“Mẹ anh đã cho người đến. Anh bắt gặp họ đang chụp ảnh chúng ta nên đã cảnh cáo. Trong lúc đó có xảy ra chút va chạm.” 

Hắn thành thật giải thích. Vì đã hứa không nói dối nữa, hắn chẳng có lý do gì để giấu giếm.

“…”

Seo Jung Yoon im lặng. Lúc này, thay vì nhìn vào bàn tay, anh lại chăm chú nhìn vào gương mặt của Tae Rim. Cơn khó chịu dồn nén dần lên trong anh, chẳng khác nào mặt biển đêm trước cơn bão, chỉ có những con sóng cuồn cuộn trào dâng.

“Yoon Tae Rim, anh đánh nhau có giỏi không?”

“…”

“Anh không biết dạo này thế giới nguy hiểm thế nào à? Cứ xem tin tức thì rõ. Nhỡ có chuyện gì xảy ra với anh thì sao? Nếu chỉ là xô xát giữa bạn bè thì em còn hiểu, nhưng nếu gặp phải đám côn đồ hay xã hội đen thì sao? Chúng sẽ nghiền nát anh mất.”

Giọng anh điềm tĩnh, trầm thấp, thoạt nghe như đang quan tâm nhưng thực chất là đang trách mắng Yoon Tae Rim. Jung Yoon lại nhìn xuống bàn tay trái của hắn, đôi lông mày nhíu chặt vì lo lắng.

“Jung Yoon, em mắng anh như vậy trông đáng sợ quá.”

“Nếu còn như thế này một lần nữa, em sẽ thực sự tức giận đấy.”

“Chẳng phải em đang tức giận sao?”

“Em đang cực kỳ bực đây. Ai làm anh thành ra thế này?”

Nếu kẻ đó có mặt ở đây, Jung Yoon có lẽ sẽ lao vào húc đầu ngay lập tức. Tae Rim bật cười rồi ôm chặt lấy anh. Quả thật, cuộc sống bên người này lúc nào cũng thú vị. Trong những ngày tháng tẻ nhạt, Jung Yoon là niềm vui duy nhất của hắn.

Như một lời xin lỗi, Yoon Tae Rim cẩn thận rửa sạch chỗ dâu tây đã mua trước đó, rồi mang ra bàn phòng khách. Hắn xiên một quả bằng nĩa tráng miệng, đưa tới miệng Jung Yoon. Dù vẫn lườm, anh vẫn ăn ngon lành. Cả hai vừa trò chuyện vừa chia nhau chỗ dâu tây.

“Thế khi nào sách mới phát hành?”

“Tuần sau nữa.”

“Nhanh thật.”

“Vì in số lượng ít nên sau khi kiểm duyệt là được in ngay.”

“Em nói chỉ bán ở một số hiệu sách nhất định thôi, đúng không?”

Khác thường, cuốn sách sẽ chỉ được bán ở những hiệu sách nhỏ, thay vì phân phối tại các chuỗi lớn. Jung Yoon đã ghé qua những cửa hàng đó và bị cuốn hút bởi không gian mộc mạc, duyên dáng của chúng.

“Sau này chúng ta cùng đi nhé. Yoon Tae Rim chắc chắn cũng sẽ thích.”

“Ừ, được đấy.”

Tae Rim đưa quả dâu tây cuối cùng vào miệng Jung Yoon. Sau đó, hắn đặt nĩa xuống chiếc đĩa trống, hơi dịch người sang bên, như thể còn chuyện gì muốn nói. Hắn khẽ chà môi.

“Anh đang nghĩ đến chuyện bán căn nhà ở Hannam-dong”

Đôi mắt Jung Yoon trợn to, má vẫn phồng lên vì miếng dâu tây. Anh vội nhai rồi nuốt.

“Tại sao?”

“Chúng ta có lẽ sẽ chẳng còn lý do gì để quay lại đó nữa. Cả em và anh đều không có kỷ niệm tốt đẹp gì ở nơi đó, đúng không? Vả lại, chẳng bao lâu nữa chúng ta cũng sẽ trở về Mỹ. Căn nhà này là đủ cho chỗ ở ở Hàn rồi.”

“Nhưng như thế thì phí quá. Anh đã bỏ rất nhiều công sức để trang trí mà…”

“Quan trọng nhất là anh phải nộp thuế thừa kế. Giữ lại tòa nhà chỉ tổ tốn kém, bán đi thì hơn.”

Yoon Tae Rim tuyên bố sẽ xử lý nhiều thứ hắn đang sở hữu như cổ phiếu, nhà cửa, tác phẩm nghệ thuật… miễn là có thể chuyển đổi thành tiền mặt.

Tình hình tài chính của anh ấy khó khăn đến thế sao? Jung Yoon không biết thuế thừa kế là bao nhiêu, nhưng với tính cách của Yoon Tae Rim, hắn sẽ chẳng bao giờ mở lời nhờ giúp đỡ, dù có phải nuốt xuống cả lòng tự trọng.

