Ưm… Trong cơn ngái ngủ, Ja Kyung cảm thấy đầu ngón chân thò ra ngoài chăn lạnh buốt nên theo bản năng co người lại. Lạ thật, không lý nào lại lạnh đến thế này. Cậu trùm chăn kín đầu nhưng vẫn không chịu nổi, cuối cùng đành phải ngồi dậy. Đang định bước ra ngoài kiểm tra máy sưởi thì thắt lưng cậu đã bị giữ chặt lại.

“Đi đâu đấy?”

“Hình như máy sưởi tắt rồi. Em đi kiểm tra tí.”

“Nằm thêm chút nữa đi.”

Kang Il Hyun siết chặt vòng tay, Ja Kyung đành thuận theo mà ngã vào lòng anh. Làn da chạm nhau, hơi ấm tỏa ra khiến cái lạnh tan biến. Kang Il Hyun nóng hừng hực, da thịt lúc nào cũng nóng hổi. Khác với Ja Kyung, anh không sợ lạnh mà trái lại còn rất thích mùa đông.

Nhưng Ja Kyung thì ghét mùa đông. Mùa đông trong ký ức của cậu luôn gắn liền với cái lạnh, cái đói và sự chịu đựng. Dù tất cả giờ đã là chuyện quá khứ. Cậu khẽ nhỏm người dậy, kéo toạc tấm rèm cửa trên đầu ra. Hóa ra có lý do cả: Cả đêm qua tuyết rơi, thế giới bên ngoài giờ đây đã phủ một màu trắng xóa.

“A…”

Nghe bảo tuyết rơi, Kang Il Hyun lại càng rúc sâu vào lòng Ja Kyung. “Đừng lo, ngủ thêm chút nữa đi.”

“Tae Su sẽ đến đón thôi. Thời tiết này đi mô tô nguy hiểm lắm.”

Thấy cậu vẫn không rời mắt khỏi cửa sổ, anh ôm lấy cậu rồi lăn một vòng. Trong phút chốc, cơ thể cậu bị lật sang phía bên kia, cách xa cửa sổ. Giờ đây, thay vì cảnh tuyết trắng, gương mặt Kang Il Hyun choán đầy tầm mắt cậu. Anh nhếch môi cười đầy quyến rũ.

“Nhờ thế mà chúng ta có thêm thời gian riêng tư rồi.”

Anh quấn chặt tấm chăn quanh người Ja Kyung. 

“Thế này bớt lạnh chưa? Hửm?”. 

Anh dịu dàng hỏi, tay vuốt lại lọn tóc mái cho cậu, mơn trớn má và xoa nhẹ vành tai. Anh đặt những nụ hôn vụn vặt lên môi cậu, rồi khóa chặt cậu trong vòng tay. Ja Kyung định thoát ra nhưng rồi lại thôi, cậu buông lỏng cơ thể, ngoan ngoãn nằm im trong lòng Kang Il Hyun.

“Mà này, công trình sau nhà bao giờ mới xong?”

“Sớm thôi.”

“Rốt cuộc là anh đang xây cái gì ở đó thế?”

“Để sau đi. Biết trước thì mất vui.”

Kang Il Hyun đã tiến hành thi công phía sau vườn dưa hấu từ nửa năm trước. Anh đào sạch đất xung quanh, chỉ để lại một khoảng ở giữa, quy mô lớn hơn tưởng tượng. Sau đó, anh cho dựng tường tạm bao quanh để che chắn hoàn toàn tầm nhìn.

Vì quá tò mò nên Ja Kyung từng cùng anh em họ Wang lảng vảng quanh đó, nhưng chỉ nhận được câu trả lời rằng người không phận sự miễn vào. Lần cuối cậu nhìn thấy, khu đất đó trông như một chiếc bánh donut. Wang-ryun nhìn thấy đã bảo trông nó giống như một hòn đảo vậy.

