Lưu ý quan trọng: tắt chức năng tự động dịch của trình duyệt web đi để tránh trường hợp câu chữ bị biến đổi gây khó hiểu và sai lệch nội dung truyện.

– – – – – – – – – – – – – –

[Cậu ấy đâu rồi nhỉ?]

Bước ra khỏi quán cà phê, Grace ngó nghiêng tìm kiếm xung quanh. Cô vừa cùng Cha Il Joo xem xong một bộ phim. Vì khát nước nên cô mới tạt vào mua chút đồ uống, vậy mà ngoảnh đi ngoảnh lại, Cha Il Joo đã biến đâu mất.

Loay hoay tìm kiếm một hồi lâu, cuối cùng cô cũng phát hiện ra anh ở một con hẻm. Cậu đang đăm đăm nhìn vào bên trong ngõ hẻm tối tăm, vắng người.

Ngay cả khi cô tiến lại gần, cậu cũng hoàn toàn không nhận ra. Với ánh mắt nghi hoặc, Grace noi theo hướng mắt cậu nhìn vào sâu bên trong hẻm. Nơi đó có một nhóm người đang tụ tập. Xung quanh tối om nên khó nhìn rõ, nhưng bầu không khí lại vô cùng hung hãn. Thỉnh thoảng lại vang lên những tiếng va chạm trầm đục cùng tiếng rên siết, xem chừng như có ẩu đả xảy ra. Chính xác hơn là một bên đang bị đánh đập dã man.

Bọn chúng đánh đập không thương tiếc người đàn ông đang chắp tay van xin cứu mạng. Grace vội vã lấy tay bịt chặt miệng mình. Nếu không làm vậy, cô chắc chắn đã gào lên mất rồi. Bởi lẽ những kẻ đang bị bạo hành không ai khác chính là Chris và đám bạn của cậu ta.

Không rõ vì lý do gì mà họ lại xảy ra ẩu đả. Trong đầu cô lúc này chỉ tràn ngập một ý nghĩ duy nhất là phải cứu bọn họ. Cô hoảng hốt đưa mắt nhìn quanh. Đây là con phố sầm uất với hàng loạt quán pub nối tiếp nhau. Tiếng nhạc từ mỗi cửa hàng quá lớn, đến mức dù có gào khóc kêu cứu thì âm thanh cũng sẽ nhanh chóng bị nhấn chìm.

Trong lúc cô đang cuống cuồng không biết phải làm sao, Cha Il Joo đột ngột quay người. Sau đó, cậu thản nhiên bước đi theo con đường vừa tới. Grace ngơ ngác nhìn rồi vội vã níu lấy cậu.

[… Il Joo?]

Gương mặt Cha Il Joo không có chút cảm xúc nào. Chẳng hề thấy vẻ kinh ngạc hay hoảng hốt như Grace, đến cả một tia sợ hãi cũng không có. Nhìn gương mặt thờ ơ đến lạnh người ấy, trong lòng cô trào dâng một linh cảm chẳng lành.

[Cậu không định giúp bọn họ sao?]

[Tại sao tớ phải làm vậy?]

[Cái gì cơ?]

[Đi thôi. Muộn rồi.]

Cha Il Joo nắm lấy tay Grace kéo đi. Ánh mắt cậu vẫn trơ lỳ vô cảm. Trông cậu chẳng giống với Cha Il Joo thường ngày một chút nào. Nếu là những lúc khác, hẳn cậu đã không ngần ngại lao vào cứu người. Dù không đủ khả năng, cậu cũng sẽ tìm kiếm sự giúp đỡ xung quanh, hay ít nhất cũng sẽ báo cảnh sát.

Thế nhưng, cậu lại chọn cách khoanh tay đứng nhìn. Trong đôi mắt không một gợn sóng của cậu chẳng thể tìm thấy dù chỉ một chút lòng nhân từ. Dù cho những người gặp nguy hiểm có là người dưng nước lã đi chăng nữa thì cậu cũng sẽ không làm vậy. Cô không thể tin nổi không phải ai khác mà chính Cha Il Joo lại đang xử sự như thế này.

Grace hất văng tay Cha Il Joo ra.

[Tớ không đi đâu.]

[Thế sao?]

