Chương 347 – Ngày 8

Khoảng 9 giờ sáng.

Joo Chang Woo ngơ ngác nhìn tờ báo và suy nghĩ. Chuyện này là sao?

Bức ảnh của Gwan Chang được in trang trọng ngay trang nhất. Tiêu đề là: “Đại tá Gwan Chang lần đầu đi làm tại phủ tư dinh sau vụ khủng bố súng đạn”.

Joo Chang Woo tức giận ném tờ báo xuống sàn. Mình bị lừa rồi!

“Này, nhóc con! Nhóc con!”

Anh ta vội vàng quay ngựa đuổi theo xe ngựa của Son Hyun. Thấy Son Hyun bên trong cửa sổ, Joo Chang Woo đập cửa kính gào lên:

“Tôi vừa xem báo xong! Cậu có biết tôi thấy ai trên trang nhất không!”

“Anh Gwan Chang ạ?”

“Thằng đó vẫn còn sống nhăn răng kìa! Sao cậu lại nói dối tôi!”

“Dù em có nói thật thì anh làm được gì chứ? Việc mà Lee Hwa còn thất bại thì chúng ta làm sao xoay chuyển được?”

“Thằng ranh này! Cậu không lo lắng cho tương lai của đất nước này sao!”

“Sao phải lo? Chúng ta đang lên đường tới Bharat mà. Khi tới đó, lo sống như người bản xứ còn chẳng hết thời gian, hơi đâu mà lo cho Tây Đại Lục. Thay vì phí lời ở đây, anh nên học tiếng Bharat đi. “Apse pahli barmulkkat ho rai hae”. Nghĩa là: Rất vui được gặp bạn.”

*Tiếng Hindi (Ấn Độ).

Son Hyun quay ngoắt đi. Joo Chang Woo không tìm được lời nào để phản bác, lòng sôi sùng sục. Sự thật là bây giờ anh ta cũng chẳng thể làm gì khác.

Hiện tại, gia tộc họ Son đang trên đường tới Bharat. Họ đã giải tán làng từ hôm qua và sáng nay đã tới nội thành Thành Thạch. Vì đây là chuyến đi dài ngày vượt qua Đồ Bác Quốc nên họ dự định mua sắm nhu yếu phẩm ở đây trước khi chính thức khởi hành. Hàng chục cỗ xe bò chở hơn năm trăm con cừu và mười hai con chó chăn cừu, cùng hơn một trăm cỗ xe ngựa chở phụ nữ và trẻ em nối đuôi nhau dài dằng dặc. Đàn ông cưỡi ngựa đi bên cạnh hộ tống đoàn xe. Đoàn người quy mô lớn tiến vào thành phố từ sáng sớm khiến người dân kinh ngạc tròn mắt nhìn.

“Đoàn xiếc à? Sao toàn người khuyết tật thế kia.”

“Chẳng thấy con voi nào nhỉ?”

Đám đông hiếu kỳ tụ tập lại bàn tán xôn xao. Joo Chang Woo và những người đàn ông họ Son toát mồ hôi hột để ngăn cản đám đông. Joo Chang Ae cùng những người phụ nữ họ Son bước xuống xe ngựa.

“Chang Woo, tôi đi mua đồ một lát rồi về. Anh trông chừng ở đây nhé.”

“Chị, cho em đi với!”

Son Ja Hyun nhảy xuống ngựa, nhanh chóng chạy theo Joo Chang Ae. Joo Chang Woo nhìn cặp vợ chồng em gái đi bên nhau tình tứ, mỉm cười mãn nguyện. Mẹ ơi, cha ơi, hai người thấy chưa? Chang Ae cuối cùng cũng kết hôn rồi. Con cứ tưởng nó sẽ bị gã “trai bao” nào đó ở vũ trường dắt mũi, ai dè nó lại lấy được anh chồng trẻ vừa hiền lành vừa đẹp trai!

