Nếu có góp ý về bản dịch, hãy để lại bình luận hoặc nhắn cho mình qua fanpage ‘Cái Hẻm Séo của Kisa’ nhé 😡

– – – – – – –

Chương 1.1

Phía sau những cánh rừng cao ốc san sát, ánh hoàng hôn đang lịm dần trong sắc đỏ quạch. Hệt như điềm báo cho một cơn bão sắp sửa đổ bộ.

Vừa dừng bước để ngoái nhìn ráng chiều tà, người đàn ông tiếp tục sải bước vào trong tòa nhà. Sảnh đợi với trần cao vút được lấp đầy bởi ánh đèn nhân tạo, thậm chí còn rực rỡ hơn cả ánh mặt trời vào ban đêm. Có vẻ dòng người tan làm đã vơi bớt, không gian trở nên vắng vẻ lạ thường. Khi anh đến trước thang máy, cánh cửa vừa vặn mở ra, một nhóm nhân viên văn phòng ùa ra ngoài. Thế nhưng, người đàn ông ấy vẫn thong dong rẽ dọc đám đông mà đi, tựa chú cá hồi ngược dòng nước xiết. Anh bước vào buồng thang máy trống không, quẹt thẻ từ rồi nhấn nút tầng 11.

Tại tầng 4, cửa thang máy mở ra lần nữa, hai người đàn ông trong trang phục áo gió nhăn nhúm bước vào. Vừa nhìn thấy người đàn ông cao lớn đứng sẵn bên trong, một trong hai người vô thức thốt lên kinh ngạc.

“Ơ!”

Vừa dứt tiếng, người trong bộ áo gió ấy lập tức hối hận, nhưng đã quá muộn.

Vận trên người bộ âu phục đen lịch lãm, người đàn ông đang tựa lưng vào tay vịn thang máy khẽ mở mắt ra. Đôi đồng tử đen sâu thẳm lướt qua logo công ty lạ lẫm in trên ngực áo, rồi chậm rãi chuyển lên khuôn mặt người ở đối diện. Sự im lặng kéo dài đến nghẹt thở. Ngay khi người lập trình viên mặc áo gió bắt đầu lúng túng, đôi lông mày của người đàn ông nọ khẽ nhếch lên.

“À.”

Chỉ một tiếng cảm thán nhẹ bẫng cho thấy anh đã nhận ra đối phương là ai, lúc này, bầu không khí trong thang máy mới bắt đầu giãn ra đôi chút. Người lập trình viên thở phào nhẹ nhõm, tiếp tới cúi đầu chào thêm lần nữa.

“Từ sau buổi phỏng vấn đến giờ mới được gặp lại ngài, thưa Giám đốc. Dù tôi vẫn thường xuyên chạm mặt Phó Giám đốc Hong Eun Jin ở thang máy ạ.”

“Vậy sao?”

Người đàn ông đáp hờ hững.

“Giờ ngài đến làm việc ạ?”

“Phải.”

“Chà, đúng là khác biệt hoàn toàn với những nhân viên văn phòng bình thường như chúng tôi nhỉ? Chúng tôi thì lại đang trên đường lên sân thượng trước khi tan sở đây.”

Tên lập trình viên định nói thêm vài câu xã giao vô thưởng vô phạt kiểu như ‘Làm việc cùng tòa nhà, sau này mong được ngài chiếu cố nhé’, nhưng sau cùng lại tự giác ngậm miệng. Nhìn gương mặt lạnh lùng không chút cảm xúc của người đàn ông, chút nhiệt huyết giao thiệp mà hắn vừa cố khơi gợi đã lập tức lụi tàn. Dù sao thì đó cũng là công ty mà hắn từng trượt ở vòng phỏng vấn cuối cùng. Còn công ty hiện tại, lương bổng tuy có thấp hơn chút ít nhưng cũng không tệ. Chẳng việc gì hắn phải vồn vã lấy lòng Giám đốc của một công ty khác làm gì cả.

Thang máy dừng lại ở tầng 11.

“Làm việc tốt nhé.”

Anh để lại một câu ngắn gọn.

