Lưu ý quan trọng: tắt chức năng tự động dịch của trình duyệt web đi để tránh trường hợp câu chữ bị biến đổi gây khó hiểu và sai lệch nội dung truyện.

– – – – – – – – – – – – – –

Đó là một ngày nghỉ hiếm hoi. Nếu là bình thường, Eui Hyun sẽ tranh thủ ngủ bù để lấy lại sức hoặc tập thể dục tích lũy thể lực. Cũng có khi sẽ mất trọn một ngày chỉ để giải quyết đống việc nhà tồn đọng. Nhưng gạt lại tất cả những điều đó để bước ra khỏi nhà, mục đích của cậu là tới gặp đạo diễn Park Joong Hyun. Đã tròn 10 năm trôi qua rồi.

Cậu tấp xe vào trước một cửa hàng hoa gần đó. Dạo gần đây cậu hiếm khi ghé qua, nhưng đây là tiệm hoa cậu từng thỉnh thoảng tìm đến để mua chậu cây hay hạt giống. Chủ tiệm nhận ra cậu ngay lập tức và niềm nở đón chào.

“Ôi, vào đi cháu.”

“Cháu chào cô, cô vẫn khỏe chứ ạ?”

“Cô thì lúc nào chẳng khỏe. Dạo này bộ phim truyền hình của cháu, cô theo dõi đều đặn lắm đấy nhé.”

“Cảm ơn cô nhiều ạ.”

Chủ tiệm đã luôn kiên trì ủng hộ Jeong Eui Hyun từ những ngày cậu còn chưa được ai chú ý đến. Khi bộ phim <Nhẫn cỏ> đạt được thành công vượt ngoài mong đợi, cô đã vui mừng như thể đó là chuyện của chính mình. Lần này cũng vậy, cô tự nhận mình là người hâm mộ ruột của bộ phim <Ghost> và thao thao bất tuyệt xả ra một tràng cảm tưởng khi xem phim. Phần lớn trong số đó là sự phẫn nộ dành cho nhân vật phản diện ‘Woo Joong’.

Lắng nghe cuộc chỉ trích một chiều ấy một hồi lâu, mãi sau Eui Hyun mới bày tỏ mục đích ghé thăm của mình.

“Hôm nay cháu muốn nhờ cô làm giúp cháu một bó hoa ạ.”

“Bó hoa sao? Có bạn gái rồi à cháu?”

“Dạ không đâu ạ. Cháu định tặng cho một người lớn tuổi quen biết thôi.”

“Thế à? Để xem nào… Tặng cho người lớn thì dùng hoa gì thì hợp nhỉ.”

Chủ tiệm hỏi thêm về tuổi tác cũng như giới tính của người nhận rồi chọn ra vài loại hoa. Sau đó, bằng đôi bàn tay thành thạo, cô bắt đầu gói thành một bó. Chẳng mấy chốc, một bó hoa không quá phô trương nhưng cũng chẳng hề đơn điệu đã hoàn thành.

“Cháu cảm ơn cô ạ.”

“Ừ, cháu đi cẩn thận nhé. Cô nhất định sẽ theo dõi bộ phim cho tới tập cuối cùng đấy.”

Cậu cúi đầu chào rồi bước ra khỏi cửa hàng. Vừa đi về phía chiếc xe, cậu vừa lấy điện thoại ra xem. Chẳng qua là vì chợt nhớ đến Cha Il Joo. Định bụng hỏi xem nếu anh thay đổi ý định thì bây giờ có muốn đi cùng luôn không, nhưng rồi cậu lại gạt đi. Nếu Cha Il Joo thực sự có ý định gặp đạo diễn Park thì không nhất thiết phải là hôm nay.

Cậu đặt bó hoa xuống ghế phụ. Sợ trên đường đi xảy ra vấn đề gì, Eui Hyun còn cẩn thận thắt dây an toàn cho nó. Sau khi kiểm tra điểm đến cùng thời gian di chuyển trên bản đồ định vị, cậu từ từ lăn bánh.

