Chương 9.1

Theo đúng như lịch trình, thời gian buổi chiều dù có cắm mặt suốt ở phòng gym cũng chẳng ai bận tâm, thế nhưng Beak Ki Seon chủ động cắt ngang buổi huấn luyện vào khoảng 3 giờ chiều.

Kể từ khoảnh khắc xác nhận kỷ lục 25 phút 41 giây hồi sáng, Han Hee Myeong đã hớn hở ra mặt, rồi qua giữa trưa là cứ thò đầu ra nhìn đồng hồ rất lộ liễu. Cho dù đôi chân vẫn đang miễn cưỡng di chuyển trên máy chạy bộ thì cái đầu hồng bướng bỉnh kia rõ ràng đang bay bổng tận phương trời nào rồi. Thay vì phải trố mắt nhìn một kẻ chẳng thèm tập trung như thế, anh nghĩ thà cứ tống cậu đi ngủ trưa sớm rồi lôi cổ dậy, ép cậu xuống dưới đây huấn luyện tiếp xem ra hợp lý hơn.

Bảo Han Hee Myeong vào phòng tắm xong, Beak Ki Seon bắt đầu bài trí phòng ngủ. Anh bật điều hòa để kiểm soát nhiệt độ cho vừa vặn, thay một bộ chăn ga mới, kéo kín rèm để cản sáng, rồi quay lại phòng Capsule lấy thiết bị EEG chuyên dụng của Walker sang, lắp đặt bên cạnh giường.

Trong lúc anh đang loay hoay cài đặt chức năng báo thức máy EEG, cạch, từ phía hành lang đã vang lên tiếng phòng tắm mở ra.

Một lúc sau, Han Hee Myeong thò mặt ra sau cánh cửa hé mở. Mái tóc màu hồng chưa kịp sấy khô hoàn toàn xơ xác rối bù, trên người thì đang khoác bộ đồ ngủ lạ hoắc. Bộ đồ ngủ màu be vẫn còn hằn nguyên nếp gấp phẳng lì, anh đoán cậu vừa mới khui từ đống hàng ra.

Lạ lùng thay, cậu đứng khựng ngay ngưỡng cửa, tuyệt nhiên không bước thêm bước nào nữa, cứ thế đứng ở khoảng hành lang sáng mà nhìn chăm chú vào trong phòng ngủ tối tăm.

“Gì nữa.”

Baek Ki Seon vẫn ngồi trên giường, chỉ khẽ quay đầu lại hỏi.

“Tắm rửa xong xuôi rồi lại giở chứng không muốn ngủ nữa à?”

“…Đâu có. Đang buồn ngủ đây.”

Hee Myeong trả lời câu cụt ngủn rồi mới chịu bước vào trong. Đôi mắt cậu đảo liên hồi, hệt đang ra sức thám thính căn phòng trống trơn chẳng có gì ngoài chiếc giường cỡ King và một chiếc tủ quần áo, rồi cậu tiến lại gần rèm cửa, kéo nhẹ một chút để tạo thành khe hở nhỏ cỡ một gang tay ở trung tâm. Thứ ánh sáng trắng mờ nhạt từ một ngày trời âm u cứ thế len lỏi, xuyên qua khe hở lọt vào phòng.

Sau khi tự tiện điều chỉnh độ sáng phòng ngủ theo ý mình, cậu mới chịu mò về chiếc giường ngủ. Rõ ràng trước đó chính miệng Hee Myeong suốt ngày ca cẩm bài ca thèm được nằm giường tử tế thế nào, vậy mà giờ đây dáng vẻ di chuyển cậu lại sượng sùng, khép nép như thể đi xem mắt vậy. Dưới tầm mắt Beak Ki Seon đang liếc nhìn từ góc phòng, Han Hee Myeong đi vòng quanh các góc giường, né phần đầu giường kê sát tường và phần mé phải nơi Beak Ki Seon đang ngồi ra, rồi dùng bàn tay quẹt quẹt lên lớp chăn bông kêu sột soạt. Cậu dồn lực ấn mạnh xuống mấy cái như thể thử thách độ đàn hồi của tấm nệm, sau đó mới chịu xoay người rồi đặt mông xuống.

