Có vẻ cảm thấy đã giải tỏa xong nỗi niềm sau bao ngày xa cách, Han Sang Young bắt đầu hỏi han tôi một cách bài bản, như thể muốn bù đắp cho những cuộc trò chuyện chưa thể thực hiện suốt thời gian qua.

“Ở nhà có ổn không?”

“Vâng. Em ăn cơm đầy đủ, cũng đi làm ở văn phòng đều đặn ạ.”

“Ăn cơm đầy đủ, rồi cũng đi làm đều đặn luôn hả? Còn gì nữa, còn làm gì nữa nào?”

Hắn dùng đôi bàn tay dày rộng chống cằm tạo hình đóa hoa rồi tì mặt lên đó, cười hớn hở giục tôi kể tiếp.

Sao mắt hắn có thể lấp lánh đến thế được nhỉ.

Nhìn gương mặt tập trung cao độ và đầy vẻ thích thú khi nghe mình nói, trái tim tôi bỗng chốc trở nên mềm yếu. Có lẽ vì vậy mà tôi thấy hơi ngại khi phải nhìn thẳng vào mắt hắn. Cảm giác hai gò má nóng bừng lên, tôi cứ đưa mắt nhìn vu vơ rồi lại nhìn Han Sang Young, tiếp lời bằng một giọng lí nhí:

“… Với cả, cái người đưa em đến đây ấy, hôm nay em mới phát hiện ra người ấy.”

“Em đúng là đồ chậm chạp mà.”

Han Sang Young cười cạn lời rồi khẽ xoa nhẹ lông mày tôi.

“Tôi đã cắm chốt thằng cha đó ở đấy từ cái ngày đưa em đi làm rồi cơ mà.”

“Thế đấy ạ, anh ấy còn cười nhạo em vì không nhận ra chuyện đó.”

*Cái người đàn ông này trong bản gốc tác giả để lúc anh lúc chú nên toi không biết xưng hô sao luôn :(((

Tôi cố ý trả lời thật tươi tỉnh rồi nhìn Han Sang Young. Ngay lập tức, người đang ngồi đối diện tôi bỗng leo lên giường, vòng tay ôm lấy vai tôi rồi nằm xuống một cách tự nhiên. Dù đang bó bột nhưng hắn vẫn cố tình dùng cánh tay đó để kê gối đầu cho tôi. Hắn cứ thế cười tủm tỉm, vẻ mặt mãn nguyện như thể chỉ cần nghe tôi líu lo là đủ hạnh phúc rồi.

“Ai dám cười nhạo ai cơ, muốn chết à.”

“Chẳng phải chính chú đã nói thế sao? Rằng có lúc em nhạy bén đến phát sợ, nhưng có lúc lại đần ra ấy.”

“… Thằng khốn đó sao cái gì cũng kể lại hết thế nhỉ? Mồm miệng nó là cái phao à? Có dìm xuống nước chắc cái mỏ cũng nổi lềnh bềnh lên mất.”

“… Chú định dìm anh ấy xuống nước thật ạ?”

“Không, thằng đó làm việc giỏi lắm. Tôi vốn rất khoan dung với những đứa được việc.”

“Ha há!”, Han Sang Young bật cười rồi bỗng chốc nhăn mặt, phát ra những tiếng rên rỉ “Á, á”. Vừa mới ra vẻ oai phong lẫm liệt xong, giờ hắn chẳng buồn che giấu nữa mà lộ hết vẻ đau đớn ra ngoài.

Cái điệu bộ đó đúng thật là Han Sang Young, khiến tôi vô thức bật cười. Thấy vậy, hắn lại cười theo rồi hỏi: “Vui lắm hả?”.

“Nên em cũng nghe được chuyện chú bảo phải trông chừng em thật kỹ rồi.”

Những lời người đàn ông kia truyền đạt lại, càng ngẫm càng thấy rung động sâu sắc. Dù tôi không định kể sạch sành sanh mọi thứ, nhưng vốn định đem chuyện đó ra để nói lời cảm ơn, không ngờ Han Sang Young lại im bặt một lúc.

