Chương 137

Sau khi Do Su Hyun rời đi theo mệnh lệnh, trong phòng Hội trưởng chỉ còn lại một mình Si Ryang. Hắn bắt đầu đọc bức ‘thư’ mà Ju Hwan gửi tới. Dù là lần đầu tiên tiếp xúc, hắn vẫn mơ hồ nhận ra cách đọc, cũng như phương thức để lĩnh hội nội dung ẩn sau đó.

Và rồi—

Trong những gì Seo Ju Hwan truyền đạt, Si Ryang tìm thấy manh mối về kỹ năng cấp EX mà hắn đã sở hữu từ năm năm trước nhưng chưa từng kiểm soát được, đồng thời là tình cảnh hiện tại của Ju Hwan, cùng sự thật rằng tình trạng của Lee Kang Ha còn nghiêm trọng hơn rất nhiều so với những gì hắn dự đoán.

Hắn nhận ra mình không còn thời gian để chần chừ nữa.

Bức thư không hề tồn tại dưới dạng những câu văn hoàn chỉnh, mà chỉ là một chuỗi từ ngữ được liệt kê rời rạc – một dạng mật mã mà ý nghĩa sẽ thay đổi tùy theo người giải mã. Thế nhưng, Si Ryang tin chắc rằng cách diễn giải của mình là chính xác.

Hắn trải rộng những tài liệu về các hầm ngục và các thảm họa bùng nổ hầm ngục trong quá khứ, những thứ hắn đã chuẩn bị sẵn để giải mật mã của Seo Ju Hwan, lên mặt bàn, rồi chìm sâu vào suy tư.

Cuối cùng, hắn đưa ra quyết định: sẽ ‘bảo vệ’ Kang Ha bằng cách giam giữ anh trong lãnh địa của riêng mình.

Việc chọn địa điểm không mất nhiều thời gian. Đó chính là ngôi nhà tân hôn của Si Ryang và Kang Ha.

Không rõ Kang Ha có biết hay không, nhưng nơi đó còn kiên cố hơn cả các hầm trú ẩn cấp S, được trang bị hệ thống phòng thủ chuyên biệt cho thảm họa bùng nổ hầm ngục – một nơi hoàn toàn thích hợp để giam giữ Kang Ha.

Si Ryang thậm chí không cân nhắc đến việc nhờ cậy bất kỳ ai khác. Trái lại, những người khác chỉ có thể trở thành vật cản. Giống như cách Seo Ju Hwan đã bị thực thể cấp EX chiếm xác sau khi chết, hắn không thể trông cậy vào sự trợ giúp từ bên ngoài.

Ngay từ đầu, với Han Si Ryang, một tình huống cần đến sự giúp đỡ của kẻ khác vốn dĩ không tồn tại. Những việc mà chính hắn còn không làm được thì người khác càng không có khả năng thực hiện.

Sau khi đưa ra quyết định, Si Ryang lấy danh nghĩa thư ký cá nhân để giữ Kang Ha bên cạnh mình, cắt đứt khả năng anh liên lạc với Ju Hwan. Khoảng thời gian Kang Ha làm việc với tư cách thư ký cũng chính là lúc Si Ryang dần chìm sâu vào những suy ngẫm và nhận thức của riêng mình.

Dù Kang Ha chỉ là một thợ săn cấp S hệ hỗ trợ, nhưng nếu không trấn áp hoàn toàn và trói buộc tứ chi, việc quản lý anh vẫn vô cùng khó khăn.

Có lẽ anh cũng sẽ không hợp tác.

Bởi vì Si Ryang định dùng Kang Ha làm mồi nhử, ép thực thể cấp EX phải lộ ra toàn bộ những nước cờ ẩn giấu và tự mình xuất hiện. Bản thân Kang Ha cũng biết thực thể cấp EX vẫn còn sống, biết nó có liên quan chặt chẽ đến kẻ giả mạo, thậm chí đã từng cảnh báo hắn.

Si Ryang hiểu rất rõ: Kang Ha luôn yêu thương, trân trọng và sẵn sàng hy sinh mạng sống vì hắn. Tình yêu mà Kang Ha dành cho Si Ryang, trong mắt hắn, luôn mang hình hài của sự hiến dâng.