Đến khi Beak Ki Seon hoàn tất xong xuôi phần thiết lập máy EEG, cậu đã nằm sấp thườn thượt ở cuối giường, đôi chân thò ra không trung. Gương mặt chìm sâu vào lớp chăn mềm, lộ ra một nửa biểu cảm mãn nguyện, xem chừng cái giường của Beak Ki Seon rất được lòng cậu.

“Cậu tháo đồng hồ ra đi. Để tránh hệ thống công ty tự động cập nhật dữ liệu giấc ngủ.”

Baek Ki Seon đứng dậy, buông một câu.

“…Vì đeo lâu quá nên tôi cảm giác như nó dính chặt vào da thịt tôi luôn rồi.”

Giữ nguyên tư thế nằm sấp, Han Hee Myeong lầm bầm câu vô tri, rồi cuối cùng cũng ngọ nguậy cánh tay để tháo đồng hồ thông minh đang chốt chặn nơi cổ tay trái ra. Beak Ki Seon rướn người qua giường, nhận chiếc đồng hồ từ tay cậu. Mặt sau màn hình vuông vức vẫn còn vương lại thân nhiệt âm ấm cùng hơi nước ẩm sau khi tắm rửa ban nãy.

“Cậu tính nằm bò ra đấy mà ngủ luôn à?”

“…Không.”

Han Hee Myeong chống đầu gối rồi nhổm dậy, bò lên đầu giường. Ngay khi Beak Ki Seon tiện tay lật nhẹ một góc chăn lên, cậu khẽ khựng lại, ngập ngừng một nhịp rồi mới chui tọt vào trong.

“……..”

Khoảnh khắc đầu vừa chạm gối, khuôn mặt trắng ngần lập tức tràn ngập biểu cảm thỏa mãn. Là thứ xúc cảm đơn thuần, chân thật đến mức dù có cố tình diễn ra thì cũng không tài nào bắt chước nổi. Cậu còn thậm chí quên béng luôn người bên cạnh, kẻ đang chăm chú quan sát mình, cứ thế áp bên gò má vào chiếc gối rồi cọ cọ. Tiếng chăn ga trắng vang lên từng tiếng sột soạt đều đặn. Khuôn mặt hạnh phúc của cậu trông chẳng khác gì một kẻ suốt đời chỉ biết ngủ bờ ngủ bụi, hôm nay bỗng nhiên khai phá ra nền văn minh rất mới mẻ vậy.

Beak Ki Seon chăm chú nhìn, thầm nghĩ cái chuyện cỏn con này có gì mà cậu sung sướng đến mức độ đó, rồi anh muộn màng đưa tay chạm vào máy EEG. Han Hee Meong kéo chăn lên sát cằm, ngước mắt nhìn anh rồi hỏi.

“Chăn này chú mới giặt à?”

“Vừa mới thay bộ mới xong.”

“Đồ đắt tiền có khác nhỉ? Đắp sướng y như chăn khách sạn năm sao ấy.”

Cậu càng ra sức rúc sâu vào trong chăn hơn, cho đến khi chỉ còn trơ trọi mỗi chỏm đầu hồng nhỏ lộ ra ngoài. Beak Ki Seon kiên nhẫn đợi cho đến khi điều chỉnh xong phần dây quai thiết bị định vị, xong xuôi dứt khoát vươn tay, lột tấm chăn ra.

“Đội cái này vào đầu đi.”

