Bản dịch Dẫu Cho Thế Gian Này Căm Ghét Người của Quả lê nhỏ của Thỏ được đăng tải tại navyteamz.com. 

Chương 40

Tác giả: 플로나

Dịch: SinCos

Nếu có gì sai sót, xin hãy góp ý cho Quả lê nhỏ của Thỏ nha.

Yến tiệc được tổ chức tại vũ hội trường rộng lớn của cung điện trung tâm. Toàn bộ hoàng cung lung linh rực rỡ bởi những ngọn đèn lồng chạm khắc hình ngôi sao thắp sáng dọc các lối đi và ngay từ lối vào vũ hội trường, ánh sáng từ những chùm đèn pha lê lộng lẫy tỏa ra rạng ngời như ban ngày. Những chân nến bằng vàng khổng lồ tỏa ra tứ phía, treo lơ lửng tựa như những đóa hoa. Trên mỗi bức tường đá cẩm thạch trắng, những chiếc đèn hình mảnh sao được gắn trên cao còn sàn đá cẩm thạch màu xanh thẫm là sự pha trộn giữa sắc vàng và trắng, tạo nên hình ảnh bầu trời đêm hình tròn tuyệt đẹp.

Các quý tộc lần lượt tiến vào cùng với người hầu riêng của mình. Theo thông lệ, sau khi tất cả khách khứa đã vào hết, tiếp đến sẽ là sự xuất hiện của các Tither và cuối cùng là Hoàng gia. Seiad cố tình đến trễ nhất tại phòng chờ của cung điện trung tâm dẫn xuống vũ hội trường, không may thay lại chạm mặt với những Tither mà anh không hề muốn gặp. Trừ anh ra, tất cả các Tither đều đang ở đó.

Phía sau Shion Shildras vừa định rời khỏi chỗ ngồi là Stella Vetria và Nova Bridehit. Đang trò chuyện vui vẻ bước ra khỏi phòng chờ, họ bỗng im bặt ngay khoảnh khắc chạm mặt Seiad. Đôi mắt Shion nheo lại ngay tức khắc.

“Giờ ngài mới chịu ló mặt đấy à, Đại công tước. Lâu quá không thấy tăm hơi, ta cứ tưởng ngài lại đang một mình bày trò gì nữa rồi chứ.”

“Ta vì không muốn nghe giọng Công tước nên mới tránh mặt, xem ra vận may của ta kém thật.”

Seiad đáp lại với vẻ lịch sự chừng mực. Nếu là trước đây, anh đã đáp trả rằng chó đang sủa trước mặt mình rồi. Thực tế thì anh cũng đã làm thế vài lần.

“Nếu ngài đã ghét nghe đến thế thì sau này ta càng phải chăm chỉ huyên thuyên hơn nữa mới được.”

Đó là câu trả lời tốt nhất mà Shion có thể thốt ra. Vốn dĩ Shion không có khiếu đấu khẩu nên trong quá khứ, Ressas thường phải ra mặt thay cho cậu ta. Có lẽ do Công tước Shildras đời trước có con muộn hơn cả Bridehit nên đã cưng chiều con cái hết mực, thành thử ra Shion có phần ngây thơ hơn so với một Tither.

Đó cũng chính là điểm mà Seiad ghét. Giống như màn đêm ghen tị với ban ngày, anh luôn ở thế đối lập hoàn toàn với Shion.

“Hôm nay anh dịu dàng hơn mọi ngày đấy, anh Seiad! Anh còn chịu đáp lời Shion nữa chứ!”

Lúc đó, người đang đứng sau Shion vừa ngẩng cao đầu đối chất bỗng nhiên ló mặt ra. Nova là cô gái nhỏ nhắn như một tinh linh mà mỗi lần nhìn anh đều phải cúi thấp xuống, là cô con gái độc nhất mà Công tước Bridehit luôn nâng niu không rời. Cùng với Shion, cô là kiểu người ‘tươi sáng quá mức’ mà Seiad luôn cảm thấy khó xử.

“Lâu không gặp trông anh còn đẹp trai hơn nữa cơ!”

Nova kém Ressas một tuổi, đối với Seiad thì cô bé chẳng khác nào một đứa nhóc con. Dù năm nay cô bé đã vừa vặn đến tuổi trưởng thành nhưng chỉ nghĩ đến việc phải mang cô bé ra chiến trường thôi cũng đủ khiến anh phiền não.

“Cha em đâu mà em lại đến đây một mình thế, Nova?”

“Cha em có việc cần bàn bạc với Quốc vương bệ hạ nên đã rời đi một lúc. Thay vào đó, cha dặn em là nhờ cậy cả vào anh Seiad đấy ạ!”