Nhưng trong hoàn cảnh này, cho dù hắn có khéo léo đến đâu để yêu cầu anh tự nguyện bị giam giữ, Kang Ha cũng sẽ không hợp tác.

Phương án duy nhất còn lại là cưỡng chế.

Si Ryang đã cân nhắc những bất lợi có thể phát sinh nếu hắn ép buộc Kang Ha trong mối quan hệ hiện tại. Hợp tác sẽ là lựa chọn tốt nhất cho cả hai. Nhưng đáng tiếc, trước khi hắn kịp đưa ra kết luận cuối cùng, Kang Ha đã sập bẫy khiêu khích của kẻ giả mạo.

Chiếc nhẫn cưới.

Thứ mà thực thể cấp EX lợi dụng chính là chiếc nhẫn mà Si Ryang chưa từng nghĩ rằng Lee Kang Ha vẫn còn giữ. Hắn không lường trước được việc thực thể đó lại chọn một phương thức đơn giản đến mức trẻ con như vậy để kích động Kang Ha, buộc anh hành động trong hấp tấp. Trừ phi kẻ đứng sau tất cả là Seo Ju Hwan – kẻ đã bị nó chiếm hữu tận gốc rễ.

‘Hội viên Lee Mu Young, anh đang làm gì vậy?’ 

‘Chuyện đó là…’ 

‘Si Ryang à! Cứu anh với!’

Tại hành lang dẫn đến phòng Hội trưởng, Kang Ha đang khống chế kẻ giả mạo. Trong ánh mắt anh hiện rõ sự phẫn nộ không thể che giấu.

‘Hội viên Lee Mu Young, thu hồi kỹ năng ngay.’ 

‘Không được. Tôi có chuyện cần phải hỏi Lee Kang Ha này.’

Bình thường, Kang Ha sẽ lùi bước. Nhưng lần này, bất chấp mệnh lệnh của Si Ryang, anh thẳng thừng từ chối.

Ngay khoảnh khắc bắt gặp ánh mắt ấy, Si Ryang hiểu ra rằng mọi do dự và cân nhắc bấy lâu nay của mình đều vô nghĩa. Với một con người như Lee Kang Ha, ưu tiên tuyệt đối luôn là Han Si Ryang mà anh yêu thương. Vì thế, cho dù hắn có yêu cầu anh hợp tác để bị giam cầm, anh cũng sẽ không nghe theo.

Lee Kang Ha là kiểu người sẵn sàng đối đầu trực diện với chính Han Si Ryang nếu điều đó có thể bảo vệ hắn. Nghe có vẻ nghịch lý, nhưng sau khi nhìn vào Yoo Jae Rim, Si Ryang đã thấu hiểu kiểu bảo vệ ấy. Vì vậy, hắn không hề thất vọng hay nảy sinh suy nghĩ tiêu cực về Kang Ha.

Thay vào đó, Si Ryang lập tức bắt cóc và giam giữ Kang Ha ngay tại chỗ. Để triệt tiêu khả năng phản kháng, hắn sử dụng loại dược chuyên dùng trong tra tấn thợ săn cấp S, cắt đứt dòng chảy ma lực trong cơ thể anh.

Dù sao thì thứ Si Ryang cần ở Kang Ha cũng không phải là sự giao thoa cảm xúc. Hắn chưa từng có ý định yêu Kang Ha. Ngay từ đầu, đó đã là điều nằm ngoài khả năng tưởng tượng của hắn.

Chỉ là, so với tất cả những kẻ khác, Lee Kang Ha là một tồn tại khơi dậy hứng thú, kích thích trí tò mò của hắn – một người mà hắn muốn giữ bên cạnh mãi mà không thấy chán.

Quan trọng hơn hết, Lee Kang Ha chính là thứ lấp đầy cảm giác trống rỗng từng đẩy Si Ryang đến bờ vực điên loạn, bù đắp cho sự khiếm khuyết mà hắn đã vô thức cảm nhận được ngay từ khoảnh khắc chào đời.

Chỉ cần để anh ở bên cạnh. Chỉ cần anh còn thở, còn sống – vậy là đủ.

