Il Hyun lúc nhỏ đang ngồi trên phao chơi đùa dưới hồ bơi. Mẹ ơi. Nhìn con này. Mẹ ơi. Cậu bé liên tục gọi mẹ đang ngồi trên ghế gần đó, nhưng bà chỉ mải miết uống rượu vang, không hề ban phát cho Il Hyun dù chỉ một ánh nhìn.

Vì muốn thu hút sự chú ý của bà hơn nữa, cậu bé vẫy tay thật mạnh trên phao như đang tung hô, không ngờ cơ thể bỗng trượt khỏi phao rồi chìm nghỉm xuống nước. Mực nước ngập quá đầu khiến cậu không thể thở được, đôi tay quờ quạng loạn xạ. Cứu, cứu con với. Mẹ ơi! Mẹ ơi, cứu con với! Mẹ ơi! Khục, khục…

Trong lúc sắp đứt hơi, bà mới chậm rãi ngoái đầu lại.

Ánh mắt bà cầm ly rượu lặng lẽ nhìn cậu, trông chẳng khác nào một kẻ đang chờ đợi cậu chết đi. Ực, ực, nước tràn vào cổ họng, sức lực cậu cạn kiệt dần. Cơ thể cứ thế chìm xuống sâu thẳm không đáy. Lạ thật. Lẽ ra dưới nước không thể thở được, nhưng sao cậu vẫn thở được thế này?

Hơn nữa, cậu không cô đơn. Dưới làn nước, hàng chục con người đang trừng mắt nhìn Il Hyun với ánh mắt đầy oán hận. Giữa những kẻ bị chặt đầu, chặt ngón tay ấy, cơ thể cậu hoàn toàn chìm xuống đáy. Lúc này, mặt nước phía trên trở nên xa vời vợi.

Những kẻ chết thảm đó từ từ tiến lại gần Il Hyun. Il Hyun bé nhỏ kinh hãi hét lên bảo họ đừng đến đây. Đúng lúc đó, có ai đó lao mình vào dòng nước. Người đó rẽ nước bơi xuống dưới bề mặt, không chút do dự vươn tay ra.

Ngay khoảnh khắc nắm lấy bàn tay đó để cầu sinh, Il Hyun bừng tỉnh mở mắt.

Qua tầm nhìn nhòe nhoẹt, anh thấy một trần nhà trắng toát. Anh đảo mắt nhìn sang hai bên. Phía trên đầu là những dây truyền dịch lỉnh kỉnh, bên tai vang lên tiếng máy móc kêu đều đặn. Anh thử cử động tay và đầu ngón chân. Một y tá mở cửa bước vào, khi thấy anh tỉnh lại liền lộ vẻ mặt kinh ngạc. Cô nhanh chóng rời đi và ngay sau đó một nhóm người xuất hiện.

Luồng ánh sáng từ đèn pin chuyên dụng chiếu vào mắt anh. Qua tầm nhìn dần rõ nét, anh thấy những người mặc áo blouse trắng, trong đó có cả Kang Yu Jeong. Em tỉnh rồi à? Có nghe chị nói không? Hắn rất muốn đáp lời nhưng mặt nạ dưỡng khí đã chặn lại. Thay vào đó, hắn chớp mắt ra hiệu, cô liền mím chặt môi vì vui sướng. Đôi mắt cô đỏ hoe như đang cố kìm nén tiếng khóc.

Ngôi nhà sau mười ngày Ja Kyung trở về vẫn không có gì thay đổi. Vẫn tĩnh lặng như thế, và số lượng vệ sĩ canh gác vẫn giữ nguyên. Ja Kyung không ở tầng hai mà chuyển xuống ngủ tại phòng của Kang Il Hyun ở tầng một. Nằm trên chiếc giường vẫn còn vương lại mùi hương của anh, cậu ôm chặt gối và chăn của anh, cuộn tròn người lại.

Tích tắc, tích tắc, đó là một đêm mà tiếng kim giây đồng hồ đeo tay nghe rõ mồn một. Cậu đã bật dậy không biết bao nhiêu lần để kiểm tra xem có cuộc gọi nào từ bệnh viện không. Mỗi khi trở mình, chiếc giường lại mang đến cảm giác rộng thênh thang đến lạ. Căn phòng thiếu vắng chủ nhân như mất đi cả hơi ấm.

Trong lúc chợp mắt ngắn ngủi, cậu đã mơ một giấc mơ. Cậu cùng Kang Il Hyun đi chơi, nhưng rồi anh đột ngột biến mất không dấu vết. Dù cậu có tìm kiếm và gọi tên hắn thế nào anh cũng không xuất hiện, khiến trái tim cậu thắt lại và nỗi sợ hãi bao trùm ngay cả trong mơ. Cậu giật mình tỉnh giấc và không thể ngủ lại được nữa.

Thời gian chờ đợi trời sáng trôi qua nặng nề vô cùng. Và khi bình minh ló rạng, việc đầu tiên cậu làm là kiểm tra xem có thông báo gì từ bệnh viện không. Dù thất vọng vì không có tin tức gì, nhưng một mặt cậu lại thấy nhẹ nhõm vì ít nhất không có tin xấu nào ập đến.

