37
“Em xin phép đi trước.”
Wan cúi chào rồi đi về phía hành lang.
“Đồ bán thân mà còn ra vẻ.”
K liếc nhìn gáy Wan, rồi buông lời xỉa xói. Wan thừa biết tiền bối K chẳng ưa gì mình. Đã có lần anh ta cố tình gây vấp khiến cậu ngã nhào ở hành lang vắng người, và Wan cũng hiểu rõ K chính là nguồn gốc của những lời đồn thổi kỳ quặc. Từ trước đến nay, cách tốt nhất để đối phó với những người như vậy là phớt lờ. Wan chẳng đáp lời, mà chỉ bước về phía cầu thang. Cậu không có ý định giải thích, càng không có ý muốn phải minh oan. Dù Wan có cố gắng giãi bày đến đâu, trong mắt họ, Park Wan vẫn chỉ là một kẻ bám víu Moo Jung-hoo.

Wan đã gần như buông xuôi mọi thứ ở trường. Dù cố gắng tránh xa những thị phi và giữ im lặng, người ta vẫn nhìn nhận cậu theo cách họ muốn. Họ tự giải thích theo cách họ muốn hiểu, và xây dựng niềm tin theo cách họ muốn tin. Ánh mắt của họ sắc như dao, như loài đại bàng săn mồi, dai dẳng bám lấy cậu.

Cô em khóa dưới, người đã bị Wan khiến cho bẽ mặt, lại là người mà K thầm thương trộm nhớ. Anh ta không lấy gì làm vui vẻ khi thấy người mình yêu lại quan tâm đến một Omega tầm thường. Mỗi khi nhìn thấy cô, anh ta luôn cảm thấy hụt hẫng vì ánh mắt cô không hướng về mình. Dù anh ta là người sẵn sàng yêu và được yêu, nhưng cô ấy chỉ để mắt đến người khác. Trong lúc đó, khi thấy cô bị Park Wan đáng ghét làm cho bẽ mặt, đôi mắt vốn đã sắc sảo của anh ta càng thêm nheo lại. Sự tức giận dành cho Wan, kẻ đã khiến người anh ta thầm yêu phải xấu hổ, ngày càng lớn dần như quả cầu tuyết, chất chứa trong ánh mắt sắc như dao của K. Mặc dù cô gái bị làm bẽ mặt đã rời đi một cách dửng dưng, nhưng K thì không.

Anh ta cùng với hai người bạn đồng khóa đi ngang hàng, chặn đường Wan. Hai người đứng cạnh K cũng có cùng cảm xúc tiêu cực dành cho Wan. B đã từng bị Wan từ chối (lúc B tiếp cận Wan, anh ta chưa biết đến sự tồn tại của Moo Jung-hoo) và A cũng có cái nhìn không mấy thiện cảm về Moo Jung-hoo và Park Wan. K, A và B. Họ nghĩ hôm nay là một ngày tuyệt vời. K bước một bước về phía Wan. Thời cơ cũng thật hoàn hảo. Vì không có Moo Jung-hoo ở đây.

“Tan học rồi gặp nhau nhé.”

K chỉ tay vào mặt Wan. Họ thong thả bước lên cầu thang mà Wan định đi. Wan nhìn ba cái bóng lưng đang khuất dần, nỗi ám ảnh thời trung học ùa về trong tâm trí.

Hết giờ học buổi chiều, K và A đã vây kín Wan, nhốt cậu vào vòng vây. B không thấy đâu. Một vài người nhìn thấy họ vây quanh Wan thì tỏ vẻ thích thú, một vài người khác thì vội vàng bỏ đi vì sợ bị liên lụy.

Trong hang cọp vắng bóng cọp, cáo làm vua. Họ đóng vai những con cáo, lôi Wan ra khỏi trường. Khi tất cả các tiết học kết thúc, đã hơn hai giờ chiều. Đó là thời điểm nóng nhất trong ngày. Tiếng ve sầu râm ran từ khu vườn, vang vọng khắp khuôn viên trường. Dù đã cuối hè, nhưng nhiệt độ vẫn vượt quá ba mươi độ, như thể đang giữa mùa.

