Vì đã lên xe tải, điểm đến đầu tiên phải theo lộ trình của Jung. Sau khi trốn thoát thành công, nơi đầu tiên Wan ghé đến là trạm xăng.

“Đổ đầy bình giúp tôi.”

Jung kéo cao thắt lưng, rồi đi về phía nhà vệ sinh của trạm xăng. Wan lật tấm bạt che, quan sát động tĩnh. Người làm đang cầm thẻ Jung đưa để thanh toán trong cửa hàng. Wan không bỏ lỡ cơ hội, nhảy xuống khỏi thùng xe.

“Á…”

Có lẽ vì dồn quá nhiều sức nên mắt cá chân cậu đau nhói. Wan ôm lấy mắt cá chân, khom người xuống. Cậu phải nhanh chóng trốn vào tòa nhà bên cạnh, trước khi Jung và người làm quay lại. Cậu lảo đảo bước đi. May mắn thay, đèn xanh vừa bật sáng. Wan nhanh chóng băng qua đường với cái chân bị trẹo. Mọi người tránh xa cậu, một người đội mũ che kín mặt và đang tập tễnh bước đi.

Điểm đến tiếp theo của Wan là ngân hàng phát hành sổ tiết kiệm trong túi cậu. Giữa ngân hàng và trung tâm mua sắm cao tầng có một con hẻm nhỏ. Cậu không dám vào ngân hàng, cứ lẩn quẩn bên ngoài, rồi chui vào hẻm nhỏ để tránh rét. Hẻm hẹp đến mức một người đi lọt cũng khó. Hơn nữa, rác thải sinh hoạt và những túi rác to tướng chiếm hết lối đi, khiến cậu phải cẩn thận để không chạm vào. Wan nép vào một góc, bịt mũi. Cơn đau ở mắt cá chân ngày càng dữ dội.

“Không biết anh ta biết chưa…”

Chưa đầy một ngày sau khi trốn khỏi dinh thự. Vài tiếng nữa Moo Jung-hoo sẽ về đến nơi. Wan nắm chặt sổ tiết kiệm trong túi. Chắc chắn anh ta sẽ nhớ ra, dù chỉ là một món đồ nhỏ như cái bấm móng tay biến mất khỏi phòng. Đầu óc siêu phàm mà. Wan nhìn tòa nhà mình đang tựa lưng vào. Chỉ cần đi vài bước nữa thôi là cậu có thể rút tiền rồi. Cậu dậm chân tại chỗ. Nếu nhắm mắt làm ngơ, vào rút tiền thì cậu sẽ có tiền sinh hoạt trước mắt. Nhưng nếu Moo Jung-hoo phát hiện ra cậu đã lấy sổ tiết kiệm, anh ta sẽ dễ dàng biết được cậu đã rút tiền ở chi nhánh nào, vào thời điểm nào. Wan lấy cuốn sổ tiết kiệm mỏng manh từ trong túi ra. Đầu ngón tay tê cóng lật giở từng trang. Cuốn sổ này chẳng khác gì con heo đất, có tiền là cậu bỏ vào.

1.500.000

Đây là số tiền được ghi ở trang cuối cùng. Người ta thì dùng điện thoại chuyển khoản, mở tài khoản online dễ như trở bàn tay, còn Wan thì hai năm trước mới đổi điện thoại, chẳng biết mở tài khoản bằng app là gì. Cậu cũng chẳng có khoản thu nhập nào đều đặn, và dù điện thoại có hiện đại gấp trăm lần, thì cậu cũng không sử dụng thành thạo đến thế. Thậm chí cậu còn hay lúng túng, không biết dùng mấy cái icon nữa là.

“Một triệu rưỡi…”

Liệu có đủ để phá thai không? May ra chỉ đủ chi trả tiền sinh hoạt một tháng. Wan luồn tay vào trong bộ đồ công nhân sờ bụng. Bụng bầu chưa lộ rõ lắm, chỉ cần không mặc áo bó thì người ngoài khó mà nhận ra. Nếu thời gian kéo dài, cậu phải có khả năng tự lo cho bản thân. Dù cậu có thể sống sót một mình đến mùa hè, thì đến lúc đó quần áo mỏng manh cũng chẳng thể che giấu cái bụng bầu nữa. Cậu tựa đầu vào bức tường lạnh lẽo, nhắm mắt lại.

