Chương 122

“A… Ngủ ngon quá.”

Gwan Chang vừa gãi đầu vừa mở mắt. Có vẻ như việc tiến hành trận chiến tái chiếm Vân Dã đã khiến hắn chịu không ít áp lực, nên ngay khi đến Thanh Thành, hắn đã ngủ li bì suốt ba ngày đêm như một xác chết. Hắn lồm cồm ngồi dậy, dáo dác nhìn quanh rồi giật mình.

“Mae Hwa à, anh dậy khi nào thế?”

Lee Hwan Mae đang nằm ngay bên cạnh không đáp lời. Khuôn mặt anh vô cảm, hai tay đan chéo đặt trên ngực, đôi mắt cứ thế nhìn trân trân vào hư không. Đó là ánh mắt của một người đang tập trung cao độ vào điều gì đó. Gwan Chang nuốt nước bọt, ngập ngừng lên tiếng.

“Này… Mae Hwa à. Chắc tôi bị sang chấn tâm lý mất rồi. Anh không trả lời làm tim tôi thắt lại đấy. Cứ ngỡ anh lại biến thành người câm rồi chứ. Nếu không phải đang trầm cảm thì ít nhất cũng nói một câu ngắn gọn thôi cũng được.”

“Cà phê.”

“Câu trả lời tuyệt đấy. Nhưng mà anh gặp ác mộng à? Sao mặt mũi lại như thế kia?”

Gwan Chang vừa hỏi vừa đứng dậy. Lee Hwan Mae đáp lại bằng giọng thờ ơ: “Cà phê đi, nhanh lên.”

“Biết rồi, biết rồi. Cà phê ngay đây… Á, cái gì thế này!”

Gwan Chang hét toáng lên. Giờ hắn mới nhận ra trên sàn phòng khách sạn vương vãi đầy đồ ngủ. Nhìn sơ qua cũng phải đến gần một trăm bộ.

“Cái gì đây!”

Một câu trả lời tĩnh lặng đáp lại.

“Cà phê.”

“Không, tôi hỏi đống này là cái gì! Mấy thứ này rốt cuộc là sao!”

“Như ngươi thấy đấy, là đồ ngủ. Cà phê.”

“Thì tôi biết là đồ ngủ, nhưng sao lại có đống này! Anh lấy chúng ở đâu ra!”

Đến lúc này Lee Hwan Mae mới liếc nhìn Gwan Chang.

“Lúc ngươi đang ngủ khò khò suốt ba ngày qua, ta đã ra ngoài mua sắm một chút. Thật ra ta định rủ ngươi đi cùng, nhưng dù có đánh đập thế nào ngươi cũng chẳng hề nhúc nhích. Trước khách sạn có mấy đứa nhỏ bán đồ ngủ nhiều lắm. Thiết kế mang tính đột phá nên ta đã chi kha khá tiền đấy.”

Nghe đến đó, Gwan Chang rùng mình nổi da gà. Dù không cố ý, nhưng thật may mắn khi Lee Hwan Mae có đánh thế nào hắn vẫn ngủ say như chết. Nếu không, Lee Hwan Mae chắc chắn đã mua sạch đống đồ ngủ đủ để lấp đầy căn phòng này, và cơ thể hắn lại phải rên rỉ vì quá tải dung tích khi phải mang vác chúng.

“Nhưng mà đống này bẩn kinh khủng? Trông như được cắt ra từ mấy tấm chăn cũ, vậy mà anh cũng bỏ tiền ra mua sạch sao?”

Gwan Chang vừa lật đống đồ ngủ vừa nói. Lee Hwan Mae cười khẩy một tiếng rõ to.

“Ta đang cống hiến cho cộng đồng địa phương đấy chứ. Nhờ ta vung tiền mà túi của mấy đứa nhỏ mới rủng rỉnh đấy. So với mấy gã chiến binh của quân đoàn vô địch suốt ba ngày qua chỉ biết ôm ấp gái điếm trong tửu điếm, thì lối sống tiêu dùng của ta lành mạnh hơn nhiều.”