Chạy xe khoảng 30 phút, Eui Hyun đã đến một cụm rạp chiếu phim lớn ở Jongno. Phía trước tòa nhà đã xôn xao công tác chuẩn bị cuối cùng cho sự kiện. Những chiếc xe tải cỡ lớn nối đuôi nhau đậu sát rạt. Công nhân bốc dỡ hàng hóa lên xuống rồi vận chuyển đi đâu đó. Trên mảng tường của tòa nhà treo một tấm băng rôn khổng lồ thông báo lễ khai mạc liên hoan phim.

Cậu đỗ xe ở bãi đỗ dưới hầm, bước vào thang máy rồi ấn nút tầng 6 – nơi đặt rạp chiếu phim. Vì vẫn còn sớm nên thang máy không dừng lại giữa chừng mà lên thẳng tầng cần đến.

Ngay từ lối vào rạp phim đã lan tỏa một bầu không khí hỗn loạn trước giờ diễn ra sự kiện. Đang đảo mắt nhìn quanh, tầm mắt cậu va phải tấm biển ‘Không nhiệm vụ miễn vào’. Phòng chờ của đạo diễn Park có lẽ nằm ở hướng đó.

Không chắc chắn lắm, cậu bước về phía hành lang. Người nhân viên đang rà soát danh sách phía trước ngẩng đầu lên. Ngay sau đó, người này nhận ra Eui Hyun liền ngơ ngác cúi đầu chào. Eui Hyun cũng gật đầu chào lại.

“Cho hỏi, tôi đến để gặp đạo diễn Park Joong Hyun ạ.”

“Anh đã có hẹn trước chưa ạ?”

“Vâng, tôi hẹn rồi.”

“Vậy anh cứ đi vào trong nhé. Trên cửa sẽ có ghi tên của đạo diễn đấy ạ.”

“Cảm ơn anh.”

Cậu lịch sự cảm ơn rồi đi sâu hơn vào bên trong hành lang. Đúng như lời người nhân viên nhắc nhở, sau khi đi qua vài cánh cửa, cậu thấy một tờ giấy ghi dòng chữ ‘Đạo diễn Park Joong Hyun’.

Cậu giơ tay định gõ cửa. Nhưng trước khi Eui Hyun kịp gõ, khe cửa đã hé mở ra một chút. Có vẻ ngay từ đầu nó đã không được đóng kín.

“… Vậy nên? Giờ ông muốn tôi cùng tham gia vào cái trò điên rồ đó đấy à?”

Bàn tay định gõ cửa chợt khựng lại. Bởi lẽ từ bên trong đột nhiên vang lên một âm thanh rất lớn. Ai đó đang nâng cao tông giọng. Eui Hyun bàng hoàng không chỉ vì điều đó. Tiếng gào thét bộc phát ra ngoài không chút giấu giếm ấy nghe cực kỳ quen tai.

Cậu thẫn thờ nhìn chằm chằm về phía trước. Qua khe cửa ngày càng rộng ra, cậu thấy hai người. Đạo diễn Park đang ngồi với khuôn mặt không cảm xúc, và một người đang đứng trước mặt ông ấy. Dù chỉ là bóng lưng nhưng cậu nhận ra ngay lập tức. Là Cha Il Joo.

Rốt cuộc là chuyện gì thế này? Anh ấy từng bảo bận nên không thể đi cùng cơ mà. Dĩ nhiên là lòng người có thể thay đổi. Hoặc cũng có thể đột nhiên anh ấy rảnh rỗi. Nhưng điều khiến cậu thắc mắc hơn cả là việc Cha Il Joo đang nổi giận. Hơn nữa, đối tượng mà anh đang trút cơn thịnh nộ lại không ai khác chính là đạo diễn Park. Rốt cuộc là có chuyện gì xảy ra?

“Tôi đã sớm biết ông là kẻ bỉ ổi chỉ biết đến lợi ích của bản thân, nhưng không ngờ lại đến mức này. Thật buồn nôn làm sao. Giả tạo như thế thì ông sẽ vơi bớt đi cảm giác tội lỗi à? Cứ làm như những lỗi lầm đã gây ra sẽ biến thành chưa từng xảy ra không bằng? Rốt cuộc cái đầu đó chứa cái gì mà lại nảy ra cái suy nghĩ làm cái trò đấy chứ?”