“Mình có thể làm gì đây?”

Từ khi bước chân vào dinh thự, Wan đã thoát khỏi cuộc sống bấp bênh trước đây. Cậu không còn phải lo lắng về chuyện cơm áo gạo tiền, không còn phải nhịn đói vì không có tiền nữa. Vì vậy cậu không đi làm thêm, không tham gia các hoạt động xã hội để rèn luyện bản thân. Đi đâu cũng có xe hơi riêng, chưa kịp hết tiền thì Moo Jung-hoo đã nhét đầy tiền mặt và thẻ vào ví cậu rồi. Cậu đã quên mất cảm giác mua tất và đồ lót giảm giá ở chợ.

“Sao mình lại bỏ đi nhỉ…”

Hay là không đi thì tốt hơn? Những lời hối hận vô thức bật ra khỏi miệng cậu. Cứ thế này thì chưa kịp tìm được đường sống, cậu đã hết tiền, phải mua tấm bạt 1000 won rồi ra khu lều bạt xin tá túc mất. Wan xoa mặt. Dù chỉ đứng ở con hẻm một lát mà tay cậu đã ám mùi thức ăn thừa chua loét rồi.

Cậu úp mặt vào lòng bàn tay, nghiền ngẫm số tiền trong sổ tiết kiệm. Với số tiền này cậu có thể thuê một phòng trọ tồi tàn cả tháng. Nếu tiết kiệm ăn uống, đi giao báo ban đêm thì cậu cũng kiếm được mức lương tối thiểu. Ngoài kia thiếu gì việc làm, kiểu gì cũng tìm được thôi. Bụng cậu lại réo lên. Ọc ọc

“Trước tiên phải ăn gì đó đã…”

Wan giật mình xoay người, thì trước mắt tối sầm lại. Một người đàn ông đang bước vào con hẻm nhỏ. Hắn ta rút thuốc lá từ trong túi ra rồi châm lửa. Wan vội vàng trốn sau đống rác to tướng. Người đàn ông nhả ra làn khói trắng xóa. Wan nhận ra ngay hắn ta là một Alpha. Cậu cẩn thận bước ra khỏi đống rác. Nhìn cách ăn mặc và kiểu tóc thì hắn ta không giống loại người hay bắt nạt kẻ yếu.

Người đàn ông đang dựa vào tường hút thuốc ngạc nhiên khi thấy Wan đột ngột xuất hiện, vội nép sát vào tường để cậu đi qua. Wan lảo đảo bước ngang qua, không thèm nhìn hắn ta lấy một cái. Đến khi đi ngang qua người đàn ông, cậu cảm thấy có ai đó đang nhìn mình chằm chằm. Wan kéo sụp mũ xuống để che mặt.

“Park Wan?”

Wan khựng lại khi nghe ai đó gọi tên mình. Chỉ cần đi thêm ba bước nữa là cậu ra khỏi hẻm rồi. Người đàn ông vừa hút thuốc dụi tắt điếu thuốc vào tường rồi tiến lại gần. Wan cúi gằm mặt lùi lại một bước, người đàn ông cũng dừng lại.

“Cậu không nhớ tôi sao?”

Mỗi khi hắn ta nói, khói thuốc lại phả ra. Khói thuốc xộc thẳng vào mặt Wan. Cậu dùng tay che miệng và mũi. Trong tầm nhìn hẹp, một khuôn mặt quen thuộc hiện ra. Người đàn ông vẫy tay xua khói, xin lỗi.

“À, xin lỗi xin lỗi.”

“Cậu…”

“Nhớ tôi rồi chứ?”

Wan nhìn chằm chằm vào mặt người đàn ông để nhớ ra tên hắn ta.

“À…”

“…”

Nhưng cậu không thể nhớ ra được.

“Tên là…”

“Choi Gil-hyun.”

“À, đúng rồi.”