‘Cậu không có quyền giam cầm tôi. Hợp đồng hôn nhân cũng đã chấm dứt rồi, cậu lấy tư cách gì mà…’ 

‘Nếu anh bước ra khỏi căn phòng này, tôi sẽ bẻ gãy chân anh. Lần tiếp theo cũng vậy. Sau chân sẽ đến tay, và sau tay tôi sẽ khiến anh liệt nửa người. Đến lúc đó, anh sẽ chẳng thể đi đâu được nữa.’ 

‘Điên rồi…’

Vì lẽ đó, Si Ryang ban cho Kang Ha một sự ‘khoan dung’.

‘Tôi sẽ dùng anh làm mồi nhử để lôi trùm cấp EX đang ẩn nấp ra ngoài.’ 

‘Mồi nhử…?’ 

‘Đổi lại, tôi sẽ đối xử với anh theo cách anh mong muốn trong thời gian đó. À, ra là vậy. Vì anh yêu tôi, nên tôi nên đáp lại cho xứng đáng với tình cảm ấy nhỉ? Nếu anh muốn được chạm vào, tôi sẽ chạm. Nếu anh muốn được ôm, tôi sẽ ôm. Nếu anh muốn nghe lời yêu, tôi sẵn sàng nói. Với điều kiện anh không được làm những việc vô ích, tôi sẽ diễn trọn vở kịch tình yêu mà anh hằng khao khát.’

Hắn hoàn toàn nghiêm túc. Không hề có lấy một tia dối trá.

Nếu Lee Kang Ha – người đang nhìn hắn bằng ánh mắt vẫn tràn đầy yêu thương dù gương mặt đau đớn như bị xẻ thịt lột da – mong muốn điều đó, Si Ryang sẵn sàng bắt chước tình yêu để ban phát cho anh.

Có lẽ nó sẽ không giống với ‘trước đây’ như Kang Ha hằng mong, nhưng Si Ryang đã đọc hết những bức thư cất trong két sắt ngân hàng của thợ săn Lee Kang Ha – những bức thư mà chính hắn trong quá khứ từng gửi cho anh. Vì thế, hắn hoàn toàn có thể diễn tròn vai.

Si Ryang chưa từng có ý nghĩ muốn ôm ấp bất kỳ ai. Nhưng nếu là Kang Ha thì khác. Bởi họ từng là vợ chồng cho đến năm năm trước, nên nếu xem sự thân mật thể xác là điều tự nhiên, hắn cũng không hề cảm thấy phản cảm.

Hắn sẵn sàng đáp ứng mọi yêu cầu, dù là về thể xác hay tinh thần, miễn là Kang Ha ngoan ngoãn hợp tác.

Vì vậy, Si Ryang tin chắc rằng Kang Ha sẽ không từ chối. Suy cho cùng, mục đích cuối cùng của cả hai là giống nhau: lôi thực thể cấp EX đang ẩn náu ra ánh sáng để tiêu diệt.

Thế nhưng, Kang Ha đã chọn một con đường nằm ngoài mọi tính toán của Si Ryang.

Anh chọn bỏ trốn.

‘Trí nhớ của anh thật sự không tốt chút nào. Có vẻ tôi đã đánh giá anh quá cao rồi.’

‘Chẳng lẽ… cậu thật sự định bẻ gãy chân tôi sao? Tôi đâu có bỏ trốn…!’

‘Chẳng phải anh đang định liên lạc với Seo Ju Hwan để cầu cứu sao?’

‘……Ư!’

Việc Si Ryang phong tỏa ma lực của Kang Ha không chỉ nhằm ngăn anh phản kháng. Hắn biết thực thể cấp EX có khả năng can thiệp vào ký ức con người, và tin chắc rằng nó vẫn còn nắm giữ quyền năng của ■■ ■■■ – thứ cho phép can thiệp trực tiếp vào cửa sổ trạng thái của kẻ khác. Vì vậy, việc cắt đứt ma lực là cần thiết để ngăn nó tiếp cận Kang Ha từ bên ngoài.

Bởi thông qua cửa sổ trạng thái, nó có thể xác định được vị trí của mục tiêu.

