Tuy nhiên, Nam Hyung-wook hiểu rằng gây mâu thuẫn vào lúc này sẽ chẳng hay ho gì. Tất cả học sinh đều đang nhìn vào cậu ta, và Baek Sun-woo đứng về phía bên kia. Họ không thể chia tay trong thế bất hòa nếu còn muốn phối hợp sau này.

 

Nam Hyung-wook hít một hơi sâu rồi gật đầu, cố tỏ ra kiên nhẫn.

 

 

“Được rồi, tôi hiểu. Dù tản ra rồi gặp quái vật có vẻ nguy hiểm hơn…”

 

 

“Nghe là biết chẳng hiểu gì rồi.”

 

 

“Mỗi người một ý. Dựa trên kinh nghiệm ở tòa nhà chính, chúng tôi nghĩ an toàn hơn khi ở cùng nhau. Nếu cậu đổi ý khi khám phá tòa nhà chính thì cứ gia nhập với chúng tôi.”

 

 

Ga-jun khẽ bật cười trước giọng điệu khinh khỉnh ấy, nhất là cái ẩn ý cho rằng bọn họ chưa từng trải nghiệm tòa nhà chính khiến cậu thấy buồn cười. Trong số tất cả, Hae Ga-jun mới là người có nhiều kinh nghiệm nhất ở tòa nhà chính.

 

 

Nhưng Nam Hyun-wook không hoàn toàn sai. Ở một mình không có nghĩa là tránh được hết quái vật, và những học sinh không quen chiến thuật đối phó quái vật có lẽ an toàn hơn khi đi theo nhóm. Vấn đề là hội học sinh không phải là nhóm phù hợp.

 

 

Không muốn kéo dài mâu thuẫn, Ga-jun quyết định chia tay trong hoà bình.

 

 

Khi họ tách ra, có mấy học sinh quay sang nhìn Baek Sun-woo với vẻ tiếc nuối. Họ sẽ an tâm hơn nếu cậu ấy theo, nhưng giờ chỉ còn là thất vọng. Ga-jun kéo Baek Sun-woo lại phía mình, còn Sun-woo thì nín cười.

 

 

Rồi Ga-jun nhìn thấy một gương mặt quen thuộc.

 

 

“Bye bye nhé, Ga-jun… Giữ mình an toàn cho đến khi chúng ta gặp lại nhé.”

 

 

Deadflag cằm chình ình ngay trên đầu, đó là Kim Ju-wan, lớp trưởng lớp 11. Sự điềm đạm và hiền hòa của cậu ta khiến bạn cùng lớp, những người đứng sau cậu ta, bạn bè Ahn Young-ah đều chào rất quý mến.

 

 

Hae Ga-jun không quá thân với bạn cùng lớp, nhưng cậu không muốn thấy họ bị thương. Dù Baek Sun-woo đã trở thành mối ưu tiên hàng đầu do lặp lại nhiều vòng, cậu ấy vẫn dành cho người khác những cử chỉ quan tâm nhỏ nhoi.

 

 

Nói trắng ra là, quá nhiều cái chết sẽ khiến Baek Sun-woo bất an.

 

 

Ga-jun túm lấy cánh tay cậu lớp trưởng, ghé sát tai thì thầm.

 

 

“Cậu đang định đi về cổng tây, đúng chứ?”

 

 

“Hả? Ờ… bên đông dọn sạch rồi, nhưng chẳng tìm được gì cả.”

 

 

“Vậy đừng mở cái kho bên cạnh nhà vệ sinh cổng tây. Nếu có thứ gì đó nhảy ra, cố mà đừng hét lên.”

 

 

“… Gì cơ? Sao lại…”

 

 

“Không còn thời gian giải thích. Cứ nhớ lấy. Nếu thấy nguy hiểm thì lùi lại.”

 

 

Cậu lớp trưởng tròn mắt, hoang mang chẳng hiểu gì, nhưng đúng là không còn thời gian để giải thích. Ga-jun vội vàng nhắc thêm vài điểm về những con quái khác. Cậu ta lúng túng cảm ơn, vẫn chưa hết bối rối.