Đã gần ba năm rồi Wan mới gặp lại Choi Gil-hyun. Mà lần cuối hai người chia tay không mấy tốt đẹp. Wan bối rối. Sau chuyện xảy ra trong nhà vệ sinh, Choi Gil-hyun đã biến mất khỏi trường. Năm mười chín tuổi, sự việc trong nhà vệ sinh đã khiến Wan sợ hãi và hoảng loạn. Nhưng bây giờ khi đã trưởng thành, cậu không còn cảm thấy, hắn ta đáng sợ hay kinh tởm nữa. Cậu chỉ nghĩ đó là hành động bồng bột của một thằng nhóc thiếu suy nghĩ. Choi Gil-hyun cũng quên béng chuyện cũ rồi, vui vẻ hỏi:

“Cậu làm gì ở đây?”

“À… Chỉ là ra ngoài hóng gió thôi.”

Wan kéo chặt cổ áo. Hắn ta nhìn bộ đồ công nhân màu xám tro Wan đang mặc rồi nói:

“Cậu vẫn còn ở với Moo Jung-hoo à? Làm việc ở đó sao?”

Trên tay áo dày cộp có in logo công ty của Moo Jung-hoo như một biểu tượng.

“À.”

“…”

Wan nhìn logo công ty mà Choi Gil-hyun đang nhìn chằm chằm rồi lắc đầu.

“Giờ thì không.”

“Vậy à.”

Wan kéo mũ lên một chút.

Choi Gil-hyun có thể nhìn rõ mặt Wan. Khuôn mặt cậu vẫn vậy. So với hồi học cấp ba thì mặt cậu gầy hơn, nhưng vẫn còn nét trẻ con. Đuôi mắt hơi đỏ hoe, ướt át như vừa khóc.

“Mà giờ là mấy giờ rồi?”

“Hả? Giờ à?”

Choi Gil-hyun nhìn đồng hồ. Wan tranh thủ quan sát hắn ta. Không còn dáng vẻ hèn hạ chuyên gây sự với cậu như trước nữa. Hắn ta còn nở nụ cười hiền từ như một vị sư tu hành. Đã từng tò mò không biết hắn ta sống ra sao, giờ thì cậu thấy hắn ta vẫn giàu có như xưa. Trên cổ tay hắn ta đeo chiếc đồng hồ lấp lánh như viên ruby.

“5 giờ rồi.”

“5 giờ á?”

Wan không giấu nổi vẻ ngạc nhiên. Cậu cứ đi lang thang để rời xa dinh thự nên thời gian trôi nhanh đến vậy. Hồi trước đi đâu cũng có xe đưa đón nên cậu không quen với việc đi bộ đường dài. Wan nhìn ra đầu hẻm. Bóng tối đã lan từ trong hẻm ra đến bên ngoài. Ọc ọc. Bụng cậu lại réo lên. Bên kia đường có một quán cà phê mở cửa 24/24.

“Tôi phải đi đây.”

Wan không đủ can đảm để nói lời chào tạm biệt. Vừa định bước ra khỏi hẻm, Choi Gil-hyun vội gọi với theo:

“Park Wan!”

“Hả?”

“Tôi…”

“Nhanh lên.”

“Cậu cần giúp đỡ không?”

“Giúp đỡ?”

“Ừm… Ý tôi là… Trông cậu có vẻ cần giúp đỡ.”

“…”

“Hình như chân cậu cũng bị đau nữa.”

Choi Gil-hyun không thể làm ngơ trước vẻ mặt hốc hác của Wan. Hơn nữa, nhìn bộ dạng của cậu thì có vẻ cuộc sống không mấy dư dả. Nghe bảo Moo Jung-hoo bao nuôi cậu ta mà… Hóa ra toàn tin vịt à? Tin đồn về việc Moo Jung-hoo bao nuôi một Omega từ hồi cấp ba vẫn lan truyền đến tận bây giờ. Choi Gil-hyun mỗi khi nghe tin đó đều nghĩ đó là Park Wan. Nhưng khi gặp lại Wan ở nơi này, có lẽ tin đồn đó không đúng. Tuy sắc mặt cậu có vẻ tốt hơn hồi cấp ba, nhưng với bộ dạng tiều tụy, mặc áo khoác rách rưới và tập tễnh bước đi, cậu trông như một kẻ chạy trốn.

“Có khi nào…”

“Có khi nào gì?”

Wan nhạy cảm hỏi lại.