Cha Il Joo im lặng nhìn Grace đang bướng bỉnh, rồi không chút luyến tiếc xoay người bước đi. Cậu bỏ lại cô một mình mà sải bước tiến về phía trước.

[Cậu hành xử thế này chẳng giống cậu chút nào cả!]

Grace bực tức gào lên thế nhưng Cha Il Joo không hề giảm tốc độ. Đến cuối cùng, cậu cũng chẳng buồn ngoái đầu nhìn lại.

Rốt cuộc, nhờ có sự giúp đỡ của người qua đường mà họ mới có thể báo cảnh sát. Khi cảnh sát tới nơi, nhóm của Chris đã ngất xỉu. Việc phải nhập viện điều trị trong thời gian dài là điều khó tránh khỏi, khiến trong lớp học xuất hiện không ít khoảng trống. Giáo viên không giải thích lý do cụ thể, chỉ thông báo rằng sẽ không thể gặp lại họ trong một thời gian.

Cô lén ngoái đầu nhìn ra sau. Ngay lập tức, ánh mắt cô chạm phải ánh mắt Cha Il Joo. Nơi cậu tuyệt nhiên không hề tìm thấy dù chỉ một chút sự tội lỗi. Dù là trong giờ học hay giờ sinh hoạt câu lạc bộ, cậu vẫn chỉ mỉm cười trò chuyện rôm rả như mọi ngày mà thôi.

Rốt cuộc không tài nào lấy đủ dũng khí để nói chuyện trực tiếp với cậu, cô đành một mình đến bệnh viện. Vừa định bước vào phòng bệnh của Chris thì bên trong vang lên tiếng nói chuyện ồn ào. Có vẻ như đã có ai đó đến thăm bệnh trước.

Định đẩy cửa bước vào, Grace bỗng khựng lại, đôi mắt mở to ngạc nhiên. Phía bên giường bệnh của Chris xuất hiện một bóng hình quen thuộc. Là Cha Il Joo. Giọng nói cất lên ngay sau đó càng chứng minh đây không phải là ảo giác.

[Rốt cuộc làm sao mà lại ra nông nỗi này thế? Nhìn thảm hại thật đấy.]

[Này, bọn tôi mà thành ra thế này thì đối phương thế nào chứ? Tôi đánh cho nó nát như tương rồi.]

[Sao lại đánh nhau?]

[Nó thấy tôi nhắm đến người yêu nó nên lao vào như điên. Không biết phải làm cô ta thất vọng đến mức nào mà cô ta lại đi tơ tưởng người khác nữa? Đều là do lỗi của nó hết. Thấy ngứa mắt nên tôi dạy cho nó một bài học thôi.]

Chris ba hoa mà chẳng hề có chút nghi ngờ hay dè chừng. Cha Il Joo cũng mỉm cười tung hứng theo câu chuyện một cách vừa vặn.

Grace nổi hết cả da gà. Cô vô thức bước lùi lại về sau, thì bất chợt ánh mắt Cha Il Joo hướng thẳng về phía cửa chính. Grace giật thót người, vội vã quay đi. Không, cô đã định làm vậy. Nhưng chẳng hiểu sao hai chân cô lại như bị đóng chặt xuống sàn, không thể nhúc nhích nổi dù chỉ một chút.

[Chờ tôi chút nhé. Tôi đi vệ sinh một tẹo.]

Cha Il Joo xin phép rồi đứng dậy. Cậu không hề đề cập đến chuyện Grace đang đứng ở ngoài.

Bước ra ngoài, cậu kéo cửa lại sau lưng. Grace đang ngập ngừng lùi lại thì lưng đập vào bờ tường. Một lần nữa, bờ vai cô lại run lên bần bật.

[Sao lại đứng đây thế này? Đến rồi thì vào đi chứ.]

Cha Il Joo hỏi như thể chẳng có chuyện gì xảy ra. Cậu thậm chí còn mỉm cười tự nhiên. Đôi đồng tử của Grace dao động dữ dội. Cha Il Joo không chút ngần ngại vươn tay về phía cô. Cô ngoảnh mặt đi né tránh cậu. Dù chỉ nhìn bằng góc mặt, cô vẫn cảm nhận được ánh mắt cậu đang đăm đăm giội xuống người mình. Lòng cô vô cớ co rúm lại.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, cổ tay Grace bất ngờ bị siết chặt. Cơ thể đang căng cứng của cô bị kéo phắt về phía Cha Il Joo. Trong chớp mắt, đôi môi hai người suýt chút nữa đã va vào nhau. Cô dùng hết sức bình sinh đẩy cậu ra. Cha Il Joo bị đập mạnh vào tường, nhíu chặt lông mày lại.

