Chương 66

 

  Dù sao Ma Tháp cũng là không gian của các pháp sư. Andrea không thể ở lại nơi này. Hơn nữa tôi đã bảo là ma pháp cần tôi và Kane cùng thi triển, nên chắc Andrea cũng biết mình không có chỗ chen chân vào. Thấy tôi chào tạm biệt như một lẽ đương nhiên, hắn ta cười sảng khoái.

  “Haha, hơi buồn đấy nhé. Cậu muốn chia tay với tôi nhanh thế sao?”

  Cái mặt chẳng có tí gì là buồn cả. Tôi nhún vai, nói cho hắn ta nghe những lời hắn ta muốn nghe.

  “Thỉnh thoảng tôi sẽ liên lạc. Chắc anh cũng tò mò tình hình thế nào mà. Gửi thư đến ‘Một Cốc Đường’ là được đúng không?”

  Nghe tôi nói vậy, khóe môi Andrea nhếch lên, hắn ta gật đầu. Anh ta tung hứng lọ thuốc tôi đưa một cái.

  “Cảm ơn nhé, tôi sẽ dùng tốt.”

  Andrea nhìn tôi một lúc rồi vẫy tay chào và đi ra ngoài. Cánh cửa đóng lại, trong phòng chỉ còn lại sự tĩnh lặng. Tôi quay lại nhìn để chắc chắn rằng Andrea đã thực sự rời đi.

  Nói thật, tôi không ngờ hắn ta lại đi một cách ngoan ngoãn như thế.

  Cứ tưởng hắn ta sẽ giãy nảy lên kiểu cơ thể Del Narcissus ở đây thì tôi đi đâu được, hay nằng nặc đòi đi làm ở Ma Tháp để sáng đi tối về từ ‘Một Cốc Đường’, tóm lại là sẽ cười haha rồi bám dính lấy tôi một cách phiền phức cơ.

  Quả nhiên là do không có hứng thú với cái “ruột” của tôi sao. Đã tìm được cách chắc chắn để quay về nên hắn ta phán đoán bản thân không cần xen vào nữa chăng.

  “Quyết định rất hợp lý.”

  Tôi đi đến giường và nằm phịch xuống. Chỗ Andrea vừa ngồi vẫn còn ấm. Tôi đưa tay vuốt nhẹ lên đó. Hơi ấm đang dần tan biến.

  Đúng rồi, mọi thứ đã quay về quỹ đạo. Duyên nợ với các nam chính khác đến đây là chấm dứt. Tôi sẽ thể hiện hình ảnh một người đệ tử nhiệt huyết với Kane để kiếm độ hảo cảm, giữ gìn trinh tiết và sự trong trắng của mình rồi đăng xuất khỏi game.

  Việc Kane ngầm coi các pháp sư trong Ma Tháp là gia đình cũng là một yếu tố có lợi cho tôi. Vì sẽ rất khó để làm mấy chuyện trai gái với người mình đã xếp vào phạm vi gia đình. Kể cả Kane có điên lên, hay do sự can thiệp của hệ thống hoặc sự kiện khiến tình huống 19+ xảy ra, thì từ “gia đình” sẽ trở thành cái phanh kìm hãm Kane lại.

  “Được rồi.”

  Thật đấy. Tốt rồi.

  Tôi nhắm mắt lại. Chỗ Andrea từng ngồi giờ đã lạnh tanh.

 

***

 

  Sáng hôm sau, vừa mở mắt ra tôi đã khoác áo choàng Ma Tháp, cầm cây gậy phép mới được cấp và đi sang phòng Kane. Tuy vẫn còn sớm nhưng có vẻ Kane đã dậy từ lâu, hắn đang làm thí nghiệm gì đó một mình. Hoặc là thức trắng đêm luôn không chừng?

  “Tôi đến rồi đây.”

  Bảo người ta vào mà chẳng thèm ngẩng đầu lên, tôi đành lên tiếng để gây sự chú ý, nhưng Kane chỉ đáp lại qua loa “Ờ ờ, vào đi.” Cuối cùng tôi đành kéo một cái ghế gần đó ngồi xuống đợi hắn làm xong thí nghiệm. Chẳng khác nào bị bỏ bê, nhưng với tôi thì thế này lại càng tốt.

  Phải, cứ giữ cái thái độ đó đi, Kane à. Ma pháp quan trọng hơn tình, tình quan trọng hơn yêu! Chuẩn rồi đấy.