Chẳng lẽ anh định nhốt những kẻ mình không vừa mắt vào đó sao?

Phía trước đã có sẵn vườn dưa hấu (để chôn), thì đó đúng là vị trí đắc địa nhất rồi.

Sau khi lăn lộn trong chăn thêm một tiếng nữa, Ja Kyung mới dậy kiểm tra máy sưởi. Trong lúc cậu pha cà phê và nướng bánh mì ăn sáng qua loa thì Park Tae Su cũng vừa đến. Nhìn Park Tae Su đang quan sát chiếc xe cắm trại, Kang Il Hyun buông một lời đùa cợt:

“Nhà tân hôn của tụi tôi đấy. Thấy thế nào?”

Park Tae Su chỉ khẽ mỉm cười. Hắn là người trung thành tuyệt đối với Kang Il Hyun, nhưng lại là một người đàn ông khá nhạt nhẽo. Sau khi chuẩn bị xong, Ja Kyung dựng mô tô cạnh chiếc xe cắm trại rồi phủ bạt chống nước lên. Cậu thầm mong không ai trộm mất món đồ đắt tiền này. Dù biết xung quanh đầy camera và nơi này hẻo lánh chẳng ai lui tới, cậu vẫn không thấy yên tâm.

Sau đó, cả hai lên xe hướng về Seoul. Trên đường đi, Kang Il Hyun dặn dò cậu những điều cần lưu ý khi đến nhà Chủ tịch Yang. Anh bảo cậu đừng có nóng nảy mà đánh hay giết ai ở đó. Đó là một ông lão anh đã quen biết rất lâu, và nếu để ông ta trở thành kẻ thù thì sẽ rất phiền phức.

“À, trong nhà đó có một con ‘hổ con’. Cẩn thận không là bị nó cắn đấy.”

“Hổ ạ?”

“Ừ. Đừng có dây vào nó. Một kẻ rắc rối lắm.”

*********

Ja Kyung đứng trước cánh cổng lớn, châm một điếu thuốc. Một lát sau, chiếc xe từ xa tiến lại, Wang-ryun và Wang Han bước xuống. Nhờ ăn mặc chỉnh tề nên trông cả hai cũng ra dáng xã hội đen thứ thiệt.

Nhân viên đứng trước cổng tiến hành khám người cả ba. Khám kỹ đến mức Wang-ryun lộ vẻ khó chịu. 

“Mẹ kiếp. Sao không vạch luôn quần lót ra mà xem.”

“Xin lỗi vì sự bất tiện này. Đây là quy định chung cho bất cứ ai ra vào đây, mong quý vị thông cảm.”

Hôm qua trông chúng như sẵn sàng đấm nhau đến nơi, vậy mà hôm nay lại lịch sự hẳn. Sau đó, một người đàn ông đeo kính bước ra, tự giới thiệu là thư ký Choi của Chủ tịch Yang – người mà Kang Il Hyun đã gọi điện hôm qua. Là cánh tay phải của Chủ tịch, người này có gương mặt khá hiền lành, dễ mến.

“Chủ tịch đã phải vào viện vì sốt cao sáng nay. Ngài dặn tôi phải tiếp đãi các vị chu đáo, nên xin đừng lo lắng. Mời đi theo tôi, chúng ta sẽ chờ ở đó trong lúc xử lý công việc.”

Theo chân người đàn ông vào trong, một ngôi nhà Hanok (nhà truyền thống) quy mô đồ sộ hiện ra. Cả ba không khỏi trầm trồ. Sân vườn dài tít tắp, chẳng biết lối đi dẫn đến đâu. Cấu trúc này nếu đột nhập trái phép chắc chắn sẽ bị lạc lối.

Họ được dẫn đến một gian nhà biệt lập. Bên trong treo những bức tranh cổ phong và trưng bày nhiều đồ gốm sứ tinh xảo. Wang Han lén nhấc một chiếc bình lên xem đáy. Cái này đắt lắm không nhỉ? Anh lẩm bẩm một mình, lão thư ký chỉ mỉm cười không nói gì.