 

 

Nhìn theo bóng dáng lớp trưởng đang khuất dần, Ga-jun quay lưng. Ánh mắt trầm xuống, dõi theo hành lang dài. Lúc ấy, Ahn Young-ah khẽ cất tiếng hỏi, giọng nhỏ nhưng không giấu được thắc mắc.

 

 

“Ga-jun, tớ hiểu cậu không muốn nhập bọn đông người, nhưng lẽ ra chúng ta cũng có thể ghép với vài người chứ? Hội học sinh có SPI cao mà, có thể nó sẽ hữu ích…”

 

 

“Không. Càng nhiều người, biến số càng lớn. Và bọn họ đã xoay quanh hội học sinh rồi, chúng ta cũng chẳng tách ra được.”

 

 

Và tôi cũng chẳng muốn. Ga-jun giữ lại suy nghĩ đó, không nói ra.

 

 

Ahn Young-ah vẫn có vẻ nuối tiếc, mắt thỉnh thoảng liếc về hướng nhóm kia vừa đi.

 

 

“Cậu chưa nhắc đến kẻ triệu hồi quái hay cỗ máy, nên tớ im lặng… nhưng chẳng phải chia sẻ kế hoạch rồi cùng tìm sẽ nhanh hơn sao?”

 

 

“Đi chung một nhóm chỉ khiến chúng để mắt tới ta nhiều hơn. Cũng dễ chết hơn nữa.”

 

 

“Cậu thật là…”

 

 

Lời cô ấy nói ngập ngừng, nhưng cảm xúc ẩn chứa trong đó lại rất rõ ràng. Ga-jun phớt lờ. Câu “dễ chết hơn” chẳng hề là phóng đại. Với những người mỏng manh thế này, làm sao cậu dám mạo hiểm lớn? Hoàn toàn không thể.

 

 

Ahn Young-ah im lặng, rồi Lee Dong-hun lên tiếng:

 

 

“Chúng ta có nên tìm thầy cô không?”

 

 

Mấy đứa khác cũng từng nhắc đến. Toàn bộ giáo viên của trường Trung học Shin Hae đều là người có dị năng, từng ít nhất một lần chạm trán quái vật. Họ sẽ xử lý tình huống tốt hơn học sinh, và có lẽ còn biết gì đó về vụ triệu hồi này.

 

 

Ahn Young-ah vỗ tay, hưởng ứng ngay:

 

 

“Đúng rồi, tìm thầy cô đi!”

 

 

“Nghe bọn nó bảo lúc gã quái dị kia phát biểu trong hội trường, có người đã đưa các thầy cô đi. Chắc giờ đang bị nhốt ở đâu đó.”

 

 

Lee Dong-hun giải thích, đồng thời liếc về phía Ga-jun.

 

 

Trong tình cảnh này, tìm đến thầy cô là lựa chọn tự nhiên và khôn ngoan của học sinh. Nhưng Ga-jun giờ đâu còn là học sinh kiểu mẫu nữa.

 

 

Ký ức ùa về, cậu nhắm chặt mắt, rồi khẽ hỏi, giọng trầm thấp:

 

 

“Các cậu tin thầy cô được bao nhiêu?”

 

 

Giọng nói nhẹ bẫng ấy lập tức kéo theo sự im lặng, nặng nề như bầu trời sắp mưa.

 

 

Lee Dong-hun chớp mắt chậm rãi, rồi dè dặt hỏi:

 

 

“Ý cậu là thầy cô có thể thông đồng với bọn chúng?”

 

 

“… Tôi không biết. Chỉ là chúng ta nên cẩn trọng.”

 

 

Hae Ga-jun khéo léo né tránh. Cậu cảm nhận được những ánh mắt nghi hoặc đổ dồn về mình, nhưng không nói thêm.

 

 

Cậu chưa thể tiết lộ tất cả.

 

 

Ga-jun biết Park In-hoo thuộc phe bọn chúng, và từ kinh nghiệm đi cùng các giáo viên, cậu còn mang một nỗi nghi ngờ khó tả. Liệu Park In-hoo có phải kẻ duy nhất trong số thầy cô nhúng tay vào? Một người mới vào trường chưa đầy một năm liệu có đủ khả năng gây ra thảm cảnh này ư?

