CHƯƠNG 7
Thành thật mà nói, dù tôi biết Baek Yigang bị mất ngủ, nhưng tôi chưa bao giờ tưởng tượng được rằng anh ấy lại hoàn toàn không ngủ được như thế này.
Người ta gọi đó là mất ngủ, nhưng tôi cứ nghĩ chỉ là anh ấy ngủ ít hơn người khác thôi… Nhưng không ngờ Baek Yigang lại không thể chợp mắt miếng nào.
Như thể anh đã hoàn toàn quên mất cách để mơ. Chẳng có gì trẻ con hơn việc phủ nhận rằng tôi đang lo lắng cho một người như vậy…
“…Ừ, cậu muốn nghĩ sao thì nghĩ. À, Ken ngất rồi.”
“Tôi biết…”
Không biết có phải là may hay không, phản ứng của Baek Yigang chỉ đơn điệu có vậy. Khi ánh nhìn chăm chú của anh cuối cùng cũng rời đi, một cảm giác mệt mỏi dồn nén bấy lâu bỗng ập đến với tôi.
Tôi tùy tiện ngả người xuống chiếc sofa gần bàn làm việc của anh, và như thường lệ, lặng lẽ quan sát Baek Yigang khi anh tập trung làm việc.
Ngoài cửa sổ, màn đêm lặng lẽ buông xuống, bầu trời tối được điểm xuyết bởi những vì sao trắng lấp lánh ánh xanh.
Trong khi đó, ánh đèn dịu nhẹ từ khắp nơi trong cung điện nhẹ nhàng rọi sáng khu vườn hoàng gia ngay bên dưới cửa sổ.
Một khoảnh khắc yên bình đến buồn ngủ, như thể thời gian đã ngừng trôi. Một khoảnh khắc hiếm hoi mà khi cốt truyện gốc đầy gai góc bắt đầu, sẽ không bao giờ còn cảm nhận được nữa.
Trong sự tĩnh lặng ấy, tôi chống cằm lên tay, lại lên tiếng:
“Ngài không định hỏi tại sao cậu ta ngất à?”
“Ta không quan tâm đến tình trạng của một tên phản bội.”
“Thôi nào, dù gì hắn ta vẫn là kỵ sĩ hộ vệ của ngài mà.”
“Ta đã thay người khác rồi.”
Giọng điệu thờ ơ của Baek Yigang, cùng với sắc mặt ngày càng tái nhợt của anh, cho thấy việc thiếu ngủ kéo dài thực sự đang bào mòn cả cơ thể và tinh thần anh.
Cảm giác muốn ngủ nhưng lại không thể ngủ được là thứ mà nếu chưa từng trải qua, sẽ không ai hiểu nổi. Nhớ lại những ngày tôi phải thức trắng để làm việc, tôi phần nào hiểu được sự đau khổ của Baek Yigang.
Mang theo một nỗi thương cảm khó tả, tôi đứng dậy và lặng lẽ tiến đến phía sau anh.
Biết rằng anh đã làm việc suốt từ sáng đến tối, tôi định cho anh nghỉ ngơi một chút.Nhưng hơn thế nữa… từ phía trên nhìn xuống, mái tóc trắng như tuyết của Baek Yigang trông mềm như bông.
“…Cheong Dowoon, rốt cuộc cậu đang làm gì vậy…?”
“Wow, Yigang, tóc ngài mềm thật đấy. Thế giới này có dầu xả không vậy?”
“Cậu lại dùng mấy từ kỳ quái rồi. Phiền phức, tránh ra.”
Dù tôi cứ liên tục trêu chọc, vuốt ve tóc anh, Baek Yigang vẫn kiên định tập trung vào công việc. Tôi cứ nghĩ nếu quấy rầy mãi thì anh sẽ không thể tập trung nổi nữa, nhưng trái với dự đoán, tiếng giấy loạt soạt vẫn đều đặn vang lên trong phòng.
“À mà, Ken bảo tôi đừng để ai biết tôi là pháp sư.”
Vẫn không buông mái tóc của Baek Yigang, tôi lẩm bẩm như nói một mình:
“Pháp sư ở lục địa Initia hiếm lắm đúng không? Nếu người ta biết, chẳng phải tôi sẽ được đối xử rất kính trọng sao?”
“Tham vọng của cậu lớn thật đấy. Nhưng cậu sẽ không được nhìn nhận như vậy đâu, vì cậu không phải pháp sư được chứng nhận.”