Bị khai quật khỏi đống chăn, Han Hee Myeong bực bội ngồi dậy, hậm hực chìa đầu ra. Beak Ki Seon đeo headgear định vị máy EEG, thứ vốn còn gọn nhẹ hơn thiết bị Capsule di động lên đầu cho cậu. Đó là chiếc khung được cố định bởi vài sợi dây đai kiên cố chạy dọc đầu, mặt trong được kết nối với các đầu điện cực. Mấy lọn tóc hồng xơ xác còn vương hơi nước cứ thế luồn qua rồi trượt nhẹ giữa kẽ ngón tay anh. Beak Ki Seon rờ rẫm giữa đống tóc rối để tìm ra hai vành tai mềm mại, rồi cẩn thận nhét chúng vào khoảng trống sợi dây đai. Han Hee Myeong khẽ rụt cổ lại một cái vì nhột, nhưng tuyệt nhiên không mở miệng cằn nhằn câu nào.

Phần dây đai dùng để cố định dưới cằm tuy đã được điều chỉnh một lần rồi nhưng xem ra vẫn quá dài với cậu. Beak Ki Seon khẽ nghiêng đầu, dùng tay kéo nhẹ phần khóa buckle. Mu bàn tay anh vô tình quẹt qua làn da trần cổ họng cậu, vô cùng mỏng manh và nóng hầm hập.

“…A.”

“Hơi chật một chút nên chịu khó mà nhịn nhé.”

Hee Myeong mặt nhăn mày nhó vì bức bối, nhưng vẫn ngoan ngoãn ngồi yên cho đến khi anh rút tay lại. Máy EEG nhận được tín hiệu kết nối liền phát ra tiếng bíp bíp. Ngay sau đó, màn hình hiển thị đặt trên giá đỡ cạnh giường bắt đầu vẽ nên những đường sóng não hình răng cưa, chạy dài liên tục.

Cậu cũng khẽ nghiêng đầu sang một bên, dán mắt vào màn hình, quan sát cùng anh một lát rồi hỏi.

“Vậy là hễ tôi chuẩn bị nằm mơ thì sóng não sẽ thay đổi, rồi cái thứ này sẽ nhận biết được để gọi tôi dậy đúng không?”

“Tôi cài đặt chuông báo thức rồi nên dĩ nhiên là như thế.”

“Nhưng lỡ cái máy này dở chứng bị lỗi rồi không thèm kêu thì sao.”

Han Hee Myeong nheo mắt đầy nghi hoặc.

“Hoặc là nó kêu nhưng tôi ngủ say như chết không nghe thì sao. Bình thường ở nhà tôi đặt một lúc năm cái báo thức nhưng vẫn thẳng tay bơ đẹp rồi cứ ngủ tiếp đấy thôi.”

“Thế giờ cậu muốn tôi phải làm gì mới vừa lòng đây?”

Định bụng sẽ buông một câu xéo xắt để chỉ trích sự hạch sách từ Hee Myeong, nhưng nhìn mấy sợi tóc hồng cứ lỉa chỉa giữa mấy sợi dây đai trông buồn cười quá, thành ra tông giọng của anh lại dịu dàng hơn với tưởng tượng. Han Hee Myeong thì lại thẳng thừng tiếp nhận câu nói ấy theo nghĩa đen, thản nhiên đưa ra yêu sách như tất yếu.

“Thì trong lúc tôi ngủ, chú phải ngồi trực bên cạnh và quan sát cái màn hình này chứ còn sao. Lỡ như báo thức không kêu hoặc tôi không thức dậy nổi thì chú phải ra tay gọi tôi dậy.”

“……..”

“Hồi lúc chú hứa cho tôi ngủ trưa, chẳng phải đã bao gồm luôn khâu này rồi sao.”

Vô cùng ra dáng vị khách thích nhiễu sự và hạch sách. Beak Ki Seon cạn lời, chẳng biết vặn vẹo thế nào, đành im lặng đứng dậy bước ra ngoài.

“Ngồi im đấy đợi tôi chút.”

