Sân bay sáng sớm thật yên ắng. Tuy nhiên, bảng thông tin điện tử màu xanh lam vẫn liên tục cập nhật dữ liệu. Thông tin về chuyến bay từ New York cũng vừa thay đổi: Đã đến. Hành lý đang được bốc dỡ, và hành khách sẽ sớm bắt đầu đổ ra ngoài.

Cửa tự động ở cổng ra mở ra, từng người một kéo vali bước ra. Trong số đó có Seo Jung Yoon. Anh đội mũ lưỡi trai kéo thấp và đeo khẩu trang trắng để tránh bị nhận ra. Có lẽ vì đã chọn khung giờ yên tĩnh nên chẳng ai chú ý đến anh. Một mình, Jung Yoon rời sân bay với điểm đến đã định sẵn. Anh đi thẳng ra bãi đỗ xe ngoài trời, hướng về khu vực đã được chỉ dẫn từ trước.

Từ xa, một chiếc xe hơi sang trọng đang nổ máy. Đèn pha nháy sáng như muốn ra hiệu cho Jung Yoon đang kiểm tra biển số. Tiếng bánh xe vali cọ xát trên mặt nhựa đường gồ ghề vang lên khá to, nhưng Jung Yoon đã quá kiệt sức nên chẳng còn bận tâm.

Khi đến gần, Jung Yoon gõ nhẹ hai cái lên thân xe bóng loáng, và cốp sau tự động bật mở như thể đã hiểu tín hiệu. Anh nhấc chiếc vali nặng đặt vào trong, rồi phủi tay trong khi nhìn cốp xe từ từ khép lại. “Haa,” một tiếng thở dài bị nén lại sau lớp khẩu trang giờ mới thoát ra.

Jung Yoon nhanh chóng ngồi vào ghế phụ. Máy sưởi đã được bật sẵn, khiến không gian trong xe trở nên ấm áp, trái ngược hoàn toàn với cái lạnh buốt bên ngoài. Làn hơi ấm dịu dàng, vừa đủ, bao bọc lấy cơ thể mệt mỏi của anh như một vòng tay vỗ về. Việc đầu tiên là tháo khẩu trang, Jung Yoon liếc nhìn sang bên cạnh và lên tiếng chào người đàn ông ngồi đó.

“Chào anh.” 

“Lâu rồi không gặp.”

Mới chỉ ba ngày, nhưng Yoon Tae Rim vẫn mỉm cười như thể đang được đoàn tụ sau một khoảng thời gian xa cách. Biểu cảm hạnh phúc tràn đầy ấy khiến Jung Yoon cũng bất giác khẽ cười.

“Chuyến bay có mệt không?” 

“Các chuyến bay dài không hợp với em. Dù khá thoải mái, nhưng cảm giác cứ như bị dồn ép.” 

“Anh đã bảo nên đi cùng nhau rồi. Đi một mình chắc cô đơn lắm.”

Cánh tay dài từ ghế lái vươn tới, nhẹ nhàng xoa bóp chiếc cổ cứng nhắc của Jung Yoon. Động tác của Tae Rim, với bàn tay to lớn và ấm áp làm giãn cơ bắp đang căng cứng, tràn đầy trìu mến.

Cả hai đã trở về Hàn Quốc riêng rẽ. Jung Yoon lo ngại có người sẽ nhận ra, nên họ mới phải cẩn thận như vậy. 

Yoon Tae Rim, với vóc dáng nổi bật, dù có che mặt thì vẫn thu hút mọi ánh nhìn. Để tránh rắc rối, Jung Yoon đã sắp xếp cho hắn về trước. Nhưng khi không có Tae Rim bên cạnh, Jung Yoon lại cảm thấy trống trải khôn cùng. Từ lúc nào, Yoon Tae Rim đã trở thành một phần không thể thiếu trong cuộc đời anh.

“Không ngờ không có Yoon Tae Rim lại trống vắng đến vậy…” 

“Giờ thì em không thể sống thiếu anh nữa, đúng không?” 

“Ừ, xin lỗi vì em đã bướng bỉnh.” 

“Nhưng trông em chẳng giống người đang xin lỗi chút nào. Không thể thể hiện nhiều hơn một chút sao?”

Jung Yoon lập tức quay phắt đầu trước lời nói vô lý đó. Sau khi trừng mắt nhìn gã đàn ông đang cười ranh mãnh, anh túm lấy cổ áo Tae Rim và ép môi mình lên đôi môi cân xứng kia. Nụ hôn ấy giống một cú húc đầu hơn là một nụ hôn thực sự.

Tae Rim bật cười, nâng gương mặt nhỏ nhắn vừa va vào mình. Hắn dịu dàng hôn lên đôi môi khô nẻ vì chuyến bay dài, làm chúng mềm mại trở lại bằng một nụ hôn ngọt ngào. Chỉ khi đã thỏa mãn, hắn mới buông ra, nụ cười còn rạng rỡ hơn trước.

“Giờ thì có cảm giác thật rồi.” 

“…Ừ, em cũng thấy thật.”

