Yêu từ cái nhìn đầu tiên?

Yoon Tae Rim từng nghĩ đó chỉ là một khái niệm vô nghĩa do những kẻ đầu óc rỗng tuếch thốt ra. Ít nhất thì điều đó sẽ chẳng bao giờ xảy ra trong cuộc đời mình.

Đã bao lâu rồi kể từ lần cuối hắn đặt chân đến Hàn Quốc? Tae Rim ngả người trên chiếc ghế sofa cứng nhắc, cố gắng nhớ lại. Bảy năm? Hay tám năm? Cảm giác như cả một kiếp người.

Khách sạn Royal Peak vẫn không chút thay đổi so với ký ức của hắn. Chỉ cần khẽ nghiêng đầu, khung cảnh quê mùa nhìn từ phòng chờ đã trở nên quá đỗi quen thuộc.

Những cơ sở vật chất cũ kỹ không hề thay đổi suốt nhiều năm, nội thất lười biếng chẳng mang lấy một khái niệm. Gọi nó là ‘cổ điển’ thì thật quá trơ trẽn. Royal Peak Seoul, vốn đã tụt lại phía sau thời đại, chẳng còn khơi gợi chút hứng thú nào với Yoon Tae Rim. Hắn chỉ thẫn thờ nhìn ra ngoài cửa sổ.

Cốc cốc. Có tiếng gõ nhẹ trên bàn. Khi quay đầu lại, một gương mặt quen thuộc với nụ cười rạng rỡ đang đứng đó.

“Oa, bao lâu rồi nhỉ? Yoon Tae Rim.”

Trước lời chào bông đùa ấy, Yoon Tae Rim khẽ bật cười, như thể câu nói đó thật nực cười. Rồi hắn hất cằm ra hiệu.

“Sao cứ đứng đó? Ngồi đi.”

Go Joon Seok, bạn cùng đại học với Yoon Tae Rim, từng học chung ở New York. Sau khi tốt nghiệp, Joon Seok trở về Hàn Quốc trước và giờ đã là một nhân viên văn phòng đàng hoàng, làm việc ở phòng nhân sự của Khách sạn Royal Peak. Là con trai trưởng trong một gia đình trung lưu, Joon Seok và Yoon Tae Rim giữ được tình bạn lâu dài nhờ tính cách hợp nhau.

Vừa ngồi xuống đối diện, Joon Seok gọi ngay một ly cà phê đá. Ngày còn ở Mỹ, anh ta chưa từng động đến cà phê vì thấy quá đắng. Giờ làm nhân viên văn phòng, gu vị của anh ta dường như cũng thay đổi.

“Di chúc đúng là có tác dụng thật nhỉ? Đến cả Yoon Tae Rim cũng phải quay về Hàn Quốc.”

Yoon Tae Rim lặng lẽ đồng tình bằng một nụ cười không thành tiếng.

“Tình trạng của ngài chủ tịch sao rồi? Tôi có thấy trên tin tức… Nghiêm trọng lắm à?”

“Chưa đến mức sống chết gì đâu.”

Yoon Tae Rim đáp tỉnh rụi, như thể đang kể chuyện của ai khác. Hắn nhấc chiếc cốc cà phê đã nguội lạnh, kẹp gọn trong những ngón tay dài và đưa lên môi.

“Ông sống cũng đủ rồi. Nếu bây giờ qua đời, người ta sẽ bảo ông ấy đã có một cuộc đời viên mãn.”

“Này, ăn nói cho cẩn thận!”

Joon Seok hoảng hốt trước lời lẽ khiêu khích từ miệng cháu trai chủ tịch, rồi lén lút đảo mắt nhìn quanh. Yoon Tae Rim bật cười khinh bạc trước phản ứng ấy. Có ai mà nhận ra hắn cơ chứ?

Là người cháu trai duy nhất của Chủ tịch Yoon, hắn hiếm khi lộ diện, trừ khi có việc quan trọng. Chỉ sau khi ông nội ngã bệnh và tuyên bố sửa lại di chúc, Tae Rim mới miễn cưỡng về Hàn Quốc.

Vốn chẳng có ý định sống ở đây, hắn chẳng vui vẻ gì trước lệnh triệu tập của gia đình. Hiện tại, Tae Rim còn đang hoàn tất chương trình cao học và bận rộn với luận văn.

Hắn gắng gượng dành ra một tuần, rồi lại phải vùi đầu trong chuỗi cuộc gặp mà mẹ hắn, bà Hong, sắp đặt để mai mối con trai.

Nghe chuyện ấy, Joon Seok ngạc nhiên hỏi.

“Vậy cậu thật sự đang cân nhắc chuyện kết hôn à?”

“Tôi cũng đã gặp vài người rồi.”

“Ồ, thế cậu thấy sao?”

“Chán ngắt.”

Yoon Tae Rim ngửa đầu ra sau, đưa tay nghịch mép tay vịn sofa. Ngay cả chất liệu nhung quê mùa này, hắn cũng chẳng ưa nổi. Chỉ mới hôm qua, hắn đã có một buổi xem mắt ngay tại chính nơi này. Người phụ nữ hôm đó đã nói gì nhỉ?

‘Em đã yêu anh từ cái nhìn đầu tiên.’

