Bản dịch Cải Trang Thành Người Hầu, Tôi Làm Việc Tại Dinh Thự Nhà Bá Tước của Quả lê nhỏ của Thỏ được đăng tải tại navyteamz.com.   

Chương 61

Tác giả: 탕쥐

Dịch: TMai

Nếu có gì sai sót, xin hãy bình luận nha.

Sau một hồi im lặng, bà Thompson cởi chiếc khăn choàng trên vai và quấn quanh cổ Louis. Đôi tay bà, có lẽ hơi run rẩy, mang lại cảm giác ấm áp đặc biệt.

 

“Gió sương lạnh lắm, Louis. Cháu phải luôn giữ ấm khi đang mang thai đấy.”

 

Lời nói của bà gợi cho Louis nhớ về hơi ấm của mẹ từ ký ức xa xăm. Nước mắt cậu cố kìm nén cuối cùng cũng lăn dài trên má.

 

“Cháu có chỗ nào để đi chưa?”

“…”

“Ta hiểu rồi. Ta sẽ không hỏi nữa. Cầm lấy cái này đi.”

 

Bà Thompson tháo chiếc nhẫn trên tay và một sợi dây chuyền có đính viên hồng ngọc nhỏ, nhét vào tay Louis. Louis lắc đầu ngạc nhiên.

 

“Cái này… cái này quý giá với bà lắm mà. Còn chiếc nhẫn nữa…”

 

Các hầu gái thường đồn đoán chiếc nhẫn bà luôn đeo là nhẫn cưới, đó là kỷ vật với người chồng đã mất trong một tai nạn bi thảm khi họ còn trẻ. Louis hoảng hốt nhưng bà Thompson nói chắc chắn và dịu dàng.

 

“Ta không thể để con của Bá tước chịu khổ quá nhiều được. Ta cũng muốn lấy vàng từ phòng ta ra nhưng làm thế sẽ đánh thức mọi người mất…”

“…”

“Nếu cháu đổi ý và cần giúp đỡ, hãy liên lạc với ta. Ta sẽ tìm cách giúp cháu mà không để Bá tước biết.”

 

Nghe những lời đó, Louis gật đầu trong nước mắt giàn giụa. Bà Thompson dõi theo cậu khi cậu bước qua khu vườn và đi khuất khỏi cổng.

Nước mắt không ngừng rơi, Louis kéo chiếc khăn bà Thompson tặng che nửa mặt. Cậu đã trễ hơn dự định nhiều rồi, không còn thời gian để chìm đắm trong cảm xúc. Cậu cần nhanh chóng xuống núi.

Đêm tối không trăng nhưng là người lớn lên trong rừng, Louis có thị lực ban đêm rất tốt. Con đường đầy rễ cây và đá không quá khó đi. Điều khiến Louis lo lắng lại là một thứ hoàn toàn khác.

 

‘Chân mình run quá. Chuyện gì thế này…? Do lạnh sao? Không, hay là mình đang bị ớn lạnh à?’

 

Giờ khi sự căng thẳng đã dịu đi, cơ thể cậu bắt đầu run rẩy không kiểm soát vì cơn sốt đang dâng lên. Vài lần cậu suýt ngã quỵ khi chân khuỵu xuống lúc đang xuống dốc.

 

‘Chỉ cần xuống được chân đồi thôi. Nếu mình làm được đến đó…’

 

Lê những bước chân nặng trĩu, Louis hướng về phía chân đồi. Khi đến gần, cậu thấy một ánh sáng lờ mờ phía xa. Người đàn ông cầm đèn lồng quay đầu lại khi nghe tiếng bước chân của Louis.

 

“Louis, tôi đợi em nãy giờ.”

 

Maximilian chào Louis bằng một nụ cười đầy nhẹ nhõm và ấm áp.

 

***

 

Chương 11. Mối tình đầu

Dù là ai thì cũng sẽ có cảm giác tương tự nhưng Elliot Seymour Gladstone chưa bao giờ thực sự quen với việc mất mát.

Mất mát đầu tiên Elliot trải qua là vào năm sáu tuổi, đó là khi mẹ hắn qua đời. Bà là người nhạy cảm và yếu đuối nhưng lúc nào cũng dịu dàng với Elliot.

