CHƯƠNG 8

 

  Thằng bạn đã đeo sẵn cái phao mỡ không bão hòa quanh bụng đành ngậm miệng. Sau đó, không còn gã to gan nào dám lao vào với tâm thế ‘trước mặt phụ nữ biết đâu lại thắng một lần’.

  Kim Nak Won cười hỏi Hye Jeong.

  “Uống nước ngọt không em?”

  Hye Jeong gật đầu. Nak Won gọi thằng bạn lúc nãy định kể chuyện con gái.

  “Này.”

  Thằng bạn chưa bị dìm hàng giật mình trả lời.

  “Sao, sao thế?”

  Thấy nó lắp bắp, Nak Won cười hớn hở nhờ vả.

  “Hye Jeong bảo khát nước.”

  Chưa đầy 5 phút, tất cả các loại đồ uống có trong phòng từ nước ngọt đến rượu mạnh đều được đặt trước mặt Hye Jeong mỗi loại một ly. Đang hút coca, Hye Jeong chợt nhớ ra hỏi.

  “Mà anh ơi, đội nhạc cụ truyền thống không phải là đi biểu diễn vận động sao?”

  Tuy nói đơn giản nhưng biết đến ‘phong trào vận động’ là đáng khen rồi. Nak Won cười đáp.

  “À, hồi anh năm nhất cũng đi suốt. Tiền bối khóa trên về diễn thuyết buổi đầu tiên là một ông chú giấu thân phận sinh viên đi làm công nhân giả để thành lập công đoàn đường sắt, đến tuổi đó vẫn còn làm phong trào công đoàn, còn đưa cả sách Tư bản luận cho đọc nữa cơ mà.”

  “Đó là gì thế ạ?”

  Hye Jeong hỏi, Nak Won tóm tắt ngắn gọn.

  “Quyển sách cũ rích, lạc hậu lắm.”

  “Thế rồi anh làm thế nào?”

  Nak Won cười mỉm.

  “Thì đấy. Bán theo nguyên tắc chủ nghĩa tư bản thì chẳng được bao nhiêu tiền, mà chia nhau theo nguyên tắc chủ nghĩa cộng sản thì là sách vô dụng đúng không? Đúng lúc trào lưu sinh thái học ra đời, anh giải quyết đúng chuẩn một nhà sinh thái học. Theo hệ thống tái chế,”

  “……?”

  “Gửi đi làm giấy vụn luôn.”

  Chẳng hiểu là gì nhưng thấy Nak Won không phải dân ‘vận động’, Hye Jeong yên tâm cười. Nak Won cũng cười đáp lại.

  Họ rất muốn ‘cải tạo tư tưởng’ cho cậu ấm con nhà bất động sản nhập khẩu xe ngoại bằng máy bay. Lý tưởng và nhiệt huyết lỗi thời quá rồi. Nghĩ đến mấy lão tiền bối đội nhạc cụ truyền thống mà chẳng biết gì về âm nhạc, chỉ cắm đầu vào mớ lý thuyết Marx lỗi thời, Nak Won không nhịn được cười. Chẳng hiểu họ nhìn thấy cái gì ở hắn mà nghĩ là có thể cải tạo được.

  Chỉ có thể nói là bọn ngốc.

  Suốt 2 năm trời cười hớn hở ăn chực cơm của mấy lão tiền bối nghèo rớt mồng tơi đó, hắn thản nhiên vẫy tay chào tạm biệt rồi đi nghĩa vụ quân sự. Cái lão tiền bối tự hào về việc lập công đoàn đó hình như lần trước nghe bảo bị đuổi việc khi công ty tàu điện ngầm tư nhân hóa thì phải. Nak Won cười thật lòng.

  Hắn cực kỳ thích ngắm nhìn những kẻ theo đuổi lý tưởng.

  Chính xác hơn là, cái dáng vẻ tuyệt vọng khi theo đuổi giấc mơ không thể thành hiện thực.