Rồi hắn lầm bầm với giọng cực nhỏ:

“… Em ra ngoài một tí đi, khoảng 30 giây thôi.”

“Sao thế ạ?”

“Xấu hổ chết đi được.”

“Xấu hổ chuyện gì cơ?”

“Thì cái đó… là chuyện tôi âm thầm làm một mình, mẹ kiếp… mấy chuyện như thế phải làm sau lưng thì mới ngầu chứ.”

“Chẳng phải chú bảo mình không giỏi làm mấy trò sau lưng sao?”

“Mẹ kiếp, thông minh quá cũng chẳng tốt lành gì đâu nhỉ, chắc định thi vào Đại học Seoul hả?”

Tôi định nói nốt tôi: “Chẳng phải chú bảo có trông chừng như thế thì mới lo liệu được những gì em bỏ lỡ sao”, nhưng rồi lại thôi. Tôi sợ nếu nói thêm nữa thì người đàn ông đã “pha kiến tạo” cho Han Sang Young kia sẽ gặp rắc rối mất.

Tôi ôm chặt lấy Han Sang Young – người đang nheo mắt nhìn mình. Ngay lập tức, hắn lại phát ra tiếng cười khoái chí như chưa từng có chuyện gì xảy ra, bàn tay vỗ nhẹ lên vai tôi đầy vỗ về.

“Cứ nằm thế này mà để đại ca vào bắt gặp thì đúng là một cảnh tượng ra trò đấy nhỉ. Đúng không?”

“Vâng. Mà chú không mặc áo thế này có ổn không đấy? Không lạnh ạ? Máy lạnh đang bật mạnh lắm.”

“Máy lạnh mạnh quá à? Để tôi chỉnh thấp xuống nhé.”

“Không đâu chú… em đang hỏi là chú có thấy ổn không mà.”

“Tôi vốn thuộc tuýp người thân thủ tốt nên đầu óc chẳng bao giờ phải vất vả mà.”

Câu này nghĩa là gì nhỉ?

Ngay khi tôi còn đang ngẩn ngơ mất vài giây để tiêu hóa ý nghĩa tôi nói đó, hắn đã đáp lại ngay: “Đã bảo là không sao rồi mà.”

Thôi thì, cái gì cũng ổn là tốt rồi. Tôi khẽ gật đầu, rúc sâu hơn vào lồng ngực của Han Sang Young. Cứ thế ôm nhau một hồi, sau khi xác nhận tình trạng của hắn thực sự ổn hơn vẻ bề ngoài và dần lấy lại bình tĩnh, tôi lại lên tiếng hỏi nhỏ:

“Mà lúc nãy chú bảo có thứ muốn đưa cho em là gì thế?”

“À, đúng rồi. Đợi tí.”

Han Sang Young khẽ rên lên một tiếng “Ư ư” rồi chậm rãi ngồi dậy. Bảo là không sao, nhưng có vẻ việc cử động cũng chẳng mấy thoải mái. Hắn liên tục nhăn mặt rồi lại giãn ra, bước xuống giường, dùng cánh tay không bị bó bột lục lọi trong đống quần áo được gấp gọn gàng.

“Này, cầm lấy.”

Thứ hắn đưa ra là một chiếc phong bì dày cộm.

Trên phong bì in dòng chữ “Tài chính Cheonghae” – cái tên mà tôi chưa bao giờ thấy thiện cảm. Trước khi đưa tay nhận lấy, tôi nhìn hắn bằng ánh mắt ngơ ngác.

“Cái gì đây ạ?”

“Còn là gì nữa? Tiền của em đấy.”

“Tiền của em ạ?”

“Ừ. Từ giờ em không cần phải trả nợ cho lũ khốn đó nữa.”

… Nghĩa là sao cơ?

Tôi ngơ ngác nhận lấy chiếc phong bì đang chìa ra sát mặt mình. Bên trong chiếc phong bì dày cộm ấy là một xấp tiền mặt rất lớn.

Thấy tôi cứ đứng thẫn thờ nhìn, Han Sang Young nhấn mạnh thêm một lần nữa:

“Tất cả là của em.”

