Chương 36

“Đó là ai nhỉ?”  

Kyeong khẽ tự hỏi, nhưng ký ức của cô trống rỗng, không gợi lên bất kỳ manh mối nào. Cô chớp mắt chậm rãi, cảm giác mơ hồ bao trùm lấy tâm trí. 

Dù không thể nhớ rõ mình đang nói chuyện với ai, một hình ảnh duy nhất vẫn khắc sâu trong đầu cô: những cánh hoa rơi lả tả từ bầu trời xám xịt. Không phải mưa, mà là một cơn mưa hoa ào ạt, dữ dội nhưng dịu dàng như tuyết, một khung cảnh chẳng thể gọi bằng cái tên nào khác ngoài ‘hoa vũ’ (mưa hoa).

Vútttt! 

“Hự!”  

Vuốt sắc như dao của con boss quái vật, trong cơn giận dữ, lướt qua sát bên cạnh Kyeong. Cô vội lăn người né tránh, lập tức cảm nhận cơn đau lan tỏa khắp cơ thể. Kyeong hiểu rằng mình không thoát được nhờ may mắn, mà là do con quái vật cố tình nhường, như thể muốn tàn nhẫn chơi đùa với cô. Đòn tấn công tiếp theo ập đến ngay sau đó, nhanh đến mức cô không thể tránh nổi.

Ngay khoảnh khắc ấy, một ánh sáng trắng mờ ảo lóe lên, soi sáng tầm nhìn đang dần mờ nhòa của cô. Đồng thời, những cánh hoa bắt đầu rơi từ không trung, dịu dàng như tuyết nhưng ào ạt như mưa rào. Chúng lặng lẽ tung bay tứ phía, chẳng cần gió vẫn trôi nổi như hoa anh đào tàn, đẹp quyến rũ và mộng ảo đến mức không thực. Bầu trời đỏ rực kỳ quái, vốn khiến người ta sợ hãi và khó chịu, bỗng hóa thành một giấc mộng đẹp đẽ chỉ nhờ cơn mưa hoa ấy.

“Chẳng lẽ mình đang mơ? Hay là ảo ảnh trước khi chết?”  

Kyeong tự hỏi, lòng đầy nghi hoặc. Nhưng rồi cô nhận ra không chỉ mình cô chứng kiến cảnh tượng này. Ánh mắt của con boss quái vật cũng đang hướng về phía cơn mưa hoa. Khi nhìn kỹ, cô phát hiện một mũi tên phát sáng trắng cắm sâu vào cánh tay mà con quái vật định dùng để xé xác cô.

Gràooo! 

Mỗi lần con quái vật cố cử động, những tiếng nổ ‘bùm bùm’ kèm theo tia lửa điện lóe lên, khóa chặt nó tại chỗ. Trong lúc đó, những cánh hoa vẫn tiếp tục rơi ào ạt, tựa như một cơn mưa xuân bất tận.

“Cô Kyeong, cô không sao chứ?”  

Một gương mặt quen thuộc xuất hiện, đứng chắn giữa cô và con boss quái vật.  

“Anh Mu Young…!”  

Đó là Lee Mu Young, người mà cô đã thầm cầu mong đừng đặt chân đến nơi này.

Khi hay tin cuộc bùng nổ hầm ngục cấp A đột nhiên leo lên cấp SS, những ký ức đau thương về vụ bùng nổ cấp EX ùa về, khiến Kyeong nghẹt thở. Nỗi sợ hãi càng tăng gấp bội khi cô nhận ra một trong những thợ săn cấp S có mặt tại hiện trường chính là người mà cô đã cùng ăn tối và trò chuyện về ngày sinh nhật mới hôm trước. Cô không dám thở mạnh.

Giờ không phải lúc để bị quá khứ trói buộc. Dù chỉ quen biết trong thời gian ngắn, cô không muốn chứng kiến thêm một người quen bị cuốn vào cuộc đột phá hầm ngục và hy sinh. Cô đã quá mệt mỏi với mất mát, và giờ đây, cô không muốn mất thêm ai nữa.

“Cô Kyeong, cô còn di chuyển được không? Chờ một chút, tôi sẽ dùng thuốc hồi phục.”  

“Tôi cũng có.”  

“Nhổ máu ra. Đừng nuốt vào.”  

Mu Young đưa cho cô lọ thuốc hồi phục hạng cao cấp mà anh từng nhận được khi cùng Si Ryang chinh phục hầm ngục cấp S lần đầu. Sau đó, anh quay người đối mặt với con boss cấp SS.  

Ánh mắt Kyeong vô tình dừng lại trên cây cung trong tay anh. Với giác quan nhạy bén hơn, Mu Young dường như cũng nhận ra sự chú ý ấy, nhưng anh giả vờ không để tâm và kéo dây cung. Không cần tên, ma lực của anh tự tạo thành một mũi tên lấp lánh, mang theo năng lượng sấm sét và băng giá.

