Chương 83

Sau một thời gian dài, Jeung Yeol Saeng mới nhớ lại lai lịch của Gwan Chang. Kẻ khốn đang giả vờ làm một gã khờ hiền lành này, tuy là con vợ lẽ nhưng rõ ràng là con trai của vua. Tất nhiên, vì số lượng con rơi con vãi của vua lên đến hàng trăm nên Gwan Chang không được coi là đặc biệt, nhưng Jeung Yeol Saeng vẫn cảm thấy một sự hứng thú kỳ lạ.

Mình phải tìm hiểu về cậu bạn này thêm chút nữa mới được….

“Đại úy Gwan Chang từng theo Tiên vương chinh chiến khắp các chiến trường đúng không? Chắc anh thấy bầu không khí nhàn rỗi dạo này hơi buồn chán nhỉ?”

Jeung Yeol Saeng đưa ra một câu hỏi dẫn dụ. Kẻ khốn dùng mu bàn tay lau nước mắt rồi lắc đầu.

“Không, tôi cũng thích bầu không khí nhàn nhã như bây giờ. Chiến trường kinh khủng biết bao nhiêu.”

“Cũng đúng, tôi nghe nói anh từng đóng quân ở biên giới sông Insal đáng sợ đó. Nghe nói anh đã dẫn đầu công tác khai hoang ở đó và giúp ích rất nhiều cho binh sĩ Hắc Xà Đoàn chúng ta. Anh thật đa tài.”

“Anh quá khen rồi. Thực tế gọi là đóng quân ở biên giới sông Insal nhưng tôi chỉ ở đó 2 năm đầu, và trong 2 năm đó hầu như không có ngày nào tôi được ngủ yên giấc. Tôi chỉ thấy xấu hổ trước những binh sĩ Hắc Xà Đoàn đã kiên cường trụ vững ở biên giới sông Insal suốt 7 năm thôi.”

“Ôi, xấu hổ gì chứ! Tôi thấy Đại úy Gwan Chang thật tuyệt vời khi tiến hành khai hoang ngay trước mũi những kẻ cuồng tín của Lee Hwa. Nghe nói khi tham gia vào chiến dịch lật đổ chính quyền Wang Hee, anh cũng được Tiên vương khen ngợi rất nhiều. À, anh có xem cảnh chém đầu Wang Hee không? Chắc là hả dạ lắm nhỉ? Ư ư, cái kết thảm hại của tên độc tài đã làm loạn Tây Đại Lục suốt bao năm qua…!”

“Chẳng biết nữa, thực ra tôi thấy rất đau lòng. Dù đó là chiến dịch mà Tiên vương thực hiện với ý định cao cả là giải phóng dân thường, nhưng quá nhiều người đã chết. Để ban thưởng cho binh sĩ, ngài đã cho phép đốt phá thủ đô, cưỡng hiếp và cướp bóc suốt một tháng, chuyện đó thật là….”

Kẻ khốn thở dài thườn thượt như thể rất đau đớn. Jeung Yeol Saeng tiếp tục khéo léo đưa ra những câu hỏi dẫn dụ nhưng kẻ khốn vẫn không để lộ bản chất cho đến cùng. Tuy nhiên, Jeung Yeol Saeng không bị lừa.

Hóa ra ngươi cũng đang che giấu một tham vọng nguy hiểm.

Thực ra từ lâu anh ta đã thắc mắc. Mục đích của một người đẹp trai như Gwan Chang khi dấn thân vào lĩnh vực của những kẻ ác thay vì giới nghệ thuật đại chúng là gì. Quả nhiên thời loạn lạc đã gieo rắc vào lòng ngay cả những kẻ tầm thường những tham vọng không xứng tầm. Ngay cả một tân binh trong giới này như Jeung Yeol Saeng cũng hiểu rõ rằng nếu không leo lên được cấp tá trong vòng 10 năm nhập môn thì tương lai trong giới kẻ ác sẽ rất mịt mù. Và Gwan Chang đã dừng chân ở chức sĩ quan cấp úy suốt 12 năm.

Lần này, đến lượt Gwan Chang bắn ra mũi tên câu hỏi.

“Tôi nghe nói Đại úy Jeung từng làm công chức hành chính trong một thời gian dài. Có lý do gì khiến anh từ bỏ công việc ổn định để đột ngột dấn thân vào quân đội không? Dù bây giờ có vẻ nhàn rỗi, nhưng nơi này là một cái hố nguy hiểm có thể phun trào như núi lửa bất cứ lúc nào.”

