Chương 55

Bữa tối trôi qua trong im lặng. Vốn dĩ cả Lee Hwan Mae và Gwan Chang đều không phải kiểu người vừa ăn vừa tán gẫu, nhưng hôm nay bầu không khí đặc biệt tĩnh lặng. Lee Hwan Mae rủ mắt, đưa đũa một cách máy móc. Những lời nói của “tai họa tương lai” lúc nãy cứ văng vẳng bên tai anh.

– Sự thù địch mà thỉnh thoảng anh lộ ra với tôi ấy.

– Tôi biết việc tôi hợp tác với Muk So sẽ không khiến anh thấy dễ chịu, nên tôi cũng không mong đợi anh sẽ cười ha hả với tôi.

Không phải vì chuyện đó đâu, đồ con rắn.

Nếu ngươi nghĩ ta hành hạ ngươi vì lý do đó thì nhầm to rồi.

Đó là vì hai năm trước ta đã nhìn thấy. Một tương lai nơi chính ngươi sẽ thân chinh đi chinh phạt Bán đảo phía Đông.

Cách đây hai năm, khi vừa thức tỉnh năng lực thu thập thông tin có chọn lọc, Lee Hwan Mae đã thăm dò không sót một ai trong phe cánh của Muk So và tình cờ nhìn thấy vận mệnh của Gwan Chang. Lúc đó, anh đã lập kế hoạch xúi giục Gwan Chang giết Muk So, và chỉ một tháng sau, Lee Hwan Mae đã nhìn thấy cái chết của Muk So. Trong một giấc mơ tiên tri, anh thấy Muk So, kẻ đang trên đường chinh phạt Bán đảo phía Đông một năm sau đó, đột nhiên ngã ngựa và chết một cách thảm khốc.

Vấn đề là vận mệnh của Gwan Chang cũng thay đổi cùng lúc đó. Lee Hwan Mae nhớ lại lời của Son Hyun, nhà tiên tri của Tây Đại Lục mà anh từng thăm dò được khi tìm hiểu về Beon Ryeo Pyung.

– Quốc gia cũng có vận mệnh của riêng nó.

– Vận mệnh của con rắn trắng đen không phải là vận mệnh của một cá nhân đơn thuần. Hắn là vị tướng được quốc vận lựa chọn.

Vị tướng được quốc vận lựa chọn…. Càng ngẫm lại lời của Son Hyun, toàn thân anh càng thấy rùng mình. Lee Hwan Mae vô thức run vai. “Tương lai đó” mà anh nhìn thấy hai năm trước hiện ra trước mắt như một linh hồn sống.

Gió cuốn theo cát vàng thổi mạnh. Phía sau là đội quân triệu người với hàng ngàn lá cờ bay phấp phới, Gwan Chang cưỡi trên lưng ngựa đen, nhìn chằm chằm vào bãi sậy bên kia sông Insal. Một con đại bàng vỗ cánh đáp xuống cổ tay Gwan Chang. Gwan Chang thong thả vuốt ve cổ con đại bàng….

Gwan Chang, người đang vuốt ve con đại bàng, bỗng nhiên nhìn thẳng về phía trước. Dù nhận thức rõ đây là một giấc mơ, nhưng Nhà tiên tri vẫn bị rơi vào ảo giác rằng Gwan Chang đang nhìn chằm chằm vào mình. Sau khi nhìn thẳng một lúc, Gwan Chang bất chợt nhe răng cười. Đó chỉ là một sự thay đổi cơ bắp tinh tế trên khuôn mặt, khó có thể gọi là một nụ cười khi khóe môi chỉ hơi nhếch lên một bên, nhưng nhà tiên tri bỗng cảm thấy như bị một tấm lưới kiên cố bao trùm lấy mình.

Như thể mọi bóng tối trên thế gian đều cô đặc lại trong nụ cười đó….

