Chương 271

Bàn tay đang vỗ trán bỗng dừng lại. Đồng tử của Gwan Chang run rẩy. Trái tim đập thình thịch, một cảm giác lạnh lẽo như thể có một con dao găm đóng băng vừa lướt qua dọc sống lưng. Gwan Chang vội vàng lắc đầu rồi bước ra khỏi nhà vệ sinh. Lee Hwan Mae nhìn hắn và nói: “Về chuyến tàu đi Hải Quang ấy.”

“Thiếu úy Lee Chung Ho đã tìm hiểu rồi, từ đây mất khoảng năm tiếng là đến nơi. Nghe nói chuyến tàu sớm nhất sáng mai khởi hành lúc 7 giờ 20 phút.”

Giọng điệu uể oải và đậm chất công việc. Gwan Chang cố gắng mỉm cười và đáp: “À, vậy sao?”

“Muốn ra ga tàu thì chắc muộn nhất 5 giờ phải xuất phát rồi. Mà này Mae Hwa à, không phải đã đến lúc nên nói rõ ngọn ngành cho Ga Dong biết rồi sao? Thằng bé đó cũng nhạy cảm lắm. Chắc nó cảm nhận được điềm báo gì đó đáng nghi nên cứ gặng hỏi tôi suốt là đang đi đâu làm gì với anh đấy.”

“Thằng đó chỉ tổ vướng chân thôi nên tạm thời cứ im miệng đi. Sau khi xử lý xong hết vàng thỏi mới báo cho tên “Im Bánh Bao” đó biết. À, ngươi ra ngoài mua đồ ăn đi. Trong tủ lạnh chẳng còn cái gì ăn được cả.”

“Mua gì bây giờ?”

Gwan Chang hỏi lại một cách máy móc, mắt nhìn chăm chằm vào Lee Hwan Mae. Ngồi tựa lưng vào cửa sổ, khuôn mặt anh chìm trong bóng tối đậm đặc. Trông giống như đang đeo một chiếc mặt nạ vậy.

“Có gì đặc biệt đâu? Cứ mua thật nhiều thịt vào. Từ ngày mai là bắt đầu đợt hành quân cường độ cao rồi nên phải ăn cho chắc bụng.”

“Okay.”

Gwan Chang đi về phía cửa. Đang cầm tay nắm cửa định xoay thì hắn dừng lại. Hắn cứ đứng yên như thế nhìn xuống dưới một lúc rồi quay đầu lại.

“Sao thế? Có vấn đề gì à?”

Khuôn mặt chìm trong bóng tối khẽ nghiêng đầu. Gwan Chang bất chợt nghĩ. Không hiểu sao sống mũi lại cay cay. Không hiểu sao lồng ngực lại đau thắt đến thế này. Chỉ là vì ngược sáng nên không nhìn rõ mặt Lee Hwan Mae thôi mà.

Nghĩ lại thì, quanh Lee Hwan Mae lúc nào cũng bao phủ bởi bóng tối. Khuôn mặt anh đoan trang như một giáo sĩ chưa từng bước chân ra khỏi tu viện từ khi mới lọt lòng, nhưng xung quanh anh luôn có một bóng tối vô hình bao phủ, phảng phất mùi máu… và, luôn có một bức tường kính vô hình ngăn cách. Phía sau bức tường kính trong suốt và cứng rắn đó, anh ngồi với tư thế kiêu ngạo, nở một nụ cười đồi trụy và sa đọa không hề phù hợp với vẻ ngoài đoan trang của mình.

“Chuyện là…”

Gwan Chang nói với vẻ hơi thẫn thờ.

“Tôi định xem mình đã mang theo ví chưa ấy mà. Ha ha, ví đang cầm lù lù trên tay đây mà cũng… chắc tôi bị chứng mất trí nhớ sớm rồi, Mae Hwa à.”

“Đầy kẻ đeo kính mà vẫn đi tìm kính đấy thôi, nên dẹp cái lo lắng mất trí nhớ đó đi. À, lúc về nhớ mua thêm một cây thuốc lá nữa. Đám Berserker nhờ mà ta quên khuấy mất.”

“Ừ.”

Dù đã trả lời nhưng Gwan Chang vẫn không rời đi. Lee Hwan Mae lại nghiêng đầu lần nữa.