“…Pháp sư được chứng nhận?”
“Ở đây, nếu chưa được chứng nhận thì sẽ không được công nhận là pháp sư.”
“Hmm, chứng nhận à…”
Trong nguyên tác có nói rằng pháp sư hiếm đến mức không chỉ đế quốc mà cả lục địa đều cố gắng đào tạo. Nhưng chứng nhận à? Tôi chưa từng nghĩ lại có thứ đó. Chỉ cần dùng được ma pháp chẳng phải đã là pháp sư rồi sao?
“Vậy thì tôi cũng đi lấy chứng nhận.”
“Không.”
Chưa kịp hy vọng, đề nghị của tôi đã bị bác bỏ thẳng thừng. Ít nhất cũng suy nghĩ một chút rồi hãy trả lời chứ, đồ lạnh lùng, hứ.
“Tại sao không? Tôi có thể dịch chuyển, phun lửa như rồng, và dù hơi khó nhưng còn có thể làm mưa từ trời quang nữa mà.”
Tự hào về năng lực của mình, tôi nghĩ mình đã đưa ra lập luận vô cùng thuyết phục, nhưng càng nói, ánh mắt Baek Yigang càng lộ rõ vẻ khinh thường.
“Chính vì thế nên cậu càng không được. Trí tuệ của cậu không đủ.”
“Đây là lần thứ hai ngài nói tôi không thông minh rồi đấy. Nhưng ‘chính vì thế’ là sao nữa đây?”
Mặc kệ cho tôi hỏi dồn dập như con vẹt, đôi tay thon dài đang xử lý giấy tờ của Baek Yigang cuối cùng cũng dừng lại.
Vuốt mái tóc trắng ra sau trán, anh chậm rãi ngẩng đầu nhìn tôi.
“Nếu đăng ký làm pháp sư chính thức, cậu sẽ buộc phải thuộc về Tháp Pháp sư. Không thể tự do hành động. Pháp sư rất mạnh, nhưng chính vì thế mà họ bị kiểm soát.”
“À, nếu vậy thì… ừm…”
May mắn là tôi hiểu rõ việc thuộc về một tổ chức không phải chuyện nhẹ nhàng. Việc bị sai khiến và kiểm soát, tôi đã chịu đủ ở cái công ty ác quỷ ngoài đời rồi.
Tôi không muốn ở thế giới mới lại bị ràng buộc nữa, vậy cứ sống như hiện tại cũng được.
Dù vậy, vẫn có chút tiếc nuối. Tôi dùng được ma pháp mà lại không được công nhận là pháp sư? Giống như Hong Gildong của lục địa này vậy…
“Nhưng… cậu có thể đăng ký làm pháp sư hoàng gia.”
“Hả? Không làm pháp sư chính thức được mà lại làm pháp sư hoàng gia được à?”
Nghe thấy tia hy vọng trong lời Baek Yigang, tôi lập tức hào hứng hỏi. Trong thoáng chốc, ánh mắt tím của anh lóe lên sắc bén.
…Cái ánh nhìn liều lĩnh đó là sao vậy ta?
Khóe môi hơi nhếch lên… cảm giác rất đáng ngờ, như sắp làm chuyện đại sư đến nơi…
“K-Khoan đã. Baek Yigang, giờ này ngài định đi đâu vậy?”
Không nói một lời, Baek Yigang nắm lấy tôi và kéo đi đầy quyết đoán.Tôi cố gắng vùng vẫy rút tay ra nhưng anh nắm chặt đến mức không thể thoát nổi 1 li.
Nhìn cơ thể rõ là còn nhỏ người hơn tôi mà khỏe gớm…!
“Ta đã nói nhiều lần rồi, đừng gọi trống không là ‘Yigang’. Trên đời này, người dám gọi tên ta như vậy chỉ có mình cậu thôi, Cheong Dowoon.”
“Wow, vậy là tôi đặc biệt với ngài thật à? Tôi là người duy nhất gọi tên ngài.”
Trước câu trả lời đầy lạc quan đến vô phép tắc của tôi, Baek Yigang cau mày khó chịu. Hình như đó không phải phản ứng anh muốn.
Nhưng cũng đâu cần trừng tôi dữ dằn vậy chứ? Đúng là tính nóng nảy chẳng thay đổi chút nào.
Trong nguyên tác, anh bị miêu tả là người có tính tình bộc trực dễ nóng, đến mức bị tên hoàng tử thứ hai lừa xoay chong chóng, nhưng ngoài đời…
“Đến rồi.”
