Lưu ý quan trọng: tắt chức năng tự động dịch của trình duyệt web đi để tránh trường hợp câu chữ bị biến đổi gây khó hiểu và sai lệch nội dung truyện.

– – – – – – – – – – – – – –

Đúng lúc đó, thức uống họ gọi đã được bưng ra. Nhân viên phục vụ đặt từng chiếc ly xuống với những động tác chuẩn mực rồi lặng lẽ lui bước.

“Để tôi hỏi cậu câu khác nhé. Trong quá trình quay phim có kỷ niệm hay câu chuyện thú vị nào không?”

“Biết sao được ạ. Dù sao thì tính chất của thể loại phim này vốn vậy nên những chuyện như thế cũng hiếm khi xảy ra lắm.”

“Hừm… Theo những gì tôi tìm hiểu được thì cậu đảm nhận một vai diễn có vẻ ngoài chất phác nhưng thực chất lại là một kẻ sát nhân tàn bạo. Việc phải thể hiện hai tính cách hoàn toàn trái ngược nhau trong cùng một nhân vật như vậy chắc hẳn sẽ gặp rất nhiều khó khăn. Điều cậu bận tâm và chú trọng nhất là gì thế?”

Cô vừa hỏi vừa thỉnh thoảng liếc mắt nhìn trộm vào tờ câu hỏi được chuẩn bị sẵn. Cậu thậm chí còn chẳng dám chắc liệu những câu hỏi đó có phải do chính tay cô soạn thảo hay không. Dù đối phương có mang thái độ hời hợt mà người ta có muốn ngó lơ cũng chẳng được, Eui Hyun vẫn nghiêm túc đáp lời một cách thành khẩn nhất.

“Vì đây là lần đầu tiên tôi thể hiện một nhân vật thuộc tuýp này nên trong lòng có rất nhiều trăn trở. Tôi cũng đã nhiều lần thảo luận với đạo diễn, nhưng ông ấy bảo tôi hãy cứ tự do thể hiện theo ý mình. Hiện tại phim vẫn chưa phát sóng nên tôi cũng không rõ lên hình sẽ ra sao, nhưng tôi nghĩ có lẽ sau khi xem tập phát sóng ngày hôm nay, tôi sẽ nhận ra những điểm mà bản thân cần phải bồi đắp và hoàn thiện hơn.”

“Ra là vậy. Tôi thấy <Quái vật> là bộ phim truyền hình cuối cùng trong năm nay của đài KBC, vậy đây cũng là tác phẩm khép lại một năm vừa qua của cậu Jeong Eui Hyun đúng không?”

“Vâng. Có lẽ là vậy ạ.”

“Năm nay thì là thế, vậy tôi xin phép được hỏi về kế hoạch của cậu trong năm tới nhé.”

“Hiện tại tôi vẫn chưa có kế hoạch gì đặc biệt cả. Sau khi tác phẩm này kết thúc, tôi lại phải tiếp tục đi tìm kiếm cơ hội mới thôi.”

“Hừm. Vậy thì đây là một câu hỏi có chút riêng tư nhé, vì tôi thấy cậu có một tình yêu vô cùng đặc biệt dành cho công việc mình đang làm. Không biết cậu có người đồng nghiệp nào để bản thân có thể thoải mái dốc bầu tâm sự về những trăn trở trong diễn xuất hay không?”

Eui Hyun bỗng chốc khựng lại. Yoo Soon Young nở một nụ cười như thể bản thân đã nắm rõ sự tình từ trước.

“Tôi nghe phong phanh có tin đồn nói rằng cậu và anh Cha Il Joo dạo này đang qua lại khá thân thiết với nhau đúng không?”

