Ja Kyung đứng trên ban công tầng hai, ngậm điếu thuốc lặng lẽ quan sát công trường thi công. Do có tấm màn che nên không thể nhìn rõ bên trong, nhưng ở lối vào, những chiếc xe chở đầy cây xanh nhỏ liên tục nối đuôi nhau đi vào.

Trồng cây giữa mùa đông thế này sao…

Dù trong lòng đầy nghi hoặc nhưng việc tiếp cận lại chẳng hề dễ dàng. Mỗi khi cậu định lân la lại gần là y như rằng sẽ có nhân viên từ đâu xuất hiện như ma quỷ để đuổi cậu đi.

Suy nghĩ hồi lâu, Ja Kyung đi về phía phòng của Wang-ryun và Wang Han rồi đẩy cửa bước thẳng vào.

“Anh! Cái drone quay phim lần trước mua đâu rồi?”

Thế nhưng, Wang-ryun và Wang Han bỗng giật nảy mình, vội vã giấu giếm thứ gì đó. Lúc đầu cậu nghĩ hai người họ lại đang chơi mấy cái trò kiểm tra tâm lý vớ vẩn.

“Hai người làm gì đấy? Sao lại giấu?”

“Không, không có gì đâu.”

“Em bảo là cái gì cơ mà. Đừng nói là hai anh lại đầu tư vào đâu nữa nhé!?”

Thấy cậu nhăn mặt, Wang-ryun hích vai Wang Han một cái.

“Thôi cho nó xem đi. Dù sao thì Wei cũng phải biết chứ.”

“Đằng nào bài báo cũng sắp bị gỡ rồi, xem làm gì. Em không tin tưởng giám đốc Kang sao?”

Nghe nhắc đến giám đốc Kang, Ja Kyung càng thấy nghi ngờ. Cậu chìa tay ra, Wang Han đành đưa chiếc máy tính bảng cho cậu. Đó là một bài báo mạng, và tiêu đề chính đập ngay vào mắt cậu: Mối tình bí mật của giới tài phiệt? Ja Kyung lướt đọc kỹ rồi nhìn bức ảnh đính kèm, đôi lông mày cậu nheo lại.

Dù ảnh chụp trong bóng tối nhưng rõ ràng đó là Kang Il Hyun. Trong bức ảnh được cho là chụp trước một nhà hàng ở New York, Kang Il Hyun đang che ô cho một người phụ nữ. Nội dung bài báo cho biết: Cách đây vài năm từng có tin đồn về việc hai gia đình bàn chuyện hôn sự, và lần này chính là bằng chứng xác thực cho điều đó. Ja Kyung không thể rời mắt khỏi hai chữ “kết hôn”. Thấy cậu đứng đờ đẫn, Wang-ryun giật lại máy tính bảng.

“Nhìn là biết tin vịt rồi.”

“Đúng đấy. Chắc một lát nữa là bài báo biến mất thôi. Giám đốc Kang mà biết chắc sẽ lồng lộn lên cho xem.”

Nghe hai người anh nói, Ja Kyung cười khẩy một tiếng.

“Không cần phải thế đâu. Anh nghĩ em là hạng người hẹp hòi như ai kia sao?”

“Phải, bản lĩnh của chú mày là nhất mà. Gan cũng to nữa.”

“Đúng vậy. Đừng bận tâm làm gì.”

“Ha ha, bận tâm gì chứ. Em là Lee Ja Kyung kia mà.”

Nói xong cậu cười rồi bước ra khỏi phòng, quên luôn cả mục đích ban đầu vào đây. Vừa khép cửa đi dọc hành lang thì điện thoại báo tin nhắn. Là Kang Yu Jeong. Cô gửi cho cậu ảnh chụp màn hình bài báo kèm một dòng tin nhắn ngắn:

[Đừng hiểu lầm nhé. Hai gia đình vốn quen biết nhau, người lớn từng có nhắc đến chuyện hôn sự thật, nhưng ngoài ra thì chẳng có gì đâu.]

Đầu óc Ja Kyung thoáng chốc trống rỗng vì cú sốc. Hai người thực sự từng bàn chuyện hôn nhân sao? Anh chưa bao giờ nói với cậu chuyện đó. Tất nhiên cậu cũng chẳng hỏi. Nghĩ lại thì, cậu cũng chẳng biết rõ trước đây anh từng gặp ai hay yêu đương thế nào.

Hay là thực ra mình vốn dĩ không muốn biết?

Nén lại những cảm xúc phức tạp, Ja Kyung suy nghĩ kỹ. Kang Il Hyun vốn kiểm soát truyền thông về đời tư cực tốt, tại sao đột nhiên lại để lọt ra tin này?

– Chỉ là anh thấy bực mình thôi. Cảm giác như lúc nào cũng chỉ có mình anh là người biết ghen tuông ấy. Anh cũng muốn em ghen tuông một cách mãnh liệt như anh vậy.

