Ja Kyung định đưa gã luật sư đến một nơi khác, nhưng nghĩ đến sự an toàn, cậu quyết định mang gã về nhà của Kang Il Hyun. Gã luật sư vừa quan sát căn nhà vừa không ngớt lời trầm trồ, cảm thán rằng không ngờ lại có nơi tuyệt vời đến thế. Sau đó, gã đi tắm rửa và thay đồ. Đúng là người đẹp vì lụa, trông gã như biến thành một người khác.

Dù đã ở tuổi trung niên, nhưng gã vẫn toát ra khí chất của người có học thức cao. Trong lúc đó, Kang Il Hyun đi làm về, vừa chạm mặt anh, gã luật sư bỗng tái mét mặt mày không còn giọt máu.

“Sao mèo con lại tha chuột về nhà thế này?”

“Người này sẽ có ích với anh Tae Ho, hôm nay em để ông ấy ở lại đây nhé.”

Il Hyun tiến lại gần, ghé sát mặt vào gã luật sư. Ánh mắt gã bấn loạn, đôi tay bấu chặt lấy ống quần, run bần bật.

“Sao trông ông lại quen mặt thế nhỉ?”

Nghe câu hỏi của anh, gã luật sư lắp bắp.

“Dạ, dạ… trước đây khi còn làm ở văn phòng luật, tôi đã từng gặp ngài. Tất nhiên, lúc đó tôi là luật sư của phía đối nghịch.”

Gã luật sư cố gắng gượng cười đến mức cơ mặt giật giật. Tuy không biết lúc đó đã xảy ra chuyện gì, nhưng chỉ cần nhìn qua cũng thấy gã sợ Kang Il Hyun đến nhường nào. Anh chỉ đáp lại một tiếng “Vậy sao”, bảo không nhớ rõ, rồi đi thẳng vào trong. Gã luật sư bấy giờ mới bủn rủn tay chân, ngồi bệt xuống sàn.

“A, tránh vỏ dưa gặp vỏ dừa, vừa thoát khỏi hang sói đã sa vào ổ cọp rồi.”

Thấy gã tuyệt vọng như vậy, Ja Kyung lên tiếng hỏi khẽ.

“Sao ông lại biết Giám đốc Kang?”

Gã hít một hơi thật sâu rồi giải thích.

“Ngày trước, cậu ta từng xảy ra xô xát với một học sinh cùng lớp. Bên kia cũng là con nhà quyền thế nên cả hai bên đều thuê luật sư. Ngày hôm đó là buổi gặp mặt để thỏa thuận hòa giải.”

Ja Kyung với vẻ mặt đầy hứng thú hỏi chuyện đó xảy ra khi nào.

“Chắc là khoảng thời gian học cấp ba. Nhưng ngày hôm ấy, thân chủ của tôi đã buông những lời lẽ không thể chấp nhận được với Giám đốc Kang.”

“Lời gì vậy?”

Gã luật sư liếc nhìn về phía phòng ngủ nơi Kang Il Hyun vừa vào, rồi hạ thấp giọng hết mức có thể.

“Đúng là thằng ranh con có mẹ đi tự sát…”

“…”

“Thế nhưng phản ứng của Giám đốc Kang lại nằm ngoài dự đoán. Thông thường những đứa trẻ ở lứa tuổi đó sẽ nổi giận hoặc dùng bạo lực vì thiếu kiềm chế, nhưng ngài ấy lại cười tươi đến đáng sợ. Còn buổi hòa giải thì kết thúc êm đẹp.”

“Sao chuyện đó khiến ông nhớ kỹ thế?”

“Khoảng nửa năm sau, học sinh đó đã bị kẻ xấu tấn công. Vụ án lớn đến mức lên cả bản tin thời sự. Dù giữ được mạng nhưng đôi mắt đã bị hủy hoại, vĩnh viễn không còn nhìn thấy nữa.”

Ja Kyung há hốc mồm, vẻ mặt gã luật sư thì đanh lại khi hồi tưởng.

“Dù người khác không tin, nhưng tôi đã từng nghĩ hung thủ chính là Giám đốc Kang Il Hyun. Vì thỉnh thoảng tôi lại nhớ đến nụ cười ngày hôm đó. Một nụ cười không có lấy một chút hơi ấm, cảm giác vô cùng rợn người…”

Gã luật sư rùng mình một cái rồi hỏi hôm nay gã có thể ngủ ở chỗ khác không. Ja Kyung không còn lời nào để nói. Nếu đôi mắt của người bạn học kia bị móc ra, xác suất cao đó chính là tác phẩm của Kang Il Hyun.

