Chương 155

Cái lạnh thấu xương từ sàn gỗ truyền lên khiến toàn thân gã tê buốt. Đã bao lâu trôi qua rồi? Một tiếng? Hai tiếng? Hay năm tiếng? Không, không phải. Đó chỉ là cảm giác chủ quan thôi. Thực chất chắc chỉ mới trôi qua một, hai phút. Joo Chang Woo bất động, nhìn chằm chằm xuống sàn nhà. Mỗi khi ánh mắt của Lee Hwa lướt qua, cái lạnh lại bốc lên như bụi nước khắp cơ thể gã. Cảm giác này chắc cũng giống như một con côn trùng ngay trước khi bị chiếc ghim nhọn đâm xuyên qua. Một nỗi sợ hãi tuyệt đối.

“Ta là người bận rộn đấy, đồ thợ vườn.”

Tiếng Đông Văn. Một tông giọng kiêu ngạo và đầy áp lực.

Joo Chang Woo phủ phục sát sàn gỗ, không dám hé môi nửa lời. Son Hyun đang nằm ở góc phòng cũng nín thở im lặng. Dù không hiểu tiếng Đông Văn, nhưng có vẻ cậu bé đã cảm nhận được sát khí nồng nặc nên gương mặt trở nên tái nhợt.

“Nào là tiên tri, nào là đi làm, rồi dọn dẹp, giặt giũ, 24 giờ một ngày đối với ta còn chẳng đủ. Vậy mà cái thằng nhãi nhà ngươi dám để thời gian quý báu của ta trôi tuột ngoài đường sao? Ngươi có biết ta mất bao lâu để đến được đây không? Hai tiếng đồng hồ đấy, ròng rã hai tiếng. Nghĩ đến chuyện lúc về lại mất thêm hai tiếng nữa ngoài đường là ta đã thấy bực mình rồi. Ngươi tính sao với chuyện này đây, hả?”

Lee Hwa tiếp tục nói bằng giọng cao ngạo.

“Ta cũng chẳng muốn ép uổng gì ngươi. Muốn đi thì đi ngay bây giờ đi. Có điều, ngay khoảnh khắc ngươi rời đi, ngươi sẽ chết. Ngươi còn giữ được mạng sống không phải vì ta rộng lượng gì đâu. Chỉ là ta cần một người chăm sóc để hầu hạ thằng bé mù tội nghiệp kia thôi. Khoảnh khắc ngươi từ bỏ việc hầu hạ và rời đi, ta không còn lý do gì để giữ mạng cho ngươi nữa. Nào, chọn bên nào? Muốn thành khẩn dọn phân, dọn nước tiểu cho thằng bé mù để kéo dài mạng sống thêm ngày nào hay ngày nấy, hay là chọn tự do rồi chết ngay lập tức? Lựa chọn nằm ở ngươi.”

“Xin hãy tha mạng. Tôi tuyệt đối không dám có ý định khác.”

Joo Chang Woo nói bằng giọng khàn đặc. Quanh cổ gã, một con rắn nhỏ quấn chặt như một chiếc vòng cổ choker. Đó là con rắn cưng của Lee Hwa. Joo Chang Woo biết rõ con rắn trông có vẻ nhỏ nhắn xinh xắn này thực chất là một loài rắn cực độc đáng sợ đến mức nào.

Đáng lẽ mình phải chạy trốn. Đêm đó đáng lẽ mình phải chạy trốn mà không được ngoái đầu nhìn lại!

Ngay sau khi bị đuổi khỏi nhà họ Jeung, gã đáng lẽ phải chạy khỏi thủ đô ngay lập tức. Sai lầm là ở chỗ gã đã chần chừ vì lo lắng cho em gái. Vài ngày sau, vào giữa đêm, Lee Hwa đột nhiên đột nhập vào căn phòng thuê của Joo Chang Woo. Trước sự kinh hoàng của gã, Lee Hwa thản nhiên ấn thằng bé mù vào lòng gã và nói:

– Giao cho ngươi đấy.

