Khi Kyle áp sát hông mình, đẩy dương vật sâu vào những thành thịt bên trong, hậu huyệt siết chặt lấy nó, tham lam giữ chặt không buông. Cùng lúc đó, từ dương vật vẫn còn cứng của Nick, một dòng chất lỏng trong suốt phun ra như nước tiểu. Mắt Nick mở to. Tim anh đập loạn nhịp, đồng tử giãn ra, miệng hé mở. Một tiếng hít gấp bật ra khi hông anh run rẩy. Cơ thể cứng đờ căng lên, buộc Kyle phải dừng lại.

Kyle chậm rãi hôn lên những bó cơ lưng ướt đẫm mồ hôi của Nick, siết chặt anh vào lòng. Những tiếng thở gấp khẽ lọt ra. Tách, tách âm thanh chất lỏng rơi xuống tấm ga ướt là bằng chứng rõ ràng cho sự phóng thích của Nick.

Đó là lần đầu tiên, một hiện tượng chưa từng thấy. Ở tuổi hai mươi chín, việc chứng kiến một điều xấu hổ như vậy trong lúc quan hệ khiến anh chấn động. Nước mắt lăn dài trên má. Không thể tin nổi thực tại, Nick nhắm mắt lại, ngất đi. Vòng tay siết chặt của Kyle là ký ức cuối cùng anh còn giữ được.

____

Dục vọng luôn gắn liền với những ký ức buồn nôn, khó chịu. Cơn ham muốn đâm xuyên sống lưng là tàn dư của quá khứ. Cảm giác thèm khát bò qua huyết quản như kiến, những phản ứng cơ thể ngoài ý muốn, mồ hôi lạnh dính nhớp, mùi ẩm mốc của nấm, nền đá lạnh buốt. Ánh mắt của ai đó đang dõi theo.

Trong kỳ phát tình thứ hai sau khi được cứu khỏi vụ bắt cóc, Kyle đã từng tìm đến cái chết. Ý nghĩ phải đối mặt với những giai đoạn như thế suốt đời là điều không thể chịu đựng. Nếu không có Nick, có lẽ Kyle đã buông bỏ mạng sống mà Nick từng liều mình cứu lấy. May mắn thay, Kyle vẫn còn sót lại một mảnh lương tri. Ngay trước khi bước đi, anh nhận ra mình không thể phản bội Nick bằng cách vứt bỏ sinh mạng đã được đánh đổi bằng người khác.

Để chắc chắn cái chết, Kyle đã leo lên mái một dinh thự cao gần năm tầng. Anh chỉ xuống vào ban đêm. Khi Nick nghe tin, gương mặt cậu đông cứng trong bàng hoàng và đau đớn. Nhìn thấy cảm xúc trong đôi mắt xanh của chàng trai cao lớn đang cúi nhìn mình, Kyle đã hạ quyết tâm về cái chết. Nhưng điều đó vẫn không mang lại sự bình yên.

Ký ức đầu tiên gắn liền với dục vọng không thể xóa bỏ. Kyle nhớ tất cả trong trạng thái tỉnh táo. Trí óc ưu tú, đáng ghen tị của anh không phải lúc nào cũng là điều tốt. Nó không có khả năng xóa đi những ký ức đau đớn. Để tránh phát điên, Kyle bám víu lấy Nick. Ám ảnh là từ duy nhất có thể dùng để miêu tả.

Chỉ cần ngửi thấy mùi hương của Nick, cảm nhận nhiệt độ cơ thể mát lạnh, hay nhìn thấy nụ cười của cậu, Kyle mới được giải thoát. Dần dần, lấp đầy ký ức bằng Nick khiến cuộc sống trở nên có thể chịu đựng được. Những gam màu rực rỡ của Nick phủ kín cuộc đời câm lặng như phim đen trắng của Kyle. Xanh và vàng lan tỏa rực rỡ.

Mỗi khi môi Nick hé mở, để lộ răng nanh, ánh mắt Kyle lại bị cướp mất. Ban đầu, anh nghĩ đó chỉ là ám ảnh. Không có ai khác để nương tựa, Kyle tin rằng mình đang bóp méo tình bạn thành một thứ sai trái.

Sự thay đổi đến sau khi anh chứng kiến Nick hôn một người khác. Đó là năm cuối trung học cơ sở. Nick vừa xong buổi sinh hoạt câu lạc bộ, đồng phục xộc xệch. Chàng trai cao gần mét tám ngồi trên ghế, để một người trên đùi mình.

Bàn tay Nick khựng lại ngay trước khi luồn vào dưới váy đồng phục. Ngồi trên đôi chân dài ấy, trên ghế học, là một cô gái tóc vàng có nét giống Nick có lẽ là học sinh năm hai của đội lacrosse. Kyle đã gặp cô ta vài lần.