“Đi đâu vậy ạ?”
Wan lạnh lùng hỏi. K dừng bước. Giọng Park Wan có chút khác lạ so với bình thường. Lạ lẫm. Bên cạnh Moo Jung-hoo, cậu là một kẻ nhút nhát, nhưng bây giờ, Park Wan dường như có tiêu chuẩn riêng rất mạnh mẽ và phát âm cũng rất rõ ràng. K đẩy nhẹ trán Wan:
“Thằng ranh.”
“……”
“Mày láo xược dám hỏi cái gì.”
“……”
“Cứ đi rồi biết.”
Họ đưa Wan ra cổng chính của trường. Ngay khi ra khỏi cổng chính, một chiếc ô tô lạ dừng lại. Cửa sổ ghế phụ hạ xuống, B thò đầu ra.
“Lên xe.”
K ngồi vào ghế phụ, A mở cửa sau. A thúc mạnh vào lưng Wan, cậu còn đang lưỡng lự. Khi tất cả đã ổn định, B gõ ngón tay lên vô lăng rồi khởi động xe. Qua gương chiếu hậu, anh ta nhìn chằm chằm vào Wan đang ngồi ngoan ngoãn, nhớ lại cái ngày mình bị từ chối. Dù đang lái xe, ánh mắt anh vẫn không rời Wan. B liếm môi, thầm nghĩ hôm nay anh ta phải đạt được điều gì đó.

“Mày không sợ khi đi theo bọn tao à?”

Wan nhìn ra ngoài cửa sổ rồi quay sang nhìn B. Khóe môi anh khẽ cong lên. Wan không hề sợ hãi ba Alpha đang ở bên cạnh. Tiêu chuẩn về nỗi sợ của cậu đã thay đổi hoàn toàn. Đối với cậu, điều đáng sợ là bị cắt bỏ bộ phận sinh dục, hoặc bị chó săn xé xác và ăn thịt sống. So với những điều đó, cuộc hành trình với ba người này chẳng khác gì dạo chơi trong khu phố cùng một chú chó hoang.

B nhìn thấy khóe môi Wan cong lên, vội vàng quay mặt đi. B bị Wan thu hút ngay từ ánh nhìn đầu tiên, chính là vì khí chất của cậu. Lần đầu tiên B gặp Wan là trong nhà vệ sinh. Khi B vừa bước ra từ một trong các vách ngăn, anh đã nhìn thấy Wan đang rửa tay ở bồn rửa mặt qua gương, giống hệt như bây giờ. Gương mặt ửng hồng, chóp mũi đỏ ửng vì thời tiết, anh liên tưởng đến một quả đào mọng nước, chỉ cần nắm chặt một chút, nước ngọt sẽ chảy ra và nát bét trong lòng bàn tay.

Nhưng Park Wan là một Omega lặn. Cậu không thể tỏa ra mùi hương hay pheromone đậm đặc để mê hoặc Alpha. Thời gian trôi qua, những tin đồn kỳ lạ cũng bắt đầu lan truyền. Rằng cậu đã dùng thuốc quá liều, có tính chất gần giống Beta. Rằng cậu chỉ là một Omega giả. Khi kết hợp những điều đó lại, B nhận ra rằng cảm giác ngọt ngào mà anh đã cảm nhận khi lần đầu gặp Wan chỉ là một ảo giác.

“Này, đèn đỏ rồi kìa.”

“Ừ.”

K càu nhàu. B lại tập trung lái xe. Khoảng ba mươi phút trôi qua. Wan nhìn ra ngoài cửa sổ, nhận thấy số lượng nhà hàng và cửa hàng quần áo thưa dần. Chiếc xe chở bốn người đang đi về một nơi vắng vẻ. Wan không sợ họ, nhưng cảm giác bất an vẫn trào dâng. Cậu lén lút lau mồ hôi tay vào quần jeans.

“Xuống đi.”
A mở cửa xuống xe trước. Nơi họ đến là một công viên vắng vẻ. Wan xuống xe, nhìn xung quanh. Chiếc xe cũng không đậu ngay ngắn. Chắc là chỉ mua bằng lái xe thôi, vì bánh xe cứ lòi ra lộn xộn. B rút chìa khóa xe, là người cuối cùng bước xuống.
“Sao không đi nhanh lên?”
K thô bạo túm lấy cánh tay Wan. Wan mất thăng bằng, loạng choạng. Cậu ta ngã quỵ xuống đất đến mức đầu gối chạm đất, nhưng A đã đỡ tay vào nách cậu. Đầu gối bị cọ xát nhẹ vào đất dính đầy bùn vàng.
“Để tôi đeo cặp lại cho tử tế.”
Wan chỉnh lại quai cặp. Ngay phía trước là một lối vào hình tròn. Một tấm biển hiệu quê mùa treo theo hình tròn của lối vào.
Sân golf Gangsan
Wan theo ba Alpha vào sân golf. Trái ngược với tấm biển hiệu quê mùa, bên trong rất sạch sẽ. Một vùng đất xanh mướt, không có một cọng cỏ vàng nào đang chờ đợi họ. Cánh đồng này giống hệt mặt sau của dinh thự, nơi mà cậu có thể mở cửa sổ ra nhìn bất cứ lúc nào mình muốn.
“Lần đầu đến những nơi thế này à?”

