Lưu ý quan trọng: tắt chức năng tự động dịch của trình duyệt web đi để tránh trường hợp câu chữ bị biến đổi gây khó hiểu và sai lệch nội dung truyện.

– – – – – – – – – – – – – –

Nơi Eui Hyun đến là một đài truyền hình cáp. Cậu dự định đến gặp Jang Dae Woong. Gần đây anh ấy có tham gia làm khách mời cố định cho một chương trình, và hôm nay vừa hay lại là ngày ghi hình.

Eui Hyun không cất công tìm đến tận phòng chờ mà bước vào một quán cà phê ở tầng 1. Sau khi lướt qua thực đơn đơn giản, cậu gọi hai tách hồng trà.

Vì là một đài truyền hình quy mô nhỏ nên người qua lại rất thưa thớt. Cùng lắm cũng chỉ là nhân viên nội bộ, thậm chí đến nghệ sĩ hay người nổi tiếng cũng chẳng thấy bóng dáng đâu. Đây cũng là lần đầu tiên Eui Hyun đặt chân đến nơi này. Cũng phải thôi, dù sao đây cũng là một kênh chuyên về phong cách sống. Thoạt nhìn, nơi này trông giống một tòa nhà văn phòng thông thường hơn là một đài truyền hình.

Trong lúc cậu đóng vai một khách tham quan mẫn cán, hai tách trà đã được chuẩn bị xong. Vừa hay lúc đó, cậu nhìn thấy Jang Dae Woong đang bước ra từ phía studio. Phát hiện ra Eui Hyun, anh hồ hởi vẫy tay rồi tiến lại gần.

“Đợi lâu chưa?”

“Không ạ. Em cũng mới đến thôi.”

“Ăn trưa chưa? Nếu chưa thì giờ đi ăn luôn không?”

“Em thì không sao… Không biết anh đã ăn gì chưa ạ?”

“Anh không thấy đói. Trong lúc ghi hình cũng ăn linh tinh nhiều rồi. Nếu muốn nói chuyện thì ra xe anh nhé. Chút nữa anh lại phải vào ghi hình tiếp rồi.”

“Buổi ghi hình của anh vẫn chưa xong sao ạ? Vậy thì để lần sau em…”

Cất công tìm đến tận nơi nhưng cậu lại cứng nhắc hẹn sang dịp khác. Jang Dae Woong liền giật lấy ly nước dành cho mình trên tay Eui Hyun.

“Dù sao thì giờ cũng là giờ nghỉ trưa mà. Có khoảng một tiếng thong thả đấy, ra đốt thời gian cùng anh đi.”

Sợ cậu lại từ chối lần nữa, anh ấy dứt khoát bước trước về phía bãi đỗ xe. Cậu lặng lẽ bước theo sau.

Jang Dae Woong để Eui Hyun ngồi ở hàng ghế sau trên xe mình. Sau đó anh bật sưởi, tắt camera hành trình rồi mới bước sang ngồi cạnh cậu. Dù kính xe đã được dán phim cách nhiệt tối màu và xung quanh toàn là xe cộ, anh vẫn vô cùng cẩn trọng.

Cậu uống một ngụm trà đã nguội vừa tầm. Jang Dae Woong cũng nhấp một ngụm trà rồi quan sát biểu cảm của Eui Hyun. Đây là lần đầu tiên họ gặp nhau theo cách này. Nói chính xác hơn thì anh ấy rất hiếm khi chủ động hẹn riêng Eui Hyun. Tất cả là nhờ cậu luôn tự biết đường tìm đến quán của Jang Dae Woong.

Hôm nay nếu cậu làm như vậy thì cũng chẳng sao. Hôm nay quán đâu có đóng cửa, anh ấy thật sự tò mò không biết lý do vì sao cậu lại không thể kiên nhẫn chờ đến buổi tối như thế.

“Có chuyện gì thế? Tự dưng em lại lặn lội tìm đến tận đây.”

“Chỉ là em thấy nhớ anh thôi.”

“Ôi chao, lâu ngày không gặp mà dạo này dẻo miệng thế?”

