Bên ngoài cửa sổ, cảnh đêm của Bangkok lấp lánh rực rỡ. Những khung cảnh từng rất lạ lẫm khi mới đặt chân đến đây, giờ đây lại mang đến cảm giác thoải mái như chính nhà mình. Vì cậu chẳng có nơi nào cụ thể để gọi là nhà nên chỉ cần ở lâu thì nó sẽ tự động trở thành nhà. Ja-kyung chợt hồi tưởng lại những ký ức cũ, cậu rút một điếu thuốc ra châm lửa.

Đúng lúc đó, Wang Han mang hai chai bia từ tủ lạnh ra và đưa cho cậu một chai.

“Nghĩ gì mà thẫn thờ thế?”

“Em nghĩ xem liệu mình có còn cơ hội quay lại nơi này không.”

Lông mày Wang Han nhíu lại.

“Đừng có nói mấy câu xui xẻo đó.”

Ja-kyung mỉm cười, nhấp một ngụm bia. Trưa mai cậu phải ra ngoài một chuyến. Phải cắt tỉa tóc tai cho gọn gàng, mua thêm một chiếc kính mắt, và chọn vài bộ quần áo trông thật hiền lành, đứng đắn. Tiện thể ghé qua quán ăn quen thuộc để đánh một bữa thật ngon.

“Đã 5 năm rồi… em mới về Hàn Quốc nhỉ?”

“Ừ.”

“Cảm giác thế nào?”

“Em không rõ nữa…”

Wang Han không hỏi thêm nữa. Anh đã nghe và biết rõ Ja-kyung đã có một tuổi thơ kinh hoàng thế nào ở Hàn Quốc. Cha mẹ cậu đều là tội phạm và làm những việc liên quan đến ma túy. Ở cái tuổi mà bạn bè đồng trang lứa đang cắp sách đến trường, Ja-kyung đã bị lợi dụng để đi giao ma túy. Chuyện bị bỏ đói hay đánh đập xảy ra như cơm bữa, và ngay từ đầu cậu đã không có lấy một cơ hội để mơ mộng về bất cứ điều gì.

Rồi cha mẹ cậu chết đi, để lại Ja-kyung bơ vơ một mình năm 10 tuổi, bố của Wang Han đã nhận cậu về nuôi. Wang Han, người lớn hơn Ja-kyung 12 tuổi, đã chăm sóc cậu như em trai ruột, nhưng vì “gần mực thì đen” nên cuối cùng cả hai đều trở thành tội phạm.

“Nhận được tiền rồi thì anh định làm gì?”

“Lần này anh định đi cấy tóc, em thấy sao?”

Ja-kyung bật cười vì sự vô lý đó. Trước đây, Wang Han từng tìm mua ở đâu đó một loại thuốc mọc tóc về bôi, nhưng bôi sai cách thế nào mà lông lại mọc đầy trên lòng bàn tay, khiến anh phải dùng dao cạo râu cho lòng bàn tay suốt một thời gian. Đến lúc đọc tờ hướng dẫn sử dụng thì mới thấy dòng chữ dặn kỹ rằng sau khi bôi phải rửa sạch tay bằng nước.

“Bỏ cuộc đi. Nếu thực sự có cách thay đổi thì trên đời này đã chẳng còn người nổi tiếng nào bị hói rồi.”

Wang Han cũng biết đó là sự thật nên không thể phản bác.

“Còn em thì sao? Định mua đảo thật à?”

“Em vẫn chưa biết nữa.”

Ja-kyung dùng cổ chai bia ấn nhẹ vào môi, trầm ngâm suy nghĩ một chút.

“Hay là đi làm từ thiện nhỉ?”

“Từ thiện?”

“Giống như Warren Buffett ấy.”

“Ngầu đấy. Ông ấy là bậc thầy đầu tư, còn em là bậc thầy ám sát, xét theo khía cạnh nào đó thì hai người cũng có điểm tương đồng.”