Thật may vì Si Ryang và Won Hwi An không có mặt ở đây, tôi thầm nghĩ. Cây cung này không phải vũ khí cấp S do bang cấp phát, mà là ‘Kiếm của Sâu Thẳm’ – một món đồ cấp SS mà Si Ryang từng trao cho tôi. Nếu bị phát hiện, chắc chắn sẽ rắc rối to.

“Cô Kyeong, con boss đang dựng kết giới quanh đây, nên chúng ta không thể ra ngoài được. Anh Hee Seong đang chờ ở điểm hội quân thứ hai. Hãy tới đó đi.”  

“Còn anh thì sao?!”  

“Như cô thấy đấy, tôi sẽ đối phó với con boss này.”  

<Hiệu ứng kỹ năng Hoa Vũ cấp SS được tăng cường!>

Thông báo kỹ năng hiện mờ trong tầm mắt tôi, xác nhận rằng hiệu ứng đã áp dụng thành công lên con quái vật SS.  

“Đến lúc tôi ra hiệu thì đi ngay nhé.”  

Ngay khi dứt lời, tôi bắn mũi tên. Đồng thời, tôi cảm nhận Kyeong nhanh chóng rời khỏi nơi này. Con boss SS có khả năng kháng thuộc tính lửa, kỹ năng chính của Kyeong, nên cô ấy ở lại chỉ thêm nguy hiểm. Khi con quái vật run lên, phản ứng với mũi tên cắm vào cơ thể, tôi lập tức tung đòn tấn công tiếp theo.

Dù hiệu ứng giảm sức mạnh của kỹ năng chưa phát huy hết, con boss chắc chắn sẽ dần suy yếu. Một con quái vật nhỏ gần đó, đang co mình dưới áp lực của boss SS, đột nhiên ngã gục, dấu hiệu của kỹ năng Hoa Vũ đang hoạt động.  

Tuy nhiên, con boss SS có thể kháng được phần nào nhờ thuộc tính của nó…  

Ríttttt rít!

Một tiếng gầm kinh hoàng vang lên, khiến toàn thân tôi rung chuyển. Các tòa nhà nứt toác, cửa kính vỡ tan. Một vài con quái vật cấp A xung quanh bị nổ tung thân thể. Mũi tên từng khống chế chuyển động của con boss biến mất không dấu vết, và chiếc đuôi khổng lồ của nó nhắm thẳng vào tôi, lao tới với tốc độ khủng khiếp.  

Không thể né bằng cách nhảy tránh, tôi lập tức biến cây cung thành thanh kiếm Tâm Thiên – một cái tên hoàn toàn xứng với vẻ ngoài lộng lẫy của nó.  

Ánh sáng trắng tinh khiết bao lấy thân kiếm, như thể hòa nhịp với ma lực tôi truyền vào, và tôi chuyển sang thế thủ.  

‘Nếu không thể tránh, chỉ còn cách chém thẳng. Dù là cấp SS, nếu nó bị giảm sức mạnh, anh vẫn có thể chém được. Kang Ha à, hãy tin vào chính mình,’ tôi nhớ lại lời Si Ryang, người từng dạy tôi sử dụng kiếm, rồi vung mạnh lưỡi kiếm vào chiếc đuôi của con boss SS.  

Nhưng tôi đã thất bại thảm hại.  

Lưỡi kiếm cắm sâu vào một nửa chiếc đuôi, nhưng không thể cắt đứt. Hậu quả là tôi lãnh trọn cú đánh, bị hất bay đập mạnh vào tòa nhà gần đó.  

ẦM!!  

“Khụ! Phụt! Khốn kiếp… mới nghỉ có 5 năm thôi mà…!”  

Một thợ săn cấp S như tôi, dù cầm vũ khí cấp SS, vẫn bị đánh văng ra thê thảm. Thật đáng nguyền rủa.  

Nhờ giữ được thanh kiếm, chỉ số của tôi vẫn được bảo toàn, và tôi không bị thương quá nặng, nhưng cơn tức giận trong tôi trào dâng mãnh liệt.  

Chưa kịp nhổ hết bụi cát và mảnh đá vụn trong miệng, con boss cấp SS đã lao tới. tôi vội di chuyển để né tránh.  

Kéttttt! 

Tiếng kim loại chói tai vang lên khi lưỡi kiếm của tôi va chạm với móng vuốt của nó.  

Không rõ liệu nó nhận ra rằng chỉ cần giết tôi là có thể thoát ra tàn sát thoải mái, hay vì tôi là kẻ tấn công trước, nhưng con boss chảy nước dãi, liên tục lao vào tôi không ngừng nghỉ.  

