Chương 58

Trong lúc anh Jae Rim, chị Sa Wol và Ju Hwan đều bận rộn, tôi không muốn làm phiền họ, nên đã tìm đến Si Ryang để xin ý kiến. Khi ấy, Si Ryang đưa tôi đến một nơi bí mật mà em ấy luôn giữ kín bấy lâu, và hỗ trợ tôi xử lý mọi việc.

‘Anh biết không, đôi khi cần một nơi thật yên tĩnh. Nơi mà con người khó lòng lui tới, âm thanh dễ bị át đi bởi tiếng ồn xung quanh. Hơn nữa, việc phi tang ở đây cũng tiện lợi, lại còn thân thiện với môi trường. Nhìn này, Kang Ha. Kẻ dám nhắm đến anh giờ có thể trở thành dưỡng chất cho thiên nhiên mà anh yêu thích, ít ra cũng nâng giá trị của cái xác vô dụng ấy lên đôi chút.’

‘…Si Ryang, kia trên tường… vết loang đó có phải máu không?’

‘Chỉ là nấm mốc thôi. Góc kia thì là rêu. Nếu để mùi máu lưu lại, sẽ thu hút thú hoang hay côn trùng phiền phức, nên phải xóa sạch mọi dấu vết máu. Hơn nữa, cũng cần đề phòng trường hợp nơi này bị phát hiện.’

‘Thế còn cái hộp dụng cụ kia? Dù mấy cái cuốc, liềm treo trên tường có thể xem là ngụy trang… nhưng cả cưa máy nữa sao? Cái đó cũng là ngụy trang à?’ 

‘Vừa ngụy trang, vừa có lúc dùng thật. Còn cái này nữa.’

‘Sao dưới sàn hầm lại có dụng cụ vệ sinh? Ủa, cả hóa chất chất đầy thế này…?’

‘Để xóa vết máu, hoặc để xử lý những thứ như vừa rồi. Thợ săn không giống người thường, dùng mấy thứ này cũng chẳng chết, nên rất tiện. Kang Ha, sau này anh cũng có thể… à không, để em làm cho.’

‘Sao tự dưng lại đổi ý?’

‘Vì nghĩ đến việc lũ khốn dơ bẩn đó dám chạm vào anh, nghe giọng anh, rồi cứ lởn vởn trong tầm mắt anh… chắc em không kìm được mà tự tay giết chúng trước khi moi được thông tin.’

…Dù sao thì, Si Ryang cũng có một căn nhà nhỏ do chính tay em ấy dựng nên, ẩn sâu trong núi. Xác chết thì ném vào hố sâu đã đào sẵn, phủ một tảng đá lớn lên, chẳng ai hay biết. Nhưng Si Ryang từng cười ngượng, gương mặt còn vương nét trẻ con, bảo rằng vết máu ở chỗ này thật phiền vì phải mất công lau dọn. Nhớ lại hình ảnh ấy, lòng tôi chợt dâng lên cảm giác chua xót. Tuy nhiên, cảm giác này cũng chẳng kéo dài.

Dù cố giữ bình tĩnh, tôi vẫn không khỏi bất an. Từ trước đến nay, Si Ryang luôn lần theo dấu vết để tìm ra tôi bằng mọi giá. Suốt năm năm qua, em ấy vừa không thể tìm thấy tôi, vừa phải luôn canh cánh về nguy cơ bị nguyền rủa. Có lẽ giờ đây, sự khó chịu đã vượt quá giới hạn, hóa thành cơn giận làm lu mờ cả lý trí.

Nếu Si Ryang đang ở trạng thái ấy, chỉ vì tôi trùng tên và là một thợ săn, em ấy hoàn toàn có thể lập tức tìm đến, tạo áp lực và dồn ép tôi. Có nên gọi cho em ấy ngay bây giờ không? Nếu em ấy bắt máy, tôi nên nói gì trước tiên?

“Anh Lee Mu Young?” 

Giọng Won Hwi An kéo tôi ra khỏi dòng suy nghĩ.

“Vâng?” 

Tôi nhận ra cậu ấy không gọi để bắt chuyện. Trước mặt tôi là khay thức ăn, đầy đặn đến mức khó tin là từ căng-tin, vậy mà mới ăn được nửa đã nguội ngắt. Trong khi đó, khay của Won Hwi An gần như sạch bóng. Tôi chỉ biết cười gượng.

“À, cậu cứ đứng lên trước cũng được. Chiều nay cậu có buổi thuyết trình về hầm ngục đúng không? Nếu không bận ở phòng huấn luyện, tôi sẽ qua gặp cậu.”