Dạo gần đây, đây chính là câu chuyện mà cậu được nghe với tần suất dày đặc nhất. Việc mọi người đều cảm thấy mối quan hệ thân thiết giữa Cha Il Joo và bản thân cậu là một điều vô cùng kỳ lạ chính là minh chứng rõ ràng nhất cho điều đó. Giữa hai người chẳng hề tồn tại một điểm chung hay cầu nối thích hợp nào, thế nên việc người đời tò mò không biết một sự kết hợp không ăn nhập gì với nhau này rốt cuộc đã quen biết nhau như thế nào, và liệu có thực sự thân thiết với nhau hay không cũng là điều dễ hiểu. Trên thực tế, ngay cả bản thân Eui Hyun cho đến tận cách đây không lâu vẫn luôn ôm giữ sự hoài nghi y như vậy. Đó là điều hiển nhiên.

Cậu đắn đo một lát rồi đưa ra một câu trả lời nước đôi.

“Dạo gần đây chúng tôi mới thỉnh thoảng gặp gỡ thôi ạ.”

“Thì bởi vì anh Cha Il Joo có mấy khi ở trong nước đâu chứ. Đúng không nào?”

Cậu né tránh việc đưa ra câu trả lời bằng một nụ cười mập mờ. Cậu đã có ý định sẽ kết thúc những lời đề cập liên quan đến Cha Il Joo tại đây, thế nhưng xem ra Yoo Soon Young lại không có ý định buông tha cho đề tài này.

“Hai người mỗi khi gặp nhau thì chủ yếu sẽ làm gì thế? Phải chăng hai người có cùng khẩu vị hay sở thích tương đồng nhau sao?”

“Tôi cũng không rõ nữa ạ.”

“Thì như là cùng nhau đi uống rượu, hay là đi ăn cơm chẳng hạn. Chắc tầm đó thì phải có chứ nhỉ?”

“Vâng. Chuyện đó thì tất nhiên là…”

Yoo Soon Young trông có vẻ vô phấn khích. Cô ta thậm chí còn rướn hẳn phần thân trên vốn luôn giữ thẳng từ đầu buổi về phía Eui Hyun, đôi mắt lấp lánh tia sáng. So với bầu không khí của buổi phỏng vấn ngay trước đó, có vẻ như sự hứng thú cá nhân của cô ta lúc này đã được đẩy lên mức cao nhất.

“Anh Cha Il Joo thường ưa chuộng thể loại món ăn nào thế? Anh ấy thích món Hàn đến mức bất ngờ? Hay là nghiêng về phía món Tây hơn?”

“Tôi không rõ lắm ạ.”

“Nhưng dù sao thì trong vô thức người ta cũng sẽ để lộ ra sở thích của mình chứ, chẳng hạn như món mà anh ấy thường xuyên rủ cậu đi ăn cùng ấy.”

“Anh ấy chỉ bảo là thấy nhớ cơm nhà thôi ạ…”

“Cơm nhà sao. Nghĩ cũng phải, phần lớn thời gian anh ấy đều sinh sống và làm việc ở nơi xứ người nên chuyện cảm thấy như vậy cũng là lẽ đương nhiên thôi.”

Yoo Soon Young nở một nụ cười đầy mãn nguyện. Giữa lúc cuộc đối thoại mà người ta chẳng thể phân định nổi rốt cuộc đây là một buổi phỏng vấn hay là một cuộc tán gẫu chuyện phiếm cứ thế tiếp diễn, có một người đàn ông từ đâu bước lại gần chiếc bàn của họ. Vừa chạm mắt với Eui Hyun, người đó liền khom lưng cúi đầu chào một cái. Dù không hiểu chuyện gì đang xảy ra, Eui Hyun cũng lịch sự cúi đầu đáp lễ theo bản năng. Nhìn vào chiếc máy ảnh được cầm trên tay đối phương, cậu đoán có lẽ người này là một phóng viên ảnh. Tiếng cằn nhằn của Yoo Soon Young ngay sau đó liền vang lên.

“Sao anh đến muộn thế hả tiền bối? Suýt chút nữa là trễ hẹn rồi còn gì.”

“Có muộn tí nào đâu mà cô cứ hạch sách thế hả.”