“… Chỗ này á ạ?”

Làm sao có thể?

Lời khẳng định chắc nịch “là của em” từ miệng Han Sang Young thật khó để chấp nhận ngay lập tức. Tôi nhìn hắn vì muốn nghe một lời giải thích chi tiết hơn, trong khi đôi môi cứ khô khốc đi vì độ dày của xấp tiền đang cảm nhận được trong lòng bàn tay.

Việc hắn khăng khăng bảo tất cả là của tôi, có lẽ ý hắn là số tiền này tương đương với số nợ tôi đã trả suốt thời gian qua chăng? Nếu đúng là thế thì việc hắn lấy lại được số tiền đó về đây, tôi nên hiểu theo nghĩa nào?

Chẳng lẽ Han Sang Young đã trả thay tôi? Hay là hắn đã khiến chúng rơi vào tình trạng không thể nhận tiền được nữa…? Dù khoản nợ đó vốn không phải do tôi gây ra, nhưng để mặc kệ một số tiền lớn như vậy thì lương tâm tôi không cho phép.

“Cái này… thật sự là của em ạ?”

Khi tôi hỏi lại, Han Sang Young gật đầu.

“Ừ, phần còn lại tôi cũng xử lý xong xuôi rồi.”

“Có phải… chú đã trả nợ thay em không?”

Chẳng lẽ là vậy?

Nếu đúng là thế thì lòng tự trọng của tôi biết để vào đâu đây. Ý nghĩ rằng mình sẽ không thể đối diện với Han Sang Young một cách thoải mái được nữa khiến tôi cắn chặt môi trong, nhưng rồi hắn khẽ nhếch môi cười nói:

“Không đâu, làm thế thì có vẻ em sẽ không thèm nhìn mặt tôi nữa mất.”

“…. Vâng.”

Tôi thành thật trả lời rồi nhìn thẳng vào mắt Han Sang Young.

Sở dĩ tôi luôn cố chấp muốn tự mình giải quyết là vì không muốn nhận sự giúp đỡ của hắn ngay cả trong vấn đề tiền bạc.

Vốn dĩ từ chuyện nhà cửa đến công việc, tôi đã luôn sống trong sự bao bọc và quan tâm của hắn. Thậm chí, để giúp tôi trả nợ nhanh hơn, hắn còn tăng thêm ca làm thêm cho tôi, nên tôi tuyệt đối không muốn mang ơn hắn thêm chút nào nữa.

Và thật may là Han Sang Young rất hiểu tôi.

Dù nhẹ lòng khi nghe hắn bảo không phải tự mình trả nợ, nhưng ngay lập tức một sự nghi ngờ khác lại nảy sinh.

Vậy thì hắn đã giải quyết bằng cách nào cơ chứ…

… Hắn giết sạch bọn chúng rồi à?

Dù chỉ là thoáng qua, nhưng ngay khoảnh khắc tôi vô thức cụp mắt xuống, Han Sang Young đã nở nụ cười rạng rỡ rồi vuốt ve khuôn mặt tôi.

“Đừng có lo, tôi không làm gì phạm pháp cả, có làm thì là lũ khốn đó làm thôi. Tôi đã giải quyết ổn thỏa theo cách của mình rồi. Từ giờ em không cần trả nợ nữa.”

“… Chuyện không phải trả nợ nữa thì cứ cho là vậy đi, nhưng còn chỗ này….”

Bên trong phong bì toàn là chi phiếu. Toàn là loại mệnh giá 1 triệu won, có khi còn nhiều hơn cả số tiền tôi đã từng trả nợ.

Từ trước đến nay tôi chưa bao giờ dám tính toán xem mình đã chuyển cho chúng bao nhiêu tiền. Vì tôi sợ rằng cái ngày mình biết được con số cụ thể, bản thân sẽ thực sự rơi vào tuyệt vọng. Thế nhưng, vì áng chừng được khoảng bao nhiêu nên xấp tiền trong phong bì càng khiến tâm trí tôi thêm rối bời.