“…Anh mua vì thấy bọn trẻ đáng thương sao? Tôi phải nhìn anh bằng con mắt khác rồi đấy, Mae Hwa à. Có điều, đống này hãy vứt lại đây đi. Loại áo quần này không thể mặc nổi đâu, mà nếu vác theo hết chỗ này thì lưng ngựa sẽ gãy mất.”

Giọng của Gwan Chang vô thức trở nên dịu dàng. Việc Lee Hwan Mae bỏ tiền ra vì những đứa trẻ nghèo khổ còn gây sốc hơn cả khi hắn biết về bản chất thương nhân của Yoo Nan Oh. À, quả nhiên con người ta phải tiếp xúc lâu mới biết được chân diện mục. Không ngờ bên trong một Lee Hwan Mae ích kỷ và xấu tính lại ẩn chứa một thiên thần từ thiện. Đến mức này thì dù có phát hiện ra ở Ho Pi tinh thần kính trên nhường dưới, biết quan tâm kẻ yếu, có khái niệm về sự đúng đắn chính trị hay gu thời trang chỉnh tề, hắn cũng tự tin rằng mình sẽ chẳng thấy ngạc nhiên chút nào.

Gwan Chang thấy sống mũi cay cay, hắn đổ nước vào ấm. Ngay khi hắn quyết định sẽ đền đáp sự cảm động sâu sắc mà Lee Hwan Mae mang lại bằng một tách cà phê, thì…

“Rắn.”

Lee Hwan Mae đột ngột thốt lên. Gwan Chang đáp “Gì cơ?” rồi đặt ấm nước lên lò. Lee Hwan Mae bật dậy khỏi giường.

“Cà phê dẹp đi. Đi dạo thôi. Đi theo ta.”

“Cái gì?”

Trong lúc Gwan Chang còn đang ngơ ngác, Lee Hwan Mae đã vọt ra khỏi phòng. Dù thấy thật hoang đường nhưng Gwan Chang vẫn nhấc ấm nước khỏi lò rồi vội vàng rời khỏi phòng khách sạn.

Vừa ra khỏi khách sạn, họ đã bị đám trẻ con vây lấy. Bọn trẻ thổi còi inh ỏi và nói những thứ phương ngôn khó hiểu. Nhìn sơ qua thì có vẻ chúng là những đứa trẻ lảng vảng trước khách sạn để bán những chiếc còi tự chế. Gwan Chang khó khăn lắm mới tách được đám trẻ ra để đuổi theo Lee Hwan Mae. Lee Hwan Mae liếc nhìn Gwan Chang.

“Mua giúp chúng đi chứ?”

“Tôi không mang theo ví.”

“Đáng lẽ ngươi phải mang theo chứ. Ngươi không biết là những đứa trẻ nghèo khổ đang chực chờ ở đây để mong bán được dù chỉ một chiếc cho binh lính sao? Hơn nữa, ngươi đâu phải quân nhân bình thường. Ngươi là Vương tử đấy, Vương tử. Một vị Vương tử vừa mới nổi danh trên truyền thông với tư cách là nhân vật chính trong trận tái chiếm Vân Dã. Hành xử của Vương tử kiểu gì thế kia?”

Trước lời quở trách nghiêm khắc như sấm sét của vị quốc vương đương nhiệm, Gwan Chang rụt cổ lại.

“Tôi thiếu sót quá, Mae Hwa à. Nhưng mà chắc gì họ đã nhận ra tôi? Gọi là lên truyền thông chứ ảnh trên báo cũng chỉ bé bằng móng tay thôi mà. Dù sao thì lát nữa tôi sẽ mua thật nhiều còi.”

