Chương 337

Ngày 29 tháng 7, 8 giờ 7 phút sáng.

Trước bài vị đặt trên bàn phòng khách là đủ loại rượu ngoại cao cấp xếp hàng dài. Đó là món quà mà Gwan Chang dành tặng cho người đã khuất. Khói hương lượn lờ tỏa ra. Lee Hwan Mae nhìn bài vị với một cảm xúc kỳ lạ.

Ngươi chết thật rồi sao.

Một vận tướng mà lại chết dưới tay một thằng nhóc con sao.

Anh không thể biết chắc được. Nhìn vào tình hình thì khả năng cao là Jeung Yeol Saeng đã chết. Nhưng cũng có khả năng hắn vẫn may mắn sống sót. Nếu lúc này Jeung Yeol Saeng đột nhiên xuất hiện, chắc Gwan Chang sẽ ngã ngửa vì kinh ngạc mất.

Hừ, có vấn đề gì đâu chứ. Lúc đó cứ chối phắt đi bảo là mình nói đùa là xong thôi mà.

Dù Jeung Yeol Saeng còn sống thì khả năng hắn xuất hiện trước mặt anh ngay lúc này là rất thấp, nhưng vấn đề là Joo Chang Woo. Nếu hắn nắm được Joo Chang Woo trong tay thì sẽ rất rắc rối về nhiều mặt. Lee Hwan Mae nén một tiếng thở dài. Cuộc sống không thể tiên tri bất tiện hơn anh tưởng nhiều. Anh phải suy luận để dự đoán tình huống hoặc nghĩ ra giải pháp, và quan trọng hơn hết là không thể giải tỏa ngay sự tò mò nên anh thấy bứt rứt đến phát điên.

Gwan Chang thắp hương trước bài vị. Đôi mắt hắn đỏ hoe khi nhìn vào bài vị.

“Người đàn ông ngốc nghếch.”

Gwan Chang lẩm bẩm một mình rồi rót rượu ngoại vào ly. Sau đó, hắn đặt ly rượu trước bài vị và thành kính chắp tay.

“Uống nhiều vào nhé, Đại úy Jeung. Uống nhiều vào…”

Lee Hwan Mae lặng lẽ quan sát rồi bất chợt lên tiếng:

“Gwan Chang à. Chẳng lẽ ngươi tin là Đại úy Jeung chết vì uống rượu sao?”

“Chẳng lẽ không phải sao? Đúng mà.”

Gwan Chang đáp lại bằng giọng nghẹn ngào và nhìn Lee Hwan Mae. Im lặng một lúc, Lee Hwan Mae khẽ nhún vai.

“Thì… anh ta là người đã khuất rồi nên ta sẽ ít lời. Nhưng ta nói rõ nhé, ta chưa bao giờ bảo anh ta chết vì uống rượu cả.”

“Anh bảo anh ta thua trong cuộc chiến với chính mình còn gì. Bảo rượu chỉ là vấn đề phụ còn gì. Chẳng phải có nghĩa là vì phiền muộn nên uống rượu quá nhiều rồi chết sao? Thì cũng thế cả thôi.”

“Ta thấy khác đấy.”

“Thì cũng thế thôi mà. Dù thế nào thì nguyên nhân trực tiếp dẫn đến cái chết cũng là rượu. Không, rượu là nguyên nhân căn bản và quyết định. Một người gần như hoàn hảo về mọi mặt mà lại bị cái thứ rượu đó ngáng chân.”

Gwan Chang lại nhìn bài vị, nước mắt rưng rưng.

“Làm sao, làm sao một người có thể uống rượu đến mức mất mạng chứ? Tôi đã linh cảm thấy một ngày nào đó anh ta nhất định sẽ phải trả giá đắt vì rượu rồi. Lần nào tan làm cũng lôi kéo các sĩ quan đi uống rượu cho bằng được. Mỗi lần thấy rượu là đôi mắt lại lóe lên một cách kỳ lạ như mèo thấy cá. Thậm chí có tin đồn vì rượu mà anh ta bị liệt dư…, cái miệng chết tiệt này. Tôi vừa nói cái gì thế không biết.”

Gwan Chang vội vàng lấy tay tự tát vào miệng mình bôm bốp. Lee Hwan Mae mím chặt môi để nén tiếng cười lớn. Chuyện này thật là… dù sao thì linh cảm của mình là Jeung Yeol Saeng vẫn còn sống nhăn răng ra đấy.