Cha Il Joo đang trong trạng thái vô cùng kích động. Giọng điệu gay gắt cùng âm thanh cao vút đã chứng minh điều đó. Anh vốn là người luôn mỉm cười thong dong trong bất kỳ hoàn cảnh nào. Dù có giận đến đâu thì anh cũng không phải loại người không thể kiểm soát bản thân. Chính vì vậy mà Eui Hyun mới thấy bàng hoàng. Cha Il Joo trước mắt dường như không phải là người mà Eui Hyun vẫn thường biết.

Chẳng lẽ… mình đang mơ?

Thà rằng như thế thì cậu còn có thể tin được. Đầu óc cậu trở nên trống rỗng.

“Nói xong chưa?”

Đạo diễn Park, người chịu đựng tất cả những lời chỉ trích, cuối cùng cũng cất lời. Tấm lưng của Cha Il Joo khẽ ngọ nguậy trong im lặng. Bầu không khí ngột ngạt đến mức tưởng chừng như ngạt thở. Cảm giác phập phồng lo sợ như thể sắp có chuyện gì đó bùng nổ.

“Bình tĩnh lại chút đi xem nào. Ở đây nhiều người nhìn vào, mà cậu cũng phải giữ thể diện chứ.”

“Tôi đã bảo ông đừng có can thiệp vào chuyện của tôi rồi cơ mà? Tôi không có một chút sức lực nào để sống theo cống hiến mà ông mong muốn đâu. Dù sao cũng là người dưng nước dã rồi. Cứ phớt lờ nhau mà sống như từ trước đến nay đi. Sao đến nông nỗi này rồi lại còn đem trách nhiệm với chả đạo lý ra mà nói thế? Tự dưng lại muốn ăn năn hối cải đấy à?”

Cha Il Joo xả ra một tràng không kịp thở. Đạo diễn Park thở dài một tiếng ngao ngán rồi lắc đầu. Ông tháo kính ra, day day sống mũi.

“Chẳng lẽ cậu cứ bị mắc kẹt lại ở quá khứ mãi…”

Lời dỗ dành Cha Il Joo còn chưa kịp nói hết câu đã phải khựng lại. Lý do là bởi cổ áo ông đã bị anh túm chặt lấy. Đôi mắt Eui Hyun – người đang đứng nhìn – mở to hơn nữa. Cậu giơ tay lên che miệng mình lại. Nếu không làm vậy, e rằng một âm thanh kỳ quặc nào đó sẽ lỡ miệng thoát ra ngoài mất.

Sống mũi Cha Il Joo nhăn lại. Đôi mắt vốn cong lên mềm mại mỗi khi cười giờ đây trở nên sắc lẹm chưa từng thấy. Khí thế ấy như thể muốn xé xác đối phương ra làm đôi ngay lập tức. Cảm xúc không thể đè nén dường như đang xâm chiếm toàn bộ cơ thể anh. Bờ vai và tấm lưng anh run lên bần bật vì phẫn nộ.

“Câm miệng.”

Cha Il Joo giống như một con thú dữ khổng lồ đang dựng đứng lưng và vai lên. Chỉ cần lộ ra một chút sơ hở, nó sẽ lao vào cắn xé không thương tiếc.

Đầu ngón tay Eui Hyun run bần bật. Có lẽ cậu đã vô tình chứng kiến cảnh tượng không nên thấy. Tình hình đang diễn biến ra sao cậu vẫn chưa thể nắm bắt được. Vì quá bàng hoàng, cơ thể cậu cứng đờ đến mức không thể nhúc nhích dù chỉ một chút.

Chính vào lúc đó.

“Cái đó mang qua phòng đạo diễn đi.”

Từ phía sau lưng cậu, tiếng nói của các nhân viên bất ngờ vang lên. Dù không phải giọng nói quá lớn, nhưng vì xung quanh quá tĩnh lặng nên nghe đặc biệt rõ ràng. Một người trong số họ phát hiện ra Eui Hyun đang đứng trước cửa liền lên tiếng hỏi: “Anh làm gì ở đây thế ạ?”

Ánh mắt của đạo diễn Park và Cha Il Joo đồng thời hướng về phía cửa. Ngay sau khi nhìn thấy Eui Hyun qua khe cửa hé mở, khuôn mặt Cha Il Joo lập tức đờ ra. Anh dường như biến sắc vì vô cùng kinh ngạc.

