Nếu có góp ý về bản dịch, hãy để lại bình luận hoặc nhắn cho mình qua fanpage ‘Cái Hẻm Séo của Kisa’ nhé 😡

– – – – – – –

Ngoại truyện – 5

Có lẽ vì còn quá sớm để các nhà hàng mở cửa đón khách, Tristan dẫn Do Hwa đến một trong số rất nhiều quán cà phê nằm rải rác gần bờ biển. Họ chọn một chiếc bàn ở ngoài trời, gọi cà phê và vài món ăn nhẹ. Ulysses sau khi uống cạn bát nước mà người phục vụ mang đến, làm đổ lênh láng một nửa xuống sàn thì đã nằm dài cạnh chân bàn họ.

Bữa ăn kết thúc cũng là thời điểm mặt trời khuất dần. Những vị khách lúc này mới bắt đầu tìm đến quán cà phê, họ lướt qua những chiếc bàn ngoài trời, bước vào không gian ấm cúng ngập tràn ánh đèn và lò sưởi ở bên trong. Vài miếng khoai tây chiên còn sót lại trên dĩa của Do Hwa đã trở nguội lạnh. Lúc này cậu mới hiểu tại sao trước khi ra khỏi nhà, Tristan lại bắt cậu phải quay vào trong lấy thêm áo khoác.

Chiều tà dần buông, gió biển thổi mạnh và se se lạnh. Bóng của chiếc ô che nắng trên sàn nhà cũng nhạt dần.

“Chúng ta đi dạo một chút nhé.”

Thực ra họ đã ngừng động vào dĩa thức ăn từ lâu. Thấy cuộc trò chuyện tự nhiên lắng xuống, Tristan lên tiếng đề nghị và Do Hwa khẽ gật đầu. Cậu cài cúc áo khoác đến tận cổ rồi đứng dậy. Vốn đang cuộn tròn mình dưới chân ghế, Ulysses cũng lập tức đứng bật dậy và rũ lông.

“Không lạnh sao ạ?”

“Ổn mà.”

Tristan trao sợi dây xích của Ulysses vào tay Do Hwa. Ngay khi bước chân lên dải cát trắng ven biển, Ulysses đã liền lao về phía trước. Những dấu chân của chú chó in hằn trên bãi cát. Sức sống mãnh liệt của loài động vật bốn chân truyền tải nguyên vẹn qua tay cầm sợi dây xích.

Tristan đi bên cạnh lặng lẽ quan sát, rồi đột nhiên nói.

“Cứ thế này tay em sẽ bị thương mất. Đưa tôi đi.”

“…….”

Cậu đột ngột nhớ đến một ngày nọ, ngay cả củ khoai lang nướng cũng không bóc được. Do Hwa định nói dù sao ở hiện tại, cậu cũng không phải biểu diễn piano trên sân khấu, sau cùng lại thôi, lặng lẽ trao trả tay cầm cho Tristan.

Mặt trời cam sẫm nhìn ra đường chân trời thoáng lập lòe, họ cùng dạo bước trên bờ biển vắng bóng người. Đỉnh thủy triều bắt đầu dâng. Những con sóng lớn từ xa tràn về, xô vào bờ cát.

“Dòng nước biển dữ dội thật.”

Cậu cúi nhìn những bọt bóng trắng xóa tan ra ngay dưới mũi giày thể thao. Tristan đồng ý gật đầu.

“Nghe nói vùng này có rất nhiều đá ngầm, ngày xưa tàu thuyền khó qua lại lắm. Ngay cả tàu đánh cá cũng rất ít khi tìm đến nơi này.”

Đây không phải là vùng biển mà khách du lịch sẽ yêu thích. Mặt nước phản chiếu ánh hoàng hôn tuy lộng lẫy nhưng vô tình. Những vách đá dựng đứng nối tiếp nhau dọc bờ biển dốc vừa hoang vắng vừa thô sơ, như thể đã lâu chưa từng có dấu chân người chạm tới. Những người khám phá ra bờ biển này đã về với đất, con cháu của họ cũng dần biến mất vào dòng thời gian, để lại bãi biển nguyên thủy vốn dĩ.