Dù vậy, Gwan Chang đã nắm bắt chính xác về Jeung Yeol Saeng. Từ lâu, Lee Hwan Mae đã từng tiên tri về kết cục của Jeung Yeol Saeng. Hắn nhất định sẽ phải trả giá đắt vì rượu. Hắn chết vì ung thư gan. Mọi nỗ lực cai rượu trong suốt cuộc đời đều thất bại, và vào cuối thời kỳ trị vì, ngay cả những vấn đề quan trọng hắn cũng quyết định một cách tùy tiện trong cơn say. Cho đến tận ngày trước khi chết, hắn vẫn lén lút uống rượu sau lưng y tá. Đó cũng chính là lý do quyết định khiến Lee Hwan Mae đặt cược vào Gwan Chang thay vì Jeung Yeol Saeng. Rượu!

Nếu tên đó còn sống, chắc giờ này đang bú rượu rồi. Nếu toại nguyện nắm được Joo Chang Woo trong tay thì chắc đang mải mê với ly rượu mừng chiến thắng, còn nếu bị thằng nhóc cản trở mà mất Joo Chang Woo thì chắc đang chìm trong những ly rượu đắng cay rồi. Hừ, cái thằng nát rượu tồi tệ nhà ngươi. Thà cứ chết quách đi cho xong.

Dù sao thì cũng phải xác nhận tình hình của Jeung Yeol Saeng. Vấn đề là quy trình xác nhận đó. Theo những gì Lee Hwan Mae đã tiên tri trước đây, ngôi làng nơi Son Hyun sống cùng người thân không có thiết bị thông tin liên lạc tử tế. Để liên lạc với cậu ta, anh phải thuê một người đưa tin tại địa phương Thành Thạch, cử đến ngôi làng đó để nhờ cậu ta gọi điện lại đây. Lee Hwan Mae nén cơn giận đang sục sôi. Bất tiện, bất tiện, bất tiện quá. Năng lực tiên tri ơi, làm ơn hãy quay lại ngay bây giờ đi.

Lee Hwan Mae gạt bỏ dòng suy nghĩ và vỗ nhẹ vào vai Gwan Chang.

“Tưởng niệm thế là đủ rồi. Chúng ta phải đi thôi.”

“À.”

Gwan Chang lau nước mắt và gật đầu.

“Phải rồi, chuẩn bị nhanh rồi đi thôi.”

Hôm nay là ngày lên đường về thủ đô. Từ Long Trì đến thủ đô dù đi bằng đường sắt cao tốc cũng mất tới 18 tiếng đồng hồ. Giờ tàu chạy là 3 giờ chiều. Lee Hwan Mae cầm chiếc lồng vận chuyển có Hera bên trong. Athena thì tạm thời gửi lại biệt thự. Gwan Chang cầm vali và chào hỏi quản gia biệt thự một cách lịch thiệp.

“Thời gian qua cảm ơn ông đã giúp đỡ. Ngày mai hãy đốt bài vị giúp tôi nhé. Những chai rượu ngoại đó cũng cứ để đó đến ngày mai rồi ông hãy uống nhé. Nhờ ông chăm sóc con chó cho đến khi tôi quay lại.”

“Ôi dào, có nó tôi cũng đỡ buồn mà. Con chó đáng yêu lắm.”

Dưới sự tiễn đưa của quản gia biệt thự, họ bước ra khỏi cổng chính. Lên xe ô tô ra khỏi cổng biệt thự, đội hộ tống Hắc Xà Đoàn lập tức bao vây tứ phía và đi theo. Sau khi chạy xe thêm 5 tiếng đồng hồ, họ mới đến được ga đường sắt.

Lee Hwan Mae nhận ra bản thân mình giờ cũng đã quen với thời gian của đại lục. Khác với trước đây, 5 tiếng đồng hồ không còn cảm thấy dài nữa. Sau khi hoàn tất thủ tục tại ga, họ bước vào khoang hạng đặc biệt. Đó là phòng VIP có đầy đủ giường ngủ, ghế sofa gấp, tivi và cả phòng tắm nhỏ.

“Oa, thời điểm Muk Song ngồi lên ngai vàng sắp đến gần rồi có khác. Phòng VIP vốn khó đặt dù có đặt trước 3 tháng, vậy mà chỉ cần một cuộc điện thoại là có ngay.”

Gwan Chang tặc lưỡi, cởi áo ngoài ném lên sofa. Lee Hwan Mae cũng đặt lồng vận chuyển xuống và ngồi lên sofa.

“Nhưng mà Mae Hwa à, anh định ở nhà Ga Dong thật sao?”

