Chương 126

Dù ở trong hầm ngục hay giữa các thợ săn, Si Ryang luôn là kẻ kín kẽ, lạnh lùng, và xuất sắc đến đáng sợ trong việc bày mưu tính kế.

Thế nhưng, chỉ cần đối tượng là tôi, em ấy lại luôn trở nên mềm yếu. Chính vì vậy, từ khoảnh khắc chúng tôi bắt đầu yêu nhau cho đến ngày định mệnh của năm năm trước, tôi đã sống trong hạnh phúc – yêu chiều Si Ryang đến mức không biết phải làm sao cho đủ.

Tôi nhớ em ấy. Nhớ đến phát điên, nhưng không thể gặp lại. Không – nói đúng hơn, dù bây giờ có thể nhìn thấy, tôi cũng không được phép nhìn. Si Ryang không được phép tìm lại ký ức. Tôi đã tận mắt chứng kiến Ju Hwan đau khổ đến mức nào rồi.

Tôi định cất con búp bê thỏ vào kho đồ, nhưng không thể. Có lẽ là do dược hiệu vẫn còn tác dụng…

“…?”

Tôi mở to mắt nhìn kho đồ vừa hiện ra trước mặt. Cuối cùng… nó cũng mở được rồi! Tôi lập tức thử sử dụng kỹ năng để kiểm chứng.

[Kích hoạt Kỹ năng Trói buộc cấp S!]

Ngay tức khắc, tôi hủy kỹ năng. Trái tim đập thình thịch trong lồng ngực. Sau mười ba ngày, chỉ riêng việc nhìn thấy kho đồ mà tôi đã mong đợi bấy lâu cũng đủ khiến cảm xúc trong tôi dâng trào dữ dội.

Tôi định bỏ con búp bê thỏ do Si Ryang làm cho mình vào túi đồ – không, tôi đã thất bại.

Phải rồi. Em ấy từng nói, ngoại trừ đôi mắt búp bê, toàn bộ đều chỉ là vải thường. Tôi chợt nhớ ra rằng khi đó mình đã dùng kỹ năng bảo quản, nhưng vì vẫn không thể bỏ vào túi đồ nên mới phải cất riêng như thế này.

Vậy thì… cứ bỏ cả chiếc két sắt vào túi đồ là được.

Ngay khi tôi vừa đặt con búp bê trở lại két sắt, một cảm giác lạnh buốt chạy dọc sống lưng. Tôi nhận ra – có hơi người phía sau.

“Hơ ơ ớ!”

Tiếng hét vô thức bật ra khỏi miệng tôi.

Bởi vì Si Ryang đang đứng ngay ngưỡng cửa, nhìn tôi với gương mặt không mang bất kỳ cảm xúc nào. Tôi thực sự đã đứng tim. Trái tim lại đập thình thịch – nhưng lần này mang một ý nghĩa hoàn toàn khác.

“C-cậu… hức… cậu về khi nào thế?”

Chưa đầy hai tiếng kể từ lúc em ấy rời nhà đến hội. Tôi không hiểu vì sao em ấy đã quay lại nhanh đến vậy. Si Ryang thu hẹp khoảng cách trong nháy mắt, rồi giật lấy chiếc két sắt nhỏ mà tôi đang ôm chặt trong tay.

“Trả lại cho tôi!”

“Hóa ra anh ngoan ngoãn bấy lâu nay là vì cái này.”

Theo phản xạ, tôi định giằng lại chiếc két sắt, nhưng rồi khựng lại. Ánh nhìn lạnh lẽo như băng của Si Ryang ghim chặt lấy tôi, buộc tôi phải dốc hết sức giữ cho tâm trí bình tĩnh.

“Lần đầu anh nhắm vào chiếc điện thoại… hóa ra chỉ là chiêu tung hỏa mù để lấy cái này sao?”

Có vẻ Si Ryang đã hiểu lầm rằng lý do tôi cư xử đúng mực, tỏ ra hợp tác suốt thời gian qua, tất cả đều chỉ vì chiếc két sắt này. Tôi định mở miệng giải thích theo bản năng – nhưng một ý nghĩ chợt lóe lên khiến cổ họng tôi cứng đờ.

Chẳng lẽ… em ấy đã cố tình làm vậy?