Wang Han nói rất nghiêm túc, nhưng Ja-kyung chỉ cười cay đắng. Đem so sánh một gã đồ tể giết người như cậu với Warren Buffett, chắc ông ấy mà biết sẽ phẫn nộ lắm. Người đàn ông đó luôn nhận được sự kính trọng từ mọi người, còn khoảnh khắc duy nhất cậu nghe thấy lời cảm ơn là khi cậu vừa hạ sát một ai đó.

Wang Han nâng chai bia lên.

“Vì em, người sẽ trở nên vĩ đại hơn cả Warren Buffett.”

Ja-kyung mỉm cười cụng chai của mình vào.

“Vì 5 triệu đô và bộ tóc mới của anh.”

 

Tiếng chuông báo thức ồn ào vang lên, Il-hyun vẫn nhắm mắt, vươn tay nhấn nút dừng. Đồng hồ chỉ 7 giờ sáng. Hắn ngồi dậy, xoa mặt cho tỉnh táo. Tối qua hắn đã tiếp rượu đám chính trị gia đến tận khuya, nên dù đã ngủ một giấc nhưng cơn đau đầu vì say rượu vẫn không tan biến.

Dù rất muốn nằm xuống lần nữa nhưng vì có hẹn vào buổi sáng nên hắn không thể trì hoãn thêm. Hắn khoác chiếc áo choàng tắm lên cơ thể trần trụi rồi bước ra phòng khách. Tae-soo thấy hắn liền đứng dậy khỏi ghế sofa.

“Ngài đã dậy rồi ạ.”

“Cậu đến sớm thế.”

Il-hyun hắng giọng cho bớt khàn rồi đi về phía quầy bar nhỏ ở góc phòng, mở tủ lạnh. Trong đó chất đầy nước khoáng và bia. Hắn lấy một chai nước, vặn nắp rồi uống ực ực, cơn khát lập tức được giải tỏa.

“Cậu bảo chuyến bay lúc mấy giờ nhỉ?”

“10 giờ rưỡi ạ.”

Nếu tắm rửa rồi xuất phát bây giờ thì thời gian sẽ vừa khít. Hắn ném chai nước rỗng vào thùng rác, cởi áo choàng và vào phòng tắm, xả nước lạnh dưới vòi hoa sen. Để tỉnh táo lại, hắn đứng yên dưới làn nước rất lâu, mắt nhắm nghiền. Sau đó, hắn lau khô người, ra ngoài sấy tóc, thoa dưỡng da và chọn một chiếc sơ mi.

Il-hyun chọn một chiếc sơ mi xanh, kết hợp với đồng hồ và cà vạt phù hợp rồi đứng trước gương. Trong lúc cài khuy măng sét, hắn nở một nụ cười lịch lãm như thể đối phương đang đứng ngay trước mặt.

“Chào mừng cậu đến Hàn Quốc.”

Sau đó hắn nghiêng đầu qua trái qua phải để ngắm nhìn khuôn mặt mình. Hừm, đẹp trai đấy. Il-hyun lộ vẻ hài lòng, cầm lấy áo khoác rồi đi ra ngoài. Tae-soo đang đợi sẵn.

“Đi thôi.”

Hai người băng qua hành lang dài tầng hai, hướng về phía cầu thang trung tâm. Mỗi bước di chuyển của họ đều được ghi lại bởi hệ thống CCTV lắp đặt khắp nơi trong nhà. Đây là hệ thống được lắp đặt sau vụ tập kích 4 năm trước, tích hợp chức năng nhìn đêm có thể phát hiện chuyển động ngay cả trong bóng tối mịt mù.

Vào thời điểm đó, có 5 người đã bỏ mạng tại nhà riêng của Kang Il-hyun. Hai người là vệ sĩ và ba người là kẻ xâm nhập. Hắn đã để lại một kẻ sống sót, tra tấn nó dã man để buộc nó khai ra kẻ chủ mưu. Và ngay năm sau, một nghị sĩ quốc hội đã được tìm thấy đã chết trong xe hơi, kết luận là tự sát.

