Chiếc tách trà đã được thay đến ba lần. Seo Jung Yoon đã ngồi chờ suốt năm tiếng đồng hồ. Người thư ký bưng khay nhìn vào gương mặt anh. Người đàn ông vốn đã trông mong manh, nay lại càng gầy gò, dường như có thể gục ngã bất cứ lúc nào.

“À… Nhà văn, anh đã chờ quá lâu rồi. Sao anh không quay lại vào lúc khác?”

“Có phải tôi khiến cô phải ở lại muộn không?”

“Không đâu ạ, tôi vẫn phải ở đây cho đến khi giám đốc quay về.”

Người thư ký lại đưa ánh mắt lo lắng về phía Seo Jung Yoon. Cô đã báo với thư ký riêng của Giám đốc Yoon rằng nhà văn Seo đang có mặt.

Câu trả lời đã đến từ bốn tiếng trước. Chắc chắn giám đốc đã được báo lại, nhưng không hề có chỉ thị nào về việc nên chờ, sắp xếp lại lịch hẹn, hay bất cứ điều gì.

Khung cửa sổ vốn sáng sủa giờ đã nhuốm màu hoàng hôn. Dù là mùa hè, bầu trời vẫn nhuốm một sắc xanh nhạt, nhưng đã hơn tám giờ tối.

“Cô không phải lo cho tôi đâu. Tôi đến mà không hẹn trước, nên chịu đựng bấy nhiêu cũng là lẽ thường.”

“Vậy để tôi liên lạc lại lần nữa.”

“Cảm ơn cô.”

Seo Jung Yoon lại một lần nữa bị để lại một mình trong phòng tiếp khách. Ngả lưng dựa vào ghế sofa, anh khẽ thở dài. Sau ngần ấy thời gian chờ đợi, sự căng thẳng trong lòng cũng đã vơi đi nhiều. Chỉ vì không muốn phí hoài khoảng thời gian đã bỏ ra, anh nhất định phải gặp Yoon Tae Rim hôm nay.

Thêm khoảng một tiếng nữa trôi qua. Đột nhiên, anh nghe thấy tiếng động bên ngoài.

Tiếng giày cao gót hòa cùng một giọng nói trầm thấp. Nhận ra giọng của Yoon Tae Rim, Seo Jung Yoon lập tức chỉnh lại tư thế đang gục xuống của mình.

Cốc, cốc. Tiếng gõ cửa vang lên, và cánh cửa phòng tiếp khách mở ra. Người thư ký đã chăm sóc anh cả buổi chiều mang đến tin tức anh vẫn chờ đợi.

“Nhà văn Seo.”

“Vâng.”

“Xin mời anh theo tôi đến văn phòng giám đốc.”

Jung Yoon đứng dậy khỏi sofa, chỉnh trang lại vẻ ngoài. Lòng bàn tay anh bỗng ướt đẫm mồ hôi. Xoa tay lên đùi, anh hít một hơi thật sâu, rồi với vẻ ngoài vững vàng, anh rời phòng tiếp khách.

Đã rất lâu kể từ lần cuối họ gặp nhau.

Sự xuất hiện gần đây của Yoon Tae Rim rất rõ ràng. Người đàn ông treo chiếc áo khoác cứng nhắc của mình lên giá rồi bước đến chỗ làm việc.

Hắn thậm chí chẳng buồn để ý đến sự hiện diện của Seo Jung Yoon đang đứng giữa phòng giám đốc, cứ như thể anh chỉ là một vật vô tri vô giác.

Với dáng lưng thẳng tắp, hắn lật từng tập tài liệu. Một vẻ lạnh lùng toát ra. Yoon Tae Rim xưa nay vốn đã lạnh nhạt, những đường nét rõ ràng cùng gương mặt vô cảm khiến hắn thường trông như đang mỉa mai. Không có lấy một nụ cười xã giao, hắn là người khó mà tiếp cận.

Jung Yoon ngày càng cảm thấy ngột ngạt khi Yoon Tae Rim chuyên chú vào công việc. Không thể chịu đựng sự im lặng thêm nữa, đôi môi khép chặt của Tae Rim cuối cùng cũng cất lời.

“Có vẻ như nhà văn Seo Jung Yoon chẳng xem hợp đồng là gì cả.”

“…”

“Hay là tôi trông có vẻ thừa thời gian?”

Những lời chờ đợi bấy lâu lại mang đầy sự sắc lạnh. Ánh mắt Yoon Tae Rim vẫn dán chặt vào đống tài liệu.

Seo Jung Yoon nuốt xuống những lời biện hộ còn lẩn quẩn trong miệng. Lúc này, biện hộ có ích gì chứ? Tất cả đều là lỗi của anh.

Trong cuộc đối thoại đông cứng ấy, chỉ còn lại tiếng ngòi bút máy sột soạt trên trang giấy. Khoảnh khắc đối diện với Yoon Tae Rim lạnh lùng cứ dài như vô tận.