Phía xa vọng lại tiếng sủa lờ mờ của Ulysses. Một đám mòng biển nghỉ ngơi trên cát bỗng giật nảy mình rồi đồng loạt bay vút lên. Vô số cánh chim nối đuôi thành bầy, tạo trên mặt nước bóng đen mạch lạc.

Hình ảnh ấy bỗng gợi nhớ cho Do Hwa về hồ nước ở Scotland mà mình từng thấy rất lâu về trước. Dù mùa khác nhau, nhưng như lúc đó, khung cảnh Ulysses với đôi tai bay phấp phới chạy dọc theo bãi biển chẳng khác gì.

“Những chú thiên nga đã bay về hồ chưa nhỉ?”

Vừa dứt lời, cậu mới nhận ra câu hỏi của mình có chút không đầu không đuôi, nhưng Tristan đã thản nhiên trả lời, tựa hồ đọc thấu tâm tư nơi cậu.

“Vẫn chưa đâu. Mặc dù là mùa di cư, nhưng có lẽ chúng vẫn đang còn ở Iceland.”

“…Mong là chúng sẽ đến nơi an toàn.”

Vì thiên nga thường tìm về đúng bờ nước cũ hằng năm, nên có lẽ vào năm nay, cặp thiên nga mà họ thấy lúc ấy sẽ lại băng xuyên đại dương để tìm về với khu rừng Scotland.

Anh nhìn chăm chăm Do Hwa một lúc rồi hỏi.

“Khi thời tiết trở lạnh hơn, chúng ta cùng về nhà em để xem đàn thiên nga ấy đã trở về suôn sẻ hay chưa nhé?”

“Nhà em sao… Vâng ạ.”

Dù trong vali vẫn còn nguyên bộ hồ sơ nhà đất chưa động tới, nhưng cậu chẳng hề dám phản bác thêm. Bất luận cuộc trò chuyện kéo dài suốt đêm qua trên sofa, thì đây vẫn là lời hứa đầu tiên mà anh đưa ra, sau khi cố tình né tránh vô vàn kế hoạch cụ thể.

Khi đến một góc không bóng người trên bãi biển, Tristan tháo dây xích cho Ulysses. Hệt như mũi tên, nó lao vút về phía biển. Sùm sụp, nước bắn tung tóe hòa cùng tiếng sóng biển vỗ rì rào.

“A…!”

Do Hwa vô thức định chạy đuổi theo để cứu chú chó, sợ nó chết đuối, nhưng chợt sững người khi chiêm ngưỡng cảnh Ulysses ngóc đầu lên và bơi tung tăng vô cùng điêu luyện. Dù đã từng nghe Golden Retriever bơi rất giỏi nhưng cậu không ngờ tốt đến mức đó. Đây hệt như lần đầu tiên trong đời, Do Hwa thấy một sinh vật hạnh phúc đến vậy dưới nước.

“Đi về cực nhất là khâu tắm rửa cho nó đấy.”

Tristan uể oải lẩm bẩm bên cạnh.

“Lát nữa xem chừng nó lại lao lên rồi đến gần mà rũ nước, em cẩn thận nhé.”

“…Áo khoác của em chống nước nên không sao đâu.”

Tristan hôm nay cũng mặc bộ đồ dạo phố rất thoải mái và rộng rãi. Để tránh mắc phải rong biển và các hòn đá vùi lấp dưới cát, Do Hwa đứng cách anh vài bước chân, lặng lẽ ngắm nhìn người đàn ông ấy. Tư thế Tristan hiện tại có chút lười biếng, phóng khoáng hơn trước, và bộ đồ bình dị này dường như còn hợp với anh hơn cả những bộ lễ phục chỉnh tề. Dưới làn gió biển thổi tung mái tóc, gương mặt của người đàn ông nhuốm màu hoàng hôn trông thoải mái đến lạ kỳ.

“Nhìn đằng kia kìa.”

Trên tay vẫn cầm theo sợi dây xích, anh chỉ lên trên. Do Hwa ngẩng đầu, dõi theo ngón tay Tristan. Phía trên đỉnh vách đá, hình bóng một pháo đài cổ sừng sững hiện ra. Có vẻ chính là pháo đài mà anh nhắc đến hôm qua.