Một ngày nọ, những người hầu hối hả ra vào phòng bà, vài người trong số họ bật khóc nức nở trước khi thông báo với Elliot rằng bà đã rời bỏ thế giới này.

Thay vì sốc, Elliot cảm thấy đó là một sự tất yếu: ‘Vậy là cuối cùng chuyện này cũng đến.’ Bà đã xuất hiện với dáng vẻ ốm yếu trong hầu hết những ký ức của Elliot và hắn luôn sống trong nỗi sợ hãi rằng bà có thể rời xa mình bất cứ lúc nào.

 

“Nhìn cậu chủ Elliot kìa. Mẹ mất mà cậu ấy không rơi một giọt nước mắt nào. Đúng là một đứa trẻ lạnh lùng. Con trai của Bá tước có khác.”

 

Elliot nhớ những lời thì thầm của đám gia nhân. Dù đúng là hắn không khóc nhưng đó không phải vì bình tĩnh mà là vì hắn quá sợ hãi đến mức không thể rơi lệ.

Cảm giác như mặt đất dưới chân sụp đổ, đẩy hắn rơi xuống vực thẳm không đáy. Vào khoảnh khắc không thể kìm nén nước mắt được nữa, hắn sợ mình sẽ vỡ tan khi chạm đáy vực.

 

‘Mình đã làm gì sai để phải chịu đựng điều này? Hay chuyện này vốn dĩ đã được định đoạt?’

 

Cha hắn, Bá tước Gladstone, thờ ơ với con cái và điều này cho Elliot quá nhiều thời gian để suy nghĩ. Cậu bé Elliot thường trăn trở về cái chết và sự chia ly, cũng như về cái thế giới phù phiếm và đáng sợ, nơi những bi kịch khủng khiếp có thể ập đến bất cứ lúc nào.

Từ năm mười tuổi, Elliot bắt đầu theo cha đến các vùng lãnh thổ biên giới phía nam. Tiếng súng nổ và bom đạn vang rền mỗi ngày cùng với tin tức về cái chết của binh lính, đó chính xác là nơi phù hợp với nỗi sợ hãi mà hắn đã ấp ủ bấy lâu.

 

“Cha, con muốn về nhà.”

“Đó là những lời vô dụng mà con nói sau khi gặp cha chỉ mới một tháng sao? Ta tự hỏi làm sao một đứa trẻ như thế lại nghĩ mình có thể gánh vác dòng họ này.”

 

Dù đã lấy hết can đảm để phàn nàn với cha, câu trả lời mà hắn nhận được lại vô cùng lạnh lùng. Vì quá đau khổ, Elliot tự nhốt mình trong thư phòng nhỏ nơi họ tạm trú và dành cả ngày ở đó.

Dmitri và bà Thompson gợi ý Elliot ra ngoài đi dạo nhưng hắn kiên quyết không nhúc nhích. Đối với Elliot, thư phòng đó là nơi an toàn nhất ở vùng biên giới phía nam này.

 

“Thưa cậu chủ, có khách ạ.”

 

Sau hơn một năm ở đó thì vào ngày nọ, Dmitri bước vào thư phòng cùng một chàng trai trẻ mà Elliot chưa từng gặp. Với mái tóc đen bồng bềnh và nụ cười ấm áp, người đàn ông cúi chào Elliot và đưa tay ra bắt.

 

“Chào cậu Elliot, rất vui được gặp cậu. Tôi là Philip Southernfield.”

 

Đó là phó chỉ huy mới, người mà đám lính đã bàn tán xôn xao mấy ngày nay như một nhân vật ấn tượng. Cảm thấy hơi xấu hổ trước thái độ thân thiện của anh ta, Elliot lờ đi lời chào và tiếp tục nhìn vào cuốn sách của mình.

Elliot tưởng Philip sẽ coi hắn như một đứa trẻ thô lỗ và bỏ đi nhưng thay vào đó, Philip bảo Dmitri đang bối rối lui ra và ở lại thư phòng một mình.

 

“Cậu đã đọc sách khó thế này rồi sao? Ấn tượng đấy. Ồ, tôi cũng thấy có cuốn tiểu thuyết này khá thú vị gần đây.”

 

Philip thản nhiên quan sát thư phòng như thể đó là nhà mình. Dù Elliot thấy khó chịu nhưng sự tò mò đã chiến thắng và hắn liếc nhìn Philip qua khóe mắt. Khi ánh mắt họ tình cờ chạm nhau, Philip cười rạng rỡ với hắn.