Vợ chồng em gái cũng quyết định cùng Joo Chang Woo đi tới Bharat. Lý do là vì họ nghĩ ở Bharat sẽ dễ sống hơn là cái đất nước suốt ngày nổ ra chiến tranh này. Đột nhiên Joo Chang Woo cảm thấy chạnh lòng. Một khi đã vượt qua Đồ Bác Quốc để tới Bharat… chắc khó mà quay lại Tây Đại Lục được nữa.

Đúng như lời Son Hyun nói, lo sống như người Bharat chắc cũng chẳng còn tâm trí đâu mà lo cho đất nước này. Thế nhưng Joo Chang Woo lập tức lắc đầu. Không, con người không được quên cội nguồn. Đợi ta tìm lại được năng lực tiên tri xem, ta nhất định sẽ quay lại để ngăn chặn tai ương. Cứ sang Bharat chăm chỉ kiếm tiền rồi thuê sát thủ giết chết Gwan Chang là được.

“Hử?”

Joo Chang Woo nghiêng đầu. Giữa đám đông đang tụ tập, dường như có một gương mặt quen thuộc vừa lướt qua. Nhưng anh ta lập tức khẳng định mình đã nhìn nhầm.

Jeung Yeol Saeng làm sao có thể ở đây được. Dù hắn có thông minh đến mấy thì làm sao biết chúng ta ở đây mà tìm tới.

Hơn nữa, dáng vẻ đó quá đỗi thảm hại. Người đàn ông lảo đảo bước đi giữa đám đông đó, nhìn thoáng qua cũng biết là một kẻ lang thang bệnh tật.

—

Cùng ngày, 10 giờ sáng.

Ánh nắng tràn ngập qua cửa sổ văn phòng làm việc riêng. Ngồi trước bàn làm việc, Gwan Chang mở bức thư ra.

[Gwan Chang à.

Lời hứa sẽ quay lại sau 3 năm không phải là lời nói dối. Hãy tin ta. Ta mong rằng trong thời gian đó ngươi sẽ sống tốt và tiến bộ hơn. Nhất định phải đáp ứng kỳ vọng của ta đấy.

Lời nói Jeung Yeol Saeng đã chết là giả. Nhưng có một vấn đề quan trọng hơn. Có lẽ ngươi cũng đã lờ mờ đoán ra, nhưng ta lấy hết can đảm để thú nhận. Ta đã bị anh ta phát hiện ra thân phận. Do công việc bị rối tung lên ngoài ý muốn nên mới thành ra như vậy. Tuy nhiên, anh ta tuyệt đối sẽ không trở thành tay sai của ai đó để gây hại cho ngươi và ta đâu. Về điểm đó thì cứ yên tâm.

Có lẽ ngươi sẽ suy đoán rằng ta định đưa anh ta lên ngai vàng thay thế cho ngươi. Không phải vậy đâu. Anh ta không phải là nhân tài đáp ứng được kỳ vọng của ta. So với việc đưa anh ta lên ngôi, ta nghĩ thà dựng Muk Song lên còn hơn. Nhưng có vẻ họ Jeung lại nghĩ khác. Anh ta đã tự mình “ăn dưa bở” rằng ta sẽ đưa anh ta lên ngai vàng. Khi ta chọn lại ngươi, anh ta đã bị sốc nặng và biến mất.

Ta dặn này. Nếu anh ta có xuất hiện trước mặt ngươi, cũng đừng giết anh ta. Ta mong ngươi có thể thu phục anh ta vào trong trướng của mình. Hãy coi đó là một bài tập đi. Dù anh ta có khiếm khuyết, nhưng chắc chắn là nhân tài mà ngươi rất cần. Đừng để bị người khác cướp mất. Và dù anh ta có nói gì với ngươi, tuyệt đối đừng để bị dao động. Đừng quên lời dặn của ta.

Và về anh em nhà họ Muk. Ta sẽ cho ngươi một gợi ý. Hãy đuổi theo con chó.