Nova vung vẩy mái tóc bạc buộc hai bên, chắp hai tay lại. Có lẽ vì Nova là người ít tiếp xúc với Seiad nhất nên thay vì sợ hãi, cô bé lại đi theo anh và nói mấy lời kỳ quặc. Lý do khiến cô bé ngây thơ ấy cuối cùng lại căm ghét Seiad là vì cái chết của Bridehit sau Lễ Cầu Nguyện năm ngoái. Bởi lẽ mọi chuyện xảy ra trong khu rừng khi đó đều là trách nhiệm của Seiad.

Cô gái nhỏ mất đi người cha yêu dấu hơn bất cứ ai trên đời đã muốn tìm ra nguyên nhân của bi kịch. Người duy nhất Nova có thể đổ lỗi là Seiad và thay vì an ủi cô bé, Seiad lại nói về sự bất tài của Bridehit.

Sau đó, Nova mà Seiad đối mặt là một cô gái đầy tổn thương và quyết tâm khinh miệt anh. Đã quá quen với ánh nhìn đó nên Seiad thoáng chốc không thể thích ứng kịp với thái độ vui tươi của Nova như thuở xa xưa này.

Không, còn hơn cả trong ký ức nữa. Có vẻ như Bridehit sau khi đã sống sót trở về, đã nói thêm điều gì tốt đẹp về anh với Nova. Sự thiện cảm cảm nhận rõ rệt trên da thịt này thật quá đỗi xa lạ.

“Dù anh vẫn khoác lên mình màu đen tuyền như mọi khi nhưng điểm xuyết thêm chiếc khăn tay trắng tuyệt đẹp để tạo điểm nhấn…! Nova này sắp mù mắt vì vẻ đẹp của anh Seiad rồi.”

Nova ôm hai má xuýt xoa. Stella Vetria nãy giờ vẫn im lặng lắng nghe cuộc trò chuyện, khẽ cau mày còn Shion thì thở dài thườn thượt.

“Làm ơn đi, Nova.”

Là người trạc tuổi Nova, Shion cuối cùng cũng phải lên tiếng can ngăn.

“Dừng mấy lời khủng khiếp đó lại đi…”

“Tại sao chứ? Trong mắt Shion không thấy thế à? Anh ấy trông cứ như một đóa hồng đen đơn độc ấy.”

Người đã ngăn chặn những lời nói kỳ quái của Nova là vị Quản gia trưởng hoàng gia vừa bước tới từ vũ hội trường. Vị quản gia đã quản lý các yến tiệc có Tither tham dự từ lâu đời, khi nhìn thấy bốn Tither hiếm hoi lắm mới tề tựu đông đủ, gương mặt ông thoáng chút bối rối. Nhưng rồi ông nhanh chóng nở nụ cười rạng rỡ và ra hiệu cho họ.

“Quốc vương bệ hạ và Hoàng hậu sắp đến rồi ạ. Xin các vị hãy vui lòng tiến vào ngay bây giờ.”

“Cảm ơn ông đã hướng dẫn, Lope.”

Shion lễ phép chào. Dù là một Tither có quyền uy ngang hàng với Hoàng thái tử nhưng cậu ta luôn dịu dàng với tất cả mọi người ngoại trừ Seoad nên luôn nhận được sự yêu mến từ những người trong hoàng cung. Trước lời chào tươi rói của Shion, gương mặt vị quản gia trung niên nở nụ cười phúc hậu.

Theo thứ bậc, Shion dẫn đầu đi cùng Lope, theo sau là Nova. Phớt lờ Nova cứ đi một bước lại quay đầu nhìn Seiad, Seiad đi sau lưng Stella, đứng ở cuối đoàn.

“…Cảm ơn cậu về chuyện của mẹ tớ.”

Dù nãy giờ vẫn lẳng lặng đi trước, Stella bỗng mở lời trước khi bước xuống cầu thang dẫn vào vũ hội trường. Đó là cuộc trò chuyện đầu tiên sau gần ba năm. Kể từ lần gặp cuối cùng, sau đó mẹ cô mới đến phương Bắc, ừm, khoảng chừng đó thời gian. Từng là bạn thân chia sẻ mọi nỗi niềm nhưng sau khi xa cách thì thậm chí đến việc nhìn mặt nhau cũng không còn nữa. Trải qua quãng thời gian như thế, lần cuối cùng họ chạm mắt nhau chính là ngày mà anh chết.

“Đó chỉ là việc cần thiết phải làm thôi. Không cần cảm ơn đâu.”