“A…!”

Cậu tự hỏi sao cảnh sắc này thật quen thuộc, đó chính là tòa nhà xuất hiện trên tấm bưu thiếp mà cậu đã ngắm nhìn đến mòn mắt. Thời điểm tìm kiếm tên thành phố này trên mạng, đây cũng chính là bức ảnh hiện ra nhiều nhất. Khi đã nắm được địa danh duy nhất của khu vực này, cậu cảm thấy mình bắt đầu hiểu được ẩn ý sau góc nhìn của tấm bưu thiếp kia.

“Lối bên này có vẻ… hơi khó leo lên nhỉ.”

“Nếu đi vòng qua phía bên kia thì có thể nhìn cận cảnh, nhưng cũng chẳng có gì đặc sắc đâu. Em mà đi một lần rồi thì chẳng muốn quay lại lần thứ hai ấy chứ.”

Anh nói. Nghe những lời lẽ bất cần và thờ ơ ấy, khía cạnh khác hẳn mà hai năm trước anh chưa một lần thể hiện, Do Hwa bất giác lén lút cười thầm.

Bơi thỏa thích xong, Ulysses quay lại bờ, nó đứng gần đó rồi rũ nước bắn tung tóe. Dưới ánh hoàng hôn, những giọt nước muối bắn tản mát cũng thật đẹp. Sau hồi rũ lông, Ulysses lại lao xuống biển thêm một lần nữa mà chẳng màng đến công lao sấy khô trước đó. Do Hwa vừa quan sát nó vừa tò mò hỏi.

“Nước không lạnh sao ạ?”

“Chắc chắn là lạnh rồi. Nhiệt độ nước thấp hơn vẻ ngoài đấy.”

Tristan đáp lời, rồi anh nói thêm.

“Chắc Ulysses chẳng quan tâm đâu, nhưng vào mùa hè thì hầu như chẳng có ai bơi ở đây cả.”

“Nếu vậy thì….”

Do Hwa cố gắng nói bằng giọng bình thản nhất có thể.

“Mùa hè năm sau, nếu được bơi cùng Ulysses thì tốt biết mấy.”

Mắt họ chạm nhau. Không có khác biệt là mấy so với những gì cậu từng nói về Scotland, nhưng bầu không khí bỗng nhiên trầm mặc một cách lạ lùng. Do Hwa bình thản đối diện với gương mặt vô cảm nhưng tuyệt đẹp ấy. Ánh hoàng hôn chiều phản chiếu trong đôi mắt anh nhìn ra biển cả.

“Eden.”

Một lát sau, anh lên tiếng. Giọng anh điềm đạm như đang hỏi cậu thực đơn bữa ăn.

“Ở New York có khu phố nào vừa ý em không?”

“…….”

Phải mất một nhịp, Do Hwa mới muộn màng hiểu ý tứ sâu xa trong câu hỏi đó. Ngẩng nhìn vách đá nơi thị trấn ven biển nhỏ, đôi mắt Tristan thong thả bình thản, hệt như đã sẵn sàng để rời xa khung cảnh quen thuộc này. Tựa hồ vài năm trước, khi anh quyết định quay lưng lại với dinh thự giữa rừng để về Luân Đôn vì cậu. Anh lại một lần nữa sẵn sàng bước ra ngoài thế giới vì Do Hwa, sẵn sàng hứng chịu mọi loại đau khổ mà không để lộ chút biểu cảm nào.

Trước khi kịp nghĩ ra lời phù hợp nào để nói, Do Hwa đã kịch liệt mà lắc đầu.

“Không được đâu.”

“Hồi đó khi quỹ Locke tài trợ cho em, mục đích không phải là để nuôi dưỡng một nghệ sĩ piano sẽ chôn vùi tài năng ở một ngôi làng nhỏ bé thế này.”

Cậu định lên tiếng phản bác, nhưng những lời cậu muốn nói cứ thế rối tung trong đầu. Nhân lúc Do Hwa còn đang mím môi ngập ngừng, người đàn ông vốn cực giỏi việc thuyết phục người khác thản nhiên nói tiếp.