Cậu vào phòng tắm, cẩn thận rửa mặt để nước không chạm vào vết khâu rồi bước ra ngoài. Thấy gương mặt cậu sưng húp vì thiếu ngủ, bà Sang Ju Daek nhìn với ánh mắt xót xa.

“Cậu ổn chứ?”

“Vâng…” 

Ja Kyung gật đầu. Những ngày gần đây, số người hỏi cậu có ổn không tăng lên đột biến. Cậu luôn bảo mình ổn, nhưng thực tế thì chẳng ổn chút nào. Một góc trái tim cậu đau nhói như bị dao cắt, ngay cả khi đang ăn hay đang ngồi nghỉ, hình bóng Kang Il Hyun cứ hiện lên khiến cậu không thể chịu đựng nổi.

Cậu lo sợ không biết trong lúc mình ở đây, anh có gặp chuyện gì bất trắc không. Dù biết việc mình túc trực ở bệnh viện cũng chẳng giúp anh khá lên, nhưng nỗi bất an khiến cậu không thể tập trung làm bất cứ việc gì khác. Cậu bảo với bà Sang Ju Daek là mình sẽ bỏ bữa sáng, rồi thay quần áo, cầm chìa khóa xe định đi ra ngoài.

Bà giữ Ja Kyung lại:

“Cậu định đi đâu vậy?”

“Đến bệnh viện ạ…”

Ánh mắt bà dời xuống chân của Ja Kyung. Cậu nói dối quanh co rằng tuy chân bị nứt xương nhưng là chân trái nên lái xe không vấn đề gì. Bà khẽ thở dài. Cậu khó khăn lắm mới từ chối được lời đề nghị để nhân viên khác lái xe hộ rồi bước ra ngoài. Cậu khởi động máy và cho xe xuất phát.

Chạy được khoảng 20 phút thì Wang Han gọi tới. Cậu phải ra sức thuyết phục ông anh đang nổi trận lôi đình rằng mình sẽ về ngay. Thậm chí cậu còn bị đe dọa rằng từ ngày mai sẽ bị trói chặt vào giường. Kết thúc cuộc gọi, cậu lái xe một hồi lâu mới đến được bệnh viện.

Vì còn sớm nên bãi đậu xe khá vắng vẻ, cậu đỗ xe vào một góc rồi khập khiễng bước xuống. Vào bên trong bệnh viện, cậu lại ngồi xuống dãy ghế trước phòng chăm sóc đặc biệt theo thói quen để chờ đợi thời gian trôi qua. Đúng lúc đó, một nữ y tá quen mặt bước ra, nhìn thấy Ja Kyung liền tròn mắt ngạc nhiên:

“Ơ kìa, không phải hôm qua cậu vừa xuất viện sao?”

Ja Kyung lộ vẻ ngượng ngùng. Và rồi, cô y tá báo cho cậu một tin tức không ngờ tới:

“Cậu đến đúng lúc lắm.”

“Dạ?”

“Anh ấy đã tỉnh lại vào rạng sáng nay và đã được chuyển sang phòng bệnh thường rồi.”

Vì quá vui mừng, Ja Kyung bật dậy khỏi ghế và hét lên: Thật sao ạ? Cô y tá mỉm cười gật đầu. Ja Kyung không giấu nổi niềm hạnh phúc, nở nụ cười rạng rỡ. Sau khi liên tục cảm ơn, cậu cuống cuồng chạy vào thang máy để lên phòng bệnh.

Việc tìm phòng bệnh không hề khó. Trước cửa đã có hàng loạt vệ sĩ mặc vest đen đứng canh giữ. Nhận ra Ja Kyung, họ đồng loạt cất lời chào. Trên cửa phòng bệnh có ghi ba chữ “Kang Il Hyun”. Anh ấy thực sự tỉnh rồi, trái tim Ja Kyung đập liên hồi, cảm xúc trào dâng mãnh liệt.

Mình vào được không nhỉ? Cậu không dám mở cửa ngay mà đứng đó điều chỉnh lại nhịp thở. Đang định gõ cửa thì cửa mở, một nhóm bác sĩ lần lượt bước ra. Trong số đó có cả Kang Yu Jeong.

Cô nhìn thấy Ja Kyung liền lộ vẻ ngạc nhiên. Cô hỏi sao cậu biết mà đến đây khi cô còn chưa kịp báo cho cả Park Tae Su nữa. Gương mặt cô cũng đã rạng rỡ hơn hẳn. Vì cửa đã đóng nên Ja Kyung chưa thấy được Il Hyun. Sự nôn nóng hiện rõ trên mặt khiến cô bật cười.

“Anh ấy… tỉnh thật rồi chứ ạ?”

Cô lộ vẻ mặt khó xử:

“Phải… nhưng có lẽ bây giờ em không nên vào đâu.”

“Tại… tại sao ạ?”

Ja Kyung lo lắng hỏi, Yu Jeong liền tinh nghịch đáp:

“Vì chị vừa lỡ nói dối nó là em đã bỏ trốn mất rồi.”