“Chào buổi sáng, thưa Giám đốc.”

Khi hắn đi xuống tầng dưới, các nhân viên túc trực đồng loạt cúi đầu.

“Chào buổi sáng.”

Nghe thấy tiếng chào, một người phụ nữ lớn tuổi đang đeo tạp dề từ trong bếp bước ra. Bà là quản gia túc trực tại đây, người đã chứng kiến Kang Il-hyun từ những bước đi chập chững đầu tiên.

“Giám đốc, ngài đã dậy rồi.”

“Bà à, đừng chuẩn bị bữa sáng cho tôi nhé. Tôi phải ra sân bay ngay.”

“Vậy để tôi làm cái gì đó đơn giản cho ngài lót dạ.”

“Không cần đâu, bà đừng bận tâm.”

“Tôi nghe nói hôm nay sẽ có khách đến…”

“Vâng, cậu ấy sẽ ở lại đây một thời gian. Nhờ bà chăm sóc cậu ấy thật tốt nhé.”

“Tôi biết rồi.”

Sau khi trao cho bà một nụ cười ôn hòa, Il-hyun cùng Tae-soo đi ra ngoài. Băng qua bãi cỏ rộng, chiếc xe đã đợi sẵn trước cổng chính. Ngồi ở ghế sau, Il-hyun tựa người vào ghế. Cơn nôn nao vì say rượu vẫn chưa dứt hẳn lại bắt đầu hành hạ dạ dày hắn. Thấy hắn nhíu mày, Tae-soo ngồi phía trước nhạy bén nhận ra ngay và quay đầu lại.

“Ngài không sao chứ ạ?”

Il-hyun khẽ gật đầu. Chiếc xe lăn bánh, khi vừa ra khỏi khu dân cư, một công viên hiện ra trong tầm mắt. Dù còn sớm nhưng đã có khá nhiều người đi tản bộ. Họ mặc những bộ đồ nhẹ nhàng, tận hưởng buổi hẹn hò hoặc cùng gia đình tắm mình dưới nắng xuân. Ngay khi vừa qua công viên, phát hiện một cửa hàng hoa, hắn liền cho xe dừng lại.

Tae-soo quay lại nhìn với vẻ thắc mắc.

“Đi mua một bó hoa về đây.”

“Hoa… ạ?”

“Phải chuẩn bị một bó hoa để đón vị khách từ xa đến chứ.”

Không hỏi thêm câu nào, Tae-soo xuống xe đi về phía tiệm hoa. Sau khi trao đổi vài câu với chủ tiệm, hắn mang về một bó hồng. Cầm bó hoa trên tay, Tae-soo trông giống như một người đàn ông bình thường đang đi gặp người yêu.

Trong lúc xe tiếp tục chạy, Il-hyun dựa lưng vào ghế và nhắm mắt lại. Cơn mệt mỏi và dư âm rượu khiến hắn chìm vào giấc ngủ. Hắn cứ ngỡ mình chỉ vừa chợp mắt một chút, nhưng khi mở mắt ra thì xe đã vào đến đường dẫn ra sân bay. Il-hyun vặn cổ qua lại cho đỡ mỏi và kiểm tra thời gian. Đến rất đúng giờ.

Xe chạy thêm khoảng 10 phút rồi dừng trước sảnh sân bay. Il-hyun bước xuống xe và nhận bó hoa từ tay Tae-soo. Hương hoa hồng toả ra ngào ngạt. Hắn chỉ chạm vào hoa khi có ai đó chết, hoặc khi có chuyện cần chúc mừng.

Tiến vào bên trong sân bay, người không đông như hắn tưởng. Đứng trước cổng ra, hắn cầm một tờ giấy viết tên “Jang Ian” bằng tiếng Quảng Đông và tay kia cầm bó hoa đợi sẵn. Bảng điện tử hiển thị chuyến bay từ Hồng Kông đã hạ cánh, và một lát sau dòng người bắt đầu đổ ra.

