Lưu ý quan trọng: tắt chức năng tự động dịch của trình duyệt web đi để tránh trường hợp câu chữ bị biến đổi gây khó hiểu và sai lệch nội dung truyện.
– – – – – – – – – – – – – –
Dưới mắt Shin Ho và Tae Baek, đó là một cảnh tượng kỳ quặc và nực cười. Một mục sư, chứ không phải một idol, đang từ dưới sàn được nâng lên bằng bệ nâng. Nhưng các tín đồ thì tràn đầy sự kính ngưỡng, như thể một vị thần vừa giáng trần.
Cứ như thể tất cả bọn chúng… đều hoàn toàn điên loạn.
Ừ thì, đó là lý do vì sao bọn chúng vừa cầu nguyện vừa ném người vô tội cho lũ mukbo.
Shin Ho tưởng tượng ra cảnh tượng đó và khẽ nhíu mày. Mục sư Sung giơ tay lên không trung với một động tác khiến người ta liên tưởng đến kiểu chào của Hitler. Nó giống đến mức người ta có thể nghĩ ông ta cố tình bắt chước. Chỉ cần nhìn thôi cũng khiến anh cảm thấy ghê tởm.
Chỉ với một cái vẫy tay của Mục sư Sung, cả gian phòng lập tức rơi vào im lặng. Đám tín đồ, vừa rồi còn giãy giụa như cá mắc cạn, cũng vừa ngoan ngoãn ngồi xuống. Nhờ vậy, Shin Ho và Tae Baek có thể quan sát mục sư rõ ràng hơn.
Mục sư Sung ăn mặc như một vị giáo hoàng. Ông ta khoác một chiếc áo choàng trắng được thêu chỉ vàng, thậm chí có thể có cả đá quý đính trên đó, vì mỗi khi ánh sáng chiếu vào lại lấp lánh rực rỡ.
“Trông như thể ông ta sắp làm đám cưới vậy ấy.”
“Đầm đẹp ghê,” Tae Baek thì thầm với Shin Ho. Câu nói đó buột ra bất ngờ đến mức suýt chút nữa thì Shin Ho bật cười thành tiếng. Anh vội vàng ho khẽ rồi tập trung nhìn về phía trước.
Mục sư thực sự trông như một vị thần. Hoặc ít nhất thì, ông ta vào vai ấy một cách cực kỳ thuyết phục. Ông ta đứng đó, được ánh sáng bao phủ, trong khi tất cả những người khác đều đội vải đen. Giọng ông ta vang lên như sấm nhờ chiếc micro giấu trong lớp áo, ánh đèn mạnh hắt bóng sắc nét lên khuôn mặt ông ta, và khuôn mặt vô cảm, không chớp mắt nhử thể tất cả mọi thứ ở ông ta đều toát lên vẻ diễn xuất đã được luyện tập kỹ càng.
Mục sư trông già hơn nhiều so với bức hình trong tờ rơi của nhà thờ. Dù ánh đèn chiếu sáng mái tóc bạc trắng của ông ta, nhưng những nếp nhăn sâu vẫn không thể che giấu. Trán của ông ta bóng nhẫy, và những nếp nhăn hằn sâu hai bên khóe miệng cùng vùng mắt trũng xuống tạo nên những cái bóng đổ nặng nề.
Nhưng đôi mắt của ông ta… Đôi mắt ấy sáng lấp lánh như của một đứa trẻ sơ sinh. Trong mắt ông ta đầy rẫy sự tham lam, khát vọng và bướng bỉnh. Đó là một loại lạnh lẽo khác hẳn so với ánh nhìn đục ngầu của bọn mukbo.
Shin Ho đã thấy ánh mắt đó vô số lần. Thủ lĩnh của một tổ chức khủng bố tàn sát dân thường có ánh mắt đó. Một nghị sĩ tham nhũng công quỹ, thậm chí còn tiết lộ bí mật quốc gia cũng có ánh mắt đó. Một kẻ điên từng bắt hàng chục con tin vô cớ và đấu súng với cảnh sát cũng có ánh mắt đó. Một tên sát nhân hàng loạt với những vụ án kinh hoàng cũng có ánh mắt đó.
Hầu hết mọi người có thể nghĩ rằng “ánh mắt điên cuồng” hay “ánh mắt mất trí” là mờ đục, phê thuốc, hoặc đẫm rượu, nhưng thực tế là không phải vậy.
Những người này có một niềm tin mãnh liệt, và mỗi khi đạt được mục tiêu, họ lại tự xây dựng thiên đường lý tưởng của riêng mình. Họ lúc nào cũng bận rộn, tiến về phía trước, có một kế hoạch rõ ràng cho bước tiếp theo mà không ai khác hiểu được.
Đó là lý do vì sao ánh mắt họ lại sáng rực như những đứa trẻ đang mơ mộng.
Khi mục sư Sung lướt mắt qua giáo dân, ông ta bất ngờ hét lớn:
“Ah!”
Cả hội trường, tay chắp lại, đồng thanh đáp:
“Ah!”
