Cơn mưa xối xả trút xuống từ hai tiếng trước khi khởi hành cuối cùng cũng tạnh dần khi đồng hồ điểm qua nửa đêm. Ba người họ lái chiếc sedan hạng sang tiến vào bãi đậu xe ngầm của một khu chung cư nằm ngay trung tâm Seoul. Mục tiêu hôm nay là Kim Dong Myung, kẻ chuyên điều hành đường dây mại dâm phục vụ giới thượng lưu. May mắn thay, Kang Il Hyun có sở hữu một căn hộ trong cùng tòa nhà này nên việc thâm nhập vào bãi đậu xe diễn ra vô cùng suôn sẻ.

Ja Kyung chẳng buồn thắc mắc tại sao hắn lại mua một căn hộ ở đây. Theo lời bà Sang Ju Daek từng lỡ miệng nói thì bất động sản mà hắn sở hữu nhiều không đếm xuể. Căn nhà này cũng chỉ là một trong số đó mà thôi.

“Không biết hắn giàu đến mức nào nhỉ.”

“Chịu thôi. Chắc là vượt xa trí tưởng tượng rồi.”

Tập đoàn Haewon khoác lên mình vẻ ngoài của một công ty bình thường, nhưng thực chất phía sau vẫn thực hiện vô số hành vi phi pháp. Tất nhiên, chúng hoạt động cực kỳ tinh vi để lách luật, nhờ đó mà dù có bị viện kiểm sát điều tra cũng thường xuyên thoát tội với phán quyết vô tội. Trong quá trình đó, những khoản tiền hối lộ tuồn cho các nhân vật cấp cao hẳn cũng đóng góp một phần không nhỏ.

Wang Han ở lại xe chờ đợi, còn Ja Kyung và Wang-ryun mang theo súng, dây thừng, dao găm trong túi rồi tiến về phía thang máy. Vừa quẹt thẻ, cửa lập tức mở ra. Sau khi lên tầng 15 và bước ra, họ đi theo lối thoát hiểm để hướng lên sân thượng.

Cửa sân thượng đã bị khóa chặt. Wang-ryun lấy từ trong túi ra bộ dụng cụ mở khóa. Sau khi dùng xung điện phá bỏ thiết bị chốt cửa, họ lẻn vào trong rồi quan sát và kiểm tra xung quanh.

Chọn một vị trí thích hợp, họ lấy dây thừng ra quấn chặt vào hệ thống thông gió để cố định. Wang-ryun kéo thử dây vài lần để kiểm tra độ chắc chắn, sau đó hai người đứng sóng đôi châm thuốc hút. Thành phố khi đêm xuống trở nên tráng lệ bởi ánh đèn hắt ra từ các tòa cao ốc.

Wang-ryun phả khói thuốc, khẽ cười:

“Cảnh đêm ở đây tuyệt thật.”

“Đúng thế.”

“Sao? Nghe bảo hồi nhỏ em từng sống gần đây à?”

Ja Kyung nhìn quanh. Không phải ngay gần đây mà có hơi cách xa một chút, nhưng cậu cũng không nhớ rõ vị trí chính xác. Lúc đó, cậu còn chẳng biết Seoul là nơi thế nào. Trong mắt đứa trẻ mười tuổi khi ấy, nơi này chỉ toàn bóng tối, sự sợ hãi và lạnh lẽo, một địa ngục mà cậu phải gồng mình để sinh tồn qua từng ngày.

“Xong việc này, hay là mình bắt đầu cuộc sống mới ở Seoul luôn nhỉ? Với số tiền tích góp hiện giờ, chắc cũng đủ mua một tòa nhà đấy.”

Ja Kyung lắc đầu:

“Không thích. Em sẽ rời đi ngay.”

Wang-ryun ngậm điếu thuốc cười:

“Giám đốc Kang dễ dàng để em đi thế sao?”

“Ý kiến của hắn chẳng quan trọng.”

“Chà. Nhìn cái cách hắn làm thì có vẻ hắn sẽ đuổi theo em đến tận địa ngục chứ đừng nói là ra đảo đâu.”