Gwan Chang ngồi xuống đối diện Lee Hwan Mae hỏi. Lee Hwan Mae đáp “Ừ”.

“Cũng phải giữ thể diện của một vị vua chứ, làm kẻ vô gia cư ở nhà ga mà coi được sao? Ngươi cũng liệu mà nói khéo với Muk Song rồi ở cùng ta đi. Anh em nhà họ Muk đang bận giữ vàng nên không có thời gian để ý đến bên này đâu.”

“Anh nói đúng đấy. Về mấy tên cầm đầu đó, trước mắt tôi đang sai Ga Dong lùng sục rồi, liệu chờ đợi có ra manh mối gì không?”

“Có manh mối thì đã sao? Nếu không nhận ra đó là manh mối hay không thì cũng bằng thừa thôi.”

Lee Hwan Mae đáp lại một cách thờ ơ và đan hai tay vào nhau.

“Tên “Im Bánh bao” đó sẽ tìm thấy manh mối, nhưng vấn đề là cậu ta sẽ đi ngang qua mà không biết đó là manh mối. Cứ chờ xem. Chẳng phải chỉ cần bắt được chúng trước lễ đăng quang của Muk Song là được sao? Từ giờ đến lúc đó ta sẽ giúp ngươi bắt được chúng, nên đừng có sốt ruột.”

“Vậy, thì…”

Gwan Chang bỏ lửng câu nói. Lee Hwan Mae lập tức nhận ra câu hỏi mà hắn đã nuốt lại.

“Ngươi tò mò không biết khi Muk Song lên ngôi, thì khi nào và bằng cách nào ngươi sẽ ngồi lên ngai vàng chứ gì? Muốn biết spoiler ngay bây giờ sao? Hay là muốn thưởng thức bộ phim một cách thú vị hơn?”

“Hừm.”

Gwan Chang dùng đầu ngón tay gõ nhẹ vào khung cửa sổ. Lúc đó đoàn tàu bắt đầu chuyển bánh. Những hàng cây bên ngoài cửa sổ bắt đầu chuyển động chậm rãi. Chẳng mấy chốc, đoàn tàu tăng tốc khiến phong cảnh bên ngoài cửa sổ lướt qua rất nhanh.

“…Không. Tôi muốn chờ cho đến khi trái chín muồi.”

“Chỉ nói một điều thôi, ngươi sẽ “Vô huyết nhập thành”. Không, ngươi nhất định phải “Vô huyết nhập thành*”.”

*Vô huyết nhập thành – vào thành mà không đổ máu: một chiến thắng, một sự chiếm lĩnh hoặc đạt được vị trí cao một cách dễ dàng, thuận lợi mà không cần phải trải qua bất kỳ cuộc tranh đấu gay gắt, xung đột hay đổ máu nào.

“Ha ha, chẳng lẽ anh sợ tôi sẽ lật đổ Muk Song để ngồi lên ngai vàng sao? Đừng lo, tôi định dừng việc nghịch luân ở Muk So và Guk Kang thôi. Nói điều này có vẻ hơi nực cười, nhưng bản thân tôi cũng có chút tình cảm với Muk Song rồi.”

Khẽ cười, Gwan Chang bỗng nhìn thẳng vào mắt Lee Hwan Mae.

“Mae Hwa à.”

“Hử?”

“Anh có chuyện muốn nói với tôi đúng không?”

“…”

Lee Hwan Mae lặng lẽ nhìn Gwan Chang.

Đôi mắt Gwan Chang nhìn thẳng vào đối phương bình thản như mặt hồ tĩnh lặng. Không hề thấy một chút sợ hãi hay mâu thuẫn nào.

“Nếu anh đang do dự vì sợ tôi bị tổn thương thì đó là lo xa rồi.”

Gwan Chang dừng lại và nhìn xuống dưới.

“Nghe có vẻ kỳ lạ, nhưng trước đây trong lòng tôi luôn có một đứa trẻ ích kỷ sinh sống. Chỉ cần cánh cửa lòng hơi lỏng lẻo là đứa trẻ đó lại chạy ra, nói những lời tồi tệ và làm tôi dao động. Nhưng từ lúc nào không hay… đứa trẻ đó đã biến mất rồi. Biến mất trước khi tôi kịp nhận ra. Ha ha, nghe có vẻ kỳ lạ với anh quá nhỉ?”

“Không kỳ lạ đâu. Ta cũng thấy ngươi đã trưởng thành hơn trước rồi.”

“Thật sao? Trong mắt anh cũng thấy thế sao?”