Đến khi anh vác chiếc ghế từ bàn ăn vào đặt cạnh giường, Hee Myeong đã kéo lại chăn đến tận mang tai, nằm dài ra trông vô cùng hưởng thụ. Beak Ki Seon đặt chiếc ghế ngay đầu giường, sát cạnh màn hình quan sát, rồi lại bước ra lần nữa để gom máy tính bảng cùng điện thoại vào phòng. Anh đóng kín cửa phòng ngủ rồi bắt đầu bày công việc ra để xử lý. Xuyên suốt quá trình đó, Han Hee Myeong chỉ nằm im, dùng hai con ngươi di chuyển theo từng nhất cử nhất động của anh.

“Chú lo tập trung làm việc vừa thôi, không được quên nhiệm vụ nhìn màn hình đấy.”

Cậu nằm giám sát một lúc rồi buông lời dặn dò. Bờ môi bị che khuất một nửa sau lớp chăn khiến giọng điệu lầm bầm nghe cứ ồ ồ không rõ chữ.

“Với lại giữa chừng cũng cấm được đi vệ sinh luôn đấy.”

“Tôi biết rồi, lo nhắm mắt vào ngủ nhanh đi.”

“Không nhắc thì tôi cũng đang ngủ đây.”

Băng định vị trên đầu xem chừng vướng víu khó chịu lắm, làm cậu cứ phải liên tục vò đầu bứt tai, trở mình mấy bận trên gối. Đôi mi mắt khẽ rủ xuống chớp chậm vài cái, rồi chính thức khép chặt lại.

Khoảng 30 giây trôi qua, cậu bất thình lình hé một bên mắt. Liếc xéo sang bên một cái như để kiểm tra cái người mang tên Beak Ki Seon kia có tranh thủ chuồn đi không, xong xuôi cậu mới yên tâm nhắm mắt lại lần nữa.

“…Tôi được ngủ bao lâu thế? Tính cho đến trước khi chìm vào giấc ngủ REM ấy.”

Chàng trai nhắm nghiền mắt hỏi. Chất giọng chậm rãi, kéo dài đượm đặc hơi men buồn ngủ. Vừa cúi đầu nhìn điện thoại, Beak Ki Seon vừa đáp.

“Tầm 30 phút đến một tiếng gì đó.”

“…Nghe có vẻ…”

Chẳng biết do lười nói tiếp hay cơn buồn ngủ đã đánh gục hết lý trí, cậu buông lửng đuôi câu nói rồi chìm sâu vào giấc ngủ tự bao giờ, thành ra anh cũng chẳng rõ cậu chê thời gian quá ngắn hay nhiều nữa. Beak Ki Seon dời tầm mắt khỏi những đường sóng não đang dần vẽ nên đồ thị phẳng lặng trên màn hình. Từ phía chàng trai đang vùi mình trong đống chăn gối kia, vài tiếng thở dài đều đặn, êm ả bắt đầu khẽ khàng phát ra.

Beak Ki Seon ngồi cạnh giường, bật máy tính bảng lên để kiểm tra các email. Thay vì dùng bàn phím rời đã bị bỏ lại ngoài bàn ăn, anh dùng đầu ngón tay gõ trực tiếp lên màn hình để trả lời thư từ, rồi trước khi chuyển sang cái email tiếp theo, anh vô thức ngẩng đầu lên. Đập vào mắt anh khuôn mặt trắng ngần đang lộ ra ngoài lớp chăn.

Ngoại trừ thuở đầu sơ khai của nghề này, thời điểm các Nightwalker phải luân phiên đóng vai trò Anchor để túc trực bên cạnh Capsule của nhau ra, thì đây là một ngành nghề tuy gắn liền với giấc ngủ nhưng lại rất hiếm khi có cơ hội được chiêm ngưỡng dáng vẻ ngủ say từ người khác. Chẳng rõ có phải vì lý do đó hay không, hay đơn giản trên đời này hiếm có kẻ nào lại xem giấc ngủ là lẽ sống giống Hee Myeong, mà cái gương mặt ngủ say không chút phòng bị kia bỗng mang cho anh một thứ cảm giác vô cùng xa lạ. Chàng trai nhắm nghiền mắt, toàn bộ cơ thể nhiệt tình tận hưởng giấc ngủ như thể tiếc rẻ từng giây một, khiến anh ngồi xem mà bỗng chốc như hiểu ra vì sao từ ‘ngủ’ lại xuất hiện vậy.