Tuy nhiên, nhất định phải ập vào đó vào ngày 17. Để phòng hờ, ngươi cứ dẫn theo khoảng mười mấy thành viên, đi lại thong dong như kiểu đến xem một lát rồi về thôi. Vào ngày 16, tuyệt đối đừng đặt chân đến đó. Nếu không cẩn thận, tất cả sẽ mất mạng đấy.

Ngai vàng sẽ tự tìm đến tay ngươi nếu ngươi kiên nhẫn chờ đợi. Muk Song sau khi ngồi lên ngai vàng thực chất sẽ mất đi ý chí. Ngươi hãy vừa phò tá vừa học hỏi công việc từ ông ta.

Hẹn gặp lại sau 3 năm.]

Jeung Yeol Saeng vẫn bặt vô âm tín. Cha của anh ta, Jeung Woo Won, vừa tổ chức họp báo vào hôm kia để công khai phản đối Muk Song. Ông ta khẳng định rằng một trung thần đã kiên định sát cánh bên Muk Song lúc ông ta phá sản đã bị những kẻ chủ mưu nội loạn bắt cóc và sát hại, nhưng Muk Song vì sợ dư luận nên đã che giấu chuyện đó. Ông ta chỉ trích Muk Song đã cắt cử vô số vệ sĩ cho đứa em cùng cha khác mẹ là Gwan Chang, trong khi con trai ông ta lại gặp nạn khi đang một mình đi đến bệnh viện vì kiệt sức; ông ta cho rằng bi kịch xảy ra là do Muk Song chỉ ưu ái người trong hoàng tộc. Jeung Woo Won cũng chĩa mũi dùi chỉ trích vào Gwan Chang, cho rằng Gwan Chang vì đố kỵ với năng lực hành chính xuất chúng của Jeung Yeol Saeng nên đã giáng chức anh ta về đơn vị cũ.

Gwan Chang cầm từng tờ báo đặt trên bàn lên xem. Trang nhất tờ nào cũng in hình Jeung Woo Won. Ông ta đã bắt đầu biểu tình một mình trước phủ tư dinh của Muk Song từ hôm qua. Các tiêu đề báo đều mang tính kích động: “Cuộc chiến tranh giành quyền lực trong quân phiệt Muk Song cuối cùng cũng lộ diện”, “Mặt tối xấu xa của Gwan Chang, tiêu điểm điều tra”, “Vương tử Muk Song bao che người thân quá mức – Trung thần bị bỏ rơi gào thét trong tuyệt vọng”, “Vương tử Muk Song vướng vào tai tiếng ngay cả trước khi làm lễ đăng quang, kỳ vọng về năng lực điều hành quốc gia bằng không”…

Gwan Chang cảm nhận rõ rệt uy tín của vương triều họ Muk đã sụt giảm nghiêm trọng thế nào sau cái chết của Muk So. Dù đây là kết quả của việc các Vương tử đấu đá lẫn nhau, nhưng không thể cứ để mặc cho truyền thông lộng hành như thế này mãi được. Để ổn định quốc gia, cần phải thu phục lòng dân càng sớm càng tốt.

Mà này, Jeung Yeol Saeng đang ở đâu và làm gì thế không biết.

Suy nghĩ “Hay là hắn ta thất vọng quá nên uống rượu say rồi chết ở đâu đó rồi” lại thoáng qua trong đầu hắn. Hắn không đếm xuể mình đã nghĩ như vậy bao nhiêu lần trong mấy ngày qua.

“Đại tá Gwan Chang, có đó không?”

Im Ga Dong mở cửa bước vào. Gwan Chang vội gấp bức thư lại cho vào ngăn kéo.

“Ừ. Chuẩn bị xong chưa?”

“Hoàn tất. Đã bắt đầu rồi.”

“Ra xem thôi.”