Jung Yoon lẩm bẩm, cảm thấy sức lực đã bắt đầu cạn kiệt. Tae Rim bật cười sảng khoái, rồi chỉnh lại vành mũ bị lệch của Jung Yoon. Khuôn mặt đỏ bừng ấy, dù nhìn bao nhiêu lần, vẫn đẹp đến nao lòng.

“Em mệt lắm phải không?”

“Một chút thôi.” 

“Chúng ta nên đi đâu đây?”

Jung Yoon vừa cài dây an toàn vừa suy nghĩ cẩn thận. Nơi nào mới thích hợp để ở cùng Yoon Tae Rim trong ba tháng? Ở khách sạn thì lãng phí tiền, còn căn nhà ở Hannam-dong lại không thấy hợp. Cuối cùng, chỉ có một nơi duy nhất để đi.

“Đến Buam-dong.”

***

Ngay khi mở cổng, một cảm giác lạ lẫm ập đến. Bản lề han gỉ kêu kẽo kẹt, những đám cỏ dại mọc um tùm đập vào mắt. Jung Yoon phải nghiến răng, giả vờ như không thấy khu vườn trông chẳng khác gì một khu rừng rậm. Bên trong nhà còn tệ hơn. Cửa vừa mở, một làn bụi cũ mốc bốc lên khiến anh hắt hơi liên tục. Căn nhà lâu ngày không có người ở toát ra vẻ âm u, rợn người. Jung Yoon ngước lên trần nhà, lo sợ có mạng nhện giăng trên xà gỗ. Miệng anh khô khốc vì bất an.

“Yoon Tae Rim, hay là mình đi chỗ khác đi anh?” 

“Có gì đâu mà lo?” 

“Cứ như có ma sẽ chui ra từ căn nhà này vậy… A! Mang dép vào đi! Sàn dơ lắm!”

Yoon Tae Rim xách vali bằng một tay, bước thẳng vào phòng khách. Seo Jung Yoon hoảng hốt, vội vàng lục lọi tủ giày tìm đôi dép đi trong nhà đặt trước mặt hắn, nhưng lúc đó, chân hắn đã dính bẩn, đen thui cả rồi.

“Không sao đâu. Kiểu gì dọn dẹp cũng sẽ dơ thôi. Nhưng ở đây hơi lạnh đấy. Mình bật lò sưởi nhé?” 

“Ừ. Chờ một chút. Em không chắc lò còn hoạt động không. Để em xuống xem.” 

“Đi cùng đi. Anh cũng phải biết cách vận hành căn nhà này chứ.”

Thế là cả hai cùng nhau xuống tầng hầm để bật lò. Yoon Tae Rim tỏ ra rất hứng thú với chiếc nồi hơi kiểu cũ, một thứ lạ lẫm với hắn. Hắn chạm thử vào từng bộ phận, hỏi han, rồi dần hiểu được cách nó vận hành.

Xong việc, họ quay lên và bắt đầu tổng vệ sinh. Ban đầu, Jung Yoon còn nghi ngờ liệu một người quen ra lệnh cho người khác như Tae Rim có biết làm việc nhà hay không, nhưng hắn lại tỉ mỉ đến bất ngờ, còn hơn cả Jung Yoon. Thấy hắn cẩn thận lau sạch cả bụi ở khung cửa sổ, Jung Yoon chẳng còn cách nào khác ngoài chăm chỉ làm theo.

“Chúng ta gọi đồ ăn trưa đi…” 

“Phải tắm rửa nữa.”

Quét dọn, lau chùi mất trọn bốn tiếng đồng hồ. Ngồi bệt xuống sàn, cả hai trông nhếch nhác chẳng khác gì lũ trẻ vừa chơi đất cát. Yoon Tae Rim phe phẩy áo để làm mát. Sàn nhà giờ đã bắt đầu ấm lên, rất dễ chịu. Hắn ngả người ra sau, vén mái tóc ướt đẫm mồ hôi khỏi trán.

“Hình như ở đây còn mấy bộ đồ anh để lại.” 

“…À, cái đó.” 

“Chúng ta nên tắm rồi thay.”

Jung Yoon, cũng đầy mồ hôi, đảo mắt sang chỗ khác. Biểu cảm của anh như đang cố nghĩ ra một cái cớ nào đó, khiến Tae Rim bật cười khe khẽ.

“Em vứt chúng rồi à?” 

“Không, vẫn còn. Chỉ là…” 

“Chỉ là?” 

“…Đợi chút.”

Jung Yoon thở dài, nặng nề đứng dậy. Anh loạng choạng đi đến cửa phòng chứa đồ rồi mở ra. Yoon Tae Rim bám sát ngay sau, chẳng khác gì một người giám sát. Trong phòng chất đầy đủ thứ linh tinh, toàn là những món đồ quen thuộc.

“Em có thể mở cả viện bảo tàng với đống này đấy.” 

“Sao anh cứ theo em vậy?” 

“Sao bàn chải đánh răng không vứt đi mà lại để ở đây?”

_____

Trong phần hồi tưởng lại của top có đoạn ổng từng chê bai khách sạn và cảnh quan Seoul lạc hậu, còn giờ thì  lại chăm chú lắng nghe cách vận hành lò sưởi cũ nhà bot.