Beak Ki Seon nhìn chăm chú một hồi lâu, tiếp tới mới chịu dời mắt về màn hình máy tính bảng. Phòng ngủ đang bật điều hòa mát rượi tựa như thế giới hoàn toàn biệt lập, chẳng hề hay biết đến sự nóng nực của những ngày hè oi ả ngoài kia. Thời gian trôi qua, và những đám mây dần tản ra bớt, nhường chỗ cho luồng sáng vàng óng ả từ buổi chiều tà xuyên qua khe hở rèm cửa mà Han Hee Myeong cố tình để lại. Căn phòng se lạnh bỗng chốc đắm mình trong thứ ánh sáng mềm mại cổ kính.

“…Ư ưm…”

Nghe tiếng lầm bầm khe khẽ phát ra, anh lại ngước mắt lên nhìn, thế nhưng chàng trai với một gò má bị gối đè ép đến biến dạng kia vẫn ra sức ngủ vô cùng chăm chỉ. Đường sóng não với biên độ ngắn vốn đang ổn định ở giai đoạn 2 giấc ngủ không mơ. Hiệu suất làm việc của Beak Ki Seon càng lúc lại càng tụt dốc không phanh, đến mức về sau anh đành bất lực đặt luôn máy tính bảng xuống đầu gối. Khác phòng Capsule được trang bị hệ thống cách âm tuyệt đối, căn phòng ngủ bình thường này chỉ cần tập trung là sẽ nghe thấy vô số tạp âm vọng lại từ thế giới bên ngoài kia. Không gian trong nhà thanh bình và yên tĩnh đến lạ kỳ. Nhưng đâu đó ngoài cửa sổ là tiếng ve sầu mùa hè mơ hồ ra rả kêu.

Beak Ki Seon rốt cuộc cũng chỉnh trang lại dáng ngồi, dạn dĩ dán chặt mắt vào khối u to đùng đang nhô lên dưới lớp chăn. Thân hình vùi lấp chính giữa chiếc giường cỡ đại trông nhỏ bé hệt một đứa trẻ con. Khuôn mặt lộ ra ngoài chăn đặc biệt yên bình và hoàn toàn mất mọi sự phòng bị. Ngọn cằm nhọn hơi hếch lên phía trên, hiện rõ mồn một đường nét sắc sảo, thanh thoát kéo dài từ ấn đường giữa hai hàng lông mày đến đầu mũi.

Một bên gò má mịn màng và không hiện hữu vết bầm tím nào, cũng chẳng thấy đâu một vết trầy xước. Anh thừa biết dưới bộ đồ ngủ kia, cơ thể cậu lúc này cũng láng o, không để lại một dấu vết nào từa tựa thế. Beak Ki Seon tựa hẳn vào thành ghế, khép mắt lại. Gương mặt đang ngủ say sưa và an yên kia bất ngờ chồng chéo khuôn mặt tái nhợt và loang lổ những vết thương mà anh chứng kiến trong giấc mơ cậu mới đêm qua. Anh hồi tưởng lại thân hình co quắp, cắn răng chịu đựng những cú giẫm đạp, đá hộc máu miệng mà tuyệt nhiên không phát ra tiếng kêu ca nào. Rồi anh nhớ lại chính bản thân mình, kẻ chỉ biết đứng từ xa, giương mắt chứng kiến tất cả mọi chuyện.

“…Ư…”

Han Hee Myeong khẽ cựa mình, quay người hướng về phía anh. Đường đồ thị trên màn hình EEG lập tức dao động dữ dội như thể sắp sửa vượt qua ranh giới ý thức, một lúc sau mới bình lặng trở lại.