  Giống như cứ nhìn lên trời mà không thấy cái cống dưới chân rồi lọt thỏm xuống, chẳng gì khiến hắn vui hơn việc nhìn thấy con người ta sụp đổ khi cố nắm bắt những thứ không thể nắm bắt. Vì cái thú vui đó mà dù rời ban nhạc hắn vẫn thường đến sân khấu, tham gia đội nhạc cụ truyền thống, và dù đang ôn thi vẫn cố tình ở lại xóm trọ thi cử. Nếu là những cảnh tượng đó, hắn tuyệt đối không bao giờ bỏ qua.

  Nhất định phải mở nắp cống ra, và với gương mặt vui vẻ ‘ngắm nhìn’ cho bằng được. Từ trên mặt đất.

  Nghĩ lại thì-….

  Nak Won thoáng nhớ đến gã đàn ông có đôi mắt đen trắng rõ ràng. Có lẽ hắn cũng hứng thú với gã theo nghĩa đó, với kẻ đã bị đâm mà vẫn cố chấp với cái gọi là ‘nghĩa khí’.

  Vì muốn nhìn thấy cái cảnh gã trả thù bằng được.

  Sự trả thù của gã, đối với gã sẽ trở thành sự phản bội lại Park Gwang Woo. Không gì khiến hắn chờ đợi sốt ruột hơn vở kịch báo thù mà ở đó gã tự mình vứt bỏ ‘niềm tin’ và tuyệt vọng.

  “…Anh?”

  Hye Jeong gọi, Nak Won ngẩng đầu lên. Có Hye Jeong bên cạnh mà lại nghĩ đến gã, dù có kỳ vọng đến đâu thì cũng hơi quá rồi.

  “Anh làm gì thế?”

  Nak Won cười đáp tỉnh bơ.

  “Nghĩ về em.”

  Hye Jeong xì một tiếng rồi cười đáp lại.

  Đúng lúc đó. Hắn thấy Kim Yang Rak vẫy tay gọi gấp gáp.

  “Đợi chút nhé.”

  Cười nói với Hye Jeong rồi Nak Won đứng dậy. Vài người bạn trai đang tụ tập quanh bàn đợi hắn.

  “Sao?”

  Nak Won hỏi với vẻ chán chường lộ rõ. Kim Yang Rak nhìn sắc mặt Nak Won rồi trình bày.

  “À thì, cái khóa đào tạo lãnh đạo cấp cao của trường mình ấy.”

  “Cái chỗ nộp mười triệu won một kỳ để đánh golf với uống rượu ấy hả?”

  Nak Won xác nhận lại. Kim Yang Rak gật đầu.

  Không biết cái tư cách cựu sinh viên có đáng giá khoản tiền đó không. Tóm lại, Nak Won nhớ đó là một khóa học với mục đích kỳ quặc, nơi các ‘nhân vật lãnh đạo’ đã vượt qua ngưỡng học phí ngang ngửa trường luật tụ tập đánh golf và giao lưu lấy cớ là đi học mấy cái bài giảng chẳng ra đâu vào đâu.

  “Thì sao?”

  Nak Won lẩm bẩm ‘thuốc lá’, thằng bạn lúc nãy kêu Grandeur cũng khó khăn vội vàng rút bao thuốc Esse ra dâng tận tay. Hồi đại học nó hút loại này à.

  Nak Won cười khẩy, dùng ngón tay kẹp lấy đầu lọc.

  “Ở đó có một ông giám đốc công ty xây dựng Nam Yang, bảo là lần này công ty ông ấy sẽ tái quy hoạch khu Magok-dong. Sẽ ủi phẳng như khu đô thị mới Ilsan, cải tạo môi trường, xây cả khu khách sạn cạnh sân bay Gimpo nữa….”

  Đám bạn bước vào tuổi 30 đang say mê làm giàu. Thời đi học thì chê bai này nọ, sợ hãi chỉ dám nói xấu sau lưng, giờ đến lúc này thì lại muốn tìm đến hắn. Kim Nak Won cười mỉm.

  “Thế, bảo tao đầu tư à?”