“Lần nào em cũng bảo sẽ đến thăm anh, thế mà dạo này lại chẳng liên lạc được đàng hoàng. Cho nên…”

Lý do nghe thật hợp lý làm sao. Jang Dae Woong bật cười khẩy rồi đăm đăm nhìn Eui Hyun. Khi cuộc trò chuyện ngắt quãng, Eui Hyun liền ngước mắt lên nhìn anh. Jang Dae Woong chỉ điềm tĩnh nhìn xoáy sâu vào cậu như muốn nhìn thấu tất cả. Có lẽ vì bị quan sát quá lâu nên cảm thấy áp lực, cuối cùng Eui Hyun đành lảng tránh ánh mắt ấy.

“Dạo này thế nào? Với cái người đó ấy.”

“Vẫn tốt ạ.”

“Không có chuyện gì xảy ra chứ?”

“…”

Trước câu hỏi tiếp theo, cậu chẳng thể cất lời đáp lại. Jang Dae Woong nhướng mày hỏi: 

“Sao thế?”.

“Đã xảy ra chuyện gì à?”

Lần này cậu vẫn mím chặt môi. Bàn tay đang cầm ly trà chỉ biết loay hoay cào nhẹ vào chiếc quai bọc bằng bìa carton. Một điềm báo chẳng lành xẹt qua tâm trí Jang Dae Woong.

“Không lẽ em nói ra rồi?”

Anh ấy hỏi với nét mặt như đang nửa tin nửa ngờ, Eui Hyun chỉ nở một nụ cười mờ nhạt, chẳng buồn lên tiếng phủ nhận. Jang Dae Woong hít một hơi sâu rồi trợn tròn mắt. Anh lấy tay che cái miệng đang há hốc vì kinh ngạc.

Cái tên khờ cạo này từ khi nào và rốt cuộc làm sao mà… Bản tính của Eui Hyun tuyệt đối không bao giờ là người chủ động tỏ tình trước. Hay là bị lộ rồi? So với việc tự tỏ tình, khả năng đó nghe có vẻ thực tế hơn nhiều. Nhưng đó lại là kịch bản tồi tệ nhất. Dù có suy nghĩ thêm nữa thì anh cũng chẳng thể đoán ra được gì. Anh liếc nhìn Eui Hyun, có vẻ như cậu cũng chẳng có ý định khai báo chi tiết.

Jang Dae Woong thở dài phiền não rồi nhíu chặt mày. Có hàng tá điều muốn tò mò, nhưng gạt hết những thứ rườm rà sang một bên, anh chỉ hỏi duy nhất một câu:

“Người đó nói sao?”

“Anh ấy bảo… không có ý định muốn tiến tới mối quan hệ như thế với em…”

Đó là kết quả đã được dự đoán từ trước. Thế nên anh mới không gieo cho Eui Hyun dù chỉ một tia hy vọng mong manh. Anh không hề thổi phồng những ảo tưởng bốc đồng cho cậu. Thế nhưng khi mọi chuyện thực sự xảy ra đúng như vậy, anh lại chẳng thể giấu nổi niềm đau xót trong lòng.

Khoảng không gian lặng ngắt bao trùm lấy chiếc xe. Jang Dae Woong chẳng thể tìm ra lời an ủi nào thích đáng. Mà bản thân Eui Hyun tìm đến đây cũng chẳng phải để mong nhận được sự dỗ dành từ anh. Cậu tìm đến chỉ vì anh là người hiểu rõ nỗi đau của cậu hơn ai hết, cậu muốn xin một lời khuyên xem mình nên làm gì tiếp theo. Rõ ràng là như vậy, thế nhưng trái tim vốn kiên cường của cậu lại tự dưng buông bỏ mọi phòng bị. Eui Hyun trút ra một hơi thở dài thượt, rồi vô thức giãi bày những hối hận mà bấy lâu nay cậu luôn đè nén trong lòng:

“Em hối hận lắm. Giá như em nhẫn nại thêm một chút nữa. Để anh ấy không biết gì cả, tiếp tục làm bạn như từ trước đến giờ có lẽ sẽ tốt hơn nhiều. Bây giờ dù có muốn rút lại lời đã nói cũng chẳng thể làm được nữa, em thấy bế tắc lắm. Sẽ chẳng bao giờ có thể quay lại như ngày xưa. Em cảm thấy mình chỉ đang làm phiền anh ấy… Em thật sự không biết sau này phải đối mặt với anh ấy thế nào nữa.”