Việc em ấy tỏ ra thiện chí. Việc em ấy cho phép tôi giữ một khoảng cách nhất định. Hay cả những lời nói lạnh lùng rồi lại bổ sung thêm như thể đang thanh minh…

Nhìn vào ánh mắt của Si Ryang lúc này, sự nghi ngờ trong tôi dần chuyển thành khẳng định.

Em không hề tin tôi.

[Tỉ lệ ■■: 78%]

Tôi cắn chặt môi khi cơn đau thắt ở ngực dâng lên. Cảm nhận được ánh nhìn của Si Ryang, tôi hít một hơi thật sâu, dốc cạn giọng để cố gắng tháo gỡ hiểu lầm bằng một tông giọng rõ ràng nhất có thể.

“Không phải. Cậu đang hiểu lầm rồi.”

“Vậy thì mở nó ra đi. Không – đọc mật mã đi.”

“Chuyện đó…”

Đó là thứ mà ngay cả với một ‘em’ từng yêu tôi, tôi cũng chưa từng tiết lộ.

Thấy tôi chần chừ, đôi mắt Si Ryang nheo lại. Nhìn bàn tay đang cầm chiếc két sắt của em ấy siết chặt hơn, tôi lập tức đọc mật mã.

Si Ryang mở két sắt với vẻ đề phòng cao độ. Khi cánh cửa bật mở và thứ bên trong hiện ra, em ấy sững người thấy rõ.

“…”

“…”

Con búp bê thỏ – thứ tôi đã cẩn thận cất giấu – một lần nữa lộ diện.

“Cậu nhìn thì thấy đấy. Nó chẳng phải vật phẩm hay trang bị gì cả. Chỉ là một con búp bê bình thường thôi.”

“Tại sao…”

Giọng nói đầy thắc mắc ‘tại sao anh lại cất thứ rác rưởi này vào két sắt’ khiến hai má tôi nóng bừng lên.

“Nó là vật quý giá đối với tôi. Vậy nên, trả lại cho tôi đi.”

Ban đầu, tôi đặt con búp bê này trong phòng mình. Nhưng phản ứng của Si Ryang mỗi lần nhìn thấy nó khiến tôi chẳng còn lựa chọn nào khác ngoài việc cất giấu nó như thế này.

Mỗi khi thấy con búp bê thỏ nằm trên giường tôi, Si Ryang hoặc sẽ đỏ mặt vì ngượng ngùng, hoặc sẽ lộ rõ vẻ day dứt khi nhớ lại quãng thời gian trước đây – khi em ấy từng cục cằn, gắt gỏng với tôi trước khi tặng nó. Chỉ có lý do đó thôi, nhưng cũng đủ để tôi phải giấu con búp bê đi một cách kín đáo.

“Sao không trả lại cho tôi?”

“Cái này… cũng là tôi làm sao?”

Giọng nói đang mân mê con búp bê thỏ tràn đầy hoài nghi.

“Đúng thế. Là cậu năm hai mươi tuổi đã làm.”

“Tại sao tôi lại tặng thứ rác rưởi này chứ?”

“Thứ rác rưởi?” Tôi cau mày. “Đừng có ăn nói hàm hồ, Han Si Ryang.”

Dù đó là chuyện của chính em ấy, tôi cũng không muốn nhìn thấy Si Ryang của hiện tại chế nhạo Si Ryang của quá khứ. Tôi bước lên một bước, định giật lại con búp bê từ tay em ấy – nhưng đúng lúc đó, bàn tay Si Ryang đã chộp lấy cổ tay tôi.

“Cộp.”

Chiếc két sắt rơi xuống sàn, phát ra tiếng động khô khốc. Em ấy đã dùng chính bàn tay vừa cầm két để khóa chặt cổ tay tôi.

Theo phản xạ, cơ thể tôi lập tức gồng lên. Si Ryang dường như cũng cảm nhận được điều đó. Em ấy ném con búp bê ra phía sau lưng – về phía hành lang – rồi dùng thân mình chắn ngang giữa tôi và nó.

“Cậu định làm gì đây?”

Trong tình huống này, tôi vẫn thấy nhẹ nhõm vì con búp bê không rơi vào căn phòng đầy bụi bặm. Nhưng việc em ấy hoàn toàn không có ý định buông cổ tay tôi ra khiến tôi không khỏi sốt ruột.