A càu nhàu. B liếc nhìn Wan đang cứng đờ mặt, bước lên xe golf.
“Mày cũng mau lên đi.”
K đẩy Wan. Wan cũng lên xe với họ. Chiếc xe hướng đến nơi có gò đất cao nhất. Ở nơi gò đất cao đó, mặt trời chói chang đến mức không thể mở mắt được. Trời nóng đến mức muốn cởi phăng chiếc áo phông đang mặc ra. Ở đó, ba người caddie đang cầm ba chiếc túi chờ đợi họ. K chỉ nhận túi golf từ người caddie mang theo túi rồi vẫy tay.
“Mấy người không cần đâu.”
Hôm nay có một khách mời đặc biệt sẽ đóng vai caddie.
“Này, mang mấy cái túi đó cho bọn nó đi.”
K ra lệnh cho Wan. Wan cầm những chiếc túi golf mà các caddie đang cầm. Chúng nặng hơn cậu tưởng. Wan lần lượt đặt những chiếc túi golf có thẻ tên của A và B trước mặt họ.
“Sao mày lại ngoan ngoãn thế?”
“……”
K rất hài lòng với thái độ ngoan ngoãn của Wan, hơn cả hắn ta tưởng. Cậu không còn nhìn người khác bằng ánh mắt sắc lạnh như ở trường, cũng không nói chuyện cộc lốc hay khó chịu.
“Nghe đây.”
K mở khóa kéo chiếc túi. Bên trong, đầy những cây gậy golf dài như cọng giá đỗ. K chọn một cây, đặt tư thế trên bãi cỏ, quả bóng golf tự động bật lên từ dưới đất. Anh ta đặt đầu gậy vào cạnh quả bóng trắng.

“Tao đánh bóng, mày đi nhặt về.”

A và B lấy mũ golf ra khỏi túi và đội lên. Chỉ có Wan là không có gì che nắng. K nắm chặt gậy, vung mạnh. “Tang!” Quả bóng bay vút lên không trung, vẽ một đường cong hoàn hảo rồi rơi xuống, nhưng chưa kịp vào lỗ.

“Thua rồi.”
“Tốn thời gian.”
A và B cười khúc khích. Họ đang xịt kem chống nắng lên tay. K nhíu mày khi nhìn thấy vị trí bóng rơi. Nắng quá chói nên không nhìn rõ.
“À, bực mình thật.”
K bước lùi lại và lục lọi túi. Đội chiếc mũ golf màu cam lên đầu, anh ta trừng mắt nhìn Wan đang đứng ngây người:
“Làm gì đấy?”
“……”
“Nhặt về đi.”
Cổ K đã ướt đẫm mồ hôi sau cú vung gậy. Wan đã học được một bài học xương máu: tốt nhất là đừng tranh cãi với những kẻ ngoan cố. Đó cũng là sự khôn ngoan mà cậu đã tích lũy được sau nhiều năm sống sót yên bình bên cạnh Moo Jung-hoo. Cậu đặt chiếc túi đeo xuống bãi cỏ. Chân nặng nề bước xuống dốc, tiến về phía quả bóng mà K vừa đánh. K vừa uống nước thể thao từ thùng đá vừa cười nhạo lưng Wan. A và B đứng cạnh cũng cười theo. Bọn chúng không ngờ Wan lại dễ bảo đến vậy. Thằng nhóc vênh váo ở trường, giờ lại ngoan ngoãn đến lạ, khiến chúng cảm thấy như vừa chinh phục một nô lệ bướng bỉnh, một cảm giác thật thỏa mãn.