Thanh Thành, nơi đơn vị trực thuộc của Gwan Chang đang đóng quân, là một ngôi làng có nền tảng nhất định trong vùng đất hoang vu này, với dân số khoảng 2 vạn người. Ngay khi dỡ hành lý tại khách sạn do cấp trên sắp xếp, các binh sĩ của Hắc Xà Đoàn đã kéo nhau đến khu phố đèn đỏ. Những tài vật mà các binh sĩ đã liều mạng chiến đấu để cướp bóc được ở hẻm núi Dung Tinh, chắc giờ này đã chuyển sạch vào túi của những người phụ nữ ở khu phố đèn đỏ rồi.

Trên đường Gwan Chang và Lee Hwan Mae đi qua, liên tục xuất hiện những kẻ ăn mày chìa bát xin ăn, những đứa trẻ bám lấy mời mua hàng, và những người phụ nữ ăn mặc hở hang đang chèo kéo khách. Lee Hwan Mae nói với giọng hơi chán ghét:

“Thật là một khung cảnh tiêu điều.”

“Vì có binh lính đến nên mới thế đấy. Ở đây không giống Vân Dã, xung quanh có nhiều vị trí chiến lược nên họ sống dựa vào khu phố đèn đỏ. Binh lính là khách hàng lớn, nên mỗi khi có đơn vị ghé qua là cả họ hàng hang hốc đều đổ ra đường.”

“Hèn gì nhiều trẻ con thế. Ta thấy lạ vì so với quy mô vùng này thì lượng trẻ em nhiều bất thường.”

“Anh nhìn chuẩn đấy. Vì là nơi sống nhờ phố đèn đỏ nên tất nhiên là nhiều trẻ con rồi.”

“Nhưng biểu cảm của bọn trẻ trông đều tươi tắn nhỉ? Có vẻ dù trong hoàn cảnh khó khăn, những người mẹ vẫn nuôi dạy con cái rất chu đáo. Quần áo bọn trẻ tuy cũ kỹ nhưng trông khá sạch sẽ.”

“Đó là vì người Tây Đại Lục cực kỳ yêu thương gia đình mình. Tuy không thiếu những bậc cha mẹ nhẫn tâm với con cái, nhưng đại đa số đều rất tận tụy vì con.”

Gwan Chang chợt nghiêng đầu thắc mắc. Tại sao từ nãy đến giờ Lee Hwan Mae cứ liên tục nhắc về chuyện trẻ con nhỉ? Nhắc mới nhớ, anh còn mua sạch đống đồ ngủ cũ mà bọn trẻ bán nữa… Lạ thật, Lee Hwan Mae tuy không ghét bỏ trẻ con nhưng cũng đâu có vẻ gì là đặc biệt yêu thích chúng.

À, hay là…?

Bước chân của Gwan Chang vô thức chậm lại. Một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu hắn: Phải chăng mối quan tâm thực sự của Lee Hwan Mae là những người phụ nữ ở đây? Chính xác hơn là những người mẹ của bọn trẻ. Những người mẹ dù trong cảnh nghèo khó vẫn hết lòng nuôi dạy con cái.

Anh nhớ đến mẹ ruột sao, Mae Hwa?

Gwan Chang chìm vào suy nghĩ, mắt nhìn xuống đất. Hắn nhớ lại lần Lee Hwan Mae kể về đời tư của mình. Khi đó, Gwan Chang đã vô tình biết được bí mật thầm kín của anh.

– Mẹ ruột ta mất khi ta lên bảy.

Bảy tuổi là cái tuổi mà ký ức về mẹ đã khắc sâu một cách cụ thể. Thế nhưng, trong số những bức ảnh gia đình mà Lee Hwan Mae mang sang Tây Đại Lục, không có lấy một tấm ảnh nào của mẹ ruột. Có thể là vì mẹ mất sớm nên tình cảm phai nhạt, nhưng Gwan Chang vẫn cảm thấy có điều gì đó không ổn. Việc Lee Hwan Mae giải thích rất dài về tiên vương Lee Hwa nhưng lại kết thúc chuyện về mẹ mình chỉ bằng một câu “Bà ấy mất rồi” là một điều rất đáng ngờ. Chẳng phải người ta vẫn nói hình thức cực đoan nhất của sự căm ghét chính là sự thờ ơ tuyệt đối sao?