Chẳng chút vương vấn, người đàn ông trong bộ âu phục bước khỏi thang máy. Ngay khi bóng lưng anh vừa khuất hẳn. Vốn nãy giờ vẫn nín thở, nhân viên còn lại vội vàng túm lấy vạt áo tên đồng nghiệp và kéo mạnh.

“Gì thế hả Trưởng nhóm? Anh từng nộp đơn vào công ty ở tầng 11 này sao?”

Cảm giác như vừa bị bắt quả tang câu chuyện chẳng vinh quang gì, tên lập trình viên khẽ mấp máy môi.

“Hồi năm ngoái thôi, trước khi vào đây.”

Hắn định giải thích thêm vài câu, nhưng người đồng nghiệp đã tự mình khai báo trước.

“Thú thật là hồi năm ngoái lúc họ đăng tin tuyển dụng, tôi cũng có nộp hồ sơ vào đấy.”

“Ây, thật hả?”

“Nhưng mà nhảy việc sang một công ty trong cùng tòa nhà thì có hơi ngại, với lại nghe bảo bên đó có nhiều đội làm việc đêm lắm, tôi cũng chẳng khoái cho cam. Hơn nữa… dù lương bổng cao đến mấy thì anh biết đấy, cái ngành nghề bên đó nó cứ…”

Người đồng nghiệp bỏ lửng câu nói. Tên lập trình viên gật đầu tỏ ý thấu hiểu mà không cần đối phương phải nói ra. Qua khe cửa thang máy đang khép lại để lộ hành lang tầng 11. Ánh đèn mờ ảo vốn là đặc trưng của công ty này, hôm nay chẳng hiểu vì sao, nó lại trông u ám đến rợn người.

Chút luyến tiếc còn sót lại với công ty đó, hắn cảm giác hôm nay đã có thể trút bỏ hoàn toàn. Chỉ cần đứng chung không gian với người đàn ông ban nãy một chút thôi mà hắn đã thấy mất hết nhuệ khí, sống lưng cũng đồng thời lạnh toát theo. Thứ quyền uy u ám tỏa ra từ người anh ta, trông chẳng khác gì một lớp sương phủ bao trùm toàn thân. Rõ ràng không phải là thứ thuộc về thế giới của những nhân viên văn phòng bình thường.

Mặc dù dùng chung tòa nhà là thế, thế nhưng những kẻ ở tầng 11 chỉ xuất hiện và băng qua sảnh khi mọi người đã tan làm. Hệt như những con quái vật chỉ bò ra khỏi tấm màn bóng tối mỗi khi đêm xuống.

Thang máy lên đến tầng thượng. Vừa dợm bước ra khu vực hút thuốc, tên lập trình viên vừa quờ quạng trong túi bao thuốc lá. Mặt trời biến mất dưới đường chân trời, và màn bóng tối bắt đầu bao phủ thung lũng Techno.

 

* * *

 

Văn phòng Giám đốc vẫn còn sáng đèn.

“Ngài đến rồi à?”

[Giám đốc điều hành BAEK KI SEON]

Sau tấm biển đề tên, một người phụ nữ với vóc dáng nhỏ nhắn đang ngồi nơi bàn làm việc, chào anh mà không buồn ngẩng đầu lên. Người đàn ông vừa mở cửa bước vào cũng chẳng mấy bận tâm lắm. Anh vùi mình vào chiếc ghế dành cho khách, đưa mắt thư thả quan sát khắp phòng rồi đột nhiên hỏi.

“Thay đổi nội thất rồi hả?”

“Đây là phòng của Giám đốc, tôi làm sao dám tự tiện thay đổi nội thất chứ?”

“Có vẻ xuất hiện thêm mấy món đồ lạ mắt nhỉ.”

Đối diện cái cảnh đi đi lại lại, quả đúng là cô cảm thấy bất tiện nên mới dần dần tha đồ đạc cá nhân đến, thậm chí gần đây còn thay bằng cả máy tính và bàn phím mang từ phòng Phó giám đốc sang, nhưng Hong Eun Jin quyết định giữ im lặng. Chẳng bao lâu sau, người đàn ông mất hứng thú, nới lỏng cà vạt rồi mới lên tiếng tiếp tục câu chuyện.

“Cô có biết khu vực hút thuốc bên ngoài tòa nhà biến mất rồi không?”