[… Không muốn. Tớ sợ cậu lắm, Il Joo.]

Toàn thân cô run rẩy như cầy sấy. Grace không hề ngoái đầu lại mà cắm đầu bỏ chạy. Cha Il Joo đứng ngơ ngác tại chỗ, bật ra một tiếng cười tự giễu.

Chẳng bao giờ khác đi được. Bất kỳ ai khi chứng kiến bản chất thật của cậu cũng đều sợ hãi mà bỏ chạy. Họ thậm chí chẳng ngần ngại chỉ trích trực tiếp rằng cậu đã thay đổi. Chính vì vậy đấy. Đó là lý do cậu bắt buộc phải đè nén, đè nén, và tiếp tục đè nén bản thân mình. Bởi lẽ người ta sẽ chẳng bao giờ yêu thương con người thật sự của cậu. 

**************

[Thế cậu tính sao?]

Simon Kim quay sang hỏi Cha Il Joo. Đó là sau khi Simon Kim đã thay đến bộ trang phục thứ năm trước gương. Nhân kỳ nghỉ xuân, một buổi tiệc sắp sửa được tổ chức tại bãi biển gần đó. Dù mang danh là sinh viên đại học sắp tốt nghiệp, cậu vẫn có ý định chen chân vào buổi tiệc toàn là học sinh cấp ba.

Trái ngược với một Simon Kim đang hưng phấn tột độ, Cha Il Joo lại dửng dưng đến mức không thể thờ ơ hơn. Cậu dùng quyển sách che kín mặt mình, tuyệt nhiên không cất lời đáp lại. Trông có vẻ không phải là đang ngủ.

[Tôi phải mua một chiếc áo sơ mi mới thôi. Chẳng có cái nào mặc ra hồn cả.]

Dù đã bới tung cả tủ quần áo, Simon Kim vẫn tỏ ra bất mãn. Cha Il Joo vẫn giữ im lặng như trước. Simon Kim liền hất quyển sách trên mặt cậu ra. Ánh nắng rọi thẳng vào mắt khiến Cha Il Joo cau chặt lông mày lại.

[John bảo con bé Melanie nhà đối diện muốn đi dự tiệc cùng cậu đấy. Cậu định cứ thế lơ đi sao?]

[Anh nghe thấy mấy thứ kỳ quặc gì thế. Melanie có bạn trai rồi.]

[Cậu sao mà chẳng hiểu tâm lý phụ nữ chút nào thế hả? Nghe bảo lần nào gặp cậu, cô ta cũng nhìn chằm chằm còn gì. Người ta muốn đá cái gã quái vật cơ bắp đó để nhảy sang với cậu nên mới làm vậy đấy. Phải xuất hiện thật ngầu rồi chiếm lấy mỹ nhân chứ.]

[Tôi không quan tâm.]

Cha Il Joo vươn tay định giật lại quyển sách. Simon Kim lại giơ cao tay cầm sách lên hơn nữa. Sau đó, anh tặc lưỡi liên hồi với vẻ mặt tiếc nuối.

[Cậu định từ chối cả hoa khôi nổi nhất trường cậu sao?]

[Thấy tiếc thế thì anh Kim tự đi mà hẹn hò với cô ấy.]

[Thế thì phiền lắm, người anh em. Tôi đã có Amy quen từ mùa đông năm ngoái rồi. Nên là làm ơn đừng có nói mấy lời thử thách lòng chân thành của tôi.]

Anh đưa ra cử chỉ làm quá như thể vừa bị đâm trúng tim đen. Cha Il Joo bật ra một tiếng cười vô lý. Rồi cậu bất ngờ vươn tay, cuối cùng cũng giành lại được quyển sách của mình.

[Thế thì anh cứ việc tận hưởng niềm vui trọn vẹn với Amy đó đi. Tôi thì đi ngủ đây.]

[Ê này, đừng có như thế chứ.]

[Tôi đã bảo là không có hứng thú rồi mà?]