“Tôi xin lỗi.”

Seo Jung Yoon cúi gập người thật sâu. Dù hắn có chấp nhận hay không cũng không quan trọng, điều quan trọng là anh thật sự đang xin lỗi.

Khi anh chậm rãi ngẩng đầu lên, một giọng nói phẳng lặng cắt ngang.

“Tôi không thể nói là mình hiểu rõ Nhà văn Seo Jung Yoon, nhưng tôi đã không nghĩ cậu lại là kiểu người biến mất mà không có kế hoạch.”

“…”

“Có lẽ tôi đã nhìn nhầm cậu.”

Yoon Tae Rim đóng tập hồ sơ vừa ký xong, đẩy tấm bảng đen đựng giấy tờ sang một bên và kéo một tập hồ sơ mới về phía mình. Gương mặt vẫn không biểu lộ cảm xúc, ánh mắt dán chặt vào những tờ giấy.

“Có lý do bất khả kháng sao?”

“…”

Yoon Tae Rim hỏi như thể ban cho một ân huệ, cho Jung Yoon cơ hội giải thích. Sự tử tế bất ngờ ấy khiến anh dao động. Jung Yoon hoàn toàn có thể viện cớ bệnh tật hay việc gia đình gấp gáp, nhưng anh không muốn nói dối trước mặt hắn, không muốn che đậy bằng những lời bịa đặt.

“Đó là việc cá nhân. Hoàn toàn là lỗi của tôi.”

“Vậy sao.”

Sự quan tâm của Yoon Tae Rim nhanh chóng tan biến. Ngòi bút máy sắc bén để lại những nét chữ uyển chuyển trên giấy tờ, và Jung Yoon chỉ có thể lặng lẽ nhìn theo.

Thật sự là kết thúc rồi. Jung Yoon bước lên một bước, đặt thẻ chìa khóa đang cầm trong tay xuống bàn. Khi anh lùi lại không chút do dự, ánh mắt Yoon Tae Rim cuối cùng cũng chuyển hướng. Cái nhìn sắc lạnh từ đôi mắt nâng lên xuyên thấu Seo Jung Yoon.

“Cái này là gì?”

“Cảm ơn vì tất cả. Tôi nghĩ không cần thiết phải phỏng vấn nữa. Có lẽ một thời gian tôi cũng sẽ không thể viết tiểu thuyết.”

Yoon Tae Rim đặt bút xuống và ngả người ra sau. Khoanh tay trước chiếc áo ghi-lê đen, hắn nhìn thẳng vào Seo Jung Yoon. Đó là một vẻ mặt khó đoán, không phải cười cũng chẳng phải vô cảm. Không dám chạm vào ánh mắt ấy, Seo Jung Yoon tiếp tục, đôi mắt dán chặt xuống mặt bàn.

“Tôi hiểu rõ anh đã giúp tôi nhiều đến thế nào. Một lần nữa xin lỗi vì đã thất hứa. Còn về hợp đồng quảng bá, tôi sẽ đảm bảo không có vấn đề gì…”

“Đủ rồi.”

Giọng trầm thấp của Yoon Tae Rim cắt ngang lời Seo Jung Yoon.

“Không cần thực hiện hợp đồng quảng bá nữa. Tôi không có ý định giao việc cho một kẻ vô trách nhiệm, cũng không muốn lặp lại sai lầm. Tôi sẽ tìm cách khác để quảng bá, nên từ giờ, xin cậu dừng mọi can dự.”

“…”

“Tôi cũng sẽ hủy bỏ toàn bộ công việc hiện tại, cậu hãy biết rõ điều đó.”

“Giám đốc.”

Jung Yoon không giấu được sự sửng sốt. Anh đã tự mình làm hỏng buổi phỏng vấn, nhưng vẫn định gánh trách nhiệm cho việc quảng bá khách sạn. Tuy nhiên, Yoon Tae Rim đã sớm đưa ra quyết định.

“Cậu còn gì muốn nói không?”

Yoon Tae Rim lại cầm bút lên, tiếp tục làm việc mà không thèm liếc nhìn Seo Jung Yoon.

“…Không, tôi không còn gì.”

“Ra ngoài đi.”

Mệnh lệnh vang lên dứt khoát. Niềm tin đã bị hạ thấp đến mức chỉ còn như một trò cỏn con. Dù lòng tự trọng bị chà đạp, Jung Yoon cũng không thể đưa ra bất kỳ lời biện minh nào. Tất cả đều là lỗi của anh. Anh đã phung phí cơ hội được trao, nên Yoon Tae Rim thất vọng cũng là điều không thể trách.

Seo Jung Yoon rời khỏi văn phòng giám đốc, gần như trong dáng vẻ bị xua đuổi.

“…”