“Không đi à? Còn việc gì nữa sao?”

“…”

Sau một thoáng im lặng ngắn ngủi, Gwan Chang sải bước tiến lại gần. Càng tiến gần, bóng tối bao phủ khuôn mặt Lee Hwan Mae càng dần tan biến. Khuôn mặt lộ ra ở cự ly gần vẫn trắng trẻo và mang nụ cười dịu dàng như mọi khi. Lee Hwan Mae ngước nhìn Gwan Chang bằng đôi mắt xếch dài. Gwan Chang nhìn sâu vào đôi mắt ấy và bất chợt nghĩ. Hóa ra ánh mắt của Mae Hwa là như thế này. Hóa ra lại lạnh lùng đến mức tàn nhẫn thế này.

“Rắn? Sao lại…”

Đang định đặt câu hỏi thì Lee Hwan Mae nín thở. Đôi môi của Gwan Chang ập xuống môi Lee Hwan Mae. Trái ngược với ánh mắt lạnh lùng, đôi môi anh mềm yếu như cánh hoa. Sau khi ôm chặt eo Lee Hwan Mae và trao nhau nụ hôn dài, Gwan Chang lùi lại một bước.

“Việc của tôi là cái này.”

Gwan Chang mỉm cười rạng rỡ, dùng đầu ngón tay vỗ nhẹ vào má Lee Hwan Mae. Lee Hwan Mae đứng bất động như một vật trưng bày. Ánh mắt đối diện ở cự ly gần của anh sắc lẹm như một ngọn thương. Gwan Chang cảm thấy khát khao.

“Tôi yêu anh.”

Không có câu trả lời.

Gwan Chang nén cơn khát, lặp lại lần nữa.

“Tôi sẽ về ngay, Mae Hwa à.”

Hắn vỗ nhẹ vào vai Lee Hwan Mae rồi quay người đi. Cho đến khi Gwan Chang rời khỏi phòng, anh vẫn không nói lời nào. Hành lang đọng lại bóng tối. Gwan Chang đi qua hành lang rồi bước xuống cầu thang. Cảm giác khi chạm tay vào lan can sắt lạnh lẽo như một con cá vừa được lấy ra khỏi kho đông lạnh.

Vừa bước ra khỏi cửa chính tầng 1, luồng ánh sáng trắng xóa ập đến như một cuộc tập kích. Gwan Chang dùng một tay che mắt, ngước nhìn lên không trung. Ánh nắng đang sinh sôi nảy nở dữ dội trên bầu trời không một gợn mây. Gwan Chang không thể nhìn lâu, hắn cúi mặt xuống.

Trên con phố tràn ngập ánh nắng, vô số người đang đi lại với những biểu cảm riêng. Dưới cái nóng hầm hập, những giọt mồ hôi lăn dài trên cằm Gwan Chang rồi rơi xuống. Đang dùng mu bàn tay quệt cằm, Gwan Chang đưa mắt nhìn quanh rồi khựng lại. Ở lối rẽ bên trái, một đám người đang tụ tập cười cợt. Giữa vòng vây của đám đông, hai con ngựa đang giao phối và thở hồng hộc.

“Không biết là con ngựa giống nhà nào xổng chuồng mà “hàng” của nó chất lượng thật đấy.”

“Bản năng thật đáng sợ. Làm sao mà nó đánh hơi được mùi con cái rồi chạy thục mạng đến tận đây nhỉ? May mà chủ nhân lơ là để trống yên ngựa nên nó mới chồm lên được.”

“Bởi vậy mới nói không được mua ngựa cái tùy tiện. Dù giá có rẻ đến mấy thì cũng nguy hiểm, ai mà dám cưỡi chứ. Ôi kìa, nó “ra” rồi. “Ra” rồi kìa.”

Tiếng ngựa hí vang lên khi đạt đến đỉnh điểm. Gwan Chang vội vàng quay đi, bước nhanh trên vỉa hè bên phải. Tiếng giày nện xuống vỉa hè chỉ được vài bước thì dừng lại. Như thể vừa chạm mắt với Medusa, Gwan Chang đứng bất động, nhìn trân trân về phía đối diện. Tiêu cự trong đôi mắt mở to đã bị lệch đi.

