Kian là một kẻ bất tử.
Trong những tháng năm đằng đẵng lang bạt khắp thế gian anh đã học được rất nhiều điều.
Từ cách mặc cả ở chợ, thuần hóa những con ngựa chứng cho đến việc pha chế thảo dược trị bệnh. Anh đã nắm vững mọi kỹ năng cần thiết để sinh tồn một mình giữa thế gian này.
Hơn nữa Kian còn rất giỏi đọc vị cảm xúc con người.
Anh có thể nhận biết rõ ràng khi nào họ vui hay buồn, họ tự hào về điều gì và phẫn nộ vì chuyện gì. Vậy nên…
-Ta không thể sống thiếu ngươi.
Anh cứ ngỡ mình đã hiểu thấu tâm tư của cậu ấy.
-Ngươi sinh ra là để làm bạn đời của ta. Chúng ta sẽ bên nhau trọn đời, cho đến khi chết.
Anh đinh ninh mình biết rất rõ.
-Chỉ cần ở bên ngươi thì nhìn gì ta cũng thấy đẹp.
Dù biết tình cảm đối phương dành cho mình chẳng hề hời hợt nhưng anh vẫn cho rằng mình rời đi cũng chẳng sao.
-Đừng đi. Xin ngươi… hãy ở lại bên ta, Kian.
Cũng như bao chuyện bị dòng thời gian cuốn trôi, anh nghĩ thứ cảm xúc hiện tại rồi sẽ phai nhạt chẳng còn dấu vết.
Nhưng Kian nào đâu hay biết.
Với anh tình yêu không phải cơn mưa rào thoáng qua mà là mưa phùn rả rích suốt cả ngày dài. Thứ tình cảm anh tưởng chừng chỉ ngang mắt cá chân nay đã dâng lên thấm đẫm trái tim lúc nào không hay.
Anh cứ tưởng cậu ấy cần mình nhưng hóa ra người thực sự cần đối phương lại chính là anh.
“Ngài Lucien.”
Kian ôm lấy lồng ngực đang nhói lên và lẩm bẩm.
“Nếu giờ tôi nói nhớ ngài thì ngài sẽ trả lời thế nào đây…”
Chính anh cũng biết đó chỉ là những lời vô nghĩa. Mọi chuyện đã qua thật nực cười làm sao.
Trong đêm trường mất ngủ, Kian lại nhắm mắt để đắm chìm vào hồi ức thêm lần nữa.

*

Ngày xửa ngày xưa có một vương quốc nhỏ nọ.
Vương quốc được Nữ thần ban phước nhưng theo thời gian lại dần tha hóa. Vua chúa bạo tàn còn quý tộc thì chỉ lo vơ vét cho đầy túi tham.
Đột nhiên một ngày kia vùng đất phía Tây chuyển sang màu đen và một tòa lâu đài lạ lẫm mọc lên.
Đó chính là lâu đài Ma Vương.
Lấy lâu đài Ma Vương làm trung tâm, đại lục nhanh chóng bị ma hóa. Người dân bị ác ma bắt giữ phải trải qua những tháng ngày thống khổ tột cùng.
Trái lại vua và quý tộc trong kinh thành vẫn tiếp tục lối sống xa hoa trụy lạc. Phẫn nộ trước thái độ của nhà vua, người dân đã cầm vũ khí đứng lên.
Và rồi vương quốc ấy đã diệt vong trong nhục nhã.
Sau đó để cứu vớt đại lục đang chìm trong bi thương, Nữ thần đã phái Dũng sĩ xuống trần gian.
Dũng sĩ lên đường cùng bốn vị anh hùng được chọn làm sứ đồ của thần.
Kiếm sĩ mạnh nhất Yan, Kim Long Helenos, Tinh Linh Vương Rowan, Hắc Tiên Betias.
Bọn họ đã phong ấn Ma Vương và đóng lại cánh cổng Ma giới.
Dũng sĩ xây dựng vương quốc mới trên đại lục hoang tàn sau bao kiếp nạn và trở thành vị vua đầu tiên. Thế giới tìm lại được nền hòa bình đã mất.
Bốn trăm năm sau…
Anh hùng Kian đang làm lính canh tại một ngôi làng phía Bắc.
Mang tiếng là lính canh chứ công việc của Kian chỉ xoay quanh việc sáng dậy dọn tuyết, ăn trưa xong dọn tuyết rồi dọn tuyết trước khi đi ngủ. Hệt như cái máy dọn tuyết hình người vậy.
‘Tuyết lại rơi dày khiếp.’
Sáng nay Kian cũng cầm chiếc xẻng quen thuộc bước ra khỏi lâu đài lãnh chúa.