Gwan Chang và Im Ga Dong tiến lại gần cửa sổ nhìn ra bên ngoài. Những chiếc xe vòi rồng đang phun những luồng nước mạnh vào đám đông giáo dân cuồng tín đang vây kín trước phủ tư dinh. Lựu đạn cay cũng được tung ra hàng loạt. Các binh sĩ của Hắc Xà Đoàn trang bị mặt nạ phòng độc và gậy gỗ đồng loạt xông tới. Dưới những nắm đấm và ống tuýp sắt, đám giáo dân cuồng tín ngã gục không kịp trở tay. Xe cấp cứu liên tục chở những người bị thương đi.

Cuộc trấn áp cứng rắn bằng xe vòi rồng và lựu đạn cay là do Gwan Chang đề xuất. Bởi vì hắn nhận thấy uy thế của Thiên Bạch Đạo đã đến mức không thể khoanh tay đứng nhìn được nữa. Ở thủ đô đang lan truyền tin đồn rằng các tín đồ Thiên Bạch Đạo sẽ sớm tổ chức khởi nghĩa vũ trang.

Hôm qua, sau khi họp nội bộ với các nhân vật bên kiểm sát và cảnh sát, Gwan Chang đã tìm gặp Muk Song và đưa ra những tờ truyền đơn của Thiên Bạch Đạo.

– Hãy xem này. Họ rêu rao rằng bôi nước thần Thiên Bạch sẽ có mắt hai mí, xóa nếp nhăn và chữa khỏi cả rụng tóc. Nếu treo bức trướng vẽ hình rồng do giáo chủ vẽ trong cửa hàng thì việc kinh doanh sẽ phát đạt. Chỉ riêng năm ngoái, đã có tới 3,96 tỷ chai nước thần và 3,86 triệu bức trướng rồng được bán ra. Đây mới chỉ là bề nổi thôi. Thiên Bạch Đạo là một tổ chức kinh doanh đa cấp quy mô chưa từng thấy núp bóng tôn giáo, là loài sâu mọt đục khoét nền kinh tế và tinh thần của người dân. Hãy ghi nhớ rằng gián điệp Yong Myung Deok đã sử dụng Thiên Bạch Đạo như một công cụ chính để gây rối loạn đất nước. Trước tiên hãy bắt đầu bằng việc thanh tra thuế cường độ cao. Đồng thời cũng hãy để truyền thông khui ra hàng loạt vụ thiệt hại tiền bạc liên quan đến giáo phái này.

Muk Song đã phê duyệt yêu cầu của Gwan Chang. Chỉ hai giờ sau, mẹ ruột và vú nuôi của Muk Song đã chạy đến phủ, túm tóc Gwan Chang mà chửi bới. Thật nực cười là ngay cả họ cũng là tín đồ của Thiên Bạch Đạo.

– Con trai ta lúc phá sản nhờ ai mà leo lên được đến đây! Tất cả đều là phép màu do thần lực của giáo chủ tạo ra đấy!

– Ngươi không nghe thấy lời tiên tri của giáo chủ sao! Ngài nói nếu Vương tử thoái vị thì đứa con trai đó sẽ gây ra chiến tranh và sát hại hai mươi triệu người! Nếu không có thần lực của giáo chủ thì ai giải được lời nguyền đó đây! Dâng tiền cúng dường còn chẳng đủ, vậy mà ngươi lại lấy oán báo ơn! Thằng ranh này! Đáng bị lời nguyền mà chết đi!

Bị các bà già túm tóc giật, Gwan Chang thầm hạ quyết tâm. Nếu không nhổ tận gốc Thiên Bạch Đạo khỏi mảnh đất này, hắn không phải là người nữa. May mắn thay, vợ của Muk Song không liên quan gì đến giáo phái này. Ngay sau khi các bà già rời đi, Gwan Chang đã gặp bà ấy và nhờ bà kiểm soát gia đình cũng như họ hàng.

Sau bốn giờ trấn áp, đám giáo dân cuồng tín bắt đầu rút lui. Gwan Chang nhìn đồng hồ. 1 giờ 34 phút.

“Đi ăn trưa thôi.”