“Cái gì cơ?”

“Anh đã nói rồi, chuyện này là để thỏa mãn mong muốn của anh.”

“Vậy… mua quần áo cho em thì thỏa mãn mong muốn của anh ở chỗ nào?”

“Đó là hưởng thụ thị giác. Ăn mặc cho một người xinh đẹp bằng những bộ đồ xinh đẹp, chẳng phải đó là một kiểu khoái cảm thẩm mỹ thuần túy sao?”

Jung Yoon căng thẳng đảo mắt. Dù đã bao trọn cửa hàng và không còn một vị khách nào khác ngoài họ, sự có mặt của nhân viên vẫn khiến anh bất an.

“Họ được đào tạo để phớt lờ những gì nghe thấy.”

“…Làm sao anh chắc được?”

“Đây là cách những nơi như thế này hoạt động. Sự riêng tư của khách hàng là ưu tiên hàng đầu. Ngay cả khi anh đè em xuống hôn, họ cũng sẽ không mảy may phản ứng.”

“……”

“Anh chứng minh cho em xem nhé?”

Khi Tae Rim chầm chậm nghiêng người về phía mình, Jung Yoon hoảng hốt bật dậy khỏi ghế.

“Không, không cần đâu.”

Tuyệt đối không thể xảy ra. Quan trọng hơn, Tae Rim là kiểu người nói được làm được.

Đôi mắt dài, sắc tựa cáo cong lên đầy tinh nghịch, nhưng ngay sau đó, hắn ngồi thẳng lại và chỉnh lại cổ tay áo với vẻ hờ hững, như thể chẳng có chuyện gì vừa xảy ra.

“Vậy thì, lần này chúng ta đi thỏa mãn mong muốn của Seo Jung Yoon thôi.”

***

Rời khỏi cửa hàng xa xỉ, họ đến một khu dân cư yên tĩnh gần đó. Ngôi nhà gạch trông bên ngoài không có gì nổi bật, nhưng bước vào trong lại là một văn phòng được sắp xếp vô cùng gọn gàng.

Jung Yoon sững sờ kinh ngạc. Đây chính là thiên đường của những người yêu sách, với những kệ sách chiếm trọn mọi ngóc ngách, chất đầy ấn phẩm từ khắp nơi trên thế giới.

“Đây là đâu vậy?”

“Đây là không gian làm việc riêng của dịch giả Choi Mu Young.”

“…À.”

Chỉ cần nghe cái tên, mọi thắc mắc lập tức được giải đáp. Choi Mu Young là một trong những dịch giả hàng đầu của giới xuất bản, nổi tiếng với niềm đam mê sưu tầm sách vô bờ bến. Người ta đồn rằng bộ sưu tập sách hiếm mà bà ấy tích lũy suốt nhiều năm có giá trị lên tới hàng tỷ won. Nhìn tận mắt, quả thật lời đồn đó không hề phóng đại.

“Cứ tự nhiên xem quanh, đọc bất kỳ cuốn nào khiến em hứng thú.”

“…Em không biết nên bắt đầu từ đâu nữa.”

Giống như một đứa trẻ lạc vào tiệm kem, Jung Yoon đảo mắt khắp nơi, đầy vẻ phấn khích. Dù miệng nói lưỡng lự, nhưng chỉ lát sau anh đã chìm đắm vào việc khám phá các giá sách, khẽ thở gấp khi bất ngờ tìm thấy một ấn bản quý hiếm.

“Yoon Tae Rim, cái này…”

“Cứ lấy ra đi.”

Chỉ khi nhận được cái gật đầu, Jung Yoon mới cẩn thận rút cuốn sách ra khỏi kệ. Cuốn sách cũ kỹ đến mức cả viền bìa cũng đã sờn rách. Cầm nó bằng cả hai tay một cách nâng niu, đôi mắt Jung Yoon ánh lên vẻ rực rỡ hơn bao giờ hết.

Trong khi đó, sự hiện diện của Yoon Tae Rim dần biến mất khỏi tâm trí anh. Seo Jung Yoon hoàn toàn đắm chìm vào thế giới sách, đến mức quên cả ngồi xuống chiếc sofa êm ái ngay cạnh, chỉ đứng yên một chỗ, mải mê đọc.

Yoon Tae Rim tựa vào lan can bệ cửa sổ, vắt chéo đôi chân dài. Từ vị trí đó, hắn có thể nhìn rõ khuôn mặt nghiêng của Seo Jung Yoon, đang chăm chú tập trung.