Yoo Soon Young đột ngột quay sang nói với Eui Hyun, chúng tôi xin phép chụp một bức ảnh nhé. Cô ta hướng ống kính máy ảnh về phía cậu mà không hề có bất kỳ lời thông báo hay bàn bạc trước nào. Đúng vào khoảnh khắc cậu vô thức nhìn vào ống kính, tiếng màn trập vang lên một cái tách. Cậu thậm chí còn chẳng kịp nhận thức xem bản thân vừa biểu lộ ra biểu cảm gì.

“Còn bên kia thì sao? Nghe bảo chuẩn bị xong xuôi hết rồi à?”

“Tôi cắt cử đứa thực tập ngồi trông ở đấy rồi, ai mà biết được chứ. Chắc phải nhanh chóng quay lại đó xem sao thôi.”

Hai vị phóng viên vừa xì xào bàn tán với nhau những câu chuyện mà cậu hoàn toàn không thể hiểu nổi, vừa cuống cuồng sửa soạn hành lý để ra về. Yoo Soon Young vơ sạch cả điện thoại, cuốn sổ tay cùng bút viết nhét hết vào trong túi xách rồi xin lỗi xã giao.

“Có lẽ chúng ta phải kết thúc buổi gặp mặt tại đây thôi. Rất cảm ơn cậu vì buổi phỏng vấn ngày hôm nay.”

“Ah, vâng ạ.”

“Tôi cũng rất kỳ vọng vào bộ phim truyền hình lần này đấy.”

“Xin cảm ơn cô nhiều.”

“Vậy nhé.”

Yoo Soon Young cùng người phóng viên ảnh đồng thời cúi đầu chào Eui Hyun rồi nhanh chóng rảo bước biến mất hút. Cậu đứng ngây người ra một lát, cảm giác cứ như thể bản thân vừa bị trúng bùa mê thuốc lú vậy. Cậu đưa ly lên nhấp một ngụm trà đã nguội ngắt từ bao giờ. Có lẽ vì phần bã trà đã bị ngâm quá lâu nên một vị chát đắng nghét ngay lập tức lan tỏa, bao trùm lấy toàn bộ khoang miệng.

Rốt cuộc cậu cũng chẳng thể uống cạn ly trà mà đứng dậy ra về. Cho đến trước giờ quay phim thì vẫn còn dư dả khoảng một tiếng đồng hồ. Dù lúc này đã là thời điểm chớm đông, nhưng vì tiết trời đang ngập nắng ấm áp nên cậu nghĩ việc đi bộ thong thả qua khoảng hai ba trạm xe buýt cũng là một ý kiến không tồi. Nếu biết trước cuộc phỏng vấn lại kết thúc chóng vánh đến mức này thì cậu đã để xe lại phim trường cho rồi. Cậu vừa ôm nỗi hối hận muộn màng vừa bước chân ra phía sảnh chờ của khách sạn.

Đúng vào lúc đó, có tiếng người từ phía sau lưng cất tiếng gọi giật Eui Hyun lại.

“Diễn viên Jeong!”

Đó là một giọng nói vô cùng quen thuộc. Vừa quay đầu lại, cậu đã nhìn thấy Kim Ji Hee đang vừa vẫy tay vừa bước lại gần phía mình. Nét mặt của chị cũng lộ rõ vẻ ngạc nhiên ngoài dự kiến, chị không ngừng đánh mắt nhìn quét một lượt từ trên xuống dưới người Eui Hyun.

“Cơn gió nào thổi diễn viên Jeong đến tận đây giờ này thế?”

“Em đến đây vì có một cuộc phỏng vấn ngắn ạ.”

“Phỏng vấn á? Với ai cơ?”

“Là phóng viên Yoo Soon Young của tờ Star News ạ.”

“Yoo Soon Young? Em vụng trộm qua lại với con bé đó từ bao giờ đấy?”

“Vụng trộm…”

“Nó hỏi em những gì rồi?”

“Dạ?”

“Chị đang hỏi là cái con bé đó, danh nghĩa là đến phỏng vấn nhưng rốt cuộc nó đã cạy miệng hỏi em những chuyện gì rồi?”

Cô không thèm che giấu ác cảm của mình dành cho Yoo Soon Young. Nhìn Eui Hyun đang nghệt mặt ra vì hoang mang, cô lại thúc giục cậu đưa ra câu trả lời.