Thật nực cười. Nếu cô ta nói thẳng rằng mình thích gia thế của hắn, hắn còn thấy lời đó đáng trân trọng hơn. Làm sao có thể quyết định chuyện hôn nhân chỉ dựa vào ngoại hình? Đã nói dối thì ít nhất cũng phải khiến người ta tin được.

Ngẩng cằm lên, Yoon Tae Rim lại khoác lên gương mặt chán chường. Mọi thứ hắn nhìn thấy đều nhạt nhẽo và vô vị. Chi nhánh Seoul của Khách sạn Royal Peak, vốn là nơi khởi nguồn của thương hiệu, cũng chẳng khác gì. Nhưng hắn chẳng mấy bận tâm, vì Yoon Tae Rim sẽ sống ở Mỹ, còn số phận của Royal Peak tại Hàn Quốc chẳng có ý nghĩa gì với hắn.

Hắn thở dài, hỏi thăm người bạn cũ về cuộc sống dạo gần đây.

“Dạo này cậu thế nào?”

“Đừng hỏi nữa. Cuộc sống của một nhân viên văn phòng Hàn Quốc thật sự không dễ dàng. Cậu có biết vất vả thế nào không? Chưa kể tình hình công ty dạo này căng thẳng, ai cũng phải dè dặt từng lời từng việc… À, tôi không nên than phiền với cậu nhỉ?”

“Không sao.”

Joon Seok dè dặt kể về tình hình công ty. Theo anh ta, hiện tại Royal Peak đang đứng chót bảng doanh thu trong số các khách sạn 5 sao ở Seoul. Đó vốn chẳng phải thông tin khiến Yoon Tae Rim bất ngờ.

“Nghe nói họ đang tuyển nhân viên mới?”

“À, phỏng vấn tuyển dụng công khai bắt đầu hôm nay. Có lẽ giờ đang diễn ra rồi.”

“Thời điểm quan trọng thế này, một nhân viên phòng nhân sự như cậu lại ngồi đây, có ổn không?”

“Nhân viên quèn như tôi thì liên quan gì đến phỏng vấn? À, nếu cậu hứng thú, tôi có thể nói với cấp trên. Chỉ cần bảo rằng ‘người thừa kế tương lai của khách sạn muốn tận mắt xem phỏng vấn’, họ sẽ lập tức sắp xếp cho cậu thôi.”

“Bớt nói nhảm đi.”

Yoon Tae Rim khẽ bật cười, quay đầu sang hướng khác. Đôi mắt hờ hững bỗng dừng lại trên gương mặt một người đàn ông ngồi chếch phía đối diện, vừa khớp với góc mặt nghiêng của hắn.

Gương mặt ấy nhỏ nhắn đến kinh ngạc, làn da trắng nhợt. Dù rõ ràng là đàn ông, đường nét tinh tế lại nổi bật đến mức khiến người ta nghĩ ngay đến chữ ‘đẹp’. Hay đúng hơn, ở cậu ta có sự trong trẻo, thanh khiết đến nỗi ánh nhìn của Yoon Tae Rim cứ bị hút về phía ấy.

Đặt món xong, người đàn ông lấy từ trong túi ra một cuốn sách mỏng và hộp kính. Khi cặp kính gọng bạc mảnh, tròn được đeo lên, ấn tượng mong manh ban đầu bỗng thay đổi. Thật khó tả… nhưng lại có chút gì đó gợi cảm hơn.

Anh lật vài trang sách, và ngay sau đó, đồ uống được mang tới. Trà nhài trong bình thủy tinh trong suốt, những cánh hoa vàng tươi nhẹ nhàng trôi nổi trong nước. Nhìn anh uống thứ ấy, lại thấy hợp đến lạ.

Ngay cả động tác nghiêng bình trà của anh cũng ung dung, tự nhiên, không chút cầu kỳ. Một chàng trai trẻ ngồi đọc sách, uống trà một mình nơi sảnh chờ. Dù trông còn khá trẻ, nhưng cách hành động lại tự nhiên, thành thục, toát ra vẻ mộc mạc chân thành.

Thật trớ trêu, gương mặt ấy lại là thứ thú vị nhất trong cả khách sạn. Có lẽ chính vì vậy mà Yoon Tae Rim không sao rời mắt được. Ánh nhìn của hắn cứ lặng lẽ quay lại, dõi theo từng đường nét, từng động tác của người kia.

Không biết bao lâu đã trôi qua, người đàn ông khẽ xoay người, rút từ túi ra một bao thuốc lá. Có lẽ anh muốn đi hút thuốc, nên đứng dậy, để mặc mọi thứ lại phía sau.

Ánh mắt Yoon Tae Rim bám riết lấy bóng dáng đang rời đi khỏi sảnh chờ. Trầm ngâm một thoáng, hắn vươn tay qua bàn.

“Joon Seok.”

“Hửm?”

“Có thuốc lá không?”

“Có, sao vậy? Cậu định hút à? Chẳng phải đã bỏ rồi sao?”

“Đưa đây.”

Yoon Tae Rim gõ nhẹ mu bàn tay xuống mặt bàn, thúc giục lần nữa. Giọng điệu cứng rắn của hắn khiến người ta có cảm giác, nếu không đưa, hắn sẽ giành lấy bằng được.

Bất đắc dĩ, Joon Seok lấy bao thuốc và bật lửa từ trong túi áo vest đưa ra. Yoon Tae Rim lập tức giật lấy, rồi bất ngờ đứng bật dậy mà không nói thêm một lời nào.