Anh không làm việc đó để nhận lời khen nên Seiad lạnh lùng trả lời. Stella vẫn nhìn thẳng về phía trước và đáp lại.

“Dù sao thì nhờ cậu mà mẹ tớ đã sống. Cả chuyện vài năm trước nữa… nghe nói cậu cũng đã kể rồi.”

Cuộc trò chuyện tiếp tục khi họ bước xuống cầu thang. Seiad cảm thấy ngột ngạt kỳ lạ khi bắt gặp ánh mắt của đám đông đồng loạt đổ dồn về phía họ. Mỗi khi đối diện với đám đông như thế này, Seiad luôn là kẻ làm sai điều gì đó. Ai đó đã chết vì anh không cứu, hoặc chết vì anh đã từ bỏ. Đằng sau những ánh mắt thì thầm đang nhìn chằm chằm vào anh, dường như đều chứa đựng từ ‘ác ma’.

Anh lẳng lặng nắm chặt tay để giấu đi những đầu ngón tay đang run rẩy. Chỉ là anh cảm thấy nghẹt thở. Tự biết rõ bản thân không có tư cách đứng ở nơi này, anh khó khăn lắm mới cố nén cơn xung động muốn quay đầu bỏ chạy.

“Nên là nếu được, ngày mai hoặc ngày kia, trước khi tớ trở về lãnh địa, chúng ta cùng uống trà nhé, bất cứ lúc nào cũng được. Tớ có nhiều điều muốn xin lỗi cậu.”

Nhờ lời nói của Stella, anh mới sực tỉnh và dời mắt khỏi đám đông. Nhìn vào mái tóc xanh của Stella, anh đắn đo một chút rồi gật đầu đồng ý.

“Được thôi.”

Nghe vậy, Stella mới quay đầu lại nhìn. Đó là lúc họ vừa bước hết cầu thang và đặt chân vào vũ hội trường. Trên gương mặt vốn vô cảm của Stella thoáng hiện lên một nụ cười nhạt. Khoảnh khắc nhìn thấy nụ cười ấy, anh nhận ra hiện tại đã khác xưa một chút.

Không sao đâu.

Vẫn chưa quá muộn.

Seiad tự nhủ thầm với chính mình. Máu đã nhuộm đầy tay anh trong quá khứ sẽ không biến mất nhưng ở hiện tại khi đã quay về, những người sẽ chết dưới tay anh vẫn còn sống. Nén lại ý muốn rời đi, Seiad đứng vào vị trí đón chào gia đình Quốc vương theo đúng truyền thống. Trong ba lối cầu thang tại vũ hội trường, từ lối đi chính giữa chỉ dành riêng cho hoàng tộc, bóng dáng Quốc vương và Hoàng hậu xuất hiện.

Bên cạnh Đức vua với mái tóc vàng và đôi mắt xanh đặc trưng của dòng dõi Solias, Hoàng hậu Leana với mái tóc đen búi cao đầy ấn tượng cũng hiện diện. Người phụ nữ mang vẻ đẹp kiên cường với làn da trắng và mái tóc đen tuyền, những đặc điểm bà đã di truyền cho Ressas đang nở nụ cười trông an yên và hạnh phúc hơn lần trước anh gặp. Lý do nằm ngay phía sau bà.

Hoàng thái tử Aster bước xuống ngay sau họ, vẫn mang phong thái thu hút sự chú ý của mọi người như thường lệ nhưng hôm nay, gã ta đành phải nhường lại vị trí nhân vật chính.

Ánh mắt của các quý tộc đều đổ dồn vào Ressas, người đi ngay sau Aster. Phần lớn quý tộc ở đây lần đầu tiên được nhìn thấy Ressas vì hắn hiếm khi xuất hiện trước công chúng. Ngay khi nhìn thấy vị hoàng tử tóc đen bước ra, những tiếng trầm trồ vang lên ngay sau lưng Seiad.

“Nghe đồn ngài ấy đẹp lắm, hóa ra là thật.”

“Quả nhiên lời đồn đại rằng chỉ cần nhìn một lần là cả trong mơ cũng không quên được vẻ đẹp ấy không phải là nói ngoa.”

Những lời tán dương về ngoại hình của Ressas không chỉ đến từ các quý bà. Thính giác nhạy bén của anh bắt được những câu chuyện về Ressas vang lên từ khắp nơi.

“Hồi nhỏ ngài ấy chỉ đẹp kiểu xinh xắn thôi, mà mấy năm không gặp đã ra dáng đàn ông thế này rồi sao?”

“Ông gặp điện hạ bao giờ mà nói thế?”

“Thế này mà bảo chưa gặp, tôi từng thấy ngài ấy ở lãnh địa công tước Shildras rồi đấy.”