Ngay sau đó, đầu gối hắn từ từ khuỵu xuống như một võ sĩ quyền anh đang gục ngã trên sàn đấu. Ngay khoảnh khắc đầu gối sắp chạm đất, Gwan Chang hít một hơi thật sâu, chỉnh lại tư thế rồi đứng phắt dậy. Khuôn mặt hứng trọn ánh nắng vẫn mang vẻ gì đó thẫn thờ.

“Thì ra…”

Khuôn mặt đã biến mất mọi biểu cảm lắp bắp.

“Thì ra là vậy…”

Đôi môi buông lời tự nhủ khẽ co giật. Khuôn mặt mang nụ cười như thể bị ép buộc cố định đó ngay lập tức ngẩng cao đầu. Một đứa trẻ đi tới từ phía đối diện gửi lại một cái nhìn đầy thắc mắc.

Gwan Chang bước qua đứa trẻ không một chút do dự. Ánh sáng trắng vỡ tan trên bờ vai rắn chắc của con rắn trẻ tuổi.

—

Đầu ngón tay sơn móng màu đỏ nhấn mạnh từng con số. Tiếng tín hiệu vang lên bên trong ống nghe. Phải một lúc lâu sau, đối phương mới nhấc máy.

– Alô.

“Ông vẫn khỏe chứ? Nghe nói ông đã chấm dứt với cô nàng phóng viên xinh đẹp rồi nhỉ? Chắc hẳn là cũng có chút “tình nghĩa giường chiếu” sâu đậm, ông không thấy tiếc sao?”

Đối phương im lặng. Người phụ nữ lấy một điếu thuốc ngậm vào môi rồi dùng bật lửa Zippo châm lửa.

“Có vẻ ông khá bất ngờ vì cuộc gọi của tôi. Mà sao ông lại to gan đụng vào ái thiếp của giáo chủ Thiên Bạch Đạo thế nhỉ?”

– Này cô gái.

“Mà cũng phải, nhan sắc của cô phóng viên đó vốn dĩ quá xuất sắc nên Chủ bút chắc cũng không có cách nào cưỡng lại được. Hơn nữa, hai người trên giường lại rất hợp nhau.”

Người phụ nữ lắc lắc điếu thuốc kẹp giữa hai ngón tay.

“Ông đã được cô phóng viên đó nhờ vả quảng bá cho Thiên Bạch Đạo đúng không? Qua sự giới thiệu của cô ta, ông cũng đã có vinh dự được yết kiến giáo chủ Thiên Bạch Đạo. Giáo chủ rất hài lòng với bài viết quảng bá đầy tâm huyết của Chủ bút nên đã hứa ban cho một khoản tiền thù lao kếch xù cùng với chức vị trưởng lão. Vừa được “làm chuyện ấy” tưng bừng với cô phóng viên, vừa có tiền thù lao, lại có cả ghế trưởng lão Thiên Bạch Đạo… À, nhờ loạt bài về Thiên Bạch Đạo mà lượng phát hành báo cũng tăng vọt lên tận mây xanh đúng không? Nhờ thành tích đó mà ông đã nhiều lần nhận được tiền thưởng hậu hĩnh từ trụ sở chính. Khả năng kinh doanh của ông thật đáng nể.”

– Cô là ai?

“Tôi là ai á?”

Đôi môi đỏ mọng để lộ hàm răng cười tươi.

“Một người biết rất rõ về ông.”

– Trò đùa gì thế này…

“Tên thật của ông là Seo Ki Won. Sinh ra tại vùng đất của loài rắn nhưng năm 5 tuổi đã theo mẹ di cư sang nước Sinh Mệnh Mộc. Sau khi tốt nghiệp đại học quân sự ở đó, ông đã xin việc vào tờ <Daily Post> dưới danh tính giả là Yong Myung Deok. Nhờ giành được nhiều tin độc quyền nên thăng tiến thần tốc. 5 năm trước, ông được điều động đến chi nhánh Vũ Xà Quốc của tờ <Daily Post>… Thế nào, ông chú hói đầu? Đến mức này thì tôi nghĩ mình không cần phải tiết lộ luôn cả nghề nghiệp chính thức của ông nữa đâu nhỉ?”

Đầu dây bên kia im phăng phắc.