[Dối trá. Không quan tâm sao cậu lại quấn áo khoác của mình quanh hông cô ta? Lại còn ở ngay cái nơi toàn bộ học sinh trong trường đều nhìn thấy nữa chứ.]

[John nói với anh thế à?]

[Ừ. John bảo nó đã nhìn thấy rõ mồn một đấy.]

[Hôm đó quần của Melanie gặp chút sự cố. Dù sao cũng không phải người xa lạ, quen biết nhau từ hồi nhỏ rồi thì sao mà phớt lờ được chứ?]

[Nghe đâu chiếc áo khoác đó là hàng mới ra nữa đúng không?]

[Vậy à?]

[Mấy cái đó mà cậu bảo chỉ vì lòng tốt nên mới che giúp sao? Khi mà cậu chẳng phải bạn trai cô ta? Trong tình huống đó thì mười người hết mười người đều sẽ nghĩ: ‘Chắc cậu ấy mê mình đến mức chẳng bận tâm áo bị bẩn luôn rồi’.]

[Nếu cô ấy nghĩ như vậy thì tôi xin lỗi, nhưng tôi thấy chẳng có lý do gì phải đáp lại cái ảo tưởng đó cả. Tôi không muốn tạo ra rắc rối vô ích.]

[Dù có phải tạo ra rắc rối vô ích cũng phải chiếm lấy người phụ nữ mình muốn… Cậu là gay đấy à? Cậu có thực sự thích kiểu phụ nữ nào không thế?]

[Ừm… Kiểu phụ nữ như thế này?]

Cha Il Joo mỉm cười trêu ghẹo rồi giơ một cuốn sách lên. Sau khi nhìn rõ tiêu đề, Simon Kim lộ rõ vẻ mặt ngơ ngác.

[Cái gì đây. Người đẹp và quái vật?]

[Hình mẫu lý tưởng của tôi là người giống như Belle.]

[Belle… Belle sao… Belle mà quyến rũ á?]

Simon Kim nheo mắt lại. Bạch Tuyết thì ít ra còn có làn da trắng như tuyết, Rapunzel thì chí ít cũng có mái tóc mượt như tơ. Còn vẻ ngoài của Belle – người đã đến lâu đài quái vật để cứu cha mình – thì chẳng có điểm nào đặc sắc cả.

Câu nói tiếp theo ngay sau đó của Cha Il Joo càng làm anh sửng sốt hơn.

[Tôi thích người dịu dàng.]

[Ôi chao.]

[Một người có trái tim bao la rộng mở, đến mức có thể trao trọn tình yêu cho cả một con quái vật.]

Cha Il Joo chìm đắm trong những cảm xúc mơ hồ. Simon Kim – người vẫn đang nhìn cậu với vẻ chẳng mấy hài lòng – bất ngờ búng tay cái chóc.

[Melanie là chuẩn bài luôn rồi còn gì. Trước hết là gương mặt cô ấy nhìn rất thân thiện. Ngực lại còn mang đầy tính bao dung nữa chứ.]

Cha Il Joo dùng quyển sách đang cầm trên tay ném trả đũa. Quyển sách mở ra quẹt thẳng vào mặt Simon Kim rồi rơi bộp xuống sàn. Simon Kim lập tức lao vào tung một cú đấm thẳng. Cả hai lao vào vật lộn, đùa giỡn một trận tưng bừng. Phải đến khi vắt kiệt sức lực họ mới chịu buông nhau ra. Cả hai nhìn lên trần nhà, thở dốc.

[Lúc nào cũng tỏ ra như thể đã sống cả đời người rồi, vậy mà thi thoảng nhìn cậu vẫn ngây thơ thật đấy. Thời buổi này làm gì còn người con gái tốt bụng chỉ xuất hiện trong truyện cổ tích như thế nữa chứ? Làm gì có.]

Giọng điệu của Simon Kim khẳng định chắc nịch. Anh thậm chí còn gạ cá cược. Cha Il Joo chẳng buồn để tâm, chỉ lẩm nhẩm một mình:

[Sẽ có thôi. Ở một nơi nào đó.]

***********

Tiếng chuông thông báo tin nhắn vang lên. Mí mắt Cha Il Joo cũng theo đó chớp nhẹ rồi mở ra. Trưởng phòng Han lập tức lấy điện thoại ra kiểm tra. Sau khi đọc xong tin nhắn vừa tới, anh lén ngoái đầu nhìn ra đằng sau. Đúng lúc ấy, ánh mắt hai người va vào nhau.