Chỉ để lại một câu đó rồi Lee Hwa rời đi mất hút. Và rồi chỉ sau một ngày, anh ta lại xuất hiện. Dù chỉ mặc một chiếc áo khoác đen giản dị nhưng Lee Hwa vẫn toát lên vẻ rực rỡ như một con công. Dáng vẻ đó hợp với sách vở hơn là kiếm, hợp với thư viện đại học hơn là chiến trường. Nhìn thoáng qua, chắc chẳng ai tin rằng người đàn ông trông như một cậu chủ được nuôi nấng nhung lụa kia lại chính là kẻ đã trực tiếp chỉ huy đội quân thảm sát trên chiến trường suốt 7 năm. Thế nhưng, người đàn ông bảnh bao này chính là Nhà tiên tri lừng danh khắp Tây Đại Lục, đồng thời là quốc vương của “Thần Quốc” — Lee Hwa.

“Bị nhục nhã rồi bị đuổi khỏi nhà họ Jeung mà vẫn chưa tỉnh ngộ sao? Phải rồi, đêm nay ngươi định trốn đi đâu? Beon Ryeo Pyung? Guk Kang? Định mách lẻo nơi ở của ta cho bọn chúng sao? Hay định âm mưu làm thầy bói riêng cho chúng?”

“Không phải, tuyệt đối không phải. Tôi chỉ định chạy trốn khỏi đây thôi. Chuyện báo nơi ở của ngài Lee Hwa cho Beon Ryeo Pyung hay Guk Kang… tôi không phải kẻ gan to bằng trời như thế.”

“Hửm? Nhìn cái cách ngươi tiếp cận nhà họ Jeung thì gan ngươi cũng to đấy chứ? Không phải ngươi định khai hết mọi chuyện với nhà họ Jeung để phá hỏng kế hoạch của ta sao? Nếu gan to thêm chút nữa chắc ngươi định dòm ngó cả ngai vàng luôn nhỉ?”

“Xin đừng hiểu lầm. Tôi hoàn toàn không có ý định cho nhà họ Jeung biết nơi ở của ngài Lee Hwa. Tôi chỉ là…”

“Dụ dỗ Jeung Yeol Saeng để giết Gwan Chang.”

Lee Hwa ngắt lời Joo Chang Woo.

“Nếu Gwan Chang chết, Lee Hwa sẽ dẹp bỏ tất cả để quay về nước. Khi Lee Hwa đi rồi, con bé Chang Ae đó cũng sẽ từ bỏ giấc mộng vương phi để trở về vị trí cũ. Lục địa của chúng ta cũng sẽ thoát khỏi cuộc chiến tranh thảm khốc, đúng là nhất cử lưỡng tiện.”

Toàn thân Joo Chang Woo cứng đờ như một khúc gỗ. Lee Hwa bật cười.

“Làm gì mà ngạc nhiên thế? Chẳng lẽ ngươi không biết khả năng nghe lén của ta sao? À, dù sao thì bị nghe trộm trực tiếp thế này cảm giác cũng khác lạ nhỉ? Mấy thứ này chẳng là gì đâu. Ngay bây giờ ta có thể lục soát sạch sành sanh ký ức, suy nghĩ, mọi thứ của ngươi. Giống như đào nghêu bị chôn dưới bãi bùn vậy. Hãy thấy biết ơn vì ta là người bận rộn đi, đồ thợ vườn. Nếu thời gian không gấp gáp, đêm nay tâm trí ngươi đã trở thành một kẻ trần truồng trước máy nghe trộm của ta rồi.”

“…”

“Dù sao thì ngươi cũng biết thân biết phận đấy. Ta lại cứ tưởng ngươi ôm tham vọng muốn ta làm em rể cơ chứ? Này, bảo rõ với em gái ngươi đi. Em gái ngươi quá già rồi. Ta cần một gà non tươi mơn mởn có thể đẻ cho ta cả một đội bóng chày cơ…”

Đột nhiên Lee Hwa ngừng bặt. Giống như một chiếc xe đang chạy nhanh bị phanh gấp.

Một sự tĩnh lặng bao trùm.

Joo Chang Woo đổ mồ hôi lạnh, toàn thân run rẩy. Bởi vì ngay khoảnh khắc Lee Hwa nói “Ta cần một gà non tươi mơn mởn có thể đẻ cho ta cả một đội bóng chày cơ…”, gã đã vô thức nghĩ thầm: “Tỉnh mộng đi. Anh sẽ chết vì bị Gwan Chang phản bội. Anh sẽ chẳng sinh được đứa con nào đâu.”