“Không phải thế… Có phải món ăn không hợp khẩu vị không? Anh có thể đổi món khác mà.” 

“Không, không đâu, tôi thấy ngon mà.”

Bàn tay tôi đã ngừng xúc thức ăn từ lúc nào chẳng hay, giờ mới tiếp tục cầm đũa. Có lẽ vì đây là căng-tin của trụ sở chính Il Wol, nên món nào cũng ngon và thịnh soạn. 

Trước đây, Kyeong từng kể rằng bếp trưởng ở đây vốn là đầu bếp khách sạn danh tiếng với 30 năm kinh nghiệm. Giờ ăn mỗi lần, tôi đều thấy lời ấy chẳng hề sai.

“Thật sự ngon lắm. Phó hội trưởng ăn gần hết rồi, cậu có thể đi trước cũng được mà.”

Ban đầu, tôi định ăn một mình ở căng-tin, ai ngờ lại gặp Won Hwi An trong thang máy, nên mới thành ra cùng bàn. Tôi cũng chẳng bận tâm lắm.

Hồi mới vào hội, tôi vốn định hạn chế ăn ở căng-tin, vì thợ săn dưới cấp S thường căng thẳng khi đối diện thợ săn cấp S. Nhưng nhờ Kyeong, hay vì tôi vốn không có khí thế áp đảo như các cấp S khác, nên khi ăn cùng Kyeong, mọi người không quá cảnh giác. Thậm chí, đôi khi tôi ngồi ăn một mình, họ chỉ thoáng ngập ngừng rồi thôi. Có người còn chủ động hỏi có thể ngồi cùng không, hoặc lặng lẽ quan sát rồi bắt chuyện, rủ tôi cùng công phá hầm ngục lần sau.

Hôm nay, có lẽ vì tôi ăn cùng phó hội trưởng kiêm thợ săn cấp S Won Hwi An, nên chẳng ai dám lại gần. Nhìn xem, cứ như họ né dịch bệnh vậy, quanh bàn chúng tôi trống trải như một bãi đất hoang.

“Xin anh cứ thoải mái dùng bữa, đừng để tâm.”

“Nhưng tôi nghe nói cậu rất bận mà.”

“Không bận đâu. Hơn nữa, tôi muốn làm thân với anh Lee Mu Young. Nếu được trò chuyện thêm, tôi càng vui.”

Tôi chớp mắt nhìn Won Hwi An. Ấn tượng ban đầu là cậu ấy có vẻ nghiêm nghị, nhưng khi mỉm cười, khuôn mặt trở nên dịu dàng lạ thường. Ánh mắt thiện ý ấy khiến tôi cảm nhận được sự chân thành, không phải lời khách sáo, làm tim tôi khẽ rung động.

Ôi, nếu người này thức tỉnh trước sự kiện Bùng nổ hầm ngục cấp S và cùng chiến đấu với chúng tôi, chắc hẳn đã là một đồng đội cực kỳ đáng tin cậy. 

Với Si Ryang, anh Jae Rim hay chị Sa Wol, để thật sự thân thiết và tin tưởng lẫn nhau, tôi đã phải trải qua một quá trình như chạm vào cây xương rồng đầy gai, mất không ít thời gian. Đỉnh điểm, dĩ nhiên, là Han Si Ryang. Nhưng với Won Hwi An, tôi nghĩ mình có lẽ đã có thể kết thân sớm hơn một chút.

“…Tôi cũng vậy.”

Sau bữa ăn, theo lời mời của cậu ấy, tôi cùng đến phòng phó hội trưởng. Đây là lần đầu tôi bước vào, nhưng bầu không khí chẳng khác phòng hội trưởng là bao, nên tôi không thấy lạ lẫm. Tuy nhiên, khi bước vào căn phòng nhỏ kề bên, không khí thay đổi hoàn toàn, khiến tôi phải chớp mắt ngạc nhiên.

“Xin mời ngồi.” 

Tôi làm theo, rồi đưa mắt nhìn quanh. Khắp nơi đầy những con búp bê, phần lớn trông như đồ đan móc thủ công. Thỏ, chó, gấu, mèo, vịt, lạc đà không bướu, hổ, rắn… rắn á? Bao nhiêu loại thú bông chen chúc trên kệ, nhìn xuống chỗ tôi, trông đáng yêu vô cùng, khiến tôi phần nào quên đi nỗi bất an từ sáng sớm.