“Tương lai đó” giống hệt như tương lai diệt vong của Bán đảo phía Đông mà Lee Hwan Mae lần đầu nhìn thấy năm 19 tuổi. Chỉ có điều chủ thể đã thay đổi từ Muk So sang Gwan Chang. Lúc đó, cùng với cú sốc khiến gáy tê dại, Lee Hwan Mae cuối cùng đã nhận ra. Kẻ thù thực sự mà anh đang đối đầu không phải là vận mệnh của một con người, mà là quốc vận của Tây Đại Lục.

Sau đó, Lee Hwan Mae đã dành nửa năm để vẽ ra bản thiết kế tái cấu trúc quốc vận của Tây Đại Lục. Cuối cùng, anh đã xúi giục Gwan Chang giết Muk So rồi bay đến tận nơi xa xôi vạn dặm này. Để đích thân “chế biến” quốc vận của Tây Đại Lục đang được cài cắm trong Gwan Chang.

Thực ra, kể từ lần đầu nhìn thấy “tương lai đó” hai năm trước, Lee Hwan Mae tuyệt đối không thăm dò lại lần nào nữa. Bởi anh sợ rằng nếu nhìn thấy thêm một lần nữa, anh sẽ mất lý trí mà giết chết Gwan Chang. Dù vậy, Lee Hwan Mae vẫn không tài nào rũ bỏ được “tương lai đó”. Đó chính là lý do tại sao dù lý trí mách bảo phải xây dựng tình hữu nghị bền chặt với Gwan Chang, nhưng anh lại cứ liên tục hành xử hung bạo.

Lời của nhà tiên tri mù Son Hyun văng vẳng bên tai Lee Hwan Mae.

– Cánh hoa mai không thể phá hủy dòng sông. Dòng sông sẽ vẫn tiếp tục chảy một cách kiêu sa.

Thằng nhóc kiêu ngạo….

Cứ chờ mà xem. Ta sẽ phá hủy dòng sông không để lại dấu vết, khiến ngươi phải mở to mắt ra nhìn.

“Này.”

Đột nhiên Gwan Chang gõ nhẹ ngón tay xuống bàn. Lee Hwan Mae giật mình: “Hả?”. Gwan Chang đẩy đĩa nước tương về phía anh.

“Ăn cùng với cái này đi. Sao cứ ăn cháo nhạt nhẽo thế? Tôi nhìn thôi cũng thấy nhạt rồi.”

“Xía vào làm gì? Lo mà ăn phần của ngươi đi.”

Giọng điệu phản xạ có phần gắt gỏng ngay cả đối với chính tai Lee Hwan Mae. Gwan Chang, người đang đưa đĩa nước tương, khựng lại.

Ánh mắt của Lee Hwan Mae và Gwan Chang va nhau giữa không trung. Trong đôi mắt to và đẹp của Gwan Chang hiện rõ vẻ ngạc nhiên và bàng hoàng. Sau khi nhìn chằm chằm Lee Hwan Mae một lúc, hắn chậm rãi đặt đĩa nước tương xuống.

“Tay tôi bị hớ rồi. Thỉnh thoảng nhìn anh giống như cây xương rồng vậy. Anh chỉ đặc biệt với tôi như thế, hay bản tính anh vốn vậy?”

Lee Hwan Mae nén cơn bực bội trong lòng. Cảm giác như mình trở thành kẻ “giận cá chém thớt”. Gwan Chang lại đẩy đĩa nước tương về phía Lee Hwan Mae một lần nữa.

“Nếu anh cảm thấy ngay cả việc này cũng là xía vào thì tôi rất tiếc. Nhưng hãy ăn cùng nước tương đi. Người ta nói con người vốn có nguồn gốc từ biển cả. Vì không thể quên được muối biển nên con người luôn tìm kiếm vị mặn theo bản năng.”

Giọng nói điềm tĩnh càng khiến Lee Hwan Mae thấy khó chịu hơn. Thằng cha chết tiệt này, thà rằng hắn hất đổ đĩa nước tương đi cho xong.

“Nước tương nước ngươi chẳng ngon lành gì.”