“À, chuyện đó ấy hả.”

Jeung Yeol Saeng nói mà không hề lúng túng.

“Vì tôi muốn làm một công việc mới. Công việc hành chính chán ngắt đến mức tôi muốn thay đổi tâm trạng. Có lẽ Đại úy Gwan Chang sẽ thấy nực cười, nhưng thực tế tôi có một sự ảo tưởng về chiến trường.”

Sau khi trả lời qua loa, Jeung Yeol Saeng lại xoay chuyển chủ đề.

“Vậy tại sao Đại úy Gwan Chang lại ở trong quân đội? Thực tế, với một người tuấn tú như Đại úy, làm diễn viên hợp hơn làm quân nhân nhiều.”

“Diễn viên sao? Tôi chưa bao giờ nghĩ mình đẹp trai cả. Chắc Đại úy Jeung cũng thấy nhiều lần rồi mà? Các cấp trên chẳng phải cứ nhìn mặt tôi là lại chửi bới vì thấy ngứa mắt sao, ha ha ha. Họ cứ hở ra là nhục mạ thành phần dân tộc của tôi….”

“Hả? Đại úy chưa từng nghĩ mình đẹp trai sao, nghe cứ như Tây Thi nói rằng mình hoàn toàn không biết mặt mình đẹp vậy? Đại úy Gwan Chang rất đẹp trai. Nếu thực sự không biết thì từ giờ hãy biết đi.”

Jeung Yeol Saeng trừng mắt quát lên. Dù khiêm tốn là đức tính tốt nhưng cái gì cũng phải có mức độ. Nếu anh không đẹp trai thì tôi là cái gì?

“Cấp trên tất nhiên là sẽ ngứa mắt rồi. Giống như một viên kim cương bị lẫn vào đống than củi, không phát điên lên thì có còn là người không. Đại úy Gwan Chang cũng biết mà? Việc họ lấy thành phần dân tộc của Đại úy ra làm cái cớ thực chất chỉ là ngụy biện thôi, lý do thật sự là vì họ ghen tị với ngoại hình của Đại úy đấy.”

“Hả?”

Sắc mặt Gwan Chang thay đổi rõ rệt. Phản ứng đó ngược lại khiến Jeung Yeol Saeng ngạc nhiên.

“Phải, tôi đã nghĩ như vậy. Phong trào phân biệt đối xử với dân tộc thiểu số không phải chuyện ngày một ngày hai, nhưng dù sao Đại úy Gwan Chang cũng chỉ là con lai thôi mà? Hơn nữa cha anh rõ ràng là Tiên vương. Thế nhưng việc các cấp trên cứ đặc biệt bám lấy thành phần dân tộc của Đại úy để gây khó dễ, tôi luôn đoán là có lý do khác.”

“Cảm ơn lời an ủi của anh. Vấn đề phân biệt đối xử chắc hẳn là một chủ đề khó chịu đối với người Hán như Đại úy Jeung, nên chúng ta dừng ở đây thôi.”

Gwan Chang nở nụ cười gượng gạo rồi tránh ánh nhìn. Jeung Yeol Saeng thầm tặc lưỡi. Cậu bạn này hoàn toàn không tin lời mình nói. Ôi trời, đúng là cái mặc cảm tự ti này.

Suốt quãng đường đi trên xe ngựa, Jeung Yeol Saeng và Gwan Chang đã trò chuyện với nhau. Jeung Yeol Saeng đã sửa đổi ấn tượng của mình về Gwan Chang. Hắn không phải là một “kẻ khốn” tầm thường. Thực tế, trong thời loạn lạc này, những kẻ tham vọng mơ ước thăng tiến trên chính trường nhiều như cột điện ngoài đường, và trong số đó chắc chắn có những “con rồng ẩn mình”, nhưng đa số chỉ là hạng tầm thường. Khả năng Gwan Chang thuộc hạng tầm thường là cao hơn, nhưng để phân loại hắn vào nhóm đó một cách đơn giản thì Jeung Yeol Saeng lại cảm thấy một nguồn năng lượng độc đáo nào đó từ Gwan Chang khiến anh ta phải ngần ngại.

Hay là tên này cũng đang thèm khát ngôi vương. Cũng đúng, con trai vua mà không mơ làm vua thì mới là lạ.