Hơn nữa, trong phòng còn thoảng mùi hương ngọt ngào. Tôi liếc sang góc phòng, thấy chiếc máy khuếch tán tinh dầu và hiểu ra nguồn gốc của mùi hương.

“Mời anh.” 

Won Hwi An nói, đặt trước mặt tôi một ly sinh tố dâu tây mới xay ngay khi tiếng máy xay vừa dừng.

…Đến mức này, tôi chợt tự hỏi không biết sở thích uống sinh tố dâu của mình đã lan khắp nơi rồi sao, nhưng tôi không hỏi.

“Cảm ơn. Tôi sẽ uống ngon miệng. Nhưng… những con búp bê ở đây, đều do cậu tự làm à?” 

“Vâng. Khi rảnh tay, tôi lại làm một chút. Gần đây, tôi đang móc một con ong nghệ.”

“Ong nghệ…” 

Không biết con ong nghệ bằng len sẽ trông thế nào nhỉ? Chắc chắn phải tròn trịa và dễ thương lắm.

“Nếu anh thích ong nghệ, tôi có thể tặng nó như món quà kỷ niệm gia nhập hội, được chứ?”

Được phó hội trưởng tặng một con búp bê ong nghệ làm quà nhập hội thì quả là một món quà thú vị, hẳn cũng rất đáng yêu.

‘Anh thích đồ dễ thương nhỉ. Em thích ở điểm đó của anh.’ 

Tôi chợt nhớ lại lời Si Ryang từng nói.

Đúng vậy, tôi vốn yêu thích những thứ dễ thương. Tôi nhớ thói quen hay sưu tầm các món đồ đáng yêu bắt gặp trên đường, đặc biệt là hình thỏ và cà rốt. Dù Si Ryang không thích đồ dễ thương, nhưng vì biết tôi thích, nên thỉnh thoảng khi trong hầm ngục rơi ra vật phẩm hay nguyên liệu có hình dáng đáng yêu, em ấy đều tặng tôi. Có lần đi công tác xa, thấy búp bê thỏ hay cà rốt, em ấy cũng mua về cho tôi. Khi tỏ tình, Si Ryang thậm chí tự tay làm một con thỏ bông để tặng.

Mang tâm trạng bồi hồi, tôi nhìn lại hàng búp bê ngay ngắn trên kệ, rồi đáp. 

“Nếu được tặng, tôi cũng vui, nhưng có lẽ nhìn thấy nó ngồi chung với những con búp bê kia sẽ khiến tôi hạnh phúc hơn.”

“Vậy khi hoàn thành, tôi sẽ cho anh xem.” 

“Cảm ơn. Tôi cũng muốn có một sở thích mang tính sáng tạo như cậu. Cậu bắt đầu đan móc từ khi nào vậy?” 

“Đó là một bài kiểm tra thực hành ở trường.” 

“Ơ…” 

Câu trả lời bất ngờ khiến tôi chớp mắt, còn Won Hwi An mỉm cười ngượng ngùng.

“Sau khi kiểm tra xong, tôi đã bỏ ngay, nhưng khi thức tỉnh thành thợ săn, tôi lại bắt đầu làm lại. Anh còn nhớ điều tôi từng kể về kỹ năng của mình chứ?” 

“À, vâng.” 

Tôi chợt nhớ lại ngày tôi nhầm giọng Won Hwi An phát ra từ vòng cổ của Bé Bông là giọng của chính Bé Bông, rồi hèn hạ van xin được chạm vào lòng bàn chân. Gương mặt tôi nóng bừng vì nỗi nhục đã quên bẵng. Tôi vội uống cạn ly sinh tố dâu để hạ nhiệt.

“Chỉ cần cho máu của tôi vào vật do chính tay tôi làm ra, kỹ năng sẽ ổn định và cho phép trò chuyện với người sở hữu vật đó. Tùy lượng máu, tôi còn có thể nghe và nhìn được một phần. Nhờ kỹ năng này, việc liên lạc giữa trong và ngoài hầm ngục cũng trở nên khả thi.” 

Tôi chỉ biết chớp mắt, nghiền ngẫm lời cậu ấy, rồi kinh ngạc.

“Cậu nói chi tiết đến vậy thật sự không sao chứ?” 

Trước đây, Won Hwi An chỉ giải thích rất sơ sài về kỹ năng của mình. Nhưng lần này, cậu ấy tiết lộ cả điều kiện cụ thể để kích hoạt và hiệu quả thực sự của nó.

Còn tiếp