Lee Hwan Mae căm ghét mẹ ruột mình. Hoặc ít nhất, anh cũng mang trong lòng một mối yêu hận đan xen cực kỳ mãnh liệt.

Lee Hwan Mae đã được sinh ra từ đó. Gwan Chang tin chắc là như vậy. Một con quái vật phi phàm và hoàn hảo, đồng thời cũng kỳ dị và khiếm khuyết, Lee Hwan Mae được sinh ra từ mối quan hệ méo mó với mẹ ruột… Bệnh sạch sẽ quá mức, quan niệm tình yêu lệch lạc, sự mất lòng tin sâu sắc vào con người. Để giải thích cho vô số khiếm khuyết trong tính cách của anh, còn câu trả lời nào phù hợp hơn là mối quan hệ biến dạng với mẹ ruột?

Cảm giác bỗng trở nên ngượng ngùng. Gwan Chang bước đến bên cạnh Lee Hwan Mae, khẽ tằng hắng.

“Mae Hwa à, trời bắt đầu lạnh rồi, hay là mình về thôi…”

“Ta cần một Quả trứng của Columbus.”

Lee Hwan Mae đột ngột nói. Câu nói như từ trên trời rơi xuống khiến Gwan Chang ngơ ngác.

“Anh muốn ăn trứng à? Nếu đói thì mình ghé vào nhà hàng kia ăn nhẹ nhé?”

“Quả nhiên ngươi không có khiếu hài hước. Một kẻ chậm chạp như gấu và lúc nào cũng nghiêm túc như ngươi thường không hiểu được những phép ẩn dụ hay nhảy vọt về tư duy. Quả trứng của Columbus, tức là một ý tưởng cực kỳ đơn giản nhưng hiệu quả. Ta cần thứ đó. Ta đã suy nghĩ từ nãy đến giờ mà vẫn chưa nghĩ ra.”

“Cái gì cơ…”

Gwan Chang càng thêm ngơ ngác, gãi đầu bần bật.

“Có vấn đề gì xảy ra với công việc của chúng ta sao? Anh đang lo lắng vì không nghĩ ra cách ngăn chặn nó?”

“Không, hoàn toàn không liên quan đến công việc. Nhưng ta cứ thấy bận lòng nên không thể bỏ qua được.”

“Rốt cuộc là chuyện gì? Đừng nói vòng vo nữa, giải thích thẳng thắn đi xem nào.”

“Hừm.”

Một giọng nói như đang cười đáp lại.

“Được rồi, ta sẽ giải thích. Đây là câu chuyện ta đọc được trong một cuốn sách. Một giáo sư khoa điện ảnh đã đưa ra một đề bài trong giờ viết kịch bản (scenario). Tại một bữa tiệc sang trọng, những quý ông quý bà ăn vận lịch sự đang nhâm nhi cocktail. Ba mươi phút sau, những quý ông quý bà đó đang trần như nhộng chạy thục mạng ngoài đường lớn. Chuyện gì đã xảy ra trong ba mươi phút đó? Lý do gì khiến những quý ông quý bà cao quý ấy phải khỏa thân chạy ra đường chỉ sau ba mươi phút? Hãy tạo ra lý do đó.”

Gwan Chang ngẩn người. Cái quái gì thế này, đúng là chuyện viển vông.

“Nghĩa là, đó là vấn đề mà anh đang bận tâm sao? Nhưng anh có phải sinh viên điện ảnh đâu, tại sao lại…”

“Suy nghĩ đi!”

Lee Hwan Mae nói một cách trịnh trọng.

“Hãy cùng chụm đầu lại tìm Quả trứng của Columbus nào! Không nhất thiết phải khỏa thân. Chỉ cần một câu nói duy nhất khiến mọi người lập tức chạy ra khỏi nhà! Ngươi cũng thử nghĩ xem!”