Chẳng có lý do gì đặc biệt khiến kiếm sĩ mạnh nhất từng một kiếm phá núi xẻ biển giờ lại đi quét tuyết mỗi ngày cả.
Bốn trăm năm trước sau khi phong ấn Ma Vương, Kian đã dứt khoát rời khỏi kinh thành để đi du lịch.
Mùa xuân ngắm hoa, mùa hạ ngắm biển, mùa thu ngắm lá đỏ, mùa đông ngắm tuyết, anh tận hưởng những tháng ngày tự do tự tại.
Năm đầu tiên sự nghỉ ngơi yên bình ngọt ngào tựa mật ong. Nhưng một năm, hai năm rồi ba năm trôi qua… Thời gian càng dài Kian càng thấy ngứa ngáy chân tay không chịu nổi.
‘Chán quá.’
Kian âm thầm hòa nhập vào thế giới loài người. Vốn xuất thân bình dân nên Kian rất thích những ngày tháng giúp đỡ mọi người trong một ngôi làng nhỏ.
Ban ngày làm lụng vất vả, đêm đến thì tụ tập bên ngọn đèn dầu tù mù uống rượu mạnh và rũ bỏ mệt nhọc trong ngày.
Chỉ có điều Kian là kẻ bất tử nằm ngoài dòng chảy thời gian.
Mười năm với Kian chỉ ngắn tựa mười tháng nhưng với con người lại là khoảng thời gian để một đứa trẻ sơ sinh biết đi biết chạy rồi biết nói.
Dân làng bắt đầu nghi ngờ khi thấy Kian chẳng hề già đi sau hơn mười năm. Đó cũng là lúc Kian rời đi.
Đến giờ anh đã chuyển chỗ bao nhiêu lần rồi nhỉ.
Suốt bốn trăm năm qua Kian đã chăn bò, làm ruộng. Anh từng rèn nông cụ ở lò rèn và ngay trước khi đến ngôi làng này anh đã đi tàu đánh cá ở cảng.
‘Rượu uống trên tàu cũng thi vị phết.’
Thế nhưng kế hoạch định cư ở làng chài của Kian đã tan thành mây khói.
Cũng giống mọi vấn đề trong xã hội loài người, nguyên nhân đều do mấy vị bề trên ở vương quốc mà ra.
‘Mấy tên công tước chết tiệt.’
Hiện tại vương quốc đang bị chia cắt và đối đầu gay gắt.
Một bên là phe “North Party” với nòng cốt là Kỵ sĩ đoàn Hoàng gia, bên còn lại là phe “South Old Party” tập trung quanh Ma tháp.
Gia tộc Công tước South nắm thực quyền phe sau đã ban lệnh xuống làng chài.
‘Ta sẽ dùng cá làm nguyên liệu chế tạo đá ma thuật!’
Họ bảo sẽ trả theo giá gốc nhưng mà…
Cứ nhìn thói hống hách của bọn họ bấy lâu nay thì kể cả cá có được chuyển đến nơi đàng hoàng chắc chắn bọn họ cũng sẽ bới lông tìm vết để quỵt tiền cho xem.
-Việc này hỏng bét rồi. Cậu cũng tìm việc khác đi thôi.
Mất việc, Kian rời làng chài và đi ngược lên phía Bắc.
Trên hành trình đó Kian cảm nhận rõ rệt tình hình vương quốc đang xuống dốc không phanh.
‘Chỉ trong mấy ngày mà gặp cướp bao nhiêu lần rồi không biết.’
Trước khi tìm được nơi định cư thì chỉ riêng việc đối phó với đám cướp nhảy xổ ra từ bụi rậm cũng đủ mệt.
Hiện tại chúng mới chỉ cầm cuốc, liềm đe dọa đòi tiền nhưng thời gian trôi qua thì chuyện này sẽ biến chất thế nào cũng đã quá rõ ràng.
‘Sẽ có người phải đổ máu thôi.’
Quả nhiên trước khi đến được làng phía Bắc, Kian đã phát hiện một nhóm thương nhân bị toán cướp tiêu diệt hoàn toàn. Xe ngựa bị cướp sạch, tại hiện trường chỉ còn lại thi thể những người đã kháng cự đến cùng.
Kian khẽ thở dài đào hố chôn cất những người xấu số.
Trong lúc đó Kian vô tình làm rơi một vật từ ngực áo một người đàn ông tạo nên tiếng động khá nặng nề.
‘Thẻ căn cước à.’
Đó là thẻ căn cước của quý tộc làm bằng bạc.
Kian kiểm tra tên người đàn ông ghi trên đó.
[ Kian Semes ]
Trùng hợp thay người đàn ông này cũng tên Kian. Tính theo năm sinh thì trạc tuổi với vẻ ngoài đôi mươi của anh hiện tại.