Ja Kyung không đồng ý với lời đó. Cậu đã gặp quá nhiều hạng người như vậy rồi. Những gì họ thấy hứng thú thì nhất định phải nắm chặt trong tay, nhưng sau khi đã nắm được rồi thì lại vứt bỏ như chưa từng tồn tại. Hiện giờ vì cậu vẫn là thứ “trong tầm mắt nhưng ngoài tầm tay” nên hắn mới sốt sắng như vậy, chứ một khi đã chiếm hữu được hoàn toàn, chẳng biết hắn sẽ thay đổi thế nào.

Đúng lúc đó, giọng của Wang Han vang lên qua thiết bị liên lạc:

[Mục tiêu đã đến. Đang đi lên trên.]

“Đi một mình à?”

[Ừ. Có vẻ say khướt rồi. Đi đứng loạng choạng lắm.]

Tốt quá rồi. Việc này có vẻ sẽ kết thúc dễ dàng hơn cậu tưởng. Tòa chung cư cao 24 tầng khiến người ta thấy chóng mặt nếu nhìn xuống dưới. Mục tiêu đang ở tầng 19. Trong lúc Ja Kyung đang khởi động để làm giãn cơ bắp thì điện thoại của Wang-ryun trong túi rung lên. Ja Kyung nhăn mặt. Đang làm việc mà mang điện thoại theo làm cái quái gì không biết.

“Xin lỗi nhé.”

Anh cười gian xảo rồi nhanh chóng đi ra đằng xa. Nghe anh gọi “người yêu ơi” thì chắc là bạn gái rồi. Ja Kyung vừa gắn ống giảm thanh vào khẩu súng lục tự động, vừa lườm nguýt sau gáy Wang-ryun, tự hỏi có nên bắn phăng anh đi không. Anh nhanh chóng kết thúc cuộc gọi rồi bước lại với gương mặt vẫn còn vương nụ cười.

“Em sẽ mách anh Han đấy. Đang lúc làm việc mà lại gọi điện cho gái.”

“Gớm, làm gì mà khắt khe thế. Đừng quên mạng sống của em đang nằm trong tay anh đấy nhé.”

Ja Kyung chĩa thẳng súng vào Wang-ryun:

“Thế này thì mạng của anh đang nằm trong tay em rồi nhỉ.”

“Đừng có láo. Để trị một mình em thì anh chỉ cần dùng một ngón tay này thôi.”

Anh giơ ngón giữa ra ngoáy ngoáy để trêu chọc Ja Kyung. Ja Kyung lườm một cái rồi chửi thề, sau đó móc dây thừng vào khóa thắt lưng. Kiểm tra đồng hồ xong, cậu bước một chân lên lan can sân thượng. Khi đứng lên, góc nghiêng khiến cơ thể cậu bị đổ về phía trước. Cậu nới dây thừng rồi từ từ hạ người xuống mục tiêu.

Wang-ryun đứng trên quan sát, đảm bảo dây thừng không bị rối. Ja Kyung đạp chân vào tường, hạ xuống từng tầng một. Lúc này đã quá 2 giờ sáng nên hầu hết các căn hộ đều đã tắt đèn. Khi vừa chạm đến tầng 19, những giọt mưa bắt đầu tí tách rơi rồi nhanh chóng nặng hạt.

A, mẹ kiếp. Ja Kyung nhăn mặt ngước nhìn lên. Cậu thấy Wang-ryun đang nhìn xuống với vẻ lo lắng. Ja Kyung nhích người sang bên, đặt một chân lên lan can ban công. Sau cơn mưa, mặt sàn trở nên trơn trượt. Cậu lén nhìn vào bên trong, thấy căn phòng tối đen như thể chủ nhân đã đi ngủ.

Không có ánh trăng, lại thêm trời mưa khiến việc quan sát càng trở nên khó khăn. Ngay khi định đột nhập vào trong, cậu bỗng thấy lạnh sống lưng. Cậu sờ ra sau thắt lưng. Trống không. Cậu nhắm chặt mắt khi nhận ra mình đã để quên kính nhìn đêm ở trên kia.