“Đợi một chút đã.”

Jung Yoon lập tức đứng dậy, đi lên phòng làm việc trên tầng hai. Anh lục lọi một hồi rồi vội vàng chạy xuống cầu thang, trở lại bàn trong phòng khách, đưa ra hai cuốn sổ tiết kiệm mà anh mang theo.

“Dùng cái này đi.” 

“Đây là gì?” 

“Một cái là tiền nhuận bút của ông ngoại em, cái còn lại là tiền nhuận bút tác giả em tích lũy được.”

Yoon Tae Rim lật xem sổ. Số tiền Jung Yoon đã tiết kiệm suốt bao năm qua quả thực không nhỏ. Ngạc nhiên, hắn nhướn mày đầy sửng sốt.

“Seo Jung Yoon, hóa ra em giàu thật.” 

“Anh có thể dùng hết. Em chẳng có chỗ nào để tiêu, mà rồi cũng sẽ kiếm thêm được thôi.” 

“Hết luôn sao?” 

“Ừ. Hết luôn.”

Tae Rim đưa tay che miệng. Biểu cảm của hắn ẩn sau đôi môi, nhưng chẳng bao lâu, hắn thì thầm: “Cảm động thật…”

“Đã nói đến chuyện này rồi, thì để anh cũng mở lòng chút.”

Yoon Tae Rim lấy laptop ra. Sau vài thao tác trên touchpad và nhập mật khẩu phức tạp, hắn mở một tập tài liệu dài hàng chục trang, rồi xoay màn hình về phía Jung Yoon.

“Anh cũng từng băn khoăn không biết bao giờ sẽ cho em xem, nhưng có lẽ bây giờ là lúc thích hợp nhất.”

Tò mò, Jung Yoon nhìn vào. Đôi mắt anh mở to đến mức chính bản thân cũng không ngờ. Bảng kê tài sản do kế toán riêng của Yoon Tae Rim chuẩn bị đã vượt xa trí tưởng tượng của một người bình thường. Ngay cả khi không tính bất động sản và cổ phiếu, số tiền mặt hắn nắm giữ cũng đã lên tới hàng chục tỷ.

“Tại sao… tại sao lại nhiều thế này?” 

“Anh đã nói rồi, anh có thể nuôi Seo Jung Yoon cả đời.”

Không hề hay biết, Jung Yoon lại mang sổ tiết kiệm ra ‘khoe của’ trước mặt Yoon Tae Rim. Khoảnh khắc ấy, anh cảm thấy xấu hổ không sao tả xiết. Jung Yoon vội vã với lấy cuốn sổ trên bàn, nhưng một lực mạnh hơn đã giữ chặt tay anh không buông.

“Buông ra.” 

“Má em đỏ hết rồi kìa. Em đang tức giận, hờn dỗi, hay là xấu hổ thế?” 

“…Em xấu hổ, buông ra mau!”

Hiếm khi Jung Yoon cất giọng cao như vậy, nhưng Yoon Tae Rim vẫn không nghe. Thay vì buông, hắn đứng lên, kéo ghế ra xa rồi ôm lấy hai má anh, phủ đầy nụ hôn lên đôi má đang ấm nóng và bờ môi kia.

Sau đó, Jung Yoon đi học lái xe, khăng khăng rằng anh sẽ tự đi một mình. Tae Rim đồng ý, nhưng trong lòng lo lắng đến mức chẳng thể làm được gì khác. Có phải đây là cảm giác khi để một đứa trẻ tự chơi gần mép nước? Hắn có thể dạy Jung Yoon lái xe, nhưng không hiểu vì sao em ấy lại nhất quyết học ở trung tâm.

Người ta bảo, các cặp đôi thường cãi nhau khi một người dạy người kia lái xe. Tại sao lại phải cãi nhau chứ? Hắn đã bao giờ thực sự nổi giận với Jung Yoon đâu? Đống giấy tờ cần xử lý cứ bị gác lại vì nỗi lo dai dẳng.

Đáng lẽ giờ này Jung Yoon cũng xong rồi chứ? Hắn đang chờ thời điểm thích hợp để gọi thì Jung Yoon đã gọi đến trước. Tae Rim nhấc máy ngay khi chuông reo được hai lần.

“Em xong chưa?” 

[Rồi ạ. Em làm khá tốt đấy.]

Giọng Jung Yoon phấn khởi đến mức âm điệu cao vút. Tae Rim bật cười khi áp điện thoại vào tai. Giá mà đây là cuộc gọi video thì tốt biết mấy. Hắn thoáng tiếc nuối vì không được trực tiếp nhìn thấy biểu cảm của Jung Yoon.

“Giỏi vậy sao? Hôm nay em đã làm gì vậy?” 

[Em còn lái xe lên tận Namsan rồi mua cà phê qua drive-thru nữa cơ.]

“Anh cho em đi học lái xe, thế mà em lại hẹn hò với thằng đàn ông khác sao?”