Hắn nhấp một ngụm nước, súc miệng nhẹ rồi mới lên tiếng.

“Nhà văn Seo, cậu nói có lý. Giờ hiểu lầm với công chúng đã được giải quyết, tiếp tục theo ý cậu thì cũng không vấn đề gì.”

“Đúng vậy. Tôi nghĩ chuyện này không đến mức phải kiện dân sự. Dù sao cũng đâu có thiệt hại gì lớn.”

“Cậu có chịu chút tổn thương tinh thần, nhưng cuối cùng lại trở thành một dịp quảng bá khá tốt.”

“Có vẻ như người được lợi nhiều hơn là anh đó, giám đốc.”

Đúng như Yoon Tae Rim đã dự đoán, dư luận lắng xuống chỉ trong ba ngày. Chưa đầy hai giờ sau khi lời xin lỗi chân thành được đăng lên các diễn đàn cộng đồng, các bài báo đã xuất hiện trên những cổng thông tin lớn, và đến tối cùng ngày, tin tức này còn lên cả truyền hình quốc gia.

Ai cũng biết chính Yoon Tae Rim là người đã dàn xếp toàn bộ vụ việc. Hắn không chỉ rửa sạch tiếng oan cho Jung Yoon mà còn biến anh thành một nhân vật ‘bất khả xâm phạm’, người mà chẳng ai dám để lại bình luận ác ý nữa.

Thành thật mà nói, mức độ xử lý khủng hoảng này vốn không phải mục tiêu ban đầu, nhưng Yoon Tae Rim đã giải quyết hoàn hảo hơn mong đợi. Nhờ hắn, Jung Yoon hiện đang tận hưởng sự nổi tiếng mới. Sách của anh bán hết sạch, khiến hàng loạt đơn đặt in bổ sung đổ về. Bài tản văn về khách sạn kèm ảnh chụp anh đăng trên trang chính thức cũng thu hút hàng chục nghìn lượt xem. Tất nhiên, lượng truy cập tăng vọt cũng góp phần thúc đẩy quảng bá cho Royal Peak.

“Phải nói là nhờ có nhà văn Seo Jung Yoon, công việc kinh doanh của chúng tôi mới phát đạt như vậy.”

Yoon Tae Rim hiếm khi pha trò về doanh số đang tăng, nhưng lần này lại cười rộng miệng.

Nhìn hắn, Jung Yoon cũng bất giác mỉm cười. Cảm giác này thật kỳ lạ nhưng dễ chịu. Gần đây, anh thường thấy mình muốn làm nhiều điều hơn cho người đàn ông này, để đáp lại sự biết ơn vì đã giúp đỡ được hắn.

***

Đây đã là lần thứ ba anh nhận phòng tại Royal Peak. Lần này, anh được sắp xếp vào một căn cao cấp. Việc nâng cấp phòng dần dần là có chủ ý: nếu ngay từ đầu đã cho ở phòng tốt nhất thì về sau sẽ mất đi sự ấn tượng.

Ý tưởng đó hay, nhưng đáng tiếc hiệu quả không được như mong đợi. Có lẽ vì trước đó anh đã quen với sự xa hoa của phòng tổng thống, căn lớn và sang trọng nhất khách sạn, nên phòng cao cấp, dù có giá hàng trăm đô mỗi đêm, vẫn không còn khiến anh choáng ngợp.

Dù vậy, không thể phủ nhận đây vẫn là một căn phòng tuyệt vời. Royal Peak duy trì chất lượng giường ngủ hạng nhất ở tất cả hạng phòng và cung cấp tiện nghi cao cấp đồng nhất cho mọi khách lưu trú. Hơn nữa, một khi đã ở trong khách sạn thì hầu như không có thời gian nghỉ ngơi, vì còn phải trải nghiệm vô số dịch vụ và nhà hàng tinh tế ở đây.

Chỉ riêng hôm nay, sau khi nhận phòng, Jung Yoon đã tận hưởng gói spa kéo dài 150 phút. Đến khi kết thúc, cả cơ thể anh thư thái tột độ, gương mặt còn sáng bóng như trứng vừa luộc chín.

Để kết thúc buổi trị liệu, họ được phục vụ trà thảo mộc ấm. Hai người đàn ông, khoác áo choàng, ngồi thư giãn trên ghế mây, tận hưởng sự tĩnh lặng ngái ngủ.

“Chết tiệt, spa này tuyệt thật. Nếu tôi giàu, chắc ngày nào tôi cũng tới.”

Ki Baek lẩm bẩm, đặt chiếc máy ảnh nặng trịch lên nút thắt áo choàng. Chiếc áo buộc hờ để lộ nhiều phần da trần, nhưng anh ta chẳng để tâm. Dù sao, họ vừa ở trong tình trạng chỉ mặc đồ lót khi massage. Căn phòng ngập trong màu da thịt, nên họ cũng không chụp nhiều ảnh.