Khốn kiếp thật. Chẳng việc gì ra hồn cả.

Cậu vội vã gọi Wang-ryun qua thiết bị liên lạc:

“Anh ơi! Thả kính nhìn đêm xuống cho em.”

[Đúng là đồ hậu đậu. Chờ đấy.]

Một lát sau, chiếc kính nhìn đêm được buộc vào dây thả xuống. Ja Kyung nhận lấy, kiểm tra bên trong căn hộ của Kim Dong Myung rồi lập tức cứng đờ người. Một cảm giác lạnh lẽo chạy dọc sống lưng như bị dội một gáo nước đá. Qua thấu kính màu xám, cậu thấy rất nhiều đôi chân người đang đứng bên trong. Khi hướng kính lên trên, cậu thấy những gã đàn ông được vũ trang tận răng đang đứng chờ sẵn như chỉ đợi cậu bước vào.

Mẹ kiếp. Ja Kyung gọi đồng thời cả Wang-ryun và Wang Han qua thiết bị:

“Hình như hỏng bét rồi.”

[Ý em là sao?]

Giọng của Wang Han vang lên. Thế nhưng phía Wang-ryun lại im lặng. Sợi dây thừng đang căng bỗng chốc rung lắc dữ dội. Ja Kyung ngước mắt nhìn lên. Nước mưa xối xả vào mặt khiến tầm nhìn không rõ, nhưng cậu thấy Wang-ryun đang nhoài người ra ngoài lan can.

“Anh Ryun?”

Sợi dây thừng rung mạnh hơn. Ja Kyung dùng hai chân bám chặt vào tường để giữ thăng bằng và nhìn trừng trừng lên trên. Cậu lau nước mưa trên mặt, gọi tên Wang-ryun một lần nữa nhưng vẫn không có tiếng trả lời.

Giọng Wang Han lại vang lên qua thiết bị:

[Sao thế? Có chuyện gì vậy?]

Lúc này, Ja Kyung mới bàng hoàng nhận ra kẻ đang nhìn xuống mình từ trên cao không phải là Wang-ryun. Ngay khoảnh khắc đó, cậu cảm thấy sợi dây thừng bị tuột mạnh xuống dưới. Ja Kyung nhanh chóng đạp mạnh vào tường lấy đà rồi lăn mình vào phía hiên nhà. Phựt, sợi dây thừng đứt đoạn ngay lập tức.

Mẹ kiếp. Chuyện này là sao.

Chưa kịp phản đòn, cửa kính hiên nhà đã vỡ toang, đạn từ bên trong nã ra xối xả như mưa.

Có bốn gã đàn ông đang chĩa súng về phía này. Kẻ cầm đầu giơ tay ra hiệu dừng lại. Từ phòng ngủ, Kim Dong Myung khoác áo choàng tắm thò đầu ra nhìn. Gương mặt gã đỏ gay và đôi mắt lờ đờ vì say xỉn.

“Giết chưa? Giết được nó chưa?”

Khi đèn được bật sáng, phòng khách hiện ra trong cảnh hỗn loạn. Lee Ja Kyung trong bộ đồ đen đang nằm vật dưới hiên nhà. Kim Dong Myung nhìn quanh phòng khách rồi chửi thề. Mẹ kiếp. Đống đồ này tốn bao nhiêu tiền của tao chứ. Tên cầm đầu ra hiệu cho Kim Dong Myung đi vào trong, sau đó sai đàn em ra kiểm tra tình trạng của Ja Kyung.

Vừa mới bước được vài bước, Ja Kyung – kẻ đang nằm bất động như xác chết – bỗng xoay người, bắn nát đầu gã đàn ông đang tiến lại gần một cách chính xác. Ngay sau đó, cậu nã đạn vào chân của những kẻ đang đứng. Một gã bị trúng đạn vào chân ngã nhào ra phía trước, Kim Dong Myung kinh hãi chạy vội vào phòng ngủ.