“‘Đến rồi’ là đến đâu?”
Trước một cánh cửa vàng khổng lồ, hoa văn điêu khắc cầu kỳ tinh xảo khẳng định địa vị cao quý của nó, Baek Yigang không nói không rằng đẩy tôi về phía trước.
Cửa mở ra, trước mắt tôi là một căn phòng rất rất lớn, đồ vật bên trong xa hoa đến mức khiến tôi mắt chữ A, mồm chữ O, nhìn như một thằng đần.
Ở giữa là một chiếc bàn tròn khổng lồ, xung quanh là những quả cầu xanh lơ lửng, phía trên treo một chiếc đèn chùm siêu lớn, chiếm gần hết phòng, chiếu sáng rực rỡ.
Khắp nơi đều là người người nhà nhà đang xếp hàng, đông đúc như ngân hàng giờ trưa.
“Đây là…?”
“Phòng đăng ký.”
Sau khi bối rối quan sát hết ngóc ngách xung quanh, tôi mới biết nơi này là đâu.
“Phòng đăng ký á?”
“Là nơi quản lý tất cả những người thuộc hoàng gia. Đây là nơi cậu sẽ nhận chứng nhận pháp sư hoàng gia.”
Nói xong, Baek Yigang vẫn nắm cổ tay tôi, tiếp tục bước đi.
Dù đã muộn, nhưng nơi này vẫn vô cùng bận rộn, đông như có lễ hội.
Nói cách khác… ai cũng đang tăng ca nhỉ. Dù ở thế giới nào, nỗi khổ của dân công sở cũng giống nhau thôi mà…
Cảm xúc xót thương dâng cao, nhưng tôi cố nén lại bằng cái gật đầu đồng cảm, rồi lẽo đẽo đi theo sau.
Rồi tôi bắt đầu nhận ra một cảnh tượng mà lúc nãy bản thân lớ ngớ không chú ý.
“Mong tiểu thái dương cao quý của đế quốc nhận lấy lời chào của chúng thần. Nguyện nữ thần ban phúc cho người.”
Mỗi khi Baek Yigang đi qua, mọi người đều dừng ngay công việc đang làm, cúi đầu chào đầy kính trọng.
Có người còn cúi thấp đến mức không dám ngẩng lên.
Không khí trong phòng đột nhiên lạnh như mặt hồ đóng băng giữa mùa đông.
Tất cả là vì sự hiện diện của Baek Yigang.
Lúc này tôi mới muộn màng thực sự nhận ra, Baek Yigang chính là Thái tử của đế quốc này.
“…Yigang.”
Vô thức cảm nhận được tầng khoảng cách vô hình mà xa xôi đến tám trăm dặm giữa hai người, tôi buột miệng gọi.
Khi anh quay lại nhìn tôi, biểu cảm rất bình thản.
Tôi từng thắc mắc gương mặt nào khiến mọi người sợ hãi đến vậy, nhưng trớ trêu thay, gương mặt của Baek Yigang lại bình tĩnh hơn bất kỳ ai ở đây.
Anh là Thái tử khiến người khác run sợ chỉ bằng sự hiện diện…
Vậy mà kỳ lạ thay, tôi lại không thấy anh đáng sợ.
Tất nhiên, tôi biết chỉ cần một lời nói nhẹ bẫng của anh, mạng người cũng có thể dễ dàng bị tước đoạt đi.
Trong nguyên tác, Baek Yigang độc ác đến mức coi mạng người còn không bằng côn trùng.
Nhưng Baek Yigang mà tôi gặp sau khi xuyên vào… lại khác. Không, là rất khác mới đúng.
Dù hiện tại vẫn là con người chưa sa ngã vào bóng tối, nhưng người trước mắt tôi bây giờ lại dịu dàng hơn rất nhiều.
Một suy nghĩ chợt lóe lên—
Có lẽ… biết đâu… tôi có thể ngăn Baek Yigang sa ngã vào vũng lầy bóng tối.
Khi đó, anh sẽ không trở thành một gã bạo chúa đáng sợ, mà là một vị hoàng đế hiền minh được người người yêu mến.
Anh sẽ không trở thành kẻ phản diện cô độc, sa đọa vào ma pháp hắc ám và coi sinh mạng như cỏ rác.
Cho dù phải đi ngược lại cốt truyện gốc đi nữa…