“À… Không có gì.”

Hắn đoán rằng nếu Moo Jung-hoo và Park Wan vẫn còn quan hệ thì có lẽ Wan đã trốn khỏi anh ta. Wan quan sát mặt Choi Gil-hyun. Không hề có ác ý nào trong ánh mắt hắn ta. Chỉ là một câu hỏi đơn thuần. Wan do dự một lát. Nếu bước ra khỏi con hẻm hẹp che chắn gió, cậu sẽ phải đối mặt với cơn gió lạnh buốt. Ngân hàng cũng sắp đóng cửa, xem như hôm nay cậu không rút được tiền. Nếu có một nơi để ngả lưng đêm nay, Wan cũng mãn nguyện lắm rồi. Dù chỉ là một mái hiên tồi tàn, cậu cũng cần một chỗ để che mưa che nắng.

“Cậu có thể giúp tôi như thế nào?”

Wan đành xuống nước. Cậu vẫn còn khúc mắc với Choi Gil-hyun, nhưng trước mắt sự an toàn của cậu quan trọng hơn. Hắn ta đã trưởng thành hơn rất nhiều. Cậu không còn sợ chuyện cũ sẽ lặp lại. Choi Gil-hyun có vẻ vui mừng khi Wan nhờ đến mình, hắn ta nhanh chóng nói:

“Cậu có chỗ nào để đi chưa?”

“…”

Choi Gil-hyun giơ hai tay lên, tỏ vẻ phòng thủ. Trông hắn ta như thể muốn chuộc lại lỗi lầm trong quá khứ.

“Tôi sẽ không làm gì cậu đâu. Chỉ là tôi muốn giúp cậu thôi.”

“…”

“Tôi cũng không định đưa cậu về nhà tôi đâu… Tôi sẽ thuê cho cậu một chỗ ở.”

“Chỗ ở?”

“Ừ. Chỗ tốt ấy.”

Wan bớt cảnh giác hơn, nghe Choi Gil-hyun nói hắn ta không đưa cậu về nhà. Choi Gil-hyun hạ tay xuống. Mỗi khi hắn ta cử động, mùi thuốc lá lại xộc vào mũi cậu. Mùi này vốn khó chịu như vậy sao? Wan đang suy nghĩ nên nói gì thì gật đầu.

“Vậy thì cho tôi ở nhờ một đêm thôi.”

“Cậu đợi tôi ở đây một lát nhé? Tôi đi đỗ xe ở bãi gần đây.”

“… Ừ.”

Choi Gil-hyun chỉnh lại vạt áo khoác màu rượu vang, rồi bước ra khỏi con hẻm nhỏ. Wan dựa vào bức tường đầy vết thuốc lá. Vì bụng đói meo nên đứng cũng thấy mệt. Qua khe hở giữa hai tòa nhà, cậu có thể nhìn thấy bầu trời tối đen. Kiểu gì cũng có đường sống thôi. Wan đứng ở nơi Choi Gil-hyun vừa rời đi, không ngừng nghĩ về số tiền trong sổ tiết kiệm và ca phẫu thuật phá thai. Vừa giải quyết được một chuyện, thì lại có cả một ngọn núi cao đang chờ cậu ở phía trước.

“Hay là mình đưa mật khẩu ngân hàng cho Choi Gil-hyun rồi nhờ cậu ta rút cho mình một triệu rưỡi nhỉ?”

Chắc chắn mấy chỗ làm chui kia sẽ không dại gì mà nhận thanh toán bằng thẻ hay chuyển khoản. Wan định bụng, đến được chỗ ở sẽ nghỉ ngơi một chút rồi tìm chỗ phá thai. Bíp bíp! Tiếng còi xe vang lên ngay gần đó. Một chiếc xe thể thao màu đỏ chói đỗ xịch xuống vỉa hè. Wan vừa bước ra khỏi hẻm thì cửa sổ ghế phụ hạ xuống, Choi Gil-hyun ló đầu ra và gọi:

“Mau lên xe đi!”

Wan nhăn nhó nhìn chiếc xe thể thao màu mè, rồi leo lên ghế phụ.

“Xe này chỉ có loại người như cậu mới lái thôi.”

“Thật không?”