“Em phải có trách nhiệm với công ty quản lý đã hỗ trợ cho các hoạt động của em đến bây giờ chứ, cả những khán giả ủng hộ em nữa. Và em định sẽ làm gì nếu chuyển đến ngôi làng này? Trong khi bạn bè em đang biểu diễn tại Carnegie Hall, em định sẽ chơi piano tại buổi hòa nhạc cuối tuần của giáo sư Schepisi sao?”

“……”

Trước giọng điệu có phần cay nghiệt hơn cả trong ký ức mà cậu nhớ, Do Hwa nhất thời không nói nên lời, tiếp theo sau, cậu lắc đầu. Sau hồi im lặng kéo dài. Anh nhìn xuống đôi môi mím chặt đầy bướng bỉnh của Do Hwa, như thể nó sẽ không bao giờ mở ra nữa, sau cùng đành đổi chiến thuật.

“Vậy thì làm thế này đi. Tôi sẽ ở lại đây, còn em hãy cứ hoạt động ở thế giới em thuộc về, hãy cứ đứng trên sân khấu… Rồi mỗi khi có thời gian nghỉ ngơi, em hãy quay về bên tôi.”

Giọng anh bỗng chốc dịu dàng hệt như dỗ dành.

“Chẳng phải ngày trước em từng muốn xóa bỏ name, cũng là vì mơ tưởng về một kiểu tình yêu như vậy sao?”

Do Hwa sững người, cảm giác như bị đâm trúng tim đen.

‘Không có name, em sẽ tự do đi lại ở bất cứ đâu… Dù em không cần từ bỏ sân khấu, hay anh không phải ở lại Luân Đôn, chúng ta vẫn có thể ở bên nhau…’

Thời điểm ấy, cậu đã nghĩ đó là đáp án chính xác nhất. Một mối quan hệ mà cả hai không cần hy sinh thế giới riêng mình, giống như hai đường thẳng song song nhưng vẫn đồng hành, sát cánh bên nhau, và đó là điều tốt nhất mà Do Hwa có thể tưởng tượng lúc bấy giờ. Ngay cả hiện tại, hẹn hò một nửa như lời anh nói vẫn là một sự thỏa hiệp hợp lý. Anh ở lại đây, còn Do Hwa sẽ trở lại New York. Sự nghiệp như hiện tại vẫn duy trì, và mỗi khi nào có thời gian trống, bất cứ khi nào có thể bên anh, hãy tìm đến anh.

Do Hwa không đủ tự tin để phản bác nên cậu không dám nhìn thẳng mắt anh. Cậu cố định mắt vào bề mặt biển nhuốm sắc hoàng hôn sau vai Tristan, sau cùng khẽ lắc đầu.

Dù Tristan có thể sống như một người trưởng thành và lý trí đến thế, nhưng Do Hwa biết mình không đủ dũng khí để làm như vậy. Dù có phải vứt bỏ nhiều thứ đi chăng nữa, cậu cũng không hề hối hận. Cậu không muốn sống một cuộc đời mà mỗi ngày trôi qua đều là những cuộc chia ly lặp đi lặp lại, không muốn những câu chuyện của mình diễn ra ở một khung cảnh nơi không có anh.

Tristan chỉ lặng lẽ nhìn Do Hwa bằng khuôn mặt trắng bệch vô cảm xúc. Cậu vốn đang miệt mài nghĩ, trước khi bị anh đuổi ra khỏi nhà, cậu phải mau chóng tìm một căn nhà để ở lại đây. Do Hwa cúi đầu, lặng lẽ chờ đợi.

Tristan không nói gì, anh chỉ xoay người và huýt sáo một tiếng ngắn. Từ phía xa, đang tha một cành cây lớn, Ulysses lập tức vểnh tai lên rồi chạy như bay về phía chủ nhân.

“Mình đi tàn tàn về thôi.”

“…Vâng.”

Mặt trời hoàn toàn khuất bóng sau đường chân trời. Sóng xô vào bờ mãnh liệt hơn trước.

