Bản dịch thuộc về Fuba Team, đăng tải duy nhất ở web navyteamz.com, đọc tại web chính chủ để ủng hộ nhóm dịch. Bấm theo dõi để không bỏ lỡ chương mới nha.

#120

“Thật là… vô lý hết sức…”

Cassian khẽ cười khẩy đầy nực cười rồi lắc đầu ngao ngán. Thế nhưng, Penelope không hề bỏ lỡ sự lưỡng lự thoáng qua trong một cái chớp mắt giữa câu nói của anh. Và bấy nhiêu đó là quá đủ để biến những suy đoán của bà trở thành một niềm tin vững chắc.

“Không đâu, thưa Bá tước, ngài rõ ràng đã đem lòng yêu thích Bliss rồi. Xin đừng nghĩ đến chuyện lừa gạt đôi mắt này, tôi không sống đến từng này tuổi một cách vô ích đâu.”

Nhìn bộ dạng hếch cằm lên đầy kiêu hãnh của vị quản gia già, Cassian chỉ biết cạn lời:

“Ta không hề thích cậu ta. Ta giữ cậu ta bên mình chỉ vì cậu ta còn giá trị lợi dụng mà thôi.”

Trước lời gằn giọng lạnh lùng của anh, Penelope chỉ biết nhăn mặt rồi thở dài một tiếng sườn sượt:

“Thật tình, cái sự cố chấp của ngài cũng thuộc hàng đáng nể đấy.”

“Đây không phải là cố chấp, mà là sự thật.”

“Vâng, dĩ nhiên là ngài nói đúng rồi.”

Trước sự phủ nhận kịch liệt của anh, Penelope chỉ đáp lại bằng chất giọng hờ hững. Vị quản gia già khẽ suy tính xem phải làm cách nào để gã quý tộc ngang bướng này chịu thành thật với lòng mình, nhưng bà thừa biết chuyện đó tuyệt đối chẳng dễ dàng gì. Và việc bắt anh đến phòng để dỗ dành Bliss lúc này cũng vậy.

Cuối cùng, bà đành nhượng bộ lùi lại một bước và buông một câu:

“Rồi ngài sẽ phải hối hận cho xem.”

Để lại lời nói chẳng khác nào một lời nguyền rủa ấy, bà liền dứt khoát bước ra khỏi phòng ăn. Cassian ngồi lại một mình trong căn phòng vắng, vừa nhấp một ngụm hồng trà vừa liếc mắt nhìn về phía chiếc ghế trống không của Bliss. Từ ngày hôm qua cậu đã chẳng mảy may đụng vào một chút thức ăn nào, nghĩ lại thì anh cũng phần nào hiểu được tại sao Penelope lại cuống cuồng lên đến như thế.

Phù. Cassian thở dài, đưa tay lên day day thái dương. Như một lẽ tất nhiên, anh đã thức trắng mấy đêm liền không tài nào chợp mắt được. Cứ ngỡ khi quay trở về tòa lâu đài của mình thì sẽ được nghỉ ngơi một cách thư thái, nào ngờ lại xảy ra cái tình cảnh tréo ngoe thế này.

‘Nhưng cùng lắm thì sức chịu đựng của cậu ta cũng chỉ đến thế thôi… Chắc chắn phải là như vậy.’

Cassian thầm nghĩ như thế rồi đưa một tay lên che mắt. Ngay lập tức, lời nói của Penelope lại như một thứ ảo thanh dội lại trong tâm trí anh.

<Bá tước rõ ràng đã đem lòng yêu thích Bliss rồi.>

“Không, không phải thế.”

Cassian lẩm bẩm thành tiếng. Tuyệt đối không thể có chuyện đó được. Tên nhóc đó chỉ là vì còn quá nhỏ nên chưa hiểu sự đời mà thôi. Hơn nữa, nếu để Ashely Miller đánh hơi được tình hình hiện tại, không biết chừng sẽ xảy ra chuyện kinh thiên động địa gì. Phải rồi, việc Bliss thu dọn hành lý rời khỏi đây càng sớm càng tốt mới là lựa chọn đúng đắn. Vậy nên, anh chẳng việc gì phải hạ mình đến phòng dỗ dành cậu cả.

…Bởi vì anh thật lòng, không hề thích cái tên nhóc đó.