Choi Gil-hyun cười hì hì rồi lái xe đi. Bên trong xe bật máy sưởi nên rất ấm. Nội thất xe khác hẳn xe của Moo Jung-hoo.

“Cậu có bằng lái không?”

“Không.”

“Định bảo cậu lái thử một vòng.”

“…”

“Cái này ở Hàn Quốc không bán đâu đấy.”

“Tôi không quan tâm.”

Choi Gil-hyun bĩu môi trước thái độ thờ ơ của Wan rồi đánh lái.

“cậu đi đâu đây?”

“Cậu biết khách sạn QH không? Tôi thuê phòng ở đó cho cậu.”

“Khách sạn QH?”

Wan cũng biết khách sạn QH. Nếu có ai trên thế giới này không biết đến khách sạn QH thì người đó chắc chắn là người sống ẩn dật rồi. QH là một thương hiệu khách sạn nổi tiếng trên toàn thế giới. Khách sạn mới xây dựng ở Hàn Quốc được quảng bá rầm rộ từ trước khi khai trương. Wan xua tay nói với Choi Gil-hyun:

“Nhà nghỉ nhỏ thôi cũng được mà. Chỗ nào tôi trả được ấy.”

“Cậu trả?”

Choi Gil-hyun lỡ lời, nhìn bộ dạng của Wan. Nhưng thấy Wan không nói gì, hắn vội nhận ra mình vừa lỡ lời nên nói thêm:

“Ý tôi không phải vậy…”

Wan lạnh lùng nói:

“Tôi có tiền.”

“Tôi chỉ là vui vì gặp lại cậu thôi. Tôi mất liên lạc với bạn bè hồi cấp ba hết rồi.”

Choi Gil-hyun nói với Wan, nhớ lại quá khứ phải trốn ra nước ngoài khi chưa tốt nghiệp cấp ba. Hắn thật sự rất vui. Hắn nghe tin Wan bị Moo Jung-hoo chà đạp nên ai cũng coi thường cậu. Choi Gil-hyun đang học ở nước ngoài, chỉ về Hàn Quốc nghỉ hè rồi lại phải đi tiếp. Tình cờ hắn gặp lại Park Wan.

“Không sao đâu. Cậu cứ ở đó đi. Đằng nào tôi cũng sắp quay về nước ngoài rồi.”

“…”

“Với cả tôi cũng từng làm chuyện có lỗi với cậu…”

“…”

“Cậu chịu đi theo tôi thế này thôi là tôi mừng lắm rồi.”

Ấn tượng của Choi Gil-hyun đã ôn hòa hơn rất nhiều so với hồi cấp ba. Wan im lặng, thấy hắn ta thừa nhận lỗi lầm trong quá khứ. Thực ra từ lúc lên xe cậu đã muốn ngủ gục rồi, giờ cậu chỉ cố gắng chống chọi thôi.

“Sắp đến rồi.”

Choi Gil-hyun chỉ tay ra ngoài cửa sổ. Tòa nhà khách sạn QH sừng sững hiện ra. Choi Gil-hyun liếc nhìn Wan rồi lên tiếng:

“Cậu chợp mắt một lát đi.”

“Sắp đến rồi còn gì.”

“Không phải. Cậu ở ngoài trời lạnh lâu rồi. Cứ nhắm mắt lại đi.”

Choi Gil-hyun bấm vào nút trên ghế lái. Chiếc ghế Wan đang ngồi từ từ ngả ra phía sau. Cơ thể cậu được duỗi thẳng ra, đồng thời một cái bệ đỡ chân từ từ nhô lên.

“Thấy hay không?”

“Ừ. Thoải mái thật đấy.”

Wan nhìn lên trần xe. Bên ngoài trời đã tối hẳn. Những người đi bộ trên đường co ro bước nhanh để chống chọi với cái lạnh. Gò má của những người quàng khăn đỏ ửng như muốn nứt ra. Thế giới dường như đóng băng hết rồi. Wan nghĩ đến cảnh mình suýt chút nữa phải ngủ ngoài đường vào những ngày lạnh giá thế này mà rùng mình.

“Đến rồi.”

Choi Gil-hyun lái xe vào cổng khách sạn. Wan nhìn người gác cổng đang đợi sẵn để mở cửa xe mà đứng dậy.