Il-hyun chăm chú quan sát những người đang kéo vali, từ xa, một chàng trai cao ráo lọt vào mắt hắn. Cậu ta mặc áo sơ mi caro xanh, đeo kính gọng bạc tròn, đôi vai hơi khom lại, ánh mắt nhìn quanh quất trông khá lóng ngóng và ngây thơ. Bên cạnh là một thanh niên lực lưỡng trông có vẻ là vệ sĩ đang xách hành lý giúp cậu ta.

“Là cậu ta đúng không?”

Tae-soo đứng cạnh rút một tấm ảnh từ trong túi ra xác nhận.

“Vâng, đúng rồi ạ.”

Không chút do dự, Il-hyun cầm bó hoa sải bước tiến tới đứng trước mặt cậu ta. Nhìn gần thì thấy cậu ta cũng không cao lắm, chắc tầm hơn 1m80 một chút. Trong lúc hắn đang nhìn xuống người thấp hơn mình, đối phương ngẩng đầu lên và ánh mắt họ chạm nhau. Phía sau lớp kính tròn, hắn nhìn rõ đôi mắt đang mở to vì ngạc nhiên. Quầng mắt phía dưới của cậu ta đặc biệt đỏ và ẩm ướt như thể đang rưng rưng.

“Tôi là Kang Il-hyun. Chào mừng cậu đến Hàn Quốc.”

Khi hắn đưa bó hoa ra, cậu ta nhìn sang người vệ sĩ bên cạnh. Người vệ sĩ gật đầu. Jang Ian – hay đúng hơn là Lee Ja-kyung đang trong lốt Jang Ian đón lấy bó hoa.

Ngay lập tức, Il-hyun chìa tay ra.

“Rất vui được gặp cậu.”

Ja-kyung ngập ngừng một lát rồi cẩn thận nắm lấy bàn tay đó. 

“Rất vui được gặp anh.” 

Cậu chào bằng tiếng Quảng Đông rồi nở một nụ cười gượng gạo. Bàn tay của Kang Il-hyun lạnh lẽo, mang lại cảm giác giống như đang chạm vào một con rắn. Cảm thấy mình đã nắm tay hơi lâu, Ja-kyung định rút tay ra nhưng không hiểu sao đối phương lại không buông. Khi biểu cảm của Ja-kyung bắt đầu cứng đờ, người vệ sĩ đi cùng từ Hồng Kông nhận ra điều bất thường và tiến lên phía trước.

[Xin đừng vô lễ.]

Tae-soo đứng sau Il-hyun lập tức đưa ánh mắt cảnh cáo người vệ sĩ phía Hồng Kông đừng can thiệp. Il-hyun khẽ cười, nới lỏng tay và buông ra. Tuy nhiên, tay hắn không chỉ đơn thuần là rời đi. Hắn đã dùng đầu ngón tay mơn trớn lòng bàn tay Ja-kyung như đang vuốt ve để xác nhận một điều gì đó.

“Vì quá vui mừng nên tôi lỡ nắm tay cậu hơi lâu. Đi thôi. Xe đang đợi ở phía trước.”

Khi Kang Il-hyun và Park Tae-soo quay người đi trước, Ja-kyung ở lại vô thức thở hắt ra cái hơi thở mà cậu đã kìm nén nãy giờ. Chết tiệt. Mồ hôi lạnh ướt đẫm cả lưng. Không rõ vì lý do gì, nhưng cậu cảm giác vừa rồi Kang Il-hyun đã miết vào lòng bàn tay cậu để kiểm tra những vết chai sạn.

… Chẳng lẽ nào.

Vì căng thẳng nên bàn tay cầm bó hoa cũng siết chặt lại. Người đồng nghiệp của Wang Han đóng vai vệ sĩ vỗ nhẹ vào lưng cậu. Nhìn thấy cậu gật đầu ý bảo không sao, Kang Il-hyun đi phía trước ngoái đầu lại, ra hiệu bằng mắt bảo cậu nhanh chóng đi theo.