Nghe tin hết nợ nhưng lòng tôi chẳng hề thấy nhẹ nhõm. Trái lại, tôi còn lo sợ không biết sau này có chuyện gì xảy ra không.

Quan sát sắc mặt của tôi, Han Sang Young thốt ra một tiếng thở dài như than vãn: “Trời ơi là trời”.

“Tôi thật sự không cưỡng ép cướp đoạt gì đâu, chỉ là lấy lại những gì thuộc về em thôi. Cái đó vốn dĩ là của em mà.”

“…….”

“Thật đấy, là của em.”

Chẳng cần giải thích thêm, chỉ cần tôi tin tưởng là đủ, Han Sang Young nhìn tôi bằng ánh mắt vô cùng kiên định.

… Có thể tin được không đây?

Dù có chút do dự, nhưng cuối cùng tôi vẫn gật đầu. Ngoài việc tin vào lời nói của Han Sang Young, tôi chẳng còn lựa chọn nào khác.

Cứ nhìn vào những gì hắn đã thể hiện từ trước đến nay là đủ rõ. Một Han Sang Young luôn đặt hoàn cảnh và sự thuận tiện của tôi lên hàng đầu, chắc chắn lần này cũng vậy. Vì nghĩ cho tôi, hắn sẽ không làm chuyện phạm pháp, và dù có làm đi chăng nữa, hắn cũng sẽ không để nó gây hại đến tôi.

Thay vì hỏi gặng thêm, tôi lặng lẽ nhìn chiếc phong bì dày cộm. Hóa ra số tiền mình làm ra lại nhiều đến thế này. Làm ra nhiều như vậy, vậy mà tôi chưa từng được tiêu lấy một xu.

Mỗi tháng chỉ sống tằn tiện với 250 nghìn won, thậm chí gần đây còn giảm xuống còn 200 nghìn won. Nhớ lại biết bao lần muốn nuông chiều bản thân một chút rồi lại phải từ bỏ vì hoàn cảnh, lòng tôi lại thắt lại.

Thay vì được ăn những gì mình muốn, tôi đã trải qua những ngày tháng chỉ để giải quyết cái bụng đói ở mức tối thiểu, nghĩ lại đúng là thảm hại. Cũng may là gần đây nhờ có Han Sang Young hay mua đồ ăn cho nên tôi mới tiết kiệm được tiền ăn uống.

Nghĩ đến cảnh ngay cả tiền mua thuốc lá cũng không có, toàn phải đi xin hút ké, môi tôi bất giác nở một nụ cười đắng chát.

Đã có lúc tôi từng nghĩ đây là khoản nợ dù có trả cả đời cũng không hết, và cảm thấy tương lai thật mịt mù biết bao….

“…….”

Tự dưng có một số tiền lớn rơi xuống đầu thế này, tôi chẳng biết phải làm gì với nó nữa. Thấy tôi cứ thẫn thờ nhìn xấp tiền, Han Sang Young khẽ xoa đầu tôi rồi hỏi:

“Định tiêu vào việc gì nào?”

“Em không biết nữa, chỗ này… phải tiêu thế nào đây.”

Thứ nhất là vì tôi chưa bao giờ tiêu một số tiền lớn như thế, thứ hai là tôi vẫn lo rằng nhận số tiền này sẽ mang lại rắc rối.

Chỗ này thực sự tiêu được sao…?

Dù cuối cùng tôi cũng mỉm cười nhờ vào lời khẳng định chắc nịch của Han Sang Young rằng đây là tiền của mình, nhưng có lẽ tôi vẫn sẽ không dám dùng đến nó cho đến khi biết rõ nguồn gốc.

Tôi cứ mải miết vuốt ve chiếc phong bì. Chắc là trông tôi thật thảm hại khi có tiền lớn trong tay mà chẳng nghĩ nổi sẽ tiêu vào việc gì.

Han Sang Young cụng trán mình vào trán tôi, rồi dụi môi mình lên môi tôi. Xong hắn nói với giọng trêu chọc:

“Xem cái bộ dạng này kìa, mang tiền đến cho tiêu mà chẳng thèm tiêu, cứ như đang thờ phụng vật báu ấy. Cứ đà này khéo có khi còn lập bàn thờ cúng xấp tiền này mất. Nhỉ.”