 

“Nhưng có vẻ ở đây không có cuốn sách nào mà trẻ con thích cả.”

“…Tôi nghĩ mấy cuốn sách đó thật ngớ ngẩn.”

 

Cảm thấy bị coi như trẻ con, Elliot đáp lại đầy cộc cằn. Tuy nhiên thay vì phật ý, Philip trả lời nhẹ nhàng.

 

“Vậy sao? Nhưng cậu sẽ không tìm thấy những cuốn sách đó nữa nếu không đọc chúng ngay bây giờ đâu.”

“Cậu có muốn tôi cho mượn một cuốn không? Đó là cuốn sách rất đặc biệt với tôi nên cậu có thể giữ nó khi tôi ở đây. Chỉ cần cho tôi biết cậu có thích nó không sau khi đọc xong. Tôi sẽ quay lại vào ngày mai.”

 

Cuốn sách Philip ép Elliot nhận là tập một của ‘Những Cuộc Phiêu Lưu Của Terry và Gigi’. Đúng như lời hứa, anh ta quay lại vào ngày hôm sau.

 

“Cậu đọc sách chưa? Có vui không?”

“Không.”

“Thật ư?”

“Vì không có tập hai ở đây.”

“Cậu đọc xong rồi à! Chà, tập hai nói về…”

 

Elliot giả vờ không quan tâm nhưng lại nhìn Philip với đôi mắt tò mò. Suy nghĩ một lúc, Philip cười toe toét và nói.

 

“Tôi không nhớ nữa. Sao cậu không thử tưởng tượng xem chuyện gì sẽ xảy ra?”

 

Nghe vậy, Elliot cau mày.

 

“…Tôi chẳng tưởng tượng được gì cả.”

 

Trước câu trả lời thẳng thừng của Elliot, Philip thoáng vẻ thương cảm rồi lại mỉm cười dịu dàng.

 

“Thực ra, tôi cũng không giỏi khoản đó. Nhưng tôi có thể dạy cậu cái khác.”

 

Từ ngày đó, Philip đến thăm Elliot bất cứ khi nào có thể, dạy hắn cưỡi ngựa và đấu kiếm. Sau khi mệt nhoài với các hoạt động thể chất, họ cùng nhau chơi cờ vua.

Đến một lúc nào đó, Elliot bắt đầu mong chờ những chuyến thăm của Philip. Những ngày Philip không đến, hắn đọc đi đọc lại ‘Những Cuộc Phiêu Lưu Của Terry và Gigi’. Hắn đã cố không để lộ ra mong ước Philip là cha mình.

 

“Ừm, ngài Philip?”

 

Thời gian trôi qua, cuộc viễn chinh sắp kết thúc. Philip có vẻ hào hứng với ý nghĩ trở về nhà còn Elliot lại thấy lo lắng. Một ngày nọ, hắn lấy hết can đảm để hỏi.

 

“Khi ngài trở về thủ đô… ngài vẫn sẽ đến thăm nhà chúng tôi chứ?”

“Tất nhiên rồi.”

“Ngài nói dối. Các cô hầu bảo ngài Philip có người yêu rồi. Chẳng phải ngài sẽ không có thời gian chơi với một đứa trẻ sao?”

 

Đám gia nhân rất thích bàn tán về chuyện tình cảm của ngài Philip. Theo những gì Elliot nghe được, Đại Công tước Southernfield đã gửi cậu con trai quý báu đến nơi nguy hiểm này vì tức giận chuyện Philip đang qua lại với một người phụ nữ mà ông không chấp thuận.

 

“Tôi chắc chắn sẽ đến. Tôi còn có một người bạn muốn giới thiệu với cậu nữa.”

 

Elliot không hứng thú với bạn bè nhưng hắn cảm thấy nhẹ nhõm hơn bao giờ hết trước câu trả lời đầy tự tin của Philip.

Thật trớ trêu khi đây chính là lúc Elliot phải đối mặt với một mất mát nữa. Khi chiến dịch dần kết thúc, số lượng quân đóng ở biên giới giảm đi và kết quả là Philip trở nên bận rộn hơn và hầu như không có thời gian đến thăm Elliot.