Họ bước dọc bờ biển thêm lần nữa, không thể đoán định kết quả của đoạn đối thoại vừa rồi, Do Hwa giữ im lặng. Ulysses lăng xăng dẫn đầu với cành cây lớn trong miệng. Những dấu chân còn sót lại trên bờ cát mà họ để lại trên đường đi đến cũng nhạt dần.

Đi đến đoạn mà quay đầu lên chẳng còn thấy đâu pháo đài trên vách đá nữa, đang đi song song bên cạnh cậu, Tristan Locke tự nhiên hỏi.

“Lịch trình biểu diễn tiếp theo của em là khi nào?”

Do Hwa nghĩ rằng dù sao nếu anh muốn biết thì cũng sẽ dễ dàng tìm được thôi, nên cậu thành thật trả lời.

“Ba tuần nữa em có buổi tổng duyệt ở New York, và buổi diễn sẽ diễn ra sau đó mười ngày. Nhưng lịch trình cụ thể vẫn chưa có, và cũng có nghệ sĩ thay thế được nên…”

Cậu cứ ngỡ đâu anh sẽ nói rằng dù sao cũng nên hoàn thành lịch trình đã định sẵn. Song, Tristan Locke khẽ thở dài một tiếng rồi nhún vai. Anh hơi cúi đầu xuống nhìn Do Hwa, và treo trên gương mặt ấy là một nụ cười thoáng mờ nhạt rồi hiện rõ.

“Khi nào em đặt vé máy bay, thì đặt luôn cho tôi một vé nhé.”

“Nhưng mà-.”

“Trước tiên đừng quyết định gì cả, hãy cùng nhau đi, cùng nhau trở về. Đã lâu lắm rồi tôi chưa được nghe em biểu diễn trong khán phòng hòa nhạc.”

Trước lời đề nghị không tưởng của anh, Do Hwa nhất thời do dự. Vô vàn lý do phản kháng hiện ra trong tâm trí cậu. Cuộc sống thường nhật của Tristan sẽ lập tức bị xáo trộn, việc mang theo Ulysses hay để chú chó ở lại cũng là vấn đề. Ngay cả khi đã cải trang, rất có khả năng sẽ có ai đó ở Mỹ nhận ra Tristan. Chỉ cần rời khỏi nơi này một thời gian ngắn ngủi thôi, sự ổn định mà khó khăn lắm anh mới tìm thấy sẽ có thể bị lung lay, và còn bao nhiêu nỗi lo mà giáo sư Schepisi cảnh báo nữa.

“Tôi cần kiểm tra xem hộ chiếu còn hạn không đã.”

Tristan khẽ lẩm bẩm rồi hỏi.

“Em có ngôi nhà nào ở New York không?”

“…Có ạ.”

“Em sẽ cho tôi ngủ trên giường của em chứ?”

“Vâng, tất nhiên rồi ạ…”

Tâm trạng hoang mang khiến cậu dừng bước và ngẩng nhìn anh. Đối diện vẻ mặt Do Hwa, Tristan không nhịn được mà bật cười. Đuôi mắt vốn dĩ sắc lạnh của anh dịu lại, khẽ cong lên đầy tình tứ.

“Lần nào cũng vậy… em cứ xuất hiện không lời báo trước như thế này, rồi làm xáo trộn của sống của tôi.”

“…….”

“…Eden.”

Giọng anh trầm xuống, đầy vẻ dung túng và dịu dàng, như thể anh không còn cách nào khác.

“Chúng ta hãy cùng nhau tìm cách. …Đừng lo lắng quá em nhé.”

Nói đoạn, anh cũng dừng bước. Như để tránh những cơn gió đang gắt gỏng hơn, cơ thể họ xích lại gần nhau tự lúc nào. Do Hwa hít một hơi thật sâu, tiến thêm nửa bước rồi khẽ tựa vào bờ vai vững chãi. Cậu vẫn chưa đủ can đảm để vòng tay ôm lấy tấm lưng anh, chỉ biết giữ cơ thể gần nhất mình có thể và ngoan ngoãn đón nhận hơi ấm anh truyền tới.