Khi họ ngồi xuống, nhân viên mang trà ra.

“Người các vị tìm là Kim Young-ho đúng chứ?”

“Đúng, Kim Young-ho.”

“Hắn đang bị nhốt trong kho của chúng tôi, nhưng vẫn nhất quyết không mở miệng. Một gã lì lợm hơn vẻ ngoài đấy.”

Nghe vậy, Wang-ryun cười hì hì.

“Chuyện đó thì ông không cần lo. Nghề của tụi tôi là cạy miệng kẻ khác mà. Đúng không đại ca?”

“Không khó đâu. Chỉ cần tụi tôi vào, 3 phút là hắn khai sạch sành sanh.”

Hoặc là đánh cho đến khi hắn nôn ra hết, hoặc hành hạ khiến hắn chết đi sống lại. Khi đó, ngay cả chuyện không có thật, con người ta cũng sẽ khai ra. Nhưng Ja Kyung không muốn nói những lời đó với lão thư ký. Cậu muốn mình trông giống một người bình thường, không quá nguy hiểm.

“Vậy mời các vị dùng trà và chờ trong giây lát.”

Người đàn ông chào rồi bước ra khỏi phòng khách. Thế nhưng, chưa đầy 10 phút sau, bên ngoài đã trở nên hỗn loạn. Những tiếng quát tháo “Mẹ kiếp” vang lên rền trời. Cả ba cùng nhìn ra phía cửa.

“Có vẻ chuyện không suôn sẻ rồi nhỉ?”

“Hay cứ lao ra lôi cổ nó đi? Cái kiểu xin phép thế này không phải phong cách của tụi mình.”

“Ryun. Em nghe gì chưa? Chủ nhà là người quen của giám đốc Kang. Đừng có gây thêm rắc rối vô ích.”

Ja Kyung gật đầu đồng ý với Wang Han. Nhưng tiếng quát ngày một lớn, buộc cả ba phải bước ra ngoài. Men theo hành lang, giọng nói càng lúc càng gần. Khi ra đến hiên nhà, một bóng người đứng giữa sân đập vào mắt họ. Một người đàn ông cao trên một mét chín, thân hình to như cánh cửa và gương mặt trông cực kỳ dữ dằn.

“À, đây là con ‘hổ con’ đó sao?”

Ja Kyung lẩm bẩm một mình, Wang Han hỏi lại: “Hổ?”. Người đàn ông đang quát tháo bỗng quay sang nhìn họ.

“Là lũ này à?”

Nghe từ “lũ này”, Wang-ryun nhăn mặt, còn thư ký Choi thì ra sức can ngăn với vẻ khó xử.

“Cậu chủ. Đây là việc Chủ tịch đã cho phép. Họ là người do giám đốc Kang Il Hyun gửi đến, xin cậu hãy giữ lễ độ.”

Nhưng người đàn ông lại cười khẩy.

“Kang Il Hyun? Cái thằng điên đó á? Hả, nếu là nhờ vả của thằng đó thì tôi lại càng không muốn giúp. Thư ký Choi cũng biết mà đúng không? Hồi nhỏ thằng đó đã dìm đầu tôi xuống ao rồi dẫm lên cổ tôi đấy.”

Mẹ kiếp thật chứ… Ja Kyung nhíu mày. Này giám đốc Kang, anh có nói gì về chuyện này đâu. Bảo đừng có dây vào là ý này sao? Cái người gì mà đâu đâu cũng có kẻ thù thế. Cậu muốn vặn vẹo Il Hyun nhưng anh không có ở đây nên rốt cuộc cậu chẳng biết than vãn với ai.

Wang Han lúc này lén hạ thấp giọng hỏi Ja Kyung:

“Chẳng phải em bảo giám đốc Kang hồi nhỏ ngoan lắm sao?”