Trong lúc đó, Ja Kyung lăn mình nấp sau bức tường của hiên nhà. Vô số viên đạn bắn tới găm chặt vào tường. Cậu thở dốc, nhanh chóng thay băng đạn và kiểm tra tình trạng bản thân. Một viên đạn đã sượt qua cánh tay khiến máu chảy khá nhiều. Cậu nhăn mặt chửi thề.

Trong tình thế đối đầu căng thẳng qua một bức tường, giọng của Wang Han vang lên:

[Wei. Em ổn chứ?]

Ja Kyung nghiến răng:

“Hỏng hết rồi. Anh mau lên sân thượng đi. Không liên lạc được với anh Ryun.”

Cơn mưa càng lúc càng nặng hạt, nhưng bên trong căn hộ lại im phăng phắc một cách đáng sợ. Ja Kyung chộp lấy chậu cây ở góc hiên ném vào giữa. Đúng như dự đoán, những viên đạn lập tức bắn nát chậu cây. Cuộc đấu súng tạm dừng khi hai bên đều đang điều chỉnh nhịp thở. Một gã thò đầu ra định thám thính tình hình, Ja Kyung không bỏ lỡ cơ hội, lập tức bắn nát đầu gã chỉ trong một nốt nhạc.

Vì tiếng động liên tục nên những căn hộ xung quanh bắt đầu sáng đèn.

Cứ đà này cảnh sát sẽ kéo đến mất. Phải xử lý nhanh rồi chuồn thôi. Ja Kyung nhìn sang bên cạnh. Dù hơi xa nhưng ở đó có một cái hiên nhà khác. Lúc nãy Kim Dong Myung đã chạy vào căn phòng bên phải, chắc chắn nó sẽ thông với chỗ đó.

Nhìn xuống dưới thấy sâu thăm thẳm. Trời lại đang mưa, chỉ cần sẩy chân là xác định rơi tự do. Vị trí bất lợi, lại phải một mình đối đầu với đám người trang bị đầy đủ trong không gian hẹp, quả là quá sức. Nhưng không còn cách nào khác. Cậu dắt súng vào thắt lưng, xoa hai lòng bàn tay vào nhau. Làm ơn. Làm ơn đi.

Cậu đạp lên lan can rồi dồn lực nhảy mạnh về phía đó. Khoảng cách quá xa nên chân không chạm tới, nhưng tay cậu đã kịp bám chặt vào lan can. Cậu trèo lên rồi nhảy vào bên trong hiên nhà, thấy Kim Dong Myung đang run cầm cập áp tai vào cửa phòng nghe ngóng.

Ha ha, tìm đúng chỗ rồi. May sao cửa sổ đang mở nên cậu lẻn vào ngay. Kim Dong Myung quay lại, đôi mắt trợn ngược rồi ngã thụt xuống sàn. Trước khi gã kịp mở cửa bỏ chạy, Ja Kyung đã gí thẳng họng súng vào đầu gã.

Gã run rẩy như một con bê mới đẻ, gương mặt nhăn nhó như sắp khóc. Chẳng còn thấy bóng dáng kẻ đã từng nghênh ngang đắc ý đòi tìm gái nhỏ cho Ja Kyung một năm trước đâu cả. Cậu dùng Kim Dong Myung làm con tin, mở cửa bước ra ngoài.

Đi dọc hành lang ra phòng khách, một trong số những kẻ lúc nãy quay lại nhìn thấy đầu tiên. Gã chĩa súng về phía Ja Kyung. Gã còn lại cũng làm tương tự. Tuy họ đeo mặt nạ che kín mặt nhưng nhìn qua là biết không phải hạng tầm thường.

Ja Kyung gí súng vào sau gáy Kim Dong Myung, cảnh cáo:

“Nếu không muốn đầu tên chủ thuê của tụi mày có thêm một cái lỗ thì bỏ súng xuống.”

Nhưng đám người đó chẳng hề nghe lệnh. Thấy chúng không lùi bước, Kim Dong Myung gân cổ lên gào thét:

“Lũ khốn kiếp này! Nghe lời nó đi! Muốn thấy tao chết hả?”