  Trước mặt hắn đang nhả khói thuốc xám xịt, đám bạn ngập ngừng nói ra ý định.

  “Không, mày thì có gì mà đầu tư. Chỉ là muốn biết tin đó có đáng tin không thôi. Những người hoàn thành khóa học đó cũng đến buổi họp cựu sinh viên lần này. Mày có thời gian thì đến nghe thử, rồi xem xem tin đó có tin được không giúp bọn tao….”

  Kim Nak Won gật đầu hờ hững.

  “Được thôi.”

  Nak Won thản nhiên đi lướt qua đám bạn đang vui mừng hỏi ‘Thật không’. Chỉ là bảo xem giúp câu chuyện thế nào thôi mà, có gì đâu mà không đi được. Nhìn đám nhà đầu tư nhỏ lẻ vui buồn thất thường cũng thú vị ra phết. May mà không ai nghe thấy câu nói sau lưng của hắn.

  ‘Có say mê làm giàu đến mấy thì tiền cũng chỉ chui vào túi công ty chứng khoán với bất động sản thôi.’

  Quay lại chỗ Hye Jeong, người đẹp tóc đen đang xụ mặt. Nak Won cười nắm lấy tay Hye Jeong.

  “Chán rồi hả? Giờ đi nhé?”

  Hye Jeong ‘Vâng’ rồi dựa vào hắn. Nak Won cười nắm tay Hye Jeong kéo dậy. Lúc đó Kim Yang Rak gọi với theo từ phía sau.

  “Này, không đi tăng 2 à-?”

  Nak Won lắc đầu.

  “Tao thôi. Tao mới gặp Hye Jeong được có ba ngày thôi.”

  Trước câu nói sến súa đến sinh viên cũng chào thua, đám bạn đằng xa há hốc mồm. Nhưng Nak Won thản nhiên nắm tay Hye Jeong cười nói.

  “Tao đi đây. Muốn ở riêng hai người thôi.”

  Hye Jeong đỏ mặt trước câu nói không kiêng nể của hắn. Nắm tay người đẹp đang dựa vào mình, Nak Won bước ra ngoài.

  Bỏ lại những khuôn mặt thối như cứt ngâm của đám bạn trai đi cùng bạn gái mà vẫn đi tăng 2, Nak Won vẫy tay phải không nắm tay Hye Jeong một cách đầy thong dong như lời chào tạm biệt.

  Kim Yang Rak hét lên.

  “Tăng 2 vẫn ở chỗ cũ nhé, rảnh thì đến đó- tao bao….”

  Nghe vậy, Nak Won không thèm quay đầu lại, chỉ giơ tay gập ngón tay tách một cái.

 

***

 

  Trên đường đưa Hye Jeong về rồi đến quán rượu, tuyết lất phất rơi. Hắn đặt tay lên vô lăng, ngắm nhìn tuyết tháng Ba rơi như mưa trong chốc lát. Thời tiết điên rồ thật.

  Hắn dừng xe trước con hẻm Bangbae-dong chật ních quán rượu và quán karaoke. Lái xe vào sâu hơn chỉ tổ va phải người. Trên đường đi bộ sau khi đỗ xe, những tờ rơi vàng đỏ ướt sũng dính chặt vào tường như những con bướm gặp sương giá, phấp phới rồi từ từ ướt đẫm.

  Tuyết bị giày đàn ông đá văng xoay tròn trong trạng thái bán rắn. Tuyết trắng rơi xuống đống nước bẩn đen ngòm đang bắt đầu tan chảy, lặp lại quá trình tương tự. Tuyết đen bị đá văng và giẫm đạp nằm dài trên mặt đường nhựa. Kim Nak Won lại một lần nữa giẫm lên lớp vỉa hè nhầy nhụa.

  Trên vỉa hè rộng đủ cho ba người đàn ông đi hàng ngang nếu không bị tắc, bất chấp đường xá lầy lội, đàn ông đi thành từng nhóm năm nhóm mười như bầy cừu. ‘Me me’, phát ra những âm thanh không hiểu nổi, ‘Me me’, gục xuống một góc nôn thốc nôn tháo. Đám cò mồi cũng hò hét như bầy chó để lôi kéo đám đàn ông đó. ‘Đồ nhắm miễn phí!’, ‘Dịch vụ miễn phí….’