  Tôi hát thầm trong bụng, chân vắt chéo đung đưa theo nhịp. Ngồi ngắm chất lỏng màu hổ phách trong suốt chảy qua những ống thủy tinh uốn lượn cũng đỡ chán. Kane lúc thì trộn, lúc thì khuấy, lúc lại lắc đủ loại dung dịch màu sắc rồi chăm chú quan sát ống nghiệm. Bên cạnh hắn, một chiếc bút lông vũ tự chuyển động đang ghi chép kết quả thí nghiệm lên giấy suốt 20 phút qua. Nhìn bao nhiêu lần vẫn thấy thần kỳ.

  Nếu tôi cũng học ma pháp đàng hoàng từ Kane thì liệu có làm được như thế không nhỉ? Không cần tự thân vận động mà để ma pháp làm hết cho thì nhàn tê người. Về thế giới thực rồi có dùng được ma pháp không ta? Khác thế giới chắc là không được rồi. Nhưng là do tôi tự lĩnh hội mà, biết đâu lại dùng được?

  Đang mải nghĩ ngợi lung tung thì Kane búng tay tách một cái. Chiếc bút đang tự viết rơi bộp xuống. Mấy ống thủy tinh đang sôi ục ục cũng lặng yên. Hắn vươn vai rồi quay lại nhìn tôi.

  “Ồ, đến từ bao giờ thế, Thùng Mana?”

  Cậu bảo tôi vào mà. Đến cả buổi rồi, cái thằng này.

  Nhưng tôi vẫn nở nụ cười công nghiệp của một đệ tử ngoan hiền và nói dối không chớp mắt.

  “Vừa mới đến thôi ạ.”

  “Hôm nay Heron bảo sẽ dạy đám tập sự tìm thảo dược và độc dược ở vườn cây, ngươi có muốn tham gia không?”

  Với mấy ma pháp sư tập sự khác á? Tôi nhíu mày.

  Học ma pháp thì tốt thôi. Nhưng đó chỉ là phụ, quan trọng là phải dính lấy Kane 24/24. Muốn nảy sinh tình cảm thì phải gặp gỡ thường xuyên và lâu dài mà.

  Thấy tôi chần chừ, Kane thuyết phục thêm.

  “Ta sẽ dạy riêng cho ngươi nhiều thứ, nhưng thân thiết với mấy đứa tập sự khác cũng tốt mà. Chà, tuy chẳng có tên pháp sư nào là không theo chủ nghĩa cá nhân, nhưng quen mặt nhau thì cũng có lợi đấy.”

  Theo lời hắn thì mỗi pháp sư đều có sở trường riêng. Người thì giỏi dược học, người giỏi biến hình, người lại chuyên về nguyền rủa, vân vân và mây mây. Nếu làm quen trước, sau này khi nghiên cứu lĩnh vực của mình sẽ dễ dàng nhận được sự giúp đỡ hoặc hợp tác từ họ, có ích cho nghiên cứu của bản thân. Đúng là suy nghĩ sặc mùi thực dụng của ma pháp sư.

  “Hiểu rồi. Đến vườn cây là được chứ gì?”

  “Ừ, đi cùng đi. Ta cũng muốn xem thằng Heron lâu lắm rồi mới dạy dỗ đám lính mới thì sẽ thế nào.”

  Kane cười khanh khách.

  Nghe bảo việc “đì” đám ma pháp sư tập sự là do các pháp sư chính thức của Ma Tháp luân phiên đảm nhận. Khi có người mới vào, họ sẽ kiểm tra xem năng lực của lính mới đến đâu để lôi kéo về lĩnh vực của mình, quá trình này khắc nghiệt đến mức theo lời Kane giải thích là chẳng mấy ai trụ lại được.

  “Nhưng ngươi là đệ tử ruột của ta nên đừng lo.”

  Kane cười toe toét vỗ bộp bộp vào lưng tôi.

  “Thế nào! Gặp được sư phụ tốt chưa! Phải bám dính lấy bổn tọa đấy biết không?”

  “Vâng vâng…”

  Nghe Kane tự luyến một hồi thì chúng tôi cũng đến khu vườn. Heron đang đứng đó. Trước mặt hắn ta là hai nam ba nữ, tất cả đều mặc áo choàng Ma Tháp giống hệt nhau.

  “Hế lô! Heron! Ta dẫn thêm một đứa tập sự đến này!”

  Kane hét oang oang, mọi người đều quay lại nhìn chúng tôi. Tôi lễ phép cúi đầu chào. Và rồi.

  “……Hả?!”

  Tôi phát hiện ra Andrea đang đứng lẫn trong đám ma pháp sư tập sự, mặc bộ  đồ y hệt tôi và cười ngây thơ vô số tội. Anh ta híp mắt cười và vẫy tay với tôi.