“… Cậu Eui Hyun.”

Anh gọi tên Eui Hyun như một tiếng than van. Đạo diễn Park cũng đanh mặt lại, đăm đăm nhìn Eui Hyun. Cậu luống cuống một hồi lâu vì hoảng hốt rồi cuống quýt cúi gập đầu.

“Tôi xin lỗi. Tôi không có ý nghe lén đâu ạ. Thật sự xin lỗi hai người.”

Cậu liên tục đưa tay cúi đầu xin lỗi. Đến khi ngẩng đầu lên lần nữa, Cha Il Joo đã buông đạo diễn Park ra và đang tiến về phía Eui Hyun. Gương mặt anh tái nhợt, đôi mắt không còn tiêu cự.

Cậu vô thức thụt lùi lại phía sau. Đó là một phản xạ tự nhiên. Thấy vậy, Cha Il Joo cũng không thể bước tiếp thêm bước nào nữa mà sững sờ khựng lại. Giống như vừa chứng kiến một cảnh tượng mà bản thân tuyệt đối không bao giờ muốn thấy, anh lập tức bị bao trùm bởi một cú sốc khổng lồ.

“…” 

“… A.”

Đến khi nhận ra mình đã lỡ lời thì đã quá muộn, chẳng còn cách nào rút lại được nữa.

Phải làm sao đây. Làm sao bây giờ.

Tầm nhìn chao đảo, chập chờn hết thu lấy hình ảnh Cha Il Joo, rồi lại đến đạo diễn Park, rồi lại một lần nữa trở về với Cha Il Joo mà chẳng hề có chút trật tự nào. Bản thân Eui Hyun thậm chí còn không gạt nổi suy nghĩ để biết được lúc này mặt mình đang biểu lộ vẻ mặt gì.

Cha Il Joo – người vừa khựng lại – đột nhiên dồn dập tiến lại gần. Sau đó, anh vội chộp lấy cổ tay của Eui Hyun đang giật bắn mình. Một tiếng giật thót khẽ vang lên rồi nhanh chóng tan biến. Không chịu nổi sức mạnh áp đảo, cậu bị lôi đi xềnh xệch. Thân thể bị xoay ngoắt một cái khiến bó hoa đang ôm trong lòng tuột khỏi tay. Món quà mà Eui Hyun cẩn thận chuẩn bị rơi tạch xuống mặt đất. Dù muốn cúi xuống nhặt lại nhưng Cha Il Joo vẫn bất chấp tất cả mà ra sức kéo Eui Hyun đi.

Cứ thế, cậu bị lôi xềnh xệch ra tận bên ngoài rạp chiếu phim. Trên suốt quãng đường đó, không biết cậu đã phải nhận bao nhiêu ánh mắt nghi hoặc của dàn nhân viên. Mọi người xôn xao ngoái lại nhìn, nhưng Cha Il Joo chẳng hề bận tâm. Không, có lẽ lúc này trong mắt anh đã chẳng còn nhìn thấy bất cứ điều gì nữa rồi. Cậu không tài nào rút nổi bàn tay đang bị anh siết chặt ra. Từ cổ tay bị siết chặt đến mức máu không thể lưu thông bắt đầu nổi lên những cơn đau nhói.

Thình thịch, thình thịch, thình thịch.

Trái tim Eui Hyun đập dồn dập đến mức như quá tải. Hai tai bị chiếm trọn bởi tiếng thở gấp gáp khàn đục của chính mình khiến cậu choáng váng. Rốt cuộc là có chuyện gì, cậu hoàn toàn không thể nắm bắt được. Tất cả những gì Eui Hyun có thể làm lúc này chỉ là ngoan ngoãn bước theo lực kéo của Cha Il Joo.

Cha Il Joo kéo cậu đến một khoảng đất trống vắng người mới dừng bước. Anh vẫn chưa quay lại nhìn Eui Hyun. Cổ tay cậu vẫn bị anh nắm chặt không buông. Cổ tay bị giữ chặt không một kẽ hở trở nên tê rần. Qua làn da tiếp xúc, nhiệt độ cơ thể nóng hổi cùng sự run rẩy của anh truyền trọn vẹn sang người cậu.