“Cũng phải, ở đây người ta khai thác muối từ hồ hoặc đá nên chắc không hợp khẩu vị của anh. Tùy anh vậy. Tôi cũng không muốn tiếp tục xía vào nữa nên dừng ở đây thôi.”

Gwan Chang đưa gói thuốc ra.

“Uống cái này rồi nghỉ ngơi đi. Việc dọn dẹp và rửa bát cứ để tôi lo, anh đừng bận tâm. Nào, nước đây.”

“….”

Lee Hwan Mae im lặng nhìn Gwan Chang. Mãi sau anh mới nhận ra Gwan Chang hôm nay hơi khác thường. Lúc nãy hắn vừa ví mình với cây xương rồng sao? Không phải nói chơi, ánh mắt hắn u ám như thể thực sự đã ôm lấy cây xương rồng rồi bị gai đâm vậy. Lee Hwan Mae nhận lấy ly nước từ tay Gwan Chang, khẽ nghiêng đầu thắc mắc.

Lạ thật? Trước đây chỉ cần trêu một chút là hắn đã trợn mắt lên cãi lại, sao tự dưng lại thế này. Hay là vì chuyện với Jin Ryang mà chán nản mọi thứ nên mới vậy?

Lee Hwan Mae vừa uống nước vừa nhíu mày. Nghĩ lại thì thấy Gwan Chang dạo này có vẻ tử tế một cách kỳ lạ. Không chỉ đưa thuốc mà còn tự tay rót nước cho mình nữa.

Là do mình đa nghi sao?

Lee Hwan Mae nằm mơ cũng không ngờ rằng chính những tưởng tượng trong đầu Gwan Chang đã tạo ra bước ngoặt trong thái độ đối với mình, anh nhanh chóng đưa ra kết luận một cách thờ ơ. Chắc là do mình cảm thấy thế thôi. Hoặc có lẽ hắn ta tỏ ra tử tế để giải tỏa bầu không khí ngượng ngùng.

Dù sao thì anh cũng cảm nhận được một điều rõ ràng. Người đàn ông ngồi đối diện anh chỉ là một tên lính mới khờ khạo, dễ dàng bị bàng hoàng bởi một lời nói sắc mỏng. Ít nhất là vào lúc này.

– Định kiến chỉ là tưởng tượng thôi. Nó cũng là ảo ảnh đấy.

Lời nói của Gwan Chang đột nhiên hiện lên khiến Lee Hwan Mae cười khẩy. Coi như anh đã bị tên lính mới khờ khạo đó chỉnh cho một vố khá đau. Hơn nữa, lời chỉnh lý đó cũng có nét tương đồng với lời khuyên mà Yoo Nan Oh từng đưa ra.

Có lần, Yoo Nan Oh đã nghiêm túc hỏi tại sao anh cứ hay trêu chọc Ryu Ho Pi. Bình thường anh sẽ trả lời qua loa, nhưng hôm đó Lee Hwan Mae đã uống hơi quá chén.

– Chú mày có biết ta đã bị thằng nhóc Ho Pi đó làm cho khốn đốn bao nhiêu lần không? Hàng chục lần đấy, hàng chục lần! Tất nhiên nhờ tiên tri trước nên ta đã tránh được hầu hết…. Nhưng cuối cùng ở Xích Hổ Liên, ta vẫn bị nó dùng cái cúp đập vào gáy. Chết tiệt!

Yoo Nan Oh không hề cười, im lặng lắng nghe rồi nói:

– Này. Triệu chứng nhầm lẫn giữa giấc mơ và hiện thực của anh nghiêm trọng lắm rồi đấy. Dù sao đi nữa, ở hiện thực, ngoại trừ vụ cái cúp ở Xích Hổ Liên, mèo con có bày trò gì quá đáng với anh đâu? Tôi cảnh báo anh, hãy phân biệt rạch ròi giữa giấc mơ và hiện thực. Nếu không, anh sẽ thực sự biến thành một kẻ điên không phân biệt nổi đâu là phân, đâu là tương đâu.

Giấc mơ và hiện thực sao….