“Vào mà nó có nổi khùng lên thì chị không biết đâu nhé.” 

Cô cười rồi cùng đội ngũ y tế rời đi. Ja Kyung ngơ ngác. Tại sao lại nói dối như vậy chứ… Cậu thận trọng đẩy cửa bước vào, thấy Kang Il Hyun đang ngồi tựa lưng vào thành giường, gương mặt sa sầm vô cùng đáng sợ.

Anh thực sự đã mở mắt rồi. Nhìn thấy dáng vẻ bình an vô sự của anh, nước mắt Ja Kyung bỗng chốc trào ra. Vì không muốn để anh thấy mình khóc, cậu vội vàng quay ngoắt người đi. 

A, con không tin vào thần thánh nhưng con xin cảm ơn Trời Phật. Cảm ơn vì đã cứu sống anh ấy. Từ nay con sẽ sống thật tốt, làm nhiều việc thiện.

Trong lúc cậu đang nghẹn ngào thì tiếng cười đầy vẻ cạn lời của Kang Il Hyun vang lên:

“Đến rồi à? Tôi còn đang điên tiết vì tưởng em lại bỏ trốn nữa đấy.”

“…….”

“Mà sao cứ đứng quay lưng lại thế kia?”

“…….”

Thấy cậu vẫn đứng im quay lưng lại, nụ cười trên mặt Il Hyun biến mất.

“Lee Ja Kyung.”

Nghe anh gọi tên mình, những giọt nước mắt kìm nén nãy giờ thi nhau tuôn rơi. Từng giọt, từng giọt mặn chát lăn dài trên má rồi rơi xuống sàn. Đến lúc này Il Hyun mới nhận ra tình hình, giọng anh trở nên dịu dàng hẳn:

“Không lẽ… em đang khóc sao?”

“Không có, hức…” 

Vì mải nuốt ngược tiếng khóc vào trong nên cậu phát ra âm thanh kỳ lạ. Giọng điệu của anh càng thêm nâng niu:

“Lại đây với tôi nào. Tôi muốn nhìn mặt em.”

Ja Kyung miễn cưỡng quay người lại, đôi mắt Il Hyun nheo lại. Vì khóc nên mắt và đầu mũi cậu đỏ ửng, trông vô cùng đáng yêu. Anh phải nghiến chặt răng để kiềm nén dục vọng đang trỗi dậy cùng với nụ cười.

“Mẹ kiếp. Dù biết vừa mới từ cõi chết trở về nói câu này không tiện, nhưng tôi chỉ muốn đè em ra làm ngay lập tức. Phải chi có cái điện thoại ở đây để chụp lại cảnh này nhỉ.” 

Anh tìm điện thoại theo bản năng nhưng tất nhiên là không có. Để xoa dịu nỗi nuối tiếc, anh ngoắc tay bảo cậu lại gần. Thế nhưng sự thèm khát nhanh chóng biến mất, thay vào đó là gương mặt đanh lại khi anh nhìn thấy đôi chân khập khiễng của cậu.

“Chân em bị thương à?”

“Không nặng đâu. Chỉ bị nứt xương thôi.”

“Sao mà bị?”

Nhắc lại chuyện đó khiến Ja Kyung uất ức:

“Thì chính giám đốc đẩy em xuống còn gì, mẹ kiếp.”

“Ai mượn anh cứu em, ai mượn anh hy sinh mạng sống để cứu em chứ. Ai mượn anh vì em mà suýt chết.” 

Cảm giác tội lỗi và đau lòng muộn màng đổ ập xuống tâm trí cậu. Ja Kyung dùng cánh tay quấn băng liên tục lau nước mắt, Il Hyun liền rút khăn giấy ở đầu giường rồi vỗ vỗ lên đệm bảo cậu ngồi xuống. Khi Ja Kyung ngồi xuống, anh vừa lau nước mắt vừa dịu dàng vuốt ve gò má cậu.

Gương mặt anh đan xen nhiều cảm xúc phức tạp.

“Thấy em khóc vì anh thế này, anh đoán từ giờ em sẽ không bỏ trốn nữa đâu nhỉ.”

Hắn chẳng hề màng đến thương tích trên người mình mà chỉ mải miết kiểm tra xem Ja Kyung đau ở đâu. Điều đó lại khiến Ja Kyung tủi thân hơn mà tiếp tục sụt sùi. Mẹ kiếp. Xấu hổ quá. Để anh em họ Wang mà thấy cảnh này chắc họ cười mình cả đời mất.

Mãi mới ngừng khóc và chỉ còn tiếng thút thít, Il Hyun vươn tay ra. 

“Khóc xong chưa, lại đây nào. Anh muốn ôm em.” 

Ja Kyung thận trọng ôm lấy anh để không làm ảnh hưởng đến vết thương, anh liền tựa đầu vào tai cậu khẽ cười.

Thái độ cợt nhả lúc nãy đã biến mất, thay vào đó là giọng nói vương chút nghẹn ngào:

“Cảm giác chết đi sống lại… cũng không tệ lắm nhỉ.”