Âm thanh vang rền đến mức khiến màng nhĩ ong ong. Nơi này không còn là nhà thờ nữa; nó như biến thành một buổi hòa nhạc của một ca sĩ solo.
“Hôm nay, chúng ta tụ họp tại đây để thờ phượng Chúa, xưng tội, à nhận được sự tha thứ qua sự tử đạo! Đặc ân này thật tuyệt vời và kỳ diệu biết bao!”
“Amen!”
Có vẻ buổi lễ sắp chính thức bắt đầu. Shin Ho đang chăm chú nhìn mục sư thì Tae Baek bất chợt nghiến răng, siết chặt lấy đùi anh.
“Bên trái, là Park Yeong Ik.”
Ngay lúc đó, Shin Ho vội vã đảo mắt quan sát khu vực quanh mục sư. Ánh đèn chiếu vào mục sư chói đến mức ban nãy không thể nhìn rõ, nhưng giờ thì anh đã phát hiện ra Yeong Ik, hắn đang co ro trong chiếc áo choàng màu đỏ, ẩn mình trong bóng tối phía sau bục giảng.
Bên phải Yeong Ik là sáu gã đàn ông lực lưỡng đứng thành hàng. Phần lớn trong số họ là những khuôn mặt quen thuộc, chính là đám tay chân đã bước xuống từ chiếc xe van trước đó. Một vài tên vắng mặt, có lẽ đã chết hoặc bị thương nặng trong trận đấu súng với Shin Ho.
Chúng không chỉ là lũ tay sai nhà thờ nếu họ được tin tưởng để bảo vệ mục sư Sung. Shin Ho bật ra cười một tiếng cười nhạt nhẽo. Tae Baek thì nhìn chằm chằm vào Yeong Ik như thể muốn giết hắn ngay tại chỗ.
“Chúa ban cho chúng ta ân điển dồi dào.”
“Amen!”
“Hôm nay sẽ lại là một ngày vinh hiển.”
“Amen!”
Mục sư vẫn tiếp tục thao thao bất tuyệt, nhưng nếu lắng nghe kỹ, mọi lời ông ta nói đều khá giống nhau.
Shin Ho không ngừng liếc nhìn người đeo kính. Dù ở khoảng cách xa như vậy, anh vẫn thấy cơ thể người ấy đang run rẩy. Đầu cậu ta lắc qua lắc lại theo từng nhịp bất thường. Những tín đồ ngồi gần đó thì cứ liên tục quay đầu nhìn cậu ta, rồi lại quay lại phía trước, lặp đi lặp lại động tác ấy.
Trông cậu ta như thể sắp bị hoàn toàn lây nhiễm. Shin Ho liếm môi khô, chuẩn bị sẵn sàng để hành động khi thời cơ đến.
Rồi bất chợt, mục sư Sung sải bước đến mép sân khấu. Đám tín đồ reo hò vang dội. Mục sư lại giơ tay lên trong tư thế giống hệt chào kiểu Hitler, và cả căn phòng lập tức rơi vào sự tĩnh lặng.
“Hôm nay, tôi, Sung Jin Hwan, đã gặp được Chúa.”
“Amen!”
“Amen!”
“…Không phải cứ muốn gặp Người Ấy là gặp được đâu,” Tae Baek khịt mũi. Shin Ho vẫn chăm chú nhìn mục sư. Không khí có gì đó là lạ. Cụ thể hơn là hành động của Yeong Ik. Hắn bất ngờ rời khỏi sân khấu và biến mất vào đâu đó. Rồi một bóng người khác xuất hiện từ trong bóng tối.
Shin Ho nheo mắt. Mục sư ra hiệu về phía sau lưng.
“Đây là một tín đồ khác mà Chúa đã gửi đến với chúng ta.”
“Amen!”
Một người bước ra từ bóng tối. Khi Shin Ho và Tae Baek nhìn rõ gương mặt đó, cả hai cùng nghiêng người về phía trước.
“…Râu?”
Shin Ho lẩm bẩm đầy kinh ngạc. Đó chính là gã râu ria, người mà họ đã chia xa vào sáng sớm hôm nay. Kẻ từng bị Tae Baek đấm vỡ mũi sau khi gây sự với Shin Ho. Mũi gã giờ được dán chặt bằng một lớp băng gạc dày.
Tae Baek khẽ cười. Chỉ riêng chuyện gã còn sống đã đủ bất ngờ, nhưng việc gã gia nhập nhà thờ lại càng khó tin hơn. Mà đó chẳng phải là dấu hiệu tốt lành gì. Dù sao thì, gã hẳn cũng biết bọn họ đang tìm một vật tế.
“Tín đồ này đã mang đến cho chúng ta một thông điệp từ Chúa.”
“Là gì vậy, mục sư!”
“Chúa đã nói gì với chúng ta ạ?”
“Vinh quang mà Người sẽ ban xuống thành phố thiêng liêng này là gì vậy ạ?”
Mục sư Sung ngoắc gã râu ria lại gần. Gã râu ria bước lên đứng cạnh ông ta với vẻ do dự. Gã mặc một chiếc áo choàng trắng tinh, hoàn toàn đối chọi với bộ râu xồm xoàm và khuôn mặt méo mó của mình.