“Tôi thực sự không có ý định bỏ trốn. Nếu có cơ hội, tôi đã rời đi ngay khi xác nhận cậu ra khỏi nhà rồi. Hoặc ít nhất cũng đã gọi người đến cứu qua điện thoại trước khi lên đây.”

“Tôi biết.”

“Vậy thì buông ra.”

“Chẳng phải thuốc đã hết tác dụng rồi sao?”

“…!”

“Kho đồ đã mở được. Và dù chỉ trong thoáng chốc, tôi đã thấy ma lực dao động.” Ánh mắt em ấy trầm xuống. “Anh đã có thể dùng kỹ năng rồi.”

Tôi do dự – không biết có nên dùng kỹ năng ngay lúc này và rút kiếm Tâm Thiên ra hay không. Tôi không hề có ý định bỏ chạy, nhưng giọng nói của kẻ trước mặt khiến tôi không sao trấn tĩnh được.

“Đừng quên lời cảnh báo của tôi.”

“…Tôi biết.”

“Vậy thì ở yên đó đi.”

Thứ Si Ryang lấy ra từ túi đồ là một ống tiêm chuyên dụng dành cho cấp S. Tôi nhận ra ngay lập tức – màu sắc của mũi tiêm giống hệt loại được chế tác đặc biệt từ vảy quái vật hầm ngục cấp S.

“C-cậu… cậu định làm gì?”

“Phải chặn lại lần nữa thôi.” Giọng em ấy bình thản đến đáng sợ. “Đừng lo. Như anh đã biết, nó không có tác dụng phụ. Chỉ là sau khi tiêm xong sẽ thấy hơi buồn ngủ.”

Bên trong ống tiêm là chất lỏng trong suốt, đầy đến mức không còn chỗ trống. Em ấy đã chuẩn bị sẵn từ trước. Không – em ấy đã chuẩn bị tất cả trước khi cố tình để lộ sự hiện diện của mình. Điều đó đồng nghĩa với việc em ấy đã lường trước khả năng tôi lấy lại được kỹ năng.

“Không muốn…!”

“Anh định đào tẩu sao?”

“Đã bảo là không phải! Tôi sẽ không làm thế! Tôi sẽ không chạy – nên đừng có làm vậy!”

“Nếu vậy thì tiêm cũng có sao đâu.”

“Chuyện đó với chuyện này là hai việc khác nhau, đồ khốn kiếp!”

Tôi vùng vẫy, nhưng kẻ trước mặt vẫn bất động như một tảng đá. Em ấy thật sự định ép tôi đến cùng.

[Kích hoạt Kỹ năng Trói buộc cấp S! Chỉ định mục tiêu duy nhất: Han Si Ryang cấp SS] 

[Kích hoạt Kỹ năng Tuyết Hàn cấp S! Chỉ định mục tiêu duy nhất: Han Si Ryang cấp SS]

Cho đến tận bây giờ, tôi vẫn luôn nghĩ rằng việc ngoan ngoãn làm mồi nhử là lựa chọn tốt nhất cho Si Ryang.

Nhưng không phải.

Kiếm Tâm Thiên vốn không phù hợp để chiến đấu ở cự ly gần. Tuy nhiên – người dạy tôi dùng kiếm lại chính là Han Si Ryang.

Tôi hạ quyết tâm.

Chém đứt cổ tay của Si Ryang – bàn tay vẫn đang siết chặt lấy tôi – tôi vung kiếm.

Cổ tay của một cấp SS, dù có bị chém đứt, cũng có thể nối lại được. Hơn nữa, nhát chém từ kiếm Tâm Thiên sẽ để lại một vết cắt gọn và ngọt. Dường như đã nhận ra quyết tâm của tôi, lần này Si Ryang buông tay.

Kết hợp với kỹ năng Trói buộc, tôi lập tức dùng chiếc roi cấp S quấn chặt quanh cơ thể em ấy, siết đến mức em ấy không thể cử động.

“Nếu cậu cứ đối xử với tôi như thế này, tôi sẽ không hợp tác đâu.”

“Lee Kang Ha.”

