Chương 194

 

  Thứ khiến hai người đang ngồi yên lặng một hồi lâu phải ngẩng đầu lên là một con dê đi lạc. Nghe tiếng kêu, Yves khẽ mở đôi mắt đang nhắm hờ ra, anh thấy bóng ai đó thốt lên tiếng “Híc” rồi chạy biến vào rừng. Có vẻ như cô bé đi tìm con dê bị mất đã vô tình nhìn thấy hai người.

  “Ta không biết là có khán giả đấy.”

  Mặc cho Yves lầm bầm, Claude vẫn không buông cánh tay đang quàng qua vai anh xuống.

  “Là người quen sao ạ?”

  “Không, nhưng chắc họ cũng biết chúng ta là người sống ở đâu.”

  “Tin đồn sẽ lan ra thôi. Dù sao thì cũng chẳng phải nơi ở lâu dài.”

  Và không có lời nào nói tiếp. Yves tựa vào người cậu, nhìn ra hồ Clermont như thể sẵn sàng chờ đợi bao lâu cũng được. Một con cá bơi lội ngay dưới mặt nước tạo ra những bọt khí. Cảnh tượng đó cũng lọt vào tầm mắt Claude. Rồi cậu bất chợt mở lời.

  “Quả nhiên, hãy quay về Paris đi. Hãy cho phép tôi được ở bên cạnh ngài.”

  Kết luận của cậu vẫn không thay đổi.

  “Thay vào đó tôi sẽ không từ bỏ tất cả. Tôi sẽ thu xếp công việc kinh doanh để có thể sống ở Pháp.”

  “Người đi trước chắc sẽ buồn lắm đây.”

  “Người chết thì không biết nói, âu cũng là chuyện may, không phải sao.”

  Tuy nhiên Yves vẫn mím môi với vẻ mặt có phần không thoải mái. Cách thức mà Claude đề xuất không khiến anh ưng ý lắm. Thu xếp có nghĩa là phá bỏ toàn bộ nền tảng đó. Chuyện đó đâu chỉ dừng lại ở một mình Claude. Chỉ riêng số người mà cậu phải chịu trách nhiệm thôi cũng đã hơn trăm người rồi.

  “Vậy thì tìm người thích hợp và bắt đầu chuyển giao quyền thừa kế sớm hơn một chút thì sao? Thực hiện xong hết nội dung di chúc rồi hẵng quay về  Paris.”

  Claude nhìn anh chằm chằm.

  “Ngài nghĩ sẽ mất bao nhiêu năm mà nói vậy?”

  “Chà, mười năm? Hay lâu hơn?”

  Cậu đành bật cười.

  “Ngài định làm tôi chết mòn vì chờ đợi sao? Đến lúc đó thì thành trung niên hết cả rồi.”

  “Ta thấy cũng không tệ, hay cậu chê ta già?”

  Claude làm vẻ mặt như chẳng buồn đáp lại.

  “……Nói nhảm.”

  Nói rồi cậu đè người Yves xuống, phủ thân trên của mình lên. Cậu chậm rãi lướt nhìn từ đầu đến ngực, vai anh với ánh mắt như đang thưởng thức một tác phẩm nghệ thuật.

  “Khi quay lại Paris và ôm ngài sau bao lâu xa cách, tôi thậm chí đã cảm thấy say sưa với chiến thắng. Đến mức thấy thương hại cho bản thân trong quá khứ đã không thể ôm lấy ngài của tuổi ba mươi hai. Có lẽ sau sáu năm nữa, tôi lại thấy thương cảm cho tôi của bây giờ cũng nên.”

  Trước lời khen ngợi hết lời ấy, Yves nhếch mép cười.

  “Dù là lời sáo rỗng thì nghe cũng thấy vui đấy.”

  “Ngài nghĩ là nói dối sao? Cảm giác như đang mở hộp quà đã được cất giữ cẩn thận suốt sáu năm trời vậy.”

  Khuôn mặt Claude ghé sát xuống hơn. Vì đám người tò mò đã biến mất nên có vẻ cậu định hành động táo bạo hơn. Cậu thì thầm với giọng chỉ đủ cho Yves nghe thấy ở khoảng cách môi kề môi.

  “Ngoài tôi ra, có kẻ nào khác đã chạm tay vào chiếc hộp của tôi chưa? Hãy trả lời cho cẩn thận. Vì tôi sẽ cắt cổ kẻ đó đấy.”

  Nhìn ánh mắt rực lửa thầm lặng của Claude, Yves bật cười thành tiếng.

  “Kẻ muốn mở ra thì nhiều, nhưng chưa ai thành công cả. Quả nhiên là cậu vẫn nghi ngờ ta. Rõ ràng là kẻ đã dặn dò ta đừng ôm ai khác, cũng đừng để ai ôm, thế mà.”