Sau khi đợi anh ta vài ngày, Elliot nán lại trên con đường từ nơi ở tạm thời đến văn phòng chỉ huy, hy vọng Philip có thể đến. Hắn không nhận ra một cái bóng đen đã bám theo mình ngay khi vừa rời khỏi cổng chính.

 

“Ưm…!”

 

Elliot cảm thấy một cú giật mạnh như thể ai đó túm lấy mình rồi hắn mất ý thức. Khi tỉnh lại, hắn thấy mình bị lôi vào một hang ổ phiến quân bẩn thỉu và u ám.

Mười lăm ngày sau đó không gì khác ngoài kinh hoàng. Bọn phiến quân nhốt Elliot trong căn phòng lạnh lẽo đầy chuột rồi bất ngờ xuất hiện ép hắn làm những việc nặng nhọc, chế nhạo hắn trong khi quấn lấy những Omega đang phô bày cơ thể trần trụi trước mặt hắn.

Bọn phiến quân không có ý định đàm phán đàng hoàng bằng cách dùng Elliot. Thay vào đó, chúng trút giận lên hắn, sỉ nhục hắn và câu giờ, dường như chỉ định để vài tên cầm đầu trốn thoát để bảo toàn mạng sống.

 

“Nếu định giết tôi thì làm nhanh lên.”

 

Mọi thứ xung quanh thật bẩn thỉu và ghê tởm và Elliot thực lòng tin rằng chết đi còn tốt hơn. Vì vậy khi thấy Philip đến giải cứu mình, hắn cảm thấy bối rối hơn là nhẹ nhõm.

Trừ khi viện binh đã đến, việc mở một cuộc tấn công toàn diện với lực lượng ít ỏi là một lựa chọn cực kỳ liều lĩnh. Hơn nữa, Philip đã một mình xông vào trại địch.

 

“Chạy đi, Elliot. Cha cậu đang đến từ hướng kia.”

“Nhưng…”

“Nhanh lên, cậu làm gì thế? Phải chạy đi!”

“Không. Philip, ngài đi cùng tôi.”

“Đừng lo. Tôi sẽ theo ngay sau cậu. Cậu không được dừng lại cho đến khi thấy cờ của vương quốc. Cậu làm được mà, đúng không?”

 

Ngay lúc đó, tên thủ lĩnh phiến quân cầm kiếm tiến lại gần Philip từ phía sau. Trong lúc cấp bách, Philip đẩy Elliot về phía trước và cảm nhận được sự chia ly sắp đến, Elliot vừa khóc vừa làm theo lời Philip, chạy thật xa.

Trong trận chiến sau đó, quân của chỉ huy đã giành chiến thắng nhưng cả cha của Elliot, vị chỉ huy và Philip, phó chỉ huy đều bỏ mạng. Elliot bị bỏ lại một mình trơ trọi.

Từ đó trở đi, Elliot không còn tin vào bất cứ điều gì và chẳng thấy ý nghĩa trong bất cứ thứ gì. Có lúc, hắn cố gắng tích lũy tài sản, thuê lính đánh thuê và lùng sục khắp rừng tìm tàn dư của quân phiến loạn nhưng chẳng gì mang lại niềm vui cho hắn.

 

‘Thật nhàm chán. Không, thật kinh khủng.’

 

Dù có thể đạt được gần như mọi thứ mình muốn, Elliot lại thấy mình chẳng muốn gì cả. Thế giới dường như chỉ toàn hận thù và khinh miệt.

Hắn ghét trẻ con vì chúng nhắc hắn nhớ về thời thơ ấu đau đớn. Hắn ghét đàn ông trẻ tuổi vì ký ức bị bắt cóc và ghét cả Omega vì mùi hương nhớp nháp của họ.

Thực ra, hắn ghét tất cả mọi người mà chẳng cần lý do. Sự tiếp xúc với bất kỳ ai, mùi của người khác và thậm chí những lời nói hay ánh nhìn phiền phức cũng khiến hắn khó chịu. Quá quen với việc xa lánh mọi người, hắn đã trở thành một kẻ không thể đến gần ai được nữa.

Bản dịch Cải Trang Thành Người Hầu, Tôi Làm Việc Tại Dinh Thự Nhà Bá Tước của Quả lê nhỏ của Thỏ được đăng tải tại navyteamz.com.