Đang thoăn thoắt đưa bút trên mặt giấy, Hong Eun Jin bỗng ngẩn ngơ ngẩng lên nhìn.

“Chỗ đó dẹp từ đầu năm rồi mà.”

“Hửm?”

“Có khiếu nại vì nó quá gần trạm xe buýt. Dạo này ngay cả mấy công ty ở tầng thấp cũng kéo nhau lên sân thượng hết, nên trên đó lúc nào cũng đông nghịt người.”

Đến lúc này, người đàn ông mới hiểu tại sao mấy tên mặc áo gió lúc nãy lại kéo nhau lên tầng thượng. Hình dung ra cảnh khu hút thuốc chen chúc nào người là người, anh khẽ tặc lưỡi, lập tức từ bỏ ý định hút một điếu.

Vẫn đang vật lộn với đống giấy tờ, Hong Eun Jin buông lời trách móc.

“Nếu ngài chịu khó đến công ty thường xuyên hơn thì đã nắm bắt tin tức nhanh hơn rồi.”

“Cô nói cũng phải.”

“Giám đốc thì thế này mà công ty vẫn vận hành trơn tru được, đúng là thế gian đảo điên hết rồi. Ngài không thấy vậy sao?”

“Vì tôi có Phó giám đốc giỏi giang còn gì.”

Người đàn ông thản nhiên đáp. Hong Eun Jin ngừng bút, liếc mắt nhìn lên. Chẳng biết câu nói vừa rồi có làm cô phật lòng không, nhưng đôi đồng tử đen sẫm chẳng hề gợn chút sự hối lỗi nào.

“Dù sao cô bảo tôi đến thì tôi cũng đến rồi đây. Vị VIP lần này tầm cỡ thế nào mà cần đến cả gương mặt đại diện xuất đầu lộ diện vậy?”

Anh vươn ngón tay tay thon dài, vừa hỏi vừa nhặt xấp tài liệu lên.

“Tiền đầu tư cho dự án mới chẳng phải đã đủ rồi sao? Lại có ai muốn rót tiền nữa à?”

“Nếu họ cho thêm thì đã tốt quá, nhưng chuyện này hoàn toàn không liên quan đến mảng đó.”

Hong Eun Jin đẩy gọng kính tròn lên, tiếp tới kiểm tra đồng hồ. Cho đến khi vị khách hẹn trước đến, thời gian không còn lại nhiều, trong lòng cô ấy bất chợt nôn nao. Cô phải hoàn thành việc chuẩn bị tài liệu trước khi vị khách ấy đến, rồi còn phải dọn dẹp phòng tiếp khách, xong xuôi thì đi một vòng quanh công ty để đảm bảo không có gì lọt vào mắt khách gây khó chịu.

Để chuẩn bị giải thích toàn bộ tình hình trong vòng năm phút, cô đặt bút xuống rồi hít một hơi thật sâu.

“Giám đốc.”

“Ừ.”

“Ngài có biết nữ diễn viên điện ảnh tên Han Ye Hyang không? Là người của thời trước, nhưng lúc đó bà ấy nổi tiếng lắm. Dù không phải cùng thời với cha mẹ ngài, nhưng là thời của cha mẹ tôi…“

“Biết chứ, Han Ye Hyang.”

Anh đáp lời một cách dứt khoát đến bất ngờ, tay căn chỉnh lại góc xấp tài liệu.

“Hồi tôi còn là học sinh tiểu học, cứ bật ti vi là thấy bà ấy. Nhưng bà ấy đột ngột giải nghệ khi còn trẻ mà. Hình như có scandal gì đó lớn lắm phải không?”

“Đúng vậy, có chuyện đó. Bà ấy bị phát hiện sinh con khi chưa kết hôn.”

“À, ra thế.”

“Chuyện này có thể liên quan đến scandal đó. Từ rất lâu rồi đã có tin đồn Han Ye Hyang là… nhân tình, nói cách khác là bồ nhí của Chủ tịch Seon Gyu Sik thuộc Tập đoàn Yuram.”

Những từ ngữ đầy tính kích động thường thấy trên các mặt báo mạng rẻ tiền tuôn khỏi miệng cô. Baek Ki Seon khẽ nhướn đôi mày thanh tú, chăm chú lắng nghe như thể đang nghe câu chuyện gì đó vô cùng thú vị.

