Hơi thở kìm nén của Yoon Tae Rim vang lên qua điện thoại. Dù ở cách xa, Jung Yoon vẫn có thể hình dung rõ ràng dáng vẻ của Tae Rim lúc nghe máy, cùng những suy nghĩ có lẽ đang lướt qua tâm trí hắn.

[Anh cũng nhớ em. Rất nhiều, thật sự rất nhớ.]

“…”

[Anh chắc chắn sẽ giải quyết xong mọi chuyện trong năm nay. Em cần gì không? Anh nghe nói em chẳng muốn thứ gì cả.]

“Em cần một thứ.”

[Nói đi.]

Hắn giục, không chút do dự, sẵn sàng trao cho Jung Yoon bất cứ điều gì anh muốn.

“Nhật ký của anh. Em muốn đọc cuốn nhật ký anh viết từ khi trở về Hàn Quốc.”

[…Em đã xem cuốn trong phòng làm việc rồi phải không?]

“Chẳng lẽ anh không đoán ra em sẽ tìm đọc?”

[Có chứ. Chỉ là anh nghĩ sẽ mất nhiều thời gian hơn.]

Yoon Tae Rim im lặng một lúc, chỉ còn tiếng thở dài kéo dài lấp đầy khoảng trống. Một hồi sau, hắn mới cất giọng khàn nặng.

[Đọc nó… em không thấy rùng mình sao?]

“…Ổn mà. Bởi vì đó là anh.”

Seo Jung Yoon nhẹ nhàng đáp lời. Tâm trí rối bời của anh giờ đây đã nhường chỗ cho Yoon Tae Rim. Anh đã sẵn sàng đón nhận tình yêu của hắn, thứ mà trước kia anh từng cho là méo mó và ám ảnh.

“Em muốn đọc tất cả. Những dòng anh viết khi nghĩ về em.”

***

Sau khi hứa sẽ giải quyết mọi chuyện trong năm nay, Yoon Tae Rim im lặng. Bên ngoài, không khí Giáng Sinh đã tràn ngập khắp mọi nẻo đường, những giai điệu thánh ca vang lên rộn rã. Hôm nay là đêm Giáng Sinh.

Jung Yoon khoác chiếc áo choàng dày, quàng thêm khăn xanh navy và đeo găng tay. Anh tự trang bị cho mình một ‘bộ giáp’ vững chãi để chống lại cơn gió đông khắc nghiệt của Manhattan. Chuẩn bị xong, anh rời khỏi căn hộ. Ngay lập tức, luồng khí lạnh buốt như muốn nuốt chửng lấy thân thể anh.

Jung Yoon rụt vai, vùi chiếc mũi tê cóng vào trong khăn quàng. Lớp vải vẫn phảng phất hương thơm của Yoon Tae Rim, khiến anh hít sâu một hơi, cứ như thể hắn đang sánh bước bên mình.

Dù đã ở New York một thời gian, Jung Yoon chưa từng thực sự yêu thích thành phố này. Nhưng hôm nay, trong không khí lễ hội, anh quyết định dạo chơi một vòng. Bước chân nhanh nhẹn, anh tiến về điểm đến đã định.

Khu Upper East Side, nơi anh đang ở, vốn là nơi cư ngụ của giới thượng lưu New York. Chỉ cần đi bộ một đoạn ngắn là có thể tới Central Park, Đại học New York và những khu mua sắm sầm uất.

Chống chọi với cơn gió lạnh, Jung Yoon đến được Bảo tàng Nghệ thuật Metropolitan. Công trình kiến trúc mà trước đây anh chỉ từng thấy qua ảnh nay hiện ra sừng sững, hùng vĩ. Ngước nhìn những hàng cột lớn và mái vòm gợi nhớ đến một ngôi đền, anh chậm rãi bước vào bên trong.

Đúng như mong đợi, nội thất bên trong vô cùng rộng lớn. Dù có dành cả ngày cũng không thể tham quan hết, nên anh quyết định chỉ tập trung vào một vài khu trưng bày chính. Jung Yoon cầm tờ hướng dẫn, đánh dấu những gian phòng mình muốn ghé thăm.

Trái ngược với lo lắng ban đầu về đám đông chen chúc, diện tích khổng lồ của bảo tàng đã làm cho việc tham quan trở nên dễ chịu. Jung Yoon lướt qua khu Ai Cập cổ đại rồi bước lên tầng trên. Gian trưng bày tranh châu Âu, nổi tiếng hơn cả, quả thật rất đông người. Cảm thấy hơi ngột ngạt, anh nới lỏng khăn quàng và bắt đầu thưởng lãm các tác phẩm trong trạng thái thoải mái hơn.

Những gam màu tươi sáng và tuyệt mỹ khiến trái tim anh nhẹ bẫng chỉ với một cái nhìn. Một bức họa đặc biệt đã để lại ấn tượng mạnh mẽ ngay lập tức, thu hút ánh mắt Jung Yoon khi anh thong thả bước đi. Đó là tác phẩm của Renoir.

Anh đứng lặng trước bức tranh, thứ vượt trên vẻ đẹp thông thường để chạm đến sự tôn kính. Bảng màu mềm mại, ngọt ngào ấy dường như đang mời gọi, khiến anh gần như muốn đưa tay ra chạm vào.

Và rồi anh chợt nhớ ra. Yoon Tae Rim đã nghĩ gì đến anh khi ngắm bức tranh này. Anh có thể hình dung rõ ràng cách Tae Rim đã nhìn nó, và cảm nhận nó ra sao.

Tim Jung Yoon đập mạnh đến mức tai ù hẳn đi. Giống như một người vừa nhận được lời tỏ tình, anh vội đưa hai tay che lấy đôi má đang ửng đỏ của mình. Anh muốn lập tức chạy đến bên Yoon Tae Rim, nhưng hiện thực phũ phàng chỉ khiến anh có thể thở dài nặng nề.

“Hử?”

Đúng lúc đó, một người phụ nữ đứng bên cạnh chợt nhận ra Jung Yoon, đôi mắt mở to, chỉ tay về phía anh.

“Là anh, đúng không?”

Âm giọng tiếng Hàn rõ ràng khiến cơ thể anh cứng đờ. Đã quá muộn, Jung Yoon mới nhận ra mình đã không hề che mặt. Anh chậm chạp đưa tay chạm vào khuôn mặt đang lộ rõ của mình.

Người khách du lịch Hàn Quốc ấy chẳng hề để ý đến sự bối rối của Jung Yoon, mà còn tươi cười rạng rỡ.

“Oa, đúng thật là anh rồi! Xin chào!”

“…À, vâng. Chào cô.”

Jung Yoon cố gắng đáp lại bằng giọng nhỏ nhẹ. Anh khẽ cúi đầu chào rồi vội quay người định rời đi, đôi mắt cúi xuống như thể mình vừa làm gì sai.

“Cố lên nhé! Tôi ủng hộ anh, nhà văn! Có rất nhiều người đang ủng hộ anh đó.”

Những lời nói bất ngờ ấy khiến bước chân Jung Yoon khựng lại. Anh chậm rãi quay đầu. Gương mặt tươi cười rạng rỡ của người phụ nữ không hề có lấy một tia khinh miệt.

“Và hai người trông rất đẹp đôi! Hãy hạnh phúc nhé!”

Lời ủng hộ chân thành làm rung động trái tim mong manh của anh. Gương mặt căng thẳng dần giãn ra, và trên môi Jung Yoon thoáng hiện nụ cười nhẹ.

“Cảm ơn cô. Chúc một ngày tốt lành.”