Cậu trấn an gã luật sư rằng đó chắc chắn là sự hiểu lầm và Giám đốc Kang không phải hạng người đáng sợ như thế, sau đó dẫn gã lên phòng dành cho khách ở tầng hai. Trước khi rời đi, cậu cũng không quên nhắc gã hãy khóa cửa thật kỹ.

Qua khe cửa đang khép lại, biểu cảm của gã luật sư trông thật chướng mắt. Vì thấy gã có vẻ như có ý định bỏ chạy, Ja Kyung phải dặn riêng vệ sĩ để mắt tới, không để gã chạy trốn.

Bước xuống lầu vào phòng ngủ của Kang Il Hyun, anh đang gọi điện thoại nhưng khi phát hiện ra Ja Kyung, anh mỉm cười rạng rỡ và vươn tay về phía cậu. Khi cậu ngồi xuống bên cạnh và tựa đầu vào vai anh, anh cúp máy rồi âu yếm cọ má vào đỉnh đầu cậu.

“Hôm nay em làm gì vậy? Chắc không phải đi bắt con chuột nhắt kia cả ngày đấy chứ?”

Ja Kyung bắt đầu kể lại chi tiết những việc đã xảy ra hôm nay. Xác suất cao là anh cũng đã biết hết rồi, nên cậu không muốn nói dối vòng vo. Anh im lặng lắng nghe rồi bảo “Thế à”, rồi xoa đầu khen cậu vất vả rồi. Giữa lúc hai người trò chuyện, điện thoại của Ja Kyung đổ chuông. Thấy người gọi là Wang-ryun, cậu thản nhiên bắt máy, nhưng đầu dây bên kia lại có tiếng nhạc xập xình.

[Wei!]

“Ai đấy…”

[Là em đây! Veronica đây!]

Dù đã lâu không nghe tiếng Tây Ban Nha, nhưng Ja Kyung vẫn có thể nhận ra rõ mồm một. Trong phút chốc, sống lưng cậu lạnh toát, cậu bật dậy theo bản năng. Bất giác, cậu nhìn sang Kang Il Hyun, thấy anh vẫn đang chống cằm tập trung xem tin tức. Ja Kyung lén lút di chuyển ra chỗ xa hơn.

“Ờ, anh à, em đang ở nhà. Anh uống nhiều quá rồi đấy.”

[Wei, anh đang nói gì vậy? Anh quên em rồi sao? Em bảo muốn gọi cho anh nên Ryun đã cho em mượn máy đấy! Anh có đang nghe em nói không? Wei? Wei!]

“Ờ, được rồi, anh cứ chơi vui vẻ đi rồi về. Mai gặp.”

Sau khi vội vàng cúp máy, Ja Kyung chuyển điện thoại sang chế độ im lặng rồi nhét tọt vào túi quần. Dù chẳng làm gì có lỗi nhưng tim cậu cứ đập thình thịch. Nếu có thể, cậu chỉ muốn gọi ngay cho Wang-ryun để hét lên hỏi xem anh ấy có còn tỉnh táo hay không.

“Chắc là anh ấy say khướt rồi…”

Kang Il Hyun vẫn dán mắt vào màn hình TV.

“Hai người họ đi đâu mà lại bỏ em vậy?”

“Nghe bảo đi gặp mấy người quen để nhậu nhẹt. Em thấy mệt nên về trước.”

“Ra vậy.” Kang Il Hyun lẩm bẩm rồi chuyển kênh. Ja Kyung thấp thỏm đi về phía sofa, ngồi xuống ở một vị trí hơi cách xa anh. Chắc là anh ấy không nghe thấy đâu. Nếu có thì anh phải nổi trận lôi đình lâu rồi, sao có thể thản nhiên thế này được.

Ja Kyung vươn vai, giả vờ ngáp một cái rồi đứng dậy. Cậu bảo mình vào ngủ trước rồi đi thẳng về phòng lôi điện thoại ra. Mới đó mà đã có mấy cuộc gọi nhỡ và một tin nhắn từ Wang-ryun.

Đó là một bức ảnh chụp anh với khuôn mặt đỏ bừng vì say, đang cười rạng rỡ bên cạnh Veronica. Dù đã lâu không gặp nhưng cậu vẫn nhớ rõ mặt cô. Dù đã gặp gỡ nhiều người, nhưng thời điểm đó, mình đã nghĩ đến việc yêu Veronica thật nghiêm túc.

Nhưng bây giờ thì không. Cho đến trước khi Wang-ryun nhắc tới, cậu đã hoàn toàn quên sạch sự tồn tại của cô. Sau khi xóa hết tin nhắn, Ja Kyung còn tạm thời chặn luôn số của Wang-ryun. Dù vậy vẫn không thấy yên tâm, cậu tắt cả nguồn điện thoại rồi mới đi ngủ.