Gwan Chang thẹn thùng cười và gãi đầu. Nhìn thấy dấu vết của cậu thiếu niên thoáng hiện ra ở hắn, Lee Hwan Mae không kìm được mà bật cười.

“Trưởng thành sao… Hơi xấu hổ nhưng tôi thích cách diễn đạt đó. Thực ra thời gian qua vì quá bận rộn nên tôi không suy nghĩ sâu xa được, nhưng thời điểm đứa trẻ tồi tệ trong lòng tôi biến mất ấy, nếu mượn cách nói của anh, thì chắc là vào khoảng thời gian tôi trải qua “thử thách khắc nghiệt”. Tức là…, cái đó.”

Bỏ lửng câu nói, Gwan Chang tránh ánh mắt Lee Hwan Mae và xoa cằm. Rõ ràng là hắn đang cân nhắc cách diễn đạt để đối phương không thấy khó chịu.

Lee Hwan Mae đang im lặng bỗng lên tiếng trước:

“Là lúc ngươi nhận ra sự phản bội của ta và đang chiến đấu với cái chết đúng không?”

“Cái đó.”

Ngập ngừng một lát, Gwan Chang thở dài.

“Ừ, đúng thế. Vào thời điểm đó, đứa trẻ tồi tệ đã biến mất. Chà, lúc đó tôi cũng đang mải mê vắt kiệt dũng khí để chết mà. Quả nhiên con người ta phải trải qua thử thách thì mới mạnh mẽ lên được. Dù sao thì tôi bây giờ…”

“Để sau hãy nói nhé.”

Lee Hwan Mae ngắt lời Gwan Chang.

“Ta hiểu rõ ý ngươi rồi. Việc ngươi đã sẵn sàng đón nhận một cách trưởng thành dù ta có thông báo điều gì đi chăng nữa. Nhưng Gwan Chang à, ngươi cần phải học cách kiên nhẫn một chút. Ngươi đặc biệt hay sốt ruột và muốn được xác nhận ngay lập tức trong những vấn đề liên quan đến ta. Không thể thong thả chờ đợi được sao? Ta cũng có những nỗi khổ tâm riêng của mình mà.”

“A…”

Gwan Chang ngẩng đầu lên với vẻ lúng túng.

“Ờ, cái đó… Phải rồi, Mae Hwa à. Anh góp ý đúng đấy. Đúng là tôi hay cuống cuồng trong những vấn đề liên quan đến anh. Tôi sẽ cố gắng sửa đổi.”

“Hãy phát huy tinh thần manmandi đúng chất người đại lục đi. Manmandi.”

“Cứ chờ đấy. Tôi sẽ phát huy sự kiên nhẫn đến mức anh phải thốt lên kinh ngạc cho xem.”

Gwan Chang nháy mắt tinh nghịch. Lee Hwan Mae lại khẽ cười. Nghe không giống lời nói suông chút nào. Hắn còn có tâm trạng để nói đùa với mình nữa cơ đấy.

Anh nhớ lại lúc cha nuôi bị thương nặng và anh phải vội vàng về nước. So với lúc đó, phản ứng hiện tại của Gwan Chang quả thực là khác biệt hoàn toàn. Lee Hwan Mae vô thức chìm vào dòng suy nghĩ. Đêm hôm đó, khi những cánh hoa mai rơi lả tả trong bóng tối đậm đặc, vô số chuyện đã xảy ra kể từ lần đầu gặp Gwan Chang lướt qua trước mắt. Cùng hắn khóc, cười, thất vọng, vượt qua, rồi lại thất vọng, và sau bao gian nan khổ cực mới đi được đến tận đây. Cảm giác như một giấc mơ vậy.

Ngay sau đó, Lee Hwan Mae lắc đầu như muốn rũ bỏ. Bây giờ chưa phải lúc để đắm chìm trong những cảm xúc thảnh thơi thế này.

“Rắn, hãy lo việc của ngươi hơn là vấn đề của ta đi.”

Lee Hwan Mae nói với giọng điệu cố tình mỉa mai.

“Từ giờ ngươi phải giúp Muk Song xử lý việc nước. Khi trực tiếp làm việc, ngươi sẽ thấy tối tăm mặt mũi cho xem. Ngươi sẽ cảm nhận sâu sắc đất nước của các người đã mục nát đến mức nào.”

“Tôi cũng đang lo lắng đây. Các bộ trưởng hiện tại đều là lũ nịnh thần từng khúm núm trước Muk So. Những quan lại liên kết với chúng nhiều không đếm xuể, nên ngay từ vấn đề nhân sự đã là một nỗi lo lớn rồi.”