Lee Hwa vẫn im lặng. Thời gian càng trôi qua, Joo Chang Woo càng bị đè nặng bởi nỗi sợ hãi. Có phải Lee Hwa đang nghe lén mình không? Có phải anh ta đang dùng cuốc đào xới bãi bùn, lục soát kỹ lưỡng mọi thứ không? Ký ức, suy nghĩ, tất cả?

Gã sợ hãi. Theo những gì Joo Chang Woo nhìn thấy, Lee Hwa là kiểu người một khi phẫn nộ sẽ biến đổi không thể kiểm soát. Và trong tâm trí Joo Chang Woo, có khá nhiều thông tin đủ để khiến Lee Hwa phẫn nộ.

“Xin đừng đọc nữa.”

Joo Chang Woo mở lời. Gã cố gắng hết sức để không nghĩ đến bất cứ điều gì trong lòng và cẩn thận nói thêm:

“Dù có đọc tâm trí tôi, ngài cũng chỉ cảm thấy khó chịu hơn thôi.”

“Ngươi lấy tư cách gì mà dám khuyên bảo ta?”

Lee Hwa đáp trả ngay lập tức. Giọng nói sắc lạnh như một lưỡi dao vừa mới mài. Joo Chang Woo vội vàng ngậm miệng.

Sau một hồi im lặng ngắn ngủi, Lee Hwa nói:

“Lần cuối cùng ngươi nhìn lén là khi nào, đồ thợ vườn? Lần gần nhất ngươi nhìn thấy sự phản bội của Gwan Chang và cái chết của ta ấy.”

“Chính xác thì… tôi không nhớ rõ, nhưng chắc là khoảng một tháng trước. Sau đó tôi không tiên tri thêm nữa. Ngài Lee Hwa chắc cũng biết, tôi có thể nhìn lén thông tin tương lai một cách có chọn lọc.”

“Một tháng trước à.”

Sau câu nói ngắn gọn đó, sự tĩnh lặng lại bao trùm. Đột nhiên Joo Chang Woo nảy sinh nghi vấn. Dường như Lee Hwa đã đột ngột ngừng việc nghe lén. Câu hỏi Lee Hwa vừa đặt ra cho gã chính là bằng chứng. Chẳng phải đó là thông tin anh có thể dễ dàng khai thác qua việc đọc tâm trí mà không cần hỏi sao?

Lạ thật. Tại sao anh lại không nghe lén nữa?

Không, ngoài chuyện này ra, còn một vấn đề nữa khiến gã bận tâm từ lâu. Việc Lee Hwa giúp đỡ Son Hyun cũng rất kỳ lạ.

“Nếu là một tháng trước… thì là vào khoảng thời gian Gwan Chang bị đuổi khỏi Thanh Thành sao?”

Lee Hwa bất chợt hỏi. Joo Chang Woo vội vàng gạt bỏ suy nghĩ trong đầu.

“À, vâng. Là vào khoảng thời gian đó.”

“Quả nhiên là vậy. Phải rồi, chắc chắn là sau lúc đó tình trạng có vẻ tệ đi.”

“Tình trạng… ngài đang nói đến tình trạng của Gwan Chang sao? Vâng, tôi cũng nghĩ là nó đã tệ đi.”

Chính vì anh mà nó mới tệ đi đấy. Joo Chang Woo nuốt ngược những lời sau đó vào trong.

Chính vì dục vọng độc chiếm hướng về anh, vì lòng tham mãnh liệt muốn sở hữu anh, mà Gwan Chang đã giương buồm tham vọng, thong dong giong buồm hướng về tương lai của thảm họa.

Joo Chang Woo gào thét trong lòng. Ngài Lee Hwa, ngài có đang nghe thấy không? Gwan Chang đang phát điên vì anh đấy! Vì anh!

Thế nhưng Lee Hwa không có phản ứng gì. Nhờ vậy, Joo Chang Woo đã xóa sạch sự nghi ngờ còn sót lại như cặn lắng. Không biết lý do tại sao, nhưng Lee Hwa hiện đang ở trạng thái ngừng nghe lén. Joo Chang Woo nuốt nước bọt. Khoan đã, vậy thì Lee Hwa… Lý do anh giúp đỡ Son Hyun lẽ nào cũng là vì…?