 

 

Nhưng ngoài Park In-hoo ra, cậu không chắc về bất kỳ ai khác, nói ra lúc này chỉ khiến mọi chuyện tệ hơn. Nếu mọi người lộ sơ hở khi đối mặt với Park In-hoo, rất có thể, tất cả sẽ lặp lại kết cục bi thảm trước kia.

 

 

Sau vài vòng lặp, Ga-jun nhận ra rằng giả vờ như không biết gì trước mặt Park In-hoo giúp cậu tránh bị thầy ta công khai thù địch. Park In-hoo cũng đang đi tìm kiếm “kẻ trong lời tiên tri.”

 

 

Vì vậy, cậu không chia sẻ thông tin này với nhóm đang đi tìm thầy cô. Trong tình thế hiện tại, gieo thêm nghi ngờ chỉ khiến mọi thứ trở nên gượng gạo. Giữa cảnh hỗn loạn do quái vật tấn công, chuyện này có thể để sau.

 

 

Giờ đây, Ga-jun tránh những hành động thách thức liều lĩnh.

 

 

“Dù sao thì, chúng ta cứ đi theo lối mà bọn họ đến. Nghĩa là sẽ không có quái vật.”

 

 

Lee Dong-hun và Ahn Young-ah gật đầu, vẻ mặt vẫn bất an. Cả hai có vẻ khó chịu trước sự hoảng loạn của bạn bè và việc phải nghi ngờ thầy cô, nhưng họ vẫn cố giữ bình tĩnh.

 

 

Ga-jun thấy nhẹ nhõm vì tâm lý của họ không hề yếu. Khi nhìn theo bóng lưng hai người, cậu liếc qua Baek Sun-woo. Cậu ấy vẫn đứng đó, như mọi khi, chỉ chờ Ga-jun bước đi là lập tức theo sau.

 

 

Ga-jun nhìn cậu và hỏi:

 

 

“Sao cậu không hỏi gì hết?”

 

 

“Hỏi gì cơ?”

 

 

“Vì sao tôi không nói cho họ biết về Park In-hoo.”

 

 

“À…”

 

 

Trước khi đến trung tâm huấn luyện, Baek Sun-woo cũng đã nhận thấy sự kỳ lạ của Park In-hoo. Cậu ấy là người cảnh giác với hắn ta nhất, ấy vậy mà cậu ấy không hề hỏi lý do vì sao Ga-jun lại giấu chuyện đó. Với bản tính tốt bụng kia, đáng lẽ cậu ấy phải bày tỏ lo lắng mới đúng.

 

 

Baek Sun-woo khẽ mỉm cười.

 

 

“Họ bảo, điều quan trọng nhất trong làm việc nhóm là sự tin tưởng.”

 

 

“Tin tưởng?”

 

 

“Ừ. Nên tớ tin là cậu có kế hoạch.”

 

 

“Sao cậu tin tôi nhiều vậy?”

 

 

“Tớ đã thấy nhiều hơn cậu nghĩ đấy.”

 

 

Ga-jun bật cười khẽ. Dù thường xuyên ở cạnh Baek Sun-woo, cậu vẫn nghĩ mình chẳng có mối quan hệ đặc biệt nào với cậu ấy trước khi đến trung tâm huấn luyện.

 

 

Chỉ là một người cùng năm lớp 10, lên lớp 11 thì học lớp khác. Không hẳn là “bạn,” mà chỉ có thể gọi là “bạn học cũ.” Theo trí nhớ của cậu, cả hai cũng chẳng nói chuyện với nhau nhiều.

 

 

Vậy mà Baek Sun-woo lại đặt niềm tin như thế… Một người hiền lành, tốt bụng và dịu dàng như vậy làm sao sống sót nổi trong thế giới tàn khốc này?

 

 

“…”

 

 

Có phải đó là lý do cậu ấy cứ chết hoài không?

 

 

Ga-jun chợt bừng tỉnh, thoáng thấy nghẹn lòng. Cậu bật cười, lắc đầu, rồi tiếp tục bước đi, quyết tâm giữ cho con người ngây thơ như chú cún con này được sống.

 

 

Phía sau lưng cậu, cái bóng đổ dài trên mặt đất, từng chút từng chút một.