“Sao thế? Cha Il Joo đã nói gì à?”

Eui Hyun kiên quyết lắc đầu.

“Bề ngoài thì anh ấy vẫn đối xử tốt với em.”

“Bề ngoài là sao?”

“… Anh ấy cư xử như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra, nhưng rõ ràng là anh ấy thấy gượng gạo khi nhìn thấy em. Mặc dù không phải là khó chịu hay ghét bỏ.”

Bản thân Eui Hyun cũng chẳng thể cụ thể hóa cái cảm giác mơ hồ ấy. Jang Dae Woong im lặng lắng nghe rồi hỏi lại để xác nhận:

“Cậu ấy không tức giận hay trách mắng gì em chứ?”

“Vâng.”

“Thế cậu ấy có gạ gẫm ngủ một đêm không?”

Chỉ mới là một câu hỏi thôi mà cậu đã giật bắn người lên vì hoảng hốt. Chỉ cần nhìn phản ứng đó thôi, Jang Dae Woong cũng đã đoán ra câu trả lời, anh bĩu môi:

“Thế thì vẫn còn may đấy. Dù là trai thẳng nhưng một khi biết đối phương là người trong giới, bọn họ sẽ chẳng ngần ngại mà đề nghị mấy chuyện đó đâu. Giữa đàn ông với nhau ra sao, bọn chúng cũng tò mò lắm chứ. Cho dù là lũ tàn nhẫn khốn nạn hay là những kẻ lịch thiệp như thánh sống thì cái đám mang cặc trên người suy cho cùng cũng chỉ quan tâm đến một thứ giống nhau mà thôi.”

“Anh ấy không phải loại người như thế đâu ạ.”

“Ai mà không biết chứ? Anh chỉ hỏi phòng trường hợp thôi, phòng trường hợp đấy! Rõ ràng không coi thường hay tỏ thái độ ghét bỏ ra mặt, nhưng lại né tránh việc gặp riêng. Theo anh thấy thì chính bản thân người đó cũng đang hỗn loạn đấy. Đột nhiên nhận được lời tỏ tình từ một người mà mình chưa từng coi là đối tượng hẹn hò, sao mà không cảm thấy rối bời cho được? Mặc dù cũng có thể là anh ta đang tự bảo vệ sĩ diện hay hình tượng của bản thân thôi. Với lại Eui Hyun này, đàn ông một khi đã ham muốn tình dục thì chẳng liên quan gì đến việc có phải ‘loại người như thế’ hay không đâu. Đó đơn thuần là bản năng. Vì chuyện đó không xảy ra nên anh mới nói đấy, chứ nói thẳng ra nhé, nếu người em thích đề nghị ngủ cùng, em nghĩ mình có thể từ chối được chắc? May mắn thì hai bên giữ khoảng cách vừa phải rồi kết thúc, chứ đen đủi thì lại bị dắt mũi như một đứa ngốc đấy hiểu không? Thân thể thì dâng trọn, để rồi cuối cùng nhận lại cái kết nực cười là ‘ngay từ đầu đã không xem là đối tượng hẹn hò’.”

Đây không phải là chuyện chưa từng xảy ra. Ngược lại, đó là một câu chuyện vô cùng phổ biến. Thế nhưng cậu chưa từng tưởng tượng ra viễn cảnh ấy. Chuyện Cha Il Joo đòi hỏi thân thể của Eui Hyun là điều tuyệt đối không thể xảy ra. Anh vốn là người coi việc đàn ông thích đàn ông là chuyện đáng hổ thẹn cơ mà.