  Con đường này chẳng khác gì 3 năm trước.

  Đang ngậm điếu thuốc, Kim Nak Won chợt dừng lại trước tòa nhà treo biển vàng y hệt, chỉ đổi một chữ từ Karaoke sang Karaoke bar.

  Không phải là không có gì thay đổi. Giữa những tòa nhà đứng xiêu vẹo dựa vào nhau, cánh cửa gỗ tróc sơn trắng với cái bản lề lỏng lẻo đang kêu cọt kẹt trong gió. Cảnh báo viết nguệch ngoạc như vẽ bậy dưới dòng chữ ‘Cấm vẽ bậy’ là ‘Cấm tiểu tiện’. Con hẻm ẩn sau đó giờ chắc chẳng ai còn biết đến.

  Kim Nak Won đứng lại một lúc châm lửa hút thuốc.

  Chợt nhớ đến khuôn mặt gã hắn gặp hôm nay. Khuôn mặt kiên định như không thốt ra dù một hơi thở với đôi môi mím chặt, biểu cảm cứng như đá tưởng chừng đâm cũng không chảy một giọt máu.

  Nhưng hắn biết khi gã chảy máu trông thế nào.

  Là con hẻm ẩn sau cánh cửa gỗ.

  Gã loạng choạng bước ra từ con hẻm tối tăm nơi ánh đèn neon chớp nháy như còi báo động cũng không thể len lỏi vào. Hung khí thò ra từ kẽ ngón tay của gã đang gập người lại, thông báo rõ ràng tên của chủ nhân như lông vũ gắn trên mũi tên. Là sự phản bội.

  Thấy thú vị, hắn cúi xuống hỏi ‘Không sao chứ’. Một câu hỏi bình thường chỉ dành cho người đang nôn ọe chứ không phải nôn ra máu. Hắn thoáng nghĩ nếu mình bị đâm mà nghe câu này chắc sẽ chửi là thằng ngu. Chính lúc đó. Người đàn ông đang nhắm nghiền mắt lịm đi mấp máy môi. Tuy không thành tiếng nhưng nhờ ánh sáng điện thoại, hắn đọc được khẩu hình của gã.

  ‘Không, sao ạ.’

  “…….”

  Hừ. Nhớ lại lúc đó, Kim Nak Won cười khẽ. Vì nhớ ra hôm nay hắn đã nghe câu đó  lần thứ hai. Gã, có vẻ chỉ biết nói mỗi câu đó về bản thân mình thôi nhỉ. Đẩy những người xa lạ tốt bụng ra xa, và mài sắc thêm ác ý của kẻ ác.

  “…A lô?”

  Điện thoại rung, Nak Won lấy ra nghe. Là Kim Yang Rak. Hỏi có thật sự không đến không, Nak Won nhún vai đáp.

  “Tắc đường quá. Đang lái xe, tắt nhé.”

  Viện cớ tỉnh bơ, Nak Won tắt máy.

  Vì hắn bỗng muốn gặp gã.

  Cơn xung động muốn khiến gã phải cụp đôi mắt đen trắng xuống đến mức không thể nói ‘Không sao’ trỗi dậy. Đã thả một lần chắc gã đang lơ là. Bắt lại con thú đã thả rông mới cảm nhận được hết cái thú vị của việc đi săn.

  Nak Won cười mỉm.

  Nhưng vừa bước được vài bước, Nak Won chợt khựng lại. Đã qua giờ tan làm rồi. Tìm đến gã không phải là sở thích. Chỉ là công việc, khiến hắn thấy vui mà thôi.

  …Việc gì phải làm cái việc không được trả tiền làm thêm giờ chứ.

  Lúc nãy Kim Yang Rak bảo bao đúng không nhỉ.