“Cô ấy hỏi về bộ phim truyền hình em vừa tham gia và kế hoạch trong năm tới ạ.”

“Chỉ có bấy nhiêu thôi sao?”

“Ngoài ra thì cũng có nhắc qua một chút về anh Cha Il Joo nữa…”

“Biết ngay mà! Con nhóc đó gu thẩm mỹ rác rưởi thật đấy, sao nó dám cả gan xem diễn viên Jeong của chúng ta như một món hàng đính kèm chứ hả?”

“Hàng đính kèm… ạ?”

“Thì đại loại là có chuyện như thế.”

Kim Ji Hee đang hậm hực bỗng lên tiếng trả lời một cách mập mờ rồi lảng tránh sang chuyện khác. Nhận thấy cô có vẻ khó xử nên Eui Hyun cũng không gặng hỏi thêm nữa. Cậu chỉ hỏi thăm để xác nhận công chuyện của Kim Ji Hee như một lời xã giao.

“Nhưng mà có việc gì mà chị lại đến tận đây thế ạ?”

“Ở đây sắp diễn ra một buổi họp báo chiêu đãi.”

Kim Ji Hee chẳng ngần ngại mà tiết lộ luôn cả chủ thể của sự kiện đó cho cậu biết.

“Có vẻ như dạo này Cha Il Joo định tập trung toàn lực cho các hoạt động ở trong nước. Cậu ta mời phóng viên của các cơ quan thông tấn lớn đến để thiết đãi một bữa cơm, nhân tiện làm truyền thông quảng bá rầm rộ luôn.”

Nghe đến đó, cậu đã hiểu tại sao bản thân lại bị coi như một món hàng đính kèm. Eui Hyun nở nụ cười cay đắng. Nụ cười ấy quá đỗi mờ nhạt nên không lọt vào mắt của Kim Ji Hee.

Kim Ji Hee khẽ dùng vai hích nhẹ vào ngực Eui Hyun rồi nheo đôi mắt lại đầy ẩn ý.

“Mà này, không phải là em thực sự đã trở nên thân thiết với Cha Il Joo đấy chứ? Chị nghe mấy người bên phía đoàn phim kháo nhau rằng vào thời gian nghỉ ngơi của diễn viên Jeong, hai người đã cùng nhau lặng lẽ biến mất đi đâu đó cơ mà.”

“Chúng em chỉ đơn giản là ăn một bữa cơm nhẹ rồi trò chuyện ngắn một lát thôi, tất cả chỉ có thế thôi ạ.”

“Cha Il Joo đã cất công tìm đến tận nơi gặp diễn viên Jeong cơ mà. Chắc chắn lần này hai người không chỉ đơn thuần nói về chuyện canh tương đậu nữa rồi.”

Eui Hyun vừa lắc đầu vừa nở một nụ cười nhạt. Bất kể đối phương có phải là Cha Il Joo hay không, cậu vẫn luôn e dè và không muốn tùy tiện tiết lộ những chuyện riêng tư của người khác với bên ngoài.

“Xì. Không muốn nói thì thôi vậy. Ai cũng bảo thứ rẻ rúng nhất trên đời này chính là nghĩa khí của đám phóng viên, nhưng chị sẽ không làm gì gây khó dễ cho diễn viên Jeong đâu. Chị đây vẫn còn nhớ như in chiếc bánh Choco Pie thấm đẫm nước mắt mà diễn viên Jeong đã đưa cho chị từ hồi chị còn là thực tập sinh đấy nhé.”

“Em xin cảm ơn chị.”

Thấy cậu hưởng ứng một cách vừa vặn, cô liền tỏ ra tự hào kiểu “À, phải thế chứ”. Eui Hyun lướt nhìn điện thoại của mình để kiểm tra thời gian. Dù không rõ thời gian hẹn chính xác là bao giờ, nhưng nghĩ đến dáng vẻ vội vã lúc rời đi của Yoo Soon Young, cậu lại vô thức thấy lo lắng.