Cuộc trò chuyện lại một lần nữa rơi vào khoảng lặng. Jang Dae Woong quay mặt ra ngoài cửa sổ, liên tục thở dài. Eui Hyun chỉ biết xé nát chiếc quai bọc bằng bìa carton một cách vô ích, lặng lẽ chịu đựng dòng thời gian đang chậm rãi trôi qua.

“Em định làm thế nào?”

“… Em phải từ bỏ thôi ạ.”

“Vậy là em định không gặp lại người đó nữa sao?”

“Vì công việc nên chuyện đó có lẽ hơi khó ạ.”

Eui Hyun gục đầu xuống. Đó là một tình cảnh bế tắc mà bản thân cậu chẳng thể tự mình giải quyết. Jang Dae Woong không nén nổi sự ngột ngạt mà cằn nhằn:

“Vì công việc nên vẫn phải tiếp tục giáp mặt, khả năng phát triển lên mối quan hệ tốt đẹp hơn thì bằng không, mà quay lại làm bạn bè cũng chẳng xong. Rốt cuộc là chuyện gì thế này? Gượng gạo như vậy thì sống sao nổi?”

“…”

Thay cho câu trả lời, Eui Hyun chỉ biết cười chua chát. Jang Dae Woong lại tiếp tục cằn nhằn:

“Đừng có cười. Chuyện này có gì đáng cười đâu? Từ bỏ? Nói thì dễ lắm. Cho dù em không muốn, cho dù em có cố né tránh thì hai người vẫn cứ đụng độ nhau liên tục, làm cách nào mà từ bỏ được chứ? Giá như tính nết cậu ta tồi tệ thì còn đỡ. Một người đàn ông chẳng có điểm gì để ghét thì làm sao mà dứt ra cho nổi?”

Từng lời, từng chữ của Jang Dae Woong chẳng sai một li nào. Nhưng thứ tình cảm này sẽ chỉ gây phiền phức cho người khác mà thôi. Việc nhắc đến những chuyện liên quan đến Cha Il Joo, hay thậm chí ngay cả việc nghĩ về anh lúc này cũng vậy.

Eui Hyun vội vã cắt ngang câu chuyện:

“Dù sao thì mọi chuyện cũng đã thế rồi, em mong anh đừng bận tâm thêm nữa ạ.”

“Eui Hyun à.”

“Em sẽ không sao đâu ạ.”

“…”

“Rồi em sẽ mau chóng ổn lại thôi.”

Cậu đang gồng mình ra vẻ cứng cỏi với gương mặt tổn thương đến thế. Dù biết đó chẳng khác nào một lời tự trấn an, Jang Dae Woong vẫn giả vờ như không biết mà nhắm mắt cho qua. Có lẽ làm như vậy mới giúp Eui Hyun bớt dằn vặt bản thân.

“Khi nào thấy trong lòng rối bời thì cứ tìm đến anh nhé.”

“Vâng, anh. Giờ anh phải vào trong rồi đúng không ạ?”

“Ừ, phải vào thôi. Đã lỡ thế này rồi thì nghiến răng nghiến lợi mà kiếm thật nhiều tiền vào.”

Trước lời động viên cộc lốc ấy, cậu mỉm cười đáp: “Vâng”. Jang Dae Woong vỗ nhẹ lên vai Eui Hyun vài cái động viên.

“Xe đâu? Em có đi xe đến không?”

“Không ạ. Tại em ghé qua đây sau khi đến công ty nên đi xe bus là được rồi.”

“Làm diễn viên rồi mà còn đi xe bus cái gì chứ?”

“Lúc đến em cũng đi như vậy mà. Em cũng thích đi xe bus nữa.”

Jang Dae Woong kinh ngạc đến mức không thốt nên lời.

“Cái gì cơ? Đến cả quản lý của em cũng biết chuyện này à?”

“Em đâu còn là trẻ con nữa đâu ạ, chuyện như vậy đâu nhất thiết phải báo cho…”

“Mấy cái đứa như em là phải mắc bệnh ngôi sao một chút mới đúng đấy. Nếu không muốn bị người ta theo dõi từng bước trên đường về nhà thì ngoan ngoãn bắt taxi mà về đi nhé?”