Mở cửa lớp để tìm Nick, bắt gặp cậu đang nhìn hoàng hôn ngoài cửa sổ, Kyle đứng sững. Mái tóc bạch kim mềm mại, rối nhẹ là thứ đầu tiên lọt vào mắt anh. Cho đến khi âm thanh khiến hai đôi môi tách ra, Kyle vẫn đứng đó, bối rối trước cảm xúc của chính mình.

Ngực anh đau nhói.

Nó nóng rực bên trong như sôi trào. Khi Nick quay đầu về phía cửa mở, đôi môi ấy đỏ bất thường. Kyle nhận ra vào ngày hôm đó rằng đôi môi vốn nhợt nhạt của Nick có thể mang màu sắc như thế.

Có lẽ ánh hoàng hôn phía sau Nick càng làm tăng hiệu ứng ấy. Như người bị vẻ đẹp mê hoặc, Kyle không thể rời mắt khỏi nụ cười của Nick. Bản năng của anh đã hiểu ra. Điều Kyle cảm nhận được vượt xa khái niệm tình bạn.

Trên đường về, Kyle tưởng tượng nếu mình là một omega thì sẽ ra sao. Sẽ cảm thấy thế nào nếu Nick, người thường gọi anh là đáng yêu thật sự sẽ yêu anh. Những tưởng tượng ấy tiếp diễn trong giấc mơ.

Giấc mộng tình đầu tiên của Kyle là về Nick. Tỉnh dậy trong mồ hôi lạnh, anh lao vào nhà vệ sinh nôn mửa. Việc Nick trở thành đối tượng của thứ dục vọng mà anh ghê tởm nhất khiến đầu óc anh quay cuồng.

Với Kyle, dục vọng là tội lỗi. Tự kiềm chế quá mức, anh căm ghét ham muốn xác thịt. Anh không muốn áp đặt những cảm xúc dơ bẩn, thấp hèn ấy lên Nick. Vì thế, anh đã nhẫn nhịn suốt một thời gian dài.

Kyle thậm chí chưa từng dám nghĩ đến sự tham lam trở thành người yêu của Nick. Anh chưa bao giờ cho rằng mình và Nick có thể bị ràng buộc bởi dục vọng. Không có niềm tin rằng khoái cảm có thể trở thành hạnh phúc thật sự.

Bế Nick bất tỉnh trong tay, Kyle đã lên đỉnh thêm một lần nữa sau đó. Anh để lại vô số dấu vết dày đặc trên cơ thể mềm nhũn, trắng bệch ấy. Anh cắn khắp tấm lưng rộng, săn chắc của Nick. Mút mạnh, để lại đầy dấu hôn.

Cổ, xương quai xanh, ngực, lưng và đùi đều phủ kín những vệt đỏ. Alpha của gia tộc Frost được huấn luyện từ nhỏ. Với họ những người mà hôn nhân phần lớn do sắp đặt thì tình dục là một thước đo của sự tinh tế. Làm thỏa mãn omega đến từ những gia đình danh giá tương đương được xem là phẩm chất cơ bản của một alpha. Từ lúc học đọc và tiếp thu ngữ pháp quý tộc, họ đã được giáo dục cả những kiến thức tình dục phi truyền thống.

Khi kỳ phát tình bắt đầu đến gần, họ còn học nhiều hơn nữa. Những kiến thức mà Kyle nhớ rõ nhưng từng nghĩ sẽ không bao giờ dùng đến giờ xoáy trong đầu anh. Khi vuốt ve xương hông nơi dấu tay đã chuyển thành bầm tím, Kyle nhấc Nick lên.

Lột tấm ga thấm đẫm dấu vết của Nick, Kyle suýt nữa lại bị kích thích. Nick cong người ra sau, lên đỉnh như đang tiểu tiện, nó hoang dại hơn bất cứ thứ gì trên đời. Giữ được lý trí khi nhìn những dấu tích Nick để lại là điều vô cùng khó khăn với anh.

Như thể sự nhẫn nại mà Kyle kiên trì xây dựng đã chạm đến giới hạn rồi sụp đổ, Kyle của hôm nay dễ dàng đánh mất lý trí. Có lẽ vì Nick đã khiêu khích anh đặc biệt là khoảnh khắc anh nhìn thấy Nick trở về, mang theo mùi hương và dấu vết của một alpha khác khiến anh phải vật lộn với những thôi thúc quái vật.

Đặt Nick lên tấm ga mới thay, Kyle nằm xuống bên cạnh và lặng lẽ ngắm nhìn cậu rất lâu. Anh chăm chú quan sát gương mặt tuấn tú đang say ngủ, hàng mi gọn gàng khép lại.

Đây là lần đầu tiên họ ngủ chung giường kể từ thời thơ ấu. Vào ngày Nick bước vào kỳ phát tình, lý trí của Kyle gần như tan rã, nên những khoảnh khắc thế này đã không được ghi nhận. Kyle nhẹ nhàng đưa tay ra, chạm vào sống mũi thẳng, nổi bật của Nick, rồi vuốt ve đôi môi mỏng, dài ấy.