  Claude nhướn mày như không tin vào tai mình. Cậu không ngờ anh vẫn giữ lời hứa như van nài của cậu từ rất lâu về trước.

  “Thật sao ạ? Thật sự suốt sáu năm qua chưa từng một lần……?”

  Nhìn đôi mắt xanh biếc của Yves đang nhìn mình chằm chằm thay cho lời khẳng định, Claude thốt lên một tiếng than.

  A a, làm gì có sự mâu thuẫn nào như thế này chứ. Chẳng phải điều này có nghĩa là Yves de Perrier vừa là gã đàn ông phóng túng nhất, lại vừa là người thuần khiết nhất mà cậu từng biết sao.

  Lồng ngực Claude bỗng chốc căng tràn cảm xúc.

  “Tôi không hiểu nổi. Tại sao người như ngài lại chọn tôi.”

  Cậu thở hắt ra một hơi sâu, vùi mặt vào ngực Yves.

  “Chẳng phải tôi chỉ là một tên thường dân chẳng có gì trong tay và chẳng có gì nổi bật sao.”

  Cố tình phủ nhận để trấn an trái tim đang dâng trào, nhưng nhịp tim đã đập liên hồi. Yves chậm rãi vuốt ve mái tóc Claude.

  “Chà, vì trong nước Pháp mà ta mong muốn, những thứ đó không có tác dụng lớn lắm. Có lẽ việc ta cứ bám riết lấy cách mạng hay gì gì đó cũng là vì tâm lý muốn trả thù cho việc chúng ta đã kết thúc theo cách như thế. Ta muốn cho thấy rằng. Những thứ như thân phận, bối cảnh hay giới tính chẳng quan trọng đến thế.”

  “Có phải chính tôi là người đã đẩy ngài vào biển lửa không? Tôi không thể tha thứ cho bản thân mình.”

  “Không, chưa ai từng ép buộc ta cả. Và những việc thế này thường thì ngay từ đầu mỗi người đã được định sẵn vai trò rồi.”

  Yves nhìn bầu trời trải rộng trước mặt. Bàn tay đang vuốt tóc Claude chuyển sang nắm nhẹ lấy vai cậu.

  “Claude, những kẻ sống trong một thời đại đặc biệt sẽ được giao cho những trách nhiệm mà họ không mong muốn. Dù không làm gì cả, chỉ cần quay lưng làm ngơ thôi cũng phải cảm thấy tội lỗi. Quả là một việc đau khổ.”

  Lời anh nói không sai. Claude nhớ rất rõ cuộc đời làm kẻ bàng quan của mình rốt cuộc đã kết thúc như thế nào.

  “Ngài có nghĩ chúng ta đang sống trong thời đại bi vận không?”

  “Vô cùng.”

  Yves vẫn ôm Claude trong lòng và nói tiếp.

  “Nhưng ta không nghĩ rằng tất cả mọi người đều phải cầm vũ khí. Những người ngồi cạnh ông bác sĩ hôm qua chắc hẳn cũng đang làm tròn nhiệm vụ của riêng họ. Dù chiến tranh có nổ ra thì mỗi sáng vẫn phải có người nướng bánh mì mà.”

  Đó là lời ám chỉ những người ồn ào trong lễ hội ở quảng trường. Quả nhiên Yves cũng đã nghe thấy.

  “Chỉ là ta với tư cách là một quân nhân, và là người có đủ sức mạnh để làm điều đó, muốn làm tròn trách nhiệm của mình thôi. Cậu cũng đừng quên rằng cậu có nghĩa vụ không được quay lưng lại với hàng ngàn người dân đang phụ thuộc vào công việc kinh doanh của cậu. Ngay lúc này nếu máy dệt ở London không hoạt động thì người gặp rắc rối đâu phải là những quý tộc như ta.”

  Claude không trả lời. Cậu dường như đã hiểu anh định nói gì.

  Ngài đang nói về nước Pháp. Về những con người vĩ đại đã lật đổ lịch sử hàng trăm năm và tự tay chém đầu quân chủ. Thật tình, ngài khiến tôi cảm thấy bất lực vô cùng tận.

  “Khi cậu và ta đã hoàn thành vai trò của mỗi người, khi đã rũ bỏ tất cả và thời đại không còn cần đến chúng ta nữa, khi không ai còn quan tâm đến nữa, lúc đó ta sẽ chiếm lấy cậu. Khi đó hãy trao cho ta. Tất cả, cho đến từng sợi tóc của cậu. Chúng ta sẽ sống cùng nhau như thế, rồi khi già yếu và bệnh tật thì hãy chôn cất bên cạnh ta.”