Một khoảng không gian im lặng dài như vô tận trôi qua. Cả Cha Il Joo lẫn Eui Hyun đều không ai dám đường đột lên tiếng. Bầu không khí bỗng trở nên nặng nề đến mức không thể kiểm soát.

Một nỗi sợ hãi không tên ập đến. Không phải vì mặt tối của Cha Il Joo mà cậu vô tình nhìn thấy. Mà là vì tấm lưng nhất quyết không chịu quay lại của anh trông quá đỗi chông chênh. Cảm giác như anh có thể sụp đổ bất cứ lúc nào.

Trong lúc thắt ruột thắt gan theo dõi, Cha Il Joo lại dồn thêm lực vào bàn tay. Cùng lúc đó, cổ tay Eui Hyun lại bị kéo ghì thêm một chút về phía anh. Anh dùng lực mạnh đến mức cả cánh tay run lên bần bật. Để rồi như từ bỏ, anh từ từ buông Eui Hyun ra. Trên cổ tay cậu lập tức hằn lên dấu tay đỏ gạch.

“Cậu bất ngờ lắm đúng không.”

Cha Il Joo cất lời. Tiếng ồn xung quanh không quá lớn, nhưng giọng nói của anh lại vang lên đặc biệt thều thào.

“… Bảo là không thì…”

Cậu nhẹ nhàng xoa xoa cánh tay đang tê dại. Chẳng hiểu sao, tầm mắt cậu lại không thể nhìn thẳng vào Cha Il Joo mà gục thấp xuống dưới.

“Cho nên, cậu thất vọng rồi sao?”

Thất vọng? Chuyện đó cậu cũng không rõ nữa. Cậu chỉ cảm thấy vô cùng bàng hoàng, và muôn phần hoảng hốt. Những cảm xúc bộc phát nguyên sơ ấy quá đỗi lớn lao khiến cậu không thể nhận thức được bất cứ điều gì khác. Hệ thống tư duy dường như đã rơi vào trạng thái tạm ngưng hoạt động.

“Tôi nghĩ là có lý do riêng ạ. Lý do mà tôi không được biết.”

“Là bố tôi.”

“… Sao cơ ạ?”

Trước lời thú nhận không báo trước ấy, Eui Hyun vô thức hỏi ngược lại. Cậu còn nghi ngờ không biết có phải tai mình nghe nhầm hay không.

Cha Il Joo chậm rãi quay đầu lại. Hai ánh mắt vốn chệch hướng suốt từ nãy đến giờ từ từ đan vào nhau. Nhìn thấy Eui Hyun đang chết lặng với gương mặt bàng hoàng, Cha Il Joo nở một nụ cười. Đó là một nụ cười khô khốc, không giống với anh chút nào.

Anh ấy có ổn không nhỉ.

Trong lúc cậu đang lo lắng quan sát, Cha Il Joo đã tự bộc bạch hoàn cảnh mà cậu thậm chí còn chưa hề hỏi đến.

“Tuy chưa một lần nào đến thăm tôi, nhưng ông ta là bố tôi. Không, phải nói từng là bố mới đúng.”

Đôi tai Eui Hyun tiếp nhận không sót một từ nào trong câu chuyện của Cha Il Joo. Chỉ là bộ não của cậu chưa thể nhận thức trọn vẹn được nội dung đó mà thôi. Cha Il Joo không hề dùng những từ ngữ khó hiểu, nhưng vì đây là một sự thật cậu chưa từng tưởng tượng đến nên thật khó để tiếp nhận ngay lập tức. Đã có sự quá tải xảy ra trong đầu cậu.

Eui Hyun không tìm được lời nào thích hợp để đáp lại. Không, cậu chẳng thể làm được gì cả. Chỉ có thể im lặng lắng nghe câu chuyện của Cha Il Joo mà thôi.

“Hồi nhỏ tôi cứ nghĩ mình không có bố. Vì tôi chưa từng được gặp ông ta dù chỉ một lần. Mẹ tôi cũng chưa bao giờ kể riêng với tôi điều gì. Thế nên tôi từng nghĩ bố mình chắc cũng đã qua đời giống như những đứa trẻ bất hạnh khác. Cho đến khi lớn hơn một chút, tôi mới biết có một người vẫn đều đặn gửi tiền sinh hoạt phí đến, và người đó chính là bố tôi. Ông ta không hề qua đời.”