Si Ryang hiểu rằng không thể che giấu nơi này mãi mãi. Nếu thực thể đó có thể tự do thao túng ký ức của Seo Ju Hwan, việc nó lần ra dấu vết chỉ là vấn đề thời gian. Nhưng vào thời điểm này, nếu để Kang Ha trực tiếp liên lạc với nó, nguy cơ anh rơi vào hiểm cảnh là quá cao.

Hắn đã thật sự định bẻ gãy chân Kang Ha, đúng như lời cảnh cáo – để anh vĩnh viễn không còn làm ra những hành động ngu ngốc như thế nữa.

“……”

Cơ thể Lee Kang Ha bị đè chặt trên ghế sofa run lên không kiểm soát. Cơn run ấy lan sang cả Si Ryang đang chạm vào anh, như thể hắn đang tiếp xúc với một người vừa lạc lõng bước qua mùa đông khắc nghiệt. Dẫu run rẩy đến vậy, Kang Ha vẫn đưa tay bịt chặt miệng, tuyệt vọng che giấu khuôn mặt, thậm chí nín thở.

Chỉ để che đi nỗi đau đang hòa lẫn trong từng nhịp hô hấp của chính mình.

Khoảnh khắc chứng kiến dáng vẻ ấy, Si Ryang chợt nhận ra. Kang Ha làm vậy vì sợ rằng nếu sau này ‘Han Si Ryang’ nhớ lại gương mặt đau đớn hay tiếng thét của mình, hắn sẽ bị tổn thương.

Anh đang tự bóp nghẹt hơi thở của bản thân, chỉ vì lo rằng khoảnh khắc này sẽ trở thành một ký ức tồi tệ đối với người mang tên ‘Han Si Ryang’.

Đây chính là yêu.

Lần đầu tiên, Si Ryang rơi vào hỗn loạn.

Một tình yêu sâu thẳm và mênh mông đến mức nghẹt thở. Hắn từng cho rằng mình đã hiểu, đã nhìn thấu hoàn toàn con người mang tên Lee Kang Ha. Nhưng giờ đây, tất cả dường như chỉ là ảo tưởng. Hắn không thể nào hiểu nổi thứ tình yêu mà Kang Ha đang dốc cạn để trao cho mình. Và vì không thể hiểu, lần đầu tiên hắn cảm thấy sợ hãi trước sự thiếu hiểu biết ấy.

Rốt cuộc vì sao anh lại yêu tôi đến mức này? Tôi đã làm gì cho anh chứ?

Không rõ là do nhân tính của hắn vốn khuyết thiếu hơn người khác, hay chỉ đơn giản vì hắn quá ngu muội, Si Ryang không thể tìm ra câu trả lời. Nhưng hắn biết chắc rằng, dù có chết đi, mình cũng sẽ không bao giờ hiểu được tình yêu của Kang Ha.

Sự tự nhận thức rằng ‘không thể thấu hiểu’ ấy dần chuyển từ lo âu thành sợ hãi, rồi từ sợ hãi hóa thành phẫn nộ.

Ngay cả bản thân Si Ryang cũng không rõ nguồn cơn của cơn phẫn nộ ấy đến từ đâu.

‘Tôi không cần thông tin. Tôi chỉ muốn hỏi anh một chuyện. Anh biết việc tôi quên anh là do lời nguyền, đúng không? Vậy thì anh… có muốn hóa giải lời nguyền đó không?’

Dù cố tỏ ra bình thản, đôi mắt đen sâu thẳm, tĩnh lặng như đêm tối đang nhìn Si Ryang vẫn run rẩy vì bất an. Nhìn thấy sự run rẩy ấy, trong lòng Si Ryang trỗi dậy một thôi thúc kỳ lạ – hắn muốn nghiền nát sự bình yên giả tạo đó.

Và hắn đã làm theo thôi thúc của mình.

‘Nếu lời nguyền được hóa giải, anh sợ rằng tôi sẽ nhớ lại mọi chuyện rồi bị tổn thương sao? Nếu là vậy thì đừng lo. Bởi dù có nhớ lại, điều duy nhất tôi băn khoăn chỉ là liệu mình có thể hiểu được những cảm xúc xa lạ ấy thêm một lần nữa hay không.’

‘Ra… là vậy.’

Còn tiếp