“Nhưng mà giờ chị không vào trong đó có sao không ạ?”

“À, không sao đâu. Chị bảo thực tập sinh giữ chỗ hộ rồi.”

Ngay trước đó, Yoo Soon Young cũng nói một câu với sắc thái tương tự. Cậu chẳng rõ cuộc sống thường nhật của các phóng viên thực tập rốt cuộc là như thế nào nữa.

Nghĩ bụng nên để cô vào trong trước khi quá muộn, cậu đang định lên tiếng chào tạm biệt thì ánh mắt của Kim Ji Hee đột ngột lướt qua người Eui Hyun rồi phóng thẳng về phía sau lưng cậu. Một tiếng “Ơ…” khẽ khàng cũng bật ra khỏi miệng cô. Cậu vô thức xoay đầu lại theo hướng nhìn của cô.

Ngay lập tức, một nhóm người lọt vào tầm mắt của Eui Hyun. Đó là đoàn của Cha Il Joo. Trưởng phòng Han cùng các nhân sự trực thuộc công ty quản lý và nhân viên phụ trách sự kiện đang vừa thảo luận công việc vừa sải những bước chân dứt khoát đi tới. Liệu cậu có nên chủ động chào hỏi hay không đây. Cha Il Joo đang bị vây quanh bởi dòng người nên chưa kịp phát hiện ra sự hiện diện của Eui Hyun. Cứ đà này thì có lẽ anh sẽ cứ thế đi lướt qua cậu mà thôi.

Lần trước anh đã từng trách khéo vì cậu giả vờ như không quen biết. Khi một tình huống tương tự lại một lần nữa diễn ra trước mắt, bờ môi cậu lại cứng đờ giống hệt như thời điểm đó, chẳng thể thốt lên lời. Cậu cũng không muốn vì một lời chào hỏi của mình mà làm gián đoạn bước chân của một đoàn người đang bận rộn.

“…”

“…”

Giữa lúc những dòng suy nghĩ ngổn ngang đang không ngừng đan cài vào nhau trong đầu, ánh mắt của cả hai đột ngột chạm nhau trực diện. Cậu không hề nhìn lầm. Dù chỉ diễn ra trong một tích tắc vô cùng ngắn ngủi, nhưng rõ ràng ánh mắt của Cha Il Joo đã lập tức khóa chặt trên người cậu. Trong suốt khoảng thời gian đó, cuộc trò chuyện của nhóm người bọn họ vẫn tiếp diễn không ngừng. Hiện tại khoảng cách đã kéo lại rất gần, gần đến mức một vài từ ngữ mà họ sử dụng đã có thể lọt vào tai cậu. Phải làm sao đây. Chỉ cần chần chừ thêm một lát thôi là cậu sẽ vĩnh viễn bỏ lỡ thời cơ thích hợp.

“… Chào anh ạ.”

Sau một hồi lưỡng lự, Eui Hyun cũng khó khăn mở lời. Trước cả khi tâm trí kịp đưa ra quyết định cuối cùng, bờ môi cậu đã tự động mấp máy theo bản năng. Dù đó chỉ là một âm thanh nhỏ bé đến mức có thể bị nhầm tưởng thành một lời độc thoại một mình, vậy mà bước chân của Cha Il Joo lại đột ngột khựng lại ngay lập tức. Đến lúc này, anh mới trưng ra nụ cười hân hoan như thể vừa mới nhận ra cậu.

“Cậu Eui Hyun? Cậu đang làm gì ở đây thế?”

“Tôi đến đây vì… có một cuộc phỏng vấn ngắn ạ.”

Vừa vô thức đưa ra câu trả lời, cậu mới bàng hoàng nhận ra có đến hàng chục ánh mắt từ xung quanh đang đồng loạt đổ dồn về phía mình. Cảm giác ngượng ngùng vô cớ ập đến khiến cậu khẽ cúi gằm mặt xuống. Theo thói quen, bàn tay cậu lại đưa lên vân vê phần tóc gáy. Kim Ji Hee đứng bên cạnh chỉ giữ im lặng từ đầu đến cuối để quan sát sự việc diễn ra trước mắt.