“Ừ, tôi thấy gần như có lỗi khi được hưởng thụ xa xỉ như thế này.”

Jung Yoon duỗi thẳng đôi chân trắng trần, ngọ nguậy ngón chân trong đôi dép lê, tán thành.

“Nhờ anh mà tôi cũng được trải nghiệm, nhà văn Seo.”

“Cũng nhờ anh mà tôi thấy bớt ngượng khi ở đây.”

Họ vừa cười vừa trao đổi vài câu khách sáo. Rồi như chợt nhớ ra điều gì, Jung Yoon rút điện thoại từ túi áo choàng.

Lạ lùng thay, hôm nay lại chẳng có tin nhắn nào từ Yoon Tae Rim. Anh vốn nghĩ ít nhất sau buổi massage cũng sẽ nhận được một dòng nhắn, nhưng màn hình vẫn im lìm, khiến anh thoáng hụt hẫng.

Dĩ nhiên, Tae Rim không có nghĩa vụ phải liên lạc với anh. Nhưng rõ ràng hắn biết Jung Yoon đang ở khách sạn. Một người vốn hay trò chuyện qua tin nhắn mà nay lại hoàn toàn im lặng, điều đó khiến anh bồn chồn khó yên.

Chắc là anh ấy bận.

Giấu đi nỗi thất vọng, Jung Yoon cất điện thoại trở lại vào túi áo. 

Thất vọng ư? Nực cười. Cứ như thể mình đang chờ tin nhắn của Tae Rim vậy.

Anh vội vàng uống nốt chỗ trà còn lại. Dòng nước nóng hổi bỏng rát từ đầu lưỡi, vòm miệng cho đến cổ họng. Jung Yoon khẽ cau mày. Chỉ vì nóng thôi. Chỉ là vì nóng.

Sau bữa tối, anh ra ngoài hít thở khí trời. Vườn thượng uyển mở tràn ngập âm nhạc jazz và những vị khách vui vẻ. Sự kiện khuyến mãi rõ ràng đã thành công, không còn một chỗ trống nào.

“Các chỗ ngồi đều đã kín, ngài có thể phải chờ. Tôi có thể ghi tên ngài vào danh sách chờ không ạ?”

“Tôi không ở lâu đâu. Tôi chỉ muốn đứng xem, có được không?”

“À, vậy thì xin ngài vui lòng chờ một chút.”

Nhân viên lễ tân liền báo lại yêu cầu của anh lên cấp trên. Vì anh không phải khách thường trú nên hầu hết mọi việc đều được sắp xếp theo ý muốn. Chẳng bao lâu sau, một nhân viên khác quay lại với nụ cười nhã nhặn và đưa anh đến một vị trí kín đáo.

Anh dựa vào lan can, quan sát khung cảnh. Một nhân viên phục vụ mời rượu champagne và chocolate, nhưng anh chỉ nhận ly champagne kèm một nụ cười.

Làn gió hè ấm áp lướt nhẹ trên da thật dễ chịu. Giai điệu jazz phối từ nhạc cổ điển dần lên cao trào, tiếng trò chuyện rì rầm khiến bầu không khí tràn đầy sức sống.

Nhấp một ngụm rượu, Jung Yoon quan sát sự thay đổi của nơi này kể từ lần ghé trước. Những chiếc ghế lười từng rải rác trên sàn gỗ đều đã được thay bằng sofa bọc vải lanh đồng bộ. Phần lớn là sofa đôi, điểm xuyết vài ghế đơn, nhưng tất cả chỗ ngồi đều đã kín bởi những cặp đôi ngồi sát bên nhau.

Không khí thật lãng mạn. Có lẽ chỉ mình anh là người đến một mình. Khi anh đưa tay vuốt mái tóc bị gió thổi rối, một dáng hình quen thuộc bỗng lọt vào tầm mắt: bờ vai rộng, dáng đứng thẳng, cùng đường cắt may hoàn hảo của bộ vest.

Dù chỉ nhìn từ phía sau, anh vẫn chắc chắn, đó là Yoon Tae Rim. Không ngờ lại gặp hắn ở đây, Jung Yoon nhận ra Tae Rim không đi một mình. Một cô gái trẻ ngồi cạnh, thân mình hoàn toàn xoay về phía hắn, ánh mắt dán chặt vào gương mặt hắn. Tuy không nghe thấy lời họ nói, nhưng môi cô ta mấp máy không ngừng, rõ ràng cô chẳng mấy hứng thú với buổi biểu diễn nhạc jazz.

Tae Rim thỉnh thoảng nhấp rượu, trả lời cô. Có lúc hắn còn nghiêng người lại gần để lắng nghe, mỉm cười trước lời cô nói. Trông họ thật tự nhiên bên nhau, giống như bất kỳ cặp đôi nào khác ở đây.

“…Họ trông thật đẹp đôi.”