‘Mình chưa từng nghe thấy họ Semes ở vùng này.’
Hơn nữa nếu là quý tộc đàng hoàng thì ăn mặc phải tươm tất hơn chứ.
Nhìn kiểu gì thì y phục của người đàn ông này cũng giống nhân viên quèn được thương đoàn thuê hơn. Có vẻ gia đình đã sa sút được một thời gian rồi.
‘Khả năng cao là quý tộc sa cơ lỡ vận.’
Kian thu dọn thi thể rồi cất tấm thẻ vào ngực áo.
‘Thời gian tới nhờ cả vào cậu nhé. Cậu Kian Semes.’
Thế là Kian chấm dứt cuộc sống nay đây mai đó và định cư tại ngôi làng gần đó với cái tên “Kian Semes”…
Chuyện này giống cuộc sống của một ông quản gia về hưu hơn là hồi ký của một anh hùng.
‘Hôm nay cũng bắt đầu ủi từ cổng thành nào.’
Dù sao thì Kian cũng là người trân trọng cuộc sống thường nhật.
Kian vươn vai sảng khoái trước cổng thành rồi cầm lấy cán xẻng. Anh cắm phập lưỡi xẻng xuống nền tuyết trắng xóa rồi lao đi dốc toàn lực.
“Hây a a a a!”
Cùng với tiếng hét quái dị lớp tuyết dày đến đầu gối bị đẩy phăng đi trong nháy mắt. Nơi Kian đi qua nền đất ướt bắt đầu lộ diện.
“Hây da da da da!”
Chẳng mấy chốc trước cổng thành đã hiện ra con đường hình chữ chi. Kian dùng cách tương tự dọn sạch đường từ cổng làng đến lâu đài lãnh chúa.
“Hự a a a a a!”
Nghe thấy tiếng hét quen thuộc dân làng thức giấc và bắt đầu chào hỏi Kian.
“Kian, chào buổi sáng!”
“Chào buổi sáng Melda! Đi học vui vẻ nhé!”
Kian vẫy tay với cô bé mười tuổi.
“Hôm qua còn thừa ít táo, cậu ăn một quả không?”
“Tất nhiên rồi ạ! Cảm ơn chị!”
Kian đưa hai tay đón lấy quả táo bà chủ tiệm hoa quả ném cho.
“Haha, hôm nay cậu cũng vất vả rồi Kian. Tối rảnh thì ghé nhà tôi nhé. Thằng em tôi mới gửi cho ít rượu ngon. Nghe bảo là rượu chưng cất 40 độ đấy…”
“Xong việc tôi sẽ qua ngay!”
Sự hào sảng của Kian khiến ông chủ lò rèn cười khà khà.
Kian cũng nhìn chủ lò rèn cười tươi rói.
‘Thời buổi này mà có ngôi làng thế này. Mình đúng là may mắn.’
Kian rất thích nơi ngày nào tuyết cũng rơi đến phát ngán này.
Người ta bảo con người chịu ảnh hưởng bởi môi trường sống. Dân làng ở đây cứ như những cây sam vậy. Những cây sam vẫn bám trụ vững vàng chẳng một lời than vãn dù bão tuyết triền miên.
‘Mình phải bám trụ ở đây càng lâu càng tốt cho đến khi tình hình vương quốc ổn định mới được.’
Thế nhưng quyết tâm của Kian chẳng kéo dài được bao lâu.
“Tên nhóc này, hôm nay không trốn được đâu!”
Một người đàn ông tập kích từ phía sau khi Kian đang chống xẻng thẫn thờ. Đó chính là Đội trưởng đội tuần tra James.
Bị cánh tay hộ pháp của James kẹp cổ, Kian giả vờ ho khù khụ.
“Khụ, ư, khụ, ngạt thở chết bây giờ.”
“Biết thừa cậu thở khỏe re. Tôi thì làm gì có sức.”
“À vâng… đội trưởng thì yếu rồi. Ít nhất là yếu hơn con gấu sống ở núi sau.”
“Cậu chỉ được cái mồm mép. Có bị chôn trong tuyết thì chắc cái miệng cậu vẫn nổi lềnh phềnh.”
“Gớm, ngài lại xạo. Tôi biết ngài thương tôi lắm mà.”
Hai người vừa tán phét vừa đi vào lâu đài lãnh chúa. Kian định sẽ dọn tuyết ở sân tập như thường lệ.
Như đọc được suy nghĩ của Kian, James lại siết cổ anh thêm cái nữa.
“Hôm nay có việc quan trọng hơn dọn sân tập nhiều.”
Không biết từ lúc nào vẻ cợt nhả trong giọng nói của James đã biến mất.
“Lãnh chúa cho gọi cậu đấy.”