Mục sư tỏ vẻ chăm chú lắng nghe gã râu ria, nhưng gã lại không hề mấp máy môi. Dù vậy, mục sư vẫn hít mạnh một hơi, vặn vẹo cơ thể như thể bị Thánh Linh giáng xuống.
‘Được Chúa nhập thân sao? Thật là một khái niệm mâu thuẫn đến nực cười!’
Mục sư Sung, người vẫn đang run lẩy bẩy và lắc lư, bỗng đứng thẳng người như cái cây. Sau đó, ông ta giơ hai tay lên trời. Mắt ông ta sáng rực khi hét to, như thể đang đọc một bài diễn văn hùng hồn.
“Hôm nay! Nếu chúng ta thực hiện ‘Thánh Lễ Cầu Nguyện’, ta sẽ nhận được phước lành gấp đôi!”
“Woah!”
“Amen, amen!”
Đột nhiên, đám tín đồ trở nên phấn khích. Chúng dậm chân, khóc lóc, hét lên như những bóng ma. Tiếng reo hò vang dội khắp nơi. Sức nóng từ sự cuồng nhiệt của họ khiến căn phòng như nóng thêm vài độ.
Shin Ho và Tae Baek, không rõ “Thánh Lễ Cầu Nguyện” là gì, lập tức quan sát tình hình để hiểu chuyện gì đang xảy ra.
Mục sư Sung xoay người, chiếc áo choàng trắng tung bay, mê hoặc đám đông thêm nữa. Sự phấn khích lên đến đỉnh điểm khi Yeong Ik và đám người của hắn xuất hiện trở lại.
Chúng mang theo khoảng mười hai vật thể được phủ vải đỏ, xích lại với nhau như những cây xúc xích, cố gắng lao về phía đám đông đang gào thét.
Nhưng những gã đàn ông lực lưỡng giữ chặt dây xích từ phía sau, khiến đám vật thể chỉ có thể vùng vẫy tại chỗ. Mỗi khi chúng cử động, trên vải đỏ lại hiện ra những vết bẩn loang lổ.
“Chắc là mukbo rồi,” Tae Baek thì thầm.
“…”
Shin Ho khẽ gật đầu. Anh nheo mắt. Yeong Ik và đám đàn em đeo súng trên vai, có lẽ là để đề phòng nếu “các vị thánh tử đạo” này gây rắc rối.
Nhưng tại sao bọn chúng lại đột ngột đưa những thứ kia lên sân khấu? Shin Ho không thể hiểu nổi. Nghi lễ dâng tế vật vốn được tổ chức vào ngày Chủ Nhật cơ mà. Hôm nay chẳng phải chỉ là một buổi lễ thường nhật thôi sao? Chẳng lẽ mỗi lần cầu nguyện là họ lại mang lũ mukbo ra? Nhưng đưa chúng ra chỉ để rồi lại nhốt chúng vào chẳng phải là việc đơn giản gì, anh nghĩ, cho đến khi…
Yeong Ik xuất hiện, kéo theo một cây thập giá to bằng một chiếc xe hơi. Cây thập giá có màu đỏ úa mốc, được gắn bánh xe ở bên dưới, trông như một chiếc xe đẩy. Và trên cây thập giá đó…
“Hye Sung unnie… là chị ấy. Là chị của tụi em…”
Hye Sung, chị gái của Hye In và Hye Min, đang bị treo trên cây thập giá ấy. Hye In, ngồi ở hàng ghế phía sau, thì thầm trong run rẩy.
Cánh tay của Hye Sung bị buộc vào hai bên của cây thập giá, giống như Chúa Jesus bị đóng đinh. Một tấm vải thêu hình thánh giá màu đỏ che đầu cô. Thấy cô lắc đầu qua lại, có vẻ như cô vẫn chưa bất tỉnh.
Shin Ho vô thức đứng nhổm khỏi chỗ ngồi.
Mukbo. Vật tế. Đám đông phấn khích.
Aishh… mục sư Sung định làm lễ tế vào ngày hôm nay.
Anh trừng mắt nhìn gã râu ria đứng bên cạnh mục sư, kẻ đang nở nụ cười độc ác. Là do thằng đó. Chính gã đã thông báo cho Mục sư Sung rằng họ đang định cứu con tin. Vì vậy, mục sư mới quyết tâm tổ chức nghi thức này vào ngay hôm nay.
‘Thằng khốn điên khùng.Thằng chó chết. Thằng chó đó phải bị xé xác thành hàng trăm mảnh.’
Khi Shin Ho siết chặt nắm đấm, Tae Baek liền nắm lấy khuỷu tay anh và kéo anh ngồi xuống.
– – – – – – – – – – – – – –
Credit của bản edit thuộc về Berry, mọi thắc mắc về bản edit hay lịch ra chap thì các bạn liên hệ bạn Berry tại https://www.facebook.com/groups/berrysdevilcave nhé. Trong phần giới thiệu truyện có link group của Berry, các bạn bấm vào đó là được.