“Cậu tỉnh rồi à?”

“Vâng. Ai nhắn thế anh?”

“Anh cũng chẳng dịch nổi anh ấy gõ cái gì nữa, chắc là đạo diễn Yoon Hyung Jin. Hôm nay là sinh nhật anh ấy đúng không? Cơ mà là hôm nay hay hôm qua ấy nhỉ?”

Trưởng phòng Han quay màn hình điện thoại cho anh xem. Đúng như lời anh nói, trên màn hình hiện ra một tin nhắn không thể hiểu nổi nội dung. Có vẻ như đối phương đã gửi trong lúc say khướt.

Cách đây không lâu, anh có nhận được liên lạc từ đạo diễn Yoon. Anh bảo sẽ bao trọn một quán rượu cùng vài người quen để tổ chức tiệc sinh nhật, mong Il Joo nếu sắp xếp được thì ghé qua tham dự. Hai người từng gặp gỡ và quen biết nhau khi cùng làm giám khảo tại một liên hoan phim. Ở ngoài đời, cả hai cũng không có giao thiệp quá thân thiết. Vì vậy khi nhận được điện thoại, anh cũng chỉ trả lời xã giao rằng nếu rảnh sẽ ghé qua.

Anh nhìn lên đồng hồ. Thời gian lúc này đã chỉ 3 giờ sáng. Vào tầm này, có lẽ tàn cuộc nhậu từ lâu rồi.

“Tính sao đây cậu?”

Trưởng phòng Han hỏi mà không mang quá nhiều kỳ vọng. Ánh mắt của người quản lý đường dài cũng hướng về phía chiếc gương chiếu hậu. Cha Il Joo ừm một tiếng, trầm ngâm suy nghĩ một hồi rồi đưa ra câu trả lời nằm ngoài dự đoán.

“Trước mắt anh cứ lái xe qua bên đó giúp tôi.”

“Cậu định sang đó thật đấy à?”

“Thì phải ghé qua chứ. Tôi đã bảo xong lịch trình sẽ tạt qua rồi mà.”

“Rồng đến nhà tôm à? Mọi khi mấy chỗ như thế cậu có bao giờ đi đâu.”

Trưởng phòng Han lộ rõ vẻ mặt ngạc nhiên. Anh chỉ bật ra một tiếng cười khẩy, bảo thì cứ thế thôi.

Trong lúc chợp mắt chập chờn, anh đã mơ một giấc mơ rất dài. Dù gọi là mơ, nhưng nó lại tái hiện trọn vẹn và chính xác những sự kiện trong quá khứ. Chính vì vậy, anh hoàn toàn không nhận ra mình đang nằm mơ. Mọi khoảnh khắc trôi qua đều chân thực đến từng chi tiết như thể mới vừa xảy ra ngày hôm qua. Nếu cứ thế quay về nhà đi ngủ, nhất định anh sẽ lại bị những cơn ác mộng bủa vây hành hạ. Đó là lý do dù đã hoàn thành lịch trình muộn đến thế này, anh vẫn không từ chối lời mời của đạo diễn Yoon. Chỉ cần hòa mình vào một nơi náo nhiệt để giết thời gian, những suy nghĩ trong đầu sẽ chẳng còn cơ hội tung hoành được nữa.

Chiếc xe nhanh chóng dừng lại trước quán rượu – nơi buổi tiệc lẽ ra đang diễn ra vô cùng sôi động.

“Khi nào xong cứ gọi điện, tôi sẽ cho xe đến đón.”

“Vâng. Anh về cẩn thận nhé.”

Cha Il Joo chào ngắn gọn rồi bước vào bên trong quán rượu ồn ào. Dù đã lường trước được phần nào, nhưng khung cảnh bên trong quả thực là một đống hỗn loạn. Mùi thức ăn xộc lên nồng nặc hòa lẫn với mùi cồn đặc quánh là thứ đầu tiên chào đón Cha Il Joo. Nơi đâu đập vào mắt cũng chỉ toàn là rượu, chai rỗng và những mảnh vụn đồ nhắm vương vãi lung tung. Anh bất giác nhíu chặt lông mày. Tuy nhiên, ở nơi đó lại chẳng có lấy một bóng người.