Dù đã bị kỹ năng Hoa Vũ giảm sức mạnh, nó vẫn di chuyển nhanh kinh khủng. tôi chỉ vừa đủ sức theo kịp. Dáng vẻ to lớn tưởng chừng chậm chạp, nhưng thực tế lại cực kỳ nhanh nhẹn – điều chẳng hiếm gặp ở các quái vật. Điều khiến tôi bực nhất lúc này chính là lớp vảy bao quanh cơ thể nó.  

“!”  

Tôi nghiêng đầu né tránh và vung kiếm.  

Nước xung quanh lập tức đóng băng, tạo thành một bức tường như thác nước đông cứng, chặn đòn tấn công của con boss. Những khối băng nhanh chóng hóa thành thương băng lao thẳng về phía nó, nhưng vừa chạm vào lớp vảy đỏ rực, chúng tan biến ngay tức khắc.  

Tôi nghe thấy tiếng thở hổn hển kỳ quái từ con quái vật, như thể nó đang chế giễu tôi.  

Được thôi, cứ việc cười đi, tôi thầm nghĩ.  

Nếu tôi giống Si Ryang với chỉ số cơ bản khủng khiếp, hay như chị Sa Wol với sức mạnh thể chất vượt trội dù kỹ năng không thiên về tấn công, tôi đã có thể dễ dàng hạ gục con boss cấp SS này chỉ bằng một thanh kiếm.  

Nhưng tôi thì khác. Chỉ số thể lực của tôi thấp hơn so với các thợ săn cấp S khác. Kỹ năng của tôi chủ yếu là tầm xa, thiên về giảm sức mạnh như Ju Hwan, chứ không phải tấn công trực diện. Vì vậy, dù cầm vũ khí cấp SS ngang tầm với con boss, tôi vẫn chật vật không ngừng.  

Là một người hỗ trợ tầm xa, thể lực thấp là điều dễ hiểu. Việc tôi cầm kiếm Tâm Thiên đối đầu trực diện với con quái vật này cũng đồng nghĩa với việc tôi không thể phát huy hết sức mạnh thực sự của nó.  

Tôi hiểu rõ nhược điểm của mình hơn ai hết, và dường như con boss cũng nhận ra điều đó. Nó lùi lại, cơ thể bắt đầu rung động kỳ dị.  

Rắc… Rắc… Rốp!  

Thân thể con boss cấp SS phồng to rõ rệt. Khi vượt quá cấp S, một số boss sở hữu khả năng thay đổi hình dạng để gây khó khăn cho thợ săn. Con này chắc chắn sẽ phình to hoặc thu nhỏ, rồi nhân lúc tôi mất cảnh giác mà ra đòn. Nhưng tôi không phải lần đầu đối mặt với tình huống này. Tôi đã chuẩn bị cách đối phó với lớp vảy của nó, nên dù nó làm gì, tôi vẫn có thể theo kịp… Ể?  

Tôi dùng sức mạnh của vũ khí để giữ chặt con boss khi nó nhảy lên không trung.  

Một phần cơ thể nó, có lẽ là ngón tay, đóng băng không tiếng động rồi vỡ vụn khi nó di chuyển. Nhưng ánh mắt tôi lúc này lại dõi theo một hình dáng khác tách ra từ cơ thể nó trên không trung.  

“Không lẽ đây là… búp bê Matryoshka hả?!”  

(Búp bê Matryoshka, còn gọi là búp bê Nga, là một loại búp bê truyền thống của Nga, bao gồm nhiều búp bê rỗng ruột lồng vào nhau, từ lớn đến nhỏ.)

Phân thân ư? Hay là quái vật dạng ký sinh? Thứ tôi đang giữ lại chỉ là một phần, còn phần kia lập tức lao về hướng Kyeong đã chạy trốn lúc nãy.  

“Cái con đó…!”  

Tôi định biến thanh kiếm trở lại thành cung để bắn theo hướng con boss đang bỏ chạy, nhưng một luồng khí tức áp sát khiến tôi buộc phải chuyển hướng dây cung.  

Tôi nhắm thẳng vào giữa trán con quái vật đang lao tới và bắn. Một luồng sét kèm ánh chớp mạnh mẽ giáng xuống, khiến tai tôi ù đi. Dù ma lực bị hút cạn, tôi vẫn tung đòn thứ hai.  

Không biết Kyeong và những thợ săn khác có an toàn không. Từ khi con boss cấp SS xuất hiện, đám quái vật tép riu không còn trồi lên nữa, đó là chút an ủi. Nhưng việc một phần của con boss tách ra và đuổi theo hướng Kyeong khiến tôi không thể yên tâm chút nào.

Còn tiếp