“Nhưng mà năm kia, vợ của Chủ tịch Seon Gyu Sik đã qua đời. Cuối năm ngoái, cựu Chủ tịch cũng tạ thế, Seon Gyu Sik lên kế vị chức Chủ tịch. Kể từ đó, ông ta thường xuyên bị bắt gặp xuất hiện cùng Han Ye Hyang, có vẻ như không còn ý định che giấu mối quan hệ này nữa. Còn có tin đồn sắp tái hôn…”

“Nghe như phim truyền hình buổi sáng ấy nhỉ.”

“Đừng có ngồi đó mà hóng hớt nữa, ngài hãy cố ghi nhớ nội dung đi, thưa Giám đốc.”

Rõ ràng cô đang bực bội vì anh chẳng mấy khi chịu hợp tác, lại còn phải triệu tập anh đến công ty gấp gáp thế này nên mới có thái độ mỉa mai như vậy.

“Nghệ sĩ Han Ye Hyang sẽ trực tiếp đến đây vào tối nay. Thư ký của bà ấy nhấn mạnh rằng tuyệt đối không được để lộ việc bà ấy ghé thăm, nên tôi đã yêu cầu các nhân viên đi làm muộn hơn một chút. Mục đích thực sự của chuyến viếng thăm được bảo mật tuyệt đối, bà ấy nói rằng chỉ khi có mặt Giám đốc ở đó thì bà ấy mới bắt đầu câu chuyện.”

Đôi lông mày của người đàn ông khẽ hạ xuống. Qua vẻ mặt lạnh lùng ấy, Hong Eun Jin thành công đọc được quá trình trăn trở, tương tự những gì cô từng trải qua.

Tại công ty ‘Sang Ah Moon’, luôn có những quy trình và cửa tiếp nhận yêu cầu chính thức. Giống như các công ty khác cùng ngành, các loại yêu cầu có thể tiếp nhận cũng bị giới hạn bởi pháp luật. Những yêu cầu mà các VIP đưa ra vào giữa đêm, bất chấp việc phải xếp hàng chờ đợi, thường là những vụ việc có uẩn khúc mờ ám, và điều đó đồng nghĩa với việc mức phí thù lao đi kèm cũng cực kỳ cao.

Nếu là liên lạc từ một khách hàng tầm thường, Eun Jin đã thẳng thừng mà từ chối. Thế nhưng, cô là Phó giám đốc chịu trách nhiệm cho một doanh nghiệp vừa và nhỏ với hơn 70 nhân viên, và không may thay, cô lại mang một tính cách khá thực tế. Với một nhân vật tầm cỡ thế này, thể theo phán đoán của mình, cô thà nghe qua câu chuyện còn hơn là để vuột mất vào tay đối thủ cạnh tranh.

Và vì cô hiểu rõ tính cách của người Giám đốc mà mình đang phụng sự, cô biết quyết định của anh cũng sẽ không mấy khác biệt.

Người đàn ông cau mày như thể không mấy hứng thú, buông câu hững hờ.

“Phiền phức thật đấy.”

“Biết đâu đó lại là một yêu cầu đàng hoàng đến bất ngờ thì sao.”

Một lời an ủi vô cùng sáo rỗng. Hong Eun Jin tặc lưỡi như muốn gột rửa dư vị đắng ngắt còn sót lại. Công việc này, dù muốn hay không, cũng buộc người ta phải nhìn thấy những mặt tối thối nát nhất của con người. Cô đã quá hiểu đến mức phát ngán, về việc ham muốn của con người đôi khi có thể trở nên biến thái và thấp hèn đến nhường nào.

 

– – – – – –

Sa: Tên công ty của anh nhà Baek Ki Seon là 상아문, có từ ‘sang-ah’ lấy từ từ 상아 (ngà voi) hoặc 상아색 (màu trắng ngà), nên nếu dịch đúng thuần Việt sẽ là công ty Trăng Ngà, nhưng do tác giả sử dụng từ 문 (Moon) tiếng Anh mà mình thấy Trăng Ngà cũng cứ sến sến kiểu gì nên quyết định để nguyên phiên âm Hàn là Sang Ah Moon nha.