“………”

“Chậc…. Tôi đã định không nói vì sợ em sẽ nghĩ những vất vả từ trước đến nay của mình là vô nghĩa rồi lại đâm ra u sầu.”

“Nói chuyện gì cơ ạ?”

“Tôi chỉ nói một lần duy nhất thôi nên nghe cho kỹ đấy. Nếu giờ không nói cho em biết, tôi sợ em sẽ ôm xấp tiền đó xuống mồ chứ chẳng thèm tiêu đâu.”

Trong tình cảnh này mà chuyện ôm cái gì xuống mồ lại quan trọng đến thế sao. Dù thấy hơi cạn lời, nhưng trên hết tôi vẫn thấy tò mò về điều Han Sang Young định nói.

“… Chuyện gì thế ạ?”

Hắn định nói gì đây?

Nhận ra giọng điệu có phần trang nghiêm của hắn, tôi khẽ ngước mắt lên nhìn. Ánh mắt hắn nhìn xuống tôi đầy dịu dàng nhưng cũng vô cùng kiên định.

Han Sang Young hít một hơi thật sâu, rồi tuôn ra một tràng:

“Số tiền mà em đã vất vả trả nợ bấy lâu nay, thực ra bố em đã trả hết từ lâu rồi. Nghe bảo ông ấy vẫn đều đặn gửi tiền trả nợ từ chiếc tàu viễn dương mà ông ấy làm việc. Nhưng về phía lũ khốn đó, chúng biết em và bố đã mất liên lạc, em lại chẳng hay biết gì, nên chúng mới nhắm vào một đứa nhỏ như em để tống tiền vì biết em sẽ sợ hãi mà nộp mạng.”

Tôi dám chắc đây là lần đầu tiên nghe thấy Han Sang Young nói năng rành mạch và nhanh đến thế.

Những lời nói đánh thẳng vào màng nhĩ mà không có một lời báo trước ấy chứa đựng quá nhiều thông tin khiến tôi không kịp trở tay. Tôi chỉ biết đứng hình, nhìn Han Sang Young bằng ánh mắt trống rỗng.

“Em bảo bố em đột nhiên biến mất đúng không, nên đến mặt ông ấy em cũng không rõ.”

“…. Vâng.”

“Tôi không lấy số tiền này bằng cách phạm pháp, tôi chỉ lấy lại những gì thuộc về em thôi. Em hết nợ rồi. Bố em vẫn còn sống, và nghe đâu ông ấy cũng đã trả gần hết nợ rồi. Tôi đã xem qua đống giấy tờ bên đó mới về đây.”

Mấy thằng nhãi ranh ngoài đảo đó đúng là lũ khốn.

Bồi thêm một tôi chửi thề cuối cùng, Han Sang Young kết thúc tràng giải thích như bắn rap của mình rồi thở hắt ra một hơi nhẹ nhõm.

“Vậy nên, em cứ việc tiêu số tiền đó đi.”

Nói xong, hắn lại muộn màng quan sát sắc mặt tôi, lo lắng không biết liệu mình có lỡ làm tôi phật lòng điều gì không. Hắn hôn lên tóc tôi, xoa xoa tấm lưng và cố chấp tìm kiếm ánh mắt của đứa trẻ đang im lặng trong lòng.

Dẫu cho sự tận tâm của hắn là thế, tôi vẫn không thể ngăn mình cảm thấy bản thân thật thảm hại. Đúng như lời hắn nói, khoảnh khắc lũ đòi nợ tìm đến, tôi đã ngay lập tức bị nỗi sợ bủa vây. Tôi thậm chí còn chẳng nghĩ đến việc tìm hiểu ngọn ngành mà chỉ chăm chăm vào việc phải trả tiền trước đã.

Việc chúng cứ tìm đến nhà khiến tôi sợ hãi, những tin nhắn đe dọa đầy mùi gai góc hay những cuộc gọi dồn dập cũng khiến tôi khiếp đảm. Và rồi khi chúng tìm đến tận bệnh viện nơi mẹ tôi đang nằm, tôi đã hạ quyết tâm mình nhất định phải trả hết nợ.

