Jung Yoon khó khăn lắm mới cất được lời đáp. Đôi mắt anh ngấn đầy nước đến mức gương mặt Tae Rim trở nên nhòe mờ. Jung Yoon nhìn chằm chằm vào hắn không chớp mắt.

Vì không còn chỗ chứa, nước mắt trào ra lăn dài trên má. Dù người đang khóc là Jung Yoon, nhưng đôi mắt Tae Rim lại hiện rõ nỗi đau nhiều hơn khi chứng kiến cảnh ấy.

“Tôi càng ngày càng không hiểu nổi anh nữa, Yoon Tae Rim.”

“Cố hiểu đi.”

“Có gì đáng để làm vậy không?”

Jung Yoon lắc đầu, gạt bàn tay Tae Rim ra. Cái nắm yếu ớt dễ dàng tuột khỏi, và Jung Yoon lùi lại vài bước.

Hắn không còn lý do gì để giữ lấy người kia nữa. Tae Rim siết chặt bàn tay giờ đã trống rỗng, như một con diều bị đứt dây. Ánh mắt họ chạm nhau trong không khí, gay gắt như một cuộc đối đầu.

“Thương hại ư? Tất nhiên là tôi từng có. Nhưng chính anh đã biến nó thành vô nghĩa.”

“…” 

“Cứ sống ích kỷ như thế mãi đi.”

Seo Jung Yoon tập tễnh bước về phía cầu thang, bỏ chạy. Khi anh chậm rãi leo lên tầng hai, ánh mắt dai dẳng của Tae Rim vẫn dõi theo. Phớt lờ nó đến cuối cùng, Jung Yoon bước vào phòng làm việc rồi khóa cửa lại. Đây là nhà của Tae Rim, nên việc mở khóa vốn chẳng khó khăn gì, nhưng Jung Yoon cần bày tỏ cảm xúc của mình theo cách ấy.

Ngồi thụp xuống, dựa lưng vào cánh cửa, anh ôm lấy cái đầu đang nhức nhối. Jung Yoon có cảm giác như mình bị bỏ lại một mình giữa thế giới này. Yoon Tae Rim từng là tất cả trong cuộc đời anh, nhưng giờ thì Jung Yoon không còn biết phải tin tưởng hay dựa vào ai nữa.

Điều khiến anh không thể chịu đựng nổi là, cho dù thất vọng và bị phản bội hết lần này đến lần khác, tình cảm dành cho Yoon Tae Rim vẫn chẳng thể dứt bỏ.

***

Để làm dịu bớt tâm trí ngột ngạt, Jung Yoon rời khỏi căn nhà. Anh lang thang vô định quanh khu phố mà không có điểm đến. Ít ai đi dạo như anh. Chủ yếu chỉ có những chiếc xe ngoại đắt tiền lướt qua, và khu vực này lúc nào cũng được giám sát bởi hệ thống CCTV cố định.

Jung Yoon vừa xuống con dốc cao, vừa ngắm những bức tường dài ngăn cách cùng khung cảnh nhuốm sắc thu. Ít ra cũng có chút gì đó. Đi bộ sau một khoảng thời gian dài mang lại cho anh đôi chút nhẹ nhõm. Anh hít sâu rồi thở dài, cố gắng xoa dịu mình.

Trông như một cuộc dạo bước đơn độc, nhưng thực tế lại có một ‘camera chạy bằng cơm’ đang theo sát. Mỗi bước Seo Jung Yoon đi, chiếc sedan đen phía sau lại lặng lẽ giảm tốc độ theo.

Đi xuống dốc liên tục khiến chân anh mỏi nhừ. Jung Yoon dừng lại một lát, dựa vào bức tường để tháo giày. Anh đang xoa bóp bàn chân đau nhức thì chiếc sedan khẽ dừng sát bên. Từ ghế lái, thư ký Go lên tiếng lễ phép:

“Cậu có muốn ngồi xuống không? Tôi sẽ chở cậu đi.”

“Đây là lệnh của Yoon Tae Rim à?”

“…”

“Đến việc cho người giám sát cũng chưa đủ với anh ta sao?”

“…Tôi xin lỗi.”

“Không cần xin lỗi đâu, thư ký Go. Người sai là kẻ khác. Vấn đề là anh ta thậm chí chẳng nhận ra mình đang khiến người khác ngột ngạt đến thế nào.”

Jung Yoon thở dài nặng nề. Anh đứng thẳng người, mang giày lại.

“Tôi sẽ không phàn nàn về việc anh theo dõi và báo cáo mọi động thái của tôi. Chỉ cần để tôi yên một mình.”

“…Vâng.”

“Và đừng nói chuyện với tôi nữa.”

Sau đó, Seo Jung Yoon tiếp tục bước đi như chưa có gì xảy ra. Nhịp bước của anh giờ không còn mạnh mẽ như trước. Cảnh vật xung quanh chẳng còn lọt vào mắt, anh chỉ muốn thoát khỏi khu phố ngột ngạt này.