Chúng vẫn không hề nao núng. Ja Kyung bỗng nảy sinh ý nghĩ rằng có lẽ những kẻ này không phải do Kim Dong Myung thuê. Không biết ai đã sai khiến chúng đến đây, nhưng trong tình cảnh này, con tin đã không còn giá trị.

Ja Kyung dùng Kim Dong Myung làm lá chắn, lao về phía trước và nã đạn về phía chúng. Phụt, phụt, một tên trúng đạn vào ngực và đầu chết ngay tại chỗ, tên còn lại nhanh chóng nấp sau tường. Những viên đạn chúng bắn ra đều trúng vào đầu và chân của Kim Dong Myung.

“Aaaa!” Kim Dong Myung gào lên thảm thiết rồi quằn quại. Ja Kyung nắm lấy cái xác đang nhũn ra của gã, tiếp tục dùng làm lá chắn để tiến gần đến tên còn lại. Hai bên đối đầu qua một bức tường. Tiếng kim giây đồng hồ trên tường kêu tích tắc rõ mồn một.

Trong lúc đó, Ja Kyung nghe thấy tiếng tháo băng đạn rất khẽ. Cậu lập tức hất văng Kim Dong Myung ra rồi lao tới, tìm thấy kẻ đang nấp sau tường và chĩa súng vào gã. Tên vừa mới lắp băng đạn xong bỗng đứng hình. Ja Kyung gí súng vào đầu gã rồi lột mặt nạ ra.

Khi nhìn rõ mặt gã, gương mặt Ja Kyung biến dạng. Là người nước ngoài. Đã vậy trông còn rất trẻ. Gã run rẩy mở miệng bằng giọng đầy sợ hãi: “Xin, xin hãy tha mạng.” Ja Kyung nhìn gã bằng ánh mắt lạnh lùng. Chàng trai đó khẩn thiết van xin được sống.

Ja Kyung cầm súng từ năm mười tám tuổi. Lần đầu giết người là năm mười chín tuổi. Nhìn gã, cậu như thấy lại hình ảnh chính mình ngày trước, nhưng đó không phải là lý do để tha mạng. Cậu bóp cò, đầu gã nổ tung và máu bắn đầy mặt Ja Kyung.

Lau vệt máu trên mặt, cậu quay lại nhìn. Giờ chỉ còn lại một người. Kim Dong Myung dù đang hấp hối vẫn cố lết đi để trốn chạy. Ja Kyung lẳng lặng bước về phía gã. Cậu dẫm mạnh lên cái chân bị trúng đạn khiến gã thét lên đau đớn.

Ja Kyung lật ngược gã nằm ngửa ra rồi nhìn bằng ánh mắt lạnh lẽo:

“Mày đã biết trước là tụi tao sẽ đến đúng không?”

Gương mặt Kim Dong Myung vì đau đớn mà đỏ gay như sắp nổ tung:

“Aaa! T-Tao không biết mày đang nói gì cả!”

“Trả lời đi. Làm sao mày biết được?”

Có lẽ vì đã phát điên nên Kim Dong Myung bỗng trào nước mắt rồi cười hề hề:

“Mẹ kiếp, mày nghĩ tao, ha ha, sẽ nói sao? Nếu nói ra thì tao cũng chết—”

Đoàng, Ja Kyung chẳng hề do dự bắn nát đầu Kim Dong Myung. Ngay khi máu bắn tung tóe, giọng của Wang Han vang lên qua thiết bị liên lạc:

[Wei, em ổn chứ?]

Ja Kyung lau sơ vết máu trên súng và mặt rồi bước về phía cửa chính:

“Ừ. Em ổn. Ở đây dọn dẹp xong cả rồi.”

[May quá.]

Giọng anh run lên bần bật. Ja Kyung nén nỗi bất an, hỏi:

“Anh Ryun đâu?”

Wang Han không trả lời. Ja Kyung nghiến răng hỏi lại:

“Anh Ryun đâu!”

Giọng anh nghẹn lại như sắp khóc:

[Nó mất máu nhiều quá… giờ mất ý thức rồi. Phải đưa đến bệnh viện ngay thôi.]