Đổ dồn về phía đất liền, bóng tối ẩm ướt xen lẫn xanh thẫm. Từ xa, tiếng sóng vỗ bờ rì rào trên cát hòa cùng tiếng Ulysses hăng hái chạy ven mép nước rồi sủa lờ mờ.

Lắng nghe nhịp tim đang đập rộn ràng từ lồng ngực họ kề sát, Do Hwa ngước mắt lên. Gương mặt Tristan khuất sau bóng tối từ từ áp lại. Gần gũi đến mức họ cảm nhận rõ thân nhiệt nơi nhau.

“…Ức…”

Đầu ngón tay anh chạm khẽ vào phần đuôi mắt vẫn còn sưng đỏ của cậu. Một gang tay, là khoảng cách hơi thở họ. Và rồi, ngay cả khoảng cách ấy cũng biến mất.

Ngay trước khoảnh khắc môi họ chạm nhau, Do Hwa khép hờ đôi mi run rẩy. Chẳng biết có phải lỗi lầm thuộc về gió biển hay không? Cả bản thân anh lẫn Do Hwa đều không khóc, nhưng thoảng đâu đây hương vị mằn mặn. Khác hẳn nụ hôn mãnh liệt cạnh bên bờ hồ đóng băng năm nào, đây là nụ hôn khởi đầu có chút vụng về nhưng đầy nồng cháy.

 

* * *

Đó là một buổi chiều cuối xuân ở Luân Đôn vài năm sau đó, khi những ký ức về mùa đông năm cũ đã bắt đầu phai nhạt.

Dù bên ngoài đã bắt đầu sập tối, không gian bên trong khán phòng hòa nhạc vẫn sáng rực dưới ánh đèn sân khấu và hàng ghế khán giả. Do Hwa vừa kết thúc buổi tổng duyệt cùng dàn nhạc giao hưởng, cậu đang đứng cạnh bục chỉ huy để trao đổi vài lời cuối cùng với vị nhạc trưởng. Trong lúc các nhạc công đang thu dọn nhạc cụ và nhạc phổ, vị nhạc trưởng khép tập tổng phổ lại.

“Cảm ơn mọi người.”

“Vất vả rồi, cậu Yeon. Tối nay cậu sẽ dùng bữa cùng chúng tôi chứ?”

Dường như những người thân thiết trong dàn nhạc chắc hẳn đều biết có người đang đợi Do Hwa. Cậu mỉm cười và lắc đầu.

“Hẹn gặp lại ngài ở green room ạ.”

“Vậy hẹn gặp lại cậu vào buổi tối.”

Sau khi bắt tay với vị nhạc trưởng, Marilyn và Nicholas đã đứng đợi sẵn dưới sân khấu từ lúc nào.

“Vất vả rồi, cậu Eden. Buổi tổng duyệt hơi kéo dài quá nhỉ.”

“Là do Eden cứ muốn kỹ tính mãi thôi. Cứ thường xuyên theo dõi màn hình quan sát.”

Nicholas càu nhàu kể khổ. Là người đã khiến anh ta chạy loanh quanh từ tầng hai lên tầng ba trong suốt quá trình diễn tập, Do Hwa không còn lời nào để nói, chỉ biết im lặng mỉm cười.

“Vì đây là lần đầu cậu ấy biểu diễn ở phòng hòa nhạc này mà. Cũng lâu rồi mới quay lại Luân Đôn nữa.”

Marilyn lên tiếng bênh vực Do Hwa trước sự sai khiến thỏa đáng với người quản lý.

“Và có người ngồi đến tận hàng ghế cuối cùng luôn. Không dễ dàng gì để lấp đầy chỗ cả một khán phòng rộng lớn thế này, ngay cả quản lý khán phòng cũng công nhận đó là kỳ tích đấy.”

“Sau buổi diễn này, khán giả không thể gặp lại Eden cho đến tận mùa đông mà. Cứ đến kỳ nghỉ là lại biệt tăm biệt tích suốt nửa năm trời ở đâu đó không ai biết. Giờ thì khán giả đều nắm rõ cả quy luật ấy rồi.”