“Đừng có vội vàng nhận chức Thủ tướng khi Muk Song đưa cho, mà trước mắt hãy làm Chánh văn phòng để học việc dần đi. Với tư cách là một vị vua đương nhiệm, ta khuyên ngươi rằng những việc ngươi đã làm cho đến nay chỉ là trò trẻ con so với việc điều hành quốc gia thôi. Sự bắt đầu thực sự là từ bây giờ đấy.”

Gwan Chang có vẻ rất căng thẳng. Lee Hwan Mae cố tình ngáp một cái thật dài rồi đứng dậy.

“Ta phải đi ngủ đây. Ta cũng phải làm việc chứ, làm việc. Điều hành quốc gia.”

“C-Cái đó, điều hành quốc gia. Ngủ ngon nhé.”

Gwan Chang luống cuống đứng dậy kéo rèm cửa sổ. Lee Hwan Mae chui vào giường và trùm chăn kín mít từ đầu đến chân.

Chết tiệt. Cái thân mình mà lại đi bàn chuyện điều hành quốc gia với Gwan Chang sao. Lee Hwan Mae cười tự giễu một cách chua chát rồi nhắm mắt lại.

Vấn đề lớn nhất mà một Lee Hwa không có năng lực tiên tri phải đối mặt. Chính là việc điều hành quốc gia. Nhờ năng lực tiên tri, Lee Hwan Mae có thể điều hành quốc gia ngay cả khi vắng mặt. Thế nhưng bây giờ “thiên lý nhãn” đã bị hỏng. Mỗi khi nghĩ đến đây, đầu óc Lee Hwan Mae lại trống rỗng.

Không còn cách nào khác. Phải quay về nước càng sớm càng tốt.

Lý do thực sự khiến anh quyết định ở lại nhà Im Ga Dong cũng là vì vấn đề về nước. Thật nực cười nhưng hiện tại anh không thể biết chính xác thời điểm Yoo Nan Oh hay Ryu Ho Pi sẽ đến đây. Lee Hwan Mae thử ước lượng thời gian. Công việc quốc gia cuối cùng mà anh xử lý có khối lượng kéo dài đến tận cuối tháng 8. Ít nhất là vào đầu tháng 9, Ryu Ho Pi sẽ đến đây. Nếu chẳng may có sự cố bất ngờ xảy ra trong nước mà anh chưa kịp tiên tri, Ryu Ho Pi có thể sẽ đến sớm hơn.

Dù thế nào thì anh cũng phải ở nhà Im Ga Dong để chờ đợi “máy bay nhân tạo”. Lee Hwan Mae lại một lần nữa cảm thấy tuyệt vọng sâu sắc.

Làm ơn đi, năng lực tiên tri ơi. Phân thân của tôi, bản sắc của tôi. Đã gần mười ngày trôi qua rồi. Ngươi đã nghỉ ngơi đủ rồi, làm ơn hãy mở mắt ra đi!

Anh cố gắng dỗ giấc ngủ. Lần này anh thành tâm cầu nguyện sẽ mơ thấy một giấc mơ tiên tri thực thụ chứ không phải một giấc mơ vớ vẩn, và bắt đầu đếm cừu. Một con cừu, hai con cừu…

Dần dần ý thức trở nên mơ hồ. Chẳng mấy chốc Lee Hwan Mae chìm sâu vào thế giới vô thức. Sau khi chạy qua bóng tối như một đường hầm vô tận, nơi anh đến là một ngôi nhà ván cũ nát. Gió lạnh lùa qua vách tường, và bên ngoài cánh cửa lùa bị hỏng là một tấm nilon dày treo lủng lẳng để chắn gió mùa đông. Cô bé nhỏ ở nhà một mình đang run rẩy lo sợ trộm vào nhà.

Cô bé thỉnh thoảng lại hé cửa nhìn ra bên ngoài. Khu phố nơi cơn gió đông lạnh giá thổi qua đang chìm trong bóng tối đậm đặc. Cô bé đóng cửa lại và nghĩ: Chắc trộm không vào đâu.

Cô bé nằm xuống sàn nhà rồi lại ngồi dậy. Không, chắc trộm sẽ vào đấy.

Cô bé lại hé cửa nhìn ra bên ngoài. Khu phố chìm trong bóng tối vẫn yên tĩnh như cũ, không có bóng người qua lại trong ngõ hẻm. Cô bé an tâm đóng cửa lại. Rồi cô bé lại nằm xuống sàn nhà, rồi lại ngồi dậy, rồi lại nhìn qua khe cửa…