“…”

Đảo mắt nhìn quanh khung cảnh tan hoang bên trong quán, việc đầu tiên anh làm là tắt nhạc. Ngay lập tức, không gian xung quanh chìm vào tĩnh lặng. Xem ra anh đã cất công đến đây một cách vô ích rồi.

Ánh mắt khô khốc lướt qua một lượt xung quanh. Một chiếc áo khoác vắt trên tựa lưng của chiếc ghế đập vào tầm mắt anh. Vào cái thời tiết lạnh giá thế này, rốt cuộc là ai đã say đến mức quên mang áo khoác về cơ chứ. Chẳng biết là ai, nhưng chắc chắn giờ này người đó đang run cầm cập vì lạnh rồi.

Anh khẽ tặc lưỡi một tiếng, kéo chiếc ghế đang vắt áo khoác ra rồi ngồi xuống. Đúng là thử làm mấy chuyện không hay làm thì chẳng có kết quả tốt đẹp gì. Trong lòng Il Joo dâng lên một cảm giác hụt hẫng. Vừa vặn tìm được chiếc ly chưa qua sử dụng, anh rót một ngụm whiskey rồi uống ừng ực. Cơ thể nhanh chóng ấm dần lên. Vốn dĩ anh muốn đắm mình vào cái không khí náo nhiệt để quên đi tất cả, nhưng ngồi uống một mình lặng lẽ thế này xem ra cũng không tồi.

Cảm nhận được hơi người xuất hiện không đúng lúc là khi anh vừa uống xong ly thứ hai. Chẳng lẽ tất cả vẫn chưa về hết sao? Anh nghi ngờ quay đầu lại. Ngay lập tức, người đàn ông đang đứng đằng sau anh giật thót người hoảng hốt. Anh đã gặp người này ở đâu rồi nhỉ? Trông gương mặt này quen mắt một cách kỳ lạ, vậy mà anh lại không thể nhớ ra ngay lập tức. Việc đối phương không mặc áo khoác cho thấy cậu ta chính là chủ nhân của chiếc áo đang vắt trên lưng ghế.

“Có vẻ như tôi đến muộn mất rồi.”

“… À, vâng. Mọi người đã đợi anh rất lâu đấy ạ.”

Người đàn ông ngập ngừng đáp lại, rồi ở đoạn cuối vội vã bồi thêm hai từ “có lẽ”. Chẳng hiểu sao hành động đó lại khiến anh bật cười.

“Thế à?”

Người đàn ông liên tục liếc nhìn về một hướng khác chứ không nhìn Cha Il Joo. Ánh mắt cậu ta lộ rõ vẻ đắn đo, suy nghĩ xem làm cách nào để xin lại chiếc áo khoác của mình.

Dù có thể ngoan ngoãn trả lại ngay, nhưng trước hết anh lại chủ động đưa tay ra ngỏ ý bắt tay. Nguyên do là vì anh tò mò muốn biết danh tính của người đàn ông đang mang lại cho mình cảm giác quen thuộc mơ hồ này.

“Tôi là Cha Il Joo. Gương mặt của cậu trông khá quen mắt đấy…”

Nhìn đăm đăm vào bàn tay đang đưa ra trước mặt, người đàn ông ngoan ngoãn đón lấy cái bắt tay. Thân nhiệt của cậu ta khá cao.

“Tôi là Jeong Eui Hyun.”

Ngay khoảnh khắc nghe thấy cái tên ấy, một thước phim vụt qua trong trí nhớ của anh. Đó là một bộ phim điện ảnh đã từ rất lâu rồi. Là bộ phim <Đứa trẻ> thì phải? Đã có lần khi tìm hiểu về các tác phẩm do đạo diễn Park dàn dựng, anh đã vô tình xem qua tác phẩm này. Người đảm nhận vai nam chính khi ấy là một cậu thiếu niên với dáng vẻ trẻ con. Nếu cậu bé đó lớn lên và trở thành một người trưởng thành, nhất định sẽ có dáng vẻ giống hệt người đàn ông trước mắt này.

“Đúng rồi, là cậu Eui Hyun đúng không?”