Wan lẳng lặng bước tiếp về phía quả bóng còn lại. Quả bóng trắng nằm sâu trong bãi cỏ, xa tít tắp. Còn một chặng đường dài nữa mới tới đích. Mặt trời chói chang như muốn thiêu đốt Wan. Đỉnh đầu cậu nóng rát, như muốn lột da. Cậu phải làm cái trò hề này bao nhiêu lần nữa thì bọn chúng mới chịu thả cậu về trường? Cậu không nghĩ rằng chúng sẽ đưa cậu về dinh thự. Bởi vì chắc chắn, bọn chúng sẽ chỉ trích, chế nhạo cậu khi nhìn thấy sự xa hoa của dinh thự. Cuối cùng, cậu cũng đến được chỗ quả bóng. Wan cúi người nhặt nó lên. Quả bóng nhỏ và tròn như một viên thuốc. Cậu nhét nó vào túi.

“Này!”
“……”
“Nhìn cho kỹ đây!”
Tiếng hét vang vọng từ xa. Một chấm nhỏ khẽ cúi người. Nheo mắt lại nhìn, thấy B đang vào tư thế chuẩn bị đánh. Ngay sau đó, B vung gậy toàn lực về phía Wan. K đang uống nước cạnh đó, rời miệng khỏi chai và trách móc:
“Nhặt được bóng thì ném trả lại đi chứ.”
“Tại sao?”
A đứng cạnh hỏi.
“Thế thì mới khó hơn chứ. Hehe.”
Trên mặt K hiện rõ vẻ gian xảo, đến mức A và B cũng phải lắc đầu. B che mắt lại bằng tay, nhìn xem quả bóng mình vừa đánh có vào lỗ không. Nhưng tầm nhìn quá sáng nên chỉ thấy đầu cỏ xanh biếc lấp lánh.
“Vụt – Tách.” Quả bóng mà B đánh rơi xa hơn cả chỗ K đã ném. Phía trước có một cái hồ. Nếu A, người đánh cuối cùng, cố tình đánh bóng xuống hồ, Wan sẽ không ngần ngại lội xuống hồ để nhặt quả bóng bị mất. Tiếp theo, quả bóng mà A đánh cũng không thể đến gần lỗ và rơi xuống. Họ thường xuyên lui tới sân golf nhưng lại không có kỹ năng xuất sắc. Wan nhìn ba người đó từ xa, những kẻ đang cố tình làm cậu khổ sở, và trút bỏ mọi suy nghĩ. Dù sao thời gian cũng sẽ trôi, và nếu cậu cứ chiều theo trò chơi trẻ con này, ba người đó sẽ mất hứng trước khi Wan kịp ngăn cản.
K lại vung gậy golf. “Vụt – Tách.” Wan nhặt quả bóng, cơ thể mềm nhũn ra dưới cái nắng chói chang. Nơi họ ném bóng là nơi có bóng râm, nhưng nơi Wan đứng lại ngay dưới ánh mặt trời. Wan di chuyển để nhặt quả bóng mà K đã ném. Cứ thế, ba người lần lượt đánh bóng ba lần ở cùng một chỗ, thì bầu trời đầy mây và hướng nắng bắt đầu nghiêng về phía khác.
“Này!”
K chắp tay lại, hét về phía Wan đang đứng xa.
“Lại đây!”
Thái độ hệt như đang huấn luyện chó. Họ bật quạt trong xe golf, chờ Wan đi tới. Mặt Wan đỏ bừng khi đến trước xe golf. K nắm vô lăng nói:
“Thấy đằng kia không?”
“……”
“Bọn tao sẽ đi đường đó, mày đi bộ theo. Như mày thấy đấy, không đủ chỗ.”
Chỗ Wan ngồi đã được đặt một thùng đá. Khoang chở đồ đã bị ba túi golf chiếm hết nên khó có thể ngồi riêng. B đá chiếc túi của Wan đang nằm trên bãi cỏ rồi bước lên xe golf. Chiếc xe nhanh chóng khởi hành. Wan cầm túi của mình, bất lực nhìn chiếc xe golf đang rời đi xa dần. Chiếc xe golf đang đi về phía nắng chói chang, nơi mặt trời đã di chuyển hướng.
Wan muốn nhanh chóng về biệt thự nghỉ ngơi. Khu vực cậu chuyển đến còn nắng gắt hơn lúc đầu Wan đi nhặt bóng. Mồ hôi lấm tấm trên trán Wan. Khi nhặt quả bóng mà B ném, cậu cúi người xuống rồi loạng choạng. Hai quả bóng hiện ra rồi lại thành một. Wan lau mồ hôi bằng tay rồi vô tình nhìn lên bầu trời. Những đám mây trôi lững lờ trên nền trời xanh biếc. Ánh nắng mặt trời chiếm lĩnh phía trên. Một cảnh tượng quen thuộc. Giống hệt bầu trời và khuôn mặt vào cái ngày cậu bị Choi Gil Hyun ném bóng trúng và ngã xuống giữa sân vận động, xấu hổ tột độ.
“Vèo vèo.”
Giống như một con ve sầu cố gắng cất tiếng kêu cuối cùng trước khi mùa đông ập đến, Wan chỉ muốn vùi lấp cái thân thể khô héo của mình xuống lòng đất.