Sắc mặt Joo Chang Woo tự nhiên trở nên nhợt nhạt. Không được. Lee Hwa không được phép biết chuyện này!

“Ngài phải giết Gwan Chang nhanh lên.”

Joo Chang Woo nói một cách bốc đồng.

“Theo ý tôi… giết Gwan Chang càng sớm càng tốt. Ngài Lee Hwa cũng biết đấy, Gwan Chang có một vận mệnh rất mạnh mẽ. Sẽ không dễ dàng gì để thay đổi vận mệnh của hắn theo hướng mà ngài mong muốn đâu.”

Lee Hwa, làm ơn hãy nghe lời tôi. Anh đang sa vào bẫy rồi. Anh đã nuốt phải trái táo độc mang tên tình yêu. Để anh không thể dễ dàng lấy mạng Gwan Chang, để anh không thể phát huy đúng khả năng phán đoán, nữ thần vận mệnh đã âm thầm giăng ra cái bẫy mà anh đã mắc vào. Anh đã mắc vào một cái bẫy gian xảo và tàn nhẫn!

“Dù tôi chỉ là một kẻ lưu manh, nhưng tôi vẫn có một chút lòng yêu nước. Tôi không muốn vùng đất này rơi vào vực thẳm của thảm họa kinh hoàng. Tôi cũng mong kế hoạch của ngài Lee Hwa thành công. Việc tôi tiếp cận nhà họ Jeung không chỉ vì em gái tôi. Mà vì tôi nghĩ giết Gwan Chang là cách duy nhất để ngăn chặn thảm họa.”

Gwan Chang, ngay khi vừa ngồi lên ngai vàng, hắn sẽ tấn công đất nước của anh với danh nghĩa trả thù cho tiên vương. Tất nhiên đó chỉ là lý do trên danh nghĩa, còn ý đồ thực sự của hắn lại khác. Cái thằng đó là một kẻ điên. Là một thằng khốn!

“Gwan Chang, Gwan Chang là một thằng khốn. Đừng đặt hy vọng vào hắn. Hắn sẽ tuyệt đối không thay đổi đâu.”

Joo Chang Woo gào thét đi gào thét lại trong lòng. Tôi đã thấy rồi. Tôi đã nhìn lén hiện trường bi kịch đó không biết bao nhiêu lần. Tôi đã nhìn thấy tương lai mà Gwan Chang chệch hướng một cách tồi tệ khi chìm đắm vào anh không biết bao nhiêu lần rồi.

Trước mắt Joo Chang Woo lướt qua. Kết cục của Lee Hwa, khoảnh khắc cuối cùng đó.

– Ngươi dám phản bội ta sao.

Lee Hwa nói.

– Đúng là nhân quả báo ứng báo. Phải rồi, là nhân quả đấy. Cái giá cho tội lỗi của ta. Ta đã giết bao nhiêu người rồi nhỉ. Cuối cùng lại phải đón nhận cái kết thảm hại thế này. Đó là vận mệnh của ta. Là cái số mệnh mà ngươi đã nói trước đây.

– Đừng nói thế.

Thằng khốn đó nói.

– Tôi sẽ giải thích tất cả, Mae Hwa à. Đừng vội hiểu lầm. Tôi không phản bội anh. Chỉ là…

– Câm miệng.

Lee Hwa nói.

– Dù sao ta cũng không hối hận. Ta đã làm hết sức mình rồi. Ta đã dùng đủ mọi cách để cứu ngươi, để tìm đường sống cho ngươi. Ta đã nỗ lực tìm đường sống cho tất cả mọi người. Nhưng giờ thì kết thúc rồi. Cuối cùng mọi thứ đã quay trở lại điểm xuất phát.

Joo Chang Woo nhắm nghiền mắt. Gã không thể tiếp tục suy nghĩ thêm được nữa.

“Trong mắt ngài Lee Hwa… tôi chắc hẳn là một kẻ thảm hại. Ngược lại, thằng bé mù kia lại giống như một đứa trẻ thông minh và sâu sắc.”

“Cũng có chút tài lẻ đọc tâm đấy nhỉ.”