“Cứ ngồi yên đấy.”

Choi Gil-hyun giữ vai Wan lại. Hắn bấm nút trên ghế lái. Chiếc ghế từ từ dựng thẳng lên như khi nãy ngả ra. Wan đội mũ lại rồi tháo dây an toàn. Người gác cổng lịch sự mở cửa xe cho Wan, cúi gập người 90 độ.

“Kính chào quý khách.”

Wan chào lại rồi bước xuống xe. Cậu đang đứng trước nơi sang trọng. Choi Gil-hyun ném chìa khóa xe cho người gác cổng.

“Đi thôi.”

Wan đi theo Choi Gil-hyun vào sảnh khách sạn. Bốn nhạc công đang chơi nhạc cổ điển. Cậu như vừa bước vào một thế giới mới. Một mùi hương ngọt ngào thoang thoảng trong không khí. Ở đây chắc chắn thoải mái hơn ngoài đường rồi. Wan cố gắng di chuyển nhanh, che đi đôi giày lấm lem bùn đất. Choi Gil-hyun nghe thấy tiếng bước chân theo sau, liếc nhìn Wan. Cậu đang lạch bạch đi theo sau hắn.

Choi Gil-hyun có lý do riêng khi đưa Wan đến khách sạn QH. Nếu Wan thật sự trốn khỏi Moo Jung-hoo, anh ta sẽ tìm kiếm cậu, tìm đến những nơi cậu có thể đến. Nhưng anh ta sẽ không dễ dàng tìm ra nơi ở của Wan. Ngược với dự đoán của anh ta, Park Wan sẽ ở trong phòng suite của khách sạn QH. Choi Gil-hyun không giấu nổi nụ cười đắc ý.

Hắn dẫn Wan đến nơi có phòng khách sạn. Chiếc thang máy chỉ có hai người từ từ đi lên. Số trên bảng điều khiển nhấp nháy. Choi Gil-hyun lên tiếng:

“Phòng chúng ta ở trên tầng cao nhất đấy.”

“Sao lại chúng ta? Chỉ mình tôi thôi.”

“À, tôi quên mất. Tại vì giờ chúng ta đang ở chung với nhau nên tôi mới nói vậy.”

Choi Gil-hyun nháy mắt biện minh. Thang máy đã đến tầng cao nhất của khách sạn.

“Nếu muốn uống rượu thì lên quầy bar trên kia uống rồi cứ ghi tên tôi vào.”

“Tôi không làm thế đâu.”

Cửa thang máy mở ra. Ở hành lang dài chỉ có một phòng suite duy nhất. Wan biết rằng phòng càng cao thì càng tốt.

“Này…”

“Sao thế?”

Choi Gil-hyun kẹp thẻ khách sạn vào giữa các ngón tay rồi quay lại. Wan đang đứng đó với vẻ mặt ngỡ ngàng.

“Tôi đã bảo là chỗ nào tôi trả được ấy. Ở đây thì…”

“Còn tôi đã bảo là tôi cảm thấy có lỗi với cậu rồi mà.”

“…”

Hình như ý hắn là đừng nhắc đến chuyện khách sạn nữa. Choi Gil-hyun không đợi Wan trả lời mà nhanh chóng mở cửa bằng thẻ từ.

“Vào đi.”

“…”

“Mau lên.”

Hắn mở toang cửa, thúc giục Wan. Cậu hết cách rồi. Quay đầu cũng chẳng còn nơi nào để đi. Wan bước vào phòng suite mà Choi Gil-hyun đang chờ. Ngay cửa ra vào, một bình hoa lớn đầy hoa giả đã đợi sẵn. Bên cạnh là con ngựa bằng vàng ròng với đôi chân dài miên man. Nó to gần bằng một con ngựa thật.

“Nếu muốn cởi giày thì đi dép này.”

Choi Gil-hyun đưa cho Wan đôi dép lê của khách sạn. Wan cởi giày, xỏ dép vào. Đế dép dày dặn nên đi rất êm chân, nhưng mắt cá chân cậu vẫn đau. Cậu nghiến răng, cố gắng bước đi bình thường. Mỗi bước đi, mắt cá chân bị trẹo lại nóng ran, nhưng cậu không muốn Choi Gil-hyun thấy mình khập khiễng.