Lee Hwan Mae nhìn Gwan Chang. Lúc này Gwan Chang đang bê những chiếc bát đĩa bẩn về phía bồn rửa. Hình ảnh đó khác xa với “tai họa” mang nụ cười tàn nhẫn cùng đội quân triệu người trước biên giới sông Insal, khiến anh bật cười khan.

Đó là Gwan Chang ở real-time sao.

Gwan Chang đeo găng tay cao su và bắt đầu rửa bát. Lee Hwan Mae dùng ngón tay tạo thành một khung hình hướng về phía Gwan Chang. Dù sao thì cái vỏ bọc này cũng thật là xuất sắc.

Đôi mắt to đẹp và sống mũi như tạc đặc biệt là tuyệt phẩm. Đó là một khuôn mặt hài hòa giữa những đường nét rõ ràng đặc trưng của người đại lục và khung xương sắc sảo của người phương Bắc chắc chắn được thừa hưởng từ mẹ. Hiếm có ai lại hợp với kiểu tóc bù xù như không thèm chải chuốt đến thế.

Đúng là đáng ghét.

Thực ra, đối với Lee Hwan Mae, khuôn mặt của Gwan Chang là “gương mặt chỉ nhìn thôi đã thấy mất cả ngon”. Bởi vì, nó quá đẹp trai. Yoo Nan Oh đã từng kinh ngạc khi thấy Lee Hwan Mae tuyệt đối không bao giờ để tâm đến khuôn mặt đàn ông, nhưng đó là kiểu biết một mà không biết hai. Đối với Lee Hwan Mae, ngoại trừ người thân, tất cả đàn ông về cơ bản đều là đối thủ cạnh tranh. Vì ngoại hình cũng là một loại năng lực cạnh tranh của đàn ông, nên những kẻ đẹp trai chỉ khiến Lee Hwan Mae nảy sinh cảnh giác. Lý do anh luôn muốn đánh Park Guk Young mỗi khi nhìn thấy hắn cũng là vì hắn quá đẹp trai. Nếu gương mặt của Park Guk Young chỉ ở mức bình thường, có lẽ Lee Hwan Mae đã bao dung với hắn hơn một chút.

Dù vậy, hôm nay anh định hào phóng khen ngợi ngoại hình của Gwan Chang một câu. Đó là vì hình ảnh Gwan Chang với khuôn mặt đưa đám sau khi bị anh làm cho hớ lúc nãy cứ luẩn quẩn trong đầu. Hừ, hãy biết ơn lòng nhân từ của ta đi, tên lính mới.

Lee Hwan Mae pha chút giọng cười nói:

“Này. Sao không cởi bớt cúc áo và xắn tay áo lên?”

“Đột nhiên anh nói gì thế?”

Gwan Chang đang rửa bát quay lại với vẻ mặt đần ra. Lee Hwan Mae nhún vai.

“Đột nhiên ta thấy ngươi làm người mẫu hợp hơn làm vua đấy. Dáng vẻ rửa bát trông khá ra phết. Cứ để thế này mà chụp ảnh thì dùng làm ảnh quảng cáo cho nhãn hiệu găng tay cao su cũng không tồi đâu nhỉ?”

Thực ra, trong mắt anh lúc đó, Gwan Chang trông giống như ảnh quảng cáo áo sơ mi cao cấp với concept “người đàn ông dịu dàng rửa bát thay bạn gái”, nhưng vì lòng tự trọng bị tổn thương nếu nói thẳng ra như vậy, nên anh đã hạ thấp đẳng cấp xuống thành ảnh quảng cáo găng tay cao su.

“….”

Khóe môi của Gwan Chang, người đang im lặng, đột nhiên khẽ nhếch lên.

“Đến cả dáng vẻ rửa bát mà cũng giống ảnh quảng cáo găng tay cao su sao, thật là quá khen. Nhưng người mẫu gì chứ. Chỉ là một khuôn mặt tạm nhìn được thôi mà.”

“….”