Coi như đó cũng là một mối duyên nợ, anh cảm thấy khá mừng rỡ. Nét diễn xuất của nhân vật chính trong <Đứa trẻ> khi ấy còn rất vụng về và thô ráp. Vì vậy anh chưa từng nghĩ cậu sẽ tiếp tục theo đuổi con đường làm diễn viên cho đến tận bây giờ. Nếu cậu đã kiên trì đóng phim từ dạo đó, thì thâm niên trong nghề của cậu thậm chí còn lâu năm hơn cả Cha Il Joo. Trong lòng anh bất giác dâng lên sự tò mò không biết suốt thời gian qua cậu đã sống như thế nào.

Anh lên tiếng mời cậu ngồi xuống uống một ly. Thấy người đàn ông có vẻ ngập ngừng, anh trực tiếp kéo ghế ra, nhiệt tình mời gọi. Người đàn ông đắn đo một hồi rồi mới miễn cưỡng tiến lại ngồi xuống. Mỗi một cảm xúc mà cậu trải qua trong từng khoảnh khắc đều hiện rõ mồn một trên gương mặt. Ruột gan lộ hết ra ngoài như thế thì sao mà đóng phim nổi cơ chứ.

Cả hai đã trò chuyện khá nhiều điều. Từ những khó khăn mà người đàn ông gặp phải trong quá trình quay phim, môi trường sản xuất, cách thức cậu lựa chọn tác phẩm mới, cho đến cả thái độ khi dấn thân vào từng vai diễn. Bầu không khí suốt buổi trò chuyện luôn giữ sự nghiêm túc.

Giờ thì đã đến lượt cậu đặt câu hỏi. Vui mừng trước sự quan tâm mà Cha Il Joo dành cho mình, cậu hẳn sẽ hỏi anh vừa hoàn thành lịch trình gì xong mà tới đây, đã từng hợp tác với những diễn viên nổi tiếng nào, diện mạo và tính cách thực sự ngoài đời của họ ra sao, và họ tương tác với nhau như thế nào khi ở riêng. Hay những lúc không làm việc thì anh thường làm gì để giết thời gian, v.v. Những câu hỏi quen thuộc mà anh vẫn thường bắt gặp mỗi khi gặp gỡ bất kỳ ai, chắc chắn cậu cũng sẽ hỏi như vậy. Rất có thể khi chia tay, cậu sẽ cẩn trọng xin số điện thoại rồi hẹn gặp lại lần sau không chừng.

Thế nhưng, dự đoán của anh đã hoàn toàn trật lất. Sau khi cuộc trò chuyện khép lại, một khoảng không im lặng kéo dài bao trùm lấy hai người. Người đàn ông suốt từ nãy đến giờ không hề nhìn Cha Il Joo mà chỉ đăm đăm nhìn ra ngoài cửa sổ. Đến giữa chừng, dường như cậu còn quên mất bản thân đang ở đâu và đang làm gì.

Quan sát thêm một lúc nữa, người đàn ông bất giác lẩm nhẩm trong miệng:

“… Canh tương đậu.”

Cái gì cơ.

Suýt chút nữa là anh đã hỏi ngược lại rồi. Bàn tay đang cầm ly rượu bất giác khựng lại giữa không trung. Anh không kìm được mà bật ra một tiếng cười khẩy. Đến lúc này người đàn ông mới nhận ra hành động bộc phát của mình, trên mặt lộ rõ vẻ cuống quýt. Có vẻ như chính cậu cũng không nhận ra bản thân vừa lẩm nhẩm cái gì trong miệng.

Hay là trêu cậu một chút nhỉ.

“Ăn kèm với tương trộn và ớt xanh thì ngon lắm đấy. Có thêm chén cơm trắng dẻo thơm nữa thì tuyệt.”

Khi anh hùa theo một cách tinh quái như vậy, người đàn ông liền cúi gằm mặt xuống đầy xấu hổ. Quả thực, mọi suy nghĩ và cảm xúc trong lòng cậu đều có thể đọc vị được một cách dễ dàng.

Rốt cuộc người đàn ông này là người như thế nào nhỉ?

Anh lập tức thay đổi kế hoạch vốn dĩ chỉ định uống vài ly xã giao rồi đứng dậy đi về. Nhếch cao khóe miệng, anh hướng về phía người đàn ông ngỏ lời:

“Chúng ta uống thêm một ly nữa nhé?”

<HẾT CHÍNH TRUYỆN>