“Phòng riêng chỉ dành cho khách quen có thẻ hội viên năm, và phí hội viên đã bao gồm mọi chi phí rồi nên ngài không cần thanh toán thêm ạ.”

“…Ra vậy.”

Đây rốt cuộc là loại nhà hàng gì vậy? Jung Yoon nghĩ thầm, đầy bối rối, đưa tay xoa trán. Trong lúc đó, anh thấy Yoon Tae Rim đang bước qua khu vườn. Nhanh chóng cảm ơn nhân viên, anh vội vã đi theo.

“Anh Yoon.”

Dù bị gọi, Yoon Tae Rim vẫn không quay đầu lại. Jung Yoon gần như phải chạy bước dài để bắt kịp.

“Anh Yoon Tae Rim! Anh, ha, Yoon Tae Rim!”

Giọng nói thường ngày nhỏ nhẹ của Jung Yoon bỗng cao hẳn lên. Chỉ khi đó, Yoon Tae Rim mới dừng lại ở mép khu vườn yên tĩnh, quay mặt sang với một nụ cười tinh nghịch.

“Sao, họ không nhận tiền của cậu à?”

“Tôi sẽ trả. Tôi không muốn anh đãi đâu.”

“Cậu có biết bữa này tốn bao nhiêu không?”

“Không quan trọng. Đúng hơn, vấn đề không phải ở chỗ đó. Anh đừng cứ coi nhẹ như vậy nữa!”

“Hãy đãi tôi sau đi. Tôi tò mò bữa ăn mà cậu Seo sẽ mời tôi đấy.”

Nói rồi, Yoon Tae Rim lại tiếp tục bước đi. Không muốn để mất dấu, Jung Yoon vội vã đi sát theo sau.

Trên đường ra chỗ xe đỗ, Seo Jung Yoon luyên thuyên không ngớt, khiến nụ cười trên môi Yoon Tae Rim ngày càng rộng. Chính lúc ấy, hắn lặng lẽ lấy chìa khóa từ túi áo khoác.

Bíp bíp! Đèn pha của một chiếc sedan đỗ gần đó nhấp nháy. Nghe thấy tiếng động, một gã đàn ông đang ngồi vắt vẻo trên nắp capo liền đứng dậy, nhếch môi cười. Dù chiếc xe sạch bóng, gã vẫn làm bộ phủi quần như vừa dính bụi.

Nụ cười trên môi Yoon Tae Rim lập tức biến mất. Thấy hắn khựng lại đột ngột, Seo Jung Yoon đang đi sát phía sau liền đâm sầm vào lưng hắn.

“Ui da.”

Jung Yoon lẩm bẩm, đưa tay xoa mũi, định bước sang một bên. Nhưng Yoon Tae Rim đã nhanh chóng nắm chặt cổ tay anh, kéo anh ra sau lưng mình và thì thầm bằng giọng cực thấp.

“Ở yên sau lưng tôi một lát.”

“Tôi đoán đúng là xe này. May mà chờ đấy.”

Một giọng nói ngang tàng cất lên, hoàn toàn phù hợp với thái độ của gã đàn ông. Gã ta nhanh chóng tiến lại chỗ Yoon Tae Rim.

“Cậu đi với ai vậy?”

“Không liên quan đến anh.”

“Ha, vẫn ngạo mạn như cũ. Nghe chả giống gặp gỡ làm ăn gì cả.”

Gã đàn ông khoanh hai tay ra sau, vươn cổ nhìn đầy tò mò, dường như rất muốn biết người đi cùng Yoon Tae Rim là ai.

“Xin chào, tôi là bạn của Tae Rim, Choi Myung Hwan.”

“Rất hân hạnh…”

Yoon Tae Rim bóp chặt cổ tay anh. Lực siết mạnh mẽ ấy đã khiến Seo Jung Yoon lập tức ngậm miệng.

Jung Yoon cúi mắt xuống. Anh thấy bàn tay phải của Yoon Tae Rim và cổ tay trái của mình như dính liền vào nhau, mu bàn tay láng mịn của hắn hằn rõ những đường gân căng cứng. Dù tự hỏi rốt cuộc người đàn ông kia là ai mà khiến hắn phải cảnh giác đến vậy, anh vẫn im lặng và ngoan ngoãn đứng yên.

“Này, sao phải giấu kỹ thế? Phụ nữ à? Nhưng dáng dấp không giống phụ nữ đâu. Cho tôi xem đi, chẳng lẽ tôi ăn mất chắc?”

Đôi mắt Choi Myung Hwan nheo lại đầy tinh nghịch. Gã có vẻ rất thích thú khi tìm được cơ hội trêu chọc Yoon Tae Rim sau một thời gian dài.