  Kết luận được đưa ra nhanh chóng. Tuyết lất phất bay như tàn thuốc xám. Nak Won ném điếu thuốc vào đống tuyết nhầy nhụa rồi đi về phía quán rượu.

  Vậy là mai lại ra ngoài làm công chuyện rồi.

  Tuần 3 buổi, không biết Trung úy Seo mẫn cán có bùng nổ không đây. Nak Won vừa cười vừa bước đi.

 

***

 

  “Mok-….”

  Jeong Ae định gọi rồi lại thôi.

  Trong tiệm hoa, không khí lạnh lẽo. Tuyết rơi dày đến mức không tin nổi là cuối tháng Ba. Đài phát thanh liên tục đưa tin về trận bão tuyết do hiện tượng khí hậu bất thường. Qua cửa kính, cô thấy bóng dáng Mok Hwa đang dọn tuyết.

  Trong lòng bức bối, Jeong Ae định gọi Mok Hwa, rồi lại mở áo khoác kiểm tra túi trong. Trong chiếc áo khoác chần bông đen thường thấy của dân buôn bán, tấm séc màu xanh lam gần như màu trời được gập đôi ghim lại bằng kim băng. Sợ bị ai giật mất túi xách nên cô đã nghĩ ra cách an toàn này dù đeo trên người, sợ nhỡ đâu đánh rơi.

  Nghĩ đến số tiền, cô lại thở dài.

  Bắt đầu buôn bán từ năm 20 tuổi nhưng đây không phải số tiền cô có thể dễ dàng chạm vào. Sức nặng của một tấm séc quá lớn.

  Nhớ đến người đàn ông mặc vest xám, Jeong Ae lặng lẽ nhìn về phía trước. Việc ai đưa số tiền này, rõ ràng như người bạn học cũ nhớ mặt nhưng không nhớ họ.

  Người đàn ông không biết tên đó chắc sẽ mặc đồ đen khi ‘làm việc’-…. Giống như em trai cô trước đây.

  Ngoài cửa kính, Mok Hwa đang dùng tấm ván gỗ làm cái đẩy tuyết tạm thời để dọn tuyết sang một bên. Chắc vận động nên nóng, hắn xắn tay áo sơ mi lên bất chấp cái lạnh. Cánh tay vạm vỡ nổi rõ cơ bắp lộ ra. Chỉ cần vài động tác là nền xi măng xám nhanh chóng lộ ra dưới lớp tuyết.

  Jeong Ae định gọi Mok Hwa vào nói chuyện rồi lại im lặng.

  Cô hiểu Mok Hwa.

  Và cũng hiểu chút ít về quy luật nơi em trai từng sống. Nếu nói với Mok Hwa về số tiền này, chắc chắn đứa em lầm lì ít nói kia sẽ mang đi trả lại với khuôn mặt cứng đờ không nói một lời. Và Mok Hwa với khuôn mặt đó thì không ai có thể ngăn cản được.

  Jeong Ae thở dài.

  Cái thế giới đó đâu dễ dàng buông tha cho người ta.

  Bây giờ mới ra tù được 3 năm chưa qua lại nên thế, chứ một khi đã gặp mặt thì công sức cắt đứt duyên nợ coi như đổ sông đổ bể.

  Jeong Ae mím chặt môi, y hệt đứa em trai.

  Dù không cùng dòng máu nhưng cô coi hắn như em ruột. Không thể để Mok Hwa, người đã quyết tâm không quay lại, đến nơi đó được.

  Nhưng cô cũng chẳng có cách nào trả lại tiền. Hay là vứt đi cho xong, cô đã nghĩ đến mức đó, nhưng việc người phát hành đứng tên em trai khiến Jeong Ae chùn bước. Sợ nhỡ đâu Mok Hwa lại phải gánh khoản nợ khổng lồ này.

  Nhưng giữ số tiền lớn thế này cũng không được. Mà biết tỏng kết cục thế nào nên cũng không thể đưa cho Mok Hwa. Đang phân vân, cô chợt nảy ra một ý tưởng bất ngờ.