“Cậu liên tục không tin tưởng và thử thách người khác. Với tình trạng hiện tại, cậu tuyệt đối không thể hạ được con Trùm EX chết tiệt đó – chứ đừng nói đến bất cứ thứ gì khác.”

Si Ryang không hề có ý định chiến đấu cùng tôi. Không. Hoàn toàn không, dù chỉ là một mảy may. Em ấy định chuẩn bị một mình và chiến đấu một mình – y hệt Han Si Ryang trong nguyên tác.

Tôi chắc chắn rằng nếu tình trạng này cứ tiếp diễn, Han Si Ryang sẽ là người chết đầu tiên.

“Bình tĩnh lại đi, Han Si Ryang.”

Ngay lập tức, tôi xoay người, đập vỡ cửa sổ. Kỹ năng Trói buộc và Tuyết Hàn đều đang phát huy tác dụng ở mức hoàn hảo. Thêm vào đó là chiếc roi cấp S siết chặt cơ thể, nên dù em ấy có kích hoạt kỹ năng cũng không thể thoát ra ngay được.

Tôi giẫm lên bệ cửa sổ rồi nhảy thẳng ra ngoài. Khoảng sân quen thuộc hiện ra trước mắt. Vừa chạy khỏi nhà, tôi vừa lấy thuốc tăng thể lực và thuốc hồi năng lượng từ túi đồ ra uống, tranh thủ bổ sung ma lực trước khi Si Ryang kịp thoát khỏi trói buộc.

Thế nhưng, ngay khoảnh khắc bước chân ra khỏi cổng, tôi buộc phải khựng lại.

“Cái… cái gì thế này…?”

Như thể mặt trời bị xóa khỏi thế giới chỉ trong tích tắc, khung cảnh xung quanh đột ngột chìm vào bóng tối. Không phải tôi bị đánh lén đến bất tỉnh. Các kỹ năng vẫn đang duy trì, ma lực vẫn tiếp tục bị tiêu hao. Cảm giác nơi bàn tay đang nắm Tâm Thiên, hay khung cảnh sân vườn trước mắt – tất cả đều rõ ràng đến đáng sợ.

Chỉ có bầu trời… bầu trời là biến mất.

Ngay lập tức. Chỉ trong một cái chớp mắt.

Tôi vô thức ngẩng đầu nhìn lên. Không còn một tia sáng nào. Giống như ai đó đã đổ thẳng mực đen lên bầu trời, xóa sạch mọi thứ. Thế nhưng, kỳ lạ thay, dù không có ánh sáng, cảnh vật xung quanh tôi vẫn hiện lên mờ mờ, rõ nét chẳng khác nào ban ngày.

Hiện tượng quái dị này khiến bước chân tôi chững lại. Nhưng nghĩ đến việc Si Ryang có thể đuổi kịp bất cứ lúc nào, tôi lại cắm đầu chạy tiếp.

“Rốt cuộc là chuyện gì vậy?”

Con đường vốn dẫn ra lộ lớn, nơi xe cộ qua lại không ngừng, đã biến mất. Như thể bị cắt phăng khỏi thế giới, toàn bộ không gian bên ngoài khu vực quanh ngôi nhà đều bị nuốt chửng bởi một màn tối đặc quánh, giống hệt bầu trời phía trên.

Tôi từng nghĩ có thể mình đang mơ. Nhưng đây rõ ràng là hiện thực. Si Ryang không có kỹ năng ảo giác hay hệ tâm linh, nên tôi buộc phải nghi ngờ theo hướng khác.

Trong lúc hoang mang, tôi triệu hồi bảng trạng thái.

Cửa sổ hologram quen thuộc lập tức hiện ra – nhưng màu sắc đã thay đổi.

Bình thường, khi ở bên ngoài hầm ngục, các dòng chữ luôn hiển thị màu xanh lam. Còn bây giờ, toàn bộ đã chuyển sang tông màu cam.

Mình đang ở trong hầm ngục sao…?

Hầm ngục ư? Nhưng tôi đâu có bước vào hầm ngục nào. Tôi chỉ vừa mới rời khỏi nhà mà thôi.

Giữa cơn hỗn loạn, tôi lướt nhanh qua bảng trạng thái – và lập tức phát hiện ra một điều bất thường.

Còn tiếp