Tôi cứ ngỡ đó là điều đúng đắn phải làm.

Vì chẳng có ký ức gì về bố, tôi chỉ đơn giản nghĩ rằng chắc ông ấy đã làm sai chuyện gì đó ở đâu đó, và món nợ này đã bị đẩy sang cho tôi gánh vác.

Thế mà, hóa ra tôi chỉ là một con rối bị chúng xoay vần.

“… Em không hề biết chuyện đó lại như vậy. Lẽ ra em nên tìm hiểu kỹ hơn.”

Lẽ ra tôi nên tìm luật sư, hoặc ít nhất là đến gặp cảnh sát.

Thấy tôi cứ cắn chặt môi dưới đầy tự trách, Han Sang Young khẽ nghiêng đầu nhìn:

“Bình thường con người ta khi bị dồn vào đường cùng thì chẳng nhìn thấy gì khác đâu.”

“………”

“Tầm nhìn bị thu hẹp lại là chuyện đương nhiên thôi. Thời gian đâu mà nghĩ đến chuyện khác, lo sống sót cái đã. Khi không có chút dư dả nào về tâm trí, người ta rất dễ đưa ra những lựa chọn tồi tệ nhất. Không chỉ riêng em đâu, con người vốn dĩ là thế mà.”

“…. Vâng.”

“Hơn nữa… lũ khốn Cheonghae đó vốn rất giỏi lợi dụng điểm này. Cái đầu của chúng sinh ra là để làm mấy trò đó mà. Xảo quyệt kinh khủng.”

Lần này hắn cũng chẳng hề nói lời nào để bao biện cho hành động của giới giang hồ. Hắn chỉ khẳng định rằng trong hoàn cảnh đó thì ai cũng sẽ làm vậy, rằng đó không phải lỗi của tôi. Han Sang Young đang cố gắng an ủi tôi theo cách của hắn, và tôi thực sự đã được xoa dịu.

Tôi thừa nhận tầm nhìn của mình đã quá hạn hẹp. Việc không dám tôi cứu ai mà cứ lầm lũi đi trả tiền như bị truy đuổi, đúng như lời hắn nói, là vì cái tâm lý muốn được sống sót trước tiên.

Tôi khẽ thở dài một hơi, thấy vậy Han Sang Young im lặng quan sát rồi khẽ tiếp lời:

“… Thật ra, tôi cũng có đòi thêm một ít tiền lãi về nữa.”

Cứ như thể muốn thành thật đến mức không để lại một lời nói dối nào, giọng nói vốn dĩ luôn ngạo mạn của hắn bỗng nhỏ dần đi khiến tôi bất giác bật cười.

“Bao nhiêu ạ?”

“Không biết, vớ được bao nhiêu thì lấy bấy nhiêu. Nhưng em cứ khen tôi làm tốt đi đã, lời khen sẽ làm tôi hứng khởi đến mức muốn nhảy múa luôn đấy.”

Nên gọi cái này là mặt dày, hay nên thấy may mắn vì hắn quá thành thật đây.

“Chẳng phải là chú đi trấn lột chúng sao…?”

Nghe tôi trêu, Han Sang Young nhảy dựng lên:

“Này, đùa à! Tôi không hề nói dối, tôi lấy tiền một cách vô cùng chính trực ngay trước mặt lũ đó nhé. Tôi còn xin phép chúng là ‘Tôi lấy thêm chừng này nhé’ và được đồng ý rồi. Trên đời này đào đâu ra một tên giang hồ tốt bụng như tôi cơ chứ, mẹ kiếp. Độ tử tế của tôi còn át cả tin nhắn cảnh báo thiên tai luôn đấy.”

Không, cái đó thì có gì mà tử tế cơ chứ.

Sững sờ một chút, rồi tôi lại phì cười vì cái vẻ đắc thắng của hắn, kiểu như “cướp của giang hồ thì không có gì sai trái”.