“Ra là vậy. Quả nhiên ngài Lee Hwa hầu như không nhìn vào tương lai đó. Tương lai bị Gwan Chang phản bội ấy. Tôi đã nghi ngờ, nhưng qua những gì ngài vừa nói, tôi đã biết chắc chắn. Vì nếu ngài thường xuyên nhìn vào tương lai đó, ngài sẽ không bao giờ giúp đỡ thằng bé mù kia.”

“Cái gì?”

Lee Hwa hỏi lại bằng giọng pha lẫn tiếng cười. Joo Chang Woo lần đầu tiên ngẩng đầu lên nhìn thẳng vào Lee Hwa.

“Mấy tháng qua ngài không hề tiên tri đúng không? Tương lai đất nước của ngài bị xâm lược ấy. Ngài tự tin rằng mọi chuyện sẽ thay đổi theo ý mình nên đã không tiên tri đúng không? Ngài Lee Hwa, ngay khi trở về, hãy nhìn vào tương lai đi.”

Gương mặt Lee Hwa không hề có chút biến đổi nào. Vẫn y hệt như lúc nãy. Ngay cả trong “khoảnh khắc cuối cùng” mà Joo Chang Woo nhìn thấy, anh cũng có gương mặt như vậy. Một gương mặt mỉm cười rạng rỡ. Phải rồi, giống như những cánh hoa mai tung bay, anh đã cười rạng rỡ cho đến tận cuối cùng…

“Trong tiên tri của tôi, khi Gwan Chang xâm lược đất nước của ngài, hắn đã nhận được sự giúp đỡ từ thằng bé mù kia. Nếu ngài nhìn thấy tương lai đó, ngài sẽ không bao giờ thương hại nó. Dù tôi là một kẻ lưu manh, nhưng ít nhất tôi cũng mong tương lai của cuộc đại thảm sát, tương lai của thảm họa tàn khốc đó nhất định phải thay đổi. Nhưng thằng bé mù kia thì khác. Nó là một kẻ tôn thờ vận mệnh triệt để. Nó coi việc phục tùng quốc vận là điều đương nhiên và đã tự tìm đến Gwan Chang để đề nghị hợp tác.”

Joo Chang Woo nói thêm bằng giọng nhỏ dần:

“Vì vậy tôi đã bỏ trốn. Thực ra lúc đầu tôi định giết nó. Nhưng khi định tự tay giết một đứa trẻ, tôi lại không đủ can đảm… nên tôi đã bỏ trốn một cách bốc đồng. Ngay từ đầu tôi đã thấy lạ rồi. Tại sao ngài Lee Hwa lại không giết thằng bé mù đó chứ. Những gì tôi vừa nói, không có một lời nào dối trá…”

“Nói xong hết chưa, đồ nghiệp dư?”

Lee Hwa ngắt lời Joo Chang Woo. Đó là một tông giọng đầy sự giễu cợt.

“Lòng yêu nước cao cả của ngươi làm ta muốn rơi nước mắt đấy. Này, đồ nghiệp dư. Từ giờ hãy nghe kỹ lời của một kẻ chuyên nghiệp đây. Ngươi bảo “Ngài tự tin rằng mọi chuyện sẽ thay đổi theo ý mình nên đã không tiên tri đúng không?” à? Đúng như lời ngươi nói đấy. Dù sao thì tương lai cũng sẽ thay đổi theo ý ta. Ta cố tình không tiên tri là để thay đổi nó theo ý mình. Vì tương lai chỉ là kết quả của hiện tại mà thôi.”

“Nhưng…”

“Câm miệng. Lo mà trông chừng bà chị già chưa chồng của ngươi đi. Nếu còn để ta lãng phí thời gian vô ích như đêm nay một lần nữa, lúc đó xương cổ của ngươi sẽ bị vặn ngược ra sau đấy. Thằng nhãi xấc xược, cúi mặt xuống. Muốn bị móc mắt à?”

Joo Chang Woo vội vàng úp mặt xuống sàn. Ngay sau đó, chiếc vòng cổ trên cổ gã nhẹ nhàng được tháo ra. Sự tĩnh lặng buông xuống như một tấm rèm. Sau một hồi lâu, Joo Chang Woo mới lấy hết can đảm ngẩng đầu lên.

Lee Hwa đã biến mất.