Lời nói rộn ràng của hàng chục người lấp đầy vũ hội trường cùng lúc lọt vào tai. Những kẻ muốn được ôm ấp trong vòng tay ấy, những kẻ ca tụng dung mạo tuyệt mỹ và những câu chuyện về người thừa kế ngai vàng mới nổi lên thì dù không muốn nghe cũng buộc phải nghe.

Đi đâu cũng là chuyện về Ressas. Như thể muốn ngăn Seiad trốn tránh suy nghĩ về hắn vậy.

Cho đến khi Nhị hoàng tử Riley, em trai của Ressas và là con út của Hoàng hậu cũng đã đứng vào hàng, họ đứng đối diện với các Tither. Quốc vương nở nụ cười nhân từ nhìn quanh một lượt rồi cất lời khai mạc yến tiệc. Cả khán phòng im phăng phắc.

“Như tất cả những ai làm rạng danh nơi này đều biết, gần đây trên bầu trời Solias đã xuất hiện một luồng ánh sáng lớn. Đứa con thứ hai của trẫm là Ressas, cuối cùng đã bộc lộ sức mạnh được ban tặng vào mùa đông năm ngoái. Trẫm tổ chức buổi tiệc hôm nay, một phần là để chúc mừng điều đó nhưng cũng là để công bố một sự kiện quan trọng sắp tới.”

Theo ánh mắt của nhà vua, Aster và Ressas bước lên phía trước. Ánh mắt Seiad đang nhìn Quốc vương bỗng chốc chạm phải ánh mắt Ressas. Đôi mắt đang cười dịu dàng trước đám đông của Ressas như thể chỉ chờ có thế, bỗng sẫm màu lại ngay khi nhìn thấy Seiad. Ánh nhìn của họ quấn lấy nhau.

“Sau Lễ Tạ Ơn lần này, vì sự an nguy và vinh quang lớn hơn của Solias, trẫm quyết định sẽ xóa bỏ khu rừng đang giam hãm đất nước. Hai đứa con trai của trẫm từ nay sẽ thay trẫm trở thành ánh sáng xua tan bóng tối. Tương lai của Solias giờ đây đặt lên vai chúng, mong các khanh hãy cầu nguyện và ban phúc lành cho chúng.”

Cả vũ hội trường xôn xao trước lời tuyên bố của nhà vua. Có vẻ như lời phát biểu này nằm ngoài dự tính của cả các Tither, đến mức ngay cả Shion cũng nhìn Quốc vương với vẻ mặt thoáng chút ngỡ ngàng. Seiad thậm chí không thể chớp mắt, anh hoàn toàn bị giam cầm bởi đôi mắt tím thẫm đang chăm chú nhìn mỗi mình mình.

‘Đại công tước là người bị trói buộc bởi nghĩa vụ hơn bất kỳ ai. Vì thế, ta quyết định sẽ loại bỏ lý do khiến ta không thể ở bên cạnh ngài ngay từ đầu.’

Khi tình cờ nghe được câu nói này vào ban trưa, thực tình anh không để tâm lắm. Bởi rốt cuộc đó cũng là việc ai đó phải làm và cũng là mong muốn của Quốc vương nên anh nghĩ chuyện đó sớm muộn gì cũng xảy ra thôi.

‘Ta sẽ xóa sổ khu rừng.’

Nhưng thời điểm này là quá sớm. Sớm hơn tận bốn năm so với ký ức của Seiad. Anh không ngờ cuộc điều tra vốn chỉ được tiến hành ngay trước khi anh chết ở kiếp trước, lại ập đến ngay trước mắt thế này. Quá khứ rõ ràng đã bắt đầu thay đổi từ ngay khi Seiad trở về và chính tại nơi này, ngày hôm nay, nó đã hoàn toàn chệch khỏi quỹ đạo.

Nếu những lựa chọn của mình thực ra là sai lầm thì sao?

Cảm giác như vừa đi chệch khỏi con đường có biển chỉ dẫn rõ ràng để lạc vào khu rừng chỉ toàn tuyết trắng xóa. Không biết phải đi đâu nữa, không biết phải đi hướng nào mới là ‘đáp án đúng’, Seiad bỗng thấy mọi thứ trở nên xa xăm mờ mịt. Tình huống mà chủ nhân của đôi mắt tím đầy mê hoặc đang tạo ra này, anh không thể biết được nó sẽ vẽ nên một tương lai như thế nào.

Bản dịch Dẫu Cho Thế Gian Này Căm Ghét Người của Quả lê nhỏ của Thỏ được đăng tải tại navyteamz.com.