Túi quần đã phồng lên căng cứng. Dù chỉ là những quả bóng golf nhỏ, nhưng giờ đây cũng không còn chỗ chứa. Wan vội phẩy nhẹ chiếc áo phông. Áo đã ướt đẫm mồ hôi, dính bết vào da thịt. Giờ đây, những quả bóng golf mà K, A và B ném không còn được nhét vào túi quần, mà được chuyển sang một vị trí khác. Đó là bên trong chiếc áo cardigan dày cộm mà Wan mang theo. Wan buộc hai ống tay áo cardigan lại, tạo thành một cái túi tạm bợ. Những quả bóng golf bên trong va vào nhau, phát ra tiếng cạch cạch mỗi khi chiếc áo rung chuyển. Thêm một quả bóng nữa, tiếng lạch cạch lại vang lên.

Ngay lúc đó, một cảm giác choáng váng chợt lướt qua tai.

“Tiếc thật!”

Giọng nói vang vọng từ phía sau. Sống lưng Wan lạnh toát. Nếu quả bóng nhỏ và cứng đó trúng vào tai, với tốc độ vừa rồi, chắc chắn sẽ rất đau đớn. Wan vội nghiêng người sang một bên. Nhặt lấy quả bóng trắng đang lăn lóc trên cỏ. Quay đầu lại. K, A và B đang đứng lọt thỏm trên gò đất. Nhìn từ xa, họ chỉ bé nhỏ như những chấm đen chẳng đáng bận tâm.

Đã một tiếng trôi qua kể từ khi họ đến sân golf Kangsan. Cái nắng gắt gao đã dịu đi nhiều so với ban đầu. K đảo mắt tìm kiếm khu vực có nhiều nắng. A cười khúc khích khi nhìn Wan đang ngoan ngoãn làm theo mọi lời sai bảo.

“Sao nắng nhanh xuống thế nhỉ?”
“Ở đây chán quá. Đi chỗ khác đi. Đi đâu bây giờ?”
Khi K và A đang kề đầu vào nhau bàn xem sẽ đi đâu tiếp theo, B cảm nhận được sự nhộn nhịp xung quanh.
“Cái gì vậy?”
B nghển cổ nhìn xung quanh. Toàn bộ nhân viên của sân golf đều chạy ra cửa, hối hả như đi đón khách quý.
“Chắc là tổng thống đến đấy.”
K vừa nhìn về phía đó vừa nói đùa. Tổng thống làm gì có chuyện đến một sân golf như thế này. A lại quay mắt nhìn bản đồ sân golf đang cầm. B cảm thấy một luồng khí bất thường. A đang nhìn bản đồ, vô tình ngẩng đầu lên. Rồi anh ta thúc cùi chỏ vào cánh tay K.
“Này, này…”
“Gì thế?”
K nhìn anh ta, giọng điệu khó chịu. A đang ngây người nhìn về một phía nào đó. Quay đầu nhìn theo hướng đó, một đôi chân dài đang từ từ đi về phía họ. Ba Alpha đang đứng trên gò đất, đeo găng tay golf trắng, ngơ ngác nhìn Moo Jung-hoo đang tiến lại gần. Vẻ mặt của họ như vừa nhìn thấy ma.
“Chào.”
Moo Jung-hoo thân thiện chào họ.
“là mấy người đưa Park Wan đi à?”
“……”
“……”
“……”
Moo Jung-hoo vừa siết chặt dây găng tay vừa hỏi. K, A và B đều im bặt như hến. Nghe tin Moo Jung-hoo đến, các nhân viên bỏ dở công việc và chạy ra, theo sau Moo Jung-hoo như những kẻ hầu cận.
“Wan đâu rồi?”