Những lọn tóc hồng phai màu lòa xòa rủ xuống, che khuất vầng trán tròn trịa và mi mắt cậu. Bờ môi hơi hé mở kia đã hồi sinh sắc hồng nhuận đầy sức sống. Cậu vẫn duy trì nhịp thở đều đặn bằng mũi, mỗi nhịp hít vào, thở ra chậm rãi lại khiến sợi tóc vướng ngay đầu mũi vi biến lay động.

Trước khi bộ não kịp thời đưa ra mệnh lệnh xử lý, cơ thể anh đã tự động đứng dậy từ bao giờ. Beak Ki Seon chống một tay xuống đệm giường, khom người xuống gần rồi chậm rãi vươn tay ra. Anh cẩn thận vén từng lọn tóc rủ xuống, nhẹ nhàng gạt chúng sang một bên trán cho cậu.

Đầu ngón tay anh chạm nhẹ cảm giác mơn mởn trên gò má trắng, mềm mại và vầng trán âm ấm của Hee Myeong.

Sau khi đã dọn dẹp xong vài sợi tóc vướng víu, bàn tay Beak Ki Seon vẫn cứ bướng bỉnh di chuyển theo bản năng vô điều kiện. Những đốt ngón tay ma sát đám tóc tơ vừa mới mọc giữa ranh giới trán và chân tóc, tiếp tới trượt dài từ từ xuống dưới. Anh dùng ngón tay họa lại đường cong chân mày trước khi ngón cái đột ngột khựng lại, lơ lửng phía trên nốt ruồi nhạt nhòa nơi đuôi mắt, khoảng cách gần đến mức tưởng chừng sắp sửa chạm vào đến nơi. Cảm giác nóng rực muộn màng bùng lên nơi đầu ngón tay, rồi cứ thế mà lan tỏa thành luồng dư vị âm ỉ.

Nhìn kẻ nằm chễm chệ trên giường mình lúc này, Beak Ki Seon có muốn tiếp tục giả ngơ, vờ như không biết cội nguồn bản chất của sự thôi thúc đang cào xé dữ dội nơi hạ vị cũng là một chuyện quá khó khăn rồi. Có lẽ ngay từ khoảnh khắc đầu tiên, khi anh bắt gặp chàng trai ngước mắt nhìn lên giữa khoảng bóng tối xưởng vẽ bừa bãi, nhớp nháp ngày hôm đó, thứ dục vọng này đã tự bắt rễ rồi cuộn tròn ở xó xỉnh nào đó trong cơ thể anh, để rồi theo thời gian, nó cứ thế mà gặm nhấm, âm thầm phình to ra từng chút một.

Ánh sáng chiều tà vẫn âm thầm và lặng lẽ xuyên qua khe hở rèm cửa, tràn vào phòng. Beak Ki Seon nhìn đăm đăm đầu ngón tay vẫn còn vương vấn cảm giác tê dại, nóng rát của mình suốt một hồi lâu cùng thứ tâm trạng tiến thoái lưỡng nan đầy ngỡ ngàng, giống kẻ đang cố tình đi đường vòng để né tránh một ai đó, rồi đến cuối cùng bỗng dưng đâm sầm vào họ ngay giữa thanh thiên bạch nhật vậy.

Chính vào lúc đó, khóe môi Han Hee Myeong khẽ mấp máy, cánh mũi nhăn lại một cái nhẹ. Cậu mở choàng mắt, nhưng trong vài giây đầu tiên, cậu vẫn chưa thể nhận thức gương mặt của người đàn ông đang phóng đại ngay phía trên đầu mình. Cùng với khuôn mặt tràn ngập thỏa mãn và còn ngái ngủ vì mới được đánh một giấc no nê, cậu thậm chí lười rướn cả cánh tay, chỉ biết vặn vẹo cơ thể để vươn vai thật đã đời.