Rõ ràng là anh chẳng hề thích cậu, vậy mà…

Đêm đã về khuya, Cassian lại đang lặng lẽ rảo bước trên dãy hành lang tối tăm, tĩnh mịch. Toàn bộ người hầu trong lâu đài dường như đã chìm sâu vào giấc ngủ, không gian im ắng đến mức chẳng có lấy một tiếng động nhỏ. Lý do duy nhất khiến vị chủ nhân của tòa lâu đài này phải cố tình đi nhẹ bước khẽ như một kẻ trộm thế này chỉ có một.

Chính là vì anh đang hướng về phía phòng của Bliss.

Vì vướng lịch trình bận rộn suốt cả ngày trời nên đến tận đêm muộn anh mới trở về. Vừa bước xuống xe, câu đầu tiên anh hỏi vị quản gia đang đứng đợi sẵn ở sảnh là:

“Tên nhóc đó sao rồi? Ổn chứ?”

Ẩn sau câu hỏi đó là ý muốn dò hỏi xem cậu đã chịu ăn chút gì chưa, Penelope khẽ gật đầu đáp:

“Vâng, cậu ấy có uống một chút súp…”

“Súp? Chỉ thế thôi sao?”

Trong giọng nói của Cassian vô thức trộn lẫn sự thảng thốt và bực dọc. Penelope ái ngại trả lời:

“Thằng bé cứ khăng khăng bảo không muốn ăn, tôi phải ra sức dỗ dành mãi mới ép nuốt được vài thìa. Thưa Bá tước, chính vì vậy nên… ngày mai tôi có thể gọi bác sĩ đến kiểm tra được không? Tôi thực sự rất lo lắng cho tình trạng sức khỏe của Bliss.”

‘Gọi bác sĩ đến sao? Cái chuyện vô lý gì thế này?’ 

Cassian kinh ngạc đến mức suýt thì bật thốt lên thành tiếng. 

‘Penelope, cái tình trạng này là phải gọi xe cứu thương đưa thẳng vào phòng cấp cứu ngay lập tức rồi đấy! Bà có biết cái tên nhóc vốn cuồng đồ ngọt đó đã nằm liệt giường, nhịn ăn nhịn uống suốt bao nhiêu tiếng đồng hồ rồi không? Chuyện này nghiêm trọng lắm chứ chẳng đùa đâu. Phải làm một cuộc kiểm tra tổng quát toàn diện mới được.’

‘Lỡ như… lỡ như cơ thể cậu ta thực sự xảy ra vấn đề gì hệ trọng thì sao…!’

Bất chợt, hình ảnh Bliss lúc còn nhỏ ngất lịm đi, hơi thở đứt quãng hiện lên mồn một trước mắt, khiến anh mất hết lý trí mà sải bước chạy huỳnh huỵch lên những bậc thềm ở sảnh chính.

“Bá tước! Bá tước ngài đi đâu thế ạ?”

Tiếng gọi thất thanh đầy ngỡ ngàng của Penelope khiến Cassian chợt khựng lại. Lý trí muộn màng quay trở về, anh đứng chôn chân tại chỗ một cách vụng về, đưa một tay lên che kín gương mặt.

‘Tỉnh lại đi, Cassian Strickland. Mày đang nghĩ cái quái gì thế này.’

Nghĩ lại những suy nghĩ điên rồ vừa rồi của bản thân, anh tự thấy chính mình nực cười và thảm hại hơn bao giờ hết. 

‘Đừng để bị Penelope dắt mũi. Mới chỉ có hai ngày thôi mà. Cậu ta chỉ là đang giở thói hờn dỗi lâu hơn một chút thôi. Phải rồi, ngày mai, chắc chắn ngày mai là cậu ta sẽ lại bình thường cho xem.’

“Khụ.”

Cassian hắng giọng một tiếng rồi quay người lại. Vừa rảo bước về phía phòng ngủ của mình, anh vừa lạnh lùng ra lệnh cho vị quản gia đang đi theo phía sau:

“Sáng mai hãy gọi bác sĩ đến kiểm tra tình hình xem sao. Dù ta nghĩ cũng chẳng có chuyện gì to tát đâu.”

“Vâng, tôi tuân lệnh.”

Giọng điệu của Penelope đã nhẹ nhõm và phấn chấn hơn hẳn. Đó là chuyện của vài tiếng đồng hồ trước. Còn bây giờ, Cassian lại đang bước đi trên dãy hành lang rộng lớn đến phát ngốt của tòa lâu đài, băng qua khu vực phòng ở dành cho người làm.