Ja Kyung cười khẩy. Anh tin lời đó thật à? Một kẻ dám đâm cả anh trai mình bằng dao thì việc dìm đầu một người lạ xuống ao cũng chẳng có gì là lạ. Thấy cơn giận của người đàn ông kia không có dấu hiệu hạ nhiệt, Ja Kyung buộc phải ra mặt.

“Thôi đủ rồi. Ngay trước khi chúng định vượt biên thì các anh đã nẫng tay trên, và lúc đó tụi tôi cũng có mặt ở đấy. Anh hiểu ý tôi chứ? Nhờ các anh mà tụi tôi mất công cốc đấy. Nếu tôi không ra tay trước thì chúng đã biến ra nước ngoài từ đời nào rồi, lúc đó các anh cũng chẳng có cơ hội mà bắt. Vậy nên thế này đi, tụi tôi cũng có thứ cần lấy từ chúng, xong việc tụi tôi trả người lại. Lúc đó các anh muốn giết hay muốn để sống thì tùy ý.”

Người đàn ông nhìn chằm chằm Ja Kyung rồi sải bước tiến lại gần. Thấy hắn đưa tay ra sau túi quần như định rút dao, Ja Kyung cũng chuẩn bị sẵn sàng, cậu trượt chiếc bút máy trong ống tay áo xuống lòng bàn tay. Đó là chiếc bút máy đặt ở phòng khách lúc nãy.

Cậu đã sẵn sàng để phản đòn, nhưng khi tiến sát mặt cậu, hắn chỉ nhìn cậu trừng trừng đầy dữ tợn.

“Mẹ kiếp, cái mặt nhìn như cứt này, sao thấy quen quen thế nhỉ?”

Haha, Ja Kyung bật cười khan. Cả đời này đây là lần đầu tiên cậu bị chê là có “cái mặt nhìn như cứt”. Wang Han và Wang-ryun cũng nổi khùng trước câu nói đó. 

“Thằng út nhà này về nhan sắc là không ngán một ai nhé. Ngay cả cái gã giám đốc Kang khó tính như quỷ cũng phải mê mẩn cái mặt này đấy!”

Cậu bảo hai anh im miệng rồi lườm tên kia.

“Mặt anh nhìn cũng chẳng khác gì cứt đâu, đồ khốn ạ.”

Vừa cười nhạo xong, đối phương liền nhe răng cười một cách đáng sợ.

Trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc, từ xa có ai đó vừa la hét vừa chạy tới.

“Yang Ho-beom! Anh định bắt tôi đợi đến bao giờ hả!”

Yang Ho-beom?

Là tên của gã “cánh cửa” trước mặt này sao?

“Bảo là đi thăm bệnh Chủ tịch mà mấy chục phút rồi, ơ ơ?”

Người đàn ông đang hầm hầm tiến lại có vóc dáng nhỏ hơn, người gầy và gương mặt khá thanh tú. Cậu ta bỗng khựng lại, trợn tròn mắt nhìn Ja Kyung. Gã chỉ tay về phía cậu rồi lại hét lên “Ơ ơ!”, khiến Ja Kyung thoáng nghĩ có nên bẻ gãy ngón tay đó không. Nhưng rồi cậu ta lại nở một nụ cười rạng rỡ, tiến sát lại gần cậu.

“Oa, thế này thì đúng là duyên số rồi! Không nhớ tôi sao?”

Ngay lập tức, đôi mắt của Yang Ho-beom bừng lên tia lửa giận. Nhìn cảnh tên to xác đang túm lấy cổ áo người kia lôi ngược lại, Ja Kyung bỗng thấy một cảm giác quen thuộc đến lạ kỳ. À… cảnh này mình thấy ở đâu rồi nhỉ…? Sau một hồi nhíu mày suy nghĩ, cuối cùng Ja Kyung cũng nhớ ra họ là ai.