Giống như việc con trai vua mơ làm vua là chuyện tự nhiên, con trai của một gia tộc quyền thế mơ ước trở thành người quyền thế cũng là lẽ thường. Jeung Yeol Saeng, con trai của một gia tộc quyền thế từng lừng lẫy một thời, cũng đã mơ ước trở thành người quyền thế không kém gì cha mình từ thuở nhỏ. Tuy nhiên, trong lòng anh ta cũng có những hoài bão lớn. Đối với một người như Jeung Yeol Saeng, Muk So là một vị vua quá đỗi thiếu sót để anh ta cống hiến tài năng của mình. Jeung Yeol Saeng đã chờ đợi thời cơ. May mắn thay, Muk So đã qua đời sớm hơn dự tính, và thời đại quân phiệt của các Vương tử đã mở ra. Nhận định thời cơ cuối cùng đã đến, Jeung Yeol Saeng không ngần ngại dấn thân vào quân đội. Anh ta trực tiếp đi tìm kiếm một nhân tài xứng đáng để mình dốc hết tài năng đưa lên ngôi vị. Jeung Yeol Saeng thường thầm hét lên trong lòng khi quan sát Vương tử Muk Song đang mải mê tìm kiếm thầy bói:

Hừ, Kingmaker thực sự chính là ta, Jeung Yeol Saeng!

Jeung Yeol Saeng lặng lẽ quan sát Gwan Chang bằng ánh mắt của một thương nhân đang xem xét kỹ lưỡng chất liệu vải để đánh giá chất lượng.

Xét về thực tế, có một lý do kỳ quặc khiến sự quan tâm của Jeung Yeol Saeng hôm nay lại đổ dồn vào Gwan Chang – kẻ vốn chỉ là một trong số vô vàn những đứa con rơi của Muk So. Jeung Yeol Saeng không chỉ có trực giác tốt mà còn là người thường xuyên có những giấc mơ tiên tri cực kỳ chuẩn xác. Và ngay đêm qua, anh ta đã mơ thấy mình cưỡi lên một con ngựa tỏa sáng ánh vàng kim.

Dù nhìn thế nào thì đó cũng là giấc mơ gặp được quý nhân. Lẽ nào con ngựa vàng đó chính là Gwan Chang?

Không thể biết được.

Chẳng mấy chốc đã đến bệnh viện. Bệnh viện đông nghẹt các đoàn thăm bệnh do những kẻ ác gửi đến. Tình trạng này đã kéo dài suốt cả tháng trời. Vào thời điểm Beon Ryeo Pyung lần đầu nhận án tử từ bác sĩ, những kẻ ác còn ra vẻ tôn nghiêm chỉnh đốn trang phục và nói: “Cái chết của một nhân tài là điều đáng tiếc bất kể thuộc phe phái nào.” Thế nhưng thời gian trôi qua, họ bắt đầu lẩm bẩm: “Rốt cuộc là nhận án tử bao nhiêu lần rồi hả? Cứ bảo là nay mai, nay mai mà khéo sống đến trăm tuổi mất!” Tuy nhiên, lần này bác sĩ nói rằng tình hình thực sự nghiêm trọng.

“Ông ấy đã hôn mê suốt chín tiếng đồng hồ nên hiện tại chỉ có người nhà mới được vào phòng bệnh. Các thuộc cấp thân cận đã bắt đầu chuẩn bị cho tang lễ rồi.”

Sau khi đi công cốc, Jeung Yeol Saeng và Gwan Chang rời khỏi bệnh viện.

“Có vẻ đại nhân Beon Ryeo Pyung cũng không còn trụ được bao lâu nữa. Dù sao thì, anh có muốn đi uống một ly không? Vẫn còn sớm mà.”

Jeung Yeol Saeng thử thăm dò. Gwan Chang lắc đầu.

“Tiếc quá nhưng đành hẹn dịp khác vậy. Tôi phải quay về ngay để quản lý tân binh.”

“Hả? Đó chẳng phải là việc của các hạ sĩ quan sao?”

“Tôi chỉ tự nguyện thôi. Tôi định sẽ ở nội trú tại đơn vị bổ sung trong một tuần tới để quản lý tân binh. Thay vì ban ngày không có việc gì làm mà chơi bời thì làm việc đó có vẻ hiệu quả hơn.”

“À, vâng….”

“Vậy tôi đi trước.”