Người phụ nữ ngậm điếu thuốc, rít một hơi thật sâu.

“Tôi sẽ liên lạc lại sớm thôi. Thế nhé.”

– Này, cô rốt cuộc là…!

Đối phương cấp bách hét lên. Người phụ nữ chẳng thèm bận tâm mà cúp máy cái rụp, dụi điếu thuốc vào gạt tàn rồi hỏi: “Cậu thấy chị thế nào?”. Phía sau, Son Hyun trả lời: “Tốt lắm ạ.”

“Chị đã nói đúng trọng tâm và kết thúc rất tốt. Không hề run chút nào.”

“Hừ, Joo Chang Ae này mà lại run vì mấy chuyện cỏn con này sao. Cơ mà cái lão hói đó, không biết lão có vì chột dạ mà từ chối khoản tiền thù lao giáo chủ Thiên Bạch Đạo đưa cho không nhỉ?”

“Đừng lo. Chúng ta cứ thong thả chờ đợi rồi sau này gọi một cuộc điện thoại tống tiền là xong. Chị à, em nhắc lại lần nữa, cho đến khi xong việc, đối với anh Chang Woo…”

“Phải giữ bí mật chứ gì? Đừng lo, chị là người hiểu rõ nhất cái thằng Chang Woo đó nhát gan đến mức nào mà. Nhưng mà này, cậu bé mù.”

Joo Chang Ae liếm môi, đôi mắt sáng rực.

“Tôi muốn xác nhận lại lần nữa cho chắc. Việc chúng ta quấy nhiễu lão hói này một chút sẽ không làm thay đổi vận mệnh quốc gia của đại lục chứ?”

“Tất nhiên rồi. Chị lo xa quá.”

“Chắc chắn chứ? Không liên quan đến vận mệnh quốc gia hả?”

“Vận mệnh của kẻ đó chẳng phải chị còn biết rõ hơn em sao? Cứ yên tâm đi. Việc tiêu diệt sớm một con cá chép như thế sẽ không tạo ra biến đổi lớn nào cho vận mệnh quốc gia đâu.”

“Tốt lắm.”

Joo Chang Ae búng tay cái tách rồi huýt sáo.

“Này cậu bé mù. Lúc nghe thằng Chang Woo kể về lão hói đó, tôi cũng chỉ nghe cho biết thôi. Nhưng sau khi cậu nói rằng cậu đang cần tiền và đề nghị chúng ta cùng tìm kiếm một con mồi thích hợp, tôi đã phải vỗ đùi cái đét đấy. Eureka! Bà cô Joo Chang Ae thông minh thế này mà sao trước đây lại không nghĩ ra sớm hơn chứ.”

“Chị… lẽ nào?”

“Đúng là tâm đầu ý hợp, chúng ta hiểu ý nhau rồi đấy! Chính là nó. Sẵn tiện chúng ta hãy xử lý thêm vài tên nữa đi. Nếu kết hợp thông tin mà thằng Chang Woo lảm nhảm với tôi và năng lực của cậu, chúng ta có thể dùng cào mà hốt tiền đấy. Cậu cũng cần tiền để bỏ nghề thầy bói mà nuôi gia đình đúng không? Chúng ta hãy chọn lọc những tên gian thần cá lòng tong như lão hói đó mà lột sạch chúng, được không?”

Joo Chang Ae phấn khích giơ cao hai tay.

“Ngài Lee Hwa ơi, ngài có đang xem không! Nếu là lũ cá chép không liên quan đến vận mệnh quốc gia thì chúng tôi có băm vằm chúng thế nào chắc cũng chẳng sao đâu nhỉ! Chúng tôi chỉ chọn lọc những kẻ có vết đen sau lưng để tống tiền thôi, nên cứ coi như là khuyến thiện trừ ác đi, ngài Lee Hwa cứ việc tập trung làm việc của ngài nhé! A ha ha, tôi sắp giàu rồi! Áo khoác lông thú! Phẫu thuật thẩm mỹ! Ô tô! Trai đẹp da trắng! Đàn ông da đen! Kim cương! Du lịch du thuyền!”

Joo Chang Ae vừa nhảy cẫng lên vừa cười ngặt nghẽo. Son Hyun nở nụ cười rạng rỡ.