‘Mình chỉ là muốn đến xem thử cậu ta có ổn thật hay không mà thôi.’

Dù trong đầu tự nhủ như vậy, nhưng chính anh cũng không tài nào lý giải nổi tại sao trên tay mình lại đang cầm một hộp bánh ngọt nhỏ vừa miệng. Nhưng tóm lại, lý do suy cho cùng vẫn chỉ có một, bởi vì Bliss là đứa con út của gia tộc Miller. Nếu cậu có mệnh hệ gì ở đây, Ashley Miller chắc chắn sẽ nổi trận lôi đình với Cassian, và anh chỉ đang cố gắng hết sức để ngăn chặn cái kịch bản tồi tệ đó xảy ra mà thôi…

“Phải rồi, tất cả chỉ có thế.”

Ngay vào khoảnh khắc anh vừa thì thầm cam đoan với chính mình, giữa không gian tĩnh mịch bỗng vang lên một tiếng cạch cửa chói tai. Cassian giật mình, theo phản xạ liền nép vội người vào sau bức tường, nhưng ngay giây tiếp theo, chân mày anh đã nhíu chặt lại đầy bực bội.

‘Khoan đã, tại sao mình phải trốn chứ? Đây là lâu đài của mình cơ mà.’

Kẻ vừa mở cửa chắc chắn là một người hầu nào đó. Vậy nên việc một vị chủ nhân như Cassian phải thập thò trốn tránh thế này thật là vô lý hết sức.

Dù nghĩ là vậy, nhưng đôi chân anh lại chẳng chịu bước ra. Thay vào đó, anh khẽ ló đầu ra, cố nhìn xem chủ nhân của tiếng động đó là ai.

‘…Kia là?’

Dưới ánh đèn mờ ảo lập lờ của dãy hành lang, Cassian nheo mắt nhìn chằm chằm vào cái bóng đang chuyển động. Không thể sai được. Cho dù không gian có tối tăm đến mức nào, anh cũng tuyệt đối không thể nhìn nhầm cái bóng dáng ấy. Mái tóc màu bạch kim rực rỡ, vóc dáng mảnh khảnh cao ráo, cùng với những bước đi nhẹ nhàng, uyển chuyển như loài mèo.

‘Bliss?’

Trước tình huống ngoài dự đoán này, đôi đồng tử của Cassian khẽ co rút lại vì kinh ngạc. Dù có dụi mắt nhìn đi nhìn lại bao nhiêu lần thì đó vẫn chính là Bliss. Trên đời này làm sao có thể tồn tại bóng lưng thứ hai đáng yêu đến nhường ấy cơ chứ.

‘Cậu ta định đi đâu vào giờ này?’

Nhìn bóng lưng cậu bước ra khỏi phòng rồi đi dọc theo hành lang, anh chợt trầm ngâm suy nghĩ. Điểm đến của cậu thì chẳng cần đoán cũng biết rồi. Chắc chắn là do đói bụng chịu không nổi nên mới lén lút mò xuống nhà bếp để kiếm cái gì bỏ bụng đây mà.

‘Nghĩ lại thấy mình cất công mò đến tận đây đúng là trò hề.’

Anh bật ra một tiếng cười khẩy đầy tự giễu rồi cúi xuống nhìn hộp bánh ngọt trong tay. Hóa ra bấy lâu nay anh chỉ đang bị sự làm quá của Penelope dắt mũi, tự đi lo lắng hão huyền cho một kẻ không đâu, thật nực cười làm sao. Giờ thì quay về phòng ngủ được rồi chứ nhỉ….

‘Chắc sáng mai cậu ta lại chễm chệ ngồi ở bàn ăn thôi.’ 

Vừa định quay lưng bước đi, anh bỗng khựng lại. Cảm thấy có điều gì đó không đúng lắm, anh nheo mắt quan sát kỹ hướng đi của Bliss một lần nữa, chân mày lập tức nhíu chặt.

‘Hướng đó đâu phải đường dẫn xuống nhà bếp.’

Ngược lại, Bliss đang hướng thẳng ra phía cửa để đi ra ngoài lâu đài. Rốt cuộc là có chuyện gì thế này? Chẳng lẽ Sam vừa mới trồng thêm cây ăn quả gì ngoài vườn sao?