“Một nhà phê bình vừa viết bài đánh giá chuyến lưu diễn lần này còn gọi Eden là nghệ sĩ dương cầm theo mùa đấy.”

Do Hwa đưa mắt nhìn lên dãy ban công tầng ba mờ mịt, nơi cậu thậm chí còn chẳng nhìn rõ chỗ ngồi. Nghe nói khán giả sẽ ngồi kín cả phía sau, tâm trạng cậu bỗng có chút lo lắng. Những phòng hòa nhạc cổ ở Luân Đôn đôi khi có thiết kế khiến âm thanh từ sân khấu khó lòng truyền tới được những hàng ghế cuối cùng một cách hoàn hảo.

“Nhưng âm thanh ở tầng hai thì rõ ràng lắm, Eden. Dù khi khán giả ngồi kín thì mọi chuyện có thể khác một chút.”

Nicholas nói thêm. Do Hwa nhìn lên dãy ban công tầng hai. Khi buổi tối bắt đầu và buổi diễn khai mạc, ở hàng ghế VIP phía trước chắc hẳn sẽ có thêm Jean và Hazel mà cậu lâu rồi mới thấy. Có lẽ Lowell cũng đã nhận được thiệp mời, nhưng giống như năm ngoái, anh ta chắc bận đến mức không thể tới dự. Cậu lơ đãng nhìn quanh những hàng ghế vẫn còn trống trải, rồi bất giác dời tầm mắt về phía một box seat gần sân khấu. Trong lúc tập luyện bản concerto, ở đó từng có một bóng đen tựa tay vào lan can, lặng lẽ đưa mắt nhìn xuống sân khấu, nhưng giờ đây nơi ấy đã trống không.

“Giờ cậu sẽ về phòng chờ hậu trường đúng không?”

Marilyn hỏi. Do Hwa gật đầu.

“Lát nữa tôi sẽ ăn tối sau.”

“Được rồi. Nếu cậu cần gì cứ bảo chúng tôi nhé.”

“Vất vả rồi, Eden.”

Marilyn và Nicholas mỉm cười chào rồi vẫy tay tạm biệt. Do Hwa nhẹ nhàng chạy lên bậc thang dẫn lên sân khấu, đi qua cánh cửa dẫn vào khu vực hậu trường. Vì vẫn đang mặc bộ đồ thoải mái chứ chưa thay lễ phục nên cậu bước đi khá nhanh.

Bắt gặp vài người trong hành lang, Do Hwa gật đầu chào họ, trao đổi vài câu ngắn gọn với kỹ thuật viên âm thanh rồi rảo bước đi. Càng đến gần căn phòng chờ cố tình đặt ở nơi biệt lập, không gian ngày càng vãn người. Do Hwa liếc nhìn xung quanh, thấy không còn ai, cậu bỗng rảo bước nhanh hơn, lồng ngực gấp gáp và cuối cùng chạy.

Tựa hồ đứa trẻ, có vẻ âm thanh bước chân chạy vội vã ấy đã vọng vào tận bên trong. Cánh cửa vốn đang khép chặt bỗng dưng bật mở, chiếc tay nắm cửa xoay chuyển mượt mà. Khi Do Hwa vừa đến nơi, khe cửa đã rộng mở. Do Hwa thở dốc, khẽ lách mình vào bên trong.

Và giống mọi khi, cứ mỗi lần Do Hwa từ sân khấu trở về, bên trong phòng chờ, một người đàn ông cao lớn che giấu khuôn mặt luôn đứng đợi sẵn.

Do Hwa ngước nhìn anh, cố gắng ổn định lại nhịp thở. Tristan Locke vươn tay ra, nhẹ nhàng đóng sầm cánh cửa sau lưng cậu lại.

“Sao em đến muộn thế này?”

Anh vững vàng đón lấy chàng nghệ sĩ dương cầm vừa lao vào trong lòng mình. Dưới vành chiếc mũ lưỡi trai màu đen, đôi mắt xám đang nhìn xuống Do Hwa, đong đầy những ý cười ôn hòa.

 

<Kết thúc>

 

– – – – – – – –

Sa: Chúc người với người sẽ tìm thấy nhau 😡 Hẹn gặp lại >O<