Ra khỏi khu phố giàu có yên tĩnh, Jung Yoon cảm nhận được mật độ dân cư tăng lên. Khu vực này đầy những cửa tiệm độc đáo và sang trọng.

Lang thang vô định, mệt mỏi vì đám đông, Jung Yoon rẽ vào một con hẻm nhỏ. Ánh mắt anh dừng lại ở một cửa tiệm cũ kỹ.

[Jeil Hof]

Một cửa tiệm cũ với tấm biển tiếng Hàn giản dị, vừa là tiệm tạp hóa xóm vừa là quán rượu. Nó trông xập xệ và nghèo nàn. Nằm trong con hẻm nhỏ nơi ô tô khó mà đi vào, phía trước có vài chiếc bàn tạm bợ và ghế sắt.

Jung Yoon bước đến như bị hút vào. Anh đẩy cánh cửa bong tróc sơn và bước vào. Mới 4 giờ chiều, thật may là quán đã mở. Là vị khách đầu tiên, anh có thể ngồi ở chiếc bàn ngoài trời mình muốn.

“Cậu muốn uống gì?”

“Cho tôi soju.”

“Phải trả trước nhé. Trông như sắp mưa rồi. Nếu mưa nặng hạt thì vào trong ngồi.”

Thái độ phục vụ có phần cộc lốc của chủ quán cũng không khiến anh khó chịu.

Sau khi gọi món, Jung Yoon ngồi xuống nhìn ông chủ bận rộn lật những xiên nướng trên bếp than. Hương thơm của cá minh thái khô nướng quyện khói bay đến, chỉ cần nhìn thôi cũng khiến lòng anh lắng dịu.

Chẳng bao lâu, mì udon nóng hổi, cá minh thái nướng và soju mát lạnh được mang ra. Jung Yoon lập tức vặn nắp đỏ, rót soju vào chiếc ly nhỏ và uống cạn như uống nước.

“…À, soju này ngon thật.”

Jung Yoon thở ra một tiếng thở dài. Từng vô tình quen với xa hoa, hành động nhỏ mang tính phản kháng này lại khiến anh thấy tự do.

Đáng lẽ phải như thế này mới đúng; giờ đây anh có cảm giác mình đã trở lại vị trí vốn có. Quán cũ kỹ này đem lại cảm giác như nhà.

Anh tiếp tục rót và uống, tận hưởng buổi chiều một mình bên chén rượu. Chai soju xanh cứ thế dần vơi, rồi lại thêm từng chai mới.

Khi anh gọi chai thứ ba, mưa phùn đã bắt đầu rơi và bầu trời sẫm tối. Một đêm thu trọn vẹn, gió lạnh phả vào da thịt.

Thời gian trôi, nhiều khách khác cũng đến quán, đa phần là những người đàn ông trung niên tóc đã hoa râm.

Trong mắt những khách quen, một chàng trai trẻ uống rượu một mình có lẽ trông thật đáng thương. Một người đàn ông đi vệ sinh về, thấy Jung Yoon ngồi đó nhiều giờ liền, bèn bắt chuyện.

“Này, sao một chàng trai trẻ lại uống một mình ở chỗ này? Không có bạn à?”

“…Ừ, không có ai uống cùng cả.”

Jung Yoon đáp khi lại rót thêm soju. Sự thật rằng chẳng có ai để san sẻ nỗi lòng khiến anh càng thấy thảm hại.

“Không có bạn? Thế còn người yêu thì sao? Đang độc thân à?”

“Đẹp trai thế này chắc chắn phải có bạn gái rồi. Nhìn đi, phụ nữ chắc phải xếp hàng dài ấy chứ.”

“Đúng thế. Nhưng mà ngồi đây, cô đơn trong mưa, trông cứ như vừa bị đá vậy. Tôi còn tưởng là…”

Đám đàn ông cười ồn ào rồi quay lại câu chuyện của họ. Giọng nói chếnh choáng men rượu nghe thật náo nhiệt. Jung Yoon mỉm cười cay đắng, lặng lẽ uống cạn ly, chẳng còn ai chú ý đến anh nữa.

Anh với tay lấy chai soju còn nửa, nhưng một bàn tay lớn đã chộp lấy trước.

Jung Yoon chậm rãi hạ bàn tay đang lơ lửng giữa không trung. Anh nhìn ly mình được rót đầy soju.

Jung Yoon chẳng hề ngạc nhiên khi thấy người ấy xuất hiện. Thuộc hạ trung thành của hắn hẳn đã báo lại chỗ anh. Chỉ là anh thấy lạ khi Yoon Tae Rim lại xuất hiện trong một quán cũ kỹ thế này.

Nhìn dáng vẻ hắn chỉnh tề, trông như vừa kết thúc công việc quan trọng nào đó. Dáng ngồi thẳng tắp và bộ vest cao cấp bóng bẩy hoàn toàn lạc lõng trong quán nhậu khiêm tốn này, như dầu với nước.

Hắn ngồi xuống chiếc ghế sắt đơn giản, cũng rót đầy ly của mình. Dù chưa từng đến những nơi thế này, nhưng hắn vẫn thành thạo khi rót và nâng ly soju.