“Còn tôi thì đến đây để dùng bữa trưa cùng các vị phóng viên.”

“Vâng. Tôi có nghe nói rồi ạ.”

“Nếu cậu vẫn chưa ăn trưa thì có muốn cùng đi với chúng tôi không? Cũng chẳng phải là một buổi tiệc long trọng gì, chỉ là một bữa cơm giản dị do tôi đứng ra thiết đãi thôi, nên tôi nghĩ việc cậu Eui Hyun cùng tham dự chắc cũng không có vấn đề gì đâu nhỉ. Đúng không anh?”

Anh quay sang hỏi ý kiến để tìm kiếm sự đồng thuận từ Trưởng phòng Han. Trưởng phòng Han thản nhiên gật đầu. Kim Ji Hee đứng lặng yên nãy giờ thấy vậy liền lập tức khoác lấy tay Eui Hyun rồi giục giã, đi thôi chứ còn gì nữa.

“Không đâu ạ, tôi xin phép từ chối. Tôi đã ăn trưa ở nhà trước khi ra ngoài rồi. Với cả lát nữa tôi cũng có lịch trình quay phim nữa.”

“Ah, ra là vậy sao?”

Il Joo buông một câu “Tiếc thật đấy”. Trên gương mặt anh cũng lộ vẻ tiếc nuối tương xứng với lời nói. Dù cho có không vướng lịch trình đi chăng nữa thì theo lẽ thường cậu vẫn sẽ từ chối lời mời này, thế nhưng việc anh bày tỏ sự hụt hẫng lộ liễu như vậy vô tình khiến Eui Hyun thấy bận lòng. Phải chăng anh đã nhìn thấu sự lúng túng của cậu? Cha Il Joo cười rạng rỡ như muốn bảo cậu đừng bận tâm.

“Biết sao được. Mà nghĩ lại thì, hình như hôm nay là ngày tập đầu tiên của bộ phim truyền hình do cậu Eui Hyun đóng chính phát sóng đúng không?”

“Vâng.”

“Tôi đang rất kỳ vọng vào bộ phim đấy.”

“Ah…”

“Cậu vẫn còn nhớ việc chúng ta đã hẹn lần sau sẽ cùng nhau đi uống một chầu rồi chứ?”

Kim Ji Hee đứng bên cạnh ngay lập tức biểu lộ sự tò mò và chú ý cao độ. Eui Hyun chỉ biết gật đầu với vẻ mặt khó xử. Cậu cố ý không thèm liếc mắt nhìn sang phía Kim Ji Hee dù chỉ một lần. Đúng lúc đó, Trưởng phòng Han khẽ cúi đầu nhìn vào chiếc đồng hồ đeo tay của mình. Trước khi anh ta lên tiếng thúc giục, Eui Hyun đã chủ động cáo lui trước.

“Hai người mau vào trong đi ạ.”

“Tôi sẽ liên lạc sau nhé.”

Cha Il Joo dùng ngữ điệu dịu dàng đặc trưng của mình để hẹn gặp cậu vào lần tới. Eui Hyun chỉ biết lí nhí đáp vâng.

Cha Il Joo cùng đoàn người đi cùng anh lần lượt bước qua, Kim Ji Hee cũng vội vã rảo bước bám đuôi theo sau. Trên đường di chuyển, cô không quên quay đầu lại nhìn Eui Hyun đến mấy lần liền, đưa tay lên tai làm động tác ra hiệu bảo cậu phải gọi điện thoại cho cô. Eui Hyun dán chặt mắt dõi theo bóng hình ấy cho đến khi khuất dạng, phải một lúc lâu sau cậu mới quay lưng bước đi.

“… Phù.”

Một tiếng thở dài tự động thoát ra khỏi lồng ngực Eui Hyun. Những đầu ngón tay đang thò vào túi quần để lục tìm chìa khóa xe của cậu đang run rẩy nhè nhẹ. Xem ra chuyện ngoài dự kiến vừa rồi đã khiến cậu căng thẳng đến mức này.