Nhưng dù có giải thích như vậy thì hành động này vẫn quá sức khiên cưỡng. Ai đời lại bỏ qua một nhà bếp đầy ắp thức ăn để nửa đêm nửa hôm mò ra tận vườn hái quả ăn cơ chứ?

Chính bản thân anh cũng tự thấy cái giả thuyết này quá đỗi hoang đường, anh khẽ bật ra một tiếng rên rỉ bất lực từ tận sâu trong cuống họng.

‘Kệ cậu ta, đi về thôi.’

Tiếng nói của lý trí đang gào thét trong đầu anh. Giờ này Bliss có ra ngoài thì cũng chẳng thể đi đâu xa được. Có khi cậu chỉ muốn đi dạo quanh vườn một chút cho khuây khỏa thôi. Mà cho dù có là lý do gì đi chăng nữa thì đã sao? Đó đâu phải là việc mà Cassian cần phải bận tâm.

‘Nhưng cậu ta đã nhịn đói suốt cả ngày trời rồi, lỡ đúng như lời Penelope nói, cậu ta ngất xỉu ở ngoài đó thì sao.’

Một tiếng nói khác lại đột ngột cất lên từ một góc trong tim, và Cassian lập tức đồng tình với nó. Phải rồi, chừng nào tên nhóc đó còn ở lại nơi này thì sự an nguy của cậu vẫn thuộc về trách nhiệm của anh. Vậy nên, ít nhất anh cũng phải xác nhận xem cậu định giở trò gì mới được.

Khẽ gật đầu tự đắc, anh nhẹ nhàng cất bước, âm thầm bám theo hướng Bliss vừa đi. Vừa bước ra khỏi cửa lâu đài, một cơn gió lạnh buốt giá lập tức ùa tới mơn trớn khắp da thịt.

‘Cái thằng nhóc này, quần áo thì mỏng manh như tờ giấy mà còn bày đặt chạy ra ngoài vào giờ này.’

Cassian khẽ tặc lưỡi đầy xót xa rồi vội vàng đảo mắt nhìn quanh. Việc tìm kiếm Bliss chắc chắn sẽ không gặp mấy khó khăn, bởi vì cậu cũng chỉ vừa mới ra ngoài cách đây không lâu thôi…

“A.”

Chẳng mấy chốc, Cassian đã bắt gặp bóng dáng của Bliss ở phía trước. Nhìn thấy cậu đang dáo dác nhìn quanh để kiểm tra động tĩnh, Cassian giật mình, vội vã giấu mình sau một thân cây lớn, một lát sau mới dám rón rén ló mặt ra. Thấy bóng lưng Bliss đang thoăn thoắt chạy đi, anh liền nhanh chóng rảo bước bám sát theo sau. Rốt cuộc là cậu đang định đi đâu chứ?

Điểm đến không quá xa. Và cũng nhờ vậy, Cassian đã lập tức tìm được câu trả lời cho lý do tại sao Bliss lại phải lén lút mò ra ngoài vào cái giờ khắc này.

“Ở đây, ở đây này!”

Blis vẫy mạnh một cánh tay liên tục về phía trước, và ngay tại hướng cậu đang lao tới, một gã đàn ông bỗng từ đâu lù lù xuất hiện. Cassian nhất thời sững sờ trước sự xuất hiện của kẻ đột nhập không mời mà đến này, thế nhưng, cảnh tượng diễn ra ngay sau đó mới thực sự là một cú giáng chí mạng khiến anh chết lặng. Bliss đột ngột lao thẳng vào lòng gã đàn ông đó, ôm chầm lấy hắn ta một cách vô cùng thắm thiết.

‘Cái gì thế này? Rốt cuộc là chuyện quái gì đang diễn ra trước mắt mình thế này?’

Cassian đứng chết trân tại chỗ, hai mắt trợn trừng, chỉ biết ngơ ngác chớp mắt trong vô định. Một cơn gió đêm buốt giá khẽ lướt qua sau lưng anh, mang theo một cảm giác lạnh lẽo đến thấu xương.

Còn tiếp

Bản dịch thuộc về Fuba Team, đăng tải duy nhất ở web navyteamz.com, đọc tại web chính chủ để ủng hộ nhóm dịch. Bấm theo dõi để không bỏ lỡ chương mới nha.