  “…….”

  Thảo nào bảo đi mà lại ngoan ngoãn thế. Người tôi mềm nhũn ra, bật cười hah một tiếng, bên cạnh Kane đã gào lên.

  “Ngươi, ngươi, thằng bắt cóc, ngươi là cái thá gì! Sao lại ở đó!”

  Heron thay lời đáp.

  “Hôm qua hắn tìm đến xin kiểm tra ma lực. Bể chứa ma lực khá lớn. Ma lực bẩm sinh cũng trong trẻo và tinh thuần.”

  “Thế là ngươi nhận cái thằng bắt cóc đấy vào á?”

  “Kẻ có ma lực thì ai cũng nhận. Đó chẳng phải là nguyên tắc của Ma Tháp chúng ta sao?”

  Heron dùng đôi mắt cá chết đọc làu làu nguyên tắc, rồi vỗ tay bộp một cái để thu hút sự chú ý của đám tập sự.

  “Nào, không cần để ý đến vị kia đâu. Chỉ là tên Ma Tháp Chủ trẻ trâu thôi. Quan trọng là các cô cậu kìa.”

  Trong khoảnh khắc, mắt hắn ta lóe lên sắc lẹm.

  “Để tôi xem các người có thể phát triển thành một pháp sư hữu dụng hay không.”

  Sao cái tên pháp sư người ngoại quốc gầy gò kia lại tỏa ra cái khí thế như chỉ huy quân đội thế nhỉ? Tự nhiên tôi nổi da gà, lông tay dựng đứng cả lên, phía sau Kane đẩy lưng tôi một cái.

  “Ui chà, ta sợ nó những lúc thế này lắm. Cố lên nhé Thùng Mana.”

  “Ấy, từ từ đã…”

  “Đằng kia. Mau vào hàng đứng đi.”

  Heron lạnh lùng liếc nhìn tôi ra lệnh. Tôi muốn phản đối rằng, nhìn thế này thôi chứ tôi là đệ tử ruột của Ma Tháp Chủ đấy, là Đóa Thủy Tiên của Đế quốc đang chăm chỉ cày độ hảo cảm của Kane đấy, nhưng cơ thể tôi đã tự động chạy đến trước mặt hắn ta.

  “Rõ, rõ, tôi biết rồi ạ!”

  Tôi nhanh nhảu chạy vào đứng cạnh một cô gái tóc ngắn màu xanh lục. Chỗ xa Andrea nhất.

  Tôi không muốn lại gần Andrea dù chỉ là do nhầm lẫn. Cảm thấy bản thân thật ngu ngốc khi tin rằng có thể chia tay êm đẹp với tên sát thủ điên khùng này.

  Khi tôi đã vào chỗ, Heron bắt đầu giải thích về các loại thuốc có thể chế tạo từ thảo dược và độc dược. Kane ngồi phía sau chúng tôi. Hắn ngồi dưới bóng cây, dựa lưng vào thân cây thảnh thơi ngắm nhìn, thấy tôi quay lại thì vẫy tay rối rít, trông y hệt phụ huynh đến dự giờ lớp học của con. Thấy cảnh đó một lần là tôi cạch không dám quay xuống nữa.

  Cảm nhận được ánh nhìn dai dẳng từ phía Andrea, nhưng tôi vẫn kiên định nhìn thẳng. Heron giải thích ngắn gọn xong liền phát cho mỗi người một cuốn từ điển thực vật.

  “Đây là cuốn từ điển ghi chép các loại thảo dược và độc dược mọc quanh Ma Tháp. Cho các cô cậu hai tiếng. Trong thời gian đó hãy thu thập 5 loại thảo dược, 5 loại độc dược về đây. Sau đó sẽ có giờ thực hành chế thuốc từ những thứ các cô cậu hái được.”

  Heron vung gậy phép lên. Lập tức ảo ảnh một chiếc đồng hồ cát khổng lồ hiện ra giữa không trung. Cát trong đồng hồ ảo ảnh bắt đầu chảy xuống như một sợi chỉ mảnh.

  “Bắt đầu ngay bây giờ.”

Lời Heron vừa dứt, đám ma pháp sư tập sự lao vút đi như tên bắn. Trong nháy mắt, tại chỗ chỉ còn lại tôi và Andrea. Tôi đang ngơ ngác chớp mắt thì Andrea thong thả đi về phía tôi.

  “Chào bạn, Del. Đi nhổ cỏ chung không?”

  Phía sau, Kane cười khẩy rồi lầm bầm.

  “Hái cái khỉ mốc.”