“Cái sofa này êm lắm đó.”

Choi Gil-hyun cười tinh nghịch, vỗ vỗ vào sofa. Cái sofa không tựa lưng có hình dáng dẹt như tấm nệm. Trên sofa có sáu chiếc gối trắng được bọc vỏ, mỗi bên ba chiếc. Phía trước là bình hoa nhỏ đựng đầy hoa giả, giống như ở hành lang. Ở cuối chiếc sofa dẹt có một chiếc ghế bành có thể kéo dài chân ra. Trên tường phòng treo đủ loại tranh có vẻ đắt tiền.

“Có cả tranh nữa kìa.”

“Người ta treo tranh của mấy họa sĩ mới vào, khách thích thì mua luôn.”

Đúng là tiền đẻ ra tiền. Wan nghĩ thầm, chậm rãi ngắm nghía những bức tranh được lồng trong khung. Bên dưới cửa sổ kính sát đất hình vòng cung là dòng sông lớn chảy qua thành phố. Ánh đèn từ những cây cầu và xe cộ qua lại rất đẹp. Bên cạnh cửa sổ là một quầy bar nhỏ, là tủ đựng rượu vang. Trong đó có một hai loại rượu vang mà Moo Jung-hoo hay uống. Trên quầy bar có một giỏ đựng các loại hạt và bánh kẹo để nhắm rượu.

“À, ở đây có cả bếp nữa. Mở tủ lạnh ra xem có gì uống không.”

Nghe Choi Gil-hyun nói, cơn đói mà cậu quên bẵng đi lại trỗi dậy. Choi Gil-hyun đứng dậy bật đèn bàn ở khắp nơi. Ngoài ánh sáng từ đèn trên trần, đèn bàn cũng được bật sáng, khiến căn phòng càng thêm rực rỡ. Wan ngắm nhìn khung cảnh đêm bên ngoài, ngồi phịch xuống chiếc sofa êm ái. Trên bàn có một giỏ trái cây.

“Đói bụng hả?”

“Ừ.”

Choi Gil-hyun cười, cầm điện thoại bàn lên gọi món. Hắn vừa nhìn thực đơn vừa gọi đủ thứ. Wan vừa nghe Choi Gil-hyun gọi món, vừa vô tình lấy một quả trái cây. Bên ngoài có vẻ cứng, nhưng ấn mạnh vào thì thân quả mận tròn lại lõm xuống. Cậu chạm vào những cánh hoa giả cắm trong bình. Chúng vô vị, chẳng có chút sức sống nào. Cậu nhớ đến những cánh hoa xa xỉ ở dinh thự. Ở đó, cậu có thể nhìn ngắm, sờ chạm bất cứ loài hoa nào mình muốn. Wan nghĩ đến cây cọ cao lớn xanh tốt quanh năm trong nhà kính, rồi vội lắc đầu. Giờ thì những chuyện ở đó phải chôn vùi vào quá khứ thôi. Ít nhất là cho đến khi cậu đạt được mục tiêu của mình.

Choi Gil-hyun vừa đặt điện thoại xuống thì chuông cửa reo lên. Hắn ra mở cửa. Một nhân viên đẩy xe thức ăn vào. Trên xe có một hộp bánh nhỏ và những chiếc đĩa trắng nhỏ. Choi Gil-hyun nhét tiền boa vào túi áo của nhân viên.

“Cứ ăn tạm cái này trong lúc đợi đồ ăn mang lên.”

“…”

“Ăn bánh trước có sao không nhỉ?”

“Không sao. Cảm ơn.”

Choi Gil-hyun lấy bánh từ trên xe đặt xuống đĩa. Là tiramisu trông rất ngon mắt. Bột ca cao màu nâu phủ đầy trên bề mặt, bên dưới là lớp kem trắng ngần như sắp tràn ra. Wan lấy chiếc nĩa được bọc trong khăn giấy ra, cắt một miếng vừa ăn. Nước miếng cậu ứa ra.

“Không biết cậu thích gì.”

“…”

“Người ta bảo cái này bán chạy nhất đó.”

“Ừm.”