Jang Dae Woong vừa lườm cậu đầy bất mãn vừa dọa dẫm. Anh thậm chí còn trực tiếp dùng ứng dụng để gọi taxi luôn cho Eui Hyun, chẳng mấy chốc đã tìm được xe.

“Dù sao thì cũng đừng dằn vặt bản thân quá. Tình cảm đâu phải thứ muốn giấu là giấu được, thà thế này còn hơn là vô tình để bị phát hiện. Mà kéo dài việc lừa dối cậu ta cho đến khi tình cảm trong em nguội lạnh hoàn toàn cũng đâu phải điều nên làm, đúng không?”

Eui Hyun chỉ nở một nụ cười đắng ngắt rồi gật đầu. Anh biết những lời này chẳng thể mang lại chút an ủi nào cho cậu. Bờ vai của Jang Dae Woong xụ xuống.

“Thà em cứ khóc òa lên còn hơn. Chấn thương không vỡ ra bên ngoài thì chỉ càng mưng mủ bên trong chứ giải quyết được gì.”

Eui Hyun vẫn không đưa ra lời đáp nào đặc biệt. Cậu hoàn toàn suy sụp, chỉ biết cúi đầu nhìn chằm chằm vào ly trà đã nguội ngắt. Cảm thấy như mình đang vô tình phạt cậu đứng, anh nghĩ có lẽ đã đến lúc nên cho cậu về.

“Thôi đi nào. Về cẩn thận nhé.”

“Vâng. Cảm ơn anh.”

Cả hai cùng bước xuống xe rồi quay lưng đi về hướng ngược lại. Đi được vài bước, Eui Hyun dừng lại rồi ngoái đầu nhìn lại phía sau. Cậu nhìn thấy Jang Dae Woong đang vội vã chạy đi vì sợ muộn giờ. Cậu kiên nhẫn theo dõi bóng dáng anh ấy biến mất sau cánh cửa tòa nhà rồi mới quay người đi tiếp.

Chiếc taxi đã đặt hẹn đang đỗ ngay trước cổng chính. Suốt quãng đường lái xe, tài xế chỉ mải mê nói chuyện điện thoại cá nhân. Eui Hyun nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi khung cảnh lướt qua nhanh chóng. Cảnh vật lọt vào tầm mắt chẳng hề có lấy một sự thay đổi nào, vậy mà chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, tưởng như mọi thứ đã hoàn toàn đảo lộn.

Bất chợt, chiếc điện thoại trong tay khẽ rung lên. Cậu lấy điện thoại ra xem thì thấy tin nhắn hỏi thăm xem cậu đã về nhà an toàn chưa từ Park Han Young. Dù vẫn đang ở bên ngoài, nhưng sợ anh ấy lo lắng, cậu nhắn lại rằng mình đã về đến nơi an toàn. Ngay sau đó là tin nhắn phản hồi chúc cậu nghỉ ngơi tốt.

“…”

Eui Hyun nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại đã tắt ngấm thêm một lúc rồi lại bỏ nó vào trong túi. Nếu là bình thường, chắc chắn cậu cũng sẽ gửi một lời chào xã giao đến Cha Il Joo. Thế nhưng lúc này, dù là chuyện gì hay với bất kỳ mục đích nào, nếu điều đó khiến Cha Il Joo rơi vào thế khó xử thì tốt nhất cậu nên dừng lại. Cho dù anh có giả vờ như không sao, giả vờ như không bận tâm, thì một tình cảm không thể đáp lại vẫn sẽ trở thành gánh nặng đối với anh. Cho dù mối quan hệ giữa hai người có vì thế mà trở nên xa cách thì cậu cũng đành chịu. Tất cả đều là do cậu tự chuốc lấy.

Cậu cố tình đưa mắt nhìn ra xa. Mùa đông rõ ràng đã qua rồi, vậy mà hôm nay, đôi mắt cậu lại thấy cay xè đến thế.