Gwan Chang rời khỏi bệnh viện. Nhìn theo bóng lưng Gwan Chang đang xa dần, Jeung Yeol Saeng gãi đầu.

Chắc là định tập trung vào công việc để quên đi nỗi đau bị Jin Ryang bỏ rơi đây mà.

Gwan Chang đã bị bủa vây bởi những lời đàm tiếu rằng mình là nhân tình nam của gã đàn ông đã có vợ Jin Ryang suốt gần nửa năm. Các sĩ quan đồng nghiệp thường mỉa mai sau lưng rằng Gwan Chang nên đổi tên thành Nam Chang (nam kỹ). Thậm chí gần đây còn rộ lên tin đồn Gwan Chang bắt cá hai tay giữa một người đàn ông thứ ba và Jin Ryang, trong khi chính Jin Ryang lại rêu rao rằng mình là người đã đá Gwan Chang trước. Những tin đồn không rõ thực hư cứ thế lan truyền, nhưng có vẻ lời khẳng định của Jin Ryang là thật. Bởi nếu có người đàn ông thứ ba, Gwan Chang đã chẳng vùi đầu vào việc huấn luyện tân binh làm gì.

Nhờ vậy, Jeung Yeol Saeng mới muộn màng nhớ ra khuyết điểm chết người của Gwan Chang. Sự buông thả trong chuyện tình dục. Trong số những thanh kiếm giết người, thanh kiếm đáng sợ nhất chính là sắc dục.

Jeung Yeol Saeng bắt một chiếc xe kéo để đến quán rượu quen thuộc. Giữa đường gặp đèn tín hiệu nên xe kéo tạm dừng. Vô tình nhìn ra ngã tư đường, Jeung Yeol Saeng không khỏi nghi ngờ mắt mình và vươn cổ ra nhìn. Trong dòng người đi lại trên phố, anh ta thấy Guk Kang. Vị sĩ quan được Vương tử Muk Min Yang sủng ái nhất, thật ngạc nhiên khi thấy hắn ta đang tay xách nách mang đầy túi mua sắm, lủi thủi đi theo sau một người phụ nữ nào đó. Jeung Yeol Saeng tặc lưỡi cảm thán.

Tin đồn dạo này Guk Kang đang say mê một “nàng tiên cá” (từ lóng chỉ phụ nữ lừa tình/tiền) hóa ra là thật sao. Muk So cũng nổi tiếng là kẻ háo sắc, Guk Kang hay Gwan Chang đều giống hệt cha mình ở cái khoản trăng hoa đó.

Bất chợt, một tiếng còi xe ô tô chói tai vang lên. Tiếp đó, một chiếc ô tô chuyển làn và vọt lên phía trước. Ngay khoảnh khắc nhìn thấy chiếc xe đi ngang qua mình, mắt Jeung Yeol Saeng mở to kinh ngạc. Đó là một chiếc xe mui trần cao cấp. Không chỉ những người đi xe kéo, xe đạp, ngựa mà ngay cả ánh mắt của những người đi bộ trên phố cũng đổ dồn vào chiếc xe mui trần đó.

“Chắc là giàu lắm đấy.”

“Lần đầu tiên tôi thấy xe mui trần.”

“Oa, chủ xe cũng đẹp trai quá.”

Tiếng xì xào của người qua đường lọt vào tai Jeung Yeol Saeng. Như thể ý thức được những ánh nhìn đang đổ dồn về phía mình, chủ nhân chiếc xe mui trần nở nụ cười tươi và ngẩng cao đầu. Jeung Yeol Saeng vô cớ cảm thấy nản lòng và thu vai lại. Anh ta thấy xấu hổ khi đang ngồi trên chiếc xe kéo – phương tiện giao thông rẻ tiền nhất.

Bất chợt, ánh mắt của chủ xe mui trần hướng về phía ngã tư. Cái nhìn của gã ta dừng lại ở “nàng tiên cá” của Guk Kang. Thấy cảnh đó, Jeung Yeol Saeng khẽ cau mày.

Đúng là lũ đàn ông, cứ thấy phụ nữ đẹp là không còn biết trời trăng gì nữa. Cái chuyện trăng hoa đó có gì hay ho đâu cơ chứ.

Ngay sau đó, vai Jeung Yeol Saeng chùng xuống. Một nỗi u sầu sâu sắc của một con đực bất tài ập đến xâm chiếm tâm trí anh ta.