Lần này đến lượt Lee Hwan Mae im lặng. Miệng thì nói “quá khen”, nhưng bầu không khí tỏa ra từ gương mặt của Gwan Chang thì không phải vậy. Một lời hùng biện không lời đang tỏa ra mạnh mẽ: “Giờ anh mới biết sao? Xì mũi thì thành ảnh quảng cáo khăn giấy, cười thì thành ảnh quảng cáo kem đánh răng, cưỡi ngựa thì thành ảnh quảng cáo trường đua, ta – Gwan Chang này, mỗi giây mỗi phút đều là một tấm ảnh quảng cáo!”.

Tâm trạng của Lee Hwan Mae lập tức trở nên vặn vẹo. Dù không mong đợi Gwan Chang phải khúm núm trước vinh dự được vị thần vĩ đại ban cho lời khen đầu tiên, nhưng ít nhất anh cũng tin chắc rằng hắn sẽ giả vờ vui mừng khôn xiết. Kết quả hoàn toàn trái ngược với dự đoán khiến anh mất hứng. Bản tính của Lee Hwan Mae là nói lời khó nghe thì nhiều chứ lời tốt đẹp thì hầu như không bao giờ. Vì đã phá lệ khen ngợi nên anh cực kỳ khó chịu trước phản ứng của Gwan Chang.

“Ồ? Có vẻ ngươi nghĩ mình đẹp trai lắm nhỉ?”

Lee Hwan Mae nói với đôi mắt ti hí. Gwan Chang đang rửa bát lại quay đầu lại: “Cái gì?”.

“Ngươi nghĩ mình là một đại mỹ nam chứ gì? Ta nói đúng không?”

“Đột nhiên sao lại…. Không đâu. Làm gì có chuyện đó? Như tôi đã nói lúc nãy, nếu là mức độ tạm nhìn được thì không nói, chứ tôi không nghĩ mình là đại mỹ nam đâu. Thật đấy.”

Gwan Chang cười lớn, xua xua tay đang cầm miếng cọ rửa. Thế nhưng lần này cũng vậy, miệng thì nói “không đâu” nhưng trên mặt lại viết rõ rành rành: “Ừ, thú thật là tôi cực kỳ, cực kỳ, cực kỳ đẹp trai”. Tâm trạng Lee Hwan Mae càng vặn vẹo hơn. Thực tế không thể phản bác được sự tự luyến của Gwan Chang càng đổ thêm dầu vào lửa giận của anh. Đẹp trai lắm, đồ chết tiệt. Phải, mặt mũi ngươi thì đúng là đẹp trai thật đấy, nhưng bộ khiêm tốn một chút thì chết ai à? Ngươi lại muốn nếm mùi thiên phạt lần nữa sao?

Về kỹ năng chơi xỏ người khác thì Lee Hwan Mae đã rèn luyện từ trước khi biết nhận thức. Chỉ trong vài giây, anh đã vạch ra một kế hoạch để dạy cho Gwan Chang một bài học nhớ đời.

Lee Hwan Mae nghiêm mặt nói:

“Thực ra lúc nãy ta nói dối đấy.”

“Hả? Cái gì cơ?”

“Ta bảo là nói dối, chuyện ngươi đẹp trai ấy. Thấy ngươi cứ trưng ra bộ mặt như đưa đám nên ta mới nói thế để an ủi thôi. Nói thật nhé? Ngươi xấu lắm.”

“Xấu….”

Gwan Chang đờ người ra. Hắn có vẻ bàng hoàng trước một Lee Hwan Mae lật lọng chỉ trong vòng vài phút.

Nhìn thằng nhóc này xem?

Lee Hwan Mae cười khẩy trong lòng. Chẳng phải Gwan Chang đã tận mắt chứng kiến hành vi tàn bạo của anh khi vứt bỏ triết học dân tộc không chút do dự chỉ sau chưa đầy hai tiếng ký hợp đồng sao. Vậy mà lần này hắn lại đặc biệt bàng hoàng. Chỉ nhìn phản ứng này thôi cũng đủ thấy sự tự tin vững chắc của Gwan Chang về ngoại hình của mình.