“…Mae Hwa à. Dạo này anh rảnh rỗi quá rồi phải không?”

Gwan Chang ngơ ngác nói. Có lẽ vì hắn ngủ li bì suốt ba ngày nên anh thấy buồn chán, nhưng dù thế nào đi nữa, đột nhiên đòi sáng tác kịch bản thì thật là…

Lee Hwan Mae liếc nhìn Gwan Chang.

“Nghe ý tưởng của ta trước nhé. Nếu nói là mệnh lệnh của Vương tử, yêu cầu không sót một ai phải ra khỏi nhà ngay lập tức thì sao?”

“Hỏng bét. Ngược lại họ sẽ chốt cửa trốn biệt tích ấy chứ. Ở đất nước này, lệnh của Vương tử cũng chẳng khác gì lệnh của quân ăn trộm đâu.”

“Mẹ kiếp, thế à. Vậy ngươi thử vắt óc suy nghĩ xem. Đây là mệnh lệnh của Lee Hwa vĩ đại, nhanh lên!”

Lee Hwan Mae quát lớn. Bị áp đảo bởi khí thế đó, Gwan Chang vô thức ấp úng nói.

“Vậy… ờ, ví dụ như có khủng bố xảy ra chẳng hạn?”

“Ngươi đang đóng phim à? Tung tin đó ra là bị bắt đấy. Ngươi sẽ bị tra tấn để hỏi xem lấy thông tin khủng bố ở đâu ra.”

“Hừm… Vậy là có chiến tranh xảy ra?”

“Chiến tranh nổ ra thì không phải ai cũng chạy ra ngoài ngay lập tức đâu. Ít nhất họ cũng phải thu xếp hành lý tản cư rồi mới đi chứ. Cũng sẽ có nhiều người chọn ở lại trong nhà.”

“Nếu nói là sẽ rải tiền nên hãy tập trung lại ngay? Người nước tôi từ già đến trẻ, ai cũng phát cuồng vì tiền cả. Trong huyết quản của người Tây Đại Lục chảy tràn dòng máu của tiền bạc. Đó là câu tục ngữ từ thời cổ đại đấy.”

“Hô!”

Đến lúc này Lee Hwan Mae mới huýt sáo.

“Cuối cùng ngươi cũng đưa ra được một ý tưởng dùng được. Đúng thế, nếu tung tin đồn rằng sẽ rải tiền nên hãy tập trung vào một giờ đã định…”

“Này, chuyện rải tiền tôi chỉ nói đùa thôi. Thực tế nếu tình huống đó xảy ra, tin đồn sẽ không lan rộng được đâu. Càng nhiều người tụ tập thì số tiền mỗi người nhận được càng ít đi mà. Họ sẽ ngậm chặt miệng để tin đồn không lọt ra ngoài đâu. Những kẻ phát cuồng vì tiền sẽ không bao giờ chia sẻ tiền với người khác đâu.”

“Ái chà, cũng đúng nhỉ. Vậy đưa ra ý tưởng khác đi.”

Lee Hwan Mae thản nhiên ra lệnh. Gwan Chang hít sâu, tự nhủ phải kiềm chế. Coi hắn như thần đèn trong ấm tích cũng phải có mức độ thôi chứ, thế này thì quá đáng lắm rồi. Đột nhiên bắt sáng tác kịch bản, thà bắt hắn làm việc chân tay như mọi khi còn hơn, Lee Hwan Mae!

“Thực sự giới hạn của tôi đến đây thôi. Tôi hoàn toàn không có năng khiếu sáng tác truyện. Nếu tôi mà định làm tiểu thuyết gia thì chắc đã chết đói từ lâu rồi.”

Đó không phải là lời nói đùa. Ngay từ cái tưởng tượng hắn cưỡng đoạt Lee Hwan Mae đã thấy nó sến súa đến mức nào rồi. Nhìn cái poster phim Cuốn theo chiều gió là đủ hiểu trình độ của hắn đến đâu.