Khao khát được hôn đến mức không chịu nổi, Kyle áp môi mình lên đôi môi của Nick đang ngủ rồi lại buông ra. Anh thấy khát. Nhìn Nick, anh lại nhớ Nick. Anh muốn hôn, muốn ôm lấy cậu mãi mãi, muốn giữ chặt không cho cậu làm bất cứ điều gì khác.

Thật đáng kinh ngạc khi khoái cảm có thể thực sự là khoái cảm. Nó không đau. Trái lại, anh bị thiêu đốt bởi nỗi khao khát đến mức gần như phát điên. Ngay cả khi Kyle đầu hàng trước dục vọng tràn ngập cơ thể, Nick cũng không hề chán ghét. Nick chỉ khóc, với biểu cảm khiêu gợi đến mức làm đầu óc Kyle hoàn toàn rối loạn.

Những tiếng rên trầm thấp, sâu lắng ngọt ngào hơn bất cứ âm thanh nào. Hàng mày hơi nhíu lại. Những nếp hằn mờ trên trán do thói quen cau mày. Đôi mắt với mí lót mảnh, hàng mi dưới sẫm màu tất cả đều được Kyle vuốt ve bằng ánh nhìn.

Kyle hôn lên đôi mi khép chặt. Anh muốn cắn, muốn nuốt trọn chúng vào trong. Dục vọng khuấy động trong Kyle không hề lắng xuống dù đã giải tỏa suốt nhiều giờ. Cảm giác như mình có thể lao tới chiếm lấy Nick đang ngủ bất cứ lúc nào, cuối cùng Kyle cũng đứng dậy, dùng nước lạnh để làm dịu cơ thể.

Chỉ khi làm lạnh đến mức sắp cảm lạnh, đầu óc anh mới hơi tỉnh táo hơn. Kyle không dám quay lại bên Nick. Lo sợ mình sẽ bước vào trạng thái phát tình như thú dữ dù đã hạ nhiệt, anh quyết định xem lại tài liệu. Giấc ngủ không đến. Vốn dĩ, giấc ngủ của Kyle chỉ là một hành vi mang tính cần thiết, nên việc thức trắng đêm cũng chẳng ảnh hưởng gì đến anh.

_____

Khoảng tám giờ sáng, Nick tỉnh dậy. Chỉ ngủ bốn tiếng, có lẽ do thói quen, Nick vẫn thức dậy mà không cần báo thức. Kyle, đang ngồi sâu trong chiếc ghế da xem tài liệu, nghe thấy giọng Nick. Đó là một giọng trầm khàn.

“… Kyle.”

Tiếng ga giường sột soạt vang lên. Kyle đặt tài liệu xuống và đứng dậy. Chỉ cần thấy Nick tỉnh dậy và nhìn mình thôi cũng đã đáng yêu đến mức không chịu được. Cảm giác kính sợ trước việc Nick vẫn sống, vẫn đang thở dâng lên, Kyle bước tới giường và ngồi xuống.

“Cậu dậy rồi à? Ngủ thêm đi.”

“… Mấy giờ rồi?”

Nick lo lắng nhìn ánh nắng đang sáng dần bên ngoài rồi hỏi. Kyle dịu dàng đáp:

“Tám giờ.”

“… Chúng ta không muộn sao?”

“Không sao đâu.”

Nếu có ai nói gì, cứ việc nghỉ việc là được. Kyle nuốt nốt ý nghĩ ấy xuống. Anh biết Nick sẽ không thích nghe điều đó. Kyle hiểu rất rõ điều Nick thích và ghét. Nhưng đó là suy nghĩ chân thành của anh.

Kyle có đủ tiền để mở một hãng luật nếu Nick muốn. Việc mở rộng quy mô có thể cần thời gian, nhưng bắt đầu với tư cách đối tác sẽ cho kết quả tốt hơn. Nó chắc chắn tốt hơn nhiều so với văn phòng hiện tại, nơi một kẻ ngốc như Robert Herman lại làm đối tác quản lý. Tuy vậy, thay vì nói ra những suy tính ấy, Kyle chỉ đưa ra câu trả lời mà Nick muốn nghe.

“Herman không quan tâm mấy chuyện đó đâu.”

Kyle nhớ lại việc Herman gần đây cư xử thân thiện lạ thường, nhờ Kyle nhận một vụ án điều vốn không giống ông ta, có lẽ để lấy lòng ai đó. Vì yêu cầu được chuyển qua môi giới chứ không trực tiếp, nên dường như lai lịch thân chủ không mấy trong sạch.

Nick cau mày, ngơ ngác đưa tay xoa cổ. Rồi nhìn trạng thái của Kyle, cậu hỏi:

“Cậu không ngủ à?”

“Tôi có ngủ mà.”

Thấy Nick vừa xoa cổ vừa lo lắng cho mình, nửa thân dưới của Kyle căng lên. Kyle cố giữ vẻ mặt bình tĩnh, nhẹ nhàng siết rồi thả nắm tay. Nick nhìn Kyle, suy nghĩ một lát, rồi nhíu mày.

“Cậu…”

“Ừ?”