Những đường nét tinh tế nổi bật trên làn da trắng mịn gần như trong suốt, đôi mắt nâu nhạt ánh lên sắc tố mờ, cùng bầu không khí tĩnh lặng đặc biệt bao quanh Seo Jung Yoon.

Trong sự tĩnh lặng, chỉ có đôi hàng mi dài khẽ rung động, như dấu hiệu duy nhất chứng tỏ anh là một con người sống động, chứ không phải một bức tĩnh vật. Yoon Tae Rim lặng lẽ dõi theo, say sưa ngắm nhìn cảnh tượng ấy.

Hơn hai giờ trôi qua, Seo Jung Yoon mới nhận ra ánh mắt đang hướng thẳng về phía mình. Anh giật mình đóng sập cuốn sách lại, quay sang Yoon Tae Rim và nói.

“À… xin lỗi anh. Em đã mải đọc quá lâu rồi.”

“Không hề gì. Đáng để chờ mà.”

Yoon Tae Rim thẳng người khỏi tư thế đang tựa, đưa tay xoa nhẹ sau gáy rồi liếc đồng hồ đeo tay. Nhà hàng hắn đã đặt chỗ cho bữa trưa từ lâu đã quá giờ hẹn. Việc đặt được bàn vốn dĩ rất khó, nhưng hắn hoàn toàn không bận tâm.

“Khả năng tập trung của em thật đáng nể.”

“Đây là cuốn em muốn đọc từ rất lâu rồi.”

“Em muốn sở hữu nó không?”

Jung Yoon siết chặt cuốn tiểu thuyết đang đọc dở. Thật vô lý. Làm sao anh có thể lấy đi thứ rõ ràng là của người khác?

“Dù có giỏi xoay xở đến đâu cũng không thể có được đâu. Cuốn này vốn chưa từng được xuất bản chính thức.”

“Nhưng nó đang nằm trong tay em đấy thôi?”

“Nhưng nó thuộc về giáo sư Choi Mu Young.”

“Thế này nhé. Nếu anh lấy được cho em, em phải đồng ý cho anh một yêu cầu.”

Yoon Tae Rim nhếch môi, nửa đùa nửa thật đưa ra thỏa thuận. Seo Jung Yoon khẽ thở dài, rồi hơi gật đầu. Anh thực sự muốn có nó. Nếu bỏ dở, chắc chắn nỗi day dứt sẽ ám ảnh anh cả đêm.

“Giáo sư, tôi là Yoon Tae Rim.”

Tae Rim đi ra ngoài một lát. Dù khuất khỏi tầm mắt, giọng nói trầm thấp của hắn vẫn vang lên rõ ràng qua điện thoại. Jung Yoon gần như đã bỏ hy vọng, anh chắc chắn việc này sẽ không thành công.

Một lúc sau, Tae Rim quay lại, không giải thích gì thêm, chỉ nói ngắn gọn.

“Đi thôi.”

“Hả?”

“Em không đói sao? Giờ ăn trưa đã qua lâu rồi.”

“À, đúng rồi. Bữa trưa. Chúng ta nên đi ăn thôi.”

Thế là thương lượng chắc hẳn đã thất bại. Hơi ngượng ngùng, Jung Yoon quay lại định đặt cuốn sách về chỗ cũ thì Tae Rim khẽ ấn bàn tay lên lưng anh.

“Mang theo đi. Giờ nó là của em rồi.”

“Anh thật sự xin được ư?”

“Em không tin anh à?”

“Nếu em cứ cầm đi thì đó là ăn trộm. Và người gặp rắc rối không phải anh, mà là em.”

Tae Rim bật cười, tiếng cười trong trẻo vang vọng khắp không gian. Nhưng gương mặt Jung Yoon vẫn nghiêm nghị.

“Đừng có cười, trả lời nghiêm túc đi.”

“Anh thực sự khâm phục nguyên tắc của em, nhưng không cần lo bị kết tội đâu.”

“…Thật sao?”

“Anh đã phải khẩn khoản khá nhiều, lại còn trả một cái giá không hề nhỏ. Thế nên, anh mong em hãy trân trọng nó.”

Cuối cùng, gương mặt Jung Yoon bừng sáng. Như một phản xạ tự nhiên, anh ôm chặt cuốn sách vào lòng, khiến nụ cười của Tae Rim càng thêm sâu sắc.