Nhưng tại sao họ lại không qua lại với nhau? Cậu biết rất rõ một khi đạo diễn Park đắm chìm vào công việc thì sẽ vứt bỏ toàn bộ cuộc sống sinh hoạt sang một bên. Nhưng dù có như thế thì trong suốt mấy chục năm qua, ông ấy đâu phải chỉ có quay phim, dường như chẳng có lý do nào khiến ông không thể đến thăm con trai mình. Cho dù quan hệ vợ chồng có không êm đẹp thì cũng thật khó để quay lưng với con cái. Việc ông chưa từng quên gửi tiền sinh hoạt phí lại càng khiến cậu thắc mắc hơn.

“Ngay sau đó tôi cũng biết được sự thật bố mình là một đạo diễn phim. Tôi đã rất tò mò. Vì vậy tôi đã tìm xem bằng hết những tác phẩm do ông ta dàn dựng, quét sạch tất cả các bài phỏng vấn lớn nhỏ. Đối với những câu hỏi về đời sống hôn nhân, ông ta luôn đưa ra cùng một câu trả lời: ‘Tôi và vợ đã ly hôn do bất đồng quan điểm, và tôi đã tái hôn với điện ảnh.’ Ông ta không hề nhắc dù chỉ một lời về đứa con. Tôi đã nghĩ có lẽ ông ta đã hoàn toàn quên mất sự tồn tại của tôi rồi. Đến cả tang lễ của mẹ tôi ông ta cũng không tham dự, nên tôi nghĩ cả đời này ông ta cứ sống như thế đi, sau này đôi bên cũng chẳng việc gì phải can thiệp vào cuộc sống của nhau nữa. Cho đến trước khi người đó mặt dày gửi kịch bản đến cho tôi.”

Lồng ngực cậu chợt lạnh ngắt. Nếu đó là sự thật thì việc Cha Il Joo nổi giận đùng đùng với đạo diễn Park cũng không phải là không có lý do. Cho dù là anh đi chăng nữa thì cũng sẽ bị dao động mà thôi.

Đó là một câu chuyện cậu chưa bao giờ mảy may tưởng tượng đến. Anh luôn thể hiện một hình ảnh chẳng chút gợn sóng trước mặt mọi người, nên cậu cứ nghĩ anh sống trong một gia đình đầy đủ và chỉ nhận toàn tình yêu thương. Cậu thậm chí còn không biết mẹ anh đã qua đời. Cậu thực sự chưa từng nghĩ rằng một vết thương mà ai cũng có thể có lại tồn tại ở Cha Il Joo. Mặc dù một người không biết đến đau thương thì chẳng thể nào dễ dàng đồng cảm với nỗi đau của người khác như thế.

“Thú thật thì… tôi đang thấy hơi kiệt sức.”

Trong lúc cậu vẫn chưa thể thoát ra khỏi cảm giác bàng hoàng, Cha Il Joo lại cất tiếng lần nữa. Giọng nói lẫn trong tiếng thở dài tưởng chừng như có thể dập tắt bất cứ lúc nào.

“Cậu Eui Hyun chỉ cần thích tôi thôi, không được sao?”

“…”

“Cho dù tôi là người đã sống như thế nào, bản chất ra sao. Cho dù tôi không phải lúc nào cũng mỉm cười, không phải lúc nào cũng thân thiện, hay thậm chí có đôi chút xấu tính đi chăng nữa…”

Đó là một vấn đề ở một hình thái khác hẳn với những gian truân mà Cha Il Joo vừa kể lể. Đồng thời, đó cũng là trăn trở mà Eui Hyun chưa từng biết đến, nhưng Cha Il Joo thì đã dằn vặt, đau đớn suốt bấy lâu nay.

Cơn gió bỗng nổi lên. Giọng nói của Cha Il Joo hòa lẫn vào trong gió, trở nên mờ ảo xa xăm.

“Chỉ riêng mình cậu… thích tôi thôi không được sao?”