Những lời anh nói trước khi ra sân bay hiện lên, khiến những mảnh ghép trong đầu cậu bắt đầu khớp lại. Cậu bật cười vì sự vô lý rồi lắc đầu. Lại đi dùng cái chiêu trò trẻ con này sao. Thật tình, đúng là có những lúc như con nít vậy. Ja Kyung mở khung chat, để lại lời nhắn cho Kang Il Hyun:

[Người đàn bà đó là ai? Em sắp tức chết đi được đây này, mau giải thích ngay cho em!]

Nếu anh đã muốn thế thì cậu sẽ chiều. Để xem phản ứng của anh ra sao. Anh sẽ thích thú, hay lại trơ trẽn phủ nhận đây? Thế nhưng một tiếng, rồi hai tiếng trôi qua, vẫn không có hồi âm. Chắc là bên đó muộn rồi nên anh đã ngủ.

Thời gian trôi đi, đến gần cuối ngày anh mới liên lạc lại, nhưng chỉ nói ngắn gọn rằng sẽ cho gỡ hết bài báo nên bảo cậu đừng bận tâm. Nếu như bình thường anh buông lời trêu chọc thì cậu đã đáp trả, nhưng nghe giọng anh mệt mỏi khi báo cáo lịch trình, cậu chẳng thể hỏi thêm điều gì nữa.

*********

“Lại nói chuyện với nó đi.” 

“Anh đi mà nói.” 

“Thế thì cùng đi.”

Wang-ryun và Wang Han tiến lại gần Ja Kyung đang ngồi thẫn thờ trên sofa phòng khách. Tin tức về buổi hẹn hò của Kang Il Hyun đã bị gỡ, nhưng trên mạng xã hội, người ta bắt đầu thêm thắt và lan truyền chóng mặt hơn. Thậm chí còn có cả ảnh ghép mặt hai người để xem mặt mũi con cái tương lai, sáng nay Ja Kyung nhìn thấy và có vẻ đã bị sốc không hề nhẹ.

Chưa kể Kang Il Hyun bận rộn với công việc nên ít khi liên lạc, khiến tâm trạng cậu càng thêm tồi tệ.

“Wei. Đi ăn món gì ngon không?”

Trước câu hỏi của Ryun, Ja Kyung không đáp mà chỉ nhìn chằm chằm vào điện thoại. Thấy có cuộc gọi đến, cậu thở dài một tiếng rồi bắt máy. Người gọi không ai khác chính là Kang Seok Ju. Ngay khi tin đồn nổ ra, hắn đã gửi hàng tá tin nhắn cho Ja Kyung. Thấy cậu ngó lơ, hắn quyết định gọi trực tiếp luôn.

Ja Kyung đứng dậy, vuốt ngược tóc ra sau.

“Gì.”

[Cuối cùng cũng chịu bắt máy à? Này! Sao cậu cứ xem thường lời tôi nói thế hả? Xem báo chưa? Giờ đang loạn cào cào lên rồi đấy. Đm, tôi đã bảo gì nào! Đã bảo là thằng Kang Il Hyun đó nhanh chán lắm mà. Người ta chân thành lo lắng cho cậu mà cậu không thèm nghe! Ha ha, đáng đời cậu chưa!]

“Gọi để sủa bậy thì cúp máy đi.”

[Đm, đừng cúp, nghe tôi nói đã! Tôi có một đề nghị cực tốt cho cậu đây. Bao nhiêu? Cậu cứ hét giá đi rồi tôi cân nhắc. Cơ hội ngàn năm có một đấy biết không? Không khó đâu mà. Nghe bảo cậu giỏi lắm mà? Làm ơn xử lý cái thằng đó giúp tôi đi. Này này, sao không trả lời? Đang suy nghĩ à? Hay là mới đó đã nặng tình rồi? Tỉnh lại đi thằng ngu! Cậu làm vậy thì ai thấu cho! Hay là tôi giới thiệu thằng khác cho cậu nhé? Thằng nào ngon hơn ấy. Mà không, cậu thích kiểu mặt mũi như thế đúng không? Tôi thì sao? Chỉ cần cậu giết được thằng đó, tôi sẽ rộng lượng cho cậu ‘ăn’ tao một lần! Đm! Có thằng trẻ khỏe như tôi không sướng hơn cái thằng già đó sao!]

Ja Kyung ngửa đầu nhìn trần nhà thở dài. Đang lúc rảnh rỗi, hay là đi giết quách thằng Kang Seok Ju này cho rồi nhỉ. Thế nhưng, Seok Ju bỗng tiết lộ một chuyện bất ngờ.

[Thằng Kang Il Hyun còn đưa con mụ đó vào khách sạn nữa kìa. Trong group chat của tụi tôi đang chuyền tay nhau ảnh luôn đấy, có muốn tôi gửi cho xem không?]

“Bớt sủa bậy rồi đi làm việc đi thằng ranh. Cậu không bận à?”

[Không, tôi đang rảnh háng đây.]