  Cậu đã nghe được sự lựa chọn mà mình không bao giờ muốn nghe, đồng thời cũng nghe được lời tỏ tình hằng mong ước bấy lâu. Claude lặng lẽ cọ má vào da thịt Yves, thở hắt ra một hơi sâu. Rồi cậu khẽ hỏi anh có quyền lựa chọn không.

  Tất nhiên.

  Yves kiên quyết thề. Nếu cậu muốn, ta sẽ cùng cậu bỏ trốn. Ta sẽ vứt bỏ cái tên này và đến Montpellier ngay bây giờ để thực hiện lời hứa sáu năm về trước.

  Như muốn truyền tải tấm lòng mình, Yves, người đã trao chuôi dao cho đối phương, ôm chặt lấy Claude bằng cả hai tay. Hơi thở hắt ra nặng nề. Thời gian trôi qua chậm chạp. Tiếng lá cỏ xào xạc trong gió nghe thật thê lương. Không khí lạnh tràn vào bờ hồ Clermont khi những kẻ tò mò đã biến mất. Chẳng mấy chốc mặt trời bắt đầu lặn xuống bên kia đường chân trời.

  Claude biết rằng mùa hè đã kết thúc. Ngắn hơn cậu tưởng. Một ngày dài tưởng chừng như ban trưa sẽ kéo dài mãi mãi, thế mà cuối cùng màn đêm cũng buông xuống và mùa đông lại sắp đến. Dù đã biết trước nhưng lần nào cũng lầm tưởng, phải chăng đó là điều không thể tránh khỏi của kiếp người. Cậu sợ hãi không biết lần này sẽ lại dài và tăm tối đến nhường nào đây.

  Liệu có chịu đựng nổi không. Không, liệu chịu đựng rồi thì có đến hồi kết không. Cậu nghĩ lại về quyết tâm sẽ chiếm hữu anh trọn vẹn. Đã nhận được trái tim anh rồi thì giờ anh đã là của cậu chưa. Dẫu vậy anh vẫn chưa từng tự mình lựa chọn cậu, nên vẫn là chưa phải sao.

  Cậu hiểu rõ lý do tại sao lại phải đi đường vòng xa đến thế này. Vì là anh mà. Nếu chỉ là một gã đàn ông tầm thường dễ dàng có được thì cậu đã chẳng yêu đến thế. Cậu biết rằng bản thân mình, kẻ biết rõ mà vẫn không buông tay được, cũng có một phần trách nhiệm. Không có sự may mắn nào cả. Có vẻ như phải trả hết cái giá đó thì mới kết thúc được. Claude hít một hơi thật sâu rồi mở lời.

  “Hãy xin nghỉ phép hè thật dài, khoảng một tháng, nếu có thể thì dài hơn nữa. Hằng năm không sót lần nào.”

  Trước câu chuyện bắt đầu đột ngột, Yves lặng lẽ nhìn cậu. Claude ngẩng đầu lên đón nhận ánh nhìn đó.

  “Tôi muốn được ở bên ngài. Cùng ngài trải qua những ngày nóng nhất trong  năm. Đó là điều kiện.”

  Hiểu ra cậu đang nói gì, đôi mắt Yves gợn sóng lăn tăn. Không nỡ trả lời, anh lại ôm Claude vào lòng. Hơi thở vương nét hối lỗi của Yves sưởi ấm đỉnh đầu Claude.

  “Dù khó có thể là mỗi tháng nhưng tôi sẽ ghé Paris khá thường xuyên. Khi tôi đến, đừng hẹn gặp ai khác nhé. Ít nhất là trong khoảng thời gian đó, tôi muốn được ở bên ngài suốt. Và điều này là quan trọng nhất, tôi mong ngài đừng trực tiếp tham gia vào những việc nguy hiểm nữa. Vì mạng sống của ngài là của tôi.”

  Yves hôn lên mái tóc của Claude đang lầm bầm trong lòng mình. Dù không  phát ra tiếng nhưng qua khẩu hình miệng chuyển động nhỏ, cậu đã nhận được câu trả lời.

  Phải, tất cả là của cậu.

  Đồng thời cánh tay đang ôm Claude của Yves siết nhẹ thêm chút lực. Cảm nhận được sự chân thành của anh bằng cả cơ thể, Claude lại nhắm mắt.

  Vậy là được rồi.

  Cậu luồn tay ra sau tấm lưng ấm áp của Yves và cũng ôm lấy anh. Chợt cơn gió từ đâu thổi tới khiến cả hai khẽ run lên vì lạnh. Tiếng lá cây va vào nhau vang vọng trong khu rừng như tiếng mưa rơi. Cứ thế, lần đầu tiên cậu đón mùa thu cùng anh.