********

Sau khi dừng xe, Ja Kyung cùng gã luật sư tìm đến nhà của Jang Tae Ho. Hắn đã xin nghỉ phép, nhưng có vẻ không phải chủ ý của hắn mà là do áp lực từ cấp trên khi vụ án trở nên quá lớn. Nhấn chuông một lúc thì Jang Tae Ho bước ra. Anh đang đi ủng, choàng khăn trên cổ và đội mũ rơm, gương mặt lấm lem bùn đất nhưng nụ cười vẫn rạng rỡ.

“Kyung Jun à, em đến có việc gì thế?”

“Thế còn anh, sao lại mặc như này? Đừng nói là định bỏ nghề công tố viên để về làm nông đấy nhé?”

“Không phải đâu. Vào nhà đi, mau lên.”

Jang Tae Ho lúc này mới nhận ra gã đàn ông đang đứng phía sau Ja Kyung. Hắn dùng khăn lau mồ hôi trên mặt, lộ vẻ thắc mắc. “Cứ vào nhà đã.” Bước vào trong, đống cỏ dại um tùm ngoài sân đã được dọn dẹp sạch sẽ, đồ đạc lỉnh kỉnh cũng được sắp xếp gọn gàng.

“Trong lúc nghỉ phép, anh định sửa sang lại nhà cửa một chút.”

“Không phải anh chỉ nghỉ có vài ngày thôi sao?”

Jang Tae Ho cười chua chát. Gọi là nghỉ phép nhưng thực chất không đơn giản như vậy. Khi Ja Kyung hỏi có phải bị đuổi việc không, hắn bảo không phải, chỉ là đang bị đình chỉ công tác một tháng. Thấy vẻ mặt cậu đanh lại, hắn dỗ dành cậu em trai rằng chuyện này không có gì to tát.

Lúc bấy giờ Ja Kyung mới sực tỉnh và giới thiệu gã luật sư mình mang tới.

“Đây là… À, em quên mất tên rồi. Ông tự giới thiệu đi.”

Gã luật sư lịch sự cúi chào Jang Tae Ho.

“Xin chào ngài. Tôi là Lee Yoon Seop. Tôi là luật sư kiêm kế toán viên ạ.”

Jang Tae Ho vẫn giữ vẻ mặt ngơ ngác. Hắn vừa thắc mắc lý do vì sao Ja Kyung lại đột ngột dẫn luật sư tới, vừa lo lắng không biết em mình có gặp chuyện gì không. Thấy vậy, gã luật sư nói tiếp.

“Cho đến gần đây, tôi vẫn đảm nhiệm công việc kế toán cho Giám đốc Lee Man-soo.”

Vừa nghe thấy cái tên đó, sắc mặt Jang Tae Ho lập tức biến đổi.

“Lee Man-soo? Có phải là Lee Man-soo mà tôi biết không?”

Ja Kyung bắt đầu giải thích thay cho gã luật sư đang bối rối. Dù đã lược bỏ hết những đoạn dùng dao đâm người hay dùng rìu tập kích sào huyệt, nhưng càng nghe, gương mặt Jang Tae Ho càng nhăn nhó.

“Em đã đến một nơi nguy hiểm như vậy sao? Em có biết đó là chỗ nào không?”

“Người ta cầu cứu nên em không thể làm ngơ được.”

“Lẽ ra em phải báo cảnh sát chứ.”

“Báo rồi, nhưng bị họ phớt lờ.”

“…”

Jang Tae Ho im lặng, Ja Kyung lén đẩy lưng gã luật sư một cái.

“Dù sao thì ông ấy cũng sẽ giúp ích cho anh. Ông ấy đã hứa sẽ tích cực hợp tác mà. Đúng không?”

Thấy Ja Kyung nháy mắt, gã luật sư vội vàng gật đầu lia lịa. Jang Tae Ho định càm ràm thêm nhưng rồi thôi, hắn bảo cả hai vào nhà. Vào bên trong, căn nhà cũng đã được dọn dẹp ngăn nắp khác hẳn lúc trước.

Ở một góc, những bức ảnh gia đình được lồng khung đặt trang trọng, trong đó có cả bức ảnh chụp chung của ba anh em Wang-ryun, Wang Han và Ja Kyung. Trong lúc cậu đang ngắm nhìn từng bức ảnh, hắn mang trà ra. Khi hai người bắt đầu bàn bạc về vụ án, Ja Kyung đi vào phòng. Căn phòng đã được dán giấy tường và lát sàn mới, đồ nội thất cũng vậy.

Jang Tae Ho đã tự tay trang trí căn phòng này cho cậu dù chẳng mấy khi tới chơi. Giữa lúc tiếng trò chuyện râm ran vọng lại, điện thoại của Wang-ryun gọi tới. “Alô?” Vừa bắt máy, cậu đã nghe thấy một giọng nói đầy phấn khích.