Và ngay sau đó, một bức ảnh được gửi đến. Ja Kyung vô tình nhấn vào xem rồi cười khẩy. Đó là tấm lưng của Kang Il Hyun đang đứng cạnh một người phụ nữ, nhưng chắc là hắn ghép vội quá nên đôi chân của họ còn lửng lơ trên mặt đất cả gang tay.

[Thấy chưa? Sốc lắm đúng không?]

“Ừ. Sốc lắm. Sốc vì cái trình độ photoshop như cứt của cậu đấy.”

[Đm sao lại là ghép! Thật đấy!]

“Bớt bớt lại đi Seok Ju. Không là cậu chuẩn bị thành phân bón cho vườn dưa hấu thật đấy.”

[Cái thằng này nói cái gì thế không biết! Thôi thì nghe lời cầu xin của tôi đi mà! Hả? Cậu có biết tôi còn phải làm việc nhiều hơn cả nô lệ ở đồn điền không? Cứ thế này chắc tôi chết vì làm việc quá sức mất. Thằng Kang Il Hyun chắc chắn định giết tôi bằng cách hợp pháp mà! Nên là làm ơn giết nó đi! Làm ơn đấy!]

Bảo là rảnh rỗi, hóa ra toàn là nói dối. Có vẻ Kang Il Hyun vẫn đang hành hạ và bóc lột Kang Seok Ju đến tận xương tủy. Cậu lắc đầu trước những lời nhảm nhí rồi cúp máy. Ngay sau đó, Kang Seok Ju lại gửi thêm một bức ảnh khác. Lần này chân không còn bay nữa, nhưng bàn tay trái của Il Hyun lại biến mất tiêu.

Thằng ranh này dùng AI vẽ à. Muốn lừa người ta thì cũng phải có tâm một chút chứ.

Cậu thấy cạn lời, định bụng gửi cái này cho Kang Il Hyun để anh xử lý hắn cho biết mặt nhưng rồi lại thôi.

Cậu bước xuống lầu, anh em họ Wang cứ lén lút đi theo sau quan sát thái độ của cậu. Hết khuyên cậu đừng để tâm, lại cam đoan giám đốc Kang tuyệt đối không phải người như thế. Ja Kyung quát bảo họ ồn ào quá rồi đi thẳng vào phòng ngủ của Kang Il Hyun, nằm vật ra giường. Khoảng 10 phút sau, cậu vào YouTube gõ tên Kang Il Hyun, hàng tá video hiện ra.

Trong số những video shorts có cả thông tin về người phụ nữ trong tin đồn. Đó là con gái của một tập đoàn tài phiệt, tốt nghiệp ngành kiến trúc và đang hoạt động với tư cách nhà thiết kế. Một mỹ nhân có vẻ ngoài đoan trang, nhưng nhìn kiểu gì Ja Kyung cũng thấy không xứng với Kang Il Hyun.

Cậu nhăn mặt rồi mở khung chat. Ở New York giờ chắc đang là ban đêm. Anh đã xong việc về khách sạn chưa? Hay đang tận hưởng bữa tiệc? Đang ở cùng ai? Có một mình không? Cậu muốn nghe giọng anh. Trước đây dù đi công tác anh vẫn gọi điện cho cậu ngày đêm, lần này đột nhiên im hơi lặng tiếng khiến tâm trạng cậu rất lạ lùng.

Lúc đầu cậu nghĩ anh đang cố tình làm vậy để khiến mình ghen, nhưng tình trạng này kéo dài mấy ngày khiến cậu bắt đầu bị stress thầm. Sau một hồi đắn đo, cậu gửi tin nhắn đi và ngay lập tức anh gọi lại. Giọng nói từ đầu dây bên kia nghe có vẻ hơi khàn đặc.

“Anh ngủ rồi ạ?”

[Ừ. Anh vừa chợp mắt một lát. Có chuyện gì sao?]

“Dạ không. Không có gì. Còn giám đốc thì sao? Bận lắm ạ?”

[Ngoài công việc thì anh có chút việc riêng nên phải gặp gỡ mọi người, thành ra về muộn.]

Việc riêng là việc gì cơ? Ja Kyung định hỏi nhưng rồi lại thôi. Vì cậu không muốn để lộ rằng mình đang để tâm đến bài báo đó. Giọng nói mệt mỏi của anh làm cậu thấy lo lắng, nên cậu bảo anh mau đi ngủ đi. Nghe thấy tiếng cười trầm thấp vang lên, dù không nói gì thêm nhưng nghe âm thanh đó cậu cũng thấy an lòng phần nào.

[Anh nhớ em nhiều lắm.]

Ja Kyung nhếch môi mỉm cười đáp lại: “Em cũng vậy. Em cũng nhớ anh nhiều lắm.” 

Cuối cùng, Ja Kyung vẫn không hề nhắc một lời nào về bài báo đó. Phần lớn vì cậu không muốn mình hành xử trẻ con, nhưng có lẽ, cũng vì trong lòng cậu có một chút nỗi sợ hãi rình rập.