Lần này, gã nhón chân, cố ngó qua vai Yoon Tae Rim. Mái tóc ngắn mềm mại cùng phần gáy sạch sẽ của Jung Yoon lọt ngay vào mắt gã.

Đáp lại sự tò mò vô duyên ấy, Yoon Tae Rim siết chặt hơn nữa cổ tay đang trong tay mình, kéo Jung Yoon sát lại phía sau lưng. Ánh mắt hắn nhìn Choi Myung Hwan lạnh lẽo như dao.

“Đây là khách. Đừng vô lễ nữa, đi đường của anh đi.”

“À, khách à. Được thôi, coi như là khách đi. Xin lỗi nhé. Tôi thật sự thất lễ quá.”

Choi Myung Hwan vẫn không ngừng trêu chọc. Gã đưa tay chào ngắn gọn rồi huýt sáo. 

“Cậu biết cuối tuần này bọn tôi có buổi tụ họp chứ? Nhớ phải đến đấy.”

Nói rồi, gã đưa cánh tay trái ra. Một người phụ nữ đang đứng chờ cách đó một đoạn liền chạy đến, bám chặt lấy gã như nam châm. Cả hai rời đi trong tư thế ôm nhau, cố tình bước trên thảm cỏ non thay vì đi trên những phiến đá lát đường. Khi Choi Myung Hwan bóp má, người phụ nữ liền ré lên rồi cười khanh khách, một màn phô trương tình cảm thật rẻ tiền.

Yoon Tae Rim vẫn đứng yên cho đến khi bóng họ khuất hẳn sau góc, tay vẫn giữ chặt cổ tay Jung Yoon.

“Giám đốc.”

“…”

“Giám đốc Yoon Tae Rim.”

Chỉ đến khi nghe tiếng gọi từ phía sau, hắn mới quay lại. 

“Anh có thể buông ra chưa?”

Thấy Jung Yoon đang nhăn mặt vì đau, hắn nhận ra mình đã nắm quá chặt đến mức máu không thể lưu thông. Khi nhìn thấy cổ tay tím tái của Jung Yoon, Yoon Tae Rim lập tức buông lỏng tay. Cổ tay mảnh khảnh rơi xuống, mềm oặt như cánh diều đứt dây.

“Cậu ổn chứ?”

“Tôi cứ tưởng nó gãy mất rồi.”

Jung Yoon vừa nói vừa xoa xoa cổ tay đau nhói. Vết hằn đỏ thẫm càng lộ rõ dưới ống tay áo ngắn mùa hè.

“Để tôi xem nào.”

“Không, tôi ổn rồi.”

Chưa kịp từ chối, cổ tay anh lại bị kéo lên. Nhưng lần này, cái chạm ấy thật nhẹ nhàng. Yoon Tae Rim cẩn thận quan sát làn da sưng đỏ.

“Có vẻ sẽ bầm đấy. Đi bệnh viện thôi.”

Thấy vẻ mặt như thể sẽ kéo đi ngay lập tức của hắn, Jung Yoon vội lắc đầu, nói rằng mình thực sự ổn, rồi khẽ rút tay ra.

“Chuyện đó là sao? Anh nói anh ta là bạn mà.”

“Hắn không phải bạn, chỉ là người quen thôi.”

“Vậy thì việc giấu tôi có đáng không?”

Nghe giọng điệu chất vấn, Yoon Tae Rim nhíu mày khó coi, khẽ thở dài.

“Hắn không phải người tốt. Dính dáng đến hắn chẳng có lợi gì cả.”

Seo Jung Yoon cũng phần nào đồng tình. Dù không thể đánh giá nhân cách chỉ qua giọng nói, nhưng Choi Myung Hwan mà anh chỉ mới chạm mặt thoáng qua, rõ ràng không phải kiểu người lịch sự.

Khẽ gật đầu, Yoon Tae Rim đi trước mở cửa ghế phụ. 

“Chúng ta đã lãng phí quá nhiều thời gian. Mời cậu lên xe. Tôi sẽ đưa cậu đi.”

Sự ga lăng này lại khiến anh thấy ngượng ngùng. Jung Yoon đành miễn cưỡng lên xe, vừa ôm lấy cổ tay đang ê ẩm, vừa giữ chặt trái tim nặng nề.

***

Hai ngày trôi qua, nhưng dư âm từ cuộc gặp vẫn còn nặng nề. Ngay trong đêm gặp Yoon Tae Rim và đội ngũ pháp lý của Khách sạn Royal Peak, hộp thư của anh đã bắt đầu ngập tràn email từ những người gửi xa lạ.