  Chi bằng mình giữ lấy thì sao nhỉ.

  …Phải rồi, ý hay đấy.

  Bỗng nhiên cô bật cười. Biển thủ là cách tốt nhất cơ đấy.

  Jeong Ae nhanh chóng phát triển ý tưởng đó. Dùng số tiền này trả khoản vay ngân hàng hồi mở chi nhánh 2 này, rồi cho em trai làm ông chủ luôn chứ không phải cửa hàng trưởng nữa. Chỉ là làm thuê thôi mà nó đã nhiệt tình thế kia, nếu có cửa hàng riêng thì nó còn đi đâu được nữa chứ.

  Nghĩ đến đó lòng cô nhẹ nhõm hẳn. Ừ, coi số tiền này là tiền nghỉ việc của Mok Hwa đi. Không biết chỗ đó có chế độ hưu trí không, nhưng ‘tổ chức’ cũng là tổ chức mà, cứ coi như nhận tiền bảo hiểm đi làm đi.

  “…Chị?”

  “Hả?”

  Ngẩng đầu lên thấy Mok Hwa đang đứng trước mặt nhìn mình. Vẫn đang xắn tay áo sơ mi trắng.

  “Chị hai?”

  “Cái thằng này, đã bảo đừng gọi thế mà.”

  Jeong Ae trả lời như thường lệ rồi đứng dậy. Nhưng không giấu được nụ cười. Mok Hwa hỏi.

  “Chị có chuyện gì vui ạ?”

  Jeong Ae cười tươi hơn, chỉ vào Mok Hwa.

  “Thấy tay áo em xắn lên vuông vức thế kia, trông cứ như đứa mới xuất ngũ ấy nên chị cười thôi, sao nào.”

  “…….”

  Mok Hwa im lặng với vẻ mặt ngượng ngùng.

  Đúng lúc đó.

  Leng keng, tiếng chuông vang lên, khách bước vào.

  “Xin mời vào.”

  “Xin mời vào ạ-.”

  Mok Hwa và Jeong Ae chào gần như cùng lúc. Là phụ nữ. Cô gái trẻ có vẻ là nhân viên văn phòng vừa hà hơi vào tay phù phù vì lạnh.

  ‘Tuy có chào’, Jeong Ae liếc nhìn và nghĩ. Thiếu một câu. Nên tập nói thêm câu ‘Bên ngoài lạnh quá nhỉ’. Jeong Ae quan sát với tâm trạng như đưa đứa trẻ mới học bơi một tháng ra bờ sông.

  “Quý khách tìm gì ạ.”

  Mok Hwa hỏi một cách trịnh trọng.

  Thấy người đàn ông vạm vỡ mặc sơ mi trắng đeo tạp dề đen hỏi chuyện trịnh trọng như thể đang đọc thực đơn tiếng Pháp, vị khách nữ có vẻ bối rối, ấp úng.

  “H, hoa ạ.”

  Má cô khách hơi ửng hồng.

  Mok Hwa hít sâu một hơi rồi hỏi lại.

  “…Quý khách tìm hoa gì ạ?”

  Đứng trước tủ lạnh hoa, cô gái nhìn vào trong rồi nhanh chóng chỉ tay.

  “Gói cho tôi hoa ly với hoa hồng, số lượng không quan trọng miễn là trong khoảng 20.000 won, đừng cắt cành nhé.”

  Trong lúc gọi món, cô gái không nhìn Mok Hwa. Chỉ nhìn hoa và nói một lèo yêu cầu, khi Mok Hwa đang lấy hoa ra, cô gái như nhớ ra điều gì nói thêm.

  “À, tôi còn….”

  “Vâng, thưa quý khách.”

  Mok Hwa đang cầm hoa, tuân thủ nguyên tắc ‘khi khách nói phải đối diện trực tiếp’,  đứng thẳng dậy trả lời. Nhìn thấy Mok Hwa ở cự ly gần, cô khách nữ vô thức đỏ mặt xua tay.

  “Kh, không có gì đâu ạ, tôi cắm ở nhà nên không cần gói cũng được ạ….”

  “Tôi hiểu rồi.”

  Mok Hwa đáp rồi đặt hoa lên bàn. Lấy túi ni lông ra cuộn lại, Mok Hwa nhận tiền bằng hai tay trước rồi mới trịnh trọng đưa hoa đã bọc túi ni lông cho khách. Cô khách nữ cầm hoa đi ra nhanh chóng với khuôn mặt vẫn còn đỏ.

  “Xin chào quý khách-.”

  Dù khách không nhìn thấy nhưng hắn vẫn cúi đầu chào rất cung kính. Rồi Mok Hwa đứng đó với vẻ mặt nhẹ nhõm trong chốc lát, sau đó bắt đầu quét nhà.

  Jeong Ae đứng nhìn bên cạnh với vẻ mặt không nhịn được cười gọi.

  “Mok Hwa à.”

  “Vâng, chị hai.”

  Mok Hwa đi lại gần Jeong Ae.

  Jeong Ae cười hỏi.

  “Em, vẫn sợ gói hoa cho khách à?”

  “…Chuyện đó,”

  Thấy vẻ mặt bối rối hiếm hoi của em trai, Jeong Ae không nhịn được nữa cười phá lên.

  “Cái thằng này-….”

  Gói hoa không phải kỹ thuật phức tạp gì mà là sự khéo léo quen tay. Cô biết đứa em mới làm được một tháng, chỉ học và thực hành thôi thì gói trước mặt khách không phải chuyện dễ dàng. Ký ức run rẩy khi lần đầu gói hoa trước mặt khách của cô vẫn còn rõ nét. Dù biết thừa khách chẳng có ý gì khi nhìn mình gói, giống kinh nghiệm khi mình đi mua hoa chỗ khác thôi, nhưng mồ hôi lưng cứ túa ra.

  Ừ, bây giờ chỉ tiếp khách thôi cũng thấy ngượng nghịu rồi.

  Dù vậy, nghĩ đến cảnh đứa em trai mặt lạnh tanh kia lo lắng sốt ruột cho đến tận lúc  khách bảo không cần gói, cô không nhịn được cười.

  Có bà chị sẵn sàng yểm trợ ở ngay đây mà còn thế, bình thường không biết thế nào.

  “Làm tốt lắm, Mok Hwa của chúng ta.”

  Jeong Ae khen ngợi. Nhưng vẫn không ngăn được tiếng cười lọt ra. Người mua về cắm ở nhà thì hoa héo là thay. Thấy cô khách nữ dễ trở thành khách quen kia quan tâm đến mặt em trai hơn là bó hoa trong túi ni lông, có vẻ đã thành khách quen rồi, nhưng cô giấu nhẹm chuyện đó đi chỉ khen thôi. Nhưng có vẻ Mok Hwa không nghe ra là lời khen.

  Với vẻ mặt khó xử, hắn nói một câu.

  “Còn, toát mồ hôi hơn.”

  Jeong Ae hiểu ngay hắn so sánh ‘hơn’ với cái gì. Hơn công việc hắn làm trước khi vào tù. Cô bật cười.

  Nghe bảo người em trai vạm vỡ cựu ‘tay chân’ này thấy gói hoa và tiếp khách còn toát mồ hôi hơn đánh đấm, cô không thể không cười.

  Phải rồi, lúc nãy mình nghĩ đúng đấy. Jeong Ae sờ vào túi trong áo nghĩ. Phải làm cho nó thành ông chủ thôi. Thế thì nó mới đổ mồ hôi nhiều hơn chứ.

  Trong thâm tâm cô, ẩn chứa nỗi bất an muốn lợi dụng tính cách có vay có trả của em trai, dù có phải ép buộc cũng muốn buộc chặt sợi dây liên kết với thế giới này để hắn  không thể rời đi.

  “Tuyết rơi mãi không ngừng nhỉ….”

  Jeong Ae lầm bầm.

  Mok Hwa nhìn ra ngoài cửa sổ rồi lẳng lặng gật đầu.