồi cơ mà?”
“Đó là lúc ta chưa biết bộ mặt thật tởm lợm của cô thôi!”
“Chà chà, người tình đã lo liệu bao nhiêu việc dơ bẩn cho mình mà ngài lại dùng từ ‘tởm lợm’ để miêu tả sao. Không sợ gậy ông đập lưng ông à?”
Ả chú thuật sư cười khẩy đầy mỉa mai. Ronan kinh ngạc, hai mắt mở to.
“Người tình của Hầu tước…?”
Anh lập tức nhớ đến cô đào hát chính ở nhà hát. Một người phụ nữ tươi tắn, rạng rỡ, hoàn toàn trái ngược với vẻ u ám của ả chú thuật sư. Đừng nói với anh, nữ ca sĩ đó chính là ả nhé? Nếu đó là sự thật, thì Hầu tước quả là tên ngốc nghếch nhất trần đời.
